I Love You In Every Universe, But Why Do You Betray Me By Dying in Every One Of Them?

Не сразу до Веритаса дошли вести о новом Каменном Сердце - Авантюрине. Раб из Сигонии, которому удалось повысить свой ранг в рекордные сроки. Хотя Веритас и ожидал такого исхода, он не предполагал, что это произойдет так скоро. В глубине души он задавался вопросом, что заставило этого светловолосого работника КММ - теперь его звали Авантюрин - так отчаянно стремиться подняться по служебной лестнице КММ. Обещание богатства? Власть, которую давала должность? Физическая сила, которую давало получение камня Авантюрин от Даймонда одного из эменаторов Сохранения? Или просто азарт корпоративного мира? Как тот, кто шел по пути сохранения... что же так сильно хотел защитить Авантюрин? Веритас получил ответ на этот вопрос в тот день, когда Авантюрин был официально назначен одним из Десяти Каменных Сердец. Рацио просто хотел поздравить светловолосого синогийца как своего знакомого, так и нового коллегу, ведь Авантюрин теперь отвечал за часть сотрудничества с Гильдией Эрудитов. Когда он вошел в новый кабинет Авантюрина, то ожидал увидеть самодовольного Авгина, радующегося своей новой должности и празднующего тот факт, что он только что добился того, за что так долго и отчаянно боролся. Вместо этого Рацио попал в полностью разрушенную комнату. Картины, которые когда-то висели на стене, были разбросаны по полу, как и декоративные растения, а также исписанные листы, книги (Веритас невольно поморщился), ручки и даже диваны и кресла. И прямо посреди этого хаоса на коленях сидел новоиспеченный Авантюрин, его руки сжимали белокурые локоны, а лицо... было мокрым от слез, глаза широко раскрыты, но в противовес всему этому на его лице была безумная улыбка, смеявшаяся над кем-то - над собой. - Они все ушли... - Веритас слышал, как мужчина снова и снова бормотал слова, похожие на прерванную молитву. Веритас сделал шаг ближе, заставив блондина замереть, наконец-то обнаружив присутствие незнакомца в своей комнате. Авантюрин осторожно поднял голову, и, как только он увидел лицо Рацио без маски, его плечи снова расслабились, но Рацио все еще мог заметить легкую напряженность, сохранявшуюся в поведении невысокого мужчины. - А, это доктор. Чем я обязан удовольствию видеть ваше красивое лицо сегодня днем? - Авантюрин притворно улыбнулся, хотя это не помешало его словам прозвучать безрадостно и пусто. Приняв ответное приветствие за жест к продолжению, Веритас обратился к Авантюрину, на этот раз уже корректно: - Сначала я хотел поздравить нового Каменного Сердца из КММ, но, похоже, мои поздравления не будут восприняты вежливо. И еще - сейчас вечер, а не полдень, с момента захода солнца прошло около двух с половиной системных часов. - По крайней мере, образно, учитывая, как искусственный цикл дня и ночи работал на этом корабле, где находилась главная штаб-квартира КММ. - ...правда? - пробормотал Авантюрин, оглядываясь по сторонам, возможно, в поисках часов, чтобы узнать время, но часы давно исчезли и разбились о груду обломков. Веритас вздохнул, глядя на жалкое зрелище. - Могу я спросить, в чем дело? - Он спросил прямо. Не то чтобы он так уж сильно заботился об Авантюрине, Веритас обычно старался держаться подальше от подобных эмоциональных проявлений, так как считал их пустой тратой времени, ведь он не умел успокаивать людей, лучше оставить их в покое и самим решать свои проблемы, а не раздувать пламя. Но это был его новый коллега и технически его начальник, а его исследования в гильдии Эрудитов должны были принести большие плоды, и ему было бы неприятно, если бы вся его тяжелая работа пошла прахом из-за того, что у старшего по званию случился психический срыв и он сорвался. - О, ты заботишься обо мне ~ ты заставляешь меня краснеть, Доктор! - Авантюрин хихикнул, поднимаясь с колен и смахивая пыль со своей одежды - все еще униформы КММ, так как у него еще не было возможности поиграть со своим гардеробом, ведь его только-только официально повысили. Рацио закатил глаза на жалкую попытку вести себя непринужденно, достал носовой платок (тот самый, который он использовал для поддержания чистоты своего кодекса) и протянул его Авантюрину. Авантюрин выглядел смущенным неожиданным подарком. - Для твоих слез. - Веритас уточнил с легким раздражением. Авантюрин дотронулся до своего лица и с удивлением увидел на нем влажную кожу, после чего его лицо снова закрылось. Выхватив платок из рук Веритаса, он сделал быстрый поворот на 180 градусов и спрятал лицо за спиной, вытирая начавшиеся слезы. Веритас просто отвернулся: если Авантюрин не желает говорить, то и спрашивать не о чем. Но его мысли прервал голос Авантюрина, - Эй, док... - его голос был немного уязвимым, давая понять Веритасу, что он не пытается притворяться, что все в порядке в данный момент. - Могу я спросить тебя кое о чем? - Спрашивайте. Хотя я откажусь отвечать, если вопрос глупый или очевидный. - Все так же, как и раньше... - раздалось легкое хихиканье, а затем звук оборвался. - А вы... вы когда-нибудь работали над чем-то так упорно всю жизнь... только для того, чтобы понять, что все было напрасно? Веритас уставился на затылок Авантюрина, наблюдая, как тот раскачивается из стороны в сторону, и услышал еще одну самоуничижительную усмешку. - Какой тогда вообще был смысл во всем этом... - продолжал разглагольствовать Авантюрин, - если в конце ничего не остается. Наконец Авантюрин повернулся и посмотрел в янтарные глаза Веритаса. Веритас заметил, что в его сияющих фиалковых глазах больше нет того блеска. Они были просто... пустыми. И безжизненным. Как безграничная пустота. На губах Авантюрина появилась улыбка, такая же пустая и мертвая, как и его глаза. - Они все мертвы. - Авантюрин сказал это так, словно признался в особенно смешной шутке, - Я сделал все, чтобы спасти их... чтобы помочь им... Я поднялся на самый верх, чтобы такие же, как я, авгины могли наконец освободиться... Но они все мертвы. Никто из них не выжил. Я - последний выживший Авгин. Даже люди с той планеты [___], которые помогали мне, все погибли. - Затем он начал смеяться. Веритас теперь жалел, что решил остаться. Но он никогда не был человеком, который все делает наполовину. Веритас не знал многих способов утешения людей, но когда-то он был ребенком, и у него были родители, которые достаточно любили его, так что он не был совсем уж невежественным. Веритас обхватил меньшего мужчину руками. Авантюрин застыл от неожиданного прикосновения, и ему потребовалось целых три минуты, чтобы позволить своим конечностям расслабиться, а через мгновение его руки обхватили Веритаса так крепко, что казалось, будто высокий мужчина был его единственной связью с рассудком - и, возможно, так оно и было в этот момент. Поэтому Веритас позволил невысокому мужчине сжимать его, обхватить себя руками и обнимал дрожащего блондина и периодически похлопывал его по спине, успокаивающе растирая круги. Спустя несколько часов тряска Авантюрина наконец прекратилась, и в комнате воцарилась полная тишина - не та, что доставляет дискомфорт. Она была приятной. Как раз в тот момент, когда их долгое объятие стало неловким, Авантюрин оттолкнулся от Веритаса, длинная чёлка скрыла его выражение лица, и он сделал несколько шагов назад, создавая между ними расстояние. - Ты достаточно успокоился? - спросил Веритас. Авантюрин ответил невербальным хмыканьем и кивком. - Хорошо. Если вам больше ничего не нужно, то я ухожу. - Веритас направился к двери: - Я пришлю кого-нибудь прибраться через полчаса. И Авантюрин... - Веритас понял, что впервые произносит это имя вслух. Слова странно скатывались с языка, но он решил, что к этому можно привыкнуть. - Точно так же, как ты учил меня во время нашей первой встречи, человек должен жить для себя и только для себя. Хотя тебе может казаться, что все потеряно, что все, над чем ты работал всю свою жизнь, оказалось напрасным, будущее все еще существует. У нас, свободных существ, есть возможность построить то будущее, которое мы хотим. Вот и все. - И перед тем как закрыть за собой дверь, он сказал: - Спокойной ночи и... поздравляю с новой должностью. Увидимся завтра на собрании.