Судьба

***

      - Что, опять не сможем в этом месяце уплыть? – резкая мысль Стэнли посреди тишины заставила Форда выйти из глубоких раздумий. Сам же Стэн не высовывал носа из газеты, которую, видимо, он даже и не читал. Форд вложил ручку в блокнот, где только что вдумчиво писал, закрыл его и томно вздохнул, этим самым отвечая на все волнующие Стэна вопросы, от чего тот лишь нахмурился и зарылся в газету ещё сильнее. На кухонном столе, за которым они сидели, остывало кофе и только что испеченные блины. Никто не собирался к ним притрагиваться.       Дождь, сопровождаемый громом и частыми молниями на улице усиливался. Такого сильного урагана в городке не было уже года два. Из окна на кухне было видно, как сосны от ветра принимали чуть ли не горизонтальное положение, и… эй, это только что козёл пролетел? Приятная, теплая кухня довольно сильно контрастировала с тем, что было снаружи.       В любом случае, скрип деревянной опоры дома и стволов деревьев сейчас не сильно волновал старших Пайнсов и дело было вовсе не в домашней обстановке внутри. Форд ещё немного потупил взгляд в окно, и хотел уже было что-то сказать, как вдруг Стэн продолжил.       - Слушай, я понимаю, что ты снова хочешь взвалить на себя спасение всей вселенной и ты делаешь это потому, что больше никто не сможет, но, может, хватит? Ну, в плане, ты же не один такой умник на планете. Может, поищешь себе замену, а сам уйдешь на пенсию? – Стэнфорд нахмурился и только сейчас заметил, что его брат держит газету вверх ногами.       - Стэнли, ты не понимаешь…       - Не понимаю? Конечно. Как и всегда, братец, я ничего не понимаю, а ты один видишь всё в правильном свете, - наконец опустив газету и сложив её на стол, Стэн скрестил руки на груди, одарив своего брата раздраженно опечаленным взглядом, - А может, я бы и понял всё, если только ты не продолжал скрывать от меня вещи, которые я, по твоему экспертному мнению, не смогу понять.       Обвинения не были клеветой и били прямо в цель. Сколько бы Стэнли не выпаливал опрометчивых высказываний, в них зачастую была доля правды, какой бы эгоизм в них не был заложен. Форд почувствовал неприятное расползающееся чувство вины.       - Я не обвиняю тебя, Шестопал. Просто, ну, черт возьми, порой ты забываешь про то, что у тебя есть брат. Знаешь, я ведь существую не просто ради того, чтобы обсуждать с тобой газетные новости или травить анекдоты на рыбалке. Ну и доставал я тебя из портала… не для этого, - Стэнфорд понимал. Это не было злобой, это была обида, из-за чего Форд чувствовал себя ещё хуже. Два года назад Стэнли делал всё, чтобы огородить себя и детей от аномально-опасных вещей, а сейчас наоборот старается принять участие в этом, хоть и безуспешно. Ведь теперь сам Форд огораживает его от опасности. С каждым словом брата на кухне становилось неуютно, а блины превращались во что-то неаппетитное.       - Я… - Стэнфорда снова прерывают, но теперь причиной становится только что вошедший на кухню громоздкий полноватый парень.       - Чуваки, Мейбл прислала мне сообщение! Родители разрешили им приехать на неделю пораньше. Они, типа, хорошо сдали все годовые экзамены. Вот, Мейбл даже прислала фотку, сказала показать вам, - Зус показал экран телефона прадядюшкам. На фотографии были изображены младшие Пайнсы с листами бумаги, на которых красовалась оценка «А». Диппер выглядел так, будто его заставили фотографироваться, Мейбл же светилась от счастья и широко разинув рот показывала ровные зубки без брекетов. Они довольно сильно подросли и слегка изменились с прошлого лета. Ранний приезд внучатых племянников должен был обрадовать прадядюшек, но те лишь довольно безэмоционально уставились на фотографию. Поняв, как неестественно выглядит их реакция, они посмотрели друг на друга, а после перевели взгляд на Зуса и натянуто улыбнулись.       - О, отлично, на неделю больше они смогут выносить мне мозг. А я ведь тоже в школьные года с отличием писал годовые экзамены! – Стэнли горделиво развалился на стуле.       - Потому что списывал их у меня, пока весь год у тебя были плохие оценки. Никто не верил твоим результатам и твои экзамены аннулировали из года в год… Думаю, в их ситуации всё иначе. Мейбл очень смышленая девочка.       - Ха, конечно, или же она использовала старый добрый метод своего любимого дядюшки, - напыщенная гордость не сходила с его лица и они, словом за словом, рассмеялись, разряжая напряженную атмосферу в комнате. Или всего лишь делая вид.       - Получается, вместо того, чтобы приехать через две недели… Они приедут через одну. Ого, а ведь это мало времени. Эй, а вы разве не хотели перед приездом Диппера и Мейбл съездить куда-то на несколько дней? Ой, простите, «сплыть»… Или… Сплывать… Сплавать? Да, сплавать.       Форд заметил, как выражение лица брата снова нахмурилось и неловко улыбнулся Зусу.       - Эм, видимо, мы уже не успеем. Надо подготовить хижину к их приезду и, ну… Сделать другие приготовления. Как думаешь, Стэнли?       - Да-да, конечно. Съездим осенью, - попытка ответить максимально незаинтересованно обернулась странным взглядом Зуса, из-за чего Стэн решил продолжить, - Ну, ничего не может быть важнее приезда внучатых племянников? Думаю, мы испортим им все лето ещё в конце весны, если они приедут, а нас здесь не будет.       - Истину глаголите, мистер Пайнс, - по странному задумчиво и одновременно решительно посмотрев куда-то вдаль, он решил, что ответы братьев его устроили и, оставив свой телефон на столе с фразой «Можете отправить с него что-нибудь Мейбл и Дипперу или сфоткаться. Думаю, они оценят.» убежал в соседнюю комнату, услышав, как по телевизору началась ожидаемая им передача. Как только прадядюшки остались одни, атмосфера вновь стала тягучей.       - Ты не успеешь закончить все дела за неделю.       Стэнфорд снова тяжело вздохнул вместо ответа. Радостью от скорого воссоединения с внучатыми племянниками совершенно не пахло.       - Будь со мной откровенен хотя бы сейчас. Наша жизнь в опасности? И будет ли жизнь детей в опасности, если они приедут? Нам стоит сказать им не приезжать? – Стэнли кинул взгляд на телефон. Подобного рода радикальные мысли были в его стиле, но только сейчас Форд понимал, откуда они возникали. Не просто обычная тревога и забота, а событие. Как бы они оба не хотели это отрицать, однако стирание памяти повлияло на Стэна. Даже несмотря на то, что он смог её восстановить до самых мельчайших воспоминаний, что-то точно изменилось.       «Я не знаю» - подумал Форд, одновременно с этим встревожившись резким предложением брата.       - Нет. Всё не настолько плохо, Стэнли. Я же уже говорил тебе, что у меня есть предположение, что происходит, и я знаю, что нужно делать, - ответил он и снова открыл свой блокнот, начав вдумчиво выписывать там что-то.       - Предположение? – Стэнли скептично поднял бровь и раздраженно вздохнул, снимая очки и потирая переносицу, - Ладно, слушай, мне плевать. Просто, ну… как там у ботаников это говорится? Не выкидывай меня, как переменную, из своего уравнения. Я имею в виду из собственных планов. Переменную… Тьфу, даже не помню, что это такое. Ты понял меня, - Стэнли угрожающе направил указательный палец в сторону брата. Подобное не могло не вызвать у Форда улыбку и легкое облегчение. Не сдержав смешок, он взял телефон с всё ещё открытым диалогом с Мейбл.       - Переменная это… А, хотя не важно, все равно забудешь. Но суть ты уловил. И спасибо. Я запомню твои слова. А сейчас давай попробуем сфотографироваться и отошлем детям. Так, а как это делается?       - О, в отличие от тебя, я не пропускал уроки по эксплуатации менеджеров! Дай-ка сюда, - Стэнли выхватил телефон у Форда и начал проводить по нему пальцем, кажется, зная, что делает. Наверное.       - Даже я знаю, что это правильно называется мессенджеры. А эксплуатировать менеджеров, думаю, ты и до этого умел.       - Я, кажется, что-то удалил.       - Надень очки, Стэнли...

***

      Ближе к двум часам ночи ураган начал стихать, и теперь по окнам и крыше бил приятный и убаюкивающий стук дождя. Но убаюкивал он всех, кроме Стэнфорда. Несмотря на хорошее окончание разговора на кухне, Форд не мог выкинуть навязчивые мысли из головы, и вот уже битый час лежал на диване в своей комнате и сверлил потолок, сам будучи наполовину укрытый одеялом. Включенная настольная лампочка слабо освещала книжки, разбросанные по всему помещению, листы бумаги и канцелярские принадлежности валялись даже под столом и на подоконнике. В совершенно неподходящих местах стояли пустые кружки с уже осевшим на дне кофе. Комната, что раньше была не только спальным местом, но ещё и личным кабинетом и мини-научной лабораторией, выглядела куда более захламленнее, будто уборка не доходила до сюда много лет. В последний раз его комната выглядела так в пик своей паранойи, перед тем, как исчезнуть на тридцать лет, а вместо заумных отчетов на бумажках было сектантское параноидальное месиво.       - Проверю её сейчас, - пробубнил себе под нос и вскочил на ноги. Легкое одеяло сразу сползло и закрыло собой часть хлама, а сам Форд вытащил из под подушки скомканную верхнюю одежду и начал переодеваться в свой привычный "рабочий" наряд. Во внутренний карман плаща наспех положил громоздкую и убитую в хлам книжку и зонтик, больше похожий на тот, что ставят на пляжах. Несмотря на то, что в сложенном виде он был немного меньше, всё равно было непонятно, каким образом он вместился в плащ. Во внешний карман Стэнфорд небрежно кинул какой-то прибор с дисплеем и кучей спутанных между собой проводов.       Стараясь не разбудить жильцов хижины, аккуратно и тихо, насколько позволяли его берцы и старый пол, он вышел из хижины через задний ход. Оказавшись на улице и почувствовав легкий холодный ветерок и морось на коже, Форду стало легче. Майская погода всегда казалась идеалом для ученого, и после тридцатилетнего путешествия в других измерениях он был очень рад узнать о том, что климатические изменения были сведены к минимуму. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, наслаждаясь на удивление приятным запахом сырости и постепенно успокаивая свой разум, Стэнфорд выдвинулся в сторону леса.       Путь к месту назначения не занял много времени. Но чем ближе, тем сложнее было пробраться и тем меньше открывалось обзора для глаз. Здесь давно никто не гулял, потому что знали, что там находится. Никакой тропинки и в помине не было. Сначала от того места насильно отгоняли людей, вешали ленты, а потом все потеряли интерес и небольшое пространство леса заполнили высокая трава и кустарники. Все берцы и нижняя часть плаща были изгвазданы в грязи, а сам ученый, словив пару раз палкой по лицу, проклинал себя за то, что забыл взять фонарик. Зато это был самый короткий путь от хижины до этого места. Выглядывая из деревьев, Форд вышел на небольшую поляну и остановился.       Посередине поляны стояло каменное надгробие Билла Сайфера, наполовину погруженное в землю.       С виду оно практически никак не изменилось. Разве что с каждым месяцем порой погружалось под землю ещё сильнее, будто хороня себя заживо. Хотя он и не живой вовсе. Довольное и уверенное в своей победе выражение лица, запечатленное в камне, выставленная рука вперед с тонкими, хрупкими пальцами, что даже спустя два года не обломались. Туристы раньше жали ему руку, ведь он с таким доброжелательным выражением лица протягивал её вперед. У Стэнфорда же подобные действия вызывали омерзение даже несмотря на то, что они совершенно ничего не знали. Роскошный, вельветовый черный пиджак повешенный на плечо, что пылал роскошью только при жизни, сейчас в некоторых местах был покрыт мхом и потрескался. Причудливая прическа с длинными волосами и небольшим пучком на макушке застыли в хаотичном положении, а от глубокого черного цвета волос и желтого отлива осталось лишь одно слово. Ну, или камень. Фирменная шляпа же валялась поодаль, издалека напоминая непричастный ко всей композиции камень. Само место надгробия отличалось от окружности тем, что здесь практически не было высоких кустарников и травы. Это выглядело неестественно.       Поджав уголки губ, нахмурив брови и посмотрев немного на самого Билла, Форд подошёл ближе и воткнул зонтик в землю, чтобы тот закрывал статую от дождя. Сам он присел на мокрую траву рядом, расчехляя из карманов то, что принес. Громоздкая и потрепанная жизнью книжка оказалась дневником. Она не была никак помечена, ведь теперь если поставить на чем-то шестипалый отпечаток руки, все сразу будут знать кому принадлежит эта вещь… Кажется, это стало личной подписью Форда. Удобно.       Учёный открывает книжку и достает ручку из внешнего кармана, всё кладёт к себе на коленки. Последним из кармана он достаёт то самое устройство и, немного помешкав с ним, включает. Сканер на обратной стороне он не совсем решительно прикладывает к поверхности статуи.       - … Не смотри на меня так, - от закаменелого взгляда Сайфера до сих пор было жутко. Несмотря на то, что это всемогущий злобный демон, осознание того, что это последние мгновенья Билла, пугает. Даже человеческие трупы не выглядят так ужасно, как застывшие в камень последние минуты жизни, ещё и в таких деталях.       - Хотя за три месяца мне уже стоило привыкнуть. И за три месяца этого бреда я скатываюсь в то же состояние, из которого пытался выбраться на протяжении тридцати лет. Разговариваю сам с собой, не могу довериться даже брату. От тебя снова одни проблемы, - резкий пиликающий и режущий уши звук донесся с устройства, прервав душевные терзания Стэнфорда. Посмотрев на дисплей, тот в очередной раз почувствовал тяжесть на сердце.       - Да кого я пытаюсь обмануть? Если бы не мой эгоизм... Тебя бы здесь не было. Думаю, меня тоже, - кончики пальцев закололи и заледенели. Он испытывал это из раза в раз, как приходил сюда и делал это сканирование. Сам он не знал, была ли такая реакция паранойей, страхом или нечто другим. Первый вариант из всех трех был не таким уж и плохим.       Положив прибор обратно в карман, он достал ручку и начал писать в книжке. Чем быстрее это закончится, тем будет лучше.       «85 день. Кондиция волн уже как 10 дней остается аномально высокой. Не буду записывать числа, они больше не имеют никакого значения…»       Прищурившись и внимательно осмотрев каменную оболочку, в некоторых местах проведя рукой, Стэнфорд снова взял ручку и записал.       «Мелкие трещины продолжают появляться в разных местах. Их расположение тоже уже не имеет никакого значения»       Да и ничего уже не имеет значения.       Разложив всё обратно по карманам, Стэнфорд уставился на закаменевшее лицо напротив себя, будто оно могло дать ему ответы и разрешить все сомнения в его голове. Ещё давно именно с такими намерениями он и обращался к Биллу. Смехотворно. Но ведь он действительно может дать ему это. Подсознательно Форд уже всё для себя решил. Он всё сможет решить в одиночку, никто не пострадает и даже не узнает, что что-то произошло. Это будет второе лето для всех Пайнсов без опасностей. Он устроит его. Он исправит всё, как и всегда. Стоп, а когда он что-либо исправлял самостоятельно? Да и ломал ли он вообще что-либо сейчас?       Эта береза что, только что моргнула?

***

      Следующий день начался с суматохи. Все в доме прибирались, расставляли всё по местам. Даже сам Стэнли стоял с тряпкой и предпринимал попытки почистить телевизор. В прошлом году младшие близнецы случайным образом, пока бегали друг за другом на улице, провалились в очередную комнату в хижине. Это была абсолютно пустая комната, которая раньше использовалась для хранения опасных объектов и была что-то вроде карманного бункера на экстренный случай. И это была очередная дверь, которая была скрыта обоями и заброшена благодаря Стэнли. Форд очень удивился, когда узнал, что про её существование никто не знал до тех пор, пока она сама ему не понадобилась. Теперь это стало жилой комнатой Зуса, и у каждого члена Хижины Тайн было своё собственное место. Иногда в хижине жила его девушка, Мелоди, но из-за работы она пока что не смогла переехать туда навсегда, даже несмотря на всеобщее одобрение дядюшек и их готовность помочь ей в этом. В общем, дом стал ещё населенней, чем при первом лете. И это было громко. И тесно. Но жалобы были редкими и, в основном, со стороны Стэнли.       В дверь постучались.       - О, это Мелоди! Я рассказал ей о том, что Мейбл с Диппером приедут пораньше и она вызвалась помочь с уборкой, - Зус резко оживился и побежал открывать дверь. В проходе действительно стояла Мелоди.       - Ой, приветик. Я только проснулась, совсем забыла, что должна была сегодня прийти. Замучили на ночной смене. Так-так, надеюсь, мужчины с тряпками не разгромили этот дом? – Мелоди с Зусом кротко поцеловались и девушка поспешно прошла в комнату, кидая сумку на ближайшую тумбочку. Она была одета в домашнюю одежду, измазанную в краске и грязи. Видимо, рабочая. Интересно, она в этом через весь город шла?       - Эм, мы не настолько плохи в уборке, Мелоди, - Стэнфорд устало выглянул из под облюбленного кресла Стэнли, доставая от туда комок слипшейся пыли, - Но, думаю, помощь от более опытной нам и правда не помешает.       - Да, только не думай, что это так, только потому что я женщина. Знаешь ли, столько времени на подработках уборщицей всё же не только угробили мои колени, но ещё и дали мне много мудрых знаний.       - О да. Она прокачала уровень уборки на максимум, - Зус покивал головой, будто в очередной раз убеждаясь в её «прокаченных» способностях.       - Что-то вроде того. Так, ладно, давайте мне сюда оружие, с помощью которого я буду бороться с пылью. Мейбл и Диппер упадут, когда увидят, какое чистое место они могут гробить целое лето! Вернее, лето и одну неделю весны, - подхватив юмор своего партнера, девушка завязала волосы в пучок и воодушевленно принялась за работу, вдохновляя при этом и остальных своим настроем. По крайней мере Зуса точно.       Спустя какое-то время, в комнате остались только Мелоди и Стэнфорд, пока остальные ушли прибирать другие помещения. Девушка энергично выдраивала плинтуса, ученый же в свою очередь устало мазал грязь на подоконнике. Это было слишком заметно, а сама Мелоди за все два с лишним года тесной жизни с Пайнсами успела прославиться хорошей проницательностью.       - Стэнфорд? Ты повернут ко мне спиной, но даже отсюда я чувствую твои мешки под глазами. Хей, потом придется и их убирать. Что, провёл ночь за заумными экспериментами?       Форд слегка напряг плечи. Он положил тряпку на подоконник и повернулся лицом к собеседнице, неловко потирая затылок.       - Что-то вроде того. Читал книжки. Заумные.       - Ха, ну да. Наука требует жертв и всё такое? – Мелоди очень неловко посмеялась и заметила, как улыбка Форда дрогнула, а сам он вымотано возвращался к размазыванию грязи. Он даже не пытался скрыть своё плачевное состояние.       - Я также выглядела, когда мне кошмары снились, - продолжила она, выдержав паузу. Пайнс вопросительно повернул голову в её сторону.       - Я очень переживала из-за переезда в Гравити Фолз на постоянную основу и даже сейчас у меня есть возможность жить только в съемной квартире. О, и да, не надо мне тут снова про то, что вы можете помочь мне финансово, у меня принципы!, – как будто предвидев то, что хочет сказать Форд, выпалила она и продолжила свою речь, - Я просто к тому, что есть разница между тем, когда человек просто устаёт и когда мозгам делают не совсем приятный массаж. Понимаешь, к чему я?       Стэнфорд почувствовал укол вины за то, что даже Мелоди читает ему нотации. Но и скрыть что-то сейчас только бы усилило подозрения или, не дай бог, поставило бы на уши ещё и Зуса впоследствии.       - Прости, будет не совсем верно, если я расскажу тебе то, что не смог рассказать брату.       - Нет-нет. Я не этого хотела. Я, может, многого не понимаю, но ты и правда выглядишь болезненно. Ну, знаешь, на протяжении последних пары-тройки месяцев. И я бы не сказала, что это возраст... Ой, это же не прозвучало обидно? Ну да ладно, я в любом случае не об этом, - покидав из одной руки в другую тряпку, Мелоди задумчиво уставилась в фоторамку, которую сняли и временно положили на кресло. На ней были изображены счастливые Мейбл, Диппер, Зус, Стэны и Венди, - Скоро приезжают детишки. Они в вас души не чают. Они то уж точно заметят твоё состояние. Ой, нет, я опять мысль неправильно доношу, блин… В общем, Стэнфорд. Что бы у тебя ни случилось, а быть может, тебя просто тревожат кошмары про злых клоунов британцев и это я развожу из мухи слона, просто знай, что теперь в этом доме куда больше людей и им не все равно.       Форд вникал в каждое слово. Это не то, что он хотел услышать сейчас, но то, что ему было нужно. Кажется, даже грязь на подоконнике теперь преображалась в какие-то пресловутые узоры. Может быть, они тоже что-то значат. А может, это очередной признак паранойи и возможность поделится комом в голове с кем-то. После минуты размышлений, он всем телом повернулся к Мелоди и впервые за день искренне улыбнулся.       - Конечно, я знаю это. Но то, что происходит со мной, это не проблема. А если это превратиться в проблему, то я её решу. А если я не смогу её решить, то я обращусь к своей семье. Это моя судьба. Я справлюсь, - девушка натянуто улыбнулась. По ней было видно, что она не верила ни единому сказанному сейчас слову, но понимала, что этот разговор не приведёт ни к чему, если его продолжить, потому решила вернуться к уборке. «86 день. Мэлоди временно потеряла сознание. Сканер показал осадки волн той же кондиции, что исходили от статуи Билла на 85 день. Мне пришлось скрыть этот факт и списать всё на то, что она перетрудилась. Всё очень плохо.»