Судьба

             Близился вечер. Обстановка в Хижине то накалялась, то вновь успокаивалась. Несколько раз обсудив ситуацию между собой и придя к мнению, что «Ну, идея нормальная, но страшная, конечно», семья вспомнила про Стэнли, что должен был вернуться к закату. Форд участие в этой дискуссии не принимал. Закрыв Билла в своей комнате на ключ, он, игнорируя абсолютно все расспросы, направился в свою лабораторию. От ученого исходило настолько тяжелое и мрачное настроение, что никто и не пытался допытаться до него. Стэнфорду нужно было время. Пожалуй, из всех участников этого «происшествия», хуже всех было именно ему. В таких патовых ситуациях мыслить здраво не получалось и весь тридцатилетний опыт в других измерениях, жизнь в постоянной опасности, выработанные рефлексы и критическое мышление выключались в моменте.       — Поверить не могу, что это и правда происходит, — по пути в свой подвал, Форд оставил все двери открытыми. Нужно было знать, что происходит наверху, при этом не принимая прямое участие. Спуститься сюда было совершенно случайной мыслью, или же желанием сбежать от пробирающих до центра мозга разговоров. Именно сейчас возможность любого диспута вызывало такие мерзкие чувства. Он никогда не испытывал столько негативных эмоций по отношению ко стольким близким людям вместе и сразу. Подперев нижней частью ладони лоб, Форд быстро отстукивал ручкой по столу. Не пытался успокоиться, не пытался привести мысли в порядок, он просто пытался прожить это здесь и сейчас. Его не волновал Стэнли, его не волновало чужое беспокойство, его тревожил только Билл, находящийся сейчас в его комнате и, хоть и метафорически, но в его голове.       И что будет дальше? Билл будет жить вместе с ними? Каждый день просыпаться и видеть его, слышать его неприятные монологи, оскорбления и проклятия? Так просто согласиться на то, чтобы быть запертым вместе с заклятым врагом. Теперь не только Билл заперт и обессилен, но и они оба оказались в таком положении. Почему он так быстро пришёл к этому решению? Может быть, потому что Мейбл вызвала у него чувство жалости? Или, возможно, это связано с тем самым диалогом с братом? Он рискнул собственной безопасностью и безопасностью близких людей из-за каких-то чувств? И действительно ли эти чувства так важны, когда речь идёт о демоне? Мейбл именно об этом и говорила. Именно поэтому Форд согласился. Он поставил чувства выше принципов, и не только чувства своей племянницы, но и свои собственные.       Стэнфорд не знал, было ли это правильным решением. Он вообще не считал это решением.       Размышления Форда были прерваны. Он услышал, как кто-то смущённо прокашлялся, пытаясь привлечь его внимание. Форд обернулся на стуле, явно недовольный тем, что его отвлекли, но, увидев Мелоди, смягчился. Девушка обладала каким-то удивительным спокойствием и излучала умиротворение. Она была похожа на чудо-женщину, которая пришла на помощь Форду, чтобы вывести его из лабиринта собственных мыслей.       — О… Ты минуту не обращал на меня внимание. Всё в порядке? Я даже успела подумать, что ты меня нарочно игнорируешь, — Мелоди держала руки за спиной, неловко и обеспокоенно улыбаясь, не решаясь пройти дальше. Всё же, в доме царило негласное правило по поводу подвала: «Не входить без разрешения Форда». Хотя тот, в свою очередь, не был слишком строг к этому.       — Минуту? Ты стоишь тут целую минуту? Извини меня, Мелоди, — и хотя он оправдательно замахал руками, слова извинения сорвались с его уст машинально. Стэнфорд не чувствовал стыд. Он был слишком озабочен другими охватившими его эмоциями. — Я просто немного задумался. Так много всего произошло, вот я и… Да. Всё в порядке.       Как и в прошлый раз, девушка не особо поверила Форду. Она была очень проницательна. Это тоже была её суперспособность. Мелоди грустно улыбнулась, облокотившись об дверной металлический проём.       — Слушай, меня не посвящали в то, что вы с этим одноглазым успели пережить. Но, видимо, много всего. И видимо не совсем хорошего. И да, пожалуйста, не злись на Мейбл,       — Мейбл? Мы уже всё обсудили. Всё нормально. Почему ты упоминаешь это?       — Да-да, я знаю. Просто она рассказала нам с Зусом ту самую информацию, которую ты просил никому не рассказывать. Ну, про воскрешение и всякое такое.       Форд предполагал, но теперь услышал подтверждение этого вживую. И из-за того, что это и так было вполне себе очевидно, соответствующей яркой реакции не последовало. Лишь кроткий вздох и «угу» себе под нос. Не услышав ничего более в ответ, Мелоди продолжила.       — Кажется, вы с ней немного поссорились. Она прибежала к нам в слезах и мы совершенно не знали, что делать, потому что она ничего не рассказывала. Мы устроили показ мод, играли с ней в настольные игры, рисовали вместе, но ничего не помогало. Она сама хотела поскорее избавиться от своего печального состояния, но по итогу не выдержала и все нам рассказала. Идея привести его сюда… была моей.       Форд снова практически никак не отреагировал. Потому что сейчас ему не была важна эта информация. И уж тем более он не собирался перекладывать вину на кого-либо. Пайнс считал это своим собственным конфликтом, с которым нужно справиться в одиночку. Потерев нос, ученый поправил очки на переносице и спокойным голосом ответил:       — Да… Хорошо. Я понимаю, почему вы это сделали. Мелоди, ты разумная девушка. Я верю в то, что ты все предусмотрела, идя на такой шаг и сделала это не просто, чтобы успокоить Мейбл. Просто я хочу, чтобы ты понимала, с чем мы сейчас столкнулись.       — Форд, я знаю. Может, я такая же наивная, как и Мейбл, однако её точку зрения я не разделяю. Ну, не в полной мере. Я считаю практически также, но по-взрослому. Я знаю, что ты не считаешь, что этот демон заслуживает к себе хорошего обращения. Но, просто… Давай попробуем. Я уже говорила ранее, что ты не один. И не будешь один. Мы же не собираемся сбегать из-за нового соседа в Хижине, верно?       Слова девушки не успокаивали, но где-то внутри тревога сгладилась, а комок мыслей уже не так сильно беспокоил ученого. Действительно, чудо-женщина. Форд выдавил из себя слабую улыбку и открыл рот, чтобы ответить, но Мелоди резко продолжила:       — Почему ты почти никому не рассказал, в том числе и мне, о том, что моя потеря сознания связана с происходящим в Гравити Фолз?       Этот вопрос застал Форда врасплох. Его мысли были заняты другими тревогами, и он не сразу осознал, что Мейбл рассказала Мелоди не только о Билле, но и об общей ситуации. На его лице отразилось удивление от неожиданного вопроса, и он задумчиво нахмурился.       — Ну, я…       И снова был прерван, только уже исходящими звуками сверху. Громкий хлопок дверью и начавшийся гул из обеспокоенных голосов. Стэнли вернулся. Мелоди поджала уголки губ, явно не желая быть прерванной сейчас, однако все равно не показала этого недовольства и напоследок сказала Форду:       — Ничего. Ты справишься. Я не виню тебя, я знаю, что ситуация сейчас не из легких. Но я была бы рада, если бы ты хоть иногда вспоминал мои слова, — девушка попыталась улыбнуться и в спешке убежала в сторону выхода, присоединяясь к операции по убеждению Стэнли.       Стэнфорд чувствовал себя спокойнее. И хотя его моральное состояние сейчас оставляло желать лучшего, у него отчего-то было хорошее предчувствие. Со свежим настроем Форд вышел из своей лаборатории.       Как только Стэнли зашёл на порог своего дома, его сразу начали «обрабатывать» со всех сторон. Заводили разговор издалека, объясняли всю ситуацию и, как бы это странно не звучало, всё проходило… довольно гладко. Стэн не кричал и даже не злился, а лишь хмурился, настороженно слушая всё сказанное. Только он заметил в своём поле зрения брата, сразу направился к нему, игнорируя продолжение рассказа племянников.       — Я всегда знал, что твои решения проблем ненормальные. Ты всегда придумываешь какие-то дурацкие идеи, всю жизнь ищешь сложные пути с огромным количеством последствий. Но где в моих высказываниях, черт возьми, ты увидел это? Как всё к этому пришло, Шестёрка? , — Стэнли не изменял своего выражения лица и говорил на тон ниже, хотя остальные в комнате всё равно его слышали. — Ситуация зашла настолько далеко, но ты не сказал мне. Блеск. Всё, что я потребовал от тебя тогда, это не забывать про меня. Ты решил, что сам всё исправишь, я это понял. Молодец. И что теперь? Мне придется мириться с тем, что у нас будет жить он? Так ты решаешь проблемы?       Форд выдержал паузу, тяжело вздыхая. Конечно, он знал, что раскрытие всей ситуации приведет к напряжению не только с племянниками или с кем-то ещё, но ещё и со Стэнли.       — Его воскрешение было обязательным, иначе нам бы пришлось переживать всё заново. И не факт, что мы бы смогли сделать это снова. А с тем, чтобы он жил с нами, и мне придется мириться, в конце концов, это была не моя-       — МНЕ ПЛЕВАТЬ! Ты до сих пор продолжаешь творить полную хероту! При этом игнорируя всех вокруг себя! , — Стэнли нервно сжимал и разжимал кулаки. Он был готов ударить по морде своего брата здесь и сейчас. Тот же, в свою очередь, был в большом удивлении, ведь Стэнли долгое время не конфликтовал с ним так открыто, громко и злостно.       — Стэнли, успокойся. Пожалуйста, дай мне-       — Эй, мне всё равно, хорошо? Мне не нужны твои объяснения, мне просто нужны… Аргх! Да хер с ним, пусть живёт здесь! Ты знаешь, на что он способен. Ты знаешь, какая он заноза в заднице. И это заноза будет в твоей заднице, ты понял? Если я хотя бы немного почувствую любой частью своего тела, что он, сука, делает какую-то херню, я убью его, а потом буду говорить с тобой. И буду я разговаривать по другому, — Стэнли раздражённо вздохнул и потёр переносицу. Он даже не успел снять верхнюю одежду, когда пришёл в Хижину. — Всё было так хорошо, а ты всё испортил, — сказал он Форду и бросил на него последний раздражённый взгляд. Затем Стэнли кинул куртку на диван и ушёл на кухню, оставив комнату в неловкой и печальной тишине.       — Ну, он хотя бы согласился, да? — сказал Зус и неловко посмеялся. Конечно, никакой реакции не последовало, и паренек лишь опустил взгляд в пол.       Этого следовало ожидать. И всё же складывалось ощущение странной пустоты. Недосказанности. И упущенного шанса.

      ***

      — Ха! Капризулька вернулась. Уже наплакался в подвальчике о том, какой ты жалкий?       Форд вернулся в комнату и услышал язвительное замечание Билла, не успев закрыть дверь. За время его отсутствия обстановка в комнате слегка изменилась. На полу стало больше книг, а также было разбито стекло, которое, вероятно, раньше было одной из пробирок. Стул, на котором сидел Форд, был опрокинут, а сам демон находился в другой части комнаты. Казалось, он застрял, потому что колёсики кресла зацепились за ковёр. На мгновение Стэнфорд почувствовал, как его охватывает паника. Он мог передвигаться на этом стуле, и если бы его оставили здесь на какое-то время, то демон смог бы выбраться и причинить вред.       Улыбка Билла едва уловимо дрогнула, когда тот заметил новый прибор в руках Стэнфорда. Не тот ошейник, который был у него до, но выглядел он практически также. В форме бублика, с проводами и микросхемами, и в отличие от прошлого, это устройство было куда меньше.       — Вау, новая игрушка? Ещё одно невероятное-точно-работающее устройство, которое будет контролировать мои силы?       — Ты почти угадал, — подойдя ближе к связанному, Форд легко поднял сам стул и переставил его в середину. Казалось, что демон вжимался в кресло сильнее, когда ученый подходил к нему, — Мне нужно развязать тебя. Если ты будешь буянить — станет хуже.       — А мне казалось, кое-кто из твоей чертовой семейки не очень то и хочет, чтобы мне стало «хуже»! Может, мне стоит немного покричать, чтобы подсуетить твоих личинок? — ученый продолжал игнорировать его. Пусть кричит, сколько влезет. Это ничего не изменит.       — Господи, по-моему, как «капризулька», здесь ведешь себя только ты. Я не собираюсь тебя бить или что-то в этом роде, просто дай мне сделать своё дело, — Форд продолжал параллельно возиться с ремнями. Видимо, данная конструкция для обездвиживания была сделана наспех.       — Ох, я веду себя капризно?! Не нравится, да? А как я должен реагировать, Айкью? Благодарить тебя за то, что жив?       — Вообще, да. Почему нет? Ты жив только благодаря мне. Это факт.       — А ТЕБЯ КТО-ТО СПРАШИВАЛ?! ИЛИ ТЫ ЗАХОТЕЛ НОВЫХ, ОСТРЫХ ОЩУЩЕНИЙ? ХММ, ПОЙДУ-КА Я ВОСКРЕШУ СВОЕГО ДАВНЕГО ДРУГА! КАКАЯ ГЕНИАЛЬНАЯ ИДЕЯ! А МОЖЕТ, ТЫ ПРОСТО СОСКУЧИЛСЯ? О-ОО, ПРИЗНАЙСЯ, СОСКУЧИЛСЯ! ВОТ ТОЛЬКО Я СОВЕРШЕННО НЕ СКУЧАЛ!       — И правда. Из всех вариантов, у которых ты мог оказаться, я, вероятно, самый худший для тебя, — послышался щелчок. Стэнфорд закончил возиться с застежками и ремни сползли вниз. Билл сразу же подорвался с места, но Форд успел крепко схватить того за запястье.       — Ты? САМЫЙ ХУДШИЙ? ХА-ХА-ХА! О, да! Эгоистичен, эгоцентричен и слеп, как всегда! Поверь, то, что у нас было с тобой до, абсолютно никак не связано с моей реакцией. Или, по-твоему, если бы я очнулся после своего забвения и увидел, скажем, горячую блондинку, а не тебя, я бы реагировал менее бурно? Как же много ты на себя берешь, Шестопал!              — Я думаю, тебе бы всё равно стоило думать, что я худший вариант. Всё же именно с нами связанно твое начало и твой прошлый конец, — легким движением Форд заломал руки назад демону и повалил его на пол. Билл глухо шипел, дергаясь под тяжелым весом, в то время как Стэнфорд надевал на его тонкий, указательный палец какое-то колечко. То самое устройство, что он держал на входе.       — Я отпущу тебя сейчас… И объясню, что это. Если ты снова попытаешься сбежать, ударишь меня или сделаешь что-нибудь ещё, я снова заломаю тебе руки и не расскажу, что это за кольцо, — в ответ на пассивную угрозу Сайфер ничего не сказал, и учёный воспринял это как согласие. Он осторожно отпустил его и был готов снова схватить. Но, к его удивлению, Билл ничего не предпринял. Лицо демона скрывали волосы, но даже без этого Форд чувствовал отвращение от необходимости подчиняться только ради получения информации. Билл всегда добивался выгоды с помощью собственных сил и уловок. И чтобы вот так легко и позорно смириться со своей участью? Стэнфорд понимал, что рискует, но именно этого он и хотел.       Сайфер медленно принял сидячее положение, его волосы всё ещё закрывали лицо. Посмотрев на свою руку с кольцом на большом пальце, он попытался его снять, но ничего не вышло.       — Обручальные кольца надевают на другой палец, — негромко и монотонно сказал Билл, всё ещё уставившись на это приспособление.       — Если бы я надел кольцо на безымянный палец, из-за своей толщины оно бы тебе мешало.       — Я не оценил твой жест заботы.       — …Ну, я и не ждал. В любом случае, это отслеживающий твое местоположение трекер. Ты не сможешь его снять, сломать или разобрать. Теперь оно будет с тобой навсегда, — Форд, сидя на коленях, продолжал находиться настороже. Впервые у демона была такая свобода, хоть он и был «скован» словесными угрозами.       — Навсегда? О, прекрасно! — Билл наконец-то повернул свою голову в сторону ученого. Он выглядел куда более довольным, чем ожидалось, — Кстати, ты знал, что кольца вечности, ну, те которые с гвоздями, это моя идея? Один из египетских шейхов так ныл о том, что его женщина ему изменит, что за совсем небольшую плату, я подарил ему идею о кольце с гвоздем внутри. Мне даже удосужилось наблюдать за тем, как его прикрепляют к пальцу той бедняжки. Она так славно кричала! И мне так приятно, что ты решил вдохновиться и даже сделал мне такой подарок! Наши взаимоотношения абсолютно никак не изменились, Фордси! Ты всё ещё преподносишь мне абсолютно безвкусные дары, которые для твоего человеческого орешка имеют какой-то символизм, а я делаю вид, что мне нравится.       От перевирания собственных слов и количества выплеснувшего бреда, Стэнфорд всё больше начинал раздражаться.       — Что за чушь ты несешь?.. Какой ещё символизм? Это нужно для того, чтобы на случай, если ты сбежишь, я мог отследить твое местоположение. Ты же и сам это понимаешь? Это же вроде… очевидно.       — Ну, конечно. Вы, мясные мешки с костями, так любите прямолинейность. Вы так любите «очевидность», а когда кто-то не понимает вашу «очевидность», то начинаете злиться! Ведь все обязаны понять вас и ваше узкое направленное сознание!       Стэнфорд окончательно потерял нить повествования. В непонимании он уставился на Билла, монолог которого принимал более громкие и истеричные нотки.       — Да-да! Меня выворачивает от твоего мозга, Айкью. Меня выворачивает от твоих поступков. И нет, это не потому что я у тебя «в заложниках», — Сайфер произнёс последнее слово с сарказмом, закатив глаза и изобразив пальцами кавычки, — А потому что ты снова принимаешь бестолковые решения, ограничивая себя надуманными раковыми клетками! , — внезапно демон набросился на Форда и крепко схватился за его плечи. Ученый смог быстро сориентироваться, сжав чужие запястья, тем самым не позволив приблизиться к себе, — И ПОЧЕМУ ИМЕННО Я ДОЛЖЕН СТРАДАТЬ ИЗ-ЗА ЭТОГО?! ОПЯТЬ?!       — Ой, извините… — в комнату проникло немного света из коридора сквозь дверную щель. Через эту щель было видно Диппера, что выглядел явно смущенным, — Эм… Всё в порядке, дедушка Форд?       — А… — Стэнфорд лёгким движением развернул Билла и снова заломил ему руки, на что тот издал хриплый крик. И только сейчас Форд понял, насколько же худощавым был Сайфер. Он не знал, было ли это обусловлено особенностями его человеческой формы, ведь её состав и свойства явно отличались от обычных людей. Но этот факт не мог не радовать его.       Иметь превосходство в силе полезно в любом случае, но одновременно с этим ситуация пугала. Учёный мог сломать всемогущего и всезнающего паразита физически в одно мгновение. — Да. Всё нормально. Что такое, Диппер?       — Эм, да ничего такого, просто меня попросили позвать тебя на ужин… Ого, так он действительно может испытывать боль? — мальчик заинтересовано приоткрыл дверь сильнее, уставившись на скривившееся лицо Билла.       — О, поверь, сосна, мне не больно, это моя гримаса устрашения! — скрипя зубами процедил Сайфер, сквозь локна волос смотря на Диппера. После этих слов Форд отпустил его и демон, потеряв точку опоры, свалился на пол.       — Я… уберу сейчас некоторые вещи отсюда и запру его в своей комнате. И приду на ужин, — поднявшись на ноги и отряхнув их от аморфной пыли, Стэнфорд настороженно перевел взгляд с племянника на Билла, — Как там Стэнли?       — Молчаливее обычного. Но вообще, бывало и хуже. Думаю, что он привыкнет… рано или поздно, — мальчик не выглядел слишком сильно обеспокоенным ситуацией, его внимание было больше устремлено к объекту, слегка подрагивающему и лежащему на полу.       — Ну, а ты как?       — Что? — Диппер резко перевел взгляд на прадядюшку, будучи выдернутый из собственных мыслей, — А что-то должно быть не так? — поднял он одну бровь, слегка наклонив голову.       В их небольшой диалог встрял Билл, внезапно поднявшийся на ноги.              — Меня тошнит от вашего быта! Вы можете оставить меня в покое, черт возьми, и убрать от меня эти бессмысленные взаимодействия?! Это оскорбляет моё существование! — Форд не взглянул на него, но знал, какое у него было выражение лица. Такое же, как всегда, после воскрешения. Учёный кивнул внучатому племяннику, чтобы тот закрыл за собой дверь, а сам начал собирать опасные, по его мнению, предметы.       После того как Форд снова переехал в свою каморку, он избавился от большинства странных и небезопасных вещей, которые лучше хранить не в жилом помещении, а в отдельном месте. Впервые за долгое время комната стала похожа на уютное место, безопасное для жизни. И, конечно, теперь она создавала атмосферу исследовательского архива, а не музея странностей.       Билл внимательно наблюдал за тем, что делает ученый. Прищурив один глаз, он прислонился спиной к шкафу, скрестив руки на груди. Даже странно было наблюдать его таким относительно спокойным. Или же просто рационально-мыслящим, ведь в данной ситуации он навряд ли может сбежать, когда вся семья Пайнсов в доме. Да и размышления о побеге, в принципе, можно закончить сразу на теме силового неравенства.       — Ты создаешь визуальный шум, — едко выкинул Сайфер.       — Разве не наоборот? Я убираю визуальный шум, — ровным голосом ответил Форд, пытаясь сохранять самообладание.       — Твоё рождение и последующее существование это визуальный шум, Фордси, — в ответ на ещё одно замечание демона, Стэнфорд ничего не ответил, лишь раздраженно вздохнул. Скинув какие-то острые предметы, артефакты и записи, которые ему не стоит видеть, в сумку, Форд подошёл к Биллу, а вернее к шкафу, который тот подпирал своей спиной.       — Мне нужен этот шкаф. Отойди, Билл.       — P͊ȩ͡rs̚eț̑an̓ d̕en͟ga̐nm͛ư. — голос демона резко исказился, казалось, что он принял все существующие тональности на короткое время, а его интонацию никак невозможно было понять. Как и смысл сказанного. Голова Билла была чуть опущена вниз, а взгляд продолжал прожигать явно недоумевающего Форда.       — Что?.. Я… Слушай, я могу отодвинуть тебя силой, если ты не отойдешь сам… — ответа или хотя бы малейшей реакции не последовало. Сайфер застыл в том положении, в котором он и стоял. Даже локоны волос не двигались, зрачок не дергался и грудная клетка не вздымалась, хотя последнее было вполне логично. Маловероятно, что ему вообще нужно дышать. Форд бросил сумку на пол и схватил Билла за запястье, на что тот сразу же отдернул его и, возмущенно бормоча что-то несвязанное себе под нос, отошёл в сторону. Абсолютно не поняв конструкт чужого поведения, Стэнфорд слабо покачал головой и, открыв шкаф, достал от туда тяжелый металлический куб и какой-то очень острый железный предмет, небрежно кинув их в сумку. Кажется, судя по звуку, под их весом, внутри сумки что-то повредилось, но сейчас это его не волновало.       — Прекрасно! Да, забирай всё, чем я могу тебя убить или вырвать кишки твоей кровинке. Хотя знаешь что? Я могу убить тебя всем, чем только пожелаю. Мне не нужны для этого какое-то конкретное приспособление! Я могу порезать тебя бумагой и занести тебе инфекцию в кровосток, я могу поймать бациллу и скормить её тебе, или бычьего цепня, что ты больше предпочитаешь, не суть важно! Я могу расцарапать тебе горло ногтями, пока ты спишь, не зря же я их сделал себе такими острыми! Я живу миллионы миллиарды лет, Шестопал, у меня накопилось столько идей для убийства и ты считаешь, что отобрав у меня мои силы, превратив меня просто в «тело», ты лишишь меня возможности наносить вред? Ха! НЕ СМЕШИ МЕНЯ! — Билл расхаживал по комнате, размахивал руками и говорил так уверенно, что его речь снова превратилась в истеричное тараторство. Своими словами он постоянно испытывал терпение Форда, и тот уже не мог сдерживаться. Следующая фраза Билла стала последней каплей.       — Ты действительно отупел за то время, пока я «был в отпуске». Это забавно. Я всегда считал, что идиоты и умники у вас генетически попарно идут. Кажется, ты нарушил все законы генетики. Или это твой брат на тебя так влияет? Ну-ну, так и знал, что без меня ты совсем размяк и забыл о том, что нужно иногда жевать свой мозг! Ха-ха-ха! Ты просто пре-… — не успел Сайфер договорить, как в его лицо прилетел чужой кулак. А потом снова. И снова. Не дав Биллу потерять равновесие, Стэнфорд грубо схватил того за горло, наблюдая за чужой искажавшийся гримасой. Демон постарался закричать, но ученый закрыл свободной рукой ему рот.       — Я даю тебе какую-никакую свободу сейчас. Ты мог быть связанным с заклеенными ртом скотчем. Что я ещё должен сделать, чтобы показать тебе, что ты в невыгодном положении?       Сайфер не открывал глаза, цепляясь хрупкими ладонями за сильные руки мужчины. Через закрытый рот он попытался что-то промычать, но ничего не вышло, поэтому он…       — …О боже, фу! Зачем ты это сделал? — Форд резко отдернул руку от неожиданности и начал вытирать её об штаны. Билл лизнул ладонь Стэнфорда.       — СВАЛИ ОТСЮДА, ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ, ВИДЕТЬ ТЕБЯ НЕ ХОЧУ, СГИНЬ, ИСЧЕЗНИ НАВСЕГДА! — вырвавшись из ослабшей хватки, тот отпрыгнул назад, чуть не стукнувшись о стоявший позади стол. На его лице оставались потемневшие пятна, похожие на ссадины или синяки, но они не были красного, синего или какого-то ещё цвета. Они просто были темные. Форд не придал этому значение, бросил последний взгляд на Билла и, взяв сумку и стоявший в его комнате стул, вышел за дверь. Небрежно кинув сумку у стены, он подпер ручку двери спинкой стула. Ну, вот и всё. Теперь уж точно всё.

***      

      За столом царила напряжённая и неловкая атмосфера. Стэнли молча ел, почти не прожёвывая пищу, а Форд рассеянно водил вилкой по тарелке, словно витая в облаках. Это было похоже на издевательство над едой. Остальные тоже не разговаривали, обмениваясь тревожными взглядами. На кухне слышался только стук столовых приборов, гудение вытяжки и ничего более.       Диппер легонько толкнул локтем сидящую рядом Мейбл. Она посмотрела на него с недоумением, а затем её выражение лица изменилось, будто что-то вспомнила, и начала наигранный диалог:       — О, я слышала, что в городе, кажется, какой-то фестиваль проходить будет!       Стэны не обратили на это никакого внимания. Диппер неловко кашлянул в кулак и спросил:       — Фестиваль? Что за фестиваль, Мейбл?       — Ну-у-у… Там будут… Э-э-э… Конкурсы на деньги… А ещё я слышала, что в ночное время этого фестиваля появляется неизвестный монстр, ранее никем не виданный и неизведанный! Ну точно аномалия!       Мелоди тихо хихикнула, наблюдая за попыткой близнецов растопить лёд. Диппер ударил себя по лбу рукой и обречённо вздохнул. Никто из старших Пайнсов по-прежнему не обращал на них внимания. Каждый из них был глубоко погружён в свои мысли. Однако обсуждать эту тему сейчас никто не хотел. Все понимали, что разговоры не помогут. Нужно было время или случай.       Внезапно со стороны коридора послышался громкий звук разбитого стекла. Все, кроме Форда, повернули головы, а затем снова тревожно переглянулись.       — Ну, варианта три. Это либо козел, либо грабитель, либо наш новый сосед, — сказал Зус. Когда он заметил на себе недоумевающие взгляды, то продолжил: — Э-э, я имею в виду демона. Ну, третий вариант. Не думаю, что он козёл. Эх, ладно, стоит, наверное, проверить его, чуваки?       — Уж потрудись, — глухо съязвил Стэнли, пока крупный парень вставал из-за стола.       Тревожные взгляды превратились в опечаленные. К всеобщему удивлению, учёный заговорил, всё ещё смотря себе в тарелку:       — Фестиваль — это здорово. Вам стоит сходить. Редко у нас что-то такое масштабное проводится, наверняка будет весело, — это прозвучало очень равнодушно, даже если сам Форд не пытался заложить в эту фразу такой подтекст.       — А как же ты, дедушка Форд? Ты не пойдешь с нами? — неловко произнес Диппер. Наконец-то Стэнфорд впервые за все время поднял взгляд и перевел его на своего племянника, и тогда тот увидел, как же сильно его дедушка устал.       — Не думаю, что я смогу. Кому-то нужно приглядывать за Биллом.       Повисло молчание. Жалость, печаль и отчаяние перемешались в комнате между собой, создавая ужасное ощущение безнадежности.       — Йоу, чуваки… — пингвинячьей походкой Зус добежал до кухни, тяжело дыша, — А дверь должна быть закрыта?       Учёный резко вскочил. Все ощутили, как напряжение в воздухе стало расти.       — Ты же убрал стул, Зус?..       — Эй, мистер Пайнс, я конечно, умом не блещу, но я не настолько глуп, чтобы пытаться открыть дверь, запертую стулом снаружи… Я думаю, этот чувак закрыл дверь изнутри, — не теряя ни секунды, Форд поспешил в свою комнату. Остальные последовали за ним. Только Стэнли остался сидеть на кухне.       Стэнфорд начал дергать ручку двери. Действительно было заперто.       — Билл, открывай! — крикнул Форд, сильно стуча кулаком об дверь. Ответа не последовало. За дверью было подозрительно тихо, даже слишком. Ученый уже начал представлять самые худшие сценарии в своей голове. Отключился, убился, каким-то образом вернул свои силы, или же просто разбил какую-то пробирку в комнате.       — Э… Эй, Билл, если ты откроешь нам, то я сошью тебе свитер! Или рубашку, смотря что ты предпочитаешь! — миловидно произнесла Мейбл.       — Мейбл, я не думаю, что это сработает. Может, пригрозить ему? — Диппер аккуратно отодвинул свою сестру от двери, на что та резко отдернула его руки.       — Нет, не-а, ни за что! Я уверена, есть другой способ!       — Я выломаю дверь, — уверенно вставил Форд. Все резко перевели опасливые взгляды на него, но ничего не возразили, — Отойдите, все. Эй, Билл, если ты сейчас же не откроешь, я выломаю дверь! Ты понял?!       И вновь ответом ему, в очередной раз, была напряжённая тишина. Выждав ещё несколько мгновений, Стэнфорд приготовился и с разворота ударил ногой по замку, разбив его. Конечно, можно было бы поступить более аккуратно, не ломая всю конструкцию замка, но на это не было времени. Да и терпения тоже.              Дверь со скрипом отворилась. Свет с коридора медленно проникал в темное помещение. В воздухе витала пыль.       — Его здесь нет, — тихо произнесла Мелоди первой, после чего все настороженно вошли саму комнату. Дверь в ванную комнату была открыта, и там тоже никого и ничего не было.       — Дядя Форд, тут на полу какая-то черная жидкость. Он разбил какую-то твою скляночку? — на таком же тихом тоне сказала Мейбл, а после присела на корточки около этой самой жидкости. На свету она отливала светлым пигментом, а если всмотреться ещё сильнее, можно было увидеть какие-то яркие точки, похожие на глиттер.       — Нет… Нет, у меня ничего такого не стояло… Я не предполагаю, что это, Мейбл, пожалуйста, лучше не трога- О, господи… Нет, только не это, — мужчина случайно наступил на что-то, издавшее характерный стеклянный звук. Подняв ногу, он увидел под ней осколок витражного стекла. Он сразу понял, что это за стекло, и не мог понять, как не заметил разбитое окно при входе. Это окно было очень узким и находилось почти под потолком. Форд даже не предполагал, что Билл сможет разбить его и пролезть внутрь. Хотя, возможно, он догадывался об этом, но намеренно ничего не предпринял. Подсознательно.       Встав посреди комнаты и уставившись на дырку под потолком, Стэнфорд чувствовал, как кончики пальцев начинали неметь. Остальные, кажется, тоже заметили, что Билл сбежал, и начали громко переговариваться и паниковать. Но Форд их не слышал. Чужие голоса превратились в какофонию. Был опрометчив. Был дураком. Был нюней. «Неужели последние годы в Гравити Фолз сделали меня таким слабым? Таким неосмотрительным? Я не верю… Не верю».       Или же Билл за день смог свести его с ума.       — Деда Форд, очнись! Нам нужно найти его… Снова, — это было первое, что услышал учёный после минутного оцепенения. Хорошо проморгавшись, Стэнфорд посмотрел на своего племянника и, постепенно приходя в себя, уверенно кивнул ему. Точнее, он представил, что кивнул уверенно. На самом деле Форд выглядел таким же помятым и усталым.       Мужчина быстрым движением достал из кармана небольшой экран, который светился бирюзовым светом. На экране было очень мало кнопок, он напоминал скорее стекло или миниатюрную панель с летающей тарелки.       Форд снял перчатку и начал водить пальцем по экрану, нажимая на какие-то точки.       — На нем трекер, я смогу отследить его местонахождение сейчас… Надеюсь, что смогу. Я не проверял его работу, не было времени, — последнее утверждение было абсолютно ложным. Форд был уверен, что оно работает, и именно поэтому не проверял работоспособность устройства. И зря.       В комнате воцарилась напряжённая тишина. Все взгляды были прикованы к Стэнфорду и его устройству. Люди смотрели на этот прибор так, словно он мог спасти всю вселенную прямо здесь и сейчас. И это было недалеко от истины, но ничего не происходило. Спустя пять минут учёный недовольно пробормотал что-то себе под нос.       — У меня складывается ощущение, что он и с трекером успел что-то сделать. Однако, с переменным успехом, его местоположение отслеживается. Не могу понять, куда направляется… Он знает Гравити Фолз от и до, но бежит куда-то в непонятном направлении, через лес. Не будем медлить, вперед… — сказал Форд скорее сам себе и посмотрел на остальных, — О… Ну… Я, наверное, сам с этим справлюсь. Не стоит бежать всей толпой, а физической силы хватит и моей, — добавил он неловко, потирая затылок.       Его слова не внушали абсолютно никакого доверия. И это недоверие смешанное с беспокойством очень читалось в лицах остальных.       — Это значит, что ты запрещаешь идти с тобой, или всё же я могу…? — неловко произнес Диппер, потирая затылок точно также, как и его дядя. Форд немного опечаленно вздохнул, вновь смотря на перемещение Билла на сенсорном экране.       — Прости, Диппер. Я не запрещаю, но буду очень рад, если ты всё же останешься, как и остальные. Я настаиваю. Пожалуйста, займитесь Стэнли, и не говорите ему о том, что Билл сбежал. Конечно, он наверняка и сам понял, но я не хочу, чтобы эта тема поднималась при нём, — не дав никому ответить, он выбежал за дверь и направился к запасному выходу. Возможно, ему действительно нужна чужая помощь сейчас. Очевидно, что управиться с хрупкой оболочкой демона он способен и самостоятельно, но ему нужен был кто-то, кто был бы рядом. Ничего не говорил бы. Просто был. Не давая потонуть в собственных мыслях во время погони за Сайфером. И Форд намеренно отказался от этого.

***

      За последние дни Форд очень часто выходил в лес. Причиной этого всегда был Билл и ничего более. И вот, в очередной раз, всё повторяется вновь. На этот раз он не идёт навещать пленника в летающей тарелке, а бежит по следу сбежавшего.       Но в данный момент времени сам Стэнфорд считал себя пленником.       Иногда устройство давало сбой, и местоположение Билла изменялось, из-за чего приходилось часто менять направление, а иногда даже разворачиваться и бежать обратно. Современные навигаторы работают похожим образом, так что Форд хорошо справился с созданием интерактивной карты с трекером.       Ученый продолжал бежать, и это было странно. Он знал, что скорость Сайфера была намного меньше его скорости. В голову снова полезли самые неприятные мысли о том, что демон, возможно, вернул свои силы. Хотя это казалось невозможным, Форд не мог перестать думать об этом.       Полчаса постоянной погони за воздухом. Стэнфорд не чувствовал усталости, но с каждой минутой чувствовал растущее отчаяние. Он не мог вернуться в Хижину с пустыми руками и позволить демону разгуливать где угодно и делать что вздумается. Это было недопустимо. Просто недопустимо.       Ещё спустя десять минут Форд заметил, что трекер долгое время не двигается на экране. Это означало то, что Билл, по какой-то причине, находится на одном месте, либо всё-таки подвела сама техника. Надежда была на первый вариант.       Быть может, Сайфер упал? Отключился? Смог выключить устройство? Отрезал себе палец? Отрезал… себе палец. Это ведь… очень вероятный исход. Он наверняка бы додумался до этого. Только не это…       Солнце клонилось к закату, и лес Гравити Фолз снова казался зловещим. Сквозь кроны деревьев проникали последние лучи солнца, но внизу было темно и мрачно.       Внезапно Стэнфорд услышал странный звук. Это был звук, похожий на шлепок о лужу. Однако трава вокруг была совершенно сухой. Опустив взгляд, он увидел под ногами знакомую чёрную субстанцию, которая отражала свет и казалась странной на вид. Она была полужидкой, полугустой и оставила на ботинке Стэнфорда чёрный след.       Эта небольшая лужица была не единственной. Она была частью целого ручейка, который вёл в определённом направлении. Сверяясь с картой, Форд понял, что этот след ведёт к Биллу, который всё ещё стоял неподвижно. Он перешёл на медленный, осторожный шаг, положив руку на кобуру своего… Да. Он забыл, что отдал магнитный пистолет Дипперу, так что просто сосредоточился.       В его поле зрения наконец-то появился Билл. И, как и гласили данные с устройства, он действительно стоял неподвижно. Значит трекер был при нём. Он стоял спиной к Форду, а за ним виднелось какое-то синее свечение. Стэнфорд не знал, ловушка это или нет, поэтому всё ещё продолжал идти осторожно и беззвучно. Когда между ними оставалось меньше трех метров, демон заговорил:       — Можешь не красться. Я знаю, что это ты. И да, не заламывай мне руки. Ты же не слепой и видишь, что я не делаю ничего опасного, — от внезапного внимания Стэнфорд немного опешил, но после уже обычной походкой подошел ближе и увидел, что это синее свечение было от барьера. Природный магнетизм Гравити Фолз. Тот самый купол, который не позволил распространить странности по всему миру во время Странногедона. Билл держал свою руку на этой аморфной стене, не отводя от неё свой взгляд.       — Это глупо, — негромко произнёс Билл.       — Ты сбежал, Билл. Ты знаешь, что не уйдешь от последствий.       — Сбежал?! Ты видишь это?! — Сайфер сорвался на крик и со всей силы стукнул по барьеру рукой. От удара с его руки начала капать та самая черная жидкость, — Это глупо, черт возьми. Ты всё у меня забрал, но я до сих пор не могу по настоящему сбежать отсюда!       Стэнфорд не мог понять, что чувствует Билл. Это не было похоже на чистый гнев или неописуемую злость, которые Билл испытывал раньше, но из-за волос, закрывавших его лицо, Стэнфорд не мог точно определить его эмоции.       — Я забрал у тебя силы, но вернул к жизни. Ты думал, что раз у тебя нет сил, то ты сможешь преодолеть законы? Разве ты не знаешь, как работает природный магнетизм Гравити Фолз? Ты всё ещё остаешься аномальным воплощением.       — К черту закон, Шестопал! Ты, верно, шутишь надо мной? Чтобы я?! Законы?! Ха! Я прямое олицетворение хаоса! Я не могу подчиняться ничему и никому чисто физически, в этом моя суть!       — И все же, ты не можешь выйти за границы Гравити Фолз. И ты не можешь вернуть себе силы, потому что они под моим контролем.       Билл наконец посмотрел на Форда, и тогда Стэнфорд увидел на его лице то же самое выражение, что было и у него самого. Это была усталость.       Внезапно это измождение сменяется истерическим смехом, который эхом разносится по всему лесу. Птицы с громким щебетанием взлетают с веток, взмахивая крыльями и поднимая хвою.       — Это лишь вопрос времени! У меня до сих пор очень много власти, Фордси, просто ты не осознаешь этого. Не переживай. Я еще смогу заставить тебя пораскинуть мозгами или захотеть вскрыть себе вены, — вытирая невидимую слезинку, Билл снова посмотрел на барьер, все еще сохраняя безумную ухмылку. — Глупо, Форд. Ведь у тебя не было никакого уравнения, да? — он медленно перевел свой взгляд обратно на ученого, слегка наклонив голову вниз.       Сказанное вызвало у Стэнфорда сперва недоумение, а после… удивление. Понять, что Билл имел в виду, не заняло много времени.       — Ты… Как ты это понял? Я думал, что смог обмануть тебя тогда, — Форд сразу понял, что нет смысла держать что-то в секрете. Но, увидев, как Билл на мгновение вздрогнул, он осознал, что не всё так просто. И всё же… уравнения не было.       — Ты не обманывал меня, придурок. Я знал это с самого начала. Господи, хватит строить из себя непонятно кого. Ты думаешь, что способен на то, чтобы переиграть меня? Ха! Нет, серьезно, даже маленький и безмозглый ребенок способен понять, что какое-то уравнение не уберет границы магнетизма!       Форд не знал, что сказать. Он был в слабом умственном оцепенении и совершенно не хотел спорить с демоном или пытаться оправдаться. К тому же, Стэнфорд понимал, что в словах Билла есть доля правды, а может быть, и вся правда. Ведь Сайфер всегда говорил только то, что есть на самом деле, и эту правду не все хотели слышать.       — Если ты знал, что я вру, почему ты всё равно повелся? Это было ключевое событие для тебя, Билл. Получается… — Форд выдержал паузу. — …мы победили тебя, потому что ты… поверил мне? Зачем?       Ухмылка Билла стала менее заметной, хотя он всё ещё сохранял надменный и насмешливый вид.       — Твои формулировки очень плоские. Поэтому ответа ты не получишь. Может, если ты захочешь заключить сделку, я, так уж и быть, расскажу тебе свой секрет успеха.       Последовал раздражительный вздох со стороны Форда.       — Если успех, это быть пленником своего заклятого врага, то я не хочу знать этот секрет, спасибо, — недовольно сказал Стэнфорд и увидел, как же все-таки Билл выглядел оскорбленно сейчас. Это не могло не удовлетворять, однако практически сразу легкое злорадство сменилось вниманием на этой самой черной жидкости, что находилась на его руке. — Это твоя кровь?..       Сайфер непонимающе приподнял бровь и посмотрел туда, куда указывал Стэнфорд. Он увидел, что рука покрыта чёрной субстанцией, которая окутывала её до самого плеча. Рубашка на плече была рассечена, и в глубокой чёрной ране виднелся осколок знакомого витражного стекла.       — Тю, не называй это кровью! Меня раздражает, когда по отношению ко мне используются какие-то схожие с человеческими терминами образы, — Билл отвернулся, обиженно вздёрнув нос и прикрыв рукой «кровоточащую» рану.       — Билл… — Стэнфорд не смог сдержать улыбку. Впервые за день он почувствовал что-то похожее на положительную эмоцию. Встреча с Биллом проходила мирно, без агрессии и напряжения. Они просто разговаривали, и Форд старался не думать о том, насколько странной может показаться эта ситуация.       Он чувствовал себя спокойно и даже немного беззаботно. Возможно, демон этого и добивался, возможно, вся эта вышедшая ситуация это чистая случайность. В любом случае, в этой обстановке, на границе между обычным миром и миром аномалий, всё казалось естественным и необычным одновременно. Сайфер был спокоен и не проявлял враждебности. Осознание этого заставило все мышцы учёного расслабиться. Всё было хорошо, по крайней мере, сейчас. — Разве ты не выглядишь буквально, как человек?       — Эй, разве я хочу выглядеть, как человек?       Учёный был очень удивлён и даже приподнял бровь. Он хотел продолжить дискуссию, но внезапно осознал, где находится и с кем именно он разговаривает. Кроме того, учёный понял, что уже темнеет и если идти домой не спеша, то дорога займёт примерно час. Чувство спокойствия выбило его из колеи и на какое-то время Форд даже забыл, зачем он стоял здесь, а сердце вновь окутало ужасное чувство ностальгии.       — Нам нужно идти, — после этих слов Стэнфорд двинулся и Билл отскочил назад на метр. По его выражению лица не было понятно, был ли он напряжен или испуган, или же там смешалось всё и сразу, а может, это была очередная его издевательская гримаса. Форд снова непонимающе осмотрел Сайфера. — Что ты делаешь?..       — А, так это было показушничество перед кровинкой? А я уже был готов к тому, что придется снова играть с тобой в плохого копа и в грязного преступника, — не почувствовав никакой угрозы со стороны Форда, Сайфер выпрямился и утонченно поправил свой галстук-бабочку.       — О… Так ты подумал, что я снова буду…? Это… Я не… — это было удивительное открытие для Стэнфорда. До определенного момента, он знал Билла только как аморфное существо, поэтому ему только предстоит узнать, какие у него особенности строения тела, рефлексы и, самое главное, как он ощущает своё физическое тело. Биллу нравилась боль, но сейчас было заметно, что ему некомфортно. Удивительно, ведь Стэнфорд никогда раньше не видел Билла в таком состоянии. Это одна из первых эмоций, присущих человеку, что он смог заметить у Сайфера. Возможно, ему неприятен не сам факт боли, а что-то иное. Но то, что Форд точно увидел и точно захотел запомнить — Билл отпрыгнул, потому что думал, что тот причинит ему физическую боль.       Это явно не то, чего хотела бы Мейбл. Но это тоже можно назвать результатом.       — Просто не делай ничего глупого, и я не применю силу. Ты же понимаешь, в каком ты положении сейчас, — Форд вернул себе уверенный тон после секундного помутнения и кивнул головой в сторону, куда им нужно было пойти. Сайфер с явным недовольством закатил глаза и всё же пошёл, а за ним двинулся и Стэнфорд.       — Это твоя новая любимая фраза? «Ты же понимаешь, в каком ты положении сейчас»? Или это всё-таки деменция и каждый раз произнося это ты считаешь, что я вообще не знаю об этом?       — Я просто нахожу нужным напоминать тебе твое место.       — О, значит ты считаешь меня за идиота?       — Ну, — Стэнфорд задумался, хотя, скорее, просто пытался подобрать другой аргумент. — Нет. Я считаю тебя за того, кто, может, и понимает с первого раза, но не собирается принимать.       — И все равно, ты завуалировано пытаешься меня оскорбить. Хорошая работа, Шестопал, приятно видеть, что ты используешь весь мой наставнический опыт. Правда направляешь не в то русло и делаешь это абсолютно неумело, но у тебя еще всё впереди! Великобритания тоже не сразу строилась! — Сайфер шел размеренно и довольно вальяжно, пока ученый пытался синхронизировать свой темп ходьбы с ним. Специально ли тот шел так медленно или это было следственной связью от его физической формы, понять было сложно, ведь гнусный поток из рта Билла не затыкался, затуманивая разум Стэнфорда. Он не хотел ничего говорить, потому что знал, что это все было обычной провокацией. Билл продолжил:       — И тебе не стоит так сильно переживать о том, что я «не знаю свое место»! В отличие от некоторых забитых жизнью ботаников, с моей самооценкой все просто великолепно. Я знаю, чего я стою и поверь, ты даже вообразить себе такую цену не сможешь. Так тебе ли говорить о «моем положении», умник?       Форд не произнес ни слова, ответив недовольным и раздраженным взглядом. Он не хотел отвечать не только из-за того, что слишком сильно устал от него за такой маленький промежуток времени, но еще и потому, что даже разговоры о своей цене и о своем месте были частично истинными.       Весь путь до Хижины занял действительно около часа, и в этот промежуток времени Билл то и делал, что подкалывал, унижал, оскорблял и проклинал Форда. А тот, в свою очередь, ничего не отвечал. Игнорирование не мешало Сайферу продолжать давить на него, ему хватало простого осознания того, что его слышат:       — Ты что, приверженец той самой тактики против буллеров? «Игнорируй, и они отстанут?» Эти сосунки из твоего детства всего лишь первый уровень, приятель… Нет, это был всего лишь туториал! А я знаю все о том, как правильно задавить словами и я не отступлю так просто!       И вот, наконец, сквозь крону деревьев начал просачиваться свет от Хижины. Мучениям Форда придет конец. Сейчас уже был довольно поздний час, но никто не ложился спать. Стэнфорд мог только молится и надеяться на то, что никто не был отправлен за ним вслед, из-за того что тот долго не возвращался домой. Подходя все ближе, внутри кто-то очень громко воскликнул «Я их вижу!», и около окна появилось больше смутных теней.       — Ну вы только посмотрите. Какая прелесть, — сказал недовольно Билл и закатил глаз.       Форд, особо не церемонясь, открыл дверь и запустил Сайфера внутрь. Их сразу же встретили громкими возгласами разной эмоциональной окраски и суматохой.       — Боже, дядя Форд, тебя так долго не было!       — Ты нашел его… Это хорошо.       — Мистер Пайнс, вам определенно нужно купить себе телефон…       Стэнфорд устало кивнул всем и уже хотел было схватить Билла за запястье и отвести его в комнату, как осознал, что он снова куда-то переместился. Его довольная рожа с интересом рассматривала всех присутствующих в комнате, танцующей походкой обходя каждого.       — Наконец-то я могу говорить без помех! На самом деле я удивлен, Шестопал, из-за того, что я первоначально оказался в той ужасной комнате под землей, я думал, что твоя кровинка поумнела и наконец-то решила отказаться от тебя.       Мейбл возразила первой, топнув ногой по полу:       — Эй! Не смей говорить такие вещи! Ты не имеешь права оскорблять дедушку Форда!       Билл, казалось, улыбнулся еще хищнее и сразу же подпрыгнул к девушке, самодовольно задирая подбородок.       — О-ох, Падающая Звезда! Просветный луч среди этого заброшенного сарая, под названием «семейка Пайнс». Ты достаточно умна, чтобы выбрать сторону хаоса, но достаточно глупа, чтобы исказить хаос в «добрую» стезю и иметь такое же глупое мнение, как и у своей жалкой семейки. И как там твое порабощение мира?       Мейбл озадаченно подняла бровь, не зная, быть оскорбленной или польщенной сейчас. Не успев ничего сказать, Диппер вышел между ней и Биллом, скрещивая руки на груди.       — Эй, не надо нести бредни тут. Ты вообще-то сбежал и… должен быть наказан? — мальчик на последней фразе неуверенно посмотрел на Стэнфорда, но тот смотрел только на Сайфера. Смотрел так, будто сейчас снова набросится на него.       Заметив новое возникшее лицо в виде Диппера, Сайфер с новым азартом скакнул к парню, убирая руки за спину.       — Ну и ну, сосна. Если бы ты прекратил цепляться за мелочи, ты был бы забавным экспериментом… Хотя, ты всё ещё можешь им стать. Материал есть, посмотрим, что я смогу с ним сделать!       Вот и второго младшего Пайнса ввели в озадаченное состояние. Он непонятливо посмотрел сначала на Билла, потом на свою сестру, а потом и на Стэнфорда, который двинулся в сторону Сайфера.       — Билл, прекрати. Ты не сделаешь ничего моей семье, а сейчас ты просто несешь какой-то бред!       Абсолютно проигнорировав вмешательство мужчины, Сайфер ловко ускользнул в сторону неловко стоящих Мелоди и Зуса.       — Прекрасно, новые лица, я всегда рад новым лицам! Хороший вкус в выборе пассии, Знак Вопроса!       Полноватый парень был немного смущен, пока Мелоди же в свою очередь выглядела очень заинтересованной.       — Ого, а ты не такой уж и разрушительно-злобный, как мне рассказывали. Ты прямо… Джентельмен!       — Ах, обожаю сплетни! Но оба твоих утверждения все равно являются правдой. Приятно познакомиться, миледи, — Сайфер немного наклонился и снял шляпу в знак приветствия, как вдруг Стэнфорд резвой и крепкой хваткой берет его за предплечье, прямо в то место, где было ранение. Самодовольное лицо вмиг обрело лик боли. Прошипев сквозь зубы, Билл злобно посмотрел прямо Форду в глаза и увидел в них точно такой же агрессивный посыл.       — Прекращай это, Сайфер. Я не дам тебе так свободно контактировать с моей семьей. Пошли.       Выводя демона с комнаты, его вдруг дёрнула за край плаща Мейбл и тихо, так, чтобы пленник не услышал, произнесла:       — Дедушка Форд… Нежнее! Ему больно и он встает в позицию защиты! Нам нужно, чтобы он открылся нам! — несмотря на то, что это последнее, что хотел услышать Стэнфорд, он отпустил Билла и аккуратно взял того за здоровое запястье. Увидев два поднятых больших пальца от племянницы и ее широкую улыбку, ученый сам невольно улыбнулся и кивнул ей в ответ. Он до сих пор не считал это хорошей идеей, но начинал видеть в ней потенциал. Биллу такая смена не понравилась и, казалось, он стал только больше дергаться в попытках вырвать свою руку из чужой хватки.       Вновь оказавшись в комнате Стэнфорда тот обнаружил, что в ней навели порядок. Разбитое стекло было убрано, а заместо оставшегося отверстия вставлена подушка и натянута простынь. Кое-какие вещи, по типу канцелярских ножей, ножниц или потенциально острых объектов, в комнате не было. Тяжелые, но небольшие предметы, также отсутствовали. Помещение выглядело чище, кровать была заправлена и… на диване тоже лежало что-то вроде лежанки: мягкая небольшая подушка и аккуратно сложенное одеяло. Также заместо ремней на полу лежала скрученная веревка. Видеть подобную заботу со стороны своей семьи было довольно приятно.       — Я могу дать тебе выбор.       — Я выберу то, чего ты не назовешь.       Стэнфорд задержал свой взгляд на Билле и вздохнул, закрывая за собой дверь.       — Либо ты спишь здесь, — он указал на застеленный диван. — Либо я стелю тебе в подвале.       — …Кажется, моя оболочка немного затуманивает тебе глаза и сужает размер твоего орешка, да?       — Что ты имеешь в виду?       Сайфер выдерживает паузу, упирая руки в боки.       — Зачем мне спать?       — Я видел, что ты однажды был в бессознательном состоянии и решил, что ты тоже можешь уставать в своем физическом теле и таким образом восстанавливаешь силы. Это не связано с тем, что ты выглядишь, как человек, просто мои наблюдения.       Прищурившись, демон смотрит сначала на диван, а после переводит взгляд на Форда.       — Я считаю, что сон в человеческом расписании занимает довольно много драгоценного времени. А в моем каждая миллисекунда расписана, к тому же, я просто не горю желанием закрывать глаза и исчезать, спасибо. Азебан вот, например, никогда не спал.       — Что же, это странно, но весомо. А разве Азебан это не фольклорное божество?       — А разве Билл Сайфер это не фольклорное божество?       — Но ты существуешь взаправду, Билл.       — А я о чем?       «Логично» — подумал про себя Форд, кажется, открыв для себя что-то новое сейчас.       — Хорошо, сон тебе не нужен, значит ты будешь… не знаю, я надеюсь, ты найдешь чем себя занять, пока я буду спать. Просто выбери, останешься ты в комнате здесь или я запру тебя в подвале. Не так часто у тебя настолько большая свобода выбора, Билл, советую тебе ценить это.       — Быть близко к тебе — вот это проблема, но подвал меня тоже не привлекает. Ты можешь уйти из этой комнаты, пока я буду здесь продумывать план по порабощению твоей жалкой души?       — Нет, я не могу. Играй по моим правилам, Билл.       — Звучит, как сделка, да?       Хищно прищурившись, Билл подошел ближе к Форду, скрестив руки на своей груди. Как только он зашевелил раненной рукой, капли черной смолы вновь потекли вниз. Сайфер вздрогнул от этого неприятного ощущения. Стэнфорд потянулся к его предплечью, как вдруг Билл, словно ошпаренный, дернулся в сторону.       — Эй, следи за руками, нахал!       — Я просто хочу… Слушай, это можно как-то исправить? Может, какие-то средства, которые помогут затянуть эту рану? Может, у тебя все еще осталась твоя регенерация?       — Ты даже не знаешь, какие силы ты у меня забрал? Вау, блеск, я начинаю все больше верить в твои убеждения, Шестопал! — недолго посмеявшись, демон потёр переносицу носа. — Если ты не знаешь, как работает моя регенерация, то я тем более не могу знать. А теперь давай, иди поспи за дверью, как послушный пёсик.       Форд с возмущением выслушал сказанное и снова начал чувствовать, как к вискам подступает кровь. «Нам нужно, чтобы он открылся!» — детский наивный лепет пронесся в его голове. На какое-то время Стэнфорд успел забыть, что одна из главных целей это расположить его к себе так, чтобы тот рассказал все, что он знает о происходящей ситуации. Ну, не обязательно «расположить», добиться информации можно и другими методами. Но, задумываясь сейчас об этом, тот понимал, что нельзя найти к Биллу какой-то определенный подход. К хаосу нужно относится подобающе. Осталось только понять, что такое хаос. Кто, как не амбассадор хаоса знает о нем больше всего?       Стэнфорд вновь задумался.       Ну, этим можно заняться и потом.       — Ты не хочешь принимать помощь и не собираешься принимать данную тебе свободу. Я заставлю тебя пожалеть об этом. Может, подумаешь о своем поведении и, в конце концов, поймешь свое место.       Ухватившись за шею Билла, тот потащил его в сторону ванной комнаты с санузлом. Он подсознательно поблагодарил себя прошлого за то, что спроектировал эту комнату в своей собственной. Это уладило многие проблемы, в том числе и те, которые возникли сейчас.       — Вот здесь и проводи свое ночное время. Развлекайся.       — Что? Эй, какого черта?       Форд грубо закинул того в ванную и хлопнул дверью, подпирая её стулом. Его не волновало, что здесь отсутствовала какая-либо шумоизоляция, и что Билл продолжал неистово кричать и бить кулаками, до треска дергать ручку. Стэнфорд ничего этого более не слышал. Стэнфорд хотел отдохнуть.       А "хороший" подход можно и потом попробовать.