Судьба

      — Ого! Ну, это на самом деле очень мило, что он сделал для тебя мини-квест, хотя обстоятельства очень жуткие, — Мейбл аккуратно перевязывала бинтами ранение Форда. Она делала это с максимальной аккуратностью, на которую только была способна, пытаясь сделать всё чётко по устной инструкции, выданной Стэнфордом. На столе было две неполные кружки с горячим напитком и всё та же распахнутая аптечка. Закончив перевязку, девушка отошла в сторону, пока Стэнфорд тянулся за своей порванной и слегка кровавой рубашкой. — И ты говоришь, что у вас есть продвижение? Разве Билл не выглядел расстроенным сейчас?       — Я специально завёл речь о сделке и поставил для него такие легкие условия. В этом и заключался мой план, — ученый гордо поднял подбородок, слабо усмехаясь своей маленькой и, скорее, личной победе. Форд редко когда позволял себе открытое самодовольство, но в такие моменты он как никогда походил на своего брата. Застегивая пуговицы на рубашке, он сложил все медикаменты обратно в аптечку и убрал её на край стола, жестом приглашая племянницу присесть рядом.       — О! Подожди, я поняла! — быстро присев на соседний стул, Мейбл вдруг ударила кулаком о ладонь. — Взаимодействие! Ну, в смысле, весь ваш контакт друг с другом состоял в том, что вы кричали друг на друга и даже дрались, ага? Поэтому ты решил сделать что-то новенькое, чтобы расположить его хотя бы к какому-то разговору?       Стэнфорд кратко кивнул, подтверждая сказанные девочкой слова. — Я не ожидал, что сам Билл тоже хотел этого. Ему скучно, поэтому он за короткое время соорудил такое странное испытание для меня, чтобы повеселиться, ведь, по его словам, если бы он этого не сделал, наше совместное утро могло пройти так же, как и всегда. Если говорить ещё проще, я воспользовался его же тактикой, а предлог «сделки» просто очень хорошо ему знаком и приятен. Поэтому… я рассчитывал на то, что я смогу таким образом поменять нашу ситуацию. Неважно, в какую сторону, главное, чтобы мы перестали стоять на месте. Я бы мог попросить у него всё что угодно, это не имело бы значения.       — М-м-м… — девочка хитро улыбнулась, взяв в руки свой чай. — Всё что угодно? То есть, ты мог попросить у него станцевать чечетку? Или, например, сделать сальто назад в купальнике? У тебя в руках могла оказаться такая большая власть, дедушка Форд! Если бы у меня такое было, я бы… была суперменом! Блин, это же столько возможностей, и как я раньше не догадалась? Может, заключить сделку с Диппером?       Лицо Форда не дрогнуло, оставаясь таким же невозмутимым, но что-то внутри него откликнулось. В очередной раз мужчина ощутил фантомный страх, схожий с неким чувством дежавю. Каждый раз, когда речь заходила про «власть», про «планы действий» и про, непосредственно, «Билла», сердце Стэнфорда пропускало удар. Мужчина поправил очки, отведя взгляд в сторону своей кружки с чаем. Владеть обычным предметом не страшно. Все, так или иначе, обладают чем-то. Например, этой кружкой с чаем. Эта кружка не является собственностью Стэнфорда, но в данный момент он пользуется ею и никто не будет в праве её отнять. Внутри кружки напиток, который уже больше похож на то, чем сейчас овладевает ученый. Ведь этот чай пропадёт со временем, испарившись внутри своего «владельца». Но это всё ещё не его кружка. Она «его» только в этот промежуток времени.       «Билл «мой» только в этот промежуток времени. Билл не принадлежит мне и никогда не будет. Это и есть моя слабость…» — подумал Стэнфорд, горько усмехнувшись.       — Не стоит так разбрасываться «сделками», Мейбл. Но я рад, что ты уследила за моими мыслями.       Племянница смущенно задумалась. Кажется, размышления Стэнфорда отобразились на его лице в очередной раз. Отхлебнув глоток из своей кружки, она подперла рукой голову.       — Ну… Это значит, что ты всё-таки действительно послушался Мейбл, да? — сказала негромко она и искренне улыбнулась, посмотрев прямо на своего прадядю.       — Ну, хе-хе, — мужчина неловко потер затылок. — Да. Я бы не хотел предавать твоё доверие и, как видишь, подступиться к нему по-другому было хорошей идеей… Хотя первым всё же начал он, а не я. Это всё равно можно считать за маленький, но «успех».       — Круто! Думаю, тебе стоит продолжать в том же духе! Надо обязательно рассказать об этом Дипперу, а то он продолжает продумывать какие-то сложные и непонятные планы у себя в комнате. Даже гулять не выходит, он начинает походить на зомби, — внезапно тон Мейбл стал обеспокоенно-печальным, и она сделала ещё один глоток из своей кружки.       — Ох, так он продолжает… Да, наверное, стоит ему сказать, что всё нормально… Ты ведь сможешь заняться этим?       Мейбл неловко покрутила прядь своих волос, выдерживая паузу.       — Может, всё-таки ты расскажешь, а не я?       — Вы поссорились? — Стэнфорд скептично и даже немного хмуро поднял одну бровь.       — Что? Ой, нет-нет! У нас всё нормально, просто, ну, это такая тема… а ты… для него… — Переживаешь? Не думай о плохом, милая. Я не думаю, что после того, как ты всё объяснишь, Диппер продолжит цепляться за идеи навредить Биллу.       Форд вышел из-за стола задвинув за собой стул и направился в коридор.       — Уверен, ты справишься, Мейбл.       И, даже не оглянувшись и не сказав ничего напоследок, Стэнфорд испарился в дверном проёме. Его чай так и остался стоять нетронутым. Девочка продолжала неловко смотреть сначала в проход, а после в своё отражение в кружке.       — У-ух… Не в этом же дело…

***

      Стэнфорд недоверчиво уставился на дверь в своей комнате. Она была приоткрыта — Билл явно находился внутри. Сначала его мысли занимала эта ручка и, конечно же, сломанный на ней замок. Выглядела заклепка очень деформировано. Форд и забыл про то, что ему приходилось выламывать собственную дверь. Но чем больше он смотрел в одну точку, тем больший поток мыслей одолевал его. Сейчас он и сам чувствовал себя довольно деформировано. Тяжело быть ментально стабильным, когда в твоей жизни есть само воплощение ментальной нестабильности.       Опасаясь того, что комната будет снова выглядеть полуразрушенной, Форд медленно заглянул внутрь. Никаких подозрительных звуков не было, а само помещение выглядело так же. Ощущение спокойствия вызывало неоднозначные мысли. Слишком странно. Убедившись в безопасности и отсутствии какой-либо засады, он сделал внутрь более уверенный шаг. Первое, что заметил Стэнфорд, был Билл, лицом упершийся в подушку. Он лежал в практически такой же позе, как и в ванной комнате прежде, распластавшись, но обратной стороной своего тела. Обычный человек не смог бы лежать так долго из-за перекрытых дыхательных путей. Ну, Билл и не был обычным. И далеко не человеком.       — Билл? — осторожно спросил мужчина, подойдя чуть ближе. Ответа не последовало. Выдержав паузу, ученый спросил снова.       — Билл? Это очередная твоя шутка? — и снова тишина. Демон неподвижно прожигал своим лицом подушку. И, кажется, Форд сначала не заметил, но все это действие происходило на его собственной кровати. Не на диване. На его, еще не заправленной, кровати. Блеск.       — Это моя кровать. Переместись на диван или в ванную, она же тебе так понравилась, — абсолютно ничего. Мужчина выждал еще немного времени, после чего просто вздохнул и пошел переодеваться. Ну и ладно. Пускай подуется немного и успокоится. Позёр.       Стэнфорд принялся снимать свою рубашку и думать о том, какой работой займется сегодня, еще не подозревая, что молчаливый бунт Сайфера продлится целую неделю. мд йрзъжг юорнцмг эдчрэ ниъсяоцб? нтъжср. съ рмфурсахна рм плмц чяэъожъсца.

***

      За все эти семь дней практически каждый житель Хижины Чудес пытался поговорить с Биллом. Больше всего, конечно, мучал демона Форд, но осознав, как много нервов он тратит на него, решил не наседать так сильно. Состояние Билла не могло не тревожить, ведь подобное было ненормальным даже для короля абсурда.       Диппер тоже был частым гостем в его комнате. Он пытался разговорить Сайфера под многими предлогами и даже угрозами, что не было одобрено Стэнфордом и Мейбл. Одной из его тактик было рисовать на листе круг призыва Билла, упуская мелкие детали (чтобы случайно не призвать второго!), но тот даже не поворачивал головы. Девочка тоже появлялась нередко и ее предложения в сторону Билла были еще более глупыми и абсурдными: «Хочешь, испеку тебе свои фирменные треугольные печенья?», «А мне вот недавно новая пряжа пришла… желтая… Что же мне с ней сделать?». Форд не поощрял прямое общение племянников с Биллом, но и не выгонял их, когда дети приходили пообщаться с игнорирующей их тушей. Конечно же, это было абсолютно безрезультатно. Демон лежал все так же неподвижно. Да и общением это назвать было сложно, скорее односторонний прием у мозгоправа. Или добивание уже убитого.       Мелоди и Зус тоже не обходили «беднягу» (по их словам) стороной. Их методы были самыми разнообразными, от физических аккуратных прикосновений до подкупа. И никто не понимал, чем было вызвано такое категоричное игнорирование. Было ли это физической особенностью, из-за которой Билл даже если бы хотел, то не смог бы сдвинуться, обычная обида или очередная манипуляция. Единственный, кто даже не интересовался тем, что происходит, был Стэнли. Всего лишь один раз за всю эту неделю он сказал что-то вроде «Хочет внимания? Не дождётся.»       Однажды, когда вся семья была за ужином, Мелоди прокралась в комнату Форда, чтобы в очередной раз попробовать разговорить Билла. Всех удивляло добродушие и решительность девушки, она вполне себе могла соперничать этими факторами с Мейбл. Бескорыстность, беспристрастие и абсолютная доброта, словно списана была с героев сказок. Все поддерживали её рвение, но не верили, что из этого сможет что-то получиться.       Замок так никто и не починил. На самом деле, тот факт, что теперь для сдерживания Билла не нужны физические оковы в виде замка на двери, успокаивал, ведь буквально недавно был пережит его побег из Хижины и невообразимые истерики. Издалека Мелоди смогла углядеть уже чистую, отремонтированную ванную комнату. Дверь в неё была распахнута, а в самой ванне лежала подушка с одеялом. Идея принадлежала Мейбл на случай, если у Сайфера появится желание переместиться и полежать в своей новой спальне. И теперь доступ к быстрому туалету и душу у Стэнфорда был закрыт, ему приходилось ходить в комнату на другом конце коридора, чтобы умыться. Абсолютно бесполезное правило, которому ученый нехотя подчинился.       Закрыв за собой дверь в комнату, девушка прошла к кровати, на которой всё так же неподвижно лежал демон, и присела на её край. В руках у неё была чашка с горячим чаем на блюдечке. Пододвинув одной ногой табуретку ближе, Мелоди поставила напиток на неё. Дребезжание стеклянной посуды не заставило Сайфера отреагировать.       — Стэнфорд сказал мне, что тебе нравится чай. Ну, по крайней мере, вы двое вроде пили… в его голове? Не знаю, если честно, я слабо что поняла, но если ты ни разу не пробовал чай в реальности, то тебе стоит начать с моего. Я не хвастаюсь, но он будет получше тех, что завариваются из пакетиков, — девушка знала, что ответа не последует, но всё равно выдержала небольшую паузу, сложив руки на коленях.       — На самом деле… Прошло не так много времени с тех пор как ты, эм, вернулся к жизни? И я уже говорила это Форду, но вы пережили очень много вместе до этого, поэтому… То, что за такой короткий промежуток времени вы не убили друг друга, это на самом деле довольно неплохо, — Мелоди хихикнула себе под нос, переведя взгляд на Билла. — От тебя и Стэнфорда сейчас очень много всего требуют, и вы оба считаете, что справитесь самостоятельно, потому что это ваша битва и всё такое. Но вам двоим нужно время. Форд — всего лишь человек, и ты это прекрасно знаешь. А ещё ты должен осознавать, что тебе нужна адаптация… — задумываясь сильнее над своими собственными словами, девушка неосознанно начала жестикулировать, будто пытаясь конкретнее донести свою мысль. — Но твой период адаптации… проходит довольно плохо. Тебе мешают не только окружающие тебя люди, но и ты сам. Да, наверное, как-то так.       Девушка уже давно не смотрела на Билла. Она переводила взгляды с одного предмета в комнате на другой. На столе и около него лежало куда больше исписанной расчетами бумаги и разных книг. Только сейчас она смогла заметить, что около кровати, на тумбочке, стояло около трех чашек с чаем. Бог знает, сколько им было времени, пахли они явно не очень, и в одной из них виднелось начало процесса появления плесени. На полу лежали нетронутые, но расставленные по правилам, шахматы. Всё это было вещественным доказательством попыток Форда. И это наводило одновременно на приятные и очень печальные мысли.       — Прости, наверное, тебе вообще неприятно, когда тебя поучают… Чт-, — Мелоди медленно перевела взор на Билла и… встретилась с его взглядом. Из-под подушки выглядывал зоркий, золотистый и широко распахнутый глаз, отдающим легким свечением. Девушка перестала дышать, от такого пронзительного взгляда казалось, что время остановилось. К тому же, это был первый раз за неделю, когда Билл подал признаки жизни.       Мелоди неосознанно протянула свою руку к демону, — …Ты ведь тоже наверняка устал, да? — тихо спросила девушка, но это скорее было негласное утверждение, чем вопрос. Мелоди притронулась к макушке Билла и сделала несколько поглаживающих движений. Сайфер закрыл свой глаз и снова отвернулся в подушку. Вечером она опять решила проверить состояние демона. Чашка чая, стоявшая на табуретке, была пустой.

***

      На следующий день Мелоди оповестила Форда о случившемся, но тот не смог предпринять какие-либо действенные методы, используя данную информацию. Ученый лишь сильнее запутался в попытках выстроить какой-то определенный конструкт поведения Сайфера.       Конечно, девушка упустила пару деталей своей истории и рассказала только о том, что тот принял чай из её рук.       Почти всё утро Стэнфорд просидел в своей комнате. Несмотря на то, что демон больше не представлял физической угрозы и не мог сбежать, главная цель — информация и его какое-никакое доверие — никуда не исчезала. Если он не мог заставить Билла очнуться сейчас, значит, ему нужно было перестать тратить время на это и продумать будущий план действий. Как назло, структурированный текст о происходящем, который Форд писал какое-то время назад, затерялся среди устроенного им бардака.       В одной руке он держал ручку, в другой теребил ошейник Билла. Верные мысли не приходили в голову. Форд решил покрутить устройство на одном пальце, как вдруг, за спиной, послышался громкий грохот и звуки разбивающейся посуды. Мужчина вмиг обернулся назад и увидел ошеломленного Сайфера, лежащего на полу. Чашки вокруг него разлетелись на осколки, а табуретка свалилась прямо на спину. Демона немного потряхивало, он нервно оглядывался по сторонам, упершись локтями, а после устремил свой взор прямо на мужчину.       — Ты. Опять?! — вскрикнул Билл, пока кончики его волос медленно поднимались и закручивались в вихрь.       Стэнфорд не знал, что сказать. Это произошло настолько неожиданно, что ученый даже не понял, что вызвало такую внезапную перемену. Чуть прищурившись, Форд заметил неестественный румянец на щеках демона. Он не был красным, как у людей, а, скорее, темным. Просто темным.       И с какой вообще стати сделан вывод о том, что это был именно румянец? Просто, потому что это первая мысль, пришедшая в голову, не означает её правдивость… Ведь так?       Заметив недоумение Форда, демон заметно успокоился: волосы приняли свои обычные физические свойства присущие волосам и облекли спину, а этот странный оттенок пропал с щек.       — Ты очнулся? — спросил осторожно Стэнфорд, вопросительно наклоняя голову. Он незаметно прибрал все важные документы в сторонку и кинул ошейник в карман. Билл поднялся на ноги, немного шатаясь и стряхивая с себя пыль.       — Я и не «засыпал» и не «отключался», Айкью.       — Ну, это было вполне себе очевидно. Главное, что сейчас-       — А что, ты уже успел соскучиться? — внезапно прервал Билл, кокетливо поставив руки в боки и хитро прищурившись. Когда Стэнфорд поднял голову, сам демон оказался чересчур близко, он даже не заметил, как быстро тот переместился.       — Нет, с чего бы. Твоя туша лежала в моей комнате, ещё и на моей кровати. Я не мог соскучиться, — ученый закатил глаза, вставая со стула, тем самым слегка отталкивая Билла назад.       — Моему возмущению нет предела! Опоссумы ведь тоже скучают по собратьям своим! Ты — хуже животного, но я всегда это знал, — он драматично взмахнул руками, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, и вздернул свой нос.       Такое сравнение с животными неосознанно вызвало ассоциацию Билла с павлином или с петухом прямо сейчас. Драматичный, громкий и слишком уж вычурный. Длинные волосы вполне себе могут сойти за хохолок или огромный павлиний хвост.       — То есть, ты хочешь сказать, что притворялся мертвым?       — Мне что, делать нечего? За идиота меня держишь?! — Билл насупился. Каждая мышца его лица выражало сущее недовольство воплоти. Выглядело это, конечно, совсем несерьезно. Здесь даже не пахло тем вопиющим и распирающим донельзя гневом, что окутывал Сайфера в первые дни воскрешения. Позёр.       Стэнфорд поднял одну бровь, выдержав паузу. «Но ведь опоссумы… Ай, ладно». И, как всегда — спорить бесполезно.       — Как посмотрю, тебе понравился чай? — переведя взгляд на свою кровать, Форд неоднозначно хмыкнул, подойдя ближе и принявшись убирать устроенный бардак с пола. Смесь плесени, забродившего чая и осколков та ещё прелесть, конечно.       — Хм, ну, эта девчушка не соврала насчёт своих способностей. А вот к твоей блевоте и к блевоте твоей кровинки я и не собирался притрагиваться. Вот если Бермудский треугольник станет квадратом — я подумаю. И ты мог обойтись без куртуазности, на вкус ощущается так же, как и твой чай.       — Так ты знал, что приносил чай тебе не только я, да?       Собрав весь хлам в одну кучу, Форд взял какой-то пакет с тумбочки и начал складывать всё в него, пока Билл продолжал недовольно взмахивать руками и жаловаться. Однако ученый, в свою очередь, раздражения не испытывал.       — Могу я задать вопрос? — негромко прервал демона Стэнфорд.       — О? — Билл скрестил руки на груди, присаживаясь прямо на рабочий стол, — Задать вопрос тебя никто не останавливает, но отвечу я или нет — уже другое дело.       — Тебе не нужно пить или есть… Допустим, энергию ты получаешь иным способом, либо она тебе вообще не нужна, меня сейчас интересует другое. Куда… ушёл этот чай? У тебя есть пищеварительная система и желудочно-кишечный тракт? Или твоя человеческая оболочка устроена по-другому?       — Хочешь проверить?       Форд непонимающе перевел взгляд на довольного Билла, весело болтающего ножками. Осознание не заставило себя долго ждать. Он немного смутился, но постарался не потерять лицо.       — Учитывая, что я мог взаимодействовать с твоей человеческой оболочкой только во время Странногедона и сейчас, я бы действительно проверил. Конечно, ты можешь просто сказать мне на словах, но если ты действительно предоставишь мне своё тело для исследований… — демон резко перестал болтать ногами, посерьезнев в лице. Кажется, он не ожидал, что Стэнфорд согласится.       — Ой! — как вдруг дверь в комнату резко отворилась, и внутрь ввалились младшие Пайнсы. Навалившись друг на друга, они тихо ругались себе под нос, пытаясь встать на ноги.       Закончив прибирать мусор, Стэнфорд бросил пакет на пол и подошёл к только что взятым с поличным «преступникам», скрестив руки на груди, и строго оглядел детей.       — Подслушивали?       — Нет! — сразу воскликнул Диппер, выпрямляясь по струнке.       — Это всё Диппер! — сказала параллельно своему брату Мейбл, показывая указательным пальцем на него.       Что же, ученый не мог ругать их за любопытство, коим он и сам обладал в юные годы и, в принципе, обладает до сих пор. Неоднозначно хмыкнув и своим видом показав недовольство, Форд решил ничего не говорить.       — Извини… Мы просто услышали грохот и пришли проверить, всё ли в порядке, а оказалось, что Билл очнулся, ну и мы не хотели вас прерывать… — мальчик неловко мял низ своей толстовки, стыдливо отводя взгляд, как будто маленького его обвиняли в разбитой вазе.       — Ну, вообще, изначально мы хотели позвать тебя на обед… Но раз Билл, наконец-то, очнулся… Быть может… — племянница начала медленно наклоняться в сторону, пытаясь рассмотреть сидевшего на столе демона, которого больше интересовали свои волосы, чем происходящая ситуация.       — Нет, Мейбл. Я уже говорил, что это плохая идея, — воскликнул Диппер, внезапно закрывая рот сестре.       Мейбл резко насупилась и злобно посмотрела на своего брата, неоднозначно прищуриваясь. Выглядела она словно тигр, выжидающий свою добычу, и Диппер определенно это понимал.       — Нет, не смей! Ай, фу-у-у-у!.. — он резко дернул руку на себя и начал вытирать ладонь о свою одежду, пока девочка светилась от гордости за свой поступок и решила воспользоваться возможностью наконец-то договорить:       — Как насчёт специальной экскурсии для Билла по Хижине Чудес?!       — Что? — удивился Диппер.       — Чего?.. — нахмурился Стэнфорд, потирая шею.       — Чё?! — внезапно втянулся в конверсацию Билл.       Все трое смотрели прямо на девушку, из которой так и сочилось нетерпение и горделивость собственно придуманной идеей. Очевидно, но никто не разделял её радости сейчас.       — Подожди, а разве ты не хотела позвать его на обед? Что ещё за… «экскурсия»? — непонятливо спросил Диппер, наклоняя голову в сторону и боковым зрением пытаясь уловить реакцию Билла.       — Ой, ну да, и это тоже! Я просто усовершенствовала свою идею. Я хочу уйти с обеда пораньше вместе с Биллом и провести ему экскурсию по Хижине, пока все ещё будут сидеть за столом и никто не сможет помешать нам.       — Эм, Мейбл… Во-первых, ему не нужно есть. Во-вторых, он по многим причинам знает, как устроена Хижина и, я бы сказал, лучше нас всех. — сказал Стэнфорд и перевёл взгляд назад, на демона и увидел то, чего он боялся увидеть. Зажженный интерес в его зорком глазе.       — Ну-у… Да-а-а… Но ведь… Он ведь попил чаю, да? Я просто думаю, что, ну, посидев вместе за одним столом, мы сможем немножко подружиться! Да и к тому же, у нас много чего в доме поменялось! Это был бы хороший дружеский жест с нашей стороны, нет? — девочка широко улыбнулась, убирая руки за спину, как вдруг раздался громкий хохот, содрогающий всю комнату.       — Господи! Падающая звезда, ты самый что ни на есть алмаз среди этого сброда семейки Пайнсов. Я уже говорил? Ну, конечно, говорил, ещё как! ПХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — заливаясь смехом, Билл чуть не свалился со стола. Успокоившись спустя полминуты времени, демон легко спрыгнул на пол и заинтересованно подошел к стоящим у входа. — Знаете в чём прелесть «семейного» застолья? Особенно на праздниках, все откровения выливаются наружу… И этому способствует далеко не алкоголь. Хочешь поговорить об откровении и лицемерии — накладывай еду. Заговор скатерти? Что думаешь, Сосна? Не дав ответить Дипперу, Форд встал между детьми лицом к довольствующемуся демону.       — Я не позволю. Не знаю, что ты там успел задумать, но нет никакой нужды тебе находиться так близко с моей семьей продолжительное количество времени.       — О-о? Показываешь характер перед детишками? Здорово-здорово, продолжай быть родительской фигурой для них. Так будет интереснее посмотреть на их реакцию, когда с тобой случится какой-нибудь инцидент, — едко похихикав, Билл ловко отпрыгнул назад, когда Форд неосознанно потянулся схватить того за шиворот. — Эй, если ты будешь так делать, кровинка потеряет к тебе доверие и отвернется от тебя! Этот эпизод должен произойти чуть позже, Шестопал! Вечно ты любишь торопить события…       — Дедушка Форд, ну пожалуйста! Я думаю, ничего страшного не случится. Это всего лишь совместный обед! Правда, Диппер?       — А? Что? Н-ну… — неловко почесав затылок, парень поджал губы, выглянув из-за спины своего дяди. — Вообще… Несмотря на то, что идея с экскурсией довольно бредовая, касаемо обеда… Наверное, ничего, кроме того, чтобы вынести нам мозг, он сделать не сможет… Я не понимаю, чем его присутствие будет полезно, но не могу отрицать тот факт, что это вполне себе безопасно.       Стэнфорд задумался. Ничего хорошего из этого не выйдет, но подсознательно ученый уже давно согласился. Просто чувствовал, что это было неправильно так просто подпускать к себе и семье того, кто чуть их не погубил. И всё же Диппер был прав. Он может вынести всем им мозг за минуту, никто и не заметит. Вот только это и есть самое опасное, на что Сайфер способен. Подпускать демона к людям было противопоказано, подпускать его к их мозгам тем более. Сознание становится хрупкой игрушкой в его руках и он нарочно играет неосторожно, но очень и очень хитро.       — Да, Хорошо. Отведите его за стол, я подойду через пять минут, — безразлично кинул Форд, махнув рукой и разворачиваясь к детям спиной, он ушёл вглубь своей комнаты. Мейбл радостно взвизгнула, подпрыгнув на месте от распирающей внезапно эмоции, а Билл неоднозначно хмыкнул, прищуриваясь и сопровождая взглядом Стэнфорда.       — Ох, да. Смотреть на то, как эта волна превращается в цунами, доставляет мне невероятное удовольствие. И этот цунами меня не достанет, ведь я далеко от Японии. Хи-хи-хи~ — перед тем, как выскочить из комнаты, Билл резко приблизился к лицу Диппера и выставил руки по сторонам своей головы, сделав «БУ-У!», от чего мальчик дернулся и отпрянул на шаг назад. Играючи, пребывая в явно приподнятом настроении, Сайфер выскользнул за дверь вслед за Мейбл.       Мальчик поправил прическу и снова выпрямился, сделав вид, что совершенно не напугался, а лишь остался раздраженным глупой выходке. Закрывая за собой дверь, Диппер оставил последний, обеспокоенный взгляд на напряженной спине Форда.       И вот, он остался наедине с собой. В кое-то веки это можно считать первым единением за неделю, ведь до этого в его комнате, так или иначе, было чужое присутствие.       Чувствовать полное одиночество в своей комнате было одновременно непривычно и прекрасно. Ведь ощущение чьего-то присутствия преследовало Стэнфорда всю его жизнь. Он смог избавиться от разъедающего страха «лишнего» и галлюцинаций только спустя полгода после окончания Странногедона. Ранее в мыслях и не прослеживалось, что паранойя вернется оттуда, откуда и родилась изначально.       Когда Стэнфорд только размышлял над тем, чтобы воскресить Билла, он никогда не думал о том, как будет чувствовать себя сам. Какими идеями он будет руководствоваться, когда будет придумывать стратегии и планы. Какие личные принципы пошатнутся, какие воскреснут. Что им будет править? Всепоглощающая ненависть? Чувство долга? Желание любить и защитить любимых? Любопытство к неизведанному? Эгоизм?       Стэнфорд не выносил себя за то, что не продумал самую главную часть. Он смог просчитать уравнение, внести туда переменные и отбросить лишние, но этот икс… Этот икс имеет куда более широкую картину. И этот икс был проигнорирован как расходный материал. Были проигнорированы прошлые уравнения, что были у икса с игреком. Всё было упущено. Нарочно.       Форд тяжело дышал, пытаясь совладать с собой. Он ударил по столу кулаком, но унять подступающий гнев вперемешку со страхом он не мог. Это было отвратительно. Это было хуже пыток. Хуже электрического тока по всему телу. Хуже ампутации конечностей. Хуже сжигания заживо. Хуже.       Это был Билл. Мирно проводивший время за столом со всей семьей. Мирно пролежавший на кровати Стэнфорда неделю. Никто и подумать не мог, что однажды имя Билла будет стоять в одной строчке со словом «мирно».       Ученый чувствовал, как голова начинает тяжелеть и кружиться. По телу пробегала гадкая дрожь. Его физическое здоровье редко когда действительно подводило. В такие моменты это действительно означало либо инсульт, либо аномалия.       Никто не умер, не был травмирован. Никто не был заперт, связан, обездвижен. В доме стоял громкий совместный хохот и трезвон посуды. Всего лишь очередной филлерный эпизод. Все было нормально, спокойно, без особых проблем. И именно поэтому это было неправильным. Слишком быстро и легко.       Билл не заслужил этого. Не заслужил этого «быстро и легко». Не заслужил такого отношения к себе. Не заслужил прохлаждаться без последствий.       Форд тоже не заслужил. Не заслужил, чтобы вся память о прошлом хранилась только у него. Не заслужил, чтобы это проклятье было с ним до конца жизни.       И всё же осознание, как всегда, приходит слишком поздно. Горькое осознание, подпитываемое маслом в пылающем огне. Отчаяние.       Стэнфорд зажмурил глаза, крепко сжимая кулаки.

«ьаэъд еацй. цжъя щхцм цдшыачц. а цн чиь цъвд. щшъчцъ щэнжа. цн хвд ж эъеюд.»

      — Что? Что это было? — резко распахнув глаза, Форд обнаружил себя в подозрительно-расслабленном состоянии. Кулак уже не сжимался с такой силой, в висках больше не было слышно отстукивание пульса, а голова была… чиста. Чересчур буквально. Тело будто в одно мгновенье обмякло, как после анестезии.       В обычной ситуации, Стэнфорд бы принялся выяснять причину резкой перемены. Он точно почувствовал сейчас нечто странное. Но из-за того, что эта странная сила вывела его с панической атаки, возникавшие в голове вопросы игнорировались сами по себе.       Возможно, Форд сходил с ума. Это было бы неудивительно.       Значит, можно подумать об этом потом…       Проживать подобные эпизоды наедине с собой это единственная самотерапия, до которой удосужился дойти мужчина. Обычно это просто проходило само собой. Но ведь и сейчас… прошло само собой?       …

***

      За кухонным столом стало ещё теснее. Как сказала Мелоди, «но зато мы стали ближе друг к другу». Семья даже пошутила, что придётся покупать ещё один стол. Зус предложил Биллу личный стул и поставил его рядом с местом, которое обычно занимают именинники.       На самом деле, единственное свободное место было на углу стола, но, по словам Мелоди, туда нельзя было никого посадить, потому что это плохая примета, и тогда не женишься или не выйдешь замуж семь лет. Сайфер лишь скептически посмотрел на девушку, ведь он явно не собирался жениться или выходить замуж в ближайшее время, но не стал возражать «странным человеческим приметам». Теперь ему пришлось сидеть вплотную к стулу Стэнфорда.       Когда Форд пришёл на кухню, семья уже вовсю уплетала горячие отбивные с овощной смесью. На самом деле, совместно обедать и ужинать Пайнсы и Рамирезы приняли за привычку с прошлого лета. Это не возникло из-за какой-то истории, и это не было чьим-то конкретным желанием. Сначала приём пищи просто совпадал и накладывался друг на друга, ну а потом… Что может быть лучше, чем собраться вместе за столом и обсудить бытовуху или свежие новости?       Несмотря на неожиданного гостя за столом, обстановка стояла куда более веселая, чем раньше. Не проблем, конечно же.       — Билл, убери свои ноги с моего стула.       — О-о-о? Это что, ТВОЙ стул? Как же так! А я думал, мне любезно предоставили держалку для ног. Ну, уж звиняй, на этом стуле не написано, что он твой, — вальяжно убрав ноги с соседнего стула, Билл с напыщенной заинтересованностью наблюдал за реакцией Форда, но тот был как никогда спокоен. Он сел на своё место и спокойно наложил себе порцию. Лицо Сайфера вмиг изменилось на недовольное. — Да лучше бы держалка моих ног была с твоим именем, — буркнул он себе под нос, подпирая рукой щеку.       Из всех присутствующих на этот раз в подавленном настроении был только Стэнли, впрочем, теперь это не было чем-то удивительным. Никто более не предпринимал попыток развеселить его или поднять дух. Это всё равно было бесполезно.       Обсуждение свежих новостей и веселый трезвон посуды не заставил себя долго ждать. Учитывая, что все общались одновременно, застолье можно было окрестить одним словом — дурдом. Но всех всегда устраивала подобная обстановка. Семью Пайнсов и Рамирезов нельзя назвать «спокойной» и «тихой», в конце концов.       — Что это за издевательство? — внезапно сказал Билл, держа в руках маленькое пирожное, по форме напоминающую кривой треугольник.       — Это ребенок начоса, чувак. Чебупицца. Говорят, первородный грех, Ева съела не яблоко, а начос. Я не виню её, я бы тоже не устоял.       Сайфер поднял одну бровь, смотря прямо на Зуса, а после выкинул лакомство в чашку с напитком Стэнфорда. Отряхнув руки, Билл сделал вид, что прочищает горло, пока Форд тщетно пытался достать только что сделанную шалость из своего чая так, чтобы он не развалился внутри.       — Слава Богу ты из тех, кто тоже насмехается над этим сочинением первоклассника… Да, это был каламбур! — демон громко рассмеялся, кажется, единственный, заглушая собой все разговоры и обращая внимание только на себя. — Интересно, те люди, которые писали Библию, вообще перечитывали её? Знак Вопроса уже высмеял тот факт, что нигде и ничего не указывало на то, что это вообще было яблоко, но вы только послушайте! Вот этот момент с пляской царевны перед тем царём. Мать её подговорила таким образом угодить королю, чтобы потом его убить! И знаете что самое смешное? В те времена были запрещены публичные танцы! Пфха-ха-ха-ха-ха! — и вновь, лишь Мелоди неловко хихикала ради приличия, пока демон заливался смехом, заполняя им всю кухню.       — Билл. У нас есть несколько негласных, но всё же правил. Мы стараемся не обсуждать религию и политику. Эти правила были придуманы для Стэнли, но теперь, это касается и тебя, — внезапно спокойным тоном прервал Форд истерику Билла. Демону это, конечно же, не понравилось.       — Оскорбился? А с каких пор это ты у нас в верующего заделался? Что, потерял одного Бога в своих глазах и сразу пошёл к следующему? Вот они, бабники в мире муз и людей, да? Теперь оскорблен я, Шестопал.       Стэнфорд невольно сжал кулак и напрягся. Невозможно было привыкнуть к колющим и подливающим в огонь масло словам Билла, но сделав пару вдохов и выдохов, Форд смог немного успокоиться и расслабить мышцы.       — Нет, я разделяю твою точку зрения, я же ученый. Ты можешь поговорить со мной на тему религии, но не за столом, Билл, — и Форд снова принялся за свой приём пищи. Сайфер замолчал, фыркнув и отвернувшись в сторону. Было удивительно, что и Стэнфорд оставался спокойным, и демон так быстро смог приструниться. За столом повисла неловкая тишина, но часть из сидевших явно была рада тому прогрессу, которого смогли достигнуть эти двое.       — Как же я могла забыть! — внезапно воскликнула Мелоди, явно пытаясь развеять неловкую тишину. — Не могу позволить, чтобы за столом кто-то сидел совсем без ничего, — девушка торопливо подпрыгнула со стула и суетливо подбежала к вскипевшему чайнику. Её было видно только со спины, но, учитывая её сверхспособности и навыки, все были уверенны и готовы были клясться, она делала что-то невероятное. Когда девушка закончила, она повернулась, в её руках была чашка с чаем на тонком блюдечке, а на лице сияла миловидная улыбка.       Мелоди обошла стол вокруг и поставила чашку прямо перед скучающим лицом Билла. Звонкое протяжное звяканье блюдца заставило демона напрячься.       Мейбл неловко кашлянула в кулак, смотря прямо на Мелоди, пытаясь обратить её внимание на себя.       — Э-эй, Мелоди, ты помнишь? — прошептала она, когда девушка подошла ближе.       — О, точно… Мейбл ещё на неделе предложила мне эту идею, поэтому мы вместе кое-что сделали… — также быстро метнувшись к холодильнику, пока все заинтересовано следили за её легкими телодвижениями, особенно Зус, девушка достала из холодильника небольшой кусочек торта на таком же изысканном блюдечке. Десерт был сделан из шоколада и очень искусно задекорирован. Внутри начинки были видны банановые треугольники, а на макушке, в качестве украшения, красовались несколько разрезанных вишенок. И посыпка. Разноцветная посыпка. Очень много разноцветной посыпки.       — Мелоди, Мейбл… Ему же не нужно…       Мелоди уверенно и серьезно выставила руку вперед, останавливая очередную лекцию Форда, пока сама спиной закрывала дверь холодильника.       — Да. И что? Если он может чувствовать вкусы и пить что-либо, то, значит, и поесть сможет. Вот я, например, пользовалась бы этой возможностью. Есть бесконечно ради того, чтобы прочувствовать вкус и при этом съеденная пища никак не будет влиять на твой организм, — широко улыбнувшись и внезапно загордившись тем, что смогла настоять на своём, девушка подошла к Биллу и поставила рядом с его чаем ещё и кусочек торта, не забыв положить чайную ложку рядом. Стэнфорд не стал возражать.       Данное действие почти ни у кого не вызвала чувство восхищения и никто из присутствующих не надеялся, что подобный жест будет принят демоном и найдёт свой положительный отклик. Даже сама Мелоди. Хотя, в отличии от всех, Зус и Мейбл были чуть больше заинтересованы в происходящем.       — Блин, Зус, тебе так повезло с этой женщиной! Я её просто обожаю! — воскликнула Мейбл, щёлкнув пальцами, восхищенно уставившись на Мелоди, образ которой внезапно превратился в богемский.       Тишина. Все взгляды были устремлены на Билла. Все, кроме взгляда Стэнли, он стал куда более недовольным, мечтая о скорейшем прекращении данной сцены.       Все знали, что Сайферу по душе внимание. Даже не отрывая взор от своего отражения в чашке чая, он прекрасно осознавал, что в данный момент находится в самом его центре. Однако, несмотря на это, на лице всё ещё отражалось открытое недовольство.       — Я определенно могу оценить твоё колдовское дело, что ты совершаешь с этим напитком. Но вот это, — демон неприлично тыкнул пальцем прямо в торт, замарав им свою перчатку. — Уже слишком, подруга. Хватит так настойчиво и открыто пытаться расположить меня к себе. Если вы думаете, что я этого не замечаю, то я спешу вас расстроить! Я пережил лизание пятой точки от одного из члена семейки Пайнсов, и мне казалось, что сейчас мы на другом уровне взаимоотношений. Вы ведь не из высоких чувств это делаете. Я знаю, какова ваша настоящая це-       Билл продолжал выражать своё недовольство, пока не обнаружил, что его палец оказался испачкан в кремовом лакомстве. С любопытством уставившись на него, Сайфер прищурил глаз, нахмурился, а затем резко провёл языком по пальцу, застыв, словно замороженный в момент открытия.       Замерли все.       Они прожигали взглядом Билла так, будто сейчас дальнейшая его реакция и слова изменят мир, а то и мультивселенную, целиком и полностью.       Наконец, инициативу вновь взяла Мелоди, негромко у того спрашивая:       — Ну, и как?       Демон все ещё молчал, держа палец во рту. Его зрачок был слегка расширен, а кончики волос самую малость начинали двигаться. Казалось, он сосредоточен на чем-то очень важном и одновременно его сознание улетело в небытие. Воздух вокруг него вибрировал.       Как по щелчку пальцев, Билл приходит в себя. Волосы выпрямляются, моргнув, зрачок принимает нормальный размер. Сайфер вытаскивает кончик изо рта и все ещё игнорирует зрительный контакт. Словно сон, мгновения предыдущих секунд расплываются, оставляя только неприятное послевкусие… Или всё же приятное? В своей обычной надменной манере, он, наконец, высказывает:       — Ну, да. Ты не Пайнс. — демон сделал небольшую паузу, а после с прищуром посмотрел на девушку. — Но это всё равно ничего не меняет.       Время в комнате вновь «возобновилось», приевшиеся звуки бытовой суеты вновь вернулись. Казалось, будто и за окном стало живее. Все приняли это за положительную реакцию, хотя Билл более не притрагивался к кусочку торта. Мелоди, довольная выполненной работой, улыбнулась вновь, а после села за своё место.       Обстановка в комнате начала постепенно приходить в норму и разряжаться — так думали все, кроме самого демона и Стэнли. Если намерения Стэнли были предельно ясны, то поведение Билла вновь преподносило загадки. Сидя в тишине, он лишь изредка бросал косые взгляды на Стэнфорда, кажется, погруженный в глубокие размышления. Внезапно демон выпрямился, словно уловив невидимый сигнал, и, повернув голову в сторону, начал неторопливо стукать пальцем по столу. Этот жест, однако, не мог быть замечен в вихре шумов, что окружали их. Этим самым сигналом, что почувствовал Билл, был чужой взгляд. Пронзительный, полный неконтролируемой злобы.       Со стороны это выглядело неловко, ведь они просто молча смотрели друг на друга. Пока один насмешливо щурился и улыбался, скучающе теребя чайную ложку на столе и чуть наклоняя вниз свою голову, другой прожигал недовольством насквозь, задумываясь над тем, перевернуть ли стол сейчас или просто вышвырнуть демона в окно.       — О, ты моргнул. Я победил, — усмехнулся Билл, победно вздернув нос и очень некультурно выставив указательный палец.       Сайфер никогда не моргает. Он может закрывать глаза и в некоторых физических обстоятельствах ему это необходимо, но в том, чтобы увлажнять свои глаза — нет. Это были самые нечестные гляделки в жизни Стэнли, и впервые не из-за него самого.       — Сидишь за столом так, будто ты член семьи. Все ведут себя так, будто твоё присутствие это нормально, — Стэн говорил едва слышимо, но он точно был убежден в том, что его «собеседник» всё улавливает.       — И ты обвиняешь меня в этом? — от высказанного Билл улыбнулся ещё шире. — Знаешь, по-моему, ты в невыгодном положении сейчас. Если даже из-за меня перестали так сильно беспокоиться и решились посадить за один стол, то ты… До сих пор вызываешь волнения в семье.       Стэнли открыл рот, чтобы что-то сказать, но его взгляд, увлеченный, невольно скользнул к только что развеселившимся младшим Пайнсам. Их энергия, и не только у Мейбл, была невероятно колеблющейся. Только недавно они, задержав дыхание, наблюдали за действиями Билла и искренне переживали, и вот, сейчас уже громко смеялись и шутили в своём репертуаре. Переведя взгляд на Мелоди и Зуса, его плечи невольно расслабились. Они не были таким же громким дуэтом, но их симбиоз тоже источал положительные волны. Особенно учитывая то, что они были в романтических отношениях. Наконец, Стэн вернулся к Биллу и на своему брату. Демон продолжал использовать свой язык тела, чтобы раздражать мистера загадку, пока Форд просто молча принимал свою пищу, устремив свой взгляд куда-то в пустоту. Даже его брат, переживший столько боли, пыток, страданий и отчаяния, спокойно относиться к тому, что в сантиметре от него сидит причина всех его травм.       Может, это и было правдой.       Он взял чашку, хотя там был не чай, а алкогольный напиток, который он налил себе незаметно. Это помогло ему заглушить ужасные мысли, которые одолевали его.       Сейчас Стэн единственный, кто чувствовал себя за столом чужаком. В конце концов, это он победил Билла, нанёс ему заключающий удар и это не обошлось без собственных жертв. И именно его мнение никто не послушал, когда дело вновь коснулось этого проклятого демона.       — Я всегда их вызывал, придурок, — всё также негромко сказал тот. В ответ Билл снова рассмеялся.       Застолье постепенно двигалось к концу. Билл больше не выдавал никаких сюрпризов, оставаясь довольно пассивным и всё ещё задумчивым. Даже Стэнфорду стало одновременно интересно и тревожно с возможных мыслей Сайфера сейчас. Никто не знал, что было у него в голове. Казалось, что всё и сразу.       — Ну, у нас с Биллом есть некоторые дела, да? — Мейбл внезапно подорвалась со своего места, по-дружески ударила своего недовольного брата в бок и несколько раз подмигнула самому демону, хотя он этого и не видел. Ведь он смотрел в окно, находящееся в кухне. Что-то очень сильно завлекало его внимание. Настолько сильно, что Билл не сводил с него свой взор и почти не шевелился.       И тому было объяснение.       Одно мгновенье и окно разбивается вдребезги. Почти все сразу же подрываются со стульев в попытке увернуться от летящих на них осколков. И в ужасе смотрят на то, что влетело в комнату из сделанного отверстия.       Летучий глаз. Один из тех, что обращали людей в камень во время Странногедона. Но этот был гораздо меньше, чуть меньше половины головы обычного человека. Он взмахивал своими маленькими крыльями, жутко оглядывая каждого в комнате. Наконец, его взгляд остановился на Билле, что до сих пор находился на своём месте, заинтересованно наблюдая за разворачивавшейся ситуацией.       — Убейте его, УБЕЙТЕ ЕГО! ЧЕГО ВСТАЛИ? — Стэнли, отреагировавший первый, схватил газету и, скрутив её, принялся отмахивать ею существо. Конечно, это было абсолютно бесполезно. Летучий глаз просто увернулся и целенаправленно принялся лететь в сторону Билла, довольное лицо которого резко обрело иные черты.       — Что за… Эй. Эй-эй, ты мой приспешник, что ты делаешь?! — существо принялось кружить вокруг демона, пока тот отходил к стене, отмахиваясь от него руками. Глаз то приближался к телу Сайфера, то отдалялся, иногда долбясь прямо в руки и грудь. — ОТСТАНЬ ОТ МЕНЯ! — крикнул Билл и, не рассчитав силу, дернул рукой так, что смахнул глаз на пол, от чего тот прокатился некоторое расстояние, закрылся своими крыльями и начал трястись. Стэнфорд аккуратно подошёл к лежащему существу и, предварительно достав перчатки из кармана и надев их, взял в ладони. Глаз не раскрывал своих крыльев, но постепенно переставал дрожать.       — Это твоих рук дело, Билл? — строго произнёс учёный, посмотрев прямо на Билла, что выглядел явно оскорбленным.       — Ага, если бы это было моих рук дело, вы бы уже все превратились в камень, — недовольно пробубнил он и принялся снова отряхивать себя от невидимой пыли, будто этот глаз нанёс ему какой-либо ущерб.       Услышав голос своего «хозяина», глаз резко подлетел с ладоней Стэнфорда и снова принялся надоедливо наматывать круги вокруг Билла.       — Блин, он такой милый! Можно его оставить? — воскликнула Мейбл в своём репертуаре, пытаясь вырваться из хватки Диппера. Вся семья, кроме Стэнов, отошли в другую часть комнаты, схватив первые попавшиеся под руку предметы для самообороны.       Демон снова начал отмахиваться от летающего существа, как от надоедливой мухи. Стэнфорд недовольно покачал головой и крепко схватил того за запястье, плотно прижимая тушу к стене, чтобы избежать лишних телодвижений. Завидев, что Билл находится в опасном для себя положении, существо заметно поменяло манеру поведения, взбесилось, ускорилось и принялось биться всем своим телом о Стэнфорда. Никакому заметному ущербу это не способствовало. Скорее, сам глаз калечился сильнее от подобных действий.       — Я не понимаю. Откуда он взялся? И что он делает?.. — непонимающе сопроводив взглядом бьющуюся чуть ли не в агонии тушу о свою руку, Стэнфорд глянул на Диппера, копавшегося в кухонном ящике в поисках чего-то полезного.       — Дедушка Форд, мне кажется, он хочет, чтобы ты отпустил Билла. Он, типа, до сих пор считает его своим хозяином, наверное, — всё ещё продолжая держать неугомонную Мейбл, у которой случился приступ умиления, племянник неуверенно высказал свою идею, пожимая плечами.       Не успел Стэнфорд отпустить неугомонного пленника, как вдруг существо остановилось на месте. Его зрачок сузился и он начал дрожать, сосредоточенно прожигая взглядом учёного.       — Дядя Форд! Осторожно! — увидев странное состояние глаза, мальчик выпустил сестру из своей крепкой хватки и бросился вперед, отталкивая глаз рукой вбок. В тот момент его зрачок заблестел, и Диппер стал очевидцем того, как каменная корочка медленно начала распространяться по его ладони. Летающий глаз, тем временем, продолжал зависать в воздухе, словно ничего не происходило.       — Диппер! — в унисон крикнули все, кто смогли увидеть это происшествие.       Стэнфорд сразу же отпустил Билла, что всё это время подозрительно молчал. Подбежав к своему племяннику, Форд резво взялся за чужое запястье, принявшись осматривать нанесенный ущерб. Окаменение захватывало нижнюю часть ладони с обеих сторон.       — Чёрт возьми, Форд, какого хрена?       — Диппер! Диппер, ты в порядке? Тебе больно? — Мейбл подбежала к своему брату, принявшись мельтешить тут и там, а после и остальные подошли посмотреть, чем могут помочь.       — Чувак, это выглядит больно.       — А… Ха-ха, н-ну, это всего лишь камень… Я не чувствую ничего странного? — несмотря на сказанное, было видно, как мальчик дрожал, то ли от только что пережитого, то ли от того, что часть его руки буквально была превращена в камень. Свободной рукой Диппер ощупал окаменелую часть, попытался соскребсти корочку, но ничего не вышло. Материал уже стал частью его руки.       Беспокойство приняло зловещие оттенки. Взгляды переместились на довольного происходящими обстоятельствами Билла. Как только демон осознал, на кого скоро перепадет груз ответственности за случившийся поступок, начал пятится назад.       — Если что, я пошутил про то, что вы все в камень превратитесь. Ну, наполовину пошутил. Ровно также, как сосна наполовину стал камнем, ха! — разгневанный неудачной шуткой Стэнли вмиг оказался вблизи, сжал кулак и со всей силы вдарил им по лицу Сайфера. Прямо в нос. Худощавый паренек тут же потерял равновесие и свалился на пол.       Ситуация полностью выходила из-под контроля. Первое застолье в компании самого опасного существа во вселенной — это изначально звучало глупо. Чем еще это могло закончиться, как не хаосом? Суматоха, крики, страх. Стэнфорд не мог взять себя в руки и придумать, что делать. Он глупо стоял, аккуратно держа окаменевшую ладонь Диппера в своей.       — Дядя Стэн, нет, не трогай его! Хватит! — взвизгнула Мэйбл на грани истерики, крепко обхватывая своего дядю, который не останавливался в несчастном избиении, пока не почувствовал чужие, маленькие руки на своей талии.       — Тыковка, из-за него, черт возьми, Диппер чуть не помер! И сейчас с ним хрен знает что! И ты собираешься его оправдывать?       На глазах девочки от подступившей паники появились слезы. Она встала между Стэном и лежащим Биллом, выставив руки по сторонам.       — Нет! Просто сейчас не время для этого! ДАВАЙТЕ ВСЕ УСПОКОИМСЯ УЖЕ! — что есть мочи вскрикнула племянница. Это стоило ей довольно больших физических усилий. Было видно, как от напряжения мышцы Мейбл сжались, а от визга голос девочки захрипел. Как она и ожидала, в комнате повисла тишина. Лишь тихие взмахи крыльев летучего глаза разбавляли немые переглядки хотя, скорее, заставляли насторожиться.       Внимание всех в комнате было захвачено племянницей, но она ничего не говорила, немного со злостью и укором смотря на всех, кто, по её мнению, поступил опрометчиво.       — Мейбл права, — внезапно сказал Диппер, продолжая слегка подрагивать. Немой страх отображался на его лице, и он нарастал, когда все в округе раздували из этой ситуации конец света. — Давайте спокойно посмотрим на всё это… Правда… Я не могу сейчас мыслить спокойно. Моя рука теперь частично состоит из другой материи. Так что я оставлю это на тебя, дедушка Форд, — в качестве защитной реакции, мальчик неловко посмеялся и с маленькой надеждой в глазах посмотрел на своего дядю. Он хотел услышать от него что-то конкретное, ведь только его мнение имело какой-либо вес для Диппера.       Но Стэнфорд всё ещё был выбит из колеи. На этот раз в центре внимания оказался он. Все надеялись на Форда. На ученого, что сейчас думал только о том, как же сильно облажался перед своей семьей. Наконец отпустив руку своего племянника, Стэнфорд поправил очки и задумчиво посмотрел на летающий глаз. Только сейчас он осознал, что существо было готово снова применить свой окаменяющий луч. Кончики пальцев закололо.       — Не похоже, что Билл напрямую причастен к его появлению сейчас. Я бы сказал, что Билл сейчас сам выглядит выбитым из колеи, — как только Стэнфорд высказал свою теорию и перевел взгляд на демона, он увидел, что тот сразу же принял более уверенную сидячую позу и улыбнулся. Его нос был разбит, лицо украшало несколько свеженьких ссадин.       — Скорее, просто «выбитым». Ха-ха-ха! Как я могу быть не причастным к своему собственному приспешнику, что меня ещё и защищает?       Форд понимал, от чего идёт эта напыщенная самоуверенность, только не был до конца убежден в том, что его мысль была правдивой. Билл был умелым лжецом, чертовски умелым.       — Тогда сделай так, чтобы он сейчас же превратил меня в камень. Прикажи ему, — учёный подошел ближе к Сайферу, прищуриваясь и внимательно следя за изменениями в его выражении лица. Человеческая форма Билла была его козырем и слабостью одновременно. Тяжело заметить изменения мимики у треугольника, ведь её попросту нет. А человеческое лицо даже самого закоренелого вруна всё равно является открытой книгой. Форд надеялся увидеть хотя бы небольшое, секундное содрогание мышц.       За спиной послышались беспокойные перешептывания. Стэнли грубо положил свою ладонь на плечо брата, попытавшись заглянуть ему в лицо, но не увидел там ничего, кроме яростной серьезности. Все затаили дыхание.       Сайфер какое-то время в ответ пялился на Стэнфорда, думая, что сможет «переглядеть» его или что-то в этом роде. Посмотрев на летучий глаз, сохраняя безумную улыбку на лице, Билл медленно встал со своего места, отряхивая одежду.       — С тобой неинтересно. Как и всегда, — буркнул демон, прислонившись к стене и отстраненно отведя взгляд.       — Так что хватит трогать его! Вы же сами видели, что этот глаз отреагировал на то, что Билл оказался в опасности. И он был готов активировать свой непонятный луч снова, когда ты, дядя Стэн, начал его избивать, — злостно топнув ногой, Мейбл сжала кулаки. Когда все убедились в том, что существо спокойно также, как и безразлично подпирающий стену Билл, накал стал постепенно спадать. Но все продолжали молчать, боясь начать строить какие-либо догадки. В голову не приходило ничего утешительного.       Всё произошло слишком быстро. Всё в принципе текло чересчур стремительно. Билл, его адаптация и теперь ещё и странный инцидент с возникшим из неоткуда существом. Ещё одним аномальным организмом, представляющим опасность. Это было слишком для семьи, у которых был довольно большой промежуток времени с обычной, мирной и спокойной жизнью. Конечно, приключения, риск, аномалии — всё это неотъемлемая часть Пайнсов и Рамирезов, что никуда не уходила, но возвращение прошлых травм — вот эта часть уже была слишком велика для их плеч.       В полной тишине Мелоди взяла аптечку, что немного опустела за эту неделю, подошла к Дипперу и осмотрела его руку. Обычные методы медицинской помощи навряд ли бы смогли ему помочь сейчас, девушка сделала это, скорее, из вежливости и в попытке успокоить самого мальчика. Эта корочка, оставшаяся на его руке, единственный физический вред, что был причинен его телу. Он несколько раз пытался убедить всех в том, что в полном порядке, но перед глазами всё равно всплывала ужасающая картина каменного трона из живых людей. Как эти самые летучие существа совершали акт превращения в неодушевленную материю.       Тем временем, как только количество людей вокруг Билла снизилось, парирующий глаз принялся снова кружиться вокруг демона, только уже с другой траекторией, изредка поворачиваясь в сторону разбитого окна. Сайфер же, в свою очередь, реагировал куда менее бурно, чем раньше, с неким раздражением, но всё же особым вниманием следя за его движениями. Одной рукой он лениво и очень неохотно потянулся к глазу, дотронулся до его крыла, но само существо никак не отреагировало. Оно всё ещё по настоящему относилось к Биллу, как к своему повелителю.       Покосившись на занятых Пайнсов, демон приблизился к монстру и, прикрыв его и свой рот рукой, что-то кротко прошептал. Но глаз никак не отреагировал, как-то по-глупому продолжал пялиться и парить в воздухе, на что Сайфер неудовлетворённо покачал головой и цокнул, снова подперев стенку.       После нескольких неудачных попыток отодрать каменную часть от руки Диппера, было принято решение пока что оставить всё, как есть, носить с собой медикаменты и, в случае чего, быть готовым оказать помощь племяннику. До поры до времени. А до этой самой «поры», нужно было разобраться с летучим глазом.       — Мне кажется, ему что-то от тебя нужно, — заинтересованно произнёс Стэнфорд, осторожно подойдя ближе. — Ты можешь… разговаривать с ним? Он понимает тебя? Или, может, ты можешь разговаривать с ним на его языке?       — Черт возьми, Айкью минус сто, ты вообще слышишь, чтобы он издавал хоть звук? — Билл грубо тыкнул указательным пальцем прямо в зрачок глаза, отчего тот вмиг отлетел подальше.       — Может, его голос или звуки, что он издаёт, не подчиняются человеческим барабанным перепонкам. И их можешь воспринимать только ты. Этот глаз не похож на те, что обитают в пещерах Гравити Фолз, или на тех, что были во время Странногедона.              — Да, на языке зачарования древних евреев вымершего поколения семьдесят восьмого разговаривает, мы с ним прямо сейчас сплетничаем о том, как мало у тебя осталось живых мозговых клеток и как много возможностей у меня теперь есть благодаря собственному окаменяющему существу, — демон жестикулировал чересчур эмоционально, истерично вскидывая руки и тыча пальцами прямо в грудную клетку Стэнфорда.       — Матушка рассказывала, что когда мы с Шестопалом не умели ни говорить, ни ходить, этот ботаник, если ему нужно было куда то позвать родителей, постоянно мотал головой, — Стэнли подметил это с недовольным тоном, подозрительно уставившись на существо, что совершало точно такие же действия, которые он только что описал. — Я не гений, но ему явно чё-то от тебя надо.       — Ты имеешь в виду, что этот глаз хочет куда-то отвести Билла? Ну, вообще, это имеет место быть. В конце концов, существо же ради чего-то оказалось здесь, верно? — подтвердил Диппер, втянувшись в разговор и, кажется, на мгновение забыв о своей «проблеме».       Летающее существо продолжало повторять свои движения, хаотично кружась вокруг Сайфера.       — Если это так, то мне обязательно нужно взглянуть. Это может быть важно… — завидев поднятую бровь демона, Форд прочистил горло. — Ну, если это связано с тобой, Билл, то я должен знать. Попробуй подойти к окну, мы посмотрим на его реакцию.       Возмущению демона не было предела, но все в этой комнате понимали, что ему самому было интересно узнать, что происходит. Ведь впервые Билл оказался в моменте, когда ситуацию понимали все, кроме него. Всезнание терялось в догадках. Удивительный феномен.       Потупив некоторое время в одну точку, внимательно что-то обдумывая, он всё же решил повиноваться и сделал так, как ему и было велено, хотя весь его язык тела кричал о том, как же вся эта ситуация вымораживала до самых кончиков пальцев.       Как только Билл подошел к разбитому окну, существо вмиг полетело за ним и промчалось через окно, развернулось и уставилось прямо на своего властителя.       — Блеск! , — саркастично вскинул демон, продолжая стоять спиной к семье. Была бы возможность, он бы с радостью отправился один и наверняка смог бы получить своё собственное физическое преимущество. Хотя бы какое-то. Но никто бы не отпустил его одного. И Билл это прекрасно знал, от чего и чувствовал раздражение и ужаснейшее разочарование от того, что этот глаз, всё же, выполняет осмысленные действия. — Значит, нас ждёт фантастический эпический квест!       Стэнфорд подошёл к Биллу и внимательно осмотрел ситуацию на улице. Ничего примечательного или аномального, кроме находящегося в воздухе ока, он не заприметил. Его уверенность была приглушена иным чувством, что просыпалось внутри мужчины только в самые крайние моменты. Интерес, подкрепленный азартом. Это могла быть ловушка как и самого существа, так и ловушка демона, но с другой стороны, учитывая то, что аномалии в Гравити Фолз начали разваливаться на части, это также может быть ключ. Ключ к ответам или новым возможностям.       — Да. Что-то вроде того. Мы отправимся туда, куда он отведёт нас.