Эльфы, которых я не ожидал

Когда спустя какое-то время двое эльфов в таких же серебристых комбинезонах как у Мира, подавившегося закуской, отключили силовую клеть и принялись отцеплять кандалы от стен, Мир и пленный эльф одинаково не верили своим глазам. Эльф задёргался, пытаясь вырваться из рук стражей. Мир во всём объёме оценил красоту и силу его обнажённого тела — даром что эльфы во всех мифах считались хрупкими и изящными, этому позавидовал бы иной человек. В полный рост он оказался немного выше Зана, но несмотря на комплекцию его движения сохраняли изящную отточенность. И Мир подозревал, что, если он хорошенько рванётся, размажет по стенам сразу обоих стражей. — Дальше мы сами, — сказал Зан, равнодушно взирая на это цирковое представление. — Только соедините наручники вместе. Спереди, — уточнил он. Когда его просьба была выполнена, Зан взялся за цепь и, вплотную подойдя к пленнику, внимательно посмотрел ему в глаза. Кажется, тот растерялся. «Да и кто бы не растерялся», — подумал Мир про себя. — Было бы безопаснее, если бы мы сопроводили вас в ангар, — подал голос один из стражей. Зан подарил ему ещё один безмолвный взгляд и эльф мгновенно прикрыл рот. Каванар оглянулся на Мира и, выводя его из транса, окликнул: — Господин, идём? — Идём, — эхом откликнулся землянин. И Зан потащил упирающегося эльфа в сторону по коридору. Мир сильно подозревал, что тот вот-вот сорвётся с цепи. Предложение стражей казалось ему вовсе не лишней предосторожностью, то, что Зан один на один с «дикарём» не справится, было абсолютно очевидно. Тем больше он растерялся через некоторое время. Зан впереди кое-как затащил эльфа за угол, а когда Мир нагнал их и оказался рядом, увидел, что Каванар коротким стремительным жестом прижал ладонь ко лбу бунтаря и сказал незнакомое короткое слово на эльфийском. Рыжий закачался, как кролик перед змеёй, и, шумно выдохнув, сник. — Идём за мной, — спокойно велел Зан, причём, как отметил Мир — именно велел, а не попросил. Внезапно он отчётливо понял, что отдавать команды ему явно не впервой. Остаток пути до своего ангара они преодолели без приключений, их никто не провожал, только стражи коротким поклоном попрощались с делегацией гостей и закрыли за ними стыковочный отсек. Оказавшись снова на борту Жемчужной Звезды, Мир слегка перевёл дух и тут же внимательно посмотрел на Зана. — Что это, что б тебя, было? — Когда? — Вот это вот, — с каждой секундой раздражаясь всё сильнее, Мир повторил последний Занов жест. Зан пожал плечами и спокойно ответил: — Я его зачаровал. — Ты. Его. Зачаровал. Мир помолчал. — А с Таванаром ты сделал что? — Ну… — Зан задумался, — Если упростить объяснения, то я зачаровал и его. Мир с горечью смотрел на эльфа. — И меня ты тоже зачаровал? — устало спросил он. В первый раз с момента возвращения на корабль во взгляде Зана появилось что-то живое. — Зан! — не выдержал землянин. — Вот во всём что ты мне там сказал… Во всём что ты мне раньше говорил… Хоть слово правды было, а?! — Не злись, — коротко и потеряно откликнулся Зан. — Ты же знаешь, это причиняет мне боль. Я… — он попытался шагнуть к Миру и взять за руку, но Мир резко вывернул запястье. Зан так и остался стоять, потеряно глядя на то место, где только что была его ладонь. Потом наконец поднял на землянина взгляд и продолжил тихо, но убеждённо: — Я тебе никогда не врал. — Не врал… — вздохнул Мир. — Как мне тебе верить после всего, что я видел только что? — Чип? — на мгновение в глазах Зана промелькнула ответная злость, и это был первый раз, когда Мир видел подобные эмоции на его лице. — Помнишь, я не могу тебе соврать? Какие ещё доказательства тебе нужны? Мир вздохнул и покачал головой, не зная, что ещё сказать. — Ладно, — он повернулся к пленнику. — С этим разберёмся потом. Долго ещё твои… чары… будут действовать? — Не очень. Надо найти ему место и зафиксировать так, чтобы он на нас не напал. Место искали долго. Это был едва ли не первый раз, когда Мир не хотел разговаривать с Заном от слова «совсем». Прошлый и единственный случился после знаменательной ночи возле костра. Все две недели, что они провели в непонятном эльфийском пространстве, Зан служил для него и опорой, и маяком, и источником знаний. Он охотно и с улыбкой рассказывал обо всём, что Мира интересовало, мог подолгу говорить о своих растениях и рыбах, и Мир всё это время зачаровано слушал его голос — бархатистый и мягкий, он мог бы слушать его часами независимо от значения слов. «Зачаровано», — со злостью повторял он про себя столь удачно выдуманное слово. И с горечью думал о том, чего стоила эта улыбка. Однако насущные проблемы не давали им разойтись по углам и на какое-то время атмосфера на корабле стала напоминать ту, которая царила в времена его сотрудничества с Васанаром. — Зан, жестоко его связывать, — говорил Мир, разглядывая и без того израненные кандалами запястья эльфа. — Жестоко он поступит с нами, если мы его не обездвижим, — возражал Зан. Мир хмуро смотрел на него в ответ. — Мне казалось, ты как никто хорошо должен понимать его состояние. — Вот потому я это и говорю. Мир, я предупреждал, что моя рассудочность многих раздражает. — Да уж… Настоящий циничный врач, — фыркнул Мир в ответ. — Можем не связывать, — предложил Зан. — Я могу приготовить ему успокаивающий напиток из цветочной пыльцы. — Нет! — у Мира волосы зашевелились на голове, и он одарил напарника злым взглядом. — Тебе самому бы понравилось, если бы тебя накачали наркотиками? Зан с искренним недоумением пожал плечами. — Ну, иногда это бывает лучше, чем осознавать, что происходит. Не зря же придумали обезболивающее. — Мы не будем его одурманивать! — процедил Мир, невольно сжимая кулаки. — Хорошо, — смиренно согласился Зан. — Господин, — добавил он и как-то подозрительно улыбнулся. — Слушаю твой план. Мир тихонько зарычал в ответ. Потом заставил себя успокоиться, сделать глубокий вдох. — В твоей мед установке есть фиксаторы? — спросил наконец. — Фиксаторы? — Зан с любопытством посмотрел на него. — Да, это вполне подойдёт. Договорившись на этом, они взяли пленника за руки и потянули в сторону медотсека. — Они точно выдержат? — спросил Мир, перетягивая обнажённый торс эльфа тонкой шёлковой лентой. — Конечно, — легко улыбнулся Зан. — Тут прочности чтобы удержать вола. Что? — заметив, что Мир остановился и смотрит на него, вскинулся он. — Пациенты иногда такое творят… Когда дело было сделано, Мир уже не так злился, но показывать этого не хотел. Он не прощаясь вышел из медцентра, оставив Зана проверять крепежи и проводить диагностику, добрался до кухни… И с каждой секундой ощущал себя всё более паршиво. Мир понимал, что в другой ситуации не бросил бы пострадавшего без надзора, но сейчас находиться рядом с Заном было слишком тяжело. Он убеждал себя, что тот справиться гораздо лучше, чем мог бы он сам, ему даже и медцентр не понадобится — и тут же вспоминал о том, что Зан сам ещё не то чтобы до конца в порядке, вспомнить хотя бы его последнюю бессонную ночь. Чтобы исцелять ему нужна была энергия, и вряд ли конфетки, предложенной Таванаром хватило бы чтобы его насытить. А он, вместо того, чтобы помогать, злился и делал эльфу ещё больней. Дело усугубляло то, что Мир на каждом шагу ощущал присутствие Зана, чувствовал, что находится именно на его корабле и что без него трясся бы сейчас на своей малюсенькой консервной банке, где даже плиту на кухню не впихнёшь. Именно плита в особенности его раздосадовала, и Мир решил убить двух зайцев: успокоить себя и помириться с Заном. Он решил испечь пирог. Дело было хлопотное и долгое, так что, когда Зан, усталый после процедур и заклинаний, появился в дверях, Мир всё ещё возился с тестом. Оглянувшись на эльфа, он поспешно отряхнул руки от муки и повернулся так, чтобы закрыть собой недоделанный шедевр. — Что-то не так? — спросил Зан. — Не хватает продуктов? — Н-нет… — отозвался Мир и, подумав, добавил: — Хотя есть один вопрос. Вы всегда едите эти камни или вам подходит и человеческая еда? Зан растеряно смотрел на него. Лицо его выглядело усталым, и от напряжения он явно туго соображал. — Я же ел кашу у вас на корабле. Упоминание о каше произвело эффект пощёчины, и, закончив говорить, Зан растерялся ещё больше. — Я опять чем-то тебя обидел? — спросил он тихо. — Н-нет… Мир сделал глубокий вдох, уверено шагнул ему на встречу и, взяв за руки, решительно потянул к выходу с кухни. Добравшись до кают-кампании, усадил на диван: мебель здесь, на Жемчужной Звезде, была несколько более привычна для человеческого глаза, чем то, что он увидел на патрульном корабле, но тоже имела специфические обтекаемые формы и мгновенно принимала форму тела. — Зан, — после долгой паузы сказал землянин. — Я очень не хочу с тобой ссориться. Правда. Зан молчал и устало смотрел на него. — Но Рал много раз говорил мне, что ты опасен. И что попытаешься мной манипулировать. Я не верил, потому что слишком сочувствовал твоей беде. Но временами… Когда я вижу некоторые твои действия… Я начинаю думать, что он был прав. Зан какое-то время молчал, будто переваривал услышанное. — Я никогда не говорил, что он не прав, — сказал он наконец. — И это вот должно меня убедить, что я могу тебе доверять? — Но верно и то, что я никогда не причиню вреда тебе. Ты знаешь, что я не могу напрямую лгать. — Даже ты признаёшь, что можешь лгать не напрямую… — вздохнул Мир. — Я не знаю, как мне тебя убедить. И не понимаю, чем тебя напугал. Мир покусал губу. — Я не говорил, что боюсь. — Я вижу, что боишься. Но не понимаю, почему. — Наверное, потому… что я не понимаю твоей силы, — признался он. — Вот знаешь, никогда, ни на минуту, я не боялся Васанара. Он, конечно, машина смерти, но это просто и понятно. И чтобы он ни сделал, я смогу действовать по собственным алгоритмам, а ведь я тоже встречаюсь с опасностью не в первый раз. А с твоими фокусами… А что если какие-то из моих мыслей и чувств вовсе не мои? Как я могу знать? Мир потёр висок, а Зан молчал. То ли обдумывал сказанное, то ли не знал, что ответить — учитывая его неизменную болтливость, Мир сильно сомневался в возможности второго, как и в том, что он мог бы просто проигнорировать его слова. — Прости, — наконец сказал он. — Я не хотел своими эмоциями причинить тебе боль. Если бы я знал, как всё исправить… Я очень тебя ценю, Зан. Это действительно так. Ты как… Как солнышко, — Мир едва заметно улыбнулся и протянул руку, инстинктивно попытавшись прикоснуться к золотистой ауре эльфа. Зан прикрыл глаза. Сведённые судорогой мышцы его лица расслабились, разгладилась морщинка на лбу, о существовании которой Мир и не задумывался мгновение назад, и сам он чуть наклонился вперёд, как цветок, который тянется из полумрака к свету и теплу. Мир несколько секунд разглядывал его лицо. Потом наклонился навстречу, намереваясь прикоснуться губами к его губам. И именно в этот момент тишину корабля вспорол яростный, исполненный боли и ненависти крик. Мир подпрыгнул на месте и резко отшатнулся от эльфа. — Что это? Ты его не вылечил?! — Почему сразу я? — обиделся Зан. — Я же тебя предупреждал, что он будет так себя вести. Помолчал и добавил: — Нет, не вылечил. Пойдём, попробую объяснить. Он поднялся с дивана и, потянув Мира за собой, двинулся в направлении медотсека. Ступив внутрь, оба замерли возле двери, разглядывая взбудораженного, перепуганного и злого пленника, который во всю метался в путах. — Через несколько минут ему надоест, — пояснил негромко Зан. — Если, конечно, ты не согласишься раньше вколоть ему успокоительное. — Ну уж нет, — отрезал Мир, начиная злиться от этого упрямства. И всё же он понимал, что подходить к пленнику сейчас опасно. Просто стоял, и разглядывал его, решая, что делать дальше: — Как думаешь, может, выдать ему штаны? — И кто их будет на него надевать? — Зан скептически приподнял бровь. — И то правда… — вздохнул Мир, поразмыслив. Пленник, тем временем, не желал утихать, причём вопил он так, что его было бы трудно перекричать, понятные Миру эльфийские слова в его речи бурно перемешивались с незнакомым диалектом, которого не знали ни чип, ни мандзора. Длинные, огненного цвета волосы, разметались по подголовнику ложемента, а грудь то и дело прогибалась, когда пленник совершал очередной рывок. — Почему же он на том корабле не орал? — растеряно спросил Мир через какое-то время, устав ждать. — Его били током, если орал. Мир перевёл на Зана ошарашенный взгляд. — Ну, я так думаю, — пояснил он. — Ожогов на его теле хватает, а как он их заработал — остаётся только гадать. И ещё — он очень сильно истощён. Мир снова посмотрел на пленника. — По нему и не скажешь, — с сомнением заметил он. Эльф в очередной раз рванул шёлковые путы так, что те до крови врезались в запястья. — Не физически, — пояснил Зан. — Эмоционально. Думаю, что им было попросту нечем его кормить. — Ему нужна настолько особенная еда? — нахмурился Мир. — Ну как сказать… Похоже, его племя предпочитает страсть. В смысле — сексуальную страсть.