А Найт-Сити лишь стыдливо наблюдал..

Город мечты жил своей жизнью. Казалось, он живой. По венам дорог и переулков струились эритроциты-гангстеры и лейкоциты-автомобили. Каждый его закоулок, каждая улица дышала. Где-то пузатые мужички надеялись продать хотя бы десяток хот-догов за день и не поймать шальную пулю. Где-то мальстрёмовцы и уличные солдаты Шестой улицы отдавали риперам заработанные своим потом и чужой кровью эдди ради новых имплантов, к которым плюсом шло уважение от своих. Где-то кучка озабоченных сидела по кабинкам клубов и пускала слюни на новые порно-брейндансы. А где-то была Ви. Девушка и сама не знала, в какой части города находится. Она лишь знала, что дела её идут херово. Причём херово — это мягко сказано. Похищение дочери самого Сабуро Арасаки не прошло бесследно, Такэмура погиб, а пресловутая дочь вернулась в свой дорогущий пентхаус в глубинах Арасака-Тауэр и в данный момент наверняка передаёт всем отрядам «Тигриных когтей», а может и полиции, примерную внешность похитительницы. Биочип ещё был у Ви, а следовательно и надоедливый Джонни Сильверхенд то и дело прорывал фоновый шум города своими очередными высказываниями о городе, об «Арасаке», о самой Ви. Вот и сейчас энграмма напоминала о себе, материализовавшись, опираясь на стену и с неподдельным увлечением наблюдая за дракой двух бездомных. — Ты погляди, — сказал он, хрустнув костяшками руки, — Если Найт-Сити — город мечты, то мне даже интересно, о чем мечтали эти двое. О, о, глянь, у левого нож! — Отстань, Джонни… — голос девушки ясно показывал, что драки бездомных её в данный момент не интересуют, но рокера это не смущало. — Только посмотрите, сама мисс Недотрога. Рассказать тебе, как... — Отъебись, я сказала. Бесишь. — Ви звучала раздраженнее. Сильверхенд лишь саркастически хмыкнул, но все-таки исчез, вернув поток мыслей в голову наемницы. Валери потянуло в бар. Вес обстоятельств буквально вынуждал девушку опрокинуть пару шотов текилы. Сориентировавшись по карте и поняв, что находилась она где-то в Хейвуде, соло направилась в «Эль койоте кохо». Пять минут — и в нос ударил знакомый запах алкоголя и свеч. Все казалось до боли знакомым, она была тут тысячу раз. Скользнув горьким взглядом по фотографии Джеки Уэллса, окружённой свечами, Ви уселась за барную стойку и заказала Пепе, неизменному бармену, три шота текилы «Сенцон», своей любимой. После первого она подумала о Такэмуре. Они не были особо близки и даже друзьями толком не могли назваться, но все-таки он боролся за правду. За честь своего господина, как и полагалось самураям в древней Японии. Что же, и жизнь свою он, подобно настоящему самураю, отдал за господина. За такого можно и выпить. После второго в голову ей пришло её окружение, соратники, друзья. Кто будет по ней скучать, если прямо сейчас какой-нибудь продажный полицейский или кто-нибудь из «Когтей» ворвётся в бар и шмальнет ей в голову пару раз? Та кочевница, Панам? Они пережили немало вместе, но вне её забот с кланом и разборок Ви с чипом почти не тусовались. Погрустит и забудет. У неё и без потенциальной кончины Ви проблем хватает. Может, Джуди, оператор брейндансов из «Лиззис»? Точно нет, кроме истории с Эвелин их ничего и не связывает. Реджина Джонс, Вакако или Падре? Смешно. Так и выходит, что никто и не заметит пропажи ещё одной соло в бесконечной толпе восходящих звёзд и крушащихся мечт. Таковы правила Найт-Сити. Лёгкое облегчение началось лишь с третьего шота. Ви думала о себе и своём положении. Последняя ниточка, ведущая к «Арасаке», оборвалась со смертью Такэмуры. Точного плана по извлечению биочипа нет — следовательно осталось Валери в лучшем случае пара недель. По непонятной причине осознание полной жопы, в которой она находилась, придало ей чуть оптимизма. Ведь нет ни одной жопы, из которой нет выхода, правильно? Погруженная в мысли, наемница и не заметила знакомую фигуру, чьи металлические пальцы барабанили по стойке, на которой фигура, как на троне короля алкоголиков Хейвуда, восседала. — Наебениться и ждать чуда… Да, за полвека люди в Найт-Сити не поменялись — протянул Сильверхенд саркастически. — А я уж думала, чего так тихо стало. Не ехидничает никто. — заметила соло со смесью иронии и раздражения. — Заскучала, как трогательно. Ви лишь показала ему средний палец и потянулась, размяв мышцы. Оставив Пепе чаевые, — благо, после заказов Ви пока не бедствовала — девушка двинулась к выходу. Выйдя из бара и не отойдя от входа и десяти метров, Ви почувствовала в кармане джинс знакомую вибрацию. Телефон. Лениво взглянув на экран, она увидела лишь неизвестный номер. Любопытство, к тому же слегка усиленное текилой, пересилило, и палец с коротким темно-красным маникюром принял вызов. Но голос на том конце заставил небрежный оптимизм смениться нарастающей тревогой. Голос, который Ви бы ни за что не забыла. Притягательный, женственный и такой пугающий. Голос дочери так бесславно убитого главы главной мегакорпорации города, негласно его контролирующей. Голос жертвы недавнего неудачного похищения. Голос Ханако Арасаки.