think slowly decide quickly

— Долго еще? — В нетерпении спросил Джисон. За последние десять минут этот вопрос доходил до ушей Хенджина около пяти раз. Парень в предупреждающем жесте отбросил здоровую руку, в которой держал факел, за спину. Джисон еле успел увернуться, и чуть не спалил себе часть волос на голове. Они тащились со скоростью черепахи по пологому склону уже битый час и кажется не сдвинулись ни на миллиметр. — Еще раз спросишь, факелом станешь ты сам. — Угрюмо предупредил Хенджин. — Если устал, мы можем вернуться вниз, к владениям моего отца. Он будет рад тебя видеть, обещаю. Посидим наконец в семейном кругу, попьем чая… — Нет! — Тут же выкрикнул Джисон, сжимаясь всем телом от одной только мысли провести ночь в отцовском доме Хенджина. — Просто ты десять минут назад сказал, что мы почти приехали. А я даже на горизонте еще не вижу огней замка. — Так может, если ты немного ускоришь свою лошадь, мы поедем быстрее? — Снова съязвил Хенджин. — Да как ты себе это представляешь? — Продолжал напирать Джисон. — Тут даже с факелом не видно ни зги. А если мы упадем куда-нибудь и поранимся? — Ну уж точно ни тебе стоит об этом переживать. — Вернул лорд. — И ты уже сам достаточно сегодня натворил, чтобы и я боялся пораниться. Хенджин приподнял укушенную руку, что наверняка на утро станет одним большим синяком и Джисон признал поражение. Пару ударов ногой по боку Фреи — и парни ускорились. Когда в поле зрения парень увидел родные огни оборонительных башен, то не смог сдержать победный клич и сильно приложился ногой об лошадь. Фрея восприняла это как разрешение действовать и понеслась вперед. Неподготовленный Хенджин чуть не вылетел с места и не унес за собой Джисона. Недовольное бурчание лорда сопровождало его до самого конца поездки. — Стоять! — Послышалось откуда-то сверху, когда парни подъехали к подъёмному мосту. — Кто такие? И что вам нужно здесь в такой поздний час? — Сэр мы… — Начал было Джисон. — Да как вы смеете? — Вдруг взорвался Хенджин. — То есть вы, при виде двух всадников, один из которых практически весь обшит сиренью, смеете спрашивать кто мы такие? — Но я… По уставу…- Сразу же замялся стражник от такого властного и грубого тона. — Мне плевать на ваш устав. — Отчеканил лорд. — Я лорд Хван Хенджин вместе с сэром Хан Джисоном вернулся из города и хочу, чтобы нас пропустили в наш же дом! Еще мне нужно, чтобы вы отправили к Королю с Королевой гонца. У нас для них срочная новость, не терпящая промедления. Ответа не последовало. Вместо него по округе раздался оглушительный скрип цепей, опускающих мост. Джисон долго стоял, не решаясь двигаться. Лишь когда Хенджин снова погрозил ему факелом, парень повел лошадь внутрь. Освещения вокруг было достаточно, чтобы достаточно быстро добраться до внутреннего двора. Джисон почти было развернулся к донжону, где находился тронный зал, предназначенный для переговоров, как тут же был отдернут Хенджином. — Веди нас к боковой башне, нам нужно забрать Феликса. — Зачем? — Не понял Джисон. — Расскажешь и ему тоже. — Ответил Хенджин тоном, не терпящим возражений. — Пора бы уже ему открыть глаза на все. Не знаю как ты, но я устал молчать о тебе. Молча повинуясь, Джисон привел их к самой высокой башне замка, — там, где находились покои королевских детей и самого Хенджина. Джисон не успел даже слезть с Фреи, как Хенджина уже и след простыл. Долгая и утомительная дорога не имела значения для лорда, когда дело касалось Феликса. Джисон нагнал его у самых дверей в комнату кронпринца. — Ликс? — Хенджин буквально ворвался в чужие владения, чтобы обнаружить, что в них никого нет. — Не понял… Ликс? — Может он в твоей комнате? — Предположил Джисон, когда увидел как яростно Хенджин стал переворачивать все вокруг. — Ты сам говорил, что вы собирались посидеть вместе. Сорвавшись с места, лорд одним махом преодолел коридор, оказавшись перед порогом своей комнаты. Так же, не дожидаясь Джисона, он влетел внутрь, ища глазами блондинистую макушку. Громкий разочарованный вздох прошелся по стенам коридора. Феликса там тоже не было. — Да какого черта… — Начал ругаться Хенджин, как вдруг услышал приглушенный смех откуда-то сверху. — Точно! Прежде чем сорваться с места, лорд легонько приложился кулаком по плечу Джисона. — Ай! — Тот немного отпрянул в сторону, потирая ушибленное место. — Да, за что опять? — Ты опоздал. — Заключил он, но видя непонимающее лицо Джисона, продолжил свою мысль. — К Лайле. Феликс говорил, что убьет тебя, если опоздаешь. Осознание накрыло быстрой волной, и вот теперь уже два парня неслись вверх по лестнице, в покои принцессы. На страже покоев был всего один рыцарь, который мирно спал, облокотившись о холодные стены коридора. Проскочить мимо него и вломиться в комнату не составило особого труда. Небольшой укол совести пробился в сердце Джисона. Сегодня он и Крис должны были выйти в ночной патруль. Но один из них сейчас вспахивал своим лицом мощенные дороги где-то в городе, а второй со страхом в глазах и чужой кровью на руках вернулся из передряги. Оказавшись в знакомых покоях, Джисон сразу же приметил двоих наследников королевского престола, расположившихся на широкой кровати. Кронпринц держал в руках до боли знакомую книгу, пока Лайла мирно посапывала рядом с ним. — Феликс! — Громко вскрикнул Хенджин, наконец найдя принца. Лайла немного дернулась из-за громких звуков, но не проснулась. Маленькое тельце лишь повернулась на другой бок, а вот кронпринц их определенно заметил. — Хенджин? Джисон? — Феликс мгновенно поднялся с кровати, с серьезным взглядом посматривая на них двоих. — Где вы были? Вас так долго не было… О, боже, это что кровь? Почему вы оба в крови? Его взгляд сразу же смягчился, и он подошел к ним, оглядывая с ног до головы на наличие серьезных ран. Он хотел было взять Хенджина за руку, как тот скривившись от боли, отдернул ладонь. Лорд виноватым взглядом окинул принца и легонько приобнял его другой, здоровой рукой. — О боже, что с вами случилось… — Его голос дрогнул, а на глазах проступили первые слезинки. — Потом, Феликс. — Резко бросил Джисон, прерывая долгожданное воссоединение. — Сейчас нам нужно в главный зал, расскажем все там и тебе, и Королю с Королевой. Переведя внимание принца на себя, Джисон сразу же об этом пожалел. Феликс, развернувшись к нему всем корпусом, приподнял книгу, что все еще держал в своих руках и у Джисона мгновенно сердце упало в пятки. Выражение лица принца было возмущенным и удивленным одновременно. — Да, тебе бы точно стоило объясниться. — С небольшой злостью бросил тот. — Почему я прихожу к своей сестре, и вижу, что ни тебя ни Криса здесь нет, а у неё в комнате лежат эти рукописи о магии. Ты чем ей голову тут забиваешь в мое отсутствие? Принц неосознанно повышал свой голос, постепенно переходя на крик, чем заставил маленькую Лайлу еще сильнее ворочаться в кровати. Хенджин мгновенно прикрыл ему рот ладонью, все еще немного морщась от боли. — Тшш. — Утихомирил его лорд. — Это он тебе тоже расскажет, сразу после встречи с твоими родителями. Давай не будем пока будить принцессу и просто молча пройдемся с нами, хорошо? Тихий и вкрадчивый тон, заставил Феликса успокоиться, но метать вопросительные взгляды в сторону Джисона он не перестал. Быстро выведя принца из покоев принцессы, Хенджин гаркнул на спящего стражника, приведя того в чувства. — Принцесса остается одна на некоторое время. Если я увижу, что ты спишь, к тому моменту, как мы вернёмся обратно — ты лишишься своей головы. — Пригрозил он. Получив нерешительный кивок от напуганного парня, Хенджин повел свою маленькую команду вниз, во внутренний двор. Его послание наверняка уже передали Королю с Королевой, поэтому стоило немного поторопиться, чтобы не заставлять их ждать. Парни шли в полной тишине, каждый погруженный в свои мысли. Джисона одолел небольшой мандраж, и волна тревоги прокатилось по его телу. Ему хотелось оттянуть свое признание Феликсу на более долгий срок, но сейчас, видя потерянного парня с заветной книгой в руках, это не представлялось возможным. Придется все рассказать ему сегодня и как можно быстрее. У Феликса тоже в голове был полный ураган из мыслей. Волнение за раненного Хенджина, желание разобраться с Джисоном и абсолютное непонимание образовавшейся ситуации. Один лишь лорд знал что ему делать и что говорить, поэтому он не замедлился ни на шаг, даже когда они подошли вплотную к широким дверям тронного зала. Оказавшиеся там не по своей воле стражники, сонно поприветствовали прибывших и пустили их внутрь. Хенджину с Феликсом пришлось отойти друг от друга на приемлемое расстояние, чтобы не получить еще больше вопросов, чем следовало. Король с Королевой выглядели мягко сказать не по-королевски: мятые ночные туники и растрепанные волосы стирали с них величественный вид. Взволнованные лица при виде вошедших лишь подчеркнули усталость на их лицах и сделали их более похожими на обычных людей. Когда группа юношей подошла ближе, Королева немного привстала со своего трона. — Нам доложили, что у вас есть для нас срочная новость. Вы двое, лорд Хван и сэр Джисон не появились сегодня в замке после своего похода в город, я жду от вас объяснений. — Твердым голосом сказала Королева, но затем продолжила чуть мягче, разглядев кровь на одеждах ребят. — Что-то случилось? И почему вы привели сюда моего сына? — Да. Это правда, что мы не появились сегодня в замке до заката солнца. — Спокойным и ровным тоном проинформировал Хенджин. — Дело в том, что я собирался уехать домой вовремя. Так вышло, что я выпустил Джисона прогуляться по городу, а сам заснул в шатре. Я полностью осознаю свою оплошность и обещаю, что впредь такого не повториться. А принца мы встретили в покоях вашей дочери, когда пришли её проведать. Я думаю, ему тоже нужно быть проинформированным в данной ситуации. Пробормотав свою длинную речь на одном дыхании, Хенджин глубоко вздохнул и в ожидании уставился на Джисона, чтобы тот рассказал другую часть истории, которую он сам до конца не знал. Молчание немного затянулось, потому что нервозный парень не знал, как подобрать слова и мялся на одном месте. — И это все? — В нетерпении спросил Король, тоже поднимаясь со своего места. — Ради этого вы разбудили нас посреди ночи? Чтобы сказать, что вы веселились в городе? Его тон, в отличие от мягкого и вкрадчивого тона Королевы, был гораздо более холоден и строг. У Феликса от вида такого отца по спине прошлись мурашки. Не часто можно увидеть такого холодного Тюдора старшего, учитывая, как бережно он всегда обходился со своими детьми. Чувствуя, что дело пахнет жаренным, Хенджин со всей силы ударил Джисона кулаком по плечу прям на глазах у Королевской семьи. — Да хватит меня бить! Я расскажу! — Возмутился Джисон, но деваться ему уже было некуда. Вобрав в легкие побольше воздуха, он открыл было рот. — Ну в общем… Боже я даже не знаю, с чего начать… Джисон почувствовал как от напряжения у него зачесались ладони, прямо как в детстве. К сожалению, вокруг не было ни одного человека, способного успокоить его зуд, так что парень просто спрятал руки за спину и попытался сосредоточится. — Начинай с самого начала. — Попытался подбодрить его Феликс, но только лишь усугубил ситуацию. Джисон ненавидел рассказывать о магии, это всегда приносило одну лишь боль и разочарование. Но если три из четырех человек уже о ней знают, возможно в этот раз будет не так больно? Джисон попробовал снова: — Ох, ну… Как лорд Хенджин уже сказал, после работы в шатре милорда Хвана я отправился на главную площадь прогуляться. И там, в небольшом отдалении, я увидел большую толпу людей и яркие всполохи света. — Короткий вздох. — Мне стало интересно что это, и я отправился туда. Поначалу мне показалось, что это были всего лишь два скоромоха. Один из них был акробатом, а другой мог управлять языками пламени. Но потом… Руки начали нещадно зудить и Джисон перестал сдерживаться. Выставив их перед собой, он впился ногтями в плоть, оставляя на ладонях кровавые полумесяцы. Боль — верный союзник, помогла и сейчас. — Потом эти два парня начали кричать что-то про известного чернокнижника, который приехал к нам издалека. Различные басни о предсказаниях и раскрытии тайн с помощью прорицания. Я не воспринял это всерьёз. А затем я почувствовал это… Хенджин тоже это чувствовал. Непонятная мне сила, что лишила меня возможности пошевелить телом и ясно мыслить. Тот мальчишка-акробат… — Джисон глубоко задумался, вспоминая события этого ужасного дня. — Кажется я слышал его имя… Чонин, вроде… Он подходил к людям, и смотря им в глаза, мог прочесть их мысли, имена и прошлое. Он забирал у людей кошельки, а огненный мальчик уводил их в большой черный шатер, стоящий посреди площади. Я не видел, чтобы люди выходили оттуда. А затем… — Стоп! — Перебил его Король. — Ты хочешь сказать, что в городе появились люди с неизвестной тебе магией? С каждым сказанным словом, лица Короля и Королевы менялись со строгих на обеспокоенные. На последних предложениях они взволнованно переглянулись. Один лишь Феликс в непонимании вертел головой, в попытке увидеть хоть намек на шутливый тон. Парень с детства не верил в магию. — Это еще не все, Ваша Светлость. — Встрял Хенджин, видя, как замялся Джисон после неожиданного вопроса. — Мы бы не настаивали на такой срочности, если бы это была только магия. — Что ж. Тогда пусть продолжает. — Таким же мягким тоном ответила Королева, подходя к озадаченному Феликсу. — Солнышко, ты уверен, что хочешь это все слышать? Мы долго уберегали тебя и Лайлу от всего этого. Но кажется, что уберегать больше не получится. Парень, понявший куда все идет, аккуратно спрятал запрещенный фолиант за спину и устремил свой взгляд на Джисона. У того был вид зашуганного котенка. — Да, маменька. — Дал он свой ответ. — Я пока не все понимаю, но кажется, я хотел бы знать если в Королевстве что-то случилось. Я же будущий Король как-никак. Королева довольно кивнула, и поцеловав сына в лоб, вернулась на свое место, снова обращая свое внимание на бедного Джисона. Сбившийся с мысли парень, вновь попытался продолжить свой рассказ: — А затем этот мальчишка обратился ко мне, но он… Он не смог ничего про меня сказать. Он попросил, чтобы я сам назвал свое имя. Я не смог противиться той силе, что легла на меня мертвым грузом и ответил ему. И тогда начался настоящий хаос. Этот мальчишка откуда-то знал обо мне, он кричал своему другу что нашел меня. Мне пришлось задействовать свои силы прямо посреди площади, чтобы убежать от них. Как я понял, его магия перестаёт действовать, если его отвлечь. Я нашел Хенджина… ой, то есть лорда Хвана, спящего в шатре. — Было больно произносить следующие слова, видя, как меняется лицо Феликса с каждым его словом. Узнавший недостающую ему информацию, Хенджин решил продолжить рассказ самостоятельно. — Позволите, я продолжу? Сэр Хан еще не до конца отошёл от произошедшего. — Получив два утвердительных кивка, Хван снова открыл рот. — Сэр Хан разбудил меня и приказал уезжать отсюда. Я не могу его винить в превышении своих должностных обязанностей, ведь ситуация и правда оказалась серьезной. Нам пришлось воспользоваться силой Джисона, и я позволил ему переместить его сознание в свое тело. Это решение было принято коллективно, чтобы уберечь меня от неизвестной нам магии, потому что все люди, находящиеся на площади, были под её влиянием. Хенджин бросил быстрый укоризненный взгляд в сторону Джисона. Пришлось немного приврать, чтобы парня не дай бог не четвертовали за подобные неосторожные действия. — Мы использовали лишь одну лошадь, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Мой конь остался там. Тело Джисона пришлось ввалить на холку лошади и накрыть брезентом. Нам почти удалось выбраться из города и остаться незамеченными, но нас нашел тот самый мальчишка, про которого говорил сэр Хан. Он взял под контроль разум сэра Бана, лучшего друга Джисона, и раскусил наш план. Как я понял, в разуме сэра Бана он нашел информацию о способностях Джисона и о том, что мы вдвоем были сегодня в городе. Чудом сбежав оттуда, нам пришлось выбираться из города другой дорогой и из-за этого мы сильно задержались. Закончив свою тираду, Хенджин перевел свой взгляд на Феликса. Парень беспомощно открывал рот и переводил свой взгляд с родителей на друзей и обратно. Хотелось подойти к нему ближе и успокоить, но этика не позволяла. Да и его родители не поняли бы наверное. Они все еще были убеждены, что Хенджин просто хороший учитель для их детей. В зале наступила тишина, нарушаемая лишь громким дыханием нервного Джисона. Было видно, как скрипели шестеренки в головах у Короля с Королевой. Это была первая серьезная весть за последние пару десятков лет, которая действительно могла навредить не только Джисону, но и всей королевской семье. Неужели Ангус никакой не шарлатан, и его предсказания наконец сбываются? Тогда почему пришли именно по душу Джисона, а не Лайлы? И как тогда поступить, если теперь нужно охранять того, кто сам полжизни был охранником? — Идите пока спать, ребята. — Первая нарушила молчание Королева. — Завтра с утра мы приставим к вам всем дополнительную охрану и отправим военный отряд в город для проверки вашей информации. — А ты, — Король указал пальцем на Джисона. — останешься в замке до самого конца приема гостей из Мерсии. И выйдешь из него не раньше, чем мы разберемся, кто были те люди и что им нужно было от тебя. Ты меня понял? — Понял. — Глухо ответил Джисон. — Только заберите Криса оттуда, пожалуйста. Ой, я имел ввиду сэра Бана. Я волнуюсь за него. — Мы найдем его, не переживай. — Заверила его Королева. — А сейчас отправляйтесь спать немедленно. Феликс, солнышко, помни, что тебе нужно хорошо высыпаться, чтобы приятно выглядеть. Ты же не хочешь выставить нас в плохом свете перед соседним царством, верно? Прием уже через несколько дней, и никакие новости не должны тебя от него отвлекать, хорошо? Феликс учтиво поклонился, чтобы скрыть сжатую челюсть и закатившиеся от раздражения глаза. Даже в такой ситуации, где все кричало: «Джисон в беде! Джисону нужна помощь!» — эта женщина все равно успевала думать о чертовой свадьбе. По правде говоря, это было единственное, о чем она думала последние пару месяцев. За прошедшее десятилетие Королевство значительно обнищало — земля плохо плодоносила из-за отсутствия осадков и бесконечных нападений насекомых на фермы, у местных горожан не хватало денег на оплату пошлин и налогов, а королевская казна медленно, но верно пустела. Только удачливый брак по расчету мог спасти эту безвыходную ситуацию. Так и родилась идея о женитьбе юного принца. И к великому несчастью Феликса — Мерсийцы были очень заинтересованы в тканном мастерстве королевства и быстро согласились на свадьбу. Вот только Феликсу было плевать. И на проблемы в Королевстве, и на их возможные решения. Он честно сказать, и хорошим правителем себя не считал. Все, что парню хотелось — прожить жизнь обычного гражданина какого-нибудь захолустного городка, желательно вместе с Хенджином. Кто-то учтиво дернул его за рукав, указывая, что пора бы уходить. Не осмеливаясь испытывать терпение своих родителей, парень, вместе с остальными, поспешил удалиться из тронного зала как можно быстрее. Напоследок он попросил у них приставить больше стражи для покоев Лайлы и захлопнул дверь. Обратно парни шли в нагнетающей тишине. Джисон затылком мог почувствовать, как Феликс сверлил его взглядом. Парню определенно нужны были ответы на всю ту тысячу вопросов, появившуюся в его голове за сегодняшнюю ночь. Еще немного и он был готов остановить всю их шагающую процессию и заставить их объясняться прямо посреди улицы. Джисону нужно было срочно что-то придумать, чтобы избежать нарастающего конфликта и криков. Он не смог придумать ничего лучше, кроме как резко свернуть в сторону своей башни и направиться в свои покои. — Эй, ты куда? — Позвал его Феликс, не сводящий с парня глаз. — Ну ты же хочешь узнать, что значил весь тот бред, что мы несли с Хенджином? — Ответил вопросом на вопрос. — Книгу не потерял? Пошли. — Ты хочешь сейчас ему все рассказать? — Удивился Хенджин. — Ну а когда, скажи мне? — Взмахнул руками Джисон. — Мы только что вывалили на него столько неизвестной ему информации, и ты хочешь, чтобы он после этого просто пошел спать? — Погоди… — Вдруг опомнился Феликс. — Вы хотите мне сейчас сказать, что вся та чушь, что вы рассказали моим родителям, это правда? — Он перевел взгляд на Хенджина. — И ты все это время знал об этом? — Так спокойно. — Джисон выставил руки вперед, вставая в оборонительную позу. — Давай мы сейчас дойдем до моей комнаты, и я все тебе объясню? — Я хочу сейчас! — Возразил принц, останавливаясь посреди дороги. — Я вообще уже ничего не понимаю. — Крис тоже не понимал. — Ответил Джисон, подходя ближе. — Но мне легче будет тебе показать, поверь мне, хорошо? Парень неуверенно кивнул, делая шаг в сторону чужой башни. Боясь спугнуть шаткое спокойствие Феликса, Джисон сорвался на небольшой бег, быстро взбираясь по крутым пролетам лестниц. Лишь когда руки коснулись знакомого металла двери, Джисон остановился. Парни тащились немного позади, абсолютно не готовые к пробежке. Открывая комнату, в глаза сразу же бросилось отсутствие утреннего беспорядка, устроенного Джисоном. Скорее всего служанка постаралась, потому что на столе снова стоял остывший ужин, а рядом с ним лежала небольшая стопка постиранной одежды. Джисон обязательно её поблагодарит утром, если встанет так рано конечно. Внимание Феликса тоже переключилось на осматривание покоев Джисона. Он никогда не задумывался, но за все эти годы ему никогда не доводилось здесь побывать раньше. По размеру его комната явно уступала размерам его собственной. Даже покои не королевского сына Хенджина сильно превосходили их и в площади, и в убранстве. Здесь не было ничего лишнего, но и ничего изящного, к чему так сильно привык кронпринц. Никаких тебе позолоченных украшений, широких зеркал, даже витражей в окнах не было. Это изрядно удивляло. Феликс был абсолютно уверен, что Джисон живет в тех же условиях, что и он сам. Когда Джисон усадил обоих парней на кровать, Феликс отметил жесткость матраса, явно не обитого хлопком, и простоту постельного белья. Руки прошлись по шершавому сукну, балдахина не было и вовсе. И вот так он жил все эти годы? А родители яростно доказывали ему, что Джисон имеет все привилегии королевской семьи. Первая ложь. — Так, ну в общем… — К Джисону вернулась привычка расхаживать кругами по комнате, демонстрируя свое волнение. — В прошлый раз, когда я рассказал Крису, он перестал со мной разговаривать, так что, если ты вдруг уйдешь посреди моего рассказа, я пойму. — Не уйдет. Я остановлю. — Заверил Хенджин, кладя свою ладонь поверх ладони Феликса. — Ты можешь задать все вопросы, что у тебя накопились за сегодня. Принцу не нравилось подобное угнетение обстановки, потому что в его голове, все еще не произошло ничего серьезного. Какие-то обрывки о способностях Джисона, неизвестные люди, узнавшие парня, что в этом такого? — Я не до конца понимаю к чему все эти речи… Но, допустим. — Феликс глубоко вздохнул, собирая мысли в одну кучу. — Ваш рассказ о магии на площади был увлекательным, правда, но я не понял, почему мои родители так всерьез это восприняли. И что это был за бред с перемещением сознания? Вы ничего лучше придумать не могли? — Слушай, ты же помнишь то предсказание, где я должен спасти Лайлу? И книгу наверняка прочитал, верно? — В лоб начал Джисон. А когда получил утвердительный кивок продолжил. — Ты никогда не задумывался почему именно я, а не кто-то другой, более достойный и подготовленный? — Ну, когда родители только привезли тебя, они мельком обмолвились о какой-то волшебной силе. Я, будучи подростком, не воспринял эти слова всерьез, да и они перестали об этом упоминать почти сразу же как ты освоился. Джисон многозначительно развёл руками, давая понять, что принц только что самостоятельно ответил на один из своих вопросов. — Нет. — Неверяще протянул Феликс. Он повернулся в сторону Хенджина, ища поддержки, но парень лишь печально улыбнулся. — Ну, нет, парни. Правда, заканчивайте. Парень хотел было встать, как тут же был остановлен чужой рукой, что притянула его обратно. Это походило на бред сумасшедшего. Феликс с детства увлекался наукой, чем всегда ставил под сомнения всю работу звездочета Ангуса. Они так и подружились с Джисоном — оба имели скептическую неприязнь к предсказаниям и магическим упоминаниям. А сейчас… Сейчас Джисон утверждал совершенно обратное, приводя принца в полное замешательство. Вторая ложь. Видя, что слова снова не действуют, Джисон одним шагом оказался около Хенджина: — Эй, Хван, есть что-нибудь серебряное? Я свой нож в шатре выронил. Я знаю, что есть, иначе такую фамилию не носил бы. — Опять собираешься меня резать? — Недовольно пробубнил Хенджин, доставая из-под рубахи серебряный крест, с острыми краями. — Не тебя. — Тихо бросил парень, буквально вырывая украшения из чужих рук. — Что? — Хенджин снова не смог уловить момент, когда все произошло. Лорд допустил оплошность, когда убрал свою ладонь с руки Феликса. Джисон этим воспользовался, чтобы приподнять ладонь ничего не понимающего принца и оставить в ней небольшой укол. Феликс только успел тихонько пискнуть, как Джисон тут же прислонил к ране свою уже кровоточащую ладонь. «Что?» — вторил голос принца в Джисоновой голове. Джисон демонстративно откинул свое безжизненное тело в сторону, поднимаясь на ноги. Пришлось юркнуть в сторону, чтобы избежать ловких ручонок Хенджина, что норовили вцепиться в рубашку Феликса. — Что ты сделал? — В шоке прошептал Хенджин. — Можно было поранить меня, придурок! — А как еще ему объяснишь все это, скажи? — Спросил Джисон, продолжая расхаживать по комнате как ни в чем не бывало. — Пусть привыкает. «Почему я не могу пошевелить своим телом? Хенджин?» — Феликс, только спокойно, тебя могу слышать только я. — Попытался успокоить его Джисон, все еще уворачиваясь от Хенджина. — Да ты то хоть успокойся! Если хочешь меня прибить, вон можешь тело мое отпинать. Если ударишь сейчас, то синяки потом будут на Феликсе. От бессилия и безвыходности ситуации, Хенджин действительно подошел ближе к безжизненному Джисону и приложился ребром своего сапога об его спину. Джисон смог только тихо ойкнуть, чтобы снова не привлекать к себе внимание лорда. О том, что никаких синяков не останется знал только Джисон, но вещать о всех своих невероятных способностях пока еще рано. То, что Хенджин немного отвлекся лишь играло на руку. — В общем, слушай внимательно. — Вкрадчивым тоном произнес Джисон, обращаясь к голосу в своей голове. — Читал же книгу? Вот я нечто подобное. Могу там быстрее бегать, лучше слышать, перемещаться в чужие тела. И по словам Ангуса, обладаю некой силой, способной помочь вашей семье избавиться от проклятия. Как, и когда, я сам не знаю, да и в эти предсказания я верю не меньше тебя. Просто, ну… вот. Посчитав, что для первого раза достаточно, Джисон немного прикусил чужой палец, чтобы вернуться в свое тело. Пришлось с силой отпихнуть злого Хенджина от себя, чтобы случайно не получить по лицу. «Подожди, это получается…» — Получается, что ради этого тебя привезли к нам в замок? — Закончить свое предложение Феликсу удалось уже самостоятельно. — Только ради какого-то предсказания? — Ну почти. — Немного прохрипел Джисон, приходя в себя после настойчивых ударов в спину. — Не для того, чтобы охранять, а для того, чтобы в нужный момент отдать за вас жизнь. — Нет, ну совсем с ума сошел? — Хенджин свирепел с каждой секундой. — Как ты мог вообще даже подумать, о том, чтобы использовать свою магию на нем? Джисон раздраженно закатил глаза, борясь с желанием громко на него закричать. — Да потому, что для этого я здесь и нахожусь! — Вышло все равно громче, чем он ожидал. — В скором времени, ему бы все равно все рассказали и водили бы его и Лайлу к Ангусу! — Что ты имеешь ввиду? — Не понял лорд. — Вы все… Ах, черт, как вы меня все достали. Два и два сложить никто не может. — На выдохе произнес Джисон, поднимаясь на ноги. — В случае опасности или военного положения, меня обучают переносить сознание людей в свое тело. И да, Феликс, не нужно на меня так смотреть, в случае чего я должен пожертвовать собой ради тебя или Лайлы. У Феликса в один миг буквально рухнул пол под ногами. Его немного шатнуло в сторону, но ловкие руки Хенджина поймали его и заключили в объятия. — Что ты сказал? — Не верящим шепотом спросил Хенджин. — Я сказал, что я пушечное мясо, взращённое родителями Феликса. — Слова дались с большим трудом. — И я надеюсь теперь понятно, почему я не хотел рассказывать? Ты думал, что ты больше всех знаешь, лорд? Расскажи Феликсу, я не хочу, чтобы вы лгали друг другу и бла-бла-бла… Такая правда тебя устраивает? — Но, мои родители… — Губы Феликса предательски задрожали. — Они говорили, что… — Они и мне, говорили, что я член вашей семьи! — Грубо перебил Джисон, широко размахивая руками. — А потом все эти уроки с Ангусом, бесконечные фолианты, раны и кровь, кровь, кровь… Представляешь, что я почувствовал, когда этот старикашка начал обучать меня переносить сознание? Я в этот же день пошел к Лайле и читал ей эти чертовы книги про милых принцесс и их спасителей! — Джисон… Мне жаль… мне так жаль. — Дыхание принца сбилось, а из глаз потекли слезы. — Я не знал… — Мне не нужна твоя жалость, Феликс! Мне вообще ничего от твоей семьи больше не нужно! — Выплюнул Джисон, вставляя в свою речь несколько отборных ругательств. — Еще и эти люди сегодня на площади, черт бы их побрал. У меня, и так, было мало возможностей выходить из замка, а теперь их нет вообще… Я снова буду твоим хвостом, заточенным здесь. Я… — Мы собираемся сбежать! — Хенджин сделал попытку успокоить разъярённого Джисона. — Во время королевского приема, когда все внимание будет на иностранных гостей. — Что? — Не понял парень, все еще поглощенный своей непрошенной злостью. Феликс в шоке уставился на парня, в чьих объятьях находился, и громко сглотнул. Это был их общий секрет, о котором они договаривались никому не рассказывать. Но теперь, ввиду новых обстоятельств, день откровений продолжается. Феликс действительно хотел сохранить это втайне. Он сильно протестовал и отвергал каждое предложение Хенджина, о том, чтобы взять Джисона с собой. Принц был уверен, что мальчик, которого его семья много лет назад забрала из приюта, проживает в замке свою лучшую жизнь. Со всеми своими проблемами и подготовкой к ненавистной свадьбе, Феликс и подумать не мог, что кто-то под его боком так сильно страдает. Чувство вины, поглотившее его изнутри, сдавливало легкие и мешало говорить. Все рассказы о том, что Джисон новый член их семьи и некровный брат для него были очередной ложью. Какие еще зверства его родители совершали с Джисоном? — Да. — Продолжил напирать Хенджин, видя, как Феликс открывает и закрывает рот. — Мы давно планировали, чтобы все прошло гладко, и никто не узнал. Просто я подумал… Я уже говорил тебе сегодня, что мне жаль и мы… мы обдумывали возможность взять тебя с собой, потому что я вижу, как ты страдаешь, но я не знал… мы правда не знали об этом. Мозг отказывался воспринимать новую полученную информацию. Только что парень кричал на них с ненавистью в голосе, а сейчас один из них говорит, что они хотят сбежать из замка вместе с ним? — Я и не думал, что проживание в замке для тебя такая большая ноша, Джисон. — Решил подать голос Феликс. — Но я думаю, Хенджин прав. Мы должны взять тебя с собой. — Но я… Вы… — Дар речи был утерян. — Куда вы собираетесь, ну… сбежать? — На окраине Королевства есть просторные владения, не принадлежащие моему отцу. Там есть небольшая деревня с несколькими фермами. Мы планировали выкупить там небольшой кусочек земли и покочевать первое время там. — Раскрыл карты Хенджин — Вас же найдут. — Джисон все еще не верил в открывшуюся для него возможность. — Не найдут. — заверил его Феликс. — Один из крупных землевладельцев в этой деревне является очень большим конкурентом для милорда Хвана. Да и это всего лишь на время, пока мы не найдем места получше. Все деньги и вещи я уже давно приготовил. План звучал просто восхитительно идеально. Даже слишком для такой неидеальной жизни Джисона. У него не было ни единой причины отказываться от такого заманчивого предложения, если не считать только… — А Лайла? — Первое, что пришло в голову. — Вы оставите её здесь? — Придется. — Сейчас Феликс звучал немного уверенней. — Она единственный наследник после меня. Мы не можем оставить Королевство без него. — Это жестоко. — Сердце Джисона пропустило один удар при мысли, что парни собираются оставить Лайлу одну в замке, как когда-то оставили его самого. — А как родители поступили со мной и с тобой, не жестоко по-твоему? Охранять меня как зеницу ока, чтобы потом просто продать другому Королевству? А ты? Господи это вообще немыслимо! Я все эти годы думал, что мы сделали доброе дело, вызволив тебя из приюта, а оказывается мы просто заперли тебя в месте побогаче и все! Ты уж прости меня, но я лично очень зол. — Я тоже зол! — Воскликнул Джисон. — Просто это все как-то неожиданно. Ты пойми меня правильно, я давно смирился со своей участью и действительно готов совершить то, о чем говорил. И сама мысль о том, что у меня есть возможность жить так, как я всегда мечтал, немного меня пьянит и туманит рассудок. — Мечтал? — Переспросил Хенджин. — Я хотел уехать на ферму со своим близким другом, когда стану совершеннолетним. Моему другу даже пришлось остаться в приюте из-за меня на пару лет дольше. Мне не хватило всего одного года. — Грустно закончил парень. — Мне жаль… — Прошептал Хенджин. Чувство вины перебросилось с Феликса на лорда, обхватывая их обоих тугим кольцом боли и разочарования. Они оба были не виноваты, но оба были косвенно причастны к такой несчастной жизни Джисона. — Не нужно жалости. — Отмахнулся Джисон. — Я… я подумаю над вашим предложением, правда. Вот только вот, что нам делать с теми людьми на площади? Хенджина немного озадачил этот вопрос. Он только сейчас задумался о том, как это может в корне все поменять и осложнить их план с побегом. — А что не так? — Феликс, принявший большую часть правды, все еще не понимал всю серьезность произошедшего. — Что плохого в том, что кто-то узнал Джисона на площади? — Ну как тебе сказать… — Попробовал объяснить парень. — Меня не то, чтобы часто выпускают в люди, чтобы меня могли узнавать незнакомцы на улице. И уж тем более, те незнакомцы, что знают о моей магии, понимаешь о чем я? Это достаточно опасно для твоих родителей, если кто-то еще мной заинтересуется и захочет забрать к себе. — Понимаю. — Протянул принц. Он не понимал. — Если коротко, если Джисона приберут к себе злые люди и пророчество действительно сбудется, то всем придется очень несладко. — Решил объяснить простым языком Хенджин. — Аааааа. — Многозначительно протянул Феликс. — Если мы собираемся сбежать, то за нами может гнаться не только королевская стража? — Что-то вроде того. — Подтвердил Хенджин, и повернулся в сторону Джисона. — Ты лица их запомнил? Имена там, может слышал? — Ну немного… Акробата запомнил точно, Чонин зовут. — Парень застопорился. — А зачем тебе? — Еще и про нас что-то говорил. — Лорд громко вздохнул. — Помнишь, что было с Крисом? Его взяли под контроль одним щелчком. Думаешь если вся королевская стража туда отправиться, то они не будут использовать свою странную магию? Не думаю, что от них будет какой-то прок. — Я снова ничего не понимаю из вашего разговора. — Вставил Феликс, вымученно глядя на парней. Джисон отмахнулся от него, глубоко задумавшись. Хенджин был прав. Нет никакой гарантии, что утренняя стража не вернется в замок с пустыми руками и вестью о том, что в городе никаких магов нет. «Думай медленно, решай быстро». Давай, Джисон. — На меня не действовало. Ну, вернее подействовало, но не так сильно. Даже в твоем теле, я вполне мог сопротивляться. — Я туда не пойду. — Хенджин поднял руки в оборонительном жесте и отошёл на шаг назад. — И я думаю, что меня теперь вместе с тобой запрут здесь и запретят выходить из замка. — Да нет же. — Джисон демонстративно закатил глаза. — Тебя видели и скорее всего запомнили. Нам нужен кто-то неприметный… Криса тоже видели, но не как того, кто помогал мне сбежать, так что я думаю можно… — Он не разговаривает с тобой. — Напомнил лорд. — Ой, заткнись. — Раздраженно бросил Джисон, снова начиная ходить кругами по комнате. — Если ты хочешь разобраться с этим сам, то придумай хотя бы что-нибудь дельное. Феликс молча наблюдал за странными разговорами своих друзей и пытался вникнуть хоть в какое-нибудь предложение. Безуспешно. Парни будто говорили на своем, выдуманном языке и явно не собирались переводить ничего для Феликса. А Джисон думал, по крайней мере очень старался. В голову ничего не лезло. Протиснуться в ряды стражников и отправиться в дозор? Вычислят в два счета. Уговорить Криса участвовать в этом безумной плане? Да он вряд ли даже этих незнакомцев помнит. Использовать кого-то из горожан? У него нет ни одного свежего образца крови, чтобы… Взгляд зацепился за испачканные манжеты рубашки. Грязь смешалась с кровью, пряча под собой аккуратные лиловые кружева. Джисон вдруг вспомнил, что кровь на них все это время была чужая, не его собственная. — Помнишь, одна из твоих подчиненных поранилась сегодня? — Вопрос родился внезапно, чем застал Хенджина врасплох. Джисон решил уточнить. — Я еще вызвался ей рану перебинтовать. — Да… — Неуверенно протянул лорд. — Только к чему это? — Смотри. — Джисон подошел поближе, приподнимая свои руки, чтобы было видно окровавленные рукава. — Когда я переместил свое сознание в твое тело, я порезал левую руку, так? А когда помогал той женщине, то контактировал с её кровью правой рукой. — Теперь я понимаю Феликса. — Заключил Хенджин, сводя брови к переносице. — Как это все вообще связано? — Если у меня на одежде свежая чужая кровь, что это еще может значить? Искорка осознания промелькнула на лице лорда, заставляя того осознать весь план, так спонтанно придуманный Джисоном. — Как я понял, ты можешь перемещаться в чужие тела с помощью крови. — До Феликса наконец тоже начало доходить. — И сейчас ты хочешь переместиться в чужое тело, чтобы… А зачем кстати? — Чтобы самим выяснить, что хотели от Джисона эти маги на площади. — Снова вызвался объяснять Хенджин. — У нас есть подозрения, что наша королевская стража, без обид конечно, не сможет противостоять этой магии и их попросту возьмут под контроль, как и Криса. — А я могу немного сопротивляться. — Продолжил Джисон. — Так что это хорошая возможность выяснить их личности и мотивы. Перед твоими родителями, Феликс, потом как-нибудь объяснимся. — Я не думаю, что они будут рады, что ты использовал свои силы снова. Как я уже понял, тебя нужно скрывать от чужих глаз. — Верно, но если у этих людей нет злого умысла, то мы все оставим как есть. А если они собираются сделать, что-то плохое, то я думаю Королю с Королевой будет без разницы как мы узнали эту информацию. — И что ты хочешь? Вторгнуться в чужое тело, а потом и вторгнуться в чужой шатер? — Уточнил Хенджин. — Как получится. На месте разберусь. — Джисон повертел в руках серебряный крестик. — Подожди, сейчас? — Одновременно воскликнули принц с лордом. — Ну да. Вдруг они уйдут после прихода стражи, если уже не ушли. — Пожал плечами парень, поднося к ладони острый край крестика. — Но это может быть опасно, Джисон. А если вообще не получится? — Предостерег Феликс, подходя ближе. Наплевав на предостережения, парень уже подносил к раненной ладони часть окровавленной манжетки. В теории должно получиться, ведь кровь была достаточно свежая. Когда через пару секунд ничего не произошло, он разочарованно повернулся к друзьям, чтобы сообщить о своем провале. И упал навзничь. — Придурок. — Прошептал Хенджин.

***

Первое, что он увидел перед глазами, были котята с ярко-синими шёрстками, весело прыгающие по зеленой траве. Оглядевшись вокруг, парень заметил широкие стволы деревьев, что медленно качались из стороны в сторону, хотя никакого ветра здесь не было. Да и никаких звуков вокруг парень не уловил. Стояла оглушительная тишина. А еще очень смущало ярко палящее солнце, что приятным теплом разливалась по коже. Что произошло? Неужели что-то пошло не так, и он оказался заточен в этом странном месте? Попытавшись схватиться за голову, Джисон заметил еще одну странность — на обоих его руках имелось по шесть пальцев, а земли под ногами он вовсе не ощущал. Все ясно. Его угораздило вселиться в чужой сон, выхода из которого парень не знал. Он понял, что боль не помогает, только лишь когда в пятый раз впечатался лицом в ствол дерева и ничего не почувствовал. Дело дрянь. Походив вокруг да около, Джисон приметил вдалеке скалистый обрыв, так удобно нарисованный чужим сознанием. Точно! Нужно сильно испугаться и тогда сон закончится сам собой. Не думая ни секунды, Джисон рванул вперед, разгоняясь до неприличной скорости и спрыгнул. Внизу его встретила лишь непроглядная тьма, зато чувство свободного падения заставило тело инстинктивно подскочить. — Черт! — Громко воскликнула женщина, поднимаясь на кровати. — Дорогая? — Сонно послышалось где-то в стороне. — Что-то случилось? На бедра неприятно легла чужая ладонь, а взгляд встретился с чужим обеспокоенным лицом. Неизвестный Джисону мужчина прямо сейчас делил с ним постель и искренне волновался, абсолютно не осознавая, что разговаривает он сейчас не со своей женой. Отвращение на лице Джисона было незаметно в полумраке комнаты, так что мужчина ничего не заподозрил. — Все в порядке. — Тихо выдавил из себя парень, стараясь как можно аккуратней скинуть с себя чужую ладонь. — Просто кошмар приснился, не переживай. Я, наверное, отойду попить воды. Утвердительно кивнув, мужчина перевернулся на другой бок и в ту же секунду по комнате прошелся оглушительный храп. Ну и мерзость. Как эта бедная женщина вообще спит по ночам? Видимо была причина тому, почему в её сне не было ни единого звука. Сбросив с себя ненужные мысли, Джисон легонько встряхнул руками, отмечая их необычайную миниатюрность. Встав с кровати, помимо миниатюрных рук, Джисон отметил и миниатюрный рост, что вполне мог сыграть на руку в его шпионской миссии. «Почему мое тело двигается самостоятельно?» Звонкий женский голос прорезался в сознании слишком неожиданно. Джисон немного дернулся в сторону, задевая ногой угол каменной кровати. Закрыв ладонью рот, чудом удалось сдержать истошный крик боли, но его копошение все-таки привлекло чужое внимание — тело под одеялом зашевелилось снова. Прождав несколько секунд, чтобы убедиться, что мужчина не проснулся, Джисон позволил себе тихо выругаться сквозь зубы. — Это сон, вы спите. — Тихонько прошептал он голосу в своей голове и огляделся. Осталось только переодеться в более приемлемые для улицы одежды и незаметно выскочить из чужого дома. Жизнь у простых горожан не отличалась роскошью и объёмом жилья, так что заветный сундук с вещами нашелся почти сразу. В полумраке комнаты Джисон выудил первые попавшиеся простецкие брюки вместе с туникой, что неприятной тканью легла в руки. Снимая ночную рубашку, парень совсем позабыл, что тело женщины немного отлично от его собственного. Первое чувство смущения заставило инстинктивно закрыть глаза и прикрыть руками все выпуклости чужого тела. Когда второе чувство стыда проникло в разум, парень отбросил свои руки в стороны, чтобы больше не касаться лишнего. Одеваться пришлось наощупь, и лишь когда последний элемент одежды оказался на нем, парень позволил себе открыть глаза. Вселиться в тело женщины для него оказалось не таким уж и легким испытанием. Пережив как ему показалось, самую сложную часть своего плана, парень попытался тайком выбраться из чужого жилья и остаться незамеченным. Вид из не зашторенного окна намекал, что это подобие комнаты находилось на пару этажей выше, чем парню того хотелось бы. Снизу ненавязчиво играла музыка и были слышны тихие обрывки чужих разговоров. Небольшая догадка просочилась в голову Джисона и лишь подтвердилась, когда парень спустился по лестнице и встретил внизу полупустой паб, смердящий алкоголем и блевотой. Трактир значит. Оставалось только надеяться, что никто из редких посетителей этого чудесного заведения не знает… — Мари? — Медленно и скрипуче послышалось со стороны барной стойки. — Ты чего не спишь? Поздно ведь уже. Медленно развернувшись, Джисон попытался состроить некое подобие миловидной улыбки. Мужчина со скучающим видом, протирающий стаканы, смотрел прямо на него в ожидании ответа. Проглотив ком в горле, парень выдавил из себя спокойный тон: — Кошмар приснился. Вот решил… решила пройтись на свежий воздух. Мужчина пожал плечами, посчитав этот ответ достаточно убедительным и отвернулся. Глубоко выдохнув, парень немного ускорился, дабы его длинноволосая макушка не привлекла еще больше внимания потенциальных знакомых. Улица встретила его холодом и тишиной. Небольшой переулок, куда не проникал свет уличных факелов, был абсолютно пустым и безжизненным. Джисон помнил сказочные рассказы Криса, о том как люди в праздничные дни веселятся до утра, а затем просыпаются в самых неожиданных местах города. Сейчас все было иначе. Тишина была нагнетающей и плотной. Она незримым полотном обволакивала тело, заставляя сердце стучать чаще и увлажняла ладони. Небольшим шлейфом по округе разносилась тревожная мелодия ветра, пробираясь до самых костей. Казалось, стены вокруг него имели глаза, под чьими веками простиралось презрение к Джисону. Навязчивая мысль кричала уходить, вернуться и забыть все как страшный сон, и плотно въелась в подкорку сознания. Он здесь лишний, его точно разоблачат. Небольшой удар по лицу заставил немного привести себя в чувства. Странное наваждение спало, но неприятный осадок в душе остался. Заставив свои ноги идти, Джисон отправился вперед, в надежде выйти хотя бы на главную улицу. Удобная постройка города не позволила ему заблудиться, но пришлось потратить немало времени, чтобы найти знакомые ему места в центре города. Он старался двигаться бесшумно и незаметно, но в этом не было особой нужды. Безжизненность улиц наблюдалась повсюду. Казалось, еще днем шумный и приветливый город, внезапно вымер, оставив после себя лишь остатки человеческих построек. Наконец глаз зацепился за широкий черный шатер, что в мрачном полумраке становился еще больше и устрашающе. Подойдя ближе, парень не смог рассмотреть пробивающихся сквозь тонкую ткань огней, а вход в шатер и вовсе оказался закрыт пологом. Внутри никого не было. Его шаткий план аккуратно подслушать, придуманный на ходу, рушился на глазах. Нужно было срочно импровизировать. Его силы в чужом теле проявлялись значительно меньше, но он все еще мог их использовать. В мгновение слух стал гораздо четче и Джисон наконец смог услышать тихую жизнь города. Повсюду слышались еле слышные людские разговоры, из окон домов вырывалось чужое сопение, а где-то вдалеке фыркнула лошадь. Стараясь отделять друг от друга бесполезные звуки, Джисон зацепился за один очень знакомый раздражающий голос. Парень с рыжими волосами вещал о несправедливости бытия в небольшом отдалении. То, что нужно! Джисон решил немного приблизиться к говорящему, чтобы иметь возможность слышать немного четче. Пронзительный взор уловил несколько светящихся окон в конце одной из улиц. Чужой голос четко доносился именно оттуда. Осторожно приблизившись к заветному зданию, что именовалась таверной «Слезы нарцисса», Джисон всмотрелся в мутные стекла окон. Небольшое помещение, сплошь заполненное людьми в причудливых костюмах, отличалось от ночного настроения пустынного города. Все что-то взволнованно обсуждали и постоянно косились на один круглый стол, расположенный посередине залы. За ним Джисон и заметил рыжего парня, что испугал его сегодня вечером. Его недовольное лицо можно было рассмотреть даже сквозь запачканные жиром и копотью окна. Он что-то отчаянно доказывал парню рядом с собой, в котором Джисон смог признать второго мальчишку, что умел управлять огнем. За их спором наблюдал не только Джисон, — неизвестная фигура, полностью облачённая в черный, тоже с интересом наблюдала, расположившись между двумя парнями. — Ты точно уверен, что это был он? — В тысячный раз спросил Сынмин, потирая глаза от усталости. — Да уверен я! — Парень немного прикрикнул, перебивая собой все остальные звуки из таверны. — Он был единственным в чей разум я не смог забраться. — Это не показатель. — Продолжал стоять на своём Сынмин. — Он мог назвать тебе любое имя, если как ты говоришь, он не поддался твоим чарам. — Нет, это показатель. Какова вероятность, что он назвал случайное имя и попал именно в то, которое мы ищем? — Чонин с силой выпучил глаза, указывая на абсурдность слов своего напарника. — А, и еще его друг, в чей разум я забрался, абсолютно точно видел его сегодня в городе. В его воспоминаниях он называет его Джисоном. — Если бы ты погнался за ним, то мы бы узнали точнее. Потому, что твои россказни о Джисоне в чужом теле звучат ну уж совсем как бред. — А ну, то есть, то, что ты можешь создавать пламя в своих руках не бред? То, что я могу подчинить себе разум целого города не бред? То, что господин Линоу наполовину состоит из тьмы, тебя вообще не смущает? — Достаточно. — Глухой голос вдруг решил прервать эту небольшую перепалку. Темная фигура, что все это время сидела неподвижно, медленно зашевелилась. Джисон уловил небольшую дымку, что следовала за движениями этого странного мужчины, а сам он был неестественно расплывчатым. Голос его был слегка приглушен, а из-за мутного стекла рта и вовсе не было видно. Казалось, будто бы слова выходили прямо из его тела и ровной пеленой разносились по всему помещению. Все вокруг вдруг умолкли, застыв в напряжении и ожидании. Джисона тоже сковало цепями, лишив возможности двигаться. Все, что оставалось — лишь внимать чужим словам. — Завтра утром мы с вами убедимся, действительно ли Чонин видел нашего драгоценного рыцаря. — Мужчина обратился к мальчишке. — Как ты там назвал его? Крис? Приведи ко мне, хочу знать, чем Джисон занимался все эти годы в мое отсутствие. — Будет сделано, господин Линоу. — Чонин довольно ухмыльнулся, вставая со своего места. Парень громко сглотнул при упоминании имени своего друга. Нужно было срочно его найти и укрыть от этих людей. Парень уже собирался уходить, как вдруг до его ушей донесся интересующий его вопрос. — А как ты собираешься проверить настоящий ли это Джисон, если сам же дал приказ мальчишке не гнаться за ним? — Полушепотом спросил Сынмин, немного придвигаясь вперед. — Мне нужно было убедиться, что он поедет именно в замок. Если завтра с утра мы неожиданно увидим усиление в городе королевской стражи — считай Чонин был прав. — Линоу звонко рассмеялся, а у Джисона по спине прошел холодок. Этот смех он слышал раньше. — Умно. — Признал свое поражение Сынмин. Не успев далеко уйти, Чонин резко остановился, чтобы обернуться на свой стол с широко выпученными глазами. — Это мне опять больше всех работы, что ли? Вы же не отпустите стражников просто так обратно в замок, я правильно понимаю? — Замолчи и не ной. — Одернул его Сынмин. — Это ты громче всех орал сегодня на площади, и это благодаря тебе пришлось вербовать целый город, чтобы не было паники и возни. — Но я устал… — Парень состроил недовольное лицо, умоляющими глазами смотря на своего предводителя. — Выполняй, что я сказал, Чонин. — Со вздохом сказал Линоу, и чуть более тверже добавил: — И без пререканий. — Хорошо. — Парень с поникшим видом направился в сторону выхода. Джисон слишком увлёкся наблюдением, что не успел придумать пути отхода, так что, когда он нос к носу столкнулся с Чонином, он не придумал ничего лучше, чем состроить из себя пьяницу. — Ой, простите пжалуста. — Парень попытался придать своим движениям неуклюжести, наваливаясь всем телом на парня. — А вы, не подскажте… ик… Эта таверна, еще работает? Мне нужн… ик… еще немного выпить. — Нет, простите. — Чонин попытался аккуратно удержать по его мнению пьяную женщину, хватая ее за плечи. — Мари, верно? Эта таверна только для особых посетителей, так что я думаю вам все-таки стоит вернуться к себе домой, вы как считаете? Тело Джисона вдруг резко окаменело, лишая парня возможности и дальше строить из себя пьяницу. Ноги встали прямо, а руки разошлись по швам, выпрямляя спину в ровную линию. Немного задержав свой взгляд на уровне груди Джисона, парень подошел ближе и прошептал на ухо: — А теперь, возвращайтесь к себе домой, миледи. Сопротивляться не было смысла, если Джисон не хотел быть обнаруженным конечно, так что парень уже почти развернулся чтобы уйти, как услышал: — Ну что ты там застрял? Неожиданно перед онемевшим лицом Джисона оказалась мистическая черная фигура. Он плавно подплыл к парню, оценивая его. Внимание Джисона привлекла необычной природы дымка, что плавно перетекала по лицу этого мужчины, скрывая за собой большую его часть. Даже вблизи можно было рассмотреть только хитрую кошачью улыбку, а в том месте, где должны были находиться глаза, ярким светом сияли черные бусины. — Какие-то проблемы? — Вкрадчиво поинтересовался он. По рукам его потекла тьма, медленно направляясь прямо в сторону Джисона. По мере её приближения, парень чувствовал, как нарастает паника, а непонятно откуда взявшийся холод пробирал до самых костей. — Нет, не переживайте, господин Линоу. — Отмахнулся Чонин. — Эта барышня просто случайно наткнулась на наш трактир, я уже отправил её домой. — Правда? Мужчина подошел ближе, а Джисону показалось, будто резко отключили весь свет вокруг. Он не мог отвести взгляда от этой загадочной маски, а боковое зрение уловило, что все пространство вокруг них двоих заполонила тьма. Коварная улыбка снова проскочила на лице мужчины, и он аккуратно поддел подбородок Джисона, наклоняясь ближе. Он чуть не дернулся и не выдал себя, потому что это прикосновение было сродни удару молнии. Откуда-то снизу повеяло еще большим холодом. Каждый выдох Джисона сопровождался небольшим облачком пара, тогда как неизвестный будто и не дышал вовсе. Боль от прикосновения с каждой секундой становилась все невыносимее, а во рту появилась странная горечь с привкусом железа. Лишь два манящих светящихся шара, что будто смотрели прямо в душу, останавливали Джисона от попытки отпрянуть в сторону. — Почему вернулся, если так сильно хотел от меня сбежать? — Буквально промурлыкал мужчина, придвигаясь еще ближе. Что? Глаза парня немного округлились от услышанного, лишь подтверждая догадку мужчины. Застанный врасплох парень, попытался дернуться, но был остановлен тьмой, что все это время обвивала его ноги. Мужчина на это лишь тихонько рассмеялся, а Джисон в очередной раз отметил, что этот смех был до боли ему знаком. — Сони, ну чего ты так боишься? Если бы я хотел сделать больно, ты бы выплевывал свои органы на пол. — Он аккуратно провел своей ладонью по его лицу, а Джисона окончательно парализовало. — Я же говорил, что найду тебя. Он не слышал это прозвище столько лет… Это не могло быть правдой. Вдруг, завеса из тьмы резко спала, а закоченевшие от холода конечности, наконец ощутили прилив тепла. Резкий глубокий вдох прогретого воздуха ударил по легким, заставив громкого закашляться и согнуться пополам. Что только что произошло? — Да, ты прав, действительно ничего серьезного. — Безразлично бросил мужчина, направляясь обратно к своему столику. — Отправь её туда, откуда она пришла. И не забудь стереть ей воспоминания об этом, если, конечно, у тебя получится. Джисон сквозь маску смог услышать этот игривый тон, и даже со спины ощущал, что он улыбается. — Черт. — Чонин в страхе подбежал к Джисону, оглядывая его с ног до головы. — Вам несказанно повезло, миледи. Обычно мой господин не церемонится ни с кем, кто хоть как-то ему мешает. Я думаю, достаточно с вас переживаний на сегодня, миледи, направляйтесь к себе и забудьте нашу сегодняшнюю встречу. Джисон был необычайно рад, когда его собственные ноги повели его прочь от этого заведения. Хотелось сорваться на бег, но силы держали крепко, и спокойно вели его по улицам города. Нужно было вернуться за Крисом. Определенно точно стоило найти его и увести из города. Но разум вдруг начало клонить в сон, а тело полностью обмякло. Хотелось сейчас только одного — поскорее оказаться в постели, и уже неважно будет на ней спать кто-то посторонний или нет. Мысли путались, переплетаясь между собой, сбивая картинку настоящего. Джисону уже и не казался таким важным его план, он практически позабыл для чего он вообще здесь оказался. Хотя как он мог, что-то забыть, если единственной его задачей является добраться до дома? А откуда он вообще пришел? Загадка. В трансе добравшись до дома, парень улегся в чужую постель. Джисон практически отрубился, как вдруг в сознание ворвался образ со светящимися бусинами вместо глаз. Точно, как он мог забыть о нем… Нужно возвращаться в замок, рассказать своим друзьям. Друзьям? Ворочаясь на постели в непонятном бреду, Джисон неудачно перевернулся на один бок, с силой падая на пол. Удар об каменный пол заставил сконцентрироваться и немного погодя, парню все-таки удалось вернуться в свое тело.

***

— О господи, неужели! — Послышалось над его головой. — Хенджин уже было подумал, что ты умер! — Я не думал, а просто предположил. — Возмутился второй голос. — Ну, ты что-то нашел? Джисон приподнял голову, осматривая помещение. Вот его друзья, что ждали его, вот серебряный крестик в его руках, предназначенный для перемещения. Почему они так смотрят на него? Что-то ждут? Джисон не помнил, чтобы что-то делал. — Ау, центральная башня, ответьте. — Хенджин пощелкал пальцами перед лицом Джисона. — Что у тебя там случилось? Тебя засекли? Они что-то сделали с тобой? — Там? — Переспросил Джисон, выглядя озадаченным. — Они? — О боже… — Прошептал Феликс, прикрывая открывшийся от шока рот. — Они стерли ему память… — Значит они догадались кто он такой. — Выдвинул предположение лорд. — Но тогда, зачем они его отпустили? — А зачем он им в чужом теле? — Ответил вопросом на вопрос принц, заглядывая в потерянные глаза Джисона. — Ты вообще ничего не помнишь? Джисон дважды моргнул, пытаясь уловить нить разговора. Он куда-то направлялся? Он помнил, что он с парнями хотел найти тех странных людей на площади. Он даже придумал сносный план, который вполне мог сработать, но разве он… В сознании снова яркой вспышкой появился смутный образ. Черная струящая тьма, обволакивающая тело мужчины, задорная кошачья улыбка и такой до боли родной и знакомый смех… « — Почему вернулся, если так сильно хотел от меня сбежать? — Сони, ну чего ты так боишься? Я же говорил, что найду тебя.» Будто очнувшись от глубоко сна, Джисон резко дернулся, распахнув глаза, и часто-часто задышал. Это точно не могло быть правдой, но прямо сейчас ею и являлось. — Минхо! — Громко воскликнул Джисон, хватаясь за рубашку ничего не понимающего Хенджина. — Это был Минхо!