Церсия

      Смотреть на реки крови, пролитые из-за страха, порожденного ненавистью, было невыносимо. Все усилия, весь тот мир, который строился несколько веков, в одночасье пал. Он превратился в Ад, которому бы были рады демоны, но даже они сейчас спасаются бегством.       — Моя госпожа, нам пора.       Церсия повернулась к своему верному другу и соратнику по имени Са́ргалос. Он, как всегда, смотрел на госпожу твердым взглядом и с непроницаемым лицом и едва доставал ростом до ее талии. А ведь она сама была не высокой. Советник нервничал, переминался с пяток на носок. Для него было не свойственно так себя вести. Если Са́ргалос нервничал, то никогда себя не выдавал ни жестами, ни мимикой. Но Церсия всегда знала, когда он испытывает сильные переживания. Улавливала в его голосе, во взгляде тонкие нити страха или раздражения.       Сейчас ситуация была опасной, непредсказуемой и смертельной. И даже всегда спокойный Са́ргалос не мог больше контролировать себя и свое тело.       — Я еще не закончила, — ответила Церсия и снова повернулась лицом к разъяренной толпе у подножия замка, несущих за собой смерть.       — Но, госпожа! Люди скоро прорвутся через ворота. Они уже убили множество из нас! И они требуют больше крови! Им нужен каждый из нас! Они не остановятся!       Госпожа подняла руку. Этот жест всегда заставлял замолчать любого.       — Са́ргалос, уходи с остальными, — спокойно сказала она.       — Но!       — Са́ргалос, — практически шепотом повторила она. — Позаботься обо всех и о них. Род не должен оборваться. Во что бы то ни стало.       — Но как же вы?!       Небольшая пауза и верный соратник испуганно выпучил глаза. Он затрясся всем телом, губы задрожали, а на глазах выступили слезы. Са́ргалос всегда был самым посвященным в тайны госпожи. Она рассказывала ему все планы и предупреждала о любом шаге. И поэтому сейчас он в полной мере осознал, что задумала Церсия.       — Госпожа, нет! — Са́ргалос стал заикаться. — Прошу. Пойдемте со мной. Убежим, спрячемся, пока люди не успокоятся.       — Не успокоятся, — выдохнула обреченно Церсия.       — Нужно всего лишь лишить их лидера, который отравляет их разум!       — Нет, это не выход, Са́ргалос, мы это с тобой уже ни раз обсуждали.       Церсия снова повернулась к нему. В ее глазах не было слез, не было злости. Только решимость и непоколебимое желание осуществить задуманное.       — Прошу вас, Госпожа, давайте сбежим. Никто из нас не сможет без вас.       — И всю жизнь провести в бегах? — усмехнулась ведьма и покачала головой. — Нет. Мы не можем обречь себя на такое существование. Мы не должны жить в страхе.       Она сделала шаг к нему и присела на коленки. Теперь их глаза были на одном уровне. Церсия улыбнулась и крепко обняла Са́ргалоса.       — Нам придется уйти в забвение, в тень, — прошептала она ему на ухо. — Люди забудут о нас. Мы останемся в их памяти как легенды, герои сказок.       — Но это убьет вас, — прохрипел Са́ргалос.       Церсия прекрасна знала на что идет. Но что стоит одна жизнь в обмен на многие?       — Ступай, — твердо ответила она.             

Наши дни…

             Скучная лекция от занудного престарелого профессора в самом большом лектории университета усыпит любого студента. Я не была исключением. В полудреме я просидела большую часть времени, изредка вздрагивая от ударов предметов, которые выпали из рук таких же сонных студентов, как и я. Вот и сейчас моя соседка Фелисити уронила свой телефон на стол и от испуга вздрогнула, как и все рядом сидящие с ней. Это немного привело меня в чувства.       — Прости, Циси, — прошептала она.       Потерев лицо, я взглянула в свою тетрадь, где была написана только сегодняшняя дата. Даже тему лекции я решила не записывать.       Оторвавшись от стола, я выпрямилась и осмотрелась. Было правильным решением занять последний ряд в большой аудитории, который напоминал больше амфитеатр. Передо мной было минимум десять рядов и все они были битком набиты студентами. Кто-то, как и я, уснул на тетрадях, кто-то дописывал курсовую за ноутбуком, кто-то играл в «GTA». Выход от моего места был недалеко, в любой момент на четвереньках можно было бы незаметно выскочить из лектория. Эта идея показалась мне слишком заманчивой, но дополнительный балл от профессора Карсена был жизненно необходим, чтобы окончательно не завалить его предмет по всемирной мифологии. Плюсом еще было то, что с последнего ряда открывался обширный угол обзора за всеми несчастными студентами и сопровождающими преподавателями, которые решили послушать лекцию приглашенного профессора магических наук. Среди «надзирателей» был и сам профессор Карсен.       Он внимательно оглядывал аудиторию и проверял, чтобы никто не смылся раньше времени. Среди студентов он имел прозвище профессор Нюниус. Внешне он очень напоминал героя романа Джоан Роулинг Северуса Снега. Да и характер у него был не лучше. Их отличала друг от друга только сфера преподавания. Предмет, который вел профессор Нюниус, был не таким интересным как «Зельеварение». На его лекциях было так же тоскливо, как сейчас.       В один момент наши взгляды пересеклись. Я быстро посмотрела на большую панель, на которой как раз раскрывалась тема влияния карт «Таро» на мировую историю и культуру многих стран и сделала вид, что внимательно слушаю. Скептик во мне закатил глаза, но я решила немного углубиться в тему. Уж слишком сильно было предчувствие, что профессор Карсен спросит именно меня о лекции на завтрашнем занятии. Я была его личным спонсором на ком можно было отыграться, даже если я была ни в чем не виновата.       А началось все с небольшого недоразумения на первом курсе. После него я навсегда перестала брать на передержку у Фелисити любые напитки. Клубничный коктейль до сих пор припоминается мне профессором, ведь им я испортила его костюм.       Лекция была невероятно абсурдной. Но вдруг действительно что-нибудь интересное узнаю? Мне как студентке исторического факультета было полезно послушать о влиянии магии на жизнь наших предков, на что нас и агитировали, зазывая сюда. Ведь магия во многом влияла на мировоззрения людей прошлого и на историю целых государств. Взять хотя бы бедную Анну Болейн, которую в каком только колдовстве не обвиняли. Пример так себе, но показательный. Люди готовы были верить в магию, когда дело касалось отмывания репутации короля Англии.       Но кто бы мог подумать, что руководство кафедры пригласит вместо настоящего историка фанатика, интересующегося спиритическими сеансами девятнадцатого века и картами «Таро», да еще, как он сам признался, практикующего все доступные виды магии. Седовласый старик с тростью и дрожащими ногами уверенно заявлял, что карты «Таро» (и именно карты Уэйта) необходимо иметь каждому человеку, чтобы в трудную минуту найти правильные ответы на все жизненные вопросы. И хорошо бы иметь в близком окружении человека, обладающего магическим даром.       Да. Забавно было слышать, как человек в возрасте на полном серьезе рассказывает о ведьмах, колдунах, демонах и магии, приводя научные факты и исследования, оборачивая все это в яркую упаковку. Даже намекнул, что магия до сих пор нас окружает, а потусторонний мир иногда раскрывает свои двери для любопытных смертных. Магия — это физика и ее законы, которые еще не раскрыл человек! Звезды тоже раньше считались душами умерших людей, а оказалось это просто огромные шары газа и энергии. Но старик так уверенно заявлял о каких научных и подтвержденных исследованиях, что мне даже стало интересно задать в поиске их названия и почитать по подробнее. Но я слишком сильно хотела спать, чтобы заниматься таким бессмысленным занятием.       Претворяться вовлеченной в лекцию больше не было сил. Я тихо простонала и легла на свои руки. Фелисити сочувственно погладила меня по спине и тоже легла на стол, уткнувшись в телефон. Наверняка она снова просматривала бесконечную ленту в «Тиндер», в поисках очередного объекта сексуальных домогательств с ее стороны.       Сквозь полузакрытые веки я посмотрела в окно. На улице лил сильный дождь. Что можно ожидать от самого дождливого и мрачного города в Европе? Но все же Лондон сегодня был тоскливее, чем обычно. Капли дождя нещадно и монотонно долбили по стеклу. Этот звук успокаивал и усыплял сильнее, чем занудное бормотание профессора. А если соединить эти две вещи? Привет, глубокий сон, и пока-пока, дополнительный балл от Карсена.       Да и к черту! Профессор Нюниус все равно меня завалит и без этой дурацкой лекции.       Приглашенный профессор уже перешел к другой теме. Теперь мы слушали легенду об одной ведьме, которая была самым могущественным существом много столетий назад до сотворения всех религий и верований. Но конечно же не сохранилось ни ее имени, ни других сведений и документов, которые бы раскрывали возраст, эпоху жизни, какую-никакую родословную. Просто смиримся с фактом: жила когда-то такая ведьма, которая управляла самим хаосом. А из него как раз и было создано все живое и неживое.       Я прикрыла глаза и хорошенько зевнула, еле подавив жалобный стон. Рядом сидящий Тимоти еле сдержал смешок и понимающе кивнул, прикрывая рот от спровоцированной мною зевоты. Он тоже предпочел, как Феси, вместо сна заняться телефоном. Я смогла разглядеть в отражении его очков открытое приложение с игрой в покер. Тимоти — мастер игры в покер — уже неплохо выставил линию игры и с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента обыграет своих оппонентов с совершенно каменным лицом.       Потеряв интерес к занятию Тимоти, я снова прикрыла глаза и позволила миру грез забрать меня в свои объятья. Сквозь дрему до меня доносились обрывки рассказа профессора. Многие никак друг с другом не сочетались. Но все же я смогла сложить парочку кусочков в единую картину. Даже сон приснился. Я увидела девушку с белоснежными как снег волосами и такими же ясными и яркими глазами. Но она вспышка молнии и ее белоснежный облик пропился кровью.       Эта сильнейшая безымянная ведьма дабы спасти своих соратников колдунов и магических существ от яростного безумия смертных людей, ценой собственной жизни создала потусторонний мир, куда спрятала всех обитателей магического пантеона. Они до сих пор ходят среди нас замаскировавшись под людей. Но стоит взглянуть в отражение и приглядеться, можно увидеть их истинный облик и мир, в котором они существуют.       Ну что за бред? Ему бы фэнтезийные романы писать, а не вести лекции в университетах.       Я начинала злиться. Полтора часа жизни были потрачены в пустую. За это время я могла бы уже написать добрую часть доклада для профессора Нюниуса. А вместо этого я сидела (хорошо: лежала) на лекции, где мне внушают какую-то ересь. Хотя моя бабушка меня бы сейчас пристыдила. Вот ей бы очень понравилось то, о чем говорит профессор.       Я даже не запомнила его имени.       Бабушка всегда увлекалась мистикой, магией и фокусами. В детстве она частенько забирала меня к себе в окрестности Лондона и рассказывала о чудесах. Но уже с малых лет я была скептиком и в чудеса верила с большим трудом. Бедный Санта-Клаус, которого однажды привели на Рождество. Я беспощадно стянула с него искусственную бороду и рассеяла магию для моих кузенов. Меня тогда наказали и оставили без праздничного десерта, а кузены подкинули в мой рождественский носок уголь. Но это было ерундой. Я итак не получила бы того подарка, о котором желала: провести Рождество с родителями.       Зря я о них вспомнила. Настроение еще сильнее ухудшилось.       Сон сильнее сжал свои объятья. На улице разворачивался самый настоящий стихийный ужас. Гром становился громче. От чего мне показалось, что гроза проникла в само помещение.       На щеку упала капля воды. Я нервно смахнула ее и шикнула на Тимоти и Фелисити. Но капли одна за другой стали попадать на меня.       Ну что за глупая шутка?       Я открыла глаза и подскочила. Мало того, что приходится сидеть и слушать откровенные бредни, так еще и друзья решили глупо пошутить. Но осмотревшись и осознав, что я была одна в темной пустой аудитории. Замерев, я стала лихорадочно осматриваться и пытаться вспомнить, что произошло. Друзья бы не оставили меня одну, даже ради шутки. Нашли бы любой способ вытащить из аудитории, даже если бы потребовалось понести меня на руках. Тимоти однажды уже практиковал это.       Почему тут пусто? Почему никто из студентов и тем более преподавателей не разбудил меня? Уж Карсен бы точно не упустил возможность пристыдить меня. Сколько прошло времени? За окнами уже стояла ночь. Или нет?       Я посмотрела внимательное на окно. Там не было ничего. Черная пустота. Ни бликов от ночного города, ни мощных уличных фонарей.       Ничего.       На меня снова капнуло несколько капель. Я прикоснулась к щеке. Обычная вода. Обычный дождь.       Стоп! Дождь?       Я подняла взгляд и заметила, что вместо потолка надо мной было затянутое черными тучами небо. Только молнии освещали темную аудиторию. Отдаленно громыхал гром. Стоило мне обратить внимание на это, дождь стеной накрыл помещение. Я вскочила и быстро побежала к выходу. Пол уже был скользким. Я держалась за парты и стулья, чтобы не упасть.       Обернувшись к кафедре, за которой еще недавно вещал старый профессор, я ужаснулась. Помещение начало затапливаться и уровень воды уже дошел до третьего ряда. Я в панике подбежала к двери и схватилась за ручку. Рука соскользнула, но я все равно ухватилась за нее и начала дергать.       Заперто наглухо.       Не останавливаясь, я лихорадочно повторяла шепотом:       — Нет. Нет. Нет. Нет.       Пространство вокруг меня осветило яркой вспышкой молнии. За ней последовал оглушительный гром. Я закрыла уши и обернулась. Вода уже была близка к последнему ряду.       Мне стало холодно. Худи уже было насквозь мокрым. Тело било крупной дрожью.       Я сделала еще несколько попыток выбить дверь, за что мой правый бок не сказал мне «спасибо». Дверь так и не поддалась мне.       Мои ботинки наполнились водой. Я посмотрела вниз и жалобно взвыла, выпуская свой страх наружу. Вода уже добралась до меня и продолжала стремительно подниматься. Прижавшись спиной к двери, я не знала, как поступить, куда бежать, кого звать на помощь. Я вся промокла. Бок ныл. Сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха. И каждый удар фантомно отражался в голове и ушах.       Церсия…       Вместе с очередным громом раздался голос. Очень страшный, пугающий голос. Услышав его, я почувствовала, как по всему моему телу пробежал холодок. Волосы зашевелились и встали дыбом. Голос эхом прокатился по всей затопленной аудитории, перекрывая шум дождя.       Вода уже добралась до моих колен. Я просто вжалась в дверь, в надежде стать ее частью, слиться с ней. Но чтобы это изменило?       Мне конец.       Умереть в университете, да еще и таким интересным способом: утонуть в аудитории, которую затопило от дождя. Смех и только. Кто в это поверит?       Зато попаду на первые страницы новостей всех изданий Англии, а может и всего мира.       Ноги уже были полностью в воде. Не успела я заметить, как она уже поднялась до моей груди. И вот-вот я полностью погружусь с головой в нее.       Конец. Это мой конец.       Церсия…       Цирсия…       Цисия…       — ЦИСИ! — яростный шепот подруги резко вырвал меня из кошмара как раз в тот момент, когда я сделала последний вздох. — Проснись же! Если не сделаешь этого то, Нюни… А, профессор Карсен!       — Мисс Эймс.       Моя мгновенная реакция на голос Карсена отразилась на моей шее. Такой резкий рывок плохо сказался на позвонках. Жалобный хруст в них не предвещал ничего хорошего.       Профессор встал перед нами с угрожающе хмурым и недовольным лицом. Как обычно он сложил руки на груди и указательным пальцем поправил очки. Сегодня Карсен даже уложил свои длинные обычно растрепанные в разные стороны волосы в нечто отдаленно напоминающее нижнюю шишку.       — Мисс Дюмон, — обратился он ко мне, изобразив французский акцент, — предполагаю, вы всю ночь усердно сидели за докладом о роли инквизиции в формировании культуры стран северной Европы по моему предмету, раз решили выспаться на лекции нашего дорогого гостя тем самым проявив неуважение?       Пока он договорил, я успела перебрать в голове все известные мне ругательства. Лучше бы в таком объеме мою голову посещали убедительные оправдания.       — Мистер Карсен, я…       — Да?       Еще мгновение назад я была на пороге смерти. Профессор своим появлением помог мне выбраться из кошмара.       Может, стоит его поблагодарить?       Даже мне самой стало смешно от этой мысли. А Карсен все ждал, что я отвечу ему за такое неподобающее и оскорбительное поведение.       — Прошу прощения, я правда засиделась допоздна с докладом и…       Думай! Что сложного убедительно соврать? И почему ты вообще оправдываешься перед этим противным и злобным человеком?       — Я подтверждаю! — воскликнула Фелисити. — Всю ночь не давала мне спать яростным клацаньем по клавиатуре!       Я быстро закивала, хотя на самом деле мы до позднего часа смотрели комедии и ели тоннами попкорн. Я соленый, а Феси сводящий зубы сладкий.       — Что ж, значит буду ждать объемный и качественный результат, мисс Дюмон. И дополнительный балл вам все равно не понадобится, так?       Пришлось кивнуть, чтобы поскорее отстал от меня.       Так и знала, что все было бессмысленно. Мне, итак, было не видать этого балла! Он нашел бы способ отобрать его у меня в любом случае!       — Можете быть свободны, — рявкнул Карсен.       Дважды нам повторять было не нужно. Я быстро взяла сумку и пустую тетрадь и поспешила за подругой к выходу. Мы чуть ли не бегом выскочили из душной аудитории и попали в плотный поток студентов.       — Думала, будет хуже, — выдохнула Феси.       — Куда уж хуже?       — Ну не знаю! Он мог оставить на дополнительные лекции, заставить написать обо всем, что рассказывал этот старикашка, или придумать какое-нибудь наказание в роде протирания чучел в кабинете мистера Фикса.       — Фу, — поморщилась я, вспомнив те ужасные пыльные чучела бедных животных.       Кто вообще придумал делать такие вещи с животными?       — Тимоти до сих пор не может забыть жуткие глаза оленя над столом Фикса.       Я однажды побывала в его кабинете и дала себе слово больше никогда там не появляться. Было ошибкой пойти на поводу сокурсницы и согласиться занести забытые профессором Фиксом записи лекций в кабинет. Зато теперь знаю, на сколько сильно я боюсь чучел животных. Или просто заработала очередную психологическую травму увидев их в тот день.       — Так что мы с тобой отделались малой кровью, — снова вздохнула Феси.       — Ты права. А где Тимоти?       Я огляделась и покрутилась в поиске кудрявой каштановой шевелюры среди множества голов с различным цветом и формой волос, но друга в толпе нигде не было видно. И чуть было я не потеряла Фелисити в разнообразии оттенков розового. Подруга снова сменила окрашивание и теперь расхаживала с нежно персиковым цветом и химической завивкой. От таких экспериментов не удивительно, что полка ванной комнаты в нашей квартире заставлена питающими средствами для волос. А каждое утро начинается с тщательной укладки.       Феси схватила меня за руку и снова втянула в поток студентов, которые то и дело бурчали из-за меня.       — Не ищи. Он смылся, стоило только уловить аромат флюидов Нюниуса.       — Предатель, — фыркнула я.       Мы наконец-то отделились от толпы и вынырнули к выходу. Многие студенты предпочли направиться либо в столовую, либо в библиотеку, чтобы переждать непогоду. Но были и такие, как мы, кто рискнул выбежать под дождь. Машина Фелисити все равно была припаркована не далеко от главного корпуса, где проходила лекция. Так что мы решили не ждать, когда погода соблаговолит успокоиться.       Это же Лондон! Самый мокрый город в мире!       В машину мы сели уже полностью промокшие. У меня появилось неприятное ощущение от липкой одежды. От этого по телу пробежали мурашки, и мне вспомнился недавний кошмар. Пока Фелисити ругалась на погоду и дрожащими руками включала обогрев, я успела промотать воспоминания из сна.       Все казалось таким реальным. Лекторий, тучи вместо потолка, ливень, затапливающий помещение, гром, молнии и… Голос. Он звал кого-то. Мне никак не удавалось вспомнить имя. Но шум отдаленно проносился в голове.       — Циси!       — А?       — Ты опять зависла! — пробурчала Феси, собирая намокшие кудри в шишку. — Я спросила, куда поедем?       — А! — глупо воскликнула я. — Я проголодалась, если честно. Может, пообедаем в любимом местечке?       — Отличная идея!       Дорога была сложной из-за стены воды, льющейся с неба. Фелисити всматривалась в дорогу, включив «дворники» на полную мощность. Она держала руль двумя руками и чуть ли не лежала на нем вглядываясь в бампер впередистоящей машины. Вокруг другие водители не переставали сигналить. Всегда не понимала зачем создавать такой шум, если это никак не изменит ситуацию и не ускорит процесс.       Мы стояли в пробке и не было видно ее конца и края. Обычно в это время мы спокойно доезжали до кафе, но сейчас дорога занимала у нас куда больше времени. И я, и Фелисити сидели молча. Феси следила за дорогой, даже несмотря на то, что мы просто стояли и не двигались, и постукивала указательными пальцами по розовому мохнатому рулю.       Ответственный водитель, что сказать!       Я же уставилась потупленным взглядом в запотевшее окно, которое каждую минуту протирала, чтобы посмотреть на улицу. Людей на ней практически не было. Но те, что встречались, вскоре скрывались из виду прячась под зонтиками. Другие натягивали капюшон дождевика на глаза. Но один человек привлек больше моего внимания. Он выглядел странно даже по меркам Лондона.       Черный классический костюм никак не сочетался с реалистичным гримом на лице. На нем было множество шрамов. На голове виднелись маленькие рожки, как у козла. Меня даже позабавила такая деталь. Нос был слишком большим для такого лица. Маленькая картошка — самое идеальное описание для него. Но что больше меня впечатлило — большие нижние клыки, выпирающие наружу, и обильный пар из рта.       Я прижалась к окну сильнее, чтобы лучше разглядеть такой интересный вид самовыражения. Но стоило мне пристальнее посмотреть на прохожего, как он повернул голову и посмотрел мне прямо в глаза. Несмотря на запотевшее окно я четко заметила алый блеск в его глазах. Это не было похоже на преломление света. Я могла четко различить каждую деталь образа. Теперь костюм казался еще более неуместным и даже смешным с такой специфической и даже жуткой внешностью. Темная кожа была покрыта чешуйками, которые поблескивали от любого источника света. Алые глаза с вытянутыми зрачками светились и, казалось, приникают в самую душу. Я обратила внимание и на его руки. Они были покрыты такой же чешуей и шрамами, а острые длинные когти наверняка способны растерзать на мелкие кусочки даже самый крепкий металл.       Этот странный человек напомнил мне о рептилиях. От такого сравнения я сама готова была истерически рассмеяться. Мимо него прошла женщина, и казалось она даже не обратила никакого внимания на такую странную личность. А он все продолжал смотреть на меня и после легкой усмешки убрал одну руку назад, а вторую приложил к груди, где находилось сердце. После еще одной усмешки он легко поклонился. Я отпрянула от окна и одновременно с этим Фелисити нажала на педаль газа, и мы наконец-то сдвинулись с мертвой точки.       — Прости, — извинилась она. — Сильно напугала?       — Н-нет. Все нормально.       Голос дрожал от страха. Я вжалась в кресло и подавила желание посмотреть назад. Но, может, стоило это сделать, чтобы убедиться в том, что мне это привиделось? Или наоборот бы это оказалось реальным и этот человек реален. Но как раз это меня и пугало больше — шанс, что я увидела настоящего монстра.       — Ты чего? — нахмурилась Феси, бросив на меня быстрый косой взгляд.       — Ничего. Все хорошо.       Фелисити недоверчиво нахмурилась, но не стала допытываться. Это было одно из лучших качеств подруги. Она никогда не лезла под кожу. Всегда ценила решение человека оставить некоторые темы не озвученными.       Весь оставшийся путь я обдумывала увиденное.       Может это просто очень хороший косплей? Может человек просто решил пошутить?       Но я все равно продолжала испытывать страх, даже если это действительно был глупый розыгрыш. Его взгляд пробирал до костей. Этот человек как будто заглядывал в мою душу, рылся в ней, искал что-нибудь интересное.       Видимо лекция повлияла на меня куда сильнее, чем можно было предположить. Сначала кошмар с потопом, после странный прохожий. Или я просто сильно проголодалась. И из-за голода начались галлюцинации.       Наше с Фелисити любимое кафе сегодня было забито туристами и офисными жуками. Но нам удалось занять одно местечко в углу возле окна. Горячий чай и не менее горячий круассан с ветчиной и сыром помогли поднять мне настроение и заставили забыть о недавних событиях.       Мы с Феси болтали о всякой ерунде и не переставали обвинять наших преподавателей за потраченное впустую время с этой дурацкой лекцией. Благодаря уютной атмосфере кафе с ее теплым светом, множеством растений и приятной тихой музыкой я смогла полностью расслабиться.       Когда еда была съедена, а напитки выпиты, мы обе облегченно вздохнули и откинулись на спинки мягких кресел. Каждая из нас умиротворенно улыбалась, задумавшись о своем. Не знаю, сколько бы мы так просидели, если бы не уведомление на телефоне Фелисити. Она тут же оживилась и поспешила проверить сообщение.       — О! — воскликнула она.       — Что? — с интересом спросила я, наклоняясь к ней.       — Завтра вечером состоится закрытая вечеринка! И мне удалось выпросить приглашение.       — Здорово, — усмехнулась я.       — Циси, приглашение на двоих, — многозначительно посмотрела на меня подруга.       — Только не говори, что ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?       — А кто, если не ты?       Я усмехнулась и покачала головой.       — Что?       — Ничего.       — Циси Дюмон, только не говори мне, что ты отказываешься? Это закрытая вечеринка в элитном клубе, куда без связей не попасть!       — Тогда меня больше интересует, что у тебя за связи появились?       Фелисити сразу засмущалась и покраснела. Я удивленно и заинтересованно посмотрела на нее облокачиваясь на стол.       — Я познакомлю вас, если пойдешь.       — Хитрая, — засмеялась я. — Что за тема и клуб?       — О!       Феси начала лихорадочно искать для меня информацию о вечеринке. Она бубнила и причитала на закрытые каналы, куда у нее не было доступа, а чат с таинственным знакомым улетел далеко вниз в списке.       Пока Фелисити искала информацию, я посмотрела в окно, убрав руки в единый карман худи. Рядом с кафе остановился черный мотоцикл, ослепив меня фарами. Его владелец спустя минуту зашел в кафе и даже не снял шлем, по которому скатывалась вода, как и по кожаному костюму. Я поежилась на месте, представляя дискомфорт от ощущений прилипшей к телу мокрой кожи. Мое худи уже успело просохнуть и снова стало теплым, мягким и удобным.       Мотоциклист быстро пересек заполненный посетителями зал и забрал протянутый улыбающийся девушкой за кассой бумажный пакет с заказом. Таким же быстрым способом он прошел обратно к выходу, но перед тем как открыть дверь, остановился и резко повернул голову в нашу сторону. Я вздрогнула. Ни глаз, ни лица в целом разглядеть сквозь черный шлем было просто невозможно. Но мне показалось, что его взгляд направлен точно на меня. Он смотрел на меня пару мгновений и резким движением, даже слишком резким, открыл дверь и вышел из кафе. Я следила за ним, пока он убирал бумажный пакет в сумку под сиденьем. Его движения были нервными, агрессивными, но точными. Он сел на мотоцикл, одним движением убрал ножку и сорвался с места, скрываясь в мутной туманной дымке дождливого города.       — Вот, — протянула мне телефон Феси. Подруга даже не заметила странного посетителя кафе. — Вот тут можешь посмотреть, какая тема будет.       Я быстро пробежалась глазами по описанию предстоящей вечеринки и выпучила на подругу глаза.       — Ты решила меня добить с магической темой сегодня? — усмехнулась я.       Фелисити закатила глаза выхватывая из моих рук телефон.       — Я же не знала, что эта лекция будет на ту же тему, что и вечеринка в клубе! Но забавное совпадение и судьбоносное!       — Судьбоносное? — скептически хмыкнула я.       — Да! Ну сама посмотри: я получаю приглашение на две персоны в закрытый клуб, где магический дресс-код, — Фелисити поиграла игриво бровками, — и у нас проходит лекция по магии и колдовству. Это знак. Определенно знак!       — Ты так прониклась речами чудика-профессора?       — Ага, особенно той частью про вампиров и оборотней! — засмеялась Феси. — Может мы и правда встретимся сверхъестественных существ. Вдруг туда заглянет Эдвард Каллен или граф Дракула. О! Или Джонни Депп в образе вампира из фильма «Мрачные тени».       — Тогда я бронирую Джонни Деппа, — засмеялась я.       — Забирай. А я предпочту старую школу в лице Роберта Паттинсона.       — Кто из них еще старая школа?       Мы обе засмеялись и провели остаток дня за обсуждением образов на вечеринку.              Мы стояли на входе в клуб «Анахам», и мерзкое предчувствие, что что-то пойдет не так, никак не отпускало меня. А неоновая вывеска в форме головы дьявола только усиливала мою тревогу.