Последний: Владыка

Чуть позже. Бегемот. По дороге, ведущей к крепости Орекон, я вёл колонну войск, состоящую из демонов, ангелов и тёмных эльфов. Нам никто не пытался оказывать сопротивление. Орден Тёмных Рыцарей, отправившийся в эти земли за несколько часов до нас, хорошо выполнил свою работу, подчинив и запугав местных жителей. Мой легион всё это мог сделать сам, но была одна проблема, связанная с поведением демонидов. Демониды воинственны и кровожадны почти так же, как и демоны. Мы были рады предстоящей войне. Последние несколько месяцев в мире царил настоящий бардак. Я с нетерпением ждал, когда наш материк погрузится в хаос. За те десять лет, что я служил Владыке, мне ни разу не представился шанс хорошенько обагрить свою секиру кровью. Максимум, что мне позволял Владыка, это вырезать логова чудовищ в ближайшем лесу. Хотя Игроки появились в нашем мире чуть более тридцати лет назад, их влияние было серьезным. Из-за их ухода народы начали быстро откатываться в развитии, погружаясь в постоянные войны друг с другом. Если наш Владыка действительно последний Игрок, то через сто или двести лет весь мир будет принадлежать ему, что означает, у меня не скоро будет отпуск. Единственное, что мне не нравилось в этой ситуации — падшие ангелы. Нет, мы не враждовали, но их высокомерие и ненависть к другим расам, кроме людей, создавали проблемы в общении с ними. За годы служения я лишь пару раз общался с предводителем падших ангелов. — Ты так и будешь молчать всю дорогу? — спросил я идущего рядом со мной Люцифера. Войска демонидов были высоко дисциплинированными, передвигались пешим ходом, носили сегментированную броню и были вооружены короткими мечами и длинными копьями. Также у каждого был щит, убранный в малое пространственное кольцо. Всё это пошло ещё со времён Империи Демонов. Я, как генерал, не был исключением, передвигаясь на своих двоих, но вооружён я был секирой, и пространственное кольцо у меня было намного большим по объёму. — А о чём мне с тобой говорить? — отозвался падший архангел, вырывая меня из своих мыслей. — Ну хотя бы обсудим, как будем проводить осаду. — Что тут обсуждать? Орекон охраняется стражниками, набранными из соседних поселений. Просто запугаем их, что вырежем деревни, и они сами откроют нам ворота, — озвучил свой план Люцифер. — Ха... Ты наивно полагаешь, что всё будет так просто? Местный епископ объявил нас целью номер один. В нашу сторону уже начала стекаться вся армия Авалона. — И что ты тогда предлагаешь? — Сначала мы возьмём крепость в осаду, затем ночью дроу проникнут в неё. Вы, ангелы, можете кошмарить гарнизон крепости до ночи, обстреливая их из арбалетов. На рассвете мы сделаем вид, что нападаем на главные врата. Часть войск, охранявших малые врата на противоположной стороне, стянутся в место атаки, после чего дроу избавятся от оставшихся стражников и откроют нам малые врата. Нам пришлось закончить разговор из-за появления на перекрестке темного рыцаря, подающего жест остановки. Он рассказал нам о появлении храмовников в окрестностях Орекона и о том, что крепость стала главным пунктом для сбора ополчения. Также он передал просьбу Гил-галада не приближаться близко к крепости и ждать решения Владыки. Немного посовещавшись с Люцифером, мы решили, что эльфы отправятся на разведку, ангелы тем временем будут патрулировать окрестности с воздуха, а мои войска преградят пути, ведущие в крепость. Вечером разведданные были собраны и отправлены в город. За это время на дорогах несколько раз происходили столкновения с храмовниками и солдатами. Во время столкновений потеряли полсотни ранеными. Ну ничего, зелий лечения у нас много, завтра они уже будут готовы вернуться в строй. Этот же день. Тронный зал. Джалл. Я стоял у одного из окон тронного зала и наблюдал за строительными работами. Сейчас возводилось последнее возможное здание, потому что больше не было места на территории цитадели. Всего за сутки было построено и перестроено десятки строений. Раньше я не мог себе такое позволить, так как для поддержания жизни тратил баснословные деньги не только по меркам этого мира, но и своего родного. Мне повезло, из-за закрытия игры валюта обесценилась, и я не смог перевести местные игровые монеты в реальные деньги. Тем более доходы уже начали падать, особенно в случае казино и отелей. Проблемы также возникли с торговлей. Теперь товары негде сбывать, кроме как в степи на востоке или среди варваров на севере. В настоящее время единственным стабильным источником дохода является мост через реку. — Владыка, я выполнила ваш приказ и привела нанятых слуг, — из моей тени появилась Дарксия. — Ять! — вырвалось из меня от неожиданности. — Не могла через дверь войти? Ну ладно, что там у тебя? — Извините, я хотела познакомить вас со смотрительницей и казначеем. — Хорошо, заводи их сюда. Я сел на трон. Тем временем Дарксия открыла двери в тронный зал и подвела ко мне двух девушек. Одну из них я сразу узнал. Ею была красивая, белокожая девушка с чёрными длинными волосами и оранжевыми глазами. Одета она была в красное платье. Из её головы торчала пара острых рогов. Подходя к трону, девушка размахивала из стороны в сторону хвостом с сердечком на конце. — Приветствуем вас, Владыка! — поклонившись, одновременно поприветствовали меня девушки. — Позвольте вам представить вашего смотрителя цитадели? — для формальности спросила меня Дарксия и продолжила: — Древнейший демон-суккуб Мелисса Зиерфрис. — Спасибо, мы знакомы, — сказал я, после чего дроу переключилась на вторую девушку. Как я понимаю, моим будущим казначеем будет юная лисица-оборотень, судя по рыжим звериным ушам и хвостику. Она была миниатюрного телосложения, одета в простой наряд, который носят большинство горожан. Оборотни были довольно редкой и внешне привлекательной расой (в человеческой форме), поэтому они чаще всего были крепостными или рабами, но большинство оборотней в мире до последнего времени были игроками. Если мне удавалось купить оборотней, я отправлял их работать в свои таверны или гостиницы, чтобы привлечь большее количество клиентов. — Ваша крепостная и новый казначей Алиса Фокс. — представила лисицу дроу. — Можешь рассказать подробнее о семействе Фокс? — обратился я к Алисе. — Конечно. Семейство Фокс обслуживает ваши таверны и совместно с семейством Кэт управляет Гильдией Авантюристов в городе. Что касается моей компетентности для этой должности... Я уверена, с моим образованием я смогу выполнять свои обязанности на высшем уровне. — Хорошо, я тебе верю. Поэтому не разочаруй меня. Слушай своё первое задание! Ты должна провести денежную реформу. Примерно половина казны состоит из ржи и брюквы. Всё из-за того, что золотые монеты и драгоценные камни из подземелий слишком дороги для обычных людей. Одной золотой монеты хватает, чтобы купить кобылу с телегой, неплохой меч или зелье прорыва первого ранга. Это заставляет людей рубить монеты на две или четыре равные части, а также завышать цены и обмениваться товарами. — Для начала тебе нужно создать за семь дней план, по которому можно будет вывести большую часть золота из оборота, при этом не разрушив экономику страны. Если ты сможешь это сделать, должность твоя, и ещё получишь от меня подарок. А теперь можешь идти. Дарксия тебя проводит до выхода, — на последней фразе я посмотрел на тёмную эльфийку. — Ну, теперь перейдем к тебе, — обратился к суккубу, когда Дарксия увела Алису. — Откуда у тебя опыт в управлении? — Вы пытаетесь меня обидеть? Во времена Империи Демонов я много лет служила высокопоставленному демону. Его титул был равнозначен графу, которым, по сути, вы сейчас являетесь, — отвечая, Мелисса с каждым словом приближалась всё ближе ко мне. — Граф, можно и так сказать, но надеюсь, это ненадолго, — говорил я это уже разместившемуся на моих коленях суккубу, который пытался снять с меня шлем-маску. — Ну... Владыка, вы же обещали со мной... — Кхм-кхм... — наигранный кашель Гилгалада со стороны дверей остановил суккуба, и она, вздрогнув, молниеносно встала справа от меня. — Извините, если я вам помешал, но у меня к вам срочное дело, не требующее отлагательства. — Мелисса, иди познакомься со слугами. — Хорошо, Владыка. — с этими словами девушка покинула зал. — Какое у тебя ко мне дело, Гилгалад? — Я выполнял ваш приказ и подчинял ближайшие деревни. В одной из них мы напали на след храмовников. Догнав и разбив их, мы захватили капитана. Я его допросил и узнал, что в Орекон свозят всё ополчение с нескольких баронств и постепенно стягивают храмовников. Я отправил сообщение Бегемоту. Думаю, сейчас он захватывает дороги и устраивает засады на них. Ещё я узнал, что они не имеют понятия о том, что вы не ушли вместе с другими Игроками. — У тебя есть какие-то предложения, иначе ты бы не пришёл сюда лично. — Есть идея. Предлагаю перед атакой крепости направить упырей туда. Низшие и так без дела сидят, кровь переводят. При этом избавимся от лишних ртов и создадим сумятицу у врага. Помню, вы хотели сохранить максимальное количество солдат и ополченцев противника. Но если мы не используем упырей, мы потратим гораздо больше времени, и придётся прорываться до столицы Авалона уже с большими потерями с нашей стороны. Также советую вам не вступать в сражения до последнего момента. Пусть ваше появление станет сюрпризом для Амброзия. — Я поддерживаю твой план. Попроси Разгара выделить людей для помощи в транспортировке упыре