Белый журавль / 白鶴 / Báihè

Покинув лекционный зал, Цзэ Сюлань направился к Мэй Пин, чтобы разузнать у нее про отсутствие Яо Вэньмина. Она то должна знать про своих подопечных. «Ну что, Чэнь Хуан, как я справляюсь?» [В целом не плохо. Ученикам, как я погляжу, очень даже нравится. Только не увлекайся сильно, а то нахватаются эти дети каких словечек, потом ляпнут перед старейшиной каким – и все. Признают тебя одержимым и будут тестировать все свои средневековые обряды изгнания.] «Перспектива так себе...» Цзэ Сюлань какое-то время просто шел вперед мимо невысоких построек и живописных садиков, мило болтая с Чэнь Хуан. А потом вдруг понял, что идет сам не зная куда. О месте положения Мэй Пин он уведомлен не был. Наверное, стоило спросить. – Эй, ты, – окликнул проходящего мимо ученика в синей форме. Кажется, такую форму носили ученики с долины Лотосов. Ученик в смятении остановился и обернулся. Возможно, к ученикам стоило обращаться как-то иначе, но этого иначе Цзэ Сюлань не знал. – Да-да, ты. Не видел мастера Мэй? Ученик низко поклонился, как и полагается любому воспитанному заклинателю, а только потом начал говорить: – Этот ученик как раз видел мастера Мэй вместе с главой Цао в главном павильоне низины. Они решают какие-то важные вопросы. – Хорошо, можешь быть свободен, – кивнул ему Цзэ Сюлань и отправился к главному павильону. Он не знал дорогу, но все постройки в этом ордене были по-феншую, так сказать, и не особо отличались своим расположением. По пути ему все так же встречались ученики в разноцветных нарядах. И Цзэ Сюлань задавался вопросом, почему все они просто прогуливаются по ордену, а не тренируются или сидят на лекциях. «Чэнь Хуан, а разве ученики других мастеров не должны приходить ко мне на лекции?» [Вообще, должны. Но никто из мастеров не считает нужным их туда отправлять. Каждый уверен, что мастер Цзэ ничему полезному научить не может. Поэтому еще до медитации Цзэ Сюланя к нему на занятия ходили только «стадные» ученики. Остальные предпочитали либо тренироваться в это время, либо бить баклуши.] Почему-то стало даже слегка обидно за этого мастера. Хотя, если учесть его поведение в новелле, это отношение было вполне себе оправданным. Мастер Цзэ действительно вел себя как недалекий дурачок. Впрочем, это сейчас было даже на руку: чем меньше учеников – тем легче. Главный павильон возвышался над всеми остальными постройками еще двумя дополнительными этажами. Шустрые ученики уже успели предупредить мастера Мэй о приходе Цзэ Сюланя, поэтому его ждали под красивой деревянной аркой две фигуры – госпожа Мэй и глава Цао. – Мастер Цзэ, какими судьбами? – с безучастным выражением на лице поинтересовалась Мэй Пин, словно они с главой только что не обсуждали возвращение Цзэ Сюланя к преподавательской деятельности. – Рад видеть мастер Мэй в добром здравии, – учтиво поклонился Цзэ Сюлань, стараясь придать своему лицу самое вежливое выражение. А затем поклонился и главе. Вроде бы кланяться нужно было при каждой встречи. Точно Цзэ Сюлань не помнил, но решил на всякий случай поклонился. Пусть лучше думают, что он подлизывается, тем что он пренебрегает главой ордена. – Я пришел узнать насчет одного из учеников – Яо Вэньмине. Остальные ученики сказали, что он обычно ходит на занятия и тренировки с ними, но сегодня они его не видели. Вот я и решил уточнить этот вопрос у вас. Возможно вам что-то да известно. Мэй Пин вся нахохлилась, словно Цзэ Сюлань ее в чем-то обвинил, и поджала губы: – Неужели мастер Цзэ думает, что я в состоянии уследить за каждым учеником? К тому же, я даже не являюсь их учителем. Вам то легко говорить. Когда последний раз Туманный склон брал учеников? Когда приняли на учебу вас? Интересно получается, правда? Может быть вам стоит завести своих учеников, чтобы осознать хоть что такое ответственность? Цзэ Сюлань не имел никаких дурных намерений, задавая подобный вопрос, но Мэй Пин расценила подобное как камень в свой огород. Очень ревностно относясь к своим обязанностям, она всегда очень бурно реагировала, когда кто-то упрекал ее в не компетенции. – Ох, раз уж мы заговорили об обязанностях, то давайте проясним еще парочку пунктиков, – Цзэ Сюлань изначально не хотел вступать в конфликты ни с кем из мастеров ордена, но когда так открыто провоцируют, хочется поставить оппонента на места. К тому же, язык у Цзэ Сюланя был хорошо подвешен, можно попробовать потягаться. Только вот его опять перебил глава Цао: – Яо Вэньмин, да? Я припоминаю такого. Он вчера испортил мне верхнюю мантию наряда, и я отправил его отбывать наказание. Пойдемте, я вас проведу, мастер Цзэ. И не дожидаясь ответа, Цао Цзюлань потащил Цзэ Сюланя прочь, спешно прощаясь с Мэй Пин. А потом всю дорогу до места наказания главного героя он читал лекцию о том, почему не стоит здесь ни с кем пререкаться и в каком шатком положении хозяин Туманного склона вообще находится. Цзэ Сюлань слушал его вполуха, думая лишь о том, с чего начать вообще диалог с главным героем. Нужно же ему что-то сказать? Желательно произвести хорошее впечатление. Сильное такое. – Ну, вот, мы пришли, – сказал Цао Цзюлань, останавливаясь на краю какого-то каньона. Точнее каньоном это было сложно назвать. Больше походило на невообразимых размеров глиняный кратер, наполненный камнями и грязной водой. Где-то внизу бегал маленький человечек с огромным валуном в руках. Цзэ Сюлань даже предположить не мог, для чего в ордене такое уродливое и странное место. Может, это стройка какая? – Ты его наказал за грязь на одежде? – Ага, – вздохнул главный злодей. – Он, когда я проходил мимо их грядок, попал в меня песком, вырывая сорняк. Пришлось наказать. – И что за наказание? – человечек внизу положил огромный камень на гору таких же камней и пошел к другой горе. – Я спустил его кубарем вниз и заставил перетаскивать камни. Он не может быть свободен, пока не перенесет вон те три горки в одно место. Цзэ Сюлань присвистнул. – Да уж, ну у тебя и фантазия. Прямо концлагерь под открытым небом какой-то... – Да мне его не представляешь как жалко, – горячо воскликнул Цао Цзюлань, взмахивая своими серебристыми рукавами. – Он всего лишь ребенок, а вынужден такое терпеть. Но вот только что я могу сделать? Либо он таскает камни, либо я склею ласты. Третьего не дано. – Ладно, не паникуй. Я постараюсь немного сгладить углы. Пойду и скажу ему, что глава смиловался и решил отменить наказание. – Ты уж замолви за меня словечко, – попросил глава Цао, вскакивая на меч. – Всенепременно, – с этими словами Цзэ Сюлань оттолкнулся от земли и прыгнул в карьер. Его сил хватило бы и чтобы перепрыгнуть эту невероятных размеров яму. От подобного мужчина был просто в восторге. На самом деле не терпелось опробовать полет на мече. Легко преодолев грязь, заклинатель опустился на огромный плоский камень, неподалеку от главного героя. Если честно, язык не поворачивался этого заморыша назвать главным героем. Грязный, весь в глине и порванной одежде, с ссадинами на лице. Он напоминал нищего, кочующего из города в город, но никак не заклинателя из прославленного ордена. Его обувь прорвалась так, что из носа правого сапога торчал палец. Он что, носит сапоги на голые ноги? Вот точно настоящий герой. Однако несмотря на это, даже сквозь всю пыль и грязь, нельзя было назвать его некрасивым. У Яо Вэньмина были благородные черты лица, мягкий взгляд и выразительная линия скул. Он был необычайно красив и уже вошел в тот возраст, когда тело понемногу теряло подростковую угловатость, приобретая юношеские черты. Теперь понятно, почему девушки в лекционном зале гнули такую линию защиты. Кто устоит перед таким обворожительным красавцем, от которого еще и аура главного героя исходит такая, что глаза слепит? Не буквально, конечно, но все же. Пока Цзэ Сюлань внимательно рассматривал главного героя, тот не обращал на внезапно появившегося мастера никакого внимания. Он зашел в грязную воду чуть ли не по колено и взял большой валун. Цзэ Сюлань решил окликнуть: Цзэ Сюлань решил окликнуть: – Яо Вэньмин, ты совсем не замечаешь этого мастера? Яо Вэньмин остановился и послушно положил камень на землю. И, набрав в легкие воздух, прокричал в поклоне: – Приветствую бессмертного мастера Цзэ! Его голос эхом разнесся по всей округе, прогоняя стаи птиц с ближайших деревьев. – Тихо-тихо, можешь так не усердствовать, – замахал руками Цзэ Сюлань. Его нога подкосилась, и он рухнул вниз, путаясь во всех семи слоях одежды. Поистине, комическое зрелище. [-10 баллов за «грациозность». Произвел впечатление, нечего сказать.] – не утешительно прозвучал голос системы. «Как же мне это уже надоело...»