Невеста полоза

Рада стояла на лесной поляне под ясным небом, облаченая в шелка белые, как в погребальный саван. Рядом с ней сорок змеиц кольцами жемчуга обмотанные. Волнуются, прихорашиваются. А девушка и вдохнуть боится. Не обижали её в змеином доме, как с дочерью родной обращались. Да страхом день ото дня её сердце наполнялось, зная, какая судьбинушка её ожидает. Не вернуться ей в отчий дом, не обнять своего любимого. На века в змеином царстве остаться, с полозом обручиться, в горе позабыться. Сверкнула молния, грянул гром. Рада, дрожа, отняла взгляд от своих сапог и подняла голову. Где секунду назад была вспышка, теперь сложил кольца огромный змей, втрое больше прочих. Невесты в ряд выстроились, одну Раду ноги не слушаются. Ни убежать, ни вскрикнуть, ни даже глаз отвести не может. Как столб соля застыла. «Не меня, не меня, не меня» - шепчет про себя девушка, пока змей медленно проползал мимо претенденток на роль своей супруги, внимательно осматривая каждую, но не перед кем не задерживаясь. Подполз полоз к Раде, застыл, накинув на неё широкую тень и дальше не движется. У несчастной в груди сердце сдавило холодной рукой. Нет, нет, нет. Тело её ослабло, и девушка лишилась чувств.