Эльфы, которых я не ожидал

Ещё раз убедившись, что курс взят правильно, они спустились с ложемента и собрались как будто бы расходиться по своим каютам. Во времена совместных путешествий даже на маленьком Мировом корабле они с Васанаром всегда спали по отдельности. Присутствие Рала было таким привычным, что он и в этот раз, не задумываясь, отправился к себе и, только закрыв за спиной дверь спальни, сообразил, что вторую каюту занимает Рахан. Опомнившись, бросился обратно в кают-кампанию, заметался по кораблю и только минут через десять обнаружил Васанара стоящим в оранжерее. Он замер напротив печально знакомого Миру цветка и молча смотрел на него. Мир так же молча подошёл, обнял его за руку и положил подбородок на плечо. — И чего ты тут стоишь? – поинтересовался он. Васанар медленно покачал головой. — Ты не думал, почему он сразу не рассказал нам о нём? — Думал, — признался Мир. – Предположил, что он просто нам не доверял. — Может быть, — согласился Васанар и снова надолго замолк. — Рал… — после паузы окликнул землянин. – Пошли спать. Я не сообразил, что у тебя нет каюты. Ляжешь со мной. Васанар перевёл всё такой же задумчивый взгляд на Мира. — Только поэтому? Мир на мгновение растерялся. — Конечно, нет! – всё же опомнился он. Помолчал и продолжил: — Рал, я не всех эльфов приглашаю в свою кровать. Я правда очень скучал по тебе. Поверил ему Васанар или нет так и осталось для землянина загадкой, но он всё же поддался его напору и последовал за Миром. Оказавшись в каюте вместо того чтобы опуститься на кровать, Мир развернулся, оплёл его шею руками и долго стоял так, просто поглаживая по спине. Потом заставил себя отстраниться и принялся медленно раздевать. Васанар вопреки обыкновению не спорил, но и особой активности не проявлял, так что, когда оба оказались раздеты и Мир уложил эльфа на кровать, он даже засомневался, не слишком ли тяжело эльфу пришлось в последние дни чтобы продолжать. А потом Васанар взял в ладони его лицо, притянул и вовлёк в долгий сладостный поцелуй, постепенно перераставший во что-то ещё. Как успел выяснить Мир при помощи двух своих эльфов, эльфийские корабли никогда не пользовались гиперпространственными тоннелями. Зан объяснял это тем, что создание дыр в пространстве антиэкологично и разрушает ткань Вселенной. — На малых числах это не очень заметно, — говорил он. – Но, когда наблюдаешь за процессом на протяжении сотен лет, вред становится всё более очевиден. Уверен, со временем и земляне придут к тем же выводам. Зан, как известно, был оптимистом. Однако даже он не заикался о том, что подобные выводы когда-нибудь сделает Конфедерация. Зная, как болезненно Каванар относится к деятельности этого межпланетного образования, благодаря которому несколько десятков лет провёл в плену, Мир и не пытался развивать тему в этом направлении. Васанар сразу же, оказавшись на борту, принялся искать подходы к управляющим системам. Идея, что управлять может только Мир, едва способный удерживать курс, ему категорически не нравилась. К удивлению Мира, не слишком прошаренный во всех известных ему технологиях эльф в данном случае справился со взломом за несколько часов. — Дом, милый дом, — пояснил он, когда к середине второго дня Мир явился к нему в рубку с обедом. А заодно высказался и насчёт гиперпространства: — Это просто неудобно. Либо нужно строить стационарные врата, которые дают отличную возможность устроить засаду на выходе. Либо оборудовать корабли массивными и энергоёмкими портативными генераторами перехода. С точки зрения Мира сверхсветовой двигатель, вместе с другими двигательными системами занимавший добрую треть Занова звездолёта, тоже был не очень компактен. Но спорить землянин не стал. Всё это время между ним и эльфом вообще царила полная идиллия, так что к вечеру Мир даже стал немного беспокоиться: не надоест ли это Васанару и не начнёт ли он опять искать приключений на стороне. Однако тот тоже вёл себя смирно, на вопросы о голоде никак не отвечал, и только перед ужином Мир понял почему. Он заметил, что пирог с фруктами у Васанара особого энтузиазма не вызвал и решил оразнообразить рацион. В криосе у Зана было некоторое количество рыбы, а мяса не было вовсе, но имелись некоторые другие продукты. Тщательно изучив ассортимент, Мир решил сделать инопланетную рыбу в инопланетных сливках, так что запах будущего блюда притянул эльфов к кухне задолго до его готовности. Мир запретил им входить явочным путём: просто захлопнул дверь перед носом и заблокировал замок. Эльфы, оставшиеся вдвоём в кают-кампании, поначалу вроде бы собирались разойтись по комнатам, но почему-то так этого и не сделали. Чем дальше, тем отчётливее Мир слышал их переругивающиеся голоса. — Подзарядиться решил, — пробормотал он и уже открыл было духовку, чтобы извлечь оттуда рыбу, когда услышал полный искреннего негодования и дрожащий от ярости голос Васанара: — Оставь в покое моего нея! — Нея, — каким-то подозрительным голосом поинтересовался Рахан. – А знаешь ли ты что неем его зовёт и тот, другой? Тут Мир заподозрил в этом странном эльфийском слове что-то неладное. Ему ужасно захотелось задать Зану с Васанаром пару вопросов, но пока он закрывал и выключал духовку, в кают-кампании загремело, зазвенело, и уже открыто ругаясь на ходу землянин ринулся к эльфам. — Рыбки! – если бы у Миры была хоть толика эльфийской силы, он бы зашиб обоих на месте. Однако не имея ничего подобного, он лишь принялся оглядываться кругом в поисках тяжёлого предмета. Шанс остановить хоть одного из этих эльфов был конечно невелик, но Мир утешал себя мыслью, что они будут полностью заняты друг другом. Каково же было его удивление, когда он потянулся рукой к лежавшему на столе планшету – ничего тяжелее поблизости не нашлось – а вместо этого увидел, как на расстоянии метра от его протянутой руки вода из аквариума поднимается в воздух. Мир, впрочем, быстро сориентировался и, махнув рукой, опустил всю водную массу на голову дерущимся эльфам. Похоже, их обоих происшествие удивило не меньше, а то и больше, потому что оба замерли на полу, откатившись друг от друга и во всю разглядывая свои промокшие волосы, руки и одежду. — Ещё раз такое устроите еды не дам! – возвестил Мир, и для пущей убедительности добавил: — Вообще никакой! Угроза вроде как подействовала. По крайней мере, никто больше не рвался в драку. — Рахан! Оставь нас вдвоём! – немного переведя дух скомандовал Мир. Огненный вроде бы хотел возразить, но встретившись с его взглядом передумал, спотыкаясь поднялся на ноги и вышел за дверь. Мир, чуть расслабившись, огляделся по сторонам. Немного успокоился, обнаружив, что разбит оказался вовсе не аквариум, а просто древняя ваза. Подошёл к всё ещё сидевшему на полу Васанару и протянул ему руку. Васанар посмотрел на его ладонь насторожённо, как будто та могла оказаться змеёй. Мир продолжал держать руку перед ним, пока эльф наконец не принял его ладонь. — Спасибо, — буркнул он, поднимаясь на ноги. Ровно этот момент показался Миру удачным: он с силой вывернул его руку в древнем как мир захвате и на ухо прошипел: — А теперь ты мне объяснишь, что такое «ней»! — Ми-ир! – голос Васанара прозвучал более чем обижено. И Мир едва не сжалился, когда он, к его разочарованию, продолжил: — А более важных вопросов у тебя нет? Оба посмотрели на лужу воды. — Нет. – отрезал Мир. Но запал его изрядно иссяк и руки как-то сами собой ослабили захват, так что Васанар легко вывернулся из его хватки, при этом едва не уронив землянина на пол. В последний момент он едва успел подхватить его на руки и осторожно усадил на кровать. Мир продолжал сверлить эльфа яростным взглядом и вздохнув, Васанар проговорил: — Я не уверен, что существует точный перевод слова в вашем языке. — Вот только не начинай! – подобные заявления, откровенно говоря, Мир слышал от него не в первый раз. – Уж постарайся и как-нибудь переведи. Васанар задумчиво посмотрел сквозь аквариум и медленно произнёс: — Жених. Суженый. Тот, что предназначен временем. Уже на первом слове Мир впал в такой ступор, что даже не сумел прокомментировать сколько точных терминов внезапно нашлось. — Жених, — медленно и угрожающе повторил он. – А ты знаешь, что на Земле женихов сначала спрашивают, хотят ли они этим словом называться?! В голове тут же промелькнула мысль, что Зана он сдуру попросил о подобном сам, но Мир решил об этом не упоминать. — Знаю, — Васанар всё также грустно посмотрел на него. – Но наречённого то выбирает судьба. — И правда, — поразмыслив признал Мир. – терминологически-культурный тупик. И тем не менее, — он угрожающе поднял палец и замолк, так и не придумав продолжения. Васанар продолжал смотреть незнакомым щенячьим взглядом, от которого мгновенно улетучивалось желание спорить. — И тем не менее, — продолжил Мир. – Перестань ломать Зану корабль. — Хорошо, — на удивление легко согласился Васанар. – Что? – переспросил, заметив выражение Мирова лица. – Думаешь, я не смогу его избить, ничего не разбив? Только к утру Мир понял, что так и не выяснил у Васанара, с чего вдруг он решил называть его суженым. Впрочем, опыт общения с эльфом подсказывал ему, что тот либо увидел что-то в будущем, либо вовсе обошёлся без причин. Добравшись до орбиты Рафара, они ненадолго остановились: Васанар категорически отказался повторять высадку без подготовки. Все попытки Рахана поторопить события он оставил без внимания и даже не ответил ни на один из его выпадов. Прокручивая в голове вчерашнюю потасовку Мир с удивлением приходил к выводу, что слова Рахана должны были очень сильно его задеть. Он долго стоял на мостике, листая какие-то справочники, а потом обрадовал экипаж решением: — Приземляться не станем. Пристыкуемся к туристической станции и оттуда спустимся на местном челноке. Потом оглянулся на Мира и добавил: — Как думаешь, ещё одна мандзора у Зана в лаборатории есть? На скуле у эльфа всё ещё переплетались чёрными ветками линии замысловатого знака.