Просвет

      Девушку разбудили первые лучи солнца, что настойчиво проходили через множество веток и листьев, прямо спадая на светлое лицо. Съежившись от еще тёплого света, Кларенс встала с кровати, разминая тело от сна. Шейные суставы пару раз хрустнув, полностью разбудили девушку, но она продолжала сидеть, уткнувшись взглядом в одну точку. В памяти проскакивала вчерашняя ссора с Трандуилом. Кларенс совсем не хотелось ругаться с отчимом, при всех. Особенно при Тауриель. Особенно при Леголасе.       Вспомнив об обещание эльфийки, выйти в Дейл с рассветом, девушка соскочила с кровати и стала готовиться к выезду. Солнце встала, а это значит что они должны были уже покинуть Лихолесья, но Тауриель так её и не разбудила. Девушка разозлилась. Значит обещание эльфийки были лишь отмазкой — успокоить пыл девушки.       Тем не менее Кларенс привела себя в порядок, без слуг, которых как странно сегодня не было, но ванну принимать девушка не стала. Одевшись в длинную рубашку поверх широких штанов, лёгкую кольчугу, наплечные доспехи, кожаный кафтан и ремень с Рунагларом, молодая принцесса собрала волосы в высокий хвост и прихватила остальные оружия. Она хотела выйти из покоев, но у дверей встретилась с Тауриель, чуть не врезавшись в неё.       — А ты ранний жаворонок, — с улыбкой проговорила эльфийка, резко отскочив назад.       — А ты обещала разбудить, — жалобно вымолвила девушка нахмурившись.       — Как раз собиралась, — брюнетка с оттенков рыжего цвета приобняла Кларенс за плечи и они вместе направились по массивной деревянной лестнице вниз к выходу.       У ворот с многочисленными колонами в виде деревьев стоял небольшой отряд из восьми эльфов верхом на лошадях. Среди толпы Кларенс заменила Ферена, Мелудира и Леголаса. При встрече взглядом с принцем, сердце девушки замерло, в животе затянулся узел, а лицо залилось краской. Кларенс быстро увела взгляд, поспешив к своему коню. Леголас не должен знать, что вчерашнее сильно задело Кларенс. И уж тем более, ему не стоит знать о чём думала девушка перед сном.       Светловолосый эльф же продолжал разглядывать взглядом молодую девушку. Её компания до сих пор ему не нравилась, но возможность покинуть эльфийские чертоги и отправиться в небольшое путешествие по северному Рованиону — ему не хотелось упускать. Поэтому он охотно согласился вступить в отряд.       Миновав врата эльфийского королевства, небольшим отрядом из десяти всадников, они двинулись вглубь леса, передвигаясь парами в ряд. Первым делом Ферен повёл всадников прямо в Дейл. Осторожно перейдя Бегущею реку, путешественники вступили на территорию Северного Королевства людей. Взор Кларенс разбегался в разные стороны, рассматривая руины как и Дейла, так и полу разрушенного Эребора.       Когда орки напали на Дейл, их целью так же было снова изгнать гномов из Одинокой горы. Но гномы Даина в очередной раз показали своё бесстрашие и силу, не дав оркам пробраться через ворота. Конечно это битва не обошла и их потерями. Даина Железностопа сильно ранили и его увезли в Железные горы, а малая оставшаяся часть гномов по сей день остаётся в Эреборе и выступает против натисков орков.       Но сейчас Кларенс не видела гномов, будь хоть у ворот или через развалины, или щели в горе. Как и гномов девушка не видела и орков. В разрушенных землях была гробовая тишина, лишь редкие крики воронов на деревьях разрушали нависшую тревогу. Никто из всадников не осмеливался промолвить и слова, бесшумно идя к центральной части Дейла по пустующим улицам.       Добравшись к тронному залу когда-то короля Барда, эльфы остановились у лестницы с разрушенными воротами. Все с осторожностью смотрели в оба, у всех в руках были натянуты стрелы в тетивы. Первым спустился Мелудир подойдя к Кларенс и предлагая руку помощи. Но столь любезная забота, девушке была не к чему. Так и не протянув руку в ответ принцесса Дейла сама спустилась с коня и двинулась к воротам. За ней последовала Тауриель с половиной отряда, в том числе и Леголас. Мелудир же остался с частью Ферена, стоять в стороже и слегка в ступоре.       Пройдя через толстые каменные колоны с вырезанными узорами животных и деревьев, что выдержали нападение орков, Кларенс прошла в малый коридор. Через него она попала в более широкий и светлый зал. С множеством дверями и проёмами в стене когда-то предназначенные для окон с арками. В центре всего был расколотый на двое трон с полу разрушенной спинкой. Восточная стена зала была полностью разрушена и через неё прорастали деревья, кусты, камни покрывались мхом и желтыми цветами, там же между развалин бежал небольшой ручей. Лучи яркого солнца падали прямо в центр зала, освещая помещение.       Кларенс показалось что трон её отца, её деда, светился, проросший травой и дикими розами. От мыслей что когда здесь были живые люди, кипела работа, текла жизнь, переплетались судьбы, что когда на этом троне восседали её предки, что когда-то в этом замке она появилась на свет, по телу принцессы пробежали мурашки. От переполняющих эмоций, девушка замерла, не в силах пошевелиться и заговорить. Кларенс всегда мечтала увидеть свой дом, место где родилась, место где когда-то жил её народ. Но при виде лишь развалин и некоторых уцелевших стен, на сердце девушки стало плохо, по щеке потекла соленая слеза. Девушка и не думала, что столь долгожданный приезд в родной дом, вызовет у неё такие эмоции.       — Пора уходить, — тишину скорби разрушил Мелудир, забежав в зал. — Орки приближаются!       — Эх, опять, — Тауриель тяжело выдохнула, но жестом приказала всем быстро покинуть помещение.       Кларенс последний раз бросив взгляд на светящийся трон, в спешке вышла из дома.       Оставаться в Дейле было опасно, поэтому Ферен повёл всадников назад в Лихолесье. Но возвращаться в чертоги эльфов никто не собирался, отряд пошёл на северо-запад по левой стороне Бегущей реки. Орки не стали преследовать эльфов, но снова возвратились к руинному городу.       Пробежав не мало милей, отряд устроил привал на небольшой опушке. Как и кони так и всадники устали, стоило отдохнуть и подкрепится.       — И куда мы теперь? — спросила Кларенс привязывая лошадь к дереву и рассматривая старый дуб, что своими ветвями закрывал светлое небо.       — Куда хочешь ты? — ответила вопросом на вопрос Тауриель, разделывая с пойманного зайца.       — Я никогда не заходила далеко на север, запад и юг Лихолесья, — призналась девушка, подходя к эльфийке. —Что если отправиться туда?       — На юг нельзя, — ответил Ферен привязывая свою лошадь, — в той стороне Дол-Гулдур. На севере горы Эред Митрим полные орками. На западе Туманные горы, а за них выходить без дозволения Короля нельзя.       Кларенс закатила глаза бросив обидчивый взгляд в сторону Тауриель. Эльфийка коротко приподняла плечи извиняясь.       — Я не прошу идти в Эред Митрим, — уже обращалась девушка к личному стражу, — лишь увидеть их издали, не покидая Лихолесья.       Кларенс сделала жалобные глаза, быстро моргая, это всегда прокатывала когда она о чём то просила Ферена. Личный страж всегда исполнял любые капризы девушки, заботясь и присматривая за ней.       — Оленьи глазки не помогут маленькая принцесса, — ответил эльф коснувшись носа Кларенс, слегка толкая. — Не в этот раз.       Девушка нахмурилась и надулась, отвернувшись продолжила снимать шкуру зайца от розовой плоти. Тауриель бросила хмурый взгляд на Ферена, на то эльф лишь сделал вопросительное лицо и тяжело выдохнул.       — Мельэрин, — Ферен присел рядом, положив руку на плечо девушки. — Пойми, я волнуюсь о твоей безопасности. Если бы я был уверен в том, что смогу защитить тебя, я бы повёл тебя так далёк на запад, что ты могла бы увидеть сам Валинор! — эльф улыбнулся, мягко, по-отцовски, поглаживая спину девушки и перебирая чёрные пряди. — Я хочу что бы ты увидела весь мир, прошла все тропы, отправилась во все земли. Но сейчас, когда опасно даже оставаться в Лихолесье, я не могу с спокойным сердцем позволить тебе одной бродить по лесу.       — Я всё понимаю, — ответила Кларенс опустив голову. — Но ведь я не одна и не прошу идти дальше Лихолесья и Дейла. Трандуил дал волю делать что хочешь, а я хочу всего лишь немного свободы.       — Ты упряма как и сам Трандуил! — Ферен ухмыльнулся встав и погладив макушку девушки. — Ладно принцесса, передохнем и отправимся в круговое путешествие по Лихолесью, начнём с севера.       Девушка обрадовалась и засыпала Ферена благодарностями с уже хорошим настроением продолжив разделывать мясо.       Каждый участник похода был занят своими делами. Кларенс, Тауриель и ещё двое эльфов отвечали за приготовление еды. Ферен с тремя лучниками были дозорными. А Леголас и Мелудир охотились на лесных животных.       — Этого достаточно, спасибо, — поблагодарила Тауриель и забрала ещё одну партию пойманного живья из рук Леголаса.       — Давайте мы вам поможем, — предложил Мелудир и подсел к Кларенс, коротко улыбнувшись.       Темноволосый стал тонко нарезать грибы, часто бросая взгляд на девушку. Если Кларенс ловила его взгляд, то начинал разговор, задавая разные вопросы. Девушка же сухо и коротко отвечала, её эта беседа особо не интересовала, мысли девушки блуждали меж деревьев Лихолесья, пытаясь увидеть мир за ними.       Закончив с разрезанием туши зайца, Кларенс отправилась разведать местной. Ещё никогда ей не доводилось уходить так далеко на запад от чертогов эльфийского королевства. Здесь деревья росли ближе друг к другу, что затрудняло передвигаться верхом, но зато по веткам идти было куда легче. Листья на дубовых ветках стали желтеть и опадать, медленно кружась в последнем танце с осенним ветром. Анар поднялось в зенит, ещё по-летнему нагревая и ярко освещая землю.       — Ты такая бессердечная, — раздался мужской голос позади девушки.       — Что? — испуганно спросила Кларенс, оборачиваясь. В метре от нее стоял Леголас, наклонив голову в бок и заглядывая в её черные глаза. — Почему ты так говоришь?       — Мелудир целый день пытается завладеть твоим вниманием, — начал медленно эльф, подходя и разглядывая девушку, попутно проводя по шершавой коре дерева своими светлыми пальцами, а ногтями играя ритмичную мелодию. — А ты его игнорируешь. Как же это жестоко с твоей стороны.       — Что? — возмущённо переспросила девушка. Мелудир был высок, красив, заботлив, слегка заносчивый, но довольно хорош собой. Тем не менее, он совсем не интересовал Кларенс. — Да нет...       Леголас тихо рассмеялся, тем заставляя покраснеть девушку. От звонкова смеха эльфа Кларенс засмущалась, уводя взгляд в пол. На солнечном свету, при листопаде и мелких порывав ветра, эльф выглядел как божественный силуэт. Резко стало душно, от того что солнце пекло или принц вызывал у девушки такие, разные чувства. В животе словно запорхали бабочки, сердце замерло. «Как Леголас может так говорить о другом, когда я думаю о нём?», пробежала мысль в голове Краленс.       — Только не говори, что не замечаешь его попыток, — продолжал светловолосый. — Тогда ты точно жестока.       — Я... я не хочу об этом говорить, — Кларенс оставила эльфа одного, поспешив свернуть за первый дуб, дабы успокоить сердце и покрасневшие щёки.       Воспоминания о вчерашнем дне и о неспокойном сне, где Кларенс и Леголас дошли дальше и больше простого прикосновения губ на земле, под деревом на границе Лихолесья и Дейла, только усиливал приток горячей крови к щекам. Никто не должен знать о её мыслях и снов, и уж тем более Леголас. Успокоив тело Кларенс вернулась к отряду, где уже спокойно сидел на ветке принц Лихолесья.       После трапезы, всадники, только уже без коней, отправились на север до Серых гор, но выходить из леса не стали. Эред Митрим всегда кишит орками, а отряд из десяти лучников не справиться с их количеством. Далее перейдя Быстротечную реку, синдары пошли на юго-запад, добравшись к Дубовой рощи и начала тракта Мен-ин-Наугрим в лесах Лихолесья. Такое путешествие заняло у них более суток. И когда отряд подошёл к тропе где когда-то прошли гномы Торина и хоббит Бильмо, было уже за полдень, ближе к вечеру.       — Далее идти на юг нельзя, — приказал Ферен останавливаясь у рощи. — Остановимся здесь, а после пойдём к Тёмным горам и от туда обратно в замок.       Поход пешком умаял не только смертную Кларенс, но и некоторых эльфов, поэтому они с радостью согласились устроить привал в Дубовой рощи. После небольшого перекуса девушка, как и всегда стала рассматривать местность.       В роще была ровная тропа, по обе стороны которой росли все возможные деревья, а меж ними арки из чёрного метала, или же они почернели со временем, девушка точно не знала. Арки эти были заросшие травой так, что можно было их и не заметить. Земля рощи была расселина ровным белым камнем, в глуши леса был так же заросший и загрязненый фантан, где нашли себе дом рыбки и перелётные птицы. Эта местность больше походила на сад, чем на рощу.       Блуждая по тропе, Кларенс наткнулась на колону заросшею травой. Столб этот стоял один в центре, и девушке показался он странным. Слегка двинув в сторону стебли растений, что окутали колону своими нитями, девушка увидела прекрасное, женское, эльфийское лицо высеченное на мраморном камне. Лицо это было Кларенс не знакомо, но напоминало кого-то. Заглядывая в прекрасные черты эльфийки, девушка заметила некие сходства с Леголасом. Её передернуло. Образ прекрасного принца не сходил с её мыслей и сейчас. Какой же бред. Ниже лица было так же написано имя.       — Элитиен Эллериан, — повторила в слух Кларенс, данное имя ей было неизвестно.       — Это королева Лихолесья, — из тени деревьев вышел Леголас, очередной раз напугав девушку. — Моя мама.       Кларенс замерла в изумление и удивление, рассматривая лицо в колонне и лицо эльфа.       — Элитиен — супруга Трандуила и королева эльфийских сердец, — тихо проговоривал Леголас подходя ближе к колоне. — Погибла от рук орков в Ангмаре, колдовском замке Гундабад.       — Мне так жаль, — так же тихо проговорила Кларенс. Девушка хотела взять за руку эльфа, обнять его, но затмила в себе это желание и поспешно убрала руку уведя взгляд.       — Защищая меня во время нападения орков, она пожертвовала собой. Спрятав меня в укромном месте, увела их подальше. Но её схватили и увели в Гундабад, безжалостно пытав, в конце всего жестоко убили, — продолжал Леголас всматриваясь в лицо матери высеченном на камне. — Я был тогда ещё совсем маленьким, мне было всего семьсот семьдесят пять лет и я мало что помню. Но она была прекрасной, заботливой и любящей. После её гибели не только сердце отца разбилось, но и сам лес покрылся скорбной пеленой. Тогда его и прозвали Чернолесьем, забыв название Эрин Гален — Великое Зеленолесье.       В словах эльфа, Кларенс чувствовала столько боли, скорби, но и столько же любви и нежности. Заглядывая в прекрасные черты эльфийского принца, что смотрел с таким любящим взглядом не в саму статую, а сквозь неё, словно впадая в воспоминания, на глазах девушки наворачивались слезы.       — Ты хотя бы знаешь имя своей матери, — с грустью заговорила Кларенс. — И помнишь как она выглядит, помнишь её любовь и заботу, а мне это не известно.       После слов девушки, Леголас словно выпал из транса. Посмотрев на Кларенс и всматриваясь в неё, будто впервые увидев что-то очень давно забытое, эльф коротко улыбнулся.       — Я знал твою маму, — не отводя взгляда ответил светловолосый.       — Правда? — не скрывая удивление спросила девушка.       — Да, — кивнул эльф. — Я был на коронации Барда, был так же на свадьбе и коронации твоих родителей, так что я знаю и имя и внешность твоей матери.       — Как же это замечательно! Ты должен мне всё рассказать, — Кларенс с блеском в глазах подошла еще ближе к эльфу. — Когда я прошу Тауриель рассказать о моей родной семье, она избегает этой темы, и начинает злиться. Думаю она просто ревнует, слишком вжилась в роль матери. Но я совсем не считаю её моей мамой, не более чем сестрой, подругой или же няней.       — Ладно, ладно, — с улыбкой на лице начал Леголас, наклонив голову в бок, скрестив руки и уперевшись плечом об колону. — Если память меня не подводит, твою мать звали Альэнора и была она из знатного рода Белых Дроздов. Из внешности своей матери ты взяла... лишь белоснежную кожу. У неё же были светлые, почти золотистые волосы и... вроде зелёные глаза. Она была скромной и тихой, нежной и с мягким характером... ну так говорят другие, я же сам лично с ней был не так хорошо знаком.       Кларенс внимательно слушала эльфа, представляя в голове образ своей родной матери. Она могла представить, как Альэнора ходила беременная, поглаживая живот и разговаривая с дочерью в утробе. Могла представить, как Альэнора уже носила на руках новорожденное дитя, целуя её в нос или в макушку. Могла представить, как Альэнора держала бы её за ручку, помогая сделать первые шаги, помогла бы освоиться в этом мире, вырасти. Но этому никогда не бывать.       — Ох Эллериан! — к статуе подошла Тауриель сделав низкий поклон. — Я помню её прямо как сейчас. Вы наверно не знали, но когда орки убили мою семью, Элитиен и Трандуил взяли меня на опеку, удочерив.       — Что? — в один голос воскликнули Леголас и Кларенс.       — Да, это было желание Королевы, — кивнула Тауриель опустившись на землю возле статуи. — После трагичной смерти Фаервен — дочери эльфийских владык, твоей сестры Леголас, Эллериан была разбита и желала о дочери, — эльфийка тяжело выдохнула поудобнее располагаясь на траве. — Я — одинокое дитя оставшееся без родителей, Королева просто не могла бездействовать и попросила Трандуила удочерить меня. Элитиен воспитала меня как собственную дочь, даря всю свою любовь и заботу. Потом родился долгожданный принц. Но это не ухудшило отношения Королевы ко мне. Ну, а потом... её убили орки.       — Почему?... — Леголас был очень удивлён, что не говоря уже о Кларенс, которая не знала даже о родной дочери Трандуила. — Я не знал, что ты была удочерена моими родителями?       — Трандуил не упоминает этого, — эльфийка опустила голову, рассматривая на пальце маленькую божью коровку. — Он никогда не воспринимал меня как дочь. Да я и не требовала.       В роще повисла тишина, каждый был погружен в свои мысли. Солнце медленно, но ровно шло к закату, озаряя лес оранжевым и розовым цветом. Дул прохладный ветер, сгоняя грустные мысли. Кларенс села на землю, рядом с Тауриель.       — А что до тебя Глиндулиан, — эльфийка следила за полётом улетевшей божьей коровки. — Я и Ферен воспитали тебя, заменив мать и отца, которых у тебя не было. Заботясь и любя тебя всем сердцем, ты стала для нас дочерью, Мельэрин. — Тауриель бросила взгляд тёмных глаз на девушку и взяла её руки в свои. — Прости что не рассказывала о твоей настоящей матери. Просто, я так пропиталась к тебе материнскими чувствами, что чувствовала некую ревность при упоминаниях о твоих родных родителях.       Кларенс не ответила на слова эльфийки, а примкнула робким объятьем, зарываясь носом в каштановые волосы. Тауриель обняла в ответ, мягко похлопывая по спине. Леголас же тихо скрылся в тени деревьев. Может Кларенс и Тауриель были в этот момент счастливы, но что до него, он лишь чувствовал боль в сердце, как укол иголкой поразивший тонкую кожу. Сам он того не понял почему такие откровения от эльфийки заставили его грустить. Может сам он давно не получал тепло, заботу и признания любви. Либо же давно забытые такие чувства покрыли его сердце твёрдой корой и нежности его отталкивали.       — Что за объятия в чаще леса? — к Тауриель и Кларенс подошёл Ферен, ходивший разведать окружающее положение.       — Иди сюда, — эльфийка жестом позвала эльфа, заманивая и его в объятия.       — Я люблю вас, — Кларенс крепко обняла своих воспитанников.       — И мы тебя принцесса, — отвечал эльф, тепло целуя девушку в лоб.       Ещё недолго просидев в объятиях они вернулись к отряду.       Оставаться в роще на ночь было не безопасно, поэтому всадники передвинуть вглубь леса ближе к Тёмным горам где и переночевали. Как и говорил Ферен, с рассветом отряд двинулся к Эмин Дуир, а от туда к вечеру вернулись в чертоги Трандуила.

☀ ☀ ☀

      Приняв тёплую ванну с застоем лаванды и хвойной коры, и наконец-то смыв всю накопившуюся грязь за время похода, Кларенс была готова уснуть и в воде. Но нужно было отужинать с Трандуилом. Это никогда не составляло проблем. Но после ссоры с Королём, девушка не могла толком и думать не о чём другом, кроме как: «Как снова вернуть прошлые отношения с отчимом?»       Переодевшись в белоснежное платье с вышитыми золотистыми нитями в форме веток с шипами, листьями и цветами, с длинным подолом и короткими рукавами, а так же собрав чёрные волосы в диадему, покрытую золотом и самоцветами, Кларенс спустилась в зал, где её уже дожидался Трандуил.       Король следил взглядом из-под бровей за девушкой, но не проговорил ни слова. Кларенс же в свою очередь бесшумно села на свое место, по левую сторону от короля, боясь посмотреть в его сторону. Напротив места Кларенс должен был сидеть Леголас, но его, как всегда, нет и девушка совсем была этому не удивлена.       — Прости, — ели слышно проговорила Кларенс не поднимая взгляд с тарелки, медленно перебирая нарезанную большими ломтиками варёную картошку.       — Что? — эльф с вопросительным взглядом посмотрел на сидящую рядом девушку.       — Прости меня, — продолжила девушка уже осмелившись встретиться с взглядом синих глаз, — за то, что тогда нагрубила. Мне не следовала говорить тебе то..., то что сказала.       — Глиндулиан, — начал король отложив столовые приборы и прислонившись спиной к стенке стула, — ну что ты...       — Мне так жаль, — перебила его Кларенс. — Я не хотела ссориться с тобой. Я знаю, что всё что ты делаешь для меня, ты делаешь с любовью и заботой.       Трандуил встал со стула, со скрипом отодвигая его назад и плавно подошёл к девушке, нежно взяв её за руку. Кларенс ждать не заставила и сразу же встала рядом, прямо глядя в лицо.       — Мне так жаль, — чёрные глаза принцессы стали мокреть. Еще чуть-чуть и пойдет слеза. — Я нагрубила и потом пропала на несколько дней, даже толком не извинившись и попрощавшись.       — Ничего страшного, — мягко ответил эльф улыбаясь и поглаживая ладонь девушки. — Я понял что слишком сильно опекал тебя. Ты уже достигла зрелого возраста для своего народа и можешь делать что хочешь.       — И ты не сердишься? — тихо спросила Кларенс быстро моргая.       — Что ты, нет, — отрицательно покачал головой эльфийский король. — Ты показала что можешь выставлять свои интересы, мнение и характер, это очень даже хорошо.       — Так значит... — заикаясь молвила девушка. — Я могу когда захочу снова отправиться в Дейл?       — Конечно, — с улыбкой и блеском в глазах ответил эльф. —Только придется столкнуться с орками и гоблинами, самостоятельно.       Кларенс широко улыбнувшись примкнула к эльфу, крепко обнимая, произнося невнятно что-то на подобии «спасибо». Трандуил замер, боясь зашевелиться, но всё же обнял в ответ. С лица Глиндулиан скатились слезы, но она не переставала улыбаться и обнимать отчима, крепко зацепил руки в замок. Серый эльф нежно обнимал девушку, прикрывая глаза и нюхая запах своей не кровной дочери. Улавливая запах осенних листьев и дождя, запах лаванды и влажной земли. Запах смертного человека.       За данной сценой примирения короля и принцессы не отрывиста следил Леголас, искусство скрывшись за лестницами. Он так давно не чувствовал объятий и любви от своего отца, что ему показалось — что Трандуил никогда не был столь заботлив к нему. Или по крайней мере Леголас сам не хотел вспоминать счастливые, совсем старые воспоминая о его любящих родителях. После смерти его матери, не только Трандуил отдалился от Леголас, но и он сам стал избегать отца. Король Лихолесья постоянно пытался наладить отношения с сыном, в особенности последние семнадцать лет, как появилась смертная девчонка. Но сердце Леголаса после стольких лет покрылось камнем и шипами. Всё же имея в себе трещины и просветы, которые никто не замечал.