Эльфы, которых я не ожидал

На некоторое время над столиком повисла тишина. Зан сказал свои последние слова и теперь насторожённо поглядывал то на тарелку, то на эльфа, который сидел напротив. Его сомнения и взгляды не укрылись от внимания Мира, но землянин молчал, не решаясь обидеть и без того задетого всем происходящим напарника. — Мне уйти? — первым спросил Васанар, который тоже всё понял, едва воцарилась тишина. Зан не отвечал, и Васанар уже приподнялся на стуле, когда тот внезапно накрыл его руку своей и тихо сказал: — Нет. Наверное, нет. Останься, это касается и тебя. Он дождался, когда воин вернётся на место и только после этого, сделав глубокий вдох, продолжал: — Меня спрашивали о том, что я знаю о последних месяцах существования Альянса. Я сказал, что в то время уже был рабом и не слышал новостей. Зан замолк лишь на мгновение, но Васанар тут же вклинился и резко спросил: — Это правда? — Да. Я уже говорил нею Миру — меня захватили в плен, когда я летел на рейсовом корабле, в тот момент Альянс ещё существовал и поначалу я надеялся, что меня спасут. Потом… случайно… узнал, что перспектив больше нет. Он сделал глубокий рваный вдох. — Но ситуация… всё ещё оставалась не до конца ясна. А у меня оставались координаты того места, куда я направлялся… и коды активации корабля. Вот теперь тишина над столиком стала ледяной. — Та-ак… — подбадривающе протянул Мир. — И что за корабль? — перебивая его, поинтересовался Васанар. Слова звучали по обыкновению не очень вежливо, но взгляд был серьёзен как никогда. — Ничего особенного… — как-то стушевался тут же Зан. — Полагаю, само назначение груза имело ценность только для Ордена. Но дело немного в другом. На моём личном корабле был прямой допуск для установления связи с Залом Владык. Снова воцарилось молчание. Мир озадачено переводил взгляд с одного эльфа на другого. — Буду благодарен, если кто-нибудь объяснит для тупых, — наконец подал голос он. — Зал Владык — коротко отозвался Васанар, — верховный орган управления Альянса. Предположительно переставший существовать. — Но есть шанс… — догадался Мир. — По крайней мере, мы обязаны отработать этот вариант, — едва договорив последнее слово, Васанар резко замолчал. — Я уже сказал, — опережая его сомнения произнёс Зан. — Это касается и тебя. — Но рассказать-то ты решил Миру, а не мне, — Васанар устало вздохнул и на мгновение прикрыл ладонью глаза. — Да, это так. Миру больше всех было любопытно, почему такой чести удостоился именно он, но он всё же был практиком, и предпочитал решать конкретные вопросы перед тем как пускаться в абстрактные. — И где сейчас эти коды доступа? — Я хранил их очень долго, — опомнился Зан и принялся как-то нервно комкать в руках салфетку. — Меня перепродавали не так часто — цена эльфа высока в том числе потому, что это долговечный товар, — он испустил нездоровый смешок. — Однако в последний раз я очень разочаровал своего хозяина. Сам не знаю, что на меня нашло… — Врёшь, — буркнул Васанар. — Вру, — неожиданно легко согласился Зан. — Мне всё опостылело, и я чувствовал, что скоро вы придёте за мной. Думал, что от него ничего уже не зависит, и взбрыкнул. В итоге меня избили и отправили на продажу быстрее, чем я успел добраться до своего тайника. — Идиот, — прокомментировал Васанар. — Прекрати, — обрезал Мир. — Перестаньте оба, — попросил Зан. — Я от вас очень устаю. — Что с тайником? — вернулся Мир к основному вопросу. — Он… остался в моей комнате в борделе. И я думаю, это достаточно важно… Чтобы вернуться туда. Мир молчал. План дальнейших действий складывался у него в голове достаточно ясно, но в то же время ряд моментов вызывал большие опасения. — Может, подождём оформления гражданства? — предположил он. — Не думаю, что ваши владыки куда-нибудь денутся за две недели. — В таких местах паспорт не спрашивают, — мрачно отозвался Васанар, заставив Мира недовольно поджать губы. Он и сам это понимал. Пока они находились в большом городе, Зан находился в относительной безопасности — не только из-за клейма, но и потому, что здесь хватало стражей порядка, и в случае чего его жалобу стали бы разбирать так же, как жалобу любого свободного гостя станции. Тот факт, что причинять вред рабу может только его хозяин, более-менее одинаково признавали на большинстве планет. Но криминальные клоаки, в которых обычно располагались бордели и другие притоны подобного рода не знали законов и правил, и присутствие любого эльфа — хоть с клеймом, хоть без клейма — стало бы сигналом для местных головорезов. Мир с досадой покосился на Васанара, который спокойно разгуливал где угодно: размер меча, торчавшего у него за спиной, обычно в полной мере компенсировал длину драгоценных ушей. Мир всерьёз опасался, что, в случае проблем, в таком месте его заступничество сыграет дурную роль и они попросту оба окажутся лёгкой добычей. Будь он штатным сотрудником СИЦ — попытался бы апеллировать к дипломатической неприкосновенности, но кроме временного пропуска в офис у него не было никаких документов на этот счёт. Устав таращиться на Васанара, который сидел с таким выражением лица, как будто всё происходящее не имело к нему вовсе никакого отношения, Мир перевёл взгляд на Зана. — Ты правда думаешь, что это хорошая идея? — Я думаю, что эти вещи стоит достать, — отозвался он негромко. Мир отчётливо представил, что должен чувствовать эльф при мысли о возвращении в подобное место, и его передёрнуло. — Ладно, — сказал он. — Если ты хочешь туда полететь — нет проблем. Я с тобой. Мир покосился на Васанара. Тот молчал. И Зан тоже не спешил что-либо говорить. — Рал? — окликнул он наконец. — Я, пожалуй, откажусь. Мир дёрнулся, зло посмотрел на тёмного. При всей вредности спутника, такого он не ожидал. — Рал! — с укором повторил Мир. Но Васанар только отвёл взгляд. — Да что такое, чёрт бы тебя побрал? — Пожалуйста, — тихо сказал Зан. Васанар вздрогнул. Поджал губы. Мир заметил, как пальцы на его правой руке сжались в кулак. — Уверен? — коротко спросил он. Мир открыл рот чтобы вклиниться, но подобрать слов не успел, потому что Зан так же тихо и коротко ответил: — Да. — Хорошо, — Мир не знал, чего в словах напарника больше — облегчения или горечи. — Слава богу, — резюмировал он. — Предлагаю отправиться в номер, немного отдохнуть и хорошенько всё обдумать. Зан перевёл на него осторожный взгляд: — Могу я провести немного времени в городе… Один? — Конечно. Только подожди, — Мир покусал губу. Достал коммуникатор и протянул ему. — Надо было купить тебе ещё вчера. Но раз не додумался, бери мой. Как только что-нибудь случится звони Васанару. Он записан там как… — Мир кашлянул. — Как ушастый идиот, — закончил он и покосился на напарника. — Спасибо, — душевно произнёс тот. — Всегда знал, что занимаю особое место в твоём сердце. — Да нет проблем, — Мир снова посмотрел на Зана. — Тебя подбросить куда-нибудь? — Нет… Если ты не против, я попробовал бы сам. — Хорошо, — Мир поднялся с места, бросил последний насторожённый взгляд на Зана, который несколько растерянно крутил в руках телефон. Потом оглянулся на Васанара и, кивнув в сторону стоянки флаеров, закончил: — Идём. — И что на тебя опять нашло? — когда они уже сидели в автоматизированном флаере-такси. — Рал, мне казалось, мы друг друга поняли. Не надо вредить ему из-за меня. — Ты тут не при чём, — поморщился Васанар. — Тогда что? Какое-то время эльд молчал. — Если бы ты десяток лет провёл в борделе проституткой, ты бы хотел, чтобы я об этом знал? Мир открыл рот, глотнул воздух и снова закрыл, так ничего и не сказав. — Ну, мы уже всё знаем, — после паузы проговорил он. — Знать и видеть не одно и то же, — буркнул Васанар. — Я и так знаю про него куда больше, чем он бы хотел. Он готов был доверить свою тайну тебе… Но до последнего надеялся обойтись без меня. — Мы бы без тебя не обошлись, — возразил Мир. — Лучше пара дней позора, чем снова оказаться в рабстве навсегда. Он надеется, что ты его защитишь… Как и я. Васанар покосился на него, но ничего не сказал. — Можно спросить? — через некоторое время продолжил Мир. — Попробуй. — Как он тебя узнал? Почему сразу назвал «тай»? Тогда, во времена Альянса… Ты его знал? Васанар поморщился. — Чуть-чуть, — признался он. — Пересекались на приёмах пару раз. — Но этого достаточно, чтобы болезненно переживать от понимания вашего неравенства, да? — Да. Мир вздохнул и отвернулся. — Мне показалось, что для тебя было важно узнать, что он попал в плен до окончания вашей… Войны. Это поможет тебе его простить? Васанар долго молчал. — В конце как ты выразился «войны», — наконец сказал он, — главное сражение должно было определить, кому будет принадлежать Валсан-раар. Наша столица не имела своего положения на галактической карте. Каждые тридцать лет она переходила на территорию того клана, которому препоручалось вести нас вперёд. — Так… — В этот раз дело решалось не миром, а войной. Моё задание было, скажем так… рядовым. Когда наш отряд попал в ловушку. Мы ждали помощи три недели. И прежде всего, ждали врачей. Но вместо этого однажды я заснул в пилотском кресле, а проснулся уже на пиратском корабле. Я был слишком измотан, и ранен, но большинству наших было хуже, чем мне. Если бы Орден Древа не предал нас, этого бы не произошло. Мир долго молчал. — Это и был тот случай, когда… — Да. — подтвердил Васанар. — Мародёры продали нас правительству одной отсталой планетки, которая мечтала узнать, какие тайны хранил Эльфийский Альянс. От них я узнал, что нашего мира больше нет. А когда вырвался на свободу, искал Валсан-раар… Долгие годы искал. Но не нашёл вообще ничего.