Корпус Смерти vs АОТ

      Сейчас по маленьким улицам ходили выжившие гвардейцы. Им был отдан приказ собирать всех людей в красных банданах и вести к транспорту. Джеймс в это время решил достать Эрена. Он решил, что раз уж он его упустил, то ему и возвращать его. Вместе с отделением гвардейцев он вошёл в дом, где по рассказам Армина держали Эрена. Сразу с порога он увидел интересную ситуацию: два гвардейца Корпуса Смерти лежали близко ко входу мёртвые, а у люка, ведущего в подвал валялся труп полицейского с ружьём. Джеймсу это не понравилось, поэтому вполголоса он отдал приказ: «Ни звука.» Медленным и лёгким шагом он прошёл через дом и прислонился ухом к люку. Сквозь дерево он смог услышать какой-то бубнёж. Разговаривали снизу шёпотом, так что ничего не возможно было разобрать. Однако этого было достаточно, чтобы понять всё. Внизу засели враги и, скорее всего, заперлись изнутри.       Тогда у комиссара созрел план. «Без команды не нападать.» — приказал комиссар, а сам подошёл к люку. Он достал свой плазменный пистолет и начал нагревать его. Как только плазма была готова, он отошёл к тыльной стороне люка, где он соединялся с полом, и выстрелил в замок. Металл и дерево не выдержали, механизм расплавился. Резким движением он открыл люк, потянув его на себя и укрылся за ним. Как и ожидалось, из подвала последовали выстрелы. Взрывы пороха прекратились после того, как прогремел третий.       Комиссар махнул рукой. Гвардейцы сорвались с мест и начали по одному заходить в подвал. Послышалась борьба. Полицейские явно не собирались так просто сдаваться. Всё продлилось не более минуты, как только звуки борьбы перестали быть слышны, Джеймс обошёл отверстие в полу и спрыгнул к остальным.       Враги повержены, а на полу валялось тело Эрена. Нет, ничего такого, он был жив, но полиция не придумала ничего лучше, кроме как держать его в бессознательном состоянии. К нему приставили специального дежурного, задачей которого было вырубать пленного, как только тот очнётся.       — Вот мы с тобой и встретились вновь, Эрен. — комиссар снял перчатку и приложил пальцы на шею Эрена, убедившись, что парень жив, он осмотрел заколотых врагов и отдал приказ гвардейцам, — Хватайте этого и тащите к остальным. Фильтрацию проведём на месте.       Два криговца закинули свои лазганы за спины и взяли Эрена за руки. Они потащили его туда, где сейчас собирали всех пленных. А собирали их там, где всё началось. Толпой их сводили к «Горгонам». Пару транспортников освободилась в результате боевых потерь. И с базы прислали дополнительные. Поэтому сейчас грузовые отсеки заполнялись людьми.       Аппарели поднялись, заревели двигатели, и машины колонной направились в Трост. Для Джеймса эта дорога показалась короче. Во многом, потому что в этот раз он полностью ушёл в свои мысли. Он не встретил Микасу с того момента, как покинул её во время боя. Сердце колотилось, а разум пытался отыскать причину, Джеймс не знал, что такое любовь. Может в детстве он и имел представления о ней, но годы обучения в Схоле Прогениум словно ветер вынесли все мысли об этом чувстве. Аббаты учили детей, что комиссар не должен знать ничего кроме долга и верности, но вот только они не учли, что рано или поздно их воспитанники столкнуться с неведомыми им ранее чувствами. И вот результат: прямо сейчас комиссар, выпустившийся с отличием похож на потерявшегося ребёнка, который совершенно не знает, что ему делать.       По прибытии в город машины проехали на площадь, где пленных стали выгружать и строить. Теперь в распоряжении комиссара Костина находилась целая рота, так что у Джеймса не было проблем с людским составом для его импровизированного концлагеря. Где же сам комиссар? А он рядом, раздаёт указания офицерам по размещению пленных.       Эрен очнулся как раз когда из его машины начали выгружать людей. С его сознания постепенно сошла пелена, но он всё еще полностью не очнулся. Он размыто видел силуэты солдат разведкорпуса, которые организованно выходят куда-то, открывая глазам вид на серые металлические стены. Где он? Сколько времени он был без сознания? На все эти вопросы он не получил ответа, его прервал гвардеец Корпуса Смерти.       Сказать, что подросток был в шоке — ничего не сказать. Он мигом пришёл в себя и пополз назад. Невозможно. Он же сбежал от них, он же добрался до своих.       — На выход. — гвардейцы Крига, как всегда, не говорят лишнего. После этой фразы гвардеец схватил Эрена за руку и потянул из грузового отсека «Горгона». Парень начал сопротивляться, но ничего противопоставить вражескому солдату не мог. Гвардеец поставил парня в колонну.       Джеймс наконец-то раздал инструкции офицерам, так что ему осталось только забрать одного человека из всей толпы.       — Командующий разведкорпуса, Эрвин Смит. — он крикнул так громко, насколько мог.       После его слов в строю поднялась одна рука. Комиссар сделал пару жестов рукой и два гвардейца направились к нему. Эрен всё это видел и до сих пор не мог поверить в происходящее. Почему так произошло? Неужели такова судьба и ему не сбежать от врагов? И самое главное, командующий Эрвин, герой, который не преклоняется ни перед каким врагом, дал себя взять живым? Прямо на его глазах Эрвина увели. Сначала его привели к комиссару, а потом куда-то прочь.       А повели его сначала на досмотр. Шагая рядом с незнакомы подростком в чёрной шинели и фураже, Эрвин переживал ужасно, но всё же самообладание брало верх. Мужчину привели в пустую комнату. Это была чья-то кухня, но конвой зашёл сюда только на пару минут.       Джеймс вышел на середину комнаты и поставил рядом с собой стул.       — Для начала позвольте представиться, я комиссар Костин, Офицер по работе с пленными.       — Как я понял, мне представляться не нужно.       — Разумеется. Я рад был бы с вами поговорить, но у нас мало времени, вас хочет видеть лорд-генерал. — Джеймс обратился к гвардейцам. — Обыщите.       Криговцы принялись исполнять приказ. Пару минут они проверяли Эрвина полностью, а потом доложили, что ничего при нём нет.       — Прелестно, теперь можете присеть?       — Конечно. — Эрвина смутила такая просьба, но спорить он счёл бессмысленным. Со спокойным выражением лица он прошёл и сел на стул.       — Великолепно, теперь просьба не шевелиться.       Повторилась процедура фотографирования. Серво череп сделал два снимка и перенёс их в инфопланшет.       — Готово, теперь позвольте проводить вас к лорду генералу.       Путь был недолгим, и вот Эрвин стоял на пороге кабинета командира кампании.       — Вот и всё, дальше я вам не помощник. Как закончится аудиенция, гвардейцы проводят вас обратно. А пока идите, обращаться «господин генерал».       Джеймс отрыл дверь и вошёл, чтобы доложить о том, что он привёл пленного командующего.       — Господин генерал, по вашему приказу командующий разведкорпуса Эрвин Смит доставлен.       — Замечательно, комиссар. Можешь быть свободен.       — Так точно.       Джеймс развернулся на сто восемьдесят градусов и пересёк порог, а Эрвин шагнул вперёд. Теперь он наедине с вражеским командиром. К горлу подступал ком, по спине бежал едва уловимый холодок, а на лбу выступали маленькие капельки пота.       — Ну что же, присаживайтесь.       Эрвин не желал провоцировать генерала, так что без сопротивления принял приглашение и сел напротив него.       — Для начала позвольте представиться, я лорд-генерал Магнус Коллен, командующий силами Астра Милитарум на этой планете.       — Рад с вами познакомиться. Мне представляться, как я понимаю, нет необходимости.       — Тут вы правы. О вас мне уже кое-что известно из рассказов ваших подчинённых. Но всё же я хотел бы увидеть вас лично.       — Понятно. Вы позволите задать вам несколько вопросов, господин генерал?       — Смотря каких.       — Мне просто стало интересно, все жители стен уже многие поколения верили, что они последние выжившие люди, а теперь выясняется, что нет. Неужели на планете ещё осталась жизнь?       — Осталась, но не только. Миллиарды планет заселены людьми.       — Что?! Что значит на планете осталась жизнь?       Лорд-генерал достал несколько инфопланшетов, прежде чем продолжать диалог. В них находились орбитальные снимки.       — Эти снимки сделаны с орбиты планеты. На них ясно видны города, деревни. Цивилизация на этой планете процветает.       — Невероятно. Получается, что нам всю жизнь врали.       — Ну я не в курсе чем вас пичкали, я говорю как есть.       — Разумеется. Могу я ещё узнать о ваших дальнейших планах.       — Командующий, это же секретная информация. Хотя по-человечески я вас понимаю. Не буду раскрывать подробностей, я хочу в кратчайшие сроки перебросить войска и занять так называемые районы вокруг центральной стены.       — Взять внутренние земли в кольцо. Тогда вам останется идти только в одно место — Митрас, наша столица. Таким образом вы хотите уничтожить всю верхушку власти, а заодно самый крупный очаг сопротивления. К тому же захват столицы подорвёт моральный дух людей, и они охотнее сложат оружие.       — Я поражён, вы сами всё поняли. Вот что значит общаться с талантливым стратегом.       — Я удивлён не меньше. Вместо полной оккупации земель за пределами стены Роза, вы бросаетесь на столицу. Не логично как-то.       — А тут всё проще, чем может показаться. Вместо огромных потерь среди местных при оккупации, мы постараемся вынудить их сдаться. Двум смертям не бывать, а одной не миновать.       — И всё же я не понимаю. В пришли завоевать нас, и так заботитесь о местных. Почему?       Генерал немного помолчал, похоже, он решал говорить или не говорить. И вот он всё же решился.       — Знаете, командующий. Надо быть хорошим генералом, чтобы привести планету под знамёна Повелителя Человечества. Но надо быть великим, чтобы привести под его знамёна не только планету, но и её жителей. Уверен этот вариант понравится Ему больше, поэтому я буду делать всё чтобы быть великим генералом.       Эрвин и Магнус ещё какое-то время беседовали, пока в конечном счёте Эрвин не заявил, что ему пора. Что до Джеймса, то он вернулся в лагерь для пленных ещё раньше. Пока в кабинете шла беседа, он шагал по улицам изолированного района.       Сейчас его мысли не были заняты делом, а раз они свободны, то их может занять Микаса. А ведь правда, он даже не поинтересовался её состоянием. Он даже не искал её, когда был на то шанс. Из раздумий его вывел звук из ближайшего дома. Это странно, эту часть лагеря ещё не заселили. Парень вытащил из кобуры пистолет и начал нагревать плазму, пока медленно приближался к дому. Приоткрыв дверь, он увидел, как какой-то пленный солдат собирает всевозможные вещи, тряпки, и бутылки с алкоголем, которые видимо оставили за ненадобностью при осмотре города. Неужто мародёр? Ну тогда надо его задерживать.       — Ни с места. Руки за голову и повернись ко мне лицом.       Преступник, конечно, вздрогнул, но приказ исполнил. Джеймс прошёл внутрь, целясь пистолетом в нарушителя.       — Послушайте, я понимаю…       — Я тоже много что понимаю. — Джеймс перебил его, хотя в данной ситуации это нельзя было назвать невежливым поступком. — Мародёрствуем?       — Пожалуйста, позвольте мне забрать эти вещи, они нужны раненым. Срочно. — не похоже, чтобы он врал. Джеймс пока не спешил опускать пистолет, продолжая свой допрос.       — Каким раненым?       — После боя у нас есть раненые, мы собрали их в одном месте и втайне организовали госпиталь. Потом можете наказать нас как посчитаете нужным, но пожалуйста, позвольте помочь им.       Теперь комиссар разобрался. Лжи в голосе его собеседника не было, так что не доверять ему не стоило. Джеймс выключил пистолет и убрал его в кобуру.       — Ладно, наказывать тут не за что. Давай лучше помогу.       Комиссар помог солдату собрать все найденные полезные вещи в деревянные ящики, которые были в доме, и они понесли добытое в госпиталь. Он был недалеко, всего через пару домов. Это было большое здание, которое раньше, судя по размеру и архитектуре, было складом. Солдат постучал в дверь, ему открыли, но, увидев рядом с ним вражеского офицера, солдат, который открыл дверь, мягко говоря, наделал в штаны.       — Ральф, ты кого привёл?!       — Спокойно, я вам ничего не сделаю.       Джеймс вместе с человеком, чьё имя теперь он узнал, прошёл внутрь. Действительно, было довольно много раненых. На склад затащили кроватей, соорудили перегородки из ткани, и лечили тоже подручными материалами. Простыни, одежду рвали на полосы и заменяли ими бинты, а в качестве дезинфекции использовали алкоголь.       Джеймс отдал принесённые вещи медбрату, а сам решил осмотреться. Как грозовая туча он проходил между рядами больных. Ему стало немного жарко, и он снял шинель и фуражку, перевесив первое через руку, а второе взяв в ту же руку. «Да уж, надо будет послать срочный запрос на медикаменты» — подумал комиссар. В его голову снова залезла Микаса. А может сейчас она тоже здесь?       Ответ пришёл сам собой. Среди множества голосов он услышал один знакомый. Джеймс направился в его сторону, сделав ещё несколько шагов, комиссар смог понять чей это голос. Это бы Армин. Сейчас он находился в одной из секций для больных. Подходя ближе, Джеймс начинал различать что он говорит.       — И вот я думаю, что это конец.       Комиссар подошёл почти вплотную. Прямо сейчас в секции находились все выпускники Сто четвёртого кадетского корпуса. Они сидели на ящиках или табуретках вокруг кровати, в которой в сидячем положении находилась Микаса с перевязанной грудью. Его сразу заметили, но Джеймс приложил указательный палец к губам, на которых заиграла лёгкая улыбка. Все намёк поняли и не подавали вида, продолжая слушать Армина.       — И тогда Джеймс встаёт и заявляет: «Ты допустила одну ошибку, и она станет для тебя фатальной», Энии удивлённо спрашивает: «Это какую же?» А Джеймс говорит, что она не убила его, когда была возможность. И вот он снова наступает, Энни пытается что-то сделать, но её приёмы уже не работают. И вот удар, ещё удар, Энни собирается сбить его с ног, а Джеймс подпрыгивает и бьёт Энни ногой прямо по голове.       — Да ну, ты хочешь сказать, что это Джеймс так отделал Энни? Да ещё и в рукопашной? — с воодушевлением спросил Жан.       — Я сам в это не верю, но это правда. Я видел это собственными глазами. — Армин продолжал свой восторженный рассказ. — Невероятно, но факт. Интересно, где его научили так драться?       — В Схоле Прогениум. — Джемс не стал больше молчать и выдал себя. Его, конечно, забавлял и одновременно льстил тот факт, что о нём так восторженно рассказывали, словно о каком-то супергерое.       Армин резко повернулся, а остальные слегка посмеялись. Блондин неловко посмотрел на комиссара. А взгляды всех остальных слушателей сообщали, что голодная публика жаждет подробностей. Джеймс подошёл к Армину.       — Чего удивился будто призрака увидел? На лучше подержи. — Джеймс с дружеской ухмылкой повесил свою шинель Армину на плечо, а фуражку с некой долей шутки надел ему на голову. — Подготовка комиссаров довольно сложный и долгий процесс. Так что желательно, чтобы мы выполняли свои функции как можно дольше. Именно поэтому нашей боевой подготовке уделяется немалое время и внимание, чтобы мы не сдохли в первом же бою.       — И сколько тебя учили? — задал свой вопрос Конни.       — Ну как сказать, девять лет в училище. Так ещё я года четыре минимум должен был прослужить в статусе кадета, но по милости лорда-комиссара Морта я получил статус политофицера гораздо раньше.       — Вот чёрт, ты пробыл в училище в три раза дольше нашего. — сказал Жан.       — Ну что сказать, видно у вас солдат готовят быстрее.       В этот раз он мельком посмотрел на Микасу, которая с удовольствием слушала его рассказы. Его накатило какое-то странное чувство, и комиссар смущённо и резко отвёл взгляд.       Он уже начал жалеть, что задержался, и молился Императору, чтобы подвернулся шанс уйти. И Повелитель Человечества был к нему благосклонен. К ним в секцию пришла медсестра.       — Так, расходимся. Вашей подруге спать пора. — а ведь правда, комиссар даже не заметил, как наступил вечер.       Комиссар уже мысленно начинал себя бранить. Он окончательно выпал из мира. А политофицер не должен ослаблять бдительность.       — Ладно, по домам. — сказал Джеймс пока забирал свои вещи у Армина.       Кадеты медленно покинули секцию, а Джеймс решил немного задержаться. Возможно, где-то в глубине души его тянуло к черноволосой девушке, которая вот уже полдня как занимает его голову.       — Господин…эм… — теперь медсестра обращалась непосредственно к нему.       — Комиссар.       — Господин комиссар, я же попросила…       — Да, я не буду долго задерживаться, но всё же я хотел бы поговорить с ней. Дадите нам пару минут?       — Ладно, я пока тут приберусь.       Медсестра принялась за дело, а Джеймс сел на край кровати и посмотрел в лицо Микасы, которая до нынешнего момента не проронила ни слова.       — Ты как нормально? — спросил он.       — Да, нормально, скоро встану на ноги.       — Эх, до сих пор не могу поверить, что ты жива. Как так вообще получилось?       — Да ничего удивительного, с одной стороны — теперь разговор снова перешёл к медсестре. — Не знаю каким образом, но пуля попала вот в этот медальон.       Она выложила на кровать то самое знамя Аквиллы, которое когда-то Джеймс подарил Микасе.       — Слава Ему. Император не оставил её.       — Послушайте, я не знаю, что там у вас на уме. Я говорю, как есть, ей просто невероятно повезло.       — А вы не сомневайтесь. Это не везение. Он всегда с нами. Повелитель Человечества никогда не оставит того, кто носит его знамя.       — Ладно, давайте лучше собирайтесь.       Джеймсу конечно было неприятно, что его выгоняют, но ничего сделать он не мог, вернее не хотел, поскольку осознавал, что эта женщина права. Он решил попрощаться с Микасой и тоже пойти в штаб охраны, где теперь проживал.       — Микаса, поправляйся. И не слушай никого, это не простая удача. Император защищает. Всегда.       Джеймс встал с кровати и отправился в своё новое место жительства. В старом штабе гарнизона теперь располагался штаб охраны лагеря для военнопленных. Криговцы народ неприхотливый, так что они просто принесли в помещения, пригодные для жизни, кровати и теперь обитают там.       Комиссар выбил себе отдельную комнату, но обставил её крайне скромно: двуспальная кровать, шкаф для одежды, письменный стол и пару тумбочек. И вот он входит в своё новое жилище, окна открыты, так что воздух в комнате тот же, что и на улице. С превеликим удовольствием он сбрасывает с себя форму и падает в кровать. Джеймс сегодня очень устал, так что сон не заставил себя ждать.       Уже на следующее утро комиссар встал с новыми силами. Он уже натягивал свой мундир как к нему вошёл один из его новых штабных офицеров.       — Комиссар, к вам пришёл инквизитор Ровель, просит принять.       — Вот зараза, проводите ко мне в кабинет.       Недовольство, смешанное с удивлением, было понятно. Джеймс уже сейчас догадался зачем к нему пожаловал инквизитор. Он хочет собрать данные о титанах и отправить их в Ордо. Комиссар не стал надевать остальную форму и сразу направился в свой кабинет. Пришел он раньше, чем привели его гостя.       Раньше это был кабинет какого-то офицера, так что Джеймс решил, что пускай эта комната дальше исполняет свои функции. Обставлена она была соответствующе: рабочий стол, ящики для бумаг, небольшой стол и пара небольших диванчиков и даже небольшой сейф, видимо, для особо важных или секретных документов. Правда взломать его пока не удалось, так что использовать его Джеймс не мог.       Долго ждать не пришлось, через пару минут привели инквизитора.       — Господин Ровель, я польщён вашим визитом.       — Оставим формальности, комиссар.       — Как скажете, тогда присаживайтесь.       Джеймс указал инквизитору на один из диванов, между которыми стоял прямоугольный кофейный столик, а сам сел на противоположный.       — Итак, господин инквизитор, чем обязан вашему визиту?       — Я слышал у тебя есть завербованный специалист по здешним ксеносам.       — Верно, это Ханджи. А зачем она вам понадобилась? — риторический вопрос, Джеймс итак знал на него ответ, но всё же ради приличия предпочёл задать его.       — Мне необходимо получить больше данных об этих существах. Исследовать их не представляется возможным, сам знаешь. Так что нужен человек, который о них многое знает.       — Понятно. Хорошо, я вам предоставлю возможность с ней пообщаться.       Джеймс встал и подошёл к своему столу, на котором находился небольшой стационарный вокс-передатчик. Достав из ящика инфопланшет, он заглянул в него, а после взял микрофон и начал говорить.       — Говорит комиссар Костин. Доставьте пленного 0001-0005 в переговорную номер один. — после этого он положил микрофон и вновь обратился к инквизитору. — Попросите гвардейцев чтобы проводили вас в первую.       — Ну на этом, я полагаю, всё. Спасибо за содействие.       Инквизитор покинул кабинет.       В то же время в госпитале происходила другая встреча. Эрен выяснил, что Микаса находится там и всё же решил к ней зайти. Разыскав нужную койку, он подошёл к своей сводной сестре.       — Микаса…привет.       — Привет.       — Ты…ты как?       — Нормально. — именно такими обрывистыми фразами девушка отвечала Эрену. Было видно, что она совершенно не хочет разговаривать с ним. Оно и понятно.       — Послушай, насчёт того, что было…       — Ты о чём?       — Ну о той ночи…когда я…       — Я не сержусь на тебя, Эрен.       — Врёшь ведь.       Ответа больше не последовало, Микаса просто отвернулась и промолчала. Эрену всё было понятно, разговаривать было бесполезно.

***

      В таком темпе прошёл месяц. Как и задумывалось, силы Корпуса Смерти заняли все внешние районы стены Сина, перекрыв всякую связь внутренних земель с внешними. Правительству стен уже было не отвертеться, так что они начали принимать решительные меры. Абсолютно все, кто мог держать оружие, были немедленно мобилизованы и стянуты к столице, когда стало очевидно, что цель Имперской Гвардии — это Митрас.       Военная верхушка предприняла все возможные меры для защиты столицы. Улицы города покрылись баррикадами и укреплениями, на них установили пушки, а над самим городом нависли воздушные шары, прикреплённые к земле. Надо отметить, что эта мера защиты стала действительной проблемой, поскольку теперь «Валькирии» не могли перемещаться по воздуху. Правительство лишило пришельцев превосходства в воздухе, а огромные стены, веками защищавшие столицу не позволят им пройти. Именно тогда лорд-генерал принимает решение задействовать силы захваченного разведкорпуса.       И вот поздним утром лорд-генерал вызвал к себе Джеймса.       — Господин генерал, разрешите?       — Да, входи, Джеймс.       Уже начинающий привыкать комиссар прошёл в кабинет и сел преед генералом.       — Итак, Джеймс, я позвал тебя не просто так, мне понадобиться твоя помощь.       — Я сделаю всё, что в моих силах.       — Хорошо. Тогда я обрисую тебе ситуацию. Вражеская столица окружена такими же стенами, как и наш город. Мы прорвались за пределы последней стены, но внутрь столицы попасть не можем. Над городом находятся аэростаты, мешающие передвижению «Валькирий». Стрелять по ним слишком опасно, поскольку газ внутри взрывоопасный и с лёгкостью может сбить самолёт.       — Защитились на славу.       — Да, поэтому я хочу прибегнуть к помощи сдавшихся.       — Это как?       — Я хочу, чтобы они на своих устройствах проникли в город и открыли ворота. А дальше гвардейцы уже проведут штурм. Сможешь провести операцию?       — Так точно, господин генерал. Разрешите идти?       — Подожди, там с флота прислали ящики со старым снаряжением, посмотри, может что приглянется. И вот ещё что, для тебя у меня особое задание.       — Какое?       — С нами вышли на связь Механикусы.       — Неужели, а я думал они про нас вообще забыли.       — Я тоже так думал. Они в первые дни понасобирали тут хлама всякого и заперлись у себя на кораблях изучать его.       — И что же им понадобилось?       — Им нужны неповреждённые образцы устройств, используемых местными для перемещения и борьбы с ксеносами.       — УПМ, господин генерал. Лишних у нас нет, значит придётся достать.       — Не сомневаюсь, ты с этим справишься. На этом всё, не смею тебя больше задерживать.       — Спасибо, господин генерал.       Вернувшись в лагерь, комиссар собрал всю компанию, с которой спасал Эрвина. Правда теперь к ним присоединился Леви. Эрен так и не принял того факта, что его поймали, и всё то время просто держался отстранённо от всех своих товарищей. Вернее, он больше не считал их товарищами, для него они были предателями.       — Итак, я собрал вас здесь по очень важной причине, лорд-генерал хочет прибегнуть к нашей помощи.       — И чего же он хочет? — хмуро поинтересовался Леви.       — Наши войска уже подошли к столице, взяв её, генерал Коллен надеется завершить захват стен. Но возникли некоторые сложности. А если конкретно, то нашими методами не получается пройти через стены, окружающие столицу. Поэтому перед нами поставили следующую задачу: необходимо проникнуть внутрь, используя УПМ, и открыть ворота. В полдень все должны быть у внутренних ворот, «Валькирия» доставит нас на место, к трём часам ворота уже должны быть открыты. В состав диверсионной группы включены все присутствующие, за исключением Микасы Аккрман. Разойтись.       На последних словах Микаса удивилась. Можно даже сказать, что она была возмущена. Разведчики стали расходиться, а комиссар направился на склад. Он всё же решил осмотреть присланное снаряжение. И Микаса отправилась за ним, ей хотелось выяснить, почему это такая несправедливость.       Догнала она его только на складе. На КПП её выпустили без проблем, у присягнувших на верность Империуму солдат была привилегия покидать лагерь. Джеймс уже как раз осматривал содержимое ящиков. Ничего интересного. Лазганы, батареи, штыки. Простые гвардейские расходники, каким-то странным образом забытое на борту кораблей.       — Это почему я не иду на задание?       — Ну не знаю, наверно, потому что тебя только неделю назад из госпиталя выписали?       — И что, со мной всё нормально.       — Я сказал нет. Приказы не обсуждаются.       После этих слов Джеймс открыл большой ящик, достаточно большой, чтобы в него поместился человек, и удивлённо свистнул.       — Вот это находка. — сказал он сам себе после чего закрыл ящик и обратился к офицерам склада. — Вот этот ящик пожалуйста доставьте на аэродром.       Как и было приказано, разведчики прибыли к внутренним воротам. Вместе с комиссаром они прошли на аэродром к готовому самолёту. Как и просил Джеймс, ящик принесли и уже погрузили. Взойдя с остальными по трапу в грузовой отсек, комиссар сообщил пилотам по внутренней связи, что все на борту.       Заревели двигатели, и «Валькирия» взмыла в небо. От непривычной тряски все сначала потеряли равновесие, а после привыкли. При всей скорости самолёту понадобилось не более двадцати минут, чтобы пролететь всё расстояние и вот «Валькирия» уже сажается во временном лагере Корпуса Смерти. Танки, пехота, Всадники Смерти ожидали, когда перед ними откроются ворота, и они смогут ворваться в город.       Из самолёта вытащили тот самый ящик, пока Джеймс болтал с офицером, а диверсанты проверяли УПМ и перезаряжали лазганы. После своего кратного разговора Джеймс подошёл к ним.       — Так, я получил все данные наблюдений. Через три минуты у часовых будет пересменка и нам предоставиться возможность перемахнуть через стену. Разве что я порошу вас ещё кое-о чём. Райнер, Жан, возьмите вот этот ящик и затащите его на стены.       — Хорошо. — отреагировал Жан.       — Без проблем. — подключился Райнер.       — Конни, тебе придётся поднять меня. Справишься?       — Справлюсь. — ответил Конни.       — В таком случае вперёд, начинаем.       Райнер и Жан взяли ящик, Конни обхватил Джеймса, после чего вся группа выпустила гарпуны и полетела наверх. Было заметно, что Райнеру и Жану было сложно перемещаться с таким массивным объектом, но они всё же справились.       Когда все оказались на стенах, им открылся вид на столицу. Как и говорил генерал Коллен, почти всё небо над ней заслоняли огромные воздушные шары, маневрировать между ними было невозможно. Часовых не было, как и говорилось, отстоявшие уже ушли, а новые ещё не заступили.       Парни с облегчением поставили ящик на стену.       — Ну и тяжесть. — выдохнул Жан.       — Странно, там только один остался, он не должен быть тяжёлым.       Джеймс, конечно, удивился, а когда открыл ящик, то вообще впал в ступор. Ситуация страннее некуда, внутри помимо снаряжения была Микаса, причём полностью экипированная.       — Микаса?! Как это понимать?       — Эм...ну…в общем… — девушка попыталась оправдать свой поступок, пока вылезала из ящика.       — Не говори ничего, я и знать не желаю. Спускайся и жди окончания сражения.       После этих слов комиссар принялся одевать довольно массивный ранец с двумя соплами.       — А это что такое? — поинтересовалась Ханджи.       — Это гравишют. Сейчас сами всё увидите.       — Им пользоваться тоже в Школе Прохениум обучали? — спросил Армин.       — Схоле Прогениум это, во-первых. А во-вторых, нет, это уже из личного опыта. Потом расскажу.       Комиссар закончил одевать ранец. После этого он осмотрелся: справа были ворота, а улица перед ними была полностью укреплена. Комиссар глянул на хронометр и тут его глаза округлились.       — Что-то не так? — вновь полюбопытствовал Армин.       — Часовые должны быть здесь уже как две минуты. Согласно наблюдениям, они никогда не опаздывают.       Все притихли. И вдруг капитан Леви начал как-то странно осматриваться и прислушиваться. Снизу послышались звуки газа от УПМ. Но их слишком мало для того, чтобы это летели часовые. Тогда капитана словно молнией шарахнуло. Леви только успел выкрикнуть: «В рассыпную!»       Из-под стены показалась группа солдат на УПМ. Это был отряд ликвидаторов, а возглавлял его капитан военной полиции Кенни Аккерман. Разведчики бросились кто куда, но все без исключения полетели вниз. Джеймс так же прыгнул со стены и включил гравишют.       Внизу на улицах стояли баррикады. Большинство защитников были простые гражданские с ружьями. Они выглядели слегка подавленными, ну ещё бы, всю провизию в основном получает знать и полицейские, а им еда достаётся по остаточному принципу. Многие не спали уже около суток, аристократы не щадили их, всё ещё надеясь спасти свои задницы. Среди защитников были даже дети. Им доверяли самую простую работу: перезаряжать ружья. Там так же был проповедник из культа стен, который всё ещё пытался поддерживать боевой дух людей. В таком состоянии они даже чем-то напоминали Империум Человечества, который вот уже десять тысяч лет отчаянно борется за жизнь. Не важно на каком краю галактики ты находишься, не важно, насколько развита твоя цивилизация, война везде одинакова. Война никогда не меняется.       Джеймс успел включить гравишют, но всё же это был его первый раз, когда он использовал ранец, хотя справлялся он на отлично. Поначалу всё шло нормально, но вдруг комиссар почувствовал тряску. Оглянувшись назад, он увидел, что левое сопло не работает. Оно медленно начало задыхаться, будто бы из последних сил выдавая нужную тягу, но всё близилось к тому, что оно выйдет из строя полностью. Теперь понятно почему этот ранец оставили на борту, опытные десантники сразу поняли, что гравишют неисправен. И вот ранец отклонило в сторону, Джеймс потерял равновесие и, прямо сказать, влетел в крышу одного из домов, находящихся на центральной улице. Животом он столкнулся с твёрдой поверхностью и за счёт ещё рабочего правого сопла его протащило по крыше немного вперёд.       Комиссар с трудом избавился от отработавшего ранца, однако своим появлением он произвёл фурор на защитников столицы, находившихся внизу. Послышались удивлённые вздохи, под которые Джеймс попытался подняться. Но на этом его мучения не закончились. Прямо перед ним потрескалась черепица, а сверху в тот же момент донёсся звук взрыва порохового заряда. Перед парнем возникла фигура Кенни Аккермана. Охотник решил добить свою жертву.       — Значит вот они, пришельцы о которых мне столько рассказывали. Я думал вы будете пострашнее.       Джемс ему не ответил, он дёрнулся с места и бросился прямо на Кенни. Комиссар понимал, что мужчина стреляет дробью, против которой у парня нет шансов, так что единственное, что оставалось — это связать Кенни в рукопашной схватке. Прямой удар правой рукой, от которого Аккерман с лёгкостью увернулся. В ответ на это Кенни ударил парня коленом. Джеймс потерял ритм дыхания, но не позволил себе отступить. Сразу после этого он ухватил Кенни за шею и повалил на крышу. Комиссар начал выходить на удушающий приём, вот только Аккерман вырвался из захвата. Он перевернулся Джеймса и теперь он нависал над ним. Сев на парня, он схватил правой рукой его за голову и большим пальцем начал выдавливать Джеймсу глаз.       — Не такие уж вы и страшные. Кстати, интересная фуражка у тебя, пожалуй, себе возьму.       Фуражка. Странно, но подбородный ремень всё ещё держал её на голове комиссара. Послышались склизкие звуки, Кенни уже погрузил свой палец в левую глазницу Джемса, повредив орган. И вот Неожиданно Кенни слетел в сторону. Это была Микаса, налетев на него, она сбила Кенни с Джеймса. С трудом, но комиссар вновь встал.       — Микаса, я же сказал тебе лететь вниз.       — И это мне вместо спасибо?       Кенни поднялся на ноги и зловеще усмехнулся. Джемс знал, что у Микасы нет клинков, он сам приказал их не брать за ненадобностью. Достать лазган она не успеет. Однако думать времени не было, в один момент обе стороны схватки ринулись друг на друга. Кенни оттолкнул от себя Микасу, но из-за этого пропустил удар в печень. Мужчина сразу же переключился на Джеймса, комиссар хоть и ослеп на один глаз, но не уступал врагу. И тогда Парень просто крикнул: «Микаса!» После этого он правой рукой вытащил из ножен силовой меч и бросил его своей черноволосой напарнице. Сам он продолжил бороться с Кенни, он схватил его за руки и завязал их в такую позу, чтобы мужчина не пошевельнулся, а сам при этом находился чуть ниже плеч. Кенни ударил колено, но Джеймс не ослабил хватку. В то же время Микаса поймала силовой меч и, заметив, что враг обездвижен, нанесла удар по шее.       Кенни даже ничего понять не успел, как его голова полетела с плеч долой прямо на мостовую. Забавно, ведь его мозг ещё пока мог обрабатывать информацию, поступающую от глаз и ушей. Последнее, что Кенни услышал в своей жизни — это гремящие цепи поднимающихся ворот. Последнее зрелище — это его провал.       В тот момент на лицах защитников заиграл настоящий ужас. Они понимали, что за поднимающимися воротами ждёт смерть. И они были правы. В первых рядах на баррикады обрушились Всадники Смерти, за ними шла волна пехоты, которая окружила со всех сторон медленно ползущие танки.       Комиссар смотрел на эту волну с удовлетворением, задание было выполнено.       — Ты в порядке?       — В полном. Нам надо идти дальше.       В тот момент из-за пазухи обезглавленного тела Кенни выпала фляга с коньяком. Признак его цинизма, настолько он верил в свою победу. Джемс присел на колено, взял флягу и оторвал рукав от одежды на теле только что убитого врага. Он разделил рукав на две части: довольно длинную полоску и небольшой комок. Последний он облил алкоголем из фляги и приложил к глазу. Было больно, но Джеймс терпел. Затем он зафиксировал комок полоской и надел сверху свою фуражку.       Защитники яростно отстреливались, но ярость эта была вызвана ни чем иным как страхом. Но это не помогало, криговцы напирали на укрепления, закалывая врагов штыками. После по укреплениям проходили танки, перемалывая их под своими гусеницами. Казалось, что им нет конца.       Уже на следующей линии обороны улицы городские ополченцы вели почти непрерывный огонь. И вот один из них ловит лазразряд, его соседа охватывает настоящая истерика и он ускоряет темп стрельбы. Он даже не целиться, Враги были как настоящая лавина, готовая вот-вот накрыть их с головой. Прогремел выстрел танковой пушки, снаряд прилетел прямо в баррикаду. Выживший человек хватает ружьё — не заряжено. Тогда он берёт нож и, пристав, начинает колоть добравшихся до него врагов. Первого он застал врасплох и убил, но тут же он сам почувствовал холодную сталь, вонзившуюся ему в спину.       Далее огонь вёлся не только с укреплений, но и из окон домов. Гвардейцы оказались под огнём с трёх сторон, и некоторые были повержены. Но на смену каждому убитому пришло двое, наступавшим не было конца. В окна полетели фраг-гранаты, а в ответ вылетели осколки стекла и кровавые ошмётки, обагрившие лица ополченцев. И вот тогда защитники побросали ружья и со всех ног побежали назад. Но следующей линии стояли уже полицейские, которые безо всякого сожаления открыли огонь по отступающим. Это была последняя линия, после неё улица расходилась в разные стороны. И как раз на этом перекрёстке была установлена пушка. И она незамедлительно выстрелила. Забрав с собой немало гвардейцев, ядро попало в «Леман Русса» и пробило его броню. Танк взорвался, убив значительное число нападавших. Полицейские уже праздновали победу, но обломки с двух сторон начали обходить новые гвардейцы и танки. Было ощущение, что их ничем не остановить и тогда полицейские тоже бросили всё и решили убираться прочь.       Ожесточённые бои шли по всему городу, за каждый дом, за каждый метр улиц и проспектов приходилось бороться. Корпус Смерти сминал вражескую оборону как алюминиевые банки. В то же время во дворце шёл банкет. Аристократы и военная верхушка праздновала свою победу, не ведая, что стены прорваны и прямо сейчас волна неминуемой смерти двигается прямо к ним. Дворец был самой защищённой частью города. Войска стояли на подходах, перед воротами стояли пушки и укрепления. А все ведущие к дворцу улицы были завалены. Правительство приказало обрушить дома и создать препятствие на случай чего.       Только вот сквозь светские беседы, звон бокалов и играющую музыку послышались выстрелы. Полиция приняла очень важный ход. Разместившись близко к стенам дворца. Их оборона состояла из трёх линий, на первой и второй были стрелки, а на третьей располагалось три пушки. Прийти к ним могли только спереди, единственная не заваленная улица располагалась прямо перед воротами и так же была защищена. Так что, если враг возьмёт позиции на улице, его сразу прижмут с дворцовых позиций. А между этими линиями был пробел, он оставлен с расчётом на то, что, если штурмующие всё же доберутся до дворца и захватят позиции на улице. То при попытке дойти до дворца они будут как на ладони и их будет легко уничтожить.       Джеймс и Микаса были в составе группы, которая и прорвалась ко дворцу. Уличные укрепления они взяли по той же самой схеме. Но вот когда гвардейцы начали прорываться дальше то их нарыл совместный огонь ружей и пушек. Ружья зарядили дробью, а пушки картечью. Противопехотные снаряды сделали своё дело и уложили нападавших, а Корпус Смерти оказался прижат.       На линии прямо сейчас находился ещё один человек. Мигель Хикс. После поражения в обороне населённого пункта его разжаловали, но он был рад этому. Прямо сейчас его сердце пылало гордостью, он верил, что, защитив дворец, он искупит свою вину.       Аристократы к тому моменту уже наблюдали за происходящим. Один из них заявил: «Вот видите, этот дворец станет местом, где они потерпят поражение, и тогда мы сможем вернуть себе наши земли и нашу власть.» Толстые самодовольные, они тут же улыбнулись и подняли бокалы за свою победу.       Криговцы были прижаты, первая линия продолжала вести по ним огонь. Надо признать, что пули иногда попадали, а сзади подходили всё новые гвардейцы, жаждущие продолжить продвижение.       — Нас прижали. — сказала Микаса.       — Это точно. Что-что, а дворец они на славу защитили.       Повязка Джеймса уже была красной, сначала глаз кровоточил, но сейчас кровь замедлилась.       — Да, насколько бы малой и манёвренной ни был авангард, они всё равно его прикончат.       — Стоп…точно… Микаса, ты гений!       Девушка удивилась такой похвале, она ещё не осознавала, что подала Джеймсу идею.       Комиссар огляделся, рядом с ним был убитый знаменосец. Джеймс ни секунды не думая тут же схватил упавшее знамя, выбежал на середину улицы, высоко его поднимая и что есть мочи закричал.       — Гвардейцы! Прямо перед нами последний оплот сопротивления! Мы Его молот! Только от нас зависит победа! Прямо сейчас Император взирает на нас! Скрепите свои сердца верой! Не разочаруйте его! В атаку!       Эта речь подействовала, все гвардейцы разом выбрались из укрытий и бросились на врага. Вновь раздался залп пушек и ружей, много гвардейцев упало, но выжившие и не думали останавливаться. И вот криговцы уже взбираются по баррикадам. Полицейские переключаются на рукопашное оружие: ножи, топоры, всё, что они смогли отобрать у местных. В руках Хикса оказался топор. Им он перерубил шею одного врага. Второго он ударил в грудь, но не успел он откинуть его, как пришли третий и четвёртый. Одного он тоже уложил, но не устоял и упал с ним вместе, зацепившись ногой за труп гвардейца. Сверху на него упало ещё несколько тел, Хикс буквально тонул в крови и трупах. Уже скоро он оказался полностью погребён под слоем мёртвых гвардейцев, который заменит ему могилу.       Аристократы, находившиеся внутри, уже не так радовались. Наоборот, на их лицах появился первобытный ужас. Дело доходило до того, что кто-то падал в обморок, а кто-то мочился в свои бархатные портки.       Джеймс выстрелил зарядом плазмы в замок ворот и толкнул их ногой.       — Вперёд! На штурм!       Широкие коридоры дворца внезапно стали тесными, яблоку негде упасть, каждый квадратный сантиметр пола был занят гвардейцем Корпуса Смерти. Треск лазганов был слышен за дверьми гостиной, располагавшейся в центральной башне. И вот роскошное дерево треснуло и внутрь ворвался комиссар со знаменем в сопровождении криговцев. Аристократы бросили свои бокалы и с ужасом поднимали руки. А кто-то от страха даже забывал бросить бокал и поднимал руки вместе с ним, выливая вино или шампанское, кто что пил, себе на голову.       И вот Джеймс своим единственным глазом грозно взирает на них, на трусов, которых загнали в угол.       — Морды в пол. — хладнокровно приказал он.       Комиссар убрал свой пистолет в кобуру.       — Начать запись. — он отдал команду сервочерепу.       После этого он прошёл к окну. Разбив его, Джеймс вскарабкался на округлую крышу, взбежал по куполу до центра, на котором располагался колокол. Взобравшись на него до самого шпиля, Джеймс водрузил там знамя, подобранное внизу, возвещая о победе.