Белый журавль / 白鶴 / Báihè

Цао Цзюань в последнее время плохо спал. Слишком много вещей не давало ему покоя. То снились страшные катакомбы, по которым он блуждал до изнеможения, то это была сцена его казни на главной площади столицы за все злодеяния. В этом сценарии его просто заживо сжигали на костре, как какую-нибудь ведьму в средневековье. Иногда же ему просто слишком сильно болела голова. И главной причиной головной боли, конечно же, стал Яо Вэньмин. Этот паршивец рос слишком быстро. Цао Цзюань занял место главного злодея два года назад. И за эти два года из замухрышки, которого вот-вот да и сдует сильным порывом ветра, он превратился в достаточно крепкого подростка, который, несмотря на все преграды, что чинил ему глава Цао по указке системы, рос и развивался получше всех своих одногодок. Время шло. Главному герою скоро должно было исполниться пятнадцать лет. Через год он уже получит свой легендарный клинок Разрушающий Горы, а Цао Цзюань так и не продвинулся в завоевании расположения этого сосунка. Система выдавала какую-то ошибку, говоря, что ООС не может быть снят. И стоило Цзюаню сделать хоть что-нибудь хорошее для парнишки – она тут же вычитала баллы. А их и так было не шибко много. Союзников у Цзюаня не было, объяснить суть мира ему было некому. Методом проб и ошибок он, конечно, за пару лет слегка разобрался во всем, но этих знаний не хватало, чтобы выполнять все накопившиеся квесты. Исправить судьбу у главы ордена ХР не получалось, как бы он не старался. Когда он совсем уже отчаялся и пустил все на самотек, внезапно появилась система с весьма странным, но, возможно, дельным предложением. Это механический голос в голове предложил попробовать призвать в этот мир еще одного попаданца. Если у них выйдет, то его можно будет сделать не только помощником, но и человеком, что сможет помочь наладить контакт между учителем и учеником. И тогда, возможно, когда контакт наладиться, ООС сам собой пропадет. Идея была не то что бы крутая, но попробовать стоило. К тому же от Цао Цзюаня не требовалось ничего, кроме согласия на перемещение еще одной души в мир этой дрянной новеллы. Однако после согласия шел уже не первый день, а система никак не отчитывалась. На все вопросы она отвечала коротко [В процессе.] А на какой стадии этот самый процесс, никто не знал. Устало откинувшись на широкую тахту, Цао Цзюань потер виски. Кроме отыгрыша главного злодея ему еще приходилось отыгрывать и главу крупнейшего заклинательского клана. А это была та еще морока. Приходилось постоянно просматривать кучу прошений ближайших поселений, распоряжаться финансами, следить за материальным обеспечением. А еще всякие встречи, советы, собрания... Рехнуться можно. Оказалось, что даже в мире заклинателей быть верхушкой – это значит закопаться в бумажки как крот, да так и сидеть, пока тебя кто-нибудь другой не подменит. В дверь коротко постучались. Цао Цзюань тут же подскочил с тахты и побежал к рабочему столу. Ровно усевшись, как и подобает главе ордена, он принял самый важный вид, на который только был способен, и разрешил войти. В дверях показалась стройная красивая женщина. Ее губы выделялись на бледном лице алым пятном, а вьющиеся черные локоны водопадом спускались на плечи. Она была красива, если бы только не слишком надменное и суровое выражение лица. Это была Хэ Фэнь – права рука главы ордена. На самом деле, если бы не Хэ Фэнь, то Цао Цзюань точно не смог бы управлять орденом. Она была очень ценным сотрудником. – Глава, я тут принесла прошения с горы Стремлений. Они требуют предоставить им пятьдесят новых комплектов одежды, – женщина плавно прошлась по кабинету и положила прошение на стол прямо перед главой Цао. – Я не понимаю. В чем проблема? Выдайте им эти комплекты, да и дело с концом. Неужели это то, из-за чего следует меня отвлекать? – Цао Цзюань был действительно раздражен. Когда все начинали бегать к нему по подобным мелочам, даже его ангельскому терпению приходил конец. – Здесь кроме просьбы еще личное донесение от мастера Линя, – заметила женщина, скрещивая руки. По ней было видно, что она сама не в восторге вместо работы бегать к главе со всякими писульками. Но что поделать? Если уж это донесение одного из мастеров – рассмотреть его необходимо. Притом в ближайшие сроки. А то еще сочтет за пренебрежительное отношение к нему. – Почему тогда мастер Линь не зашел лично? – раздраженно дернул плечами Цао Цзюань. – Вероятно потому что у вас не самые лучшие отношения? – ухмыльнувшись, спросила Хэ Фэнь. Этой женщине шла ухмылка. Она была не из тех утонченных барышень, которые прятали свои эмоции за веером. Она больше походила на хищную лису, готовая в любой момент воспользоваться слабостью противника. К тому же она была необычайно умна. Цао Цзюань и цени ее, и боялся. – Ладно, расскажи мне кратко, чего он там хочет? – Он жалуется на ужасное поведение учеников долины Лотосов. – Лотосов? – удивленно переспросил Цао Цзюань. Долиной Лотосов заправлял старейшина Лиан, который заставлял своих учеников жить по странным распорядкам и выдумывал жесткие правила, которые, по его мнению, закаляли волю и точили ум. Было странно слышать о бесчинствах со стороны его учеников. – Я тоже удивилась, но все факты на лицо. Мастер Линь рассказал, что ученики старейшины Черномора, которые занимались рисованием на улице, забросали его учеников чернильницами. Те, как благородные воины, ничего им не сделали. Но одежды учеников горы Стремлений были безнадежно испорчены. Им буквально позавчера выдавали новые комплекты. – Что за абсурд! Детский сад какой-то, – цокнул Цао Цзюань, в глубине души жалея, что не увидел этого сам. Наверняка зрелище было презабавное. – Не знаю, что вы конкретно имели под детским садом, но я бы советовала вам на следующем собрании мастеров внести ясность в то, какие просьбы вам не следует отправлять. Мне велеть позвать господина Черномора? Ну, для прояснения ситуации, – Хэ Фэнь, такое чувство, что смеялась и над главой, и над Черномором, и над всем орденом в целом. Цао Цзюань этого не заметил. – Ну позови. Переговорим с ним. А то вечно жалуется на других. Надо бы ему показать, что и на него жалобы имеются... Не успел глава Цао это договорить, как дверь распахнулась и туда залетел старейшина Лиан. – Вспомни тучку, вот и дождик. Старейшина Черномор, какими судьбами? – учтиво спросила Хэ Фэнь, склоняясь в легком поклоне. Ее длинные серебряные серьги слегка звякнули в такт движениям головы. – Во-первых, я хотел поговорить на счет библиотеки на Туманном склоне, а во-вторых, я пришел поговорить на счет корректировки правил в моей лотосовой равнине. Было весьма забавно наблюдать, с какой гордостью этот человек называл долину лотосовой. Особенно учитывая тот факт, что ни одного лотоса там не росло. Нет, он, конечно, пытался вырастить лотосы в том пруду, но безуспешно. – Хэ Фэнь, ты можешь идти, – махнул рукой глава Цао, вставая с места и ставя чайник на угли. Если Черномор пришел, то это надолго. – Да нет, я тоже с удовольствием послушаю, что такого стряслось с библиотекой на Туманном склоне. Как там мастер Цзэ, к слову? – Да что ему станет то? – брезгливо спросил старейшина Лиан. – Бегает, прыгает. Меня вот чуть с ног не сбил и даже не извинился. Был какой-то слегка помятый, правда. Но в целом, все в норме. Мне даже показалось, что от него исходила куда более мощная энергетика, чем пару недель назад. Полагаю, ему все же удалось привести в норму бушевавшие после медитации силы. – Что ж, хорошо, если это так, – улыбнулась Хэ Фэнь и присела на подушку за низкий столик. Черномор уселся там же, ожидая, пока глава принесет чайник. – Если уж он чувствует себя намного лучше, то следовало бы возобновить его уроки у учеников. – Думаешь, от них есть польза? – хмыкнул Черномор, пихая в рот пирожное со стола. – Он же сам неуч. – Неуч не неуч, а чему-то да учит. Глава Цао, поговорите с ним обязательно по поводу возобновления занятий, – обратилась к заклинателю Хэ Фэнь, пока тот нес чайник и чайный сервиз к гостям. За два года в этом мире он уже научился и правильно заваривать чай, и правилам этикета за столом. А вот по началу было действительно трудно. – Я поговорю с ним. Думаю, с завтрашнего дня он уже возобновит свои лекции. Так что там насчет библиотеки, старейшина Черномор? Чай был разлит по пиалам, и все прильнули к красивым керамическим мисочкам. – Точно, библиотека. Там срочно нужен порядок! – встрепенулся старейшина Лиан. – Я сегодня пришел и у меня волосы дыбом встали. Словно буран какой-то пронесся. Уж не знаю, кто из мастеров там рылся, но перекопал все как медведка! Нужно несколько учеников в качестве наказания отправить туда наводить порядок. А этот Цзэ Сюлань пусть присмотрит. Все-таки его территория. – Конечно, – согласилась Хэ Фэнь, – а вы, старейшина, потом проверите. – Именно! – не различив иронии в ее словах, горячо согласился Черномор. – Ладно, и с этим я разберусь. А что насчет правил? Мы же недавно корректировали, – тяжело вздохнул Цао Цзюань. Пару раз в год у Лиан Цзэня случалось какое-то обострение, во время которого он считал, что ученикам слишком легко живется, и поэтому придумывал всяческие способы усложнить им жизнь. Обычно это были правила, которые ограничивали по многим пунктам. Ученики негодовали, а старейшина Лиан аргументировал пополнения списка тем, что только жесткой дисциплиной можно огранить алмаз. – Я внес некоторые уточнения. Это важно. – Уже меньше чем через месяц будет собрание ордена. Давайте вы на нем зачитаете свои правила. И если они приемлемы, мы собранием их утвердим. – Но это ведь еще столько времени! – воскликнул Черномор. И тут же принялся перечислять причины, почему правила нужно принять как можно скорее. Как бы Цао Цзюаню не хотелось выпроводить Черномора и свою правую руку поскорее, этого у него не вышло. Только когда солнце подрумянило голубой небосклон, они соизволили покинуть кабинет главы. Работать после такого выноса мозга совершенно не хотелось. Поэтому Цао Цзюань вновь улегся на тахту, прикрыв глаза. Удобно лежать на ней из-за высокой заколки не получалось, но хоть так. Однако его заслуженный (не каждый вытерпит несколько часов разглагольствий Черномора о правилах) отдых нарушил хорошо знакомый механический голос. [Главный злодей, у меня для вас есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?] Цао Цзюаню не хотелось сейчас ни с кем общаться. Но игнорировать систему он не мог. Мало ли еще баллы снимет. – Давай с хорошей. [Нам с вами удалось переместить сюда еще одного человека с вашего мира. Он перенесся в тело Цзэ Сюланя.] Цао Цзюань даже с тахты подскочил. – Серьезно?! – он не знал почему, но был безумно рад этой новости. Может, потому что он теперь будет не один в этом чертовом мире, что крутиться вокруг Яо Вэньмина? [Я бы не стала лгать. У меня нет такой функции.] – А какая плохая новость? Он отказался с нами сотрудничать? Или он оказался глупым ребенком? [Нет. Это достаточно умный человек. Я бы сказала, что нам повезло.] – Тогда что не так? – не понял Цао Цзюань. [Он случайно споткнулся о свою ногу, пока примерял наряд, и сейчас лежит без сознания в своем поместье.] – Что?.. [Ему передалась неуклюжесть оригинала.] – Вот черт! – воскликнул Цао Цзюань, вылетая из своего кабинета. Ловко (за два года научился) вскочив на меч, он взмыл в воздух. Сердце от чего-то взволнованно билось в груди.