The Telekinetic Son

      Бой старинных часов разносился по странно тихой квартире, когда отец, сын и дочь семьи Форджер сидели в гостиной. Лойд сидел на дальнем конце дивана и читал книгу, а Эрик спал на диване, положив голову на колени отца, прижимая к груди Милашку Ниндзя, в буквальном смысле по-кошачьи посапывая. Аня сидела на полу перед Бондом и держала его за морду, пытаясь вызвать у него видение.       Единственным Форджером, который отсутствовал, была Йор, которая последние несколько дней возвращалась домой поздно. Лойд и Йор достаточно уважали друг друга, чтобы не совать нос в личную жизнь друг друга.       У Ани громко заурчало в животе. — Папа, а теперь мы можем поужинать?       — Узнаем, когда Йор вернётся домой. — Ответил Лойд, прежде чем вернуться к своей книге.       Аня снова взяла пса за морду. — Бонд, используй свои способности и скажи мне, что мы поедим?       Эрик зевнул, просыпаясь после дневного сна. — Мама ещё не вернулась? — Он потёр глаза тыльной стороной ладони и посмотрел на отца.       Прежде чем Сумрак успел ответить, дверь открылась, и в квартиру вошла девушка.       Йор повернулась к своей семье и смущённо улыбнулась. — Извините, я немного задержалась.       Когда она вошла в квартиру, Лойд заметил, что в ней что-то изменилось, когда Эрик сел, чувствуя себя отдохнувшим. «Она пришла поздно, с таким мрачным выражением лица и несколькими порезами на руках.»       Аня подбежала к матери, а Эрик спокойным шагом последовал за ней. — Добро пожаловать домой, мама!       — Привет, мам. — Поздоровался Эрик. Его волосы были растрёпаны после сна. По мнению Йор, это придавало ему очаровательный вид.       — О, спасибо за тёплый приём. — Сказала Йор, когда Сумрак присоединился к Ане и Эрику.       — Я рад, что ты здесь. Не начать ли нам ужинать? — Спросил Лойд.       Йор выглядела смущённой, но быстро это скрыла. — Эм, я сейчас не особенно голодна. Но вам троим стоит что-нибудь съесть. — Сказала она, прежде чем пройти мимо него в свою комнату.       — Оу, хорошо? — Сказал Лойд через мгновение, почувствовав, что что-то не так, когда посмотрел жене в спину. — «Что с ней происходит?»       Аня уставилась на своего отца, в то время как Эрик смотрел на удаляющуюся фигуру Йор.       Уши Бонда навострились, когда и собака, и ребёнок получили видение.       Йор плакала, уткнувшись в свои заклеенные пластырем руки.       У Ани был испуганный вид, когда она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как захлопывается дверь.       «Мама будет плакать, но почему?» — С беспокойством подумала она.       Эрик повернулся к сестре. — Может, это было одно из её заданий?       Аня покачала головой и пожала плечами, не в силах ответить, поскольку разум их матери был пуст и молчалив. Она перевела взгляд на Бонда, показывая, что видит будущее.       Пока их отец готовил ужин для себя и своих детей, Аня и Эрик сидели рядом с Бондом и Милашкой.       Аня рисовала буквы на ладони своего брата.       МАМА ПЛАКАЛА       Эрик приподнял бровь. — Ты уверена?       Аня мрачно кивнула.       — Было ли в видении что-то ещё? — Эрик взглянул на Бонда.       Аня покачала головой.       У мальчика было задумчивое выражение лица, когда он обдумывал причину, по которой она могла заплакать. «Мог ли кто-то беспокоить её на её обычной работе? Или, возможно, на одном из её заданий?»       Аня пожала плечами.       Эрик скрестил руки на груди. — В последнее время она поздно возвращается домой. Судя по выражению её лица, её, должно быть, что-то расстроило. — Ему в голову пришла идея. — Завтра после школы я пойду к ней на работу в Берлинтскую ратушу.       Глаза Ани расширились, когда она взглянула на отца, который готовил, повернувшись к ним спиной.       — Я должен разобраться в этом сам. У папы не будет другого выбора, кроме как ждать тебя дома. Как думаешь, ты сможешь поехать домой на автобусе без меня?       Аня перевела взгляд с отца на брата и кивнула.       «Хорошо. Я разберусь, что происходит, и, надеюсь, предотвращу то, что заставит её плакать.» — Подумал Эрик своей сестре, решив выяснить причину и того, кто расстроил их мать. Убийца она или нет, ни один из них не хотел, чтобы маме было плохо.

***

      В конце учебного дня Эрик проводил Аню до автобуса.       — Ты знаешь, как добраться до Ратуси? — Спросила Аня, стоя в очереди на посадку.       — У меня есть карта, я справлюсь. — Ответил Эрик, крепко держа сумку. Его обычная одежда была внутри, чтобы он мог надеть её, так что он не будет привлекать к себе столько внимания.       — Папе не понравится, если ты не придёшь домой.       — Я разберусь с ним позже. Сейчас мама важнее. Я ни за что не доверю взрослому работу ребёнка. И я почти уверен, что он шпионит за нами, пока мы разговариваем.       — Да, это так. — Подтвердила Аня.       Эрик вздохнул, он не в восторге от этого, но он сделает это.       Настала очередь Ани заходить в автобус. — Удачи в твоей миссии. — Сказала она, прежде чем поставить свои маленькие ножки на высокую ступеньку автобуса.       Когда автобус отъехал, Эрик зашёл за одно из зданий и снял форменную куртку, затем переоделся в коричневый жилет и зелёную куртку, которая прикрывала символ Эдема на его белой рубашке.       «Надеюсь, папа не будет слишком расстроен.» — Сказал себе Эрик, доставая карту и направляясь к троллейбусу, который должен был довезти его как можно ближе к мэрии.

***

      Лойд, стиснув зубы, наблюдал за сыном в оптический прицел.       «Что ты делаешь, Эрик?!» — Мысленно прокричал Лойд. — «Куда, по его мнению, он направляется, оставляя Аню одну?!» — Прорычал он, поняв, что его дочь ожидает увидеть отца в квартире. Он покачал головой. Он не может оставить дочку одну в квартире.       «Может быть, она знает, что он делает?» — Подумал Сумрак, когда он уходил, чтобы вернуться домой.

***

      Эрик что-то напевал себе под нос, выходя из троллейбуса и разглядывая карту, пока шёл среди толпы. Однако он допустил ошибку и врезался в уличный фонарь, когда не успел вовремя поднять глаза.       Мальчик застонал, потирая лоб. — «Ладно, значит, на этой улице налево, затем ещё раз направо.»       Пройдя ещё десять минут, он поднял глаза и увидел большое белое правительственное здание.       «Вот и мэрия». — Поднимаясь по ступенькам, Эрик сунул карту в сумку.

***

      Йор работала за своим столом, когда ей позвонили с ресепшена.       — Алло. — Йор слушала, пока на её лице не отразился шок. — Что?! — Её восклицание привлекло взгляды её коллег-женщин. — Хорошо, я сейчас спущусь. — Она положила трубку и вышла из комнаты в сторону приёмной.       — Интересно, что всё это значит? — Спросила Камилла.

***

      Эрик сидел в приёмной и читал книгу, когда мама наконец появилась.       — Эрик?       Он закрыл книгу и встал, чтобы поприветствовать её. — Привет, мам.       — Что ты здесь делаешь? Где твоя сестра? — Спросила Йор, обеспокоенная тем, что не увидела маленькую девочку, которая обычно привязана к брату.       Мальчик заверил её. — С ней всё в порядке, я отправил её домой, когда закончились занятия в школе. Папа уже с ней.       Йор облегчённо вздохнула. — Но что ты здесь делаешь?       Эрик удивлённо посмотрел на мать. — Я хотел провести этот день с тобой.       Брюнетка была очень удивлена. — Правда?       — Я хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. — Честно признался Эрик.       Йор была тронута его искренней заботой, пока кое-что не поняла. — Подожди, ты сказал своему отцу, что приедешь сюда?       — Нет. — Последовал прямой ответ мальчика. — Но Аня уже должна была ему сказать.       Как по команде, секретарша сняла трубку и повернулась к Йор. — Э-э-э, Йор? Тебе звонит супруг. — Она протянула трубку женщине, которая поспешно взяла её.       — Лойд?       — Привет, прости за беспокойство, но Эрик с тобой? — С тревогой спросил Лойд свою жену.       — Да, он прямо здесь, в комнате ожидания. Вообще-то, он только что прибыл.       Сумрак облегчённо вздохнул. — Слава богу.       Йор улыбнулась, представив выражение его лица, когда он узнает, что с ней его сын в безопасности. — Ты хочешь поговорить с ним?       — Да, пожалуйста.       Йор повернулась к сыну, который спокойно сидел в кресле. — Эрик, твой отец хочет поговорить с тобой.       Блондин спрыгнул с кресла и подошёл достаточно близко, чтобы Йор могла передать ему телефон.       — Привет, папа. — Поздоровался он своим обычным спокойным тоном.       — «Привет, папа»? Это всё, что ты хочешь мне сказать? Что случилось? — Раздражённо спросил Лойд у сына.       — Нет, извини, я не позвонил заранее. Наверное, мне следовало позвонить из школы до того, как я пришёл сюда.       — Дело совсем не в этом, Эрик. Ты проделал весь путь от Эдема до мэрии в одиночку. Тебя могли ранить или, что ещё хуже, похитить! — Сумрак ругал своего сына по телефону.       — Я действительно ударился головой об уличный фонарь по дороге сюда. — Эрик признался, а затем объяснил. — Я в порядке, ибо надел обычную одежду вместо униформы. Это не так бросалось в глаза.       Он сразу представил, как его отец сжал переносицу, разговаривая с сыном. — Вряд ли от этого мне станет легче. Тебе не следует никуда ходить по городу без сопровождения взрослых.       — Но ты же сказал, что я взрослый молодой человек. Разве это не делает меня тоже взрослым?       — То, что ты более взрослый, чем большинство детей, не меняет того факта, что тебе всё ещё шесть лет. И не говори, что знание приёмов самообороны помогает тебе чувствовать себя в безопасности, разгуливая в одиночку. — Сурово добавил Лойд.       Эрик вздохнул, и его глаз дёрнулся. Он, честно говоря, не мог понять, почему его отец так реагирует. Старик доверяет ему, что в Эдеме он будет сам по себе, и он был совершенно не против прийти в мэрию в одиночку.       Лойд тоже вздохнул. — Почему ты вдруг захотел пойти в мэрию?       — Я хотел провести день с мамой.       — Ты не догадался сначала спросить меня?       — Ты бы сказал «нет».       Эрик услышал, как отец скрипнул зубами, когда прямо сказал это. Он прикрыл трубку ладонью и прошептал. — Что-то расстраивает маму, и я хочу выяснить, что именно, и помочь ей.       Это заставило Сумрака замолчать, прежде чем мальчик продолжил. — Я знаю, ты злишься на меня. Но я сейчас нужен маме. Я не хочу, чтобы она плакала.       Он услышал, как Лойд вздохнул через нос. — Мы с тобой ещё поговорим, когда ты вернёшься домой. Ты можешь передать Йор трубку?       — Конечно. — Эрик повернулся к маме, которая наблюдала за происходящим на расстоянии, чтобы дать отцу и сыну возможность побыть наедине. — Мама, он хочет с тобой поговорить.       Он передал ей трубку.       — Привет, Лойд.       — Еще раз привет. Слушай, извини, что так неожиданно, но ты не против присмотреть за Эриком до конца дня?       — Конечно, я не против. Хотя сегодня я снова вернусь домой поздно. Но не волнуйся, я всё время буду рядом с Эриком. — Йор заверила мужа.       — Спасибо тебе. Пока у него есть учебники и домашнее задание, с ним всё будет в порядке, пока ты работаешь.       Йор улыбнулась. — Не проблема.       Эрик потянул ее за рубашку. — Есть ещё кое-что, что я должен ему сказать.       Йор передала телефон сыну. — Привет, пап, раз уж я провожу время с мамой, тебе пора бы уже уделить немного времени дочери. Знаешь, она тоже хочет твоего внимания.       — Да, спасибо, что сказал мне.       Эрик улыбнулся. — Вообще-то, на 8-й улице Вера-Вэй, я проходил мимо парка с качелями и каруселью. Тебе стоит сводить её туда.       — Я буду иметь это в виду. — Мальчик готов был поклясться, что услышал, как мужчина улыбнулся.       Он передал телефон обратно Йор. — Похоже, у нас обоих есть планы. — Сказала она, взъерошив волосы Эрика, который слегка покраснел.       Лойд выдыхает смешок. — Думаю, да, присмотри за ним, взрослый он или нет.       — Не волнуйся. Увидимся дома. — Йор положила трубку на место и повернулась к Эрику.       — А теперь, может, я покажу тебе, где я работаю?       Эрик кивнул. — С радостью.       Мать и сын, держась за руки, вернулись в офис.

***

      Эрику следовало ожидать, что на него начнут таращиться, как только он переступит порог комнаты, уставленной столами. Народу было немного, всего три дамы в такой же форме, как у его матери.       Первой, кого он заметил, была молодая женщина со светлыми волосами, жёлтыми глазами, светлой кожей и тонкими бровями. Её волосы казались гладкими и аккуратно завитыми на концах, достигая плеч. Вторая — молодая женщина со светлой кожей и раскосыми глазами, обрамлёнными длинными ресницами. Её оранжевые волосы длиной до подбородка уложены в пучок, завивающийся внутрь, а чёлка зачёсана вправо от лица. Третья — молодая женщина со светлой кожей и длинными чёрными волосами, зачёсанными назад. Её глаза скрыты очками, но, когда они видны, они прищурены с незаинтересованным выражением.       — Йор, кто этот ребёнок? — Спросила Камилла, когда смогла получше разглядеть маленького мальчика.       Девушка улыбнулась с материнской гордостью, держа Эрика за плечо. — Это мой сын, Эрик Форджер.       — Хм? — Воскликнули все три дамы.       — Твой сын? Да? Когда и как? — Спросила Милли, подходя ближе и переводя взгляд с одного на другую.       — Вообще-то, я его новая мама. Он один из детей Лойда от первого брака. — Объяснила им Йор.       — Ха, теперь я вижу сходство. — Заявила Шэрон, вспомнив красивого мужчину, за которого Йор вышла замуж.       Эрик склонил голову в знак приветствия. — Спасибо, что пригласили меня. Я обещаю не путаться у вас под ногами и не доставлять вам неприятностей. — Он поднял голову. — Также спасибо, что присматриваете за моей матерью.       Дамы не ожидали такого вежливого поведения от такого маленького мальчика.       Камилла подошла ближе и опустилась на колени, чтобы быть на одном уровне с ним. — Итак, сколько вам лет, молодой человек?       Эрик моргнул в ответ на вопрос женщины. — Мне шесть лет, мэм.       — Правда? Потому что ты говоришь очень по-взрослому для шестилетнего ребёнка.       — Я это прекрасно понимаю. — Спокойно сказал Эрик, когда Камилла бросила на него испытующий взгляд.       Прежде чем мальчик понял, что произошло, его заключили в крепкие объятия.       — Ммм! Как ты можешь быть таким милым?! — Воскликнула Камилла, обнимая мальчика, который был в равной степени удивлён и ошеломлён.       — Я не знаю. — Ответил Эрик, несмотря на своё удивление.       Камилла отстранилась и погладила его по мягким щекам. — Я и не подозревала, что ты стала матерью, когда вышла замуж, и что у тебя такой воспитанный сын. Можешь называть меня Камилла.       — При… ятн… пжн… комиться, Камира. — Произнес Эрик сквозь надутые щёки.       Камилла отпустила его лицо и встала. — И такой вежливый.       — Он такой и есть. — Сказала Йор, пока Эрик массировал свои щёки.       Йор наклонилась ближе к Камилле и прошептала. — Ничего, если я приведу его с собой сегодня вечером?       — Конечно. Его отец не против этого?       — Ничего страшного. — Заверила Йор Камиллу, которая взглянула на Эрика.       — А ты рассказала ему о… ты знаешь? — Спросила Камилла.       — Нет, пока нет. Я расскажу ему после работы. — Сказала Йор, понимая что она не сможет избежать этого, когда Эрик будет с ней.       Брюнетка повернулась к Эрику. — Ты можешь разложить свою домашнюю работу прямо на моём столе. Он вон там.       — Спасибо, мама. — Сказал Эрик, прежде чем подойти к столу вместе с Йор, которая освободила для него место, прежде чем вернулась к работе рядом с ним.       И мать, и сын усердно трудились за её столом. Те, кто смотрел в их сторону, были удивлены появлением ребёнка, прежде чем её коллеги-женщины рассказали им, что Эрик — приёмный сын Йор. Два часа спустя мальчик, закончив домашнюю работу, положил голову на стол и задремал.       — Ух ты, какой милый, когда спит. — Милли тихонько взвизгнула, увидев умиротворённое выражение на лице мальчика.       — Все дети такие милые, когда спят. — Прокомментировала Шэрон, взглянув на Эрика.       Они наблюдали, как Йор посмотрела на мальчика с мягкой материнской нежностью.       — Трудно поверить, что она так быстро стала мамой. — Прокомментировала Камилла, переводя взгляд с Йор на Эрика. Несмотря на отсутствие физического сходства, она не могла отделаться от ощущения, что они каким-то таинственным образом похожи.       Когда рабочий день офисных работников наконец закончился, Йор осторожно разбудил сына. — Эрик, нам пора идти.       Мальчик зевнул, затем посмотрел на свою мать полуоткрытыми глазами, его светлые волосы были полностью растрёпаны со сна.       Йор тихо хихикнула над его сонным выражением лица, прежде чем он протёр заспанные глаза.       — Мы уходим? — Пробормотал Эрик, пытаясь прийти в себя.       — Да, хотя, вообще-то, мы собираемся кое-где остановиться по дороге домой. — Сказала Йор, когда Эрик схватил свою сумку с книгами и последовал за матерью из кабинета.

***

      — Мам, папа уже купил кое-что из продуктов пару дней назад. — Сказал Эрик, сидя в корзине среди продуктов, пока Йор катала тележку по отделу продуктового магазина.       — На самом деле, Эрик, это для кое-чего другого. — Сказала девушка, выглядя смущённой. — Последние несколько дней я хранила секрет.       Эрик наклонил голову. — Хорошо?       Она вздохнула и призналась. — Я брала уроки кулинарии у Камиллы.       Мальчик поднял голову рыбы и пошевелил её ртом вверх-вниз, чтобы заставить ее «заговорить». — Почему это секрет?       Йор посмеялась над Эриком, который использовал рыбу как марионетку, а затем снова стала серьёзной. — После того, что случилось с твоим отцом на днях, из-за завтрака, который я приготовила ему утром, ему пришлось нелегко. Поэтому я хочу стать лучшим поваром.       Эрик что-то промурлыкал, глядя в глаза мёртвой рыбе, как будто хотел что-то подтвердить. — А можно маленькому мальчику тоже пойти с нами? — Спросил Эрик через рыбу, надеясь, что этот приступ глупости подбодрит её.       Йор тихонько рассмеялась. — Да, маленький мальчик может пойти.       Эрик улыбнулся с лёгким румянцем на щеках. Он был рад, что смог так рассмешить её.       — Кстати, что ты собираешься приготовить? — Спросил Эрик, снова взглянув на рыбу.       — Я пока не уверена.

***

      Мать и сын прибыли к дому Камиллы, у каждого в руках был пакет с продуктами. У Йор было напряжённое выражение лица, в то время как Эрик демонстрировал спокойную выдержку, как будто он был солдатом, отправляющимся на битву. Что в данном случае так и было.       Йор + Готовка = Зона боевых действий       Но Эрик уверен в решимости своей матери стать лучшим поваром для их семьи. Поэтому, ради неё, он будет поддерживать её и помогать всем, чем может шестилетний ребёнок.       Краем глаза он заметил, как что-то красное просочилось сквозь пакет. Он знал, что это не кровь, но это рисовало картину того, что могло быть в пакете. Он решил ничего не говорить, так как это испортило бы настроение.       — Ты готов? Да? — Спросила Йор, и Эрик кивнул.       — Да.       Йор подняла покрытые пластырем пальцы к дверному звонку и позвонила.       Мгновение спустя дверь со скрипом открыла Камилла, одетая в фиолетовый топ с длинными рукавами и белую юбку до щиколоток.       Глаза Камиллы потемнели от напряжения. — Хорошо, мы сделаем это.       Йор ответила тем же взглядом и кивнула.       Эрик сохранял невозмутимое выражение лица, считая от пяти в обратном порядке.       — Подожди секунду, — Камилла указала на пакет, — это помидоры? Они раздавлены! Что с тобой такое?!       — У-у-у! — Воскликнула Йор, когда подняла свою сумку и заметила красное пятно на обёрточной бумаге.       — Не волнуйтесь, у меня есть ещё, это помидоры черри. — Эрик поднял свою сумку, которая была чистой и неповреждённой.       Доминик, парень Камиллы, появился рядом с ней. — Возвращаясь к этому, полагаю ты, Йор, не сдаёшься, не так ли?       — Всё ещё пытаюсь, спасибо. — Ответила Йор.       — Не строй из себя невинность, она здесь из-за твоего длинного языка! — Камилла разозлилась на своего парня за то, что он несколько последних вечеров заставлял её учить Йор готовить.       «Так, значит, это он всё подстроил? А выглядит хорошим парнем.» — Подумал Эрик, входя в дом вместе со своей матерью.       Доминик заметил появление мальчика. — А кто этот малыш?       — Он приёмный сын Йор. Оказывается, её новый муж был отцом-одиночкой двоих детей. — Ответила Камилла, скрестив руки на груди.       — Действительно, это удивительно. — Сказал Доминик, когда Эрик склонил голову в знак приветствия.       — Спасибо вам обоим за то, что пригласили меня. Также, позвольте мне сказать, что я благодарен вам за то, что вы нашли время, чтобы помочь моей маме. — Сказал Эрик, прежде чем поднять голову и посмотреть на них своими зелёными глазами.       Доминик улыбнулся и взъерошил ему волосы. — Не стоит благодарности, твоя мама была в отчаянии, и мы были так рады научить её.       Эрик сохранял спокойствие в присутствии новых людей.       — Ничего, если я тоже помогу на кухне?       — Конечно. — Доминик поднял большой палец вверх, когда Камилла вздохнула.       — Мне нужна любая помощь, которую я могу получить.       После того, как Эрик помог Йор разложить все ингредиенты на столе. Мальчик повязал на себя зелёный фартук и белую бандану на голову, а Йор проделала то же самое со своим красным фартуком и собрала свои длинные волосы в конский хвост.       — В прошлый раз было тяжело, но я готова. Научи меня всем своим приёмам. — Сказала девушка с новой уверенностью.       — Это кошмар… — Камилла застонала, схватившись за голову.       — Возможно, это из-за твоего отношения. — Доминик прокомментировал это, хотя Камилле это не слишком понравилось.       — Послушай, придурок! Ты будешь тем, кто попробует всю её готовку на вкус! Так что заткнись! — Яростно сказала Камилла, сверкнув глазами и указав на своего парня.       «Думаю, им тоже пришлось нелегко.» — Сочувственно подумал Эрик, держась за живот при воспоминании об этом.       — Знаешь, я действительно пригласил кое-кого, чтобы помочь с этим. — Доминик был достаточно умён, чтобы придумать запасной план.       Как по команде, в дверь позвонили, и вошёл молодой человек, поразительно похожий на Йор, за исключением волос до шеи.       Глаза Эрика слегка расширились. — «Подожди-ка, а этот парень может быть…?»       — Сестрёнка! Я здесь! — Мужчина радостно приветствовал сестру, подняв руки.       — Юрий?! — Воскликнула Йор в ответ, увидев своего брата.       — Я слышал, ты будешь готовить ужин здесь сегодня вечером. — Сказал Юрий, как никогда счастливый видеть свою любимую сестру.       — Ну…       Эрик напрягся и слегка спрятался за спиной Йор. Его зелёные глаза остановились на мужчине. — «Младший брат мамы, Юрий Брайар.»       Юрий поприветствовал Камиллу. — Спасибо, что пригласили меня, Камилла! Я действительно ценю всё, что вы для меня делаете.       — У вас, ребята, небольшая вечеринка или что-то в этом роде? — Спросил Юрий, вешая пальто.       Красные глаза, наконец, заметили маленького мальчика, спрятавшегося за спиной его сестры.       — Эй, кто это у тебя за спиной?       Йор улыбнулась, положив руку на плечо своего странно застенчивого ребёнка, и мягко подтолкнула его вперёд, пока он не оказался перед своей матерью, которая успокаивающе положила руки ему на плечи.       Зелёные глаза, лишённые эмоций, посмотрели на красные, которые с любопытством наблюдали за ним.       «Этот человек, он такой же, как и Йор. Он скрывает безжалостность, которая порочна по отношению к своей жертве. Самое худшее, что он является агентом СГБ… злейшим врагом отца.» — Эрик сжал кулаки. — «Я не могу читать его мысли. Он уже знает о том, кто такой Сумрак? Заподозрил ли он что-нибудь в тот раз? Мне нужно быть осторожным сейчас как никогда, ради всеобщего блага.»       — Это Эрик Форджер. Мой сын.       Юрий моргнул, переваривая то, что только что сказала его сестра.       — У ТЕБЯ УЖЕ ЕСТЬ РЕБЕНОК ОТ ЛОЙДИ?!       Его громкое восклицание потрясло весь дом и могло вызвать, а могло и не вызвать срабатывание автомобильной сигнализации.       — Что? Нет, конечно, нет! Да, он сын Лойда от первого брака. Я усыновила его и Аню после того, как мы поженились. — Йор быстро объяснила, что произошло после панической вспышки Юрия.       Это заставило Брайера почти сразу успокоиться. — Усыновлённый?       — Да, возможно, мне следовало упомянуть об этой маленькой детали, когда ты заходил в прошлый раз. — Смущённо добавила Йор, почёсывая затылок.       Юрий заметно расслабился, прежде чем получше разглядел Эрика и, прищурившись, оценил его. На его вкус, он был слишком похож на Лойда. Он сделал дружелюбное лицо, как всегда, когда допрашивал предателя, и опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с мальчиком.       — Привет, Эрик, я брат Йор. Полагаю, это делает меня твоим дядей.       Лицо блондина оставалось бесстрастным, он не доверял дружелюбному тону молодого мужчины.       Он склонил голову в знак приветствия. — Я рад познакомиться с вами, мистер Брайар, мама сказала мне, что вы очень умный.       Юрий просиял от похвалы сестры. — Она тебе так сказала?       Эрик кивнул. — Да, хотя я потрясён вашим сходством. Вы как близнецы. Странно видеть маму в двух разных местах напротив себя.       Юрий улыбнулся, восприняв это как комплимент. — Я польщён. Должен сказать, ты выглядишь точь-в-точь как Лойди. Я словно вижу его уменьшенную копию.       — Мы совсем не похожи. У меня зелёные глаза, а у него голубые. — Мальчик отрицал это, хотя многие люди отмечали их сходство.       — Понимаю, ты всё ещё ходишь в школу? — Спросил Юрий, желая узнать все подробности, какие только можно.       — Да, мне очень нравится учиться. — Любезно ответил Эрик.       — В какую школу ты ходишь?       — Эдем.       — Это элитная школа.       — Мне нравится узнавать что-то новое.       — Чем ты занимаешься в свободное время?       — Я люблю читать.       — А чем еще ты занимаешься?       — Я играю со своей младшей сестрой, нашими кошкой и собакой, и помогаю с уборкой.       Йор улыбнулась, наблюдая за их общением. — Ему нравится помогать мне по хозяйству. Он такой милый мальчик.       Эрик слегка покраснел от такой похвалы.       — Честно говоря, он напоминает мне тебя, когда ты был маленьким. — Хотя слова Йор прозвучали как нежная похвала, Юрию и Эрику это не понравилось.       Они подумали одновременно. — «Не может быть, чтобы мы с ним были похожи!»       Юрий улыбнулся, чтобы скрыть свой дискомфорт. — На самом деле, он такой умненький, раз посещает Эдем, я должен на это надеяться.       — Спасибо. — Эрик сохранял нейтральное выражение лица.       Затем Юрий спросил. — Итак, что привело тебя сюда?       Эрик ответил. — Я помогаю маме, пока она ходит на кулинарные курсы.       — О, это кулинарные курсы?       Йор, Эрик, Камилла и Юрий были на кухне, в то время как Доминик сидел за обеденным столом. — Пожалуйста, не говори об этом Лойду и Ане. Я втайне пытаюсь стать лучше.       Из-за роста Эрика он не мог ничего видеть поверх столешницы, поэтому ему пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть за неё. — Я узнал об этом не так давно и хотел оказать поддержку. — Объяснял он, с него капал пот, когда Юрий присел на корточки. С обеденного стола была видна макушка его головы, покрытая банданой. — Хотя я не уверен, как это получится, учитывая мой рост.       Йор улыбнулась. — Твоего присутствия здесь достаточно.       Юрий выглядел не слишком довольным. — «Она делает всё это ради глупого Лойди! Хочу ли я вообще помогать?» — Подумал он, стиснув зубы.       Стоя спиной к брату, она размышляла про себя и Камиллу. — Я подумала, что для сегодняшнего меню мы могли бы попробовать приготовить минестроне.       — Это итальянское блюдо. — Эрик прокомментировал, услышав это название.       — Да, это суп. — Йор кивнула.       — Серьёзно? Я же просила тебя не брать всё, что нам не нужно. Я имею в виду, ты думаешь, это есть в рецепте? — Камилла указала на кактус.       — Говорят, разнообразие — это пикантность жизни, так разве это не сделает суп лучше?       Эрик перегнулся через край, затем прикрыл рот рукой и равнодушно посмотрел на кактус. — Я не хочу, чтобы иголки тыкались мне в рот.       — Ты прав, давай просто оставим это в стороне. — Сказала Йор, и Камилла с облегчением посмотрела на него.       Девушка застонала. — Хорошо, давай начнём с чистки картошки.       — Хорошо. — Сказала Йор, держа в руках овощечистку и картофелину.       «Вот блин!» — Подумал Эрик, мысленно приготовившись к катастрофе.       Не прошло и двух минут, как драгоценный картофель был весь в крови.       — Как кто-то может быть настолько плох в приготовлении пищи?! — Раздражённо спросила Камилла, наблюдая за бойней. — Кровь повсюду!       Йор зажмурилась от боли. — Этим оружием почти невозможно владеть.       Камилла сердито посмотрела на нее. — Это не оружие, ты, тупица!       Юрий подвинулся. — Эй, сестрёнка, я принёс тебе бинты.       Эрик пододвинул к себе табурет, который нашёл, и поставил его между женщинами и стойкой, затем взобрался на него, чтобы взять окровавленную овощечистку, отнёс её и подтащил табурет к раковине, чтобы сполоснуть под струёй воды. Очистив картофелину, он подтащил табурет к тому месту, где сидели женщины, и взял из кучи ещё одну картофелину. Он стряхнул лишнюю воду пальцами с кожуры, затем крепко сжал картофелину в одной руке и взмахнул ножом для чистки овощей в другой.       Взрослые, затаив дыхание, наблюдали, как мальчик приложил лезвие овощечистки к картофелине и аккуратно очистил её от кожуры. Он действовал медленно: сначала очистил, а затем слегка перевернул картофелину. Это заняло у него пять минут, и после тщательного осмотра он продемонстрировал свежеочищенную картофелину всем присутствующим взрослым.       — Так нормально? — Спросил Эрик у изумлённых взрослых.       — Это идеально! — Сказала Йор, восхищённая тем, как аккуратно её сын с этим справился.       — С каких это пор ты научился пользоваться овощечисткой? — Спросила Камилла, когда мальчик взял картофелину так, словно это было яйцо.       — Я наблюдал за своим отцом, когда он готовил. Это мой первый раз. — Объяснил Эрик, вспомнив технику, которую Лойд использовал при приготовлении пищи.       — Хм, неплохо. — Камилла с восхищённым видом посмотрела на мальчика, когда он отложил овощечистку.       — Итак, что мы будем делать дальше? — Спросил Эрик, вытаскивая из ниоткуда нож для разделки мяса.       — Во-первых, положи нож для разделки мяса! — Камилла воскликнула в шоке и испуге от того, как он размахивал им с невинным видом. Йор, однако, выглядела гордой тем, как её сын обращается с оружием.       Камилла вздохнула и убрала нож для разделки мяса обратно в ящик. — Правило номер один на кухне — никогда не позволять детям брать в руки острые предметы, такие как ножи.       — Понятно. — Сказал Эрик, пока они с Йор ждали дальнейших указаний.       — Зато я умею обращаться с ножом. — Уверенно заявила брюнетка, поднимая своё следующее оружие.       Как и ожидалось, навыки убийцы во владении ножом были слишком высоки.       — Тебе не обязательно резать его тоньше бумаги, просто сделай это как обычный человек, хорошо! — Камилла в ужасе воскликнула, увидев, с какой нечеловеческой быстротой Йор нарезает мясо.       — Ого, только посмотри, как ты ловко управляешься с ножом! — Юрий сделал комплимент.       Эрик поймал разлетевшуюся бумагу для запекания мяса и решил сделать из неё птичек-оригами.       Йор снова попробовала, и это дало результат…       — Что за… Ты ведёшь себя как сумасшедшая! Ты порезала мою любимую разделочную доску!       Йор извиняющимся тоном поклонилась. — Извините, я куплю вам другую!       Юрий снова наклонился к сестре. — Как всегда, потрясающе!       Эрик использовал стебли и листья шпината, чтобы соорудить на прилавке домик и зонтики для своих птичек-оригами. Он восхищался своим маленьким проектом, жуя плитку шоколада, совершенно забыв о том, что они должны были делать.       — В самом деле, — Эрик повернулся, чтобы посмотреть, как Камилла отчитывает Йор, — что с тобой вообще происходит? Убирайся отсюда!       — Простите.       Юрий был недоволен тем, как Камилла обошлась с его сестрой, и ему захотелось, чтобы она исчезла.       Эрик нахмурился, уставившись на нетронутый помидор.       Камилла только что дошла до ручки, увидев, что творится на её кухне. — Знаешь, боюсь, это безнадёжное дело. Ты можешь просто сдаться. Разведись с этим красавчиком и съезжай!       — Я не могу этого сделать. — Выдохнула Йор, в то время как Юрий выглядел довольным перспективой развода своей сестры с Лойдом. Она крепко прижала руки к груди и в отчаянии посмотрела в лицо своей коллеге. — Я умоляю тебя, Камилла, потому что, если Лойд разведётся со мной, я… я буду… «Арестована Тайной Полицией!» — Юрий и Камилла смотрели на то, в каком отчаянии Йор оказалась, как сильно она хочет учиться.       Форджер почувствовала, как что-то дёрнуло её за рубашку. Она посмотрела вниз и увидела, что Эрик что-то сжимает в руке. Он поднял это и показал ей. — Вот.       Йор моргнула, увидев, что он держит. — Роза?       — Томатная роза. — Эрик объяснил. — Я видел, как кто-то делал это на кулинарном канале, и мне показалось, что это красиво. А ты любишь цветы, так что… — Мальчик опустил глаза. — …я подумал, может, это поможет тебе воодушевиться.       Взрослые с благоговением наблюдали за этим маленьким мальчиком.       — Я… не знаю, как утешить взрослого, какие правильные слова сказать, когда ему нужна помощь. Мне нравится всё узнавать, но я хотел бы знать, чем я могу помочь. — Сказал Эрик с виноватым выражением лица, ненавидя себя за то, каким беспомощным он себя чувствовал, когда обещал убедиться, что мама не заплачет.       Йор была тронута неуверенными, но добрыми словами сына. Он так привык заботиться о своей младшей сестре и защищать её. И всё же, несмотря на свои добрые намерения, ему всё ещё неловко выражать свои чувства взрослым. В конце концов, Эрик всё ещё ребёнок, который пытается учиться.       Йор улыбнулась, принимая подарок от своего сына. — Это прекрасно, Эрик, спасибо тебе.       Мальчик почувствовал, как на его лице появляется лёгкая улыбка, когда он увидел, что мама улыбается ему.       — Ты порезался?       Эрик посмотрел на свои кровоточащие пальцы. — Может быть, немного.       — Я держу его, сестрёнка. Давай приведём тебя в порядок. — Вызвался Юрий, провожая мальчика в ванную.       Камилла наблюдала за их взаимодействием и взглянула на птичек оригами и небольшой пейзаж, которые малыш сделал. Нельзя отрицать, что этот мальчик странный, но она видит, как сильно он заботится о маме.       Выдохнув, она обратилась к Йор на этот раз более мягко. — Просто доведи ингредиенты до кипения. Потом я научу тебя, как правильно всё приправлять. Чем скорее ты покончишь с едой, тем скорее сможешь уйти.       Йор улыбнулась с облегчением, когда Доминик подошёл и встал рядом с Камиллой. — Видишь, и у тебя есть мягкая сторона… как только ты перестаёшь быть колючей.       — Честно говоря, я всегда считала её замечательной. — Сказала Йор, заставив покрасневшую Камиллу повернуться к ней.       — Эй!       Эрик сидел на унитазе, пока Юрий мыл ему пальцы. Он тихо зашипел от боли, когда Брайар обработал порезы дезинфицирующим средством.       — Прости. — Юрий быстро извинился, стараясь помочь как можно быстрее.       — Всё в порядке. Я склонен к несчастным случаям, так что в этом нет ничего нового. — Заверил его Эрик.       — Тем не менее, ты знал, что тебе нельзя держать острые предметы. Особенно ножи. — Юрий отчитал его, доставая пару пластырей.       Мальчик пожал плечами. — Это небольшая жертва. Я всего лишь хотел сделать маму счастливой.       Юрий улыбнулся, аккуратно наматывая пластырь на его пальцы. — Ты молодец. Спасибо тебе. — Тихо сказал он, закончив обрабатывать пальцы Эрика. — Ты действительно хороший парень.       — Я думал, что тебе не нравлюсь.       — Что? Почему ты так думал? — Спросил Юрий, гадая, что же выдало его первоначальные чувства.       Эрик поднял бровь, глядя на мужчину.       Юрий вздохнул и почесал затылок. — Ладно-ладно, ты мне не понравился на пару секунд. — Он виновато отвёл взгляд в сторону. — Честно говоря, на самом деле я злился не на тебя. Это Лойди.       — Ты называешь моего отца «Лойди»? — Эрик прикрыл рот рукой, чтобы скрыть усмешку. — Это забавно.       Юрий ухмыльнулся. — Это лучшее оскорбление, которое я могу ему дать.       Мальчик убрал руку ото рта. — Так почему ты злишься на папу?       Улыбка Юрия исчезла. — Лично мне не нравится, что он женился на моей сестре так внезапно, без моего одобрения. Он хороший парень и хорошо относится к Йор, но… — Он вздохнул. — Трудно испытывать симпатию к тому, кто женился на той, кого ты любишь.       — Я понимаю.       Юрий удивлённо посмотрел на мальчика, услышав эти слова.       Эрик понимающе посмотрел на него. — У меня есть младшая сестра, которую я очень люблю. Она невинна, мила и может легко пострадать, если не будет соблюдать осторожность. Я тоже хочу защитить её. — Он посмотрел в сторону с лёгким раздражением на лице. — Она хочет подружиться с мальчиком из моего класса. Дело в том, что мы с ним соперники. Он избалованный и несносный. Я не понимаю её вкусов.       Юрий указал на Эрика. — Значит, ты точно знаешь, каково это? — Он удивился тому, как маленький ребёнок может понять его потребность защитить сестру.       Мальчик кивнул. — Да, сначала этот идиот хотел над ней поиздеваться, но она была к нему добра, и он решил больше не издеваться над ней. — Он нахмурился и покраснел. — Из-за этого, возможно, я стал настоящим демоном и пригрозил убить его, если когда-нибудь увижу его рядом со своей сестрой. — Добавил он, стыдясь самого себя.       Юрий восторженно поднял большой палец вверх. — Отличная работа! Всегда защищай свою сестру!       Эрик тоже поднял большой палец вверх. — Ты тоже!       Юрий опустил руку и признался. — Похоже, у нас больше общего, чем мы думали.       — Похоже на то. — Эрик слегка улыбнулся. — Мама заботилась о тебе после смерти ваших родителей? Должно быть, ей потребовалось много сил, чтобы справиться с этим самой.       Юрий грустно улыбнулся. — Да, долгое время это всегда была именно она. Если бы не она, я не был бы тем, кем являюсь сегодня. Лучший способ отплатить за всё, что она для меня сделала — это обеспечить её безопасность.       «Должно быть, именно поэтому ты присоединился к СГБ.» — Подумал мальчик.       — Я в этом не сомневаюсь. Знаешь, — начал Эрик, — я думаю, что настоящая причина, по которой она такая замечательная мама — это ты. Если бы не ты, она не была бы той женщиной, которой является сегодня. Для меня большая честь быть её сыном, поэтому я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы и она была счастлива. — Блондин уставился на свои пальцы, прикрытые пластырями.       Юрий был удивлён тем, что услышал от мальчика. Он думал, что будет раздражён, если чужой ребёнок назовёт его сестрёнку своей матерью. И всё же, став свидетелем непреклонного сострадания и любви Эрика к Йор и того, как он в равной степени защищает свою младшую сестру, Юрий понял, что мальчик был для Йор не просто приёмным сыном, он такой же защитник, как и он сам.       Он поднял руку и взъерошил светлые волосы Эрика, как Йор обычно делала с ним.       Юрий улыбнулся. — Ты действительно особенный.       Мальчик покраснел. — Я не такой уж особенный. Я просто Эрик.       Юрий тихонько рассмеялся над тем, какой застенчивый этот мальчик.       — Послушай, я знаю, что по-началу мы не ладили, но теперь, когда мы семья, я думаю, можно называть меня дядей.       Эрик выглядел удивлённым тем, что только что сказал Юрий. — Ты уверен в этом? Я сын твоего самого нелюбимого человека.       Юрий пожал плечами. — Ну, для меня это не имеет значения. Я нахожу тебя гораздо предпочтительнее.       Эрик улыбнулся, хотя этот человек и враг Сумрака, каким-то образом он может сказать, что он хороший человек.       Юрий встал со своего коленопреклонённого положения и протянул руку. — Пойдём, Йор нас ждёт.       Эрик спрыгнул с унитаза и взял дядю за руку. — Как пожелаешь… Дядя Юрий.       Брюнет улыбнулся так же, как Йор.       Эрик поймал себя на том, что этот человек нравится ему больше, чем он предполагал.       Вернувшись на кухню, Йор готовила еду и готовясь… убивать.       Эрик уставился на зловещую ауру, исходящую от кастрюли с «минестроне».       — Вы уверены в этом? — Эрик обвёл взглядом присутствующих взрослых.       Доминик повернулся к Юрию. — Ты готов? Убедись, что это не отрав… я имею в виду, что это вкусно.       — Да, по-моему, звучит заманчиво! — С воодушевлением сказал Юрий.       Молодой человек сидел за столом, а перед ним стояла чаша с адом. Один ребёнок и трое взрослых, затаив дыхание, наблюдали, как Юрий окунул ложку в миску и поднёс её ко рту.       — Вкусняшка. — Сказал Юрий и обхватил ложку ртом.       Эрик осенил себя крестным знаменем, молясь о том, чтобы его дядя выжил.       То, что произошло дальше, было просто чудовищным ужасом.       Юрий запихнул в рот ещё еды, и его одновременно вырвало. — Это потрясающе, на вкус совсем как в моём детстве! — Воскликнул он между укусами и рвотой.       — Ура! — воскликнула Йор, довольная комплиментом брата.       — Если это вкусно, то почему тебя тошнит? — Спросила Камилла, когда они с бойфрендом вспотели от этого зрелища.       Обычно Эрик считает себя мастером, когда дело доходит до того, чтобы сохранять на лице бесстрастное выражение. Однако наблюдать за тем, как Юрий поглощает еду и в то же время выплёвывает её, было не то, к чему он был морально готов. На его лице отразились дискомфорт и ужас, когда он боролся с подступающей тошнотой.       «Так вот о ком должен беспокоиться мой отец!» — Недоверчиво подумал Эрик.       — Хм? — Эрик заметил, что взрослые собираются съесть его еду. — Подождите, не надо! — Мальчик протянул руки, чтобы остановить их, но было слишком поздно. Они замертво упали на пол.       Эрик тихо застонал и поднёс руку к лицу. — Отлично, теперь они мертвы.       Йор в панике закричала на своих коллег.       К счастью, Камилла пришла в себя достаточно быстро, чтобы подняться, опираясь на стол, и в то же время в агонии схватиться за грудь. — Как ты могла так всё испортить?! Ты хоть слово из того, что я сказала, расслышала?!       — Мне так жаль.       — Эй, сестрёнка, я отойду на секундочку?       Тем временем Эрик пытался привести в себя Доминика, держа перед его носом кусочек шоколада в надежде, что сладкий запах сможет привести его в чувство.       Камилла с трудом поднялась на ноги. — Похоже, ты ещё не доросла до приготовления минестроне. — Она вскрикнула от боли. — Давай попробуем блюдо попроще, например, фрикадельки или что-нибудь в этом роде.       Йор улыбнулась. — Да, хорошо.       Оказалось, что фрикадельки были такими же невкусными.       — Мам, по-моему, фрикадельки просто умерли. — Сказал Эрик, покосившись на блюдо.       Юрий, с другой стороны, жадно поглощал его, и его рвало.       — Это невероятно! Это так вкусно, что я начинаю синеть, меня бросает в холодный пот! Кажется, что с каждым кусочком моя жизнь проносится у меня перед глазами! — И правда, он действительно посинел. — Подожди, мне кажется, я вижу, как мама зовёт меня присоединиться к ней.       — Не делай этого, чувак! Остановись, пока не стало слишком поздно! — Доминик перекрикивал тираду и рвоту Юрия, пытаясь спасти его.       «Куда девается вся эта рвота после того, как она выходит из него?» — Подумал Эрик, пытаясь разгадать тайну рвоты своего дяди.       — Я полагаю, нормальной едой вас в детстве не кормили, вот вы и едите всякую гадость. — Заявила Камилла, вспомнив, что Йор и Юрий потеряли своих родителей, когда были совсем маленькими.       — Что? — Юрий повернулся к Камилле.       — Я просто хотела убедиться, что он получает все необходимые питательные вещества, в которых нуждается растущий мальчик. — Объяснила Йор.       — Ух ты, я так рад, что ты выжил, приятель. — Доминик пришёл в ужас от изумления.       — Я полагаю, он — живое доказательство того, что человечество может пережить всё, что угодно. — Эрик почувствовал некоторое уважение к своему дяде за то, что он в детстве ел только то, что готовила Йор.       — Вот идея. Ты можешь вспомнить какое-нибудь блюдо, которое твоя мама готовила по-настоящему вкусно? Мы могли бы попробовать это. — Предложила Камилла, надеясь, что что-нибудь из их детства поможет им приготовить что-нибудь съедобное.       Йор сжала подбородок, пытаясь вспомнить, а затем повернулась к брату. — Юрий, ты можешь что-нибудь придумать?       — Что-нибудь, что готовила мама? — Юрий пытался вспомнить, каким он был в детстве, когда они потеряли родителей. — Да, я помню, как она готовила какое-то рагу, и оно было действительно вкусным, правда? Очень тёплое и сытное.       — Да, и она всегда клала сверху яичницу-глазунью. — Добавила Йор, вспомнив, что это одна из ключевых деталей, которые делала их мама.       — Ладно, нам стоит попробовать. Посмотрим, сможете ли вы вспомнить вкус. — сказала Камилла, чувствуя, что они наконец-то к чему-то пришли. — Наверное, для этого блюда используется простое рагу в южном стиле.       Брат и сестра Брайар принялись за работу, пытаясь вспомнить вкус рагу, используя любую ключевую деталь, которая может подсказать им, какие ингредиенты использовала их мать. Камилла терпеливо инструктировала Йор, и делала заметки, помешивая в кастрюле. Эрик по очереди помешивал половником, пока Йор сыпала соль и перец.       Эрик стоял на табуретке между матерью и Камиллой и наблюдал, как Йор сосредоточенно помешивает.       — Знаешь, в последнее время в тебе что-то изменилось. — Заметила Камилла, заставив Йор и Эрика повернуться к женщине. — Я имею в виду, что у тебя уже не такое безучастное выражение лица, как у робота.       «Безучастное и роботизированное? Я полагаю, это имело бы смысл, учитывая её профессию. Но и на обычной работе тоже?» — Эрик взглянул на мать. — Может быть, это было до того, как она встретила папу?       — О, да? — Йор опустила взгляд на кастрюлю. — Ну, может, это потому, что… Я вышла замуж.       — Что? И теперь ты пытаешься этим похвастаться? Честно говоря, я думаю, ты только что сменила макияж. — Сказала Камилла, скрестив руки на груди.       — О, прости, я не хотела хвастаться! — Воскликнула Йор, когда суп начал приятно булькать.       — Да ладно тебе, — Доминик положил руку на плечо своей девушки, — ты же знаешь, что ты просто находка, детка. Так что не расстраивайся.       Камилла покраснела. — Эй!       Эрик слегка улыбнулся, хотя они и были разными по характеру, он нашёл их милой парой.       Доминик принюхался и указал на рагу. — Должен сказать, это блюдо действительно вкусно пахнет. Я думаю, у тебя получилось. Отличная работа.       — С третьего раза получилось. — Сказал Эрик, доставая ложку. — Добровольцы есть?       Камилла вздохнула, взяла ложку и встала перед кастрюлей с рагу. Она опустила ложку в кастрюлю, затем взяла её в рот, прежде чем сделать глоток. Её глаза расширились от удивления. — Ого, это совсем не ужасно!       Йор улыбнулась, а Эрик вздохнул с облегчением.       Затем Юрий попробовал рагу. — Оно действительно вкусное, но мне кажется, что в нём чего-то не хватает.       Камилла с задумчивым видом подпёрла подбородок. — Хм… Итак, откуда родом ваша семья?       — В основном мы из Восточного Нильсберга. — Ответила Йор.       Камилла открыла холодильник. — Кажется, жители этого региона любят добавлять сметану. Так почему бы нам не добавить туда немного? — Она достала контейнер со сметаной и положила полную ложку в рагу.       Помешав пару раз, Йор, Камилла, Юрий и Эрик взялись за ложки.       — Ты готов, Эрик? — Спросила Йор, когда её сын ещё раз перекрестился, чтобы собраться с духом, прежде чем все четверо окунули ложки в рагу и попробовали его.       Йор и Юрий ахнули: именно так готовила рагу их мама в детстве.       — Похоже, мы попали в точку. — Прокомментировал Доминик, затем взглянул на Эрика, — Хотя, я думаю, малыш в ступоре.       Йор взглянула на своего сына и поняла, что Эрик стоит совершенно неподвижно, всё ещё держа ложку во рту.       — Тебе не понравилось рагу? — В панике спросила Йор.       Эрик медленно повернулся к матери, но вместо боли и отвращения, как она ожидала, его зелёные глаза засияли радостью и блаженством, а щёки залил румянец.       — Я думаю, ему это действительно нравится. — Сказала Камилла, когда мальчик наконец вынул ложку изо рта и зачерпнул ещё.       Лицо Йор озарилось радостью, когда Камилла, Доминик, её сын и брат положили себе ещё тушёного мяса.       Кулинарный урок Йор закончился на приятной ноте, и все трое попрощались с Камиллой и Домиником, а затем ушли.       Мальчик держал маму за руку, а другую руку с довольной улыбкой положил себе на живот. — Мне было весело.       Йор рассмеялась. — Я рада. На этот раз я приготовлю для твоих отца и сестры.       — Они будут удивлены. Я хочу помочь тебе приготовить следующую порцию. Мы можем попробовать приготовить яичницу-глазунью вместе. — Сказал Эрик, вспомнив то, что Йор помнила из детства.       — Я бы с удовольствием. — Улыбнулась брюнетка, затем повернулась к своему брату, который шёл по другую сторону от Эрика.       — Спасибо, что пришел, Юрий. Это действительно помогло.       Брайар улыбнулся. — Всё, что угодно, для моей сестры.       — Нет, я серьёзно. — В улыбке Йор сквозила грусть. — Мы смогли вернуть частичку мамы.       Юрий улыбнулся в ответ. — Да, мы сделали это.       Эрик посмотрел на брата и сестру. — Какой она была?       Йор закрыла глаза. — Ну, у неё были чёрные волосы и красные глаза, как у нас, и от неё всегда пахло чем-то пряным и сладким. А ещё она напевала спокойную песенку, когда готовила.       Юрий добавил. — Мама любила обниматься, как можно больше. Она хотела обнимать нас так долго, как только могла.       — Какие цветы ей нравились? — Спросил Эрик, представляя себе маму Йор и Юрия.       — Любые. Яркие, большие, маленькие. — Йор улыбнулась. — Цветочный участок, который она вырастила, назывался «Сад радуг».       Эрик опустил глаза. — Как ты думаешь… я бы ей понравился? Даже несмотря на то, что я странный.       Юрий взъерошил волосы племянника, заставляя мальчика поднять глаза. — Ты шутишь? Мама была бы от тебя без ума.       — Он прав, она была бы счастлива иметь такого красивого и милого внука, как ты. — Заявила Йор, когда Эрик покраснел.       Все трое направились к тропинке, которая должна была привести Юрия домой.       — Вы уверены, что вам не нужно, чтобы я проводил вас домой? — Спросил Брайар, не решаясь оставить сестру.       — Со мной всё будет в порядке, Юрий, я могу сама о себе позаботиться. «Возможно, в прошлый раз я сломала им руки, а может, и нет.»       — Хорошо. — Сказал Юрий, затем повернулся к Эрику и наклонился нему. — И теперь вспомни, что делает тебя настоящим мужчиной?       — Всегда защищай свою сестру от недостойных. — Эрик ответил без колебаний.       Юрий улыбнулся и снова взъерошил волосы племянника. — Вот молодец.       Эрик поправил свои светлые локоны. — Мы ещё увидимся?       — Возможно, я загляну в гости.       — Ты обязан, Аня действительно хотела встретиться с тобой в тот раз, но она заснула.       — Я постараюсь. — Юрий выпрямился и помахал сестре и племяннику. — Увидимся в следующий раз.       Йор и Эрик посмотрели ему вслед, прежде чем продолжить свой путь домой.       — Что ты думаешь о своём дяде Юрии?       — Хм, он немного странный, но мне нравится. — Честно ответил Эрик, хотя он и враг его отца, он не может заставить себя ненавидеть человека, который хочет защитить свою сестру.       «Думаю, в этом отношении мы с ним не так уж сильно отличаемся.»

***

      В доме Форджеров Лойд сел на пол, скрестив ноги, и поднял руку перед собакой.       — Жди. Можно. — Затем пёс начал есть свою еду.       Аня покачивалась из стороны в сторону, держась за живот.       Сумрак улыбнулся, когда кошка свернулась калачиком у него между ног.       — Естественно это или нет, но он умное создание. Скоро мы начнем дрессировать его, чтобы он стал сторожевой собакой.       В животе у Ани громко заурчало. — Папа, я думаю, мой животик вот-вот съест сам себя. Я так проголодалась. — Жалобно сказала она, учитывая, сколько энергии она потратила за день, проведённый в парке.       — Держу пари. — Лойд не винил её, поскольку сам был голоден.       Затем открылась входная дверь, и показались Йор с Эриком, которые держали в руках пакеты с продуктами.       — Мне так жаль, что я снова припозднилась. — Йор извинилась, прежде чем закрыть дверь.       — Мы рады, что вы вернулись. — Сказал Лойд, затем повернулся к Эрику. — Ты хорошо себя вёл сегодня?       — По большей части. — Ответил мальчик, ставя пакет на кухонный стол.       Лойд и Аня последовали за ними, пока они не оказались у входа на кухню.       — Хм? Что у вас тут?       Йор аккуратно поставила свою сумку на прилавок. — Ну, насчёт этого… — Она повернулась к своей семье и объявила. — Слушайте все, сегодня я готовлю ужин!       Как и ожидалось, на лицах отца и дочери отразился ужас.       Эрик не мог их винить.       Мать и сын вместе готовили рагу.       — Ты училась готовить? — Удивлённо спросил Лойд.       — Прости, что не сказала.       — Теперь я понимаю. — Сумрак опустил взгляд на кастрюлю. — Так это южное рагу?       Йор подняла глаза, не переставая резать. — Да, моя мама готовила его для нас.       Лойд взглянул на Эрика, лицо которого было перепачкано мукой, когда он замешивал тесто.       — А ты…?       — Для хорошего рагу нужны булочки. — Мальчик скатал их в шарики и выложил на противень, посыпав сверху сыром. — Мне пока не разрешают самостоятельно пользоваться плитой, так что это всё, что я могу сделать.       Затем Эрик взял противень и осторожно спрыгнул с подножки, чтобы открыть духовку. Но так как руки у него были заняты, он попытался зацепиться правой ногой за ручку.       — Я справлюсь. — Вмешалась Йор, открывая предварительно разогретую духовку для своего сына.       Эрик осторожно задвинул противень внутрь и закрыл её, затем установил таймер.       Все тарелки были расставлены, а корзинка с булочками установлена в центре стола. Йор и Эрик постарались на славу, приготовив яичницу. Хотя желток растёкся, по крайней мере, он не подгорел.       Йор объявила. — Вот и всё, небольшая проблема с приготовлением яйца, но вуаля! Надеюсь, вам понравится. — Она молитвенно сложила ладони.       Отец и дочь наполнили свои ложки.       «Пахнет нормально.» — Лойд приготовился к худшему.       — Это моя последняя трапеза. — Аня выглядела смирившейся.       После долгого молчания Лойд и Аня съели по кусочку.       — Это действительно вкусно! — Они удивлённо воскликнули.       Красные глаза Йор заблестели от их положительной реакции.       — Мне действительно нравится! — Сказала девочка, отправляя в рот ещё немного.       — Да, это очень вкусно. — Лойд прокомментировал это.       — Я тоже так подумал. Я был вне себя от радости, когда попробовал это. — Сказал Эрик, стоявший рядом со своей матерью.       Йор никогда не думала, что она будет так счастлива, видя, как её семья наслаждается тем, что она приготовила. Это чувство радости переполняло её настолько, что на глаза навернулись слёзы, и она закрыла лицо руками.       — Йор, что-то не так? — Спросил Сумрак, не ожидавший увидеть свою жену плачущей.       — Мама? — Эрик удивлённо повернулся к Йор, услышав, как она всхлипнула.       — Простите. Это глупо, но когда я увидела ваши лица, я почувствовала такое облегчение. — Йор призналась, что это чувство никогда не покидало её.       Эрик несколько секунд наблюдал за своей матерью, затем обнял её.       «Это видение, которое было у Бонда, появилось не потому, что кто-то причинил ей боль.» — Мальчик улыбнулся, когда мама погладила его по спине. — «Похоже, я провалил свою миссию — сделать так, чтобы она не плакала.»       Йор улыбнулась своей семье. «Я думала, что единственная причина, по которой у меня есть эта семья — это то, что я могу продолжать заниматься убийствами.»       Форджеры наслаждались трапезой. «Я и представить себе не могла, что когда они рядом и я вижу их улыбки, эти простые вещи могут сделать меня такой счастливой!»       Йор почувствовала прилив позитива. — Сейчас я начинаю чувствовать себя намного увереннее. И как жена Лойда Форджера, и как мама Эрика и Ани.       Лойд с облегчением улыбнулся. — Я рад это слышать.       — Знаешь, я приготовила ещё одно блюдо, которое вам может понравиться. — Сказала она, вставая из-за стола.       — Подожди, какое ещё блюдо? — Эрик почувствовал, как у него засосало под ложечкой.       — Это мой авторский рецепт. — Йор подняла тарелку с чем-то похожим на нечто песочное, или, по крайней мере, было замаскировано под это.       — Дай мне, дай мне! — Аня подняла руку.       Не в силах задеть чувства своей матери, Эрик присоединился к сестре и отцу, когда они упали на пол. Он лежал там, как свежий труп на похоронах, закрыв лицо салфеткой и прижимая к груди цветок, зажатый между пальцами.       Йор смотрела на свою семью в шоке и с чувством вины. Ей ещё предстояло пройти долгий путь.