A new chance

«Никогда не говори никогда» — сказал однажды Эндрю. И Нил прислушался, ведь это Эндрю — его опора, правда и любовь, его самое сокровенное желание. Он то, что Нил никогда не думал, что сумеет испытать, и то, что заставляет сердце трепетать. Был ли он тем же для Эндрю? Конечно же да. Но они не обсуждали это вслух, не говорили милые словечки, всё показывали действия: свежие смузи по утрам и стоящий на зарядке телефон, наполненная различными видами мороженого морозильная камера и новая пачка сигарет в кармане куртки, помытая на досуге машина и убранная квартира. Они выражали свою любовь другими способами, но это не было чем-то плохим. Нил вообще не мог представить, что найдёт в Эндрю минус, с которым он не мог смириться. Но вот, с каждым поворотом руля, улыбка Миньярда всё больше походит на оскал, и Нила словно прошибает током. Страх. Не тот ужас, что он испытывает при мысли об отце, нет… Это скорее страх, что твой близкий человек оставил тебя навсегда. И, не в силах больше думать о прошлом, которое не стало их будущим, Нил отворачивается к окну — ему нужно время, чтобы вздохнуть полной грудью. Кевин, сидевший на соседнем сидении, неловко ёрзает, чтобы положить руку Нилу на бедро в молчаливой поддержке. Ему, конечно, тоже не слишком нравится находиться в одной машине с этими людьми, но всё же дискомфорт Нила был явно сильнее. Нил разглядел Лисью нору, как только машина свернула за угол по Эпл стрит (к большому его разочарованию, яблоки тут не продавали). Ярко-оранжевым пятном она выделялась на фоне голубого неба и парковки, на которой стояла всего парочка автомобилей, что, в принципе, не удивительно, учитывая, что сейчас разгар лета и все студенты на каникулах. Когда они остановились, Ники, не теряя ни секунды, выскочил из машины и открыл Нилу дверь. — Я джентльмен, — подмигнув, Хэммик отошёл, давая Нилу и Кевину выйти. Дэй лишь закатил глаза на выходку сокомандника, и, схватив Нила за рукав, потащил вдоль ограды к самым дальним воротам. Ники, конечно, не мог молчать: — Мы всегда заходим тут, — он указал на дверь с кодовым замком, к которой они неминуемо приближались. Нил знал, что сейчас последует и искренне желал пропустить этот диалог о его ориентации, но это же Ники. — Когда у тебя день рождения, говоришь? — Я не говорил, — притормаживая Кевина, который шёл со скоростью света, ответил Нил. — Ай, я и так знаю. Но всё же жаль, что мы пропустили. Зато в апреле тебя взяли в команду, так что можешь засчитать это как величайший в мире подарок. А подружка что тебе подарила? Нил лишь выгнул на это бровь, будто он вообще не понимает к чему клонит Хэммик. — Да хорош придуриваться, у таких красавчиков, как ты, всегда есть подружка. Если, конечно, ты не заглядываешься на парней. Тогда… Ники хотел было продолжить, но Нил заткнул его двумя словами: — Не интересуюсь. — Гонишь! — Мне не интересны ни девушки, ни парни. Идём уже. Дэй, решивший, что допрос закончен, ввёл код и дал Джостену пройти. Как только они зашли, Кевин сразу же потащил Нила в комнату со снаряжением, полностью игнорируя жалобы Ники, который хотел провести новичку экскурсию. И тут возникла проблема. Слишком поздно до Нила дошло, что в этом времени пока что нет его любимой утяжелённой клюшки. Кажется, Кевин тоже понял это только сейчас, разочарованно смотря на многочисленные стенды. Судя по всему, они зависли там на довольно долгое время, поскольку Аарон пошёл искать их. Когда Миньярд увидел Кевина и Нила, которые беспристрастно гипнотизировали клюшки, он не выдержал и разразился громкой бранью. Его словесный поток прервало покашливание Джостена, старавшегося в кулаке спрятать ухмылку. — Ну хоть что-то не меняется, — пробормотал Нил, успокоившись. Кевин с пониманием посмотрел на него и всё же взял те клюшки, что были. Он опять потащил Нила за рукав, но на этот раз в раздевалку. Взяв сменную одежду, Нил легко проскользнул в кабинку. Давненько он не прятал свои шрамы от Лисов. После Балтимора его отношение к шрамам сменилась с я-не-буду-снимать-кофту-в-тридцатиградусную-жару до о-боже-чего-вы-там-не-видели. Новые Лисы, конечно, первое время всегда засматривались на его тело, а после самым наглым образом спрашивали, что с ним произошло. Некоторые (удивительно) умели пользоваться интернетом и иногда находили информацию о его прошлом, поэтому спрашивали не что произошло, а как это произошло. Опять же максимально бестактно. Вскоре вся компания, кроме Эндрю, вышла на поле. Ники и Аарон обменялись вопрошающими взглядами, в которых ясно читалось: «А этот что тут забыл?» — Кевин из этого времени предпочитал тренироваться либо в одиночку, либо с Миньярдом.

***

Поле было точно таким, каким помнил его Кевин, разве что выглядело чуть новее. Экси было чем-то вроде глотка свежего воздуха среди всего этого переполоха. Экси было неизменно, и оно было тем, что у Кевина получалось лучше всего. И да, может сейчас он не в лучшей своей форме, но у него есть знания и опыт. Он сможет достичь всего снова, тем более в этот раз у него есть Нил, его друг, его названый брат. Собравшись с мыслями, Кевин начал раздавать команды на поле. После разминки они поделились на команды, Аарон с Нилом и Ники с Кевином. Нил воспринял это за личный вызов от Кевина, кто забьёт больше. Закончили они со счётом 7:6 в пользу Аарона и Нила. Сейчас Кевин в своей худшей форме и только учится играть другой рукой. Нилу же ничего не мешало носиться по полю с бешеной скоростью. Правда он пару раз споткнулся из-за того, что пытался бежать быстрее чем его нынешнее тело было на то способно. Аарон и Ники мягко говоря были в шоке. Мало того, что Кевин соизволил сыграть с ними, так он ещё и проиграл. Нил с самодовольным видом подбежал к Кевину. — А ты играешь ещё хуже, чем я ожидал, — сказал Нил. — Отъебись, я знаю, — Кевин знал, что его провоцировали, но разочарование от его нынешней, плачевной формы ещё не прошло. После тренировки Ники всё же заставил всех ждать, чтобы провести несчастную экскурсию (о которой его никто не просил), рассказать о всех сокомандниках (никто не просил), рассказать о форме (угадайте? никто не просил), попытался ещё раз подкатить к Нилу, после чего разразился любовной тирадой об Эрике из Германии (надо повторяться?). Эндрю всё время, не учитывая часа два, пока был в отключке, пристально следил за его действиями. Нила, это, конечно, мало волновало, за столько лет привык, но опасение вызывало. Не учитывая диалога, когда Эндрю сочинил, что копался в его личном деле и нетонкого вопроса о шрамах, больше они не говорили. Нил, кстати, забыл про это чудо за столько лет, поэтому разозлился как в первый раз. У Миньярда на таблетках была привычка выводить из себя всё, что движется, и всё, что не движется. Фраза «достанет и покойника» даже не синоним к Эндрю, это одно и тоже. — Как ты его терпишь? — между делом спросил Нил Кевина. — После детей у меня железная выдержка, — отмахнулся Дэй. Резко в голове всплыл вопрос. Даже не обдумывая, Нил спросил: — Ты писал Тее? — Нет, — складывая клюшки в подсобку, ответил Кевин. — Почему? — Ты писал Стюарту? — захлопнув дверь, Кевин резко повернулся к нему. — Нет. — Почему? — Ты кринж. И еврей, — сказал Нил и, развернувшись, пошёл в раздевалку. Джостен, если честно, сам не знал, почему избегал позвонить дяде, ведь будь у него такая возможность в прошлый раз, всё бы кардинально поменялось. Но нежелание связываться с мафией пока было сильнее его. — Почему это я еврей? — догнал его Кевин. — Потому что вопросом на вопрос отвечаешь.

***

Эбби жила в симпатичном одноэтажном домике недалеко от университетского кампуса. Все дома в этом районе были построены в схожем стиле: молочного цвета стены и тёмная черепица на фоне серого каменного забора величиной в два метра. Мэтт, если они добирались до Эбби пешком, всегда комментировал что происходит внутри дворов, заборы ему не сильно мешали. Кевин, добрая душа, нисколько не обиделся на то, что его назвали кринжем, поэтому всю дорогу они обсуждали новые тактики для игры, которые не успели отработать в своём времени. Не сказать, что и тут они смогли бы их нормально опробовать, учитывая, что Нил больше похож на палку, а Кевин калека. Лёлик и Бобик, миниатюра. — А потом можно отдать пас в сторону средней части линии третьей четверти, чтобы мяч при отскоке… Аарон, шедший прямо за ними громко кашлянул, дабы привлечь чужое внимание. Кевин, очень недовольный, что его прервали от обсуждения экси с единственным человеком, который полностью понимает его, кинул злобный взгляд на Миньярда и продолжил тараторить дальше. Нил же смог оторваться от разговора, чтобы «познакомиться» с Эбби. С последней их встречи прошло так много времени, и Нил, сам того не понимая, успел соскучиться по милой женщине, которая позволила ему почувствовать тот домашний уют и тепло, которого он никогда не имел. Но сейчас всё было немного иначе, они были младше и, технически, ещё не знакомы. Если потеря Эндрю была для него ударом под дых (как в их первую встречу, но там смысл был в клюшке), то роковое отстранение от тренера и Эбби вызывало тянущую боль в самом сердце. — Здравствуйте, я Нил, — сказал парень, протягивая руку. Вежливость — это залог успеха, так? Эбби улыбнулась и радостно стиснула его руку, рассказывая, кто она. Нил завороженно слушал чужую речь, совсем не вникая в суть слов. Когда они уже садились за стол, он почувствовал знакомый взгляд. Обернувшись, Нил практически незаметно приподнял бровь в вопрошающем жесте. Но ведь это Эндрю, конечно он заметил и наклонил голову, не отводя взгляд (требовал объяснить, но не хотел говорить вслух). Так они и сидели, пока Кевин силой не повернул голову Нила на себя, начиная рассказывать план тренировок на ближайшее время. Ваймак тоже внёс свою лепту, втягивая его в беседу, но весь оставшийся вечер Нил чувствовал тот самый взгляд. Вернулись они с Ваймаком в квартиру ближе к полуночи с двумя полными продуктов пакетами (спасибо магазинам, которые работают круглосуточно). Когда Ваймак пошёл спать, Нил, выпивший большую чашку кофе с заправки, ощутил прилив энергии и, взяв тряпку, начал разгребать завалы холостяцкой берлоги тренера. С самого утра Ваймак встал, обошёл дом, не увидел не то что ни единой грязной чашки или въевшегося пятна на столешнице, но и нового игрока. Нил, в это время уже «выспавшийся» за четыре часа, решил пойти бегать. По старой привычке ноги сами понесли его всё дальше и дальше от временного пристанища, мысли роились в мозгу, но равномерное дыхание и в такт ему стук подошвы об асфальт позволили забыться. Очнулся Нил уже еле стоящий на ногах посреди какого-то леса. — Ой, ёёё… Осмотревшись, Нил понял, что он в жопе. И он в лесу. А если суммировать, то он в лесной жопе. Ну что, зря пять лет учился на математической специальности? — Ладно… И не с таким справлялись. Посмотрев вверх, Нил увидел уже ясное небо, солнце освещало верхушки деревьев и лишь редкие лучи попадали на землю. Но трава была зелёная и не выглядела так, будто кто-либо ходил по ней за прошедшие недели. Хотя, может какой-нибудь волк и пробегал. Но, как все знают, волк не тот, кто волк, а тот, кто чувствует. —Ауф… — буркнул Нил. Ему пиздец. А тут вообще есть волки?

***

Методом проб и ошибок Нил всё же вышел к дороге. Экспериментальным путём было обнаружено, что волков в этом лесу не обитает, а если и обитает, то русский мат из уст Нила отлично их распугал. Не зря ночами над учебниками сидел! Вышел он прямо возле знака «Пальметто — 5 км». Взяв последние силы в руки, Нил побежал навстречу дому, ноги уже ныли, но он стойко держался. Спустя двадцать минут лёгкого бега, он наконец добрался до заветного двора. Не сумев справиться с усталостью, он осел на бордюр, поджав ноги под себя. Интересно, который час? — Где тебя черти носили? — раздался голос тренера прямо над ухом, и Нил резко отстранился, чуть ли не вылетая на дорогу. — Зачем так пугать?! — вырвалось из Нила, когда тот поднимался. — Где ты был шесть часов? — игнорируя встречный вопрос, продолжил гнуть свою линию тренер. — В лесу, — отряхивая одежду, сказал Нил. Наткнувшись на листик, приставший к кроссовку из-за мокрой травы, Нил помахал им перед Ваймаком и выкинул на дорогу. — Зачем? — устало спросил мужчина, потирая переносицу. — Ловил вайб волка, зачем мне ещё там быть? Ауф, тренер, — подняв указательный палец к небу, сказал Нил. Заметив скептическое выражение лица тренера, Джостен отмахнулся и поплёлся к дому. Кевин как-нибудь переживёт день без него.

***

— Нил! Как только парень вошёл в комнату, он почувствовал, что кто-то притянул его к себе. — Угадал, — пытаясь выбраться из объятий, сказал Нил. — Я так перепугался! — эмоционально начал Кевин. — Пришёл к тренеру, а тебя нет. Не отпуская его, Кевин подошёл ближе к дивану, силой заставил его сесть и начал расхаживать по комнате, причитая: — Обуви нет! Записки нет! Телефона у тебя тоже нет! Ты хоть представляешь, что я себе надумал?! — Зря, нервные клетки надо беречь… — Идиот! — воскликнул Кевин, наливая себе стакан воды. — В мои годы так волноваться нельзя, а то сердце слабое уже. Нил вскинул бровь. — Тебе 20. — Мне 21! Я уже старый. — Ты издеваешься? — Нил откинулся на диван, сложив руки на груди. — Пока нет, но сейчас буду. Тебе полчаса, чтобы собраться, и мы пойдём в магазин. Я всё сказал. Нил тяжело вздохнул и улёгся на диван. — Разбуди через двадцать девять минут. Кевин покрутил стакан в руке, прежде чем взять Нила за ноги и потащить по полу к выходу. Ударившись о третий порог, Джостен стал вслух проклинать Дея и его старческий двадцатиоднолетний маразм.

***

По идее поход в магазин не должен был стать катастрофой, однако всё, к чему причастен Нил Джостен, рано или поздно ей становится (удивлены?). Эндрю довёз их до торгового центра, и, как только они вышли, сорвался с места и уехал в закат, ничего не сказав. — Нихуёво девки пляшут, — не переходя на английский сказал Нил, смотря на удаляющуюся машину. Кевин на его комментарий лишь фыркнул, очевидно, привыкший к этим вставками на русском в любой подходящий и не очень момент. Пока они ходили по отделу с предметами для дома, Нил, уже привыкший не смотреть на цены, после жизни в достатке (даже с тем, что он отправлял львиную долю зарплаты Ичиро, он всегда оставался при хороших деньгах) подозвал консультанта и спросил: — Где тут адекватное постельное бельё, а не это гламурное тряпье? — Кевин на заднем фоне поперхнулся. Девушка, которая его обслуживала, слегка покраснела, но повела Нила к его цели. Там был более широкий выбор: не только стандартное пастельное постельное бельё, но и с Хеллоу китти, бэтменом, дракончиками, и его фаворит, конечно же пони. В его прошлом (будущем) Мэтт в шутку подарил ему комплект на новоселье, с тех пор это стало традицией. Все Лисы, когда находили что-то с принтом Май литл пони, покупали это и вручали Нилу при ближайшей встрече. Всё же он не собирался настолько издеваться над своими будущими соседями, поэтому купил лишь одну пару с поняшками, остальные просто были серые, белые или чёрные. Далее в списке покупок был хороший сейф, поскольку это было прошлое, и он мог доверять только Кевину, приходилось идти на такие меры. — Если уронить его с пятого этажа, каков шанс того, что он развалится? — спросил Нил между делом у консультанта, рассматривая предложенный вариант. Мужчина похлопал глазами, но, прикинув что-то в голове, предложил пройти к другим вариантам, которые будут понадёжнее. Спустя ещё десяток минут Нил остановился на неплохом варианте от Балтиморской компании, иронично. Купив все нужные вещи и телефон, на который Нил недовольно косился всю дорогу домой, они закончили только под вечер. Вернувшись домой на такси и приготовив полезный ужин, на который Нил косился ещё недовольнее, чем на телефон, они включили последние матчи, чтобы освежить в памяти стили игры разных команд. — Они так играют… Знаешь, странно, — сказал Нил, помечая в блокноте напротив игроков их ошибки, которые повторялись уже не первый раз. — Ну конечно, ты же привык играть с настоящими профессионалами, а не из студенческой сборной. Нет, тут конечно есть неплохие игроки, но даже с теми же аргентинцами они не сравнятся. — Справедливо. Тренер уже ушёл спать, поэтому в зале были они одни. — Что мы будем делать, Нил? — тихо спросил Кевин, спустя несколько минут. Нил непонимающе поднял бровь, жуя брокколи. — С тем, что мы в прошлом. Джостен положил тарелку с едой на стол, прежде чем встать и поставить матч на паузу. Комната была погружена в нежный голубой цвет, за окном уже не светили фонари, поэтому телевизор был единственным источником света. Он пофигистически кинул на стол всё, что лежало возле Кевина с его стороны, чтобы усесться рядом с парнем. Листы из тетради немного разлетелись по комнате, и Кевин скривился от такого отношения к своему труду. — Ничего, — сказал Нил, падая рядом с Деем. — Как это ничего? — казалось, что в комнате стало холоднее, наверное, из-за открытого окна. — А что ты предлагаешь? — спросил Нил, подняв бровь, — Пойти штурмом на ЦРУ или ФБР? Пробраться в зону 51? Или свергнуть правительство, притворяясь пророками? — Я вообще-то серьёзно. — Так и я не шучу, лишь предлагаю варианты развития событий, — Нил силой положил Кевина на спинку дивана. — Я не знаю, что произошло. Честное слово, не думал, что вернуться в прошлое вообще возможно. Но это произошло и мы ничего не можем с этим поделать. Кевин тяжело вздохнул, рука Нила на его груди была тёплая, но холод не проходил. Он медленно обволакивал каждый орган, заставляя морщиться от того, как тяжело становится дышать и даже думать. — Но там всё, Нил. Всё, к чему мы стремились так долго, то, о чём мы мечтали. Там наши семьи, наша работа, наша жизнь… — Дей вскинул отчаянный взгляд на Нила, у которого даже мускул не дрогнул. — Надо купить биткоин, — будто не слыша Кевина, сказал парень. — Ты, блять, издеваешься? Скажи честно, Нил, тебе вообще плевать на то, что я говорю?! Наша жизнь кончена! Всё, больше ничего не будет как раньше! Кевин практически сорвался на крик, но Нил осторожно переместил руку на чужой рот, заглушая звуки. — Я знаю, Кевин, я знаю. Я понимаю твои чувства, но не могу придумать, как решить эту проблему. Я такой же беспомощный, как и ты… Только сейчас Кевин почувствовал, как загнанно дышит и как из глаз текут солёные слёзы. Вкус во рту был такой же как и на душе — паршивый. Рука Нила обжигала теплом, когда она прошлась по лицу, убирая ещё не упавшие на белую майку капли. Те, что уже успели впитаться, казались кислотой, которая выедает кожу. — Я хочу обратно домой, Нил… — сказал Кевин, укладывая голову на плечо к Нилу. Если бы они стояли, это было бы проблематично из-за разницы в росте, но сейчас они сидели, поэтому Кевин смог расслабиться, вдыхая чужой парфюм. Тот самый, которым Нил пользовался на протяжении многих лет, казалось, что другие ароматы он просто отвергает, и это было недалеко от правды. — Я знаю, я тоже хочу домой… — поглаживая Кевина по голове, мягко сказал Нил. Всё же опыт общения с племянницами положительно сказался на них двоих, Нил научился хоть как-то утешать, а не смотреть ахуевшим взглядом на чужие слёзы, а Кевин… Кевин отказался от алкоголя, научившись принимать и прорабатывать свои чувства. — Но у тебя есть я, и мы будем вместе, что бы ни произошло. — Обещаешь? — тихо спросил Кевин, его голос заглушался телом Нила, к которому он усердно прижимался. — Да. Обещаю.