Последнее шоу

Трансформация заняла всего несколько минут. Металлизированные пряди поднялись вверх, открыв черную лицевую пластину и довольно жуткого вида белесый правый глаз Меттатона. Выдвинувшись чуть вперед, он превратился в окуляр и сверкнул розовым. Тело робота покрыла крепкая черная броня, оно стало шире и выше, на мощной груди засияло ярко-розовое сердце, а наплечники трансформировались в сопла встроенного в спину джетпака. Правая рука приняла облик огромной пушки, цепкие пальцы левой сжались в кулак. О старом теле напоминали лишь ДУША, все ещё сверкавшая на торсе, но теперь перевернутая на сто восемьдесят градусов, и не изменившаяся левая сторона лица. — Пожелай мне удачи, Блуки, — голос Меттатона стал низким, с сильными механическими нотами. — Что бы не случилось… я буду надеяться, что смогу увидеть тебя снова. Меттатон покинул гримерную и студию. Напстаблук неслышно последовал за ним. Из сопел джетпака с ревом ударил бледно-розовый огонь, и робот взмыл в воздух, не услышав последних слов кузена-призрака: — Я буду скучать…

***

Панорамой Ядра* называли довольно широкую базальтовую площадку, с которой открывался вид на само устройство. Его громада высилась далеко впереди, и добраться с Панорамы можно было, лишь имея крылья — внизу плескалось лавовое озеро. На стенах огромной пещеры плясали огненные всполохи, а потолок терялся в темноте. Эту черноту внезапно прочертила звездочка, оставляя за собой длинный розовый шлейф. — Вон там, вверху!.. — прокричала Андайн. — Что это еще за?.. — Это же… не может быть! — прошептала Альфис. Спустя несколько секунд на базальтовую площадку с грохотом приземлился Меттатон. Он выпрямился, представ перед шокированными монстрами. Андайн, стоявшая ближе всех, отшатнулась, стиснув копье и приготовившись защищать друзей. А робот, глядя на них с высоты своего роста, улыбнулся. Однако в боевой форме "Нео" улыбка походила скорее на грозную ухмылку. — Привет, красотули! Похоже, меня никто не ждал, да? Как грубо! Ведь я наоборот надеялся, что найду вас здесь. У Андайн отвалилась челюсть. — Это что… Меттатон?! — Точно, дорогуша! Зацени прикид! Гламур и свирепость, вот как я это называю! Робот поднял правую руку, ставшую грозным оружием, и наставил ее на Андайн, а та не ответила, продолжая пялиться на него. — Меттатон! — всхлипнула Альфис. — Ты п-прилетел! Она шагнула к нему, и устройства, которыми она была увешана, качнулись. В лапах Альфис сжимала странный датчик. — Как же иначе? Вы включили камеру? Я что, буду выступать без записи? — усмехнувшись собственной шутке, он тут же посерьезнел. — Ладно, расскажите мне, что вы смогли узнать и как мы все испрввим. — Н-ничего особенно п-полезного, — призналась ученая, — мои, э-эм, детекторы просто не д-добивают с такого расстояния… Разве что я могу с-сказать одно: т-температура скоро поднимется до к-критической, и т-тогда… тогда… Вперед выступил Азгор. — Перед твоим появлением мы как раз обсуждали, сможем ли сдержать взрыв магией, — пробасил он. — Может, и сможем, — вмешался Санс, — но энергия никуда не денется. В конечном итоге она высвободится, и Подземелье будет уничтожено. — Но мы хотя бы сможем выиграть время, и монстры успеют подняться на Поверхность! Ториэль уже эвакуирует Новый дом, — закончила Андайн. Лицо Меттатона исказил скептицизм. Робот цокнул. — Это ваш план? И что потом? Вы же не сможете подняться вместе со всеми! — Ну да, — ответил Азгор. — Но иначе никак. Меттатон в ответ насмешливо фыркнул. Похоже, они уже все решили и даже смирились со своей участью. А робот прекрасно понимал, чем все закончится. Если Ядро рванет со всей своей мощью, разрушением подземелья не обойдется. Огромная площадь Поверхности просто обвалится. Масштабы катастрофы будут по-настоящему гигантскими. Меттатон прикрыл глаз и склонил голову. Затем, словно обдумав свою идею, вновь повернулся к монстрам. — У меня есть план получше. Я отправлюсь к Ядру и отыщу уязвимые места. Один выстрел в такое, — он качнул правой рукой-пушкой, — и энергия высвободится сквозь прореху. Сбрасывать ее нужно постепенно. — Альфис предлагала такой план, — кивнул Азгор, — но у нас не было возможности его осуществить. Ученая внезапно покачала головой. — Вот только… Это, эм-м… Самоубийственная миссия. Ядро все р-равно разрушится, и, э-э, того, кто ок-кажется в зоне по-поражения, заденет. Т-ты не успеешь вернуться, Меттатон. — Ты в этом уверена? — робот положил левую ладонь на пояс и взглянул на гигантскую конструкцию, таинственно мерцающую в центре огненного озера. — Я все п-просчитала… Шансов нет. С-совсем. А еще накопитель энергии… Он в-выдержит небольшой в-взрыв, но если упадет в огонь… Меттатон презрительно оскалился. Одна жертва против пяти. Наверное, для кого-то выбор был совершенно очевиден. — Что ж, похоже, я среди вас единственный, кто может это сделать, — робот повернулся к ним, — о чем здесь еще говорить? — Нет, Меттатон! — выкрикнула Альфис, подбегая к нему. — Мы п-придумаем что-то другое! Робот присел на колено, чтобы оказаться на одном уровне с ней. Но даже так он все равно смотрел на подругу чуть сверху. Меттатон улыбнулся только для нее, и от этого его грозное лицо смягчилось. — Альфис, Альфис, Альфис! Ты ведь лучше всех знаешь, что этот способ - самый эффективный. — Но ты погибнешь! Глаза ученой наполнились слезами, и вскоре крупные капли стали стекать по щекам, падая на странные устройства и впитываясь в ткань лабораторного халата. Челюсти Альфис дрожали, она клацала зубами, из последних сил сдерживая рыдания. Меттатон протянул левую ладонь и коснулся щеки подруги. — Альфис, ты дала моим надеждам и мечтам стать реальностью. Я так сожалею, что у меня было слишком мало времени! — он прикрыл глаз. — И что у нас было слишком мало времени. Но... В Подземелье обязательно зажжется новая звезда. А меня ждет мое последнее шоу. В конце концов, это я виноват. Не трогай я Ядро, проблемы бы не было. Альфис так сильно замотала головой, что едва не потеряла равновесие. — Н-нет! — сдавленно выкрикнула она. — Это в-все я! Ты же п-п-помнишь наш у-у-уговор, мой г-глупый спектакль! Если бы не это… если б-бы не мои идеи… Почему все так? П-почему? Ее голос сорвался и превратился в хрип. Она повисла на руке Меттатона. — С-сначала амальгаметы, п-потом ты… — У тебя все будет хорошо, — уверенно сказал робот. — Возможно, мы еще встретимся – в другом мире, в другой жизни. Просто позаботься о монстрах, Альфис. Помоги королю и королеве. Я прошу тебя об этом. Будь сильной, милая. В ответ она издала невнятный булькающий звук. — Меттатон… Робот отпустил ее, выпрямился и сделал шаг назад, потом взглянул на остальных монстров. — Я солгу, если скажу, что не был рад знакомству с вами. А вот вам следовало бы радоваться – сегодня мое последнее выступление, и оно будет только для вас, дорогуши! — Тон-тон… Но робот приложил палец к губам, прося Санса молчать. — Не надо. Я лишь хочу, чтобы мой преемник был по-настоящему достоин стать новой звездой. А теперь хватит болтать, красотули, пора устроить праздничный фейерверк. В конце концов, сегодня я даю финальное выступление! Меттатон довольно ухмыльнулся. Сопла вспыхнули, и робот, оттолкнувшись от земли, поднялся в воздух. Он коснулся пальцами виска, а потом развернулся и понесся к Ядру. — Меттатон! — Альфис бросилась за ним, но Андайн схватила ее и прижала к себе. — Отпусти его, — тихо сказала она ученой. А та разом ослабла в руках Андайн, все ее тело затряслось от рыданий, сдерживать которые больше не было смысла. Санс достал из кармана телефон и, включив камеру, навел ее на удаляющегося Меттатона.

***

Ядро приближалось слишком быстро. Быстрее, чем Меттатон ожидал. Внизу кипело лавовое озеро, а над головой раскинулась тьма. В родном Водопаде на потолке пещер сияли звезды. Ну, конечно, не звезды, а всего-лишь осколки драгоценных камней. Они с Напстаблуком часто рассматривали их, и как-то приятно было думать, что братья-призраки парили именно среди звезд. Меттатона захлестнуло жгучее желание увидеть их еще раз, в последний раз. Робот никогда не хотел никого убивать, никогда не стремился никого защищать. Он не солгал человеку, сказав, что мечтой всей его жизни было лишь развлекать. Меттатон – не Андайн и не Санс. Не защитник, не помощник. Но именно он летел сейчас к Ядру, чтобы спасти монстров и Подземелье от гибели. Судьба порой играет странные шутки. Чем ближе становилась цель, тем громче в голове Меттатона звучали голоса всех тех, кого он делал счастливыми благодаря своим шоу. Они научатся жить без него. Робот завис в воздухе напротив Ядра. Сфокусировав на нем свой глаз-окуляр, Меттатон принялся сканировать гигантскую конструкцию. Его догадки оказались верны: несколько конструкций действительно уже едва выдерживали критическую нагрузку. Подняв пушку, робот тонко настроил уровень мощности и выстрелил. Розовый луч коснулся обшивки конструкции, словно оставив на ней глубокий порез. Сквозь отверстие вырвались языки пламени. Ударная волна отбросила Меттатона на пару десятков метров назад, но он снова приблизился к Ядру. — Ха! — робот оскалился. Он внимательно следил за показателями узла. Все шло хорошо: по мере того, как излишки энергии уходили, данные принимали адекватные значения. Меттатон подлетел к другому уязвимому месту и снова выстрелил. Он повторил это действие еще несколько раз, но поврежденное Ядро, кажется, и не собиралось разрушаться. — Видишь, Альфис, дорогуша, все в порядке! Возможно, вам и не придется искать новую звезду… Его речь прервал низкий гул, который донесся из недр устройства. Меттатон сфокусировал окуляр на нем. Показатели словно взбесились. — Ох… Только сейчас Ядро, раздираемое изнутри и поврежденное снаружи, стало разваливаться на части. Куски металла с шипением исчезали в огненных волнах. Меттатон увернулся от фрагмента, летящего в него, но еще один слегка зацепил его, и робот стал терять высоту. В полуметре от кипящей лавы он взял свой полет под контроль и снова взмыл вверх. За треснувшей блестящей скорлупой показалось сердце Ядра – накопитель энергии. Его опоры заскрипели, а затем с громким скрежетом подломились, и накопитель накренился. Еще миг, и он рухнет в огненное озеро. Меттатон молниеносно метнулся к нему. Упираясь руками в гладкий корпус, он стал толкать накопитель в сторону от лавовых волн. Джетпак натужно ревел, розовый огонь, бивший из сопел, стал белым. Тело Нео испытывало перегрузку, на которую не было рассчитано. Оно быстро перегревалось, его системы вот-вот начнут выходить из строя. "Не сдавайся!"** Из горла робота вырвался крик, взор заволокло красным: это тело сигнализировало о множестве сбоев. Но титанические усилия в последний миг дали свои результаты – накопитель энергии отклонился назад, затем упал на твердый базальт. Меттатон рухнул рядом, огонь из сопел погас. Робот сумел перевернуться на спину. Системы Нео отказывали одна за другой. Само Ядро продолжало разваливаться, а его фрагменты падать вниз. Мутнеющий глаз-окуляр в последний миг засек крупную металлическую конструкцию, летящую прямо на робота. Меттатон лишь успел с трудом поднять руку в бессмысленной попытке защититься. А потом земля вокруг содрогнулась, и все исчезло в яркой вспышке света. * Локация Core Approach (Вид на Ядро). ** Вот тут можно включить композицию Don't give up из плейлиста