Эльфы, которых я не ожидал

В этот момент сзади послышались шаги и, оглянувшись, путешественники увидели нескольких эльфов в уже знакомых доспехах стражи всё с той же амёбой на нагрудниках и плащах. — Может, обсудим это где-то в другом месте? — нервно спросил Рахан. До сих пор Мир не слышал в его голосе волнения, и эта перемена произвела на него впечатление. — Хорошо, что ты предлагаешь? — Снимем номер в какой-то гостинице и обсудим всё спокойно. За респектабельными путешественниками слежку в номере никто устраивать не станет. А вот разговоры на улице могут услышать лишние уши. Мир кивнул. — Принимается, — и, жестом подав эльфу знак помолчать, активировал браслет. Через некоторое время он отыскал совсем неподалёку гостевой дом и, махнув обоим эльфам рукой, чтобы следовали за ним, направился туда. На подходе к месту произошла заминка. Зан вспомнил: — У нас нету денег. Информация была такой новой и такой своевременной, что Мир остановился на месте. — У меня есть, — признался Рахан. — Только не знаю, как вы будете объяснять, что за вас расплачивается раб. Мир задумчиво потёр висок. — А гиперопека со стороны родителей в эльфийском обществе есть? — Чего? — хором спросили эльфы. — Ну… отцы, которые ну о-очень заботятся о сыновьях. Зан и Рахан переглянулись. — Заботливые родители существовали во все времена, — предположил Рахан. — Отлично. Тогда я буду сыночек богатого папы, который не хочет афишировать, что я путешествую один, и который для охраны и опеки послал со мной раба. Легенда прошла на ура. Мир, впрочем, и не сомневался, что так будет. Номер, который они сняли, был далеко не таким роскошным как тот, который неделю назад обеспечил им Васанар — и это сравнение невольно снова и снова возвращало Мира мыслями к той сцене, которую он видел днём. Комнатка была небольшой. Окна выходили на настоящий пруд. Мебель внутри была по-эльфийски лаконична и на вкус Мира — не слишком удобна. Чем дольше он общался с эльфийской культурой, тем больше ему хотелось родного земного дивана. Нервы шалили и только по твёрдому настоянию Зана он согласился заказать в номер обед. Ждать стюарда пришлось добрых полчаса и за это время Мир едва не сошёл с ума. — Что мы тут вообще делаем, когда нам надо Васю спасать? — в который раз спрашивал он. — Подкрепляем силы, — бескомпромиссно отозвался Зан. Мир повернулся к Рахану и продолжил: — Ты сказал, что знаешь, где его держат. — В подвале. Мир едва не расхохотался. — Да чтобы об этом догадаться об эльфийских храмах много знать не надо! Меня интересует, как туда проникнуть! — Вы хотите спасти своего друга. А что станет с остальными пленниками? — резко и провокационно сменил тему Рахан. Мир молчал, чувствуя, к чему тот ведёт. — Я вам помогу, если мы освободим всех, — закончил он. — СИЦ так не делает, — отрезал Мир. Сказал почти машинально, а встретившись с недоумённым выражением лица эльфа вдруг понял, как глупо и бессмысленно звучат его слова. СИЦ был так далеко, что даже отчёт писать некуда. И удастся ли вообще ему ещё раз попасть в свой ненавистный, но такой родной офис — большой вопрос. — СИЦ — организация, на которую я работ… тал, — терпеливо проговорил он. — Но дело не в этом. А в том, что они, в общем-то, правы. Нельзя прилетать на чужие миры и устанавливать там свои правила. Ну ведь твой Орден тоже так не делал, Зан? — обратился он за помощью к другому спутнику, но Зан, сидевший на диване и задумчиво глядевший на пруд за окном, вдруг произнёс: — Вообще-то я думаю, Рахан прав. Надо им помочь. Мир молчал какое-то время. — Мы не знаем, как они туда попали и не опасны ли они для окружающих, — упрямо произнёс наконец. — Мы видели, как с ними обращаются, — продолжил Зан и только теперь посмотрел на землянина. — судя по рассказу Рахана, эти люди не преступники. Даже если они несут в себе угрозу, может быть оправдано изолировать их от общества — но не избивать и не водить голыми по улицам. Мир шумно вздохнул. Сейчас он был абсолютно уверен, что Зан не пытается его очаровать. С тех пор как они попали на планету в нём вообще не осталось ни толики обычного игривого очарования, ему как будто стало вдруг наплевать на то, как воспримут его окружающие. Что всё ещё казалось Миру странным. — Что происходит? — спросил он. Зан ответил недоумённым взглядом, но ничего не сказал. Мир ещё раз посмотрел на одного, потом на другого. — Ладно, — сдался он. — Мы попробуем освободить всех. Только я понятия не имею, как. Первый вклад в «как» сделал Зан. Он предложил накинуть на всех троих Полог и таким образом пройти в здание. Оставались два вопроса — как найти в этом здании Васанара (и очень точное описание «в подвале» тут не слишком выручало) и как потом выйти оттуда живыми. Насчёт последнего некоторое подобие предложения внёс Рахан: — Я отвлеку охрану, пока вы будете открывать загоны с рабами. Тут Мира осенило ещё одно понимание: пленники-то были заперты, а он очень слабое представление имел об устройстве эльфийских замков. Разве что о тех, столетней давности, которые находили в земной части пространства. Пришлось тренироваться на гостиничной двери. За этим занятием его и застал стюард с подносом. — Ключ застрял, — фальшиво улыбнулся постоялец и поспешно отобрав поднос, скрылся в номере. Система оплаты здесь была похожа на галактическую — деньги виртуально существовали на каких-то вживлённых в тело устройствах и поднеся запястье к считывающему устройству можно было перечислить их на нужный счёт. Мира эта система очень заинтересовала. Во-первых, она как бы намекала, что система Конфедерации родом из Эльфийского Альянса. Во-вторых, в Конфедерации для этого в руку вживлялись чипы. А эльфы не терпели в организме никаких железок. Выходило, у них был для этого прибора какой-то органический заменитель, но Мир пока абсолютно не представлял, как он может работать. С трудом отвлекшись от этого увлекательного вопроса и вернув Рахану руку, которой он пытался заплатить за обед, землянин проговорил: — В общем, замки я как-нибудь открою. Остаётся вопрос, как нам найти Васанара. Загоны с пленниками, — поправился он. — Насчёт загонов не знаю, — задумчиво произнёс Зан. — А к Ралу нам придётся идти по моему чутью. Так себе ориентировка, но лучше у нас нет. — А насколько надёжен этот твой полог? — после паузы поинтересовался землянин. — Каков шанс, что нас обнаружат? — Очень ненадёжен, — обрадовал его Зан. — Во-первых его просмотрит насквозь любой более сильный маг. Во-вторых, в любой момент нас могут обнаружить по звуку или энергетическим волнам, и тогда «отвод глаз» потеряет смысл — они всё равно будут знать, куда смотреть. — Класс, — оценил Мир. — Уверен, Васанар одобрил бы наш план. Заходить решили с заднего хода. Его отыскали интуитивно — со стороны обратной парадному. Какое-то время пришлось потратить, наблюдая за перемещениями стражников из-за невысокой ограды, обрамлённой красивым кустарником. Потом Рахан зачем-то встал из-за кустов и раньше, чем кто-то успел что-нибудь сделать, жахнул огненным шаром по калитке. — Эй! — Мир ошарашенно наблюдал за стражниками, сорвавшимися с позиции и бегущими к месту происшествия. — У нас же был план! — Встретимся у корабля. Рахан дал ещё два залпа и стал плавно отступать назад, выманивая стражников за собой. Через пару минут ворота оказались открыты, а двор — без охраны, и пока кто-нибудь не поднял тревогу, Мир потянул Зана внутрь. — Полог! — вяло воспротивился тот. — Ну, попробуй… — вяло откликнулся Мир, которому казалось, что после случившегося уже поздно кому-либо отводить глаза. Но полог всё-таки помог. Двигая по извилистым тёмным коридорам, они благополучно миновали два поста охраны и застопорились у глухой двери, которая всем своим внешним видом кричала: «Пленников искать тут». Знаком показав Зану подождать на шухере, Мир взялся за замок и отомкнул его без особых проблем. А вот дальше план опять дал сбой. Внутри никаких загонов не было. Замков — тоже. Два десятка голых эльфов сидели вдоль стен, скрючившиеся и явно донельзя вымотанные: пытками, трудовыми повинностями или просто воспитательными процедурами, оставалось только гадать. Медленно Мир двинулся вдоль помещения. Пленников разделяли небольшие перегородки, как в стойлах для лошадей. Что бы с ними не делали, они явно пребывали в каком-то трансе и на гостей не обращали никакого внимания. Наконец взгляд уловил изгибы знакомого тела, и Мир замер, резко обернулся. — Васанар! Эльф не отвечал. Он сидел, забившись в угол загона и обнимая руками обнажённые колени. Мир беспомощно обернулся на Зана и заметив его беспокойство, тот поспешил подойти. Оба синхронно присели рядом с пленником. Мир машинально потянулся к руке Васанара, попытался взяться за неё, но тот только сильнее стиснул пальцы на голой коленке, и Мир лишь осторожно погладил его по запястью. — Что с ним? — шёпотом спросил Мир. Зан покачал головой. Лицо его становилось всё более хмурым, он тоже попытался отодрать руку Васанара от колена и когда это у него всё-таки получилось, принялся прощупывать пульс. — Не могу сказать, — удручённо откликнулся он. — Похоже на воздействие какого-то эликсира. — Наркотика, — уточнил Мир с горечью. — Может быть. Но есть много других способов воздействовать на мозг. Зан вздохнул и удручённо посмотрел на него. — Надо отвести его на корабль и как можно скорей. — Да это понятно! Только как заставить его встать? На руках донесём? Зан колебался, и Мир чувствовал, что он готовится сообщить ещё какую-то неприятную новость. — Всех мы на руках не донесём, — изрёк он наконец очевидную истину. — Нам придётся вернуться сюда с планом получше. — Но Рала оставлять нельзя! — Да. Только если мы разомкнём силовой контур, — Зан указал на светящуюся линию, оплетающую тело пленника, — включим тревогу. — Надо как-то его взломать. — Нет времени. Охране вот-вот надоест гоняться за Раханом, и они примутся за нас. — Ну и что ты предлагаешь?! — Кому-то из нас придётся остаться здесь вместо Васанара. — Нет… — Да. Вместе вам будет проще вернуться и меня забрать.