Под звёздным небом

Когда мир не разделяли новые воды, когда не было раздора между живыми, когда на небе сияли яркие звёзды, тогда земли были окольцованы темным океаном, что бился о скалы каждый день, размывая камень, норовя проглотить каждый кусочек земли. Жаден был океан, воды его были черные, бездна, что хорошо скрывалась под игривыми всплесками. Все, что попадало в воду, исчезало на веки, уносят все глубже в пучину. Путники, бороздящие просторы новых земель, птицы, что летали над волнами, солнце, лучи которого проглатывала синева. Все было для него и всего было ему мало. И только небо, что каждодневно смотрело на него сверху, казалось недоступным. Разозлился океан, надоело ему смотреть на небеса. — Небо, небо, ты такое светлое, одолжи мне свой свет, жалко тебе что-ли? Небо посмотрело на него и ответило: — Не жалко, можешь одолжить мое солнышко. И с тех пор блестел океан под солнечным светом. Как только солнце поднималось над черной водой, блики игрались с волнами. Как заходило солнышко, алым цветом вода покрывалась, прощаясь, но лишь ненадолго. Однако мало ему было, смотрел он на небо, смотрел, да решил ещё больше попросить. — Небо, небо, одолжи мне свои просторы, что тебе жалко что-ли? Небо посмотрело на него, подумало подумало, да и решило. А чего бы не одолжить. — Не жалко, можешь одолжить мои цвета. И не был черным с тех пор океан, переливаясь то голубым, то синим, а то и вовсе прозрачным, чистым чистым. Как небо окрашивалось в голубой, так и вода в океане светлела. Довольствовался океан собой, да не долго. Раздумывал он, чтобы ещё попросить, а тут уже и солнышка нет, и цвет его ушел, и тогда взглянул он на черное небо, где россыпью, словно веснушки, висели звёздочки. — Небо, небо, — снова обратился к нему океан. — а одолжи мне звёзды. Тут небо молчало, долго молчало, а затем ответило: — Нет океан, звёзды я тебе не одолжу. И разгневался океан, расплескался. — Ах так, ну раз не одолжишь, тогда я сам отберу! И разбились волны о небеса страшной бурей, и родился дождь с такой силой, какой раньше никто не видел, и падали звёзды вместе с этим дождем. А океан глотал их, все до единой, пока ни одной на черном небе не осталось. Рассмеялся океан. — Ну что теперь, будешь знать, как со мной дела иметь? — но небо не ответило на вопрос океана, молчаливо смотря в глубину его черных вод. И сколько бы океан не спрашивал, лишь тишина наполняла небеса. С тех самых пор одинока была луна на небе, горюя по звездочкам, что так и не вернулись домой. — И океан так и не вернул звезды? — обеспокоенно спросила Алиса, во все глаза рассматривая папу. Савелий улыбнулся, потрепав девочку по волосам. — Нет, не вернул. — кивнул мужчина. — Ложись-ка спать, Лисенок. — Но как я могу, когда небо с луной так тоскуют по звездочкам? — грустно спросила девочка, смотря в окно, где сияли черные небеса. Не видно было ни одной звёзды. Савелий взглянул туда же, разглядывая небо. Звёзд на небе никогда не было, никто их не видел, а сказку придумали, чтобы детей в давние времена подальше от воды держать, в целях их безопасности. Всегда людей сопровождали только солнце и луна, сменяя друг друга. Он хитро посмотрел на ребенка, наклоняясь чуть ближе. — Есть ещё одна легенда. — прошептал блондин. Девочка внимательно придвинулась, приготовившись слушать. — Небо, до сих пор ждёт, когда звёздочки вернутся домой. И тот, кто соберёт их все и принесет на край старого океана, дабы вернуть небу, сможет поговорить с ним. — он придвинулся ближе. — Подарит небо ему то, чего тот так желает. — А что оно подарит? — с искренним любопытством, прошептала Алиса. — Хороший сон. — с улыбкой, чмокнул её в лобик блондин. Девочка надулась, недовольно смотря на папу, но все же легла, закрывая глаза. Вот значит как, можно было попросить о чем угодно, если вернуть все звёзды на небо. Вот бы только она могла это сделать, она бы обязательно попросила, чтобы папа не болел, или чтобы отец почаще отдыхал от работы, или чтобы брат всегда был рядом, или…что бы ещё такого можно было попросить? Много всего, а пока раздумывала, уснула, однако, с каждым последующим утром уже просыпалась с новой мечтой. --- Её образцовая жизнь юной леди была настолько невыносимой, что как только отец отворачивался, она сбрасывала с себя все платья и сбегала туда, где чувствовала ветер, ласкающий её лицо. Но к несчастью, сколько бы девушка не убегала, она вновь и вновь возвращалась к поместью, выслушивая одновременно обеспокоенные и недовольные нотации отца, а затем ещё и брата. Её снова наряжали в красивый наряд и просили улыбнуться, чтобы не портить очередным важным людям светский вечер. До ужаса пышные платья мешали передвигаться и она каждый раз проклинала дверные проемы ибо они были меньше, чем диаметр её юбки. Если бы папа сейчас был тут, он бы точно позволил ей остаться в комнате, даже отец не может устоять перед его желаниями, но папа сейчас далековато, за границей на официальном визите в сопровождении Бернхарда, что был своего рода, дворецким. Родитель возможно просто хотел избежать этого праздника, она бы тоже хотела, но с ним ей поехать не разрешили. Она грустно поглядела на себя в зеркало. Если бы она и правда могла как раньше, просто сбежать, то была бы очень счастлива. Казалось, даже такая доля свободы сейчас была лучше, чем то, что у неё есть. Помимо пышных платьев, которые она упоминала, у юных леди ещё есть женихи по расчету, и вот от этого хотелось уже не просто сбежать, хотелось вешаться. — Алиса, ты ещё не оделась? — послышался взволнованный голос брата, от чего девушка только больше скривилась. — Нет. — процедила она. Германн, видимо, выслушивая этот детский лепет не в первый раз, устало вздохнул. — Сегодня важный вечер. — подошёл он к ней. — Постарайся не позорить отца и вести себя как леди. — А если я не хочу? — недовольно спросила она, чувствуя, как брат взяв расчёску, причесывает её черные густые волосы аккуратными сосредоточенными движениями. На Германна она не злилась, а что он мог сделать, он один из доверенных лиц командующего военными силами. В столь юном возрасте и достиг таких высот, Алиса знала, что он очень много работал для этого, чтобы вернуть честь и достоинство их семье, поэтому совсем ни в чем его не винила. Он хотел как лучше, но все равно не понимал желание девушки. — Мы уже говорили об этом. — вторил ей Германн, услышав грустный вздох. — Алис, — неловко произнес он, погладив её по плечам, думая, как бы подбодрить сестру. — ну, хочешь я привезу тебе новых ракушек со своего следующего задания? — девушка вздохнула, но все же с улыбкой повернулась на брата, прищурившись. — Ну ладно. — согласилась она, понимая, что этот спор бессмысленный, позволяя расчесать свои волосы и даже заколоть их. Через какое-то время она уже с помощью горничных напялила на себя пышное алое шелковое платье, украшенное искусственными цветами и драгоценными камнями. Перчатки скользили по её рукам, словно змеи, однако плечи оставались открыты. Девушка тяжело вздохнув, направилась в банкетный зал, где её скорее всего уже заждались. Вечер и правда был пышный, она недовольно шикнула, поправляя платье, наблюдая, как девочки вокруг резвятся, обсуждая очередную новую коллекцию одежды или чьего-то ухажёра. Её такие темы никогда не интересовали, пожалуй, это её черта заставляла отца с братом вздыхать от облегчения, но они все ещё с недовольством держали у себя в голове её жениха. Алиса со смешком представила, как они бы с серьезными лицами допытывали того, кто решил посягнуть на сердце их кровиночки, жаль, этого уже не случиться. Она невольно отошла почти к стенке, уступая место танцующим парам, отходя ближе к балкону. Все же она уже на вечере, ничего не портит, большего от неё и не требуют. Заступив на балкончик, брюнетка устало выдохнула, ощущая себя совсем не подходящей для этого вечера и вообще любого такого мероприятия. Невольно обернулась на черные небеса. Звёзд никогда не было, была только светлая луна, что подобно маяку, указывала путникам дорогу в тьме. Она много раз пыталась представить, как бы выглядело небо, усеянное звёздами, но всегда не находила согласия в своих раздумьях. Коротко посмотрела вниз. Она ведь любит свою семью, так почему так хочется отправиться за небесами в даль? — Позволишь пригласить тебя на танец? — девушка вынырнула из своих мыслей, удивлённо посмотрев на пригласившего её мужчину, что улыбнулся. Её алые глаза просияли от радости. Ну наконец-то, хоть одно знакомое лицо на этом вечере! — Лео! — практически взвизгнула она, довольно смотря на друга. — Так приятно тебя видеть! — шатен улыбнулся, прищурив свои голубые глаза. — Мне тебя тоже. — он все же поцеловал её кисть, мягко отстраняясь. — Что это за формальности? — хихикнула брюнетка, посматривая на него. — Твой отец смотрит, боюсь он вышвырнет меня с банкета, если увидит, что я как-то не так отношусь к его дочери. — пожал парень плечами. — Оливер не шипко обрадуется такому развитию событий. — Ты здесь по приказу Оливера? — недовольно начала разглядывать гостей в зале Хоффманн, пытаясь выискать его блондинистую макушку. Она уже говорила про жениха? Что ж, время упомянуть его ещё раз. Он был самым популярным мужчиной в девичьих кругах и самой значимой фигурой в государстве. Спросите, как ей досталось такое счастье? Она сама до сих пор отходит. Для девушки Оливер определенно был самой странной личностью среди аристократов, да что уж мельчить, среди всего человечества. Начнем с того, что появился он несколько лет назад, как снег на голову, внезапно объявив всем, что является братом близнецом Лионеля, невольно заставляя родителей подтвердить это. Сколько тогда было шуму, газеты кажется до сих пор эту новости иногда обсуждают. Но, мало было его появления, он оказался гениальным и талантливым, затмив всех, быстро поднимаясь по карьерной лестнице, ни его мотивы, ни цели не были известны никому. Да и, он сам ни с кем не общался. Вскоре он стал Командующим, юным и амбициозным. Помог отцу свергнуть королевскую власть при поддержке элиты, он встал за спиной трона короля, но, как бы люди не воспринимали нового короля, всем было понятно, кто на самом деле сидит у руля этой машины. Его холодный расчет и иногда пугающие решения невольно заставляли бояться. На самое жуткое для девушки - это осозновать, что он не намного старше их. В тот момент Германн только вступал в семейные дела, а так как и Савелий и Эрих при перевороте были на стороне короля, то бишь, их с Германном дедушки, то про них долго ходила дурная слава и вот только недавно, когда брат смог добиться расположения Командующего, а она стала его невестой, слухи поутихли. Многие боялись Оливера, и по тому, что говорят его подчинённые, лучше не ошибаться в его присутствии вообще ни в чем. Он не злился и часто просто улыбался, но улыбка эта обычно не предвещала ничего хорошего. Слухов и догадок же вокруг него ходила просто тьма, будто грозовой фронт следуя за Петти-Брауном по пятам, но никто так ничего и не смог выяснить. До сих пор оставалось загадкой, откуда же он появился и зачем. — А где он сам? — спросила брюнетка. — Он редко посещает такие мероприятия. — повел её в глубь зала танцевать парень. — Отправил меня светить своим лицом, чтобы гости хоть чем-то довольствовались. — Знаешь, это так нагло с его стороны. Да и он мог перекинуться парой слов со своей невестой, не вечно же меня игнорировать. — недовольно проскрипела она, взяв парня за руку, позволяя приобнять себя за талию. Она впервые обратила на Оливера внимание на банкете ещё при правлении её дедушки. На тот момент, она ещё была принцессой, а он всего лишь внезапно появившимся сыном одного из влиятельных лиц государства — Уильяма. И по странному стечению обстоятельств, на банкете, который она так не хотела посещать именно он позвал её на танец перед королем. Тогда она согласилась и танец этот был ею исполнен, но, она запомнила его холодное лицо, что совсем не соответствовало его словам. Коротким, тихим и помогающим, он говорил, что нужно было делать, держал её аккуратно и мягко, и танцевал так, словно танцевал совсем не с ней. Только потом, уже после переворота, она невольно задумалась, что он с самого начала метил в неё. От чего и правда злилась на жениха, но осознание бессилия ужасно давило в груди. К сожалению, даже тут ей не очень повезло. К её удивлению, Командующий был с ней честен и сразу признался, что на помолвке настояли его родители и чувств он к ней не питает. С какой-то стороны, это её порадовало, Оливер позволил ей маленькую независимость, сказав, что не будет требовать от неё быть примерной женой, но с другой стороны, становилось как-то грустно от того, что она вечно будет несчастной принцессой у которой совсем нет другого будущего. Она, всего лишь невеста, а он, он закон. Но, девушка не стала долго печалится, выделив для себя много больших плюсов, во-первых, это поможет её семье с репутацией, во-вторых, она станет королевой и никто ей будет не указ, и в-третьих, Оливер баснословно богат, и что бы она у него не попросила, он все покупает. — Но могу тебя уверить, ты в миллионы раз красивее, чем он. — Мы близнецы. — посмеялся Лионель. — У тебя есть глаз. — парировала брюнетка, когда друг потянул её на себя, кружа в танце. — Что есть, того не отнять. — усмехнулся он. — Но сейчас у него и правда много работы, ты же знаешь, нынче пираты уж шипко активные. — Все из-за звёзд? — восторженно спросила она. — По большей части, да. — устало признался Лео. — С тех пор, как наш "Император" океанов нашел способ отслеживать их, они будто все с ума посходили. На воде сейчас неспокойно. — Как и на суше. — тихо подтвердила Алиса, вспоминая переворот, но затем встрепенулись. Несколько лет назад один пират, который впоследствии стал самым опасным головорезом и названным Императором океанов, сделал компас, который показывает местонахождение звёзд. Таким образом, совершенно перевернув людское представление о мире. С тех пор за Императором гоняются абсолютно все, чтобы заполучить его секреты и способ найти заезды. Практически каждый ставил перед собой цель получить все звёзды, вернуть их небу и получить величайшее небесное сокровище. Алиса выросла на этой сказке и искренне верила, что это не просто сказка, так и оказалось. Поэтому, она мечтала отправится в плавание, чтобы найти короля океанов и отыскать звёзды. Тогда, если она сможет, то обязательно попросит той жизни о которой всегда мечтала. Но, за эти годы Императора так и не удалось поймать никому, даже Оливеру к слову. Как только танец закончился, рядом с ними появился недовольный Германн, что хмуро оглядывал названного товарища. — Здравствуй, Германн. — постарался построить более дружелюбное лицо Лионель. С братом Алисы он хоть и был тесно знаком по службе, не ладил, а не ладил только потому, что это был брат Алисы. Уж слишком он о своей сестре заботился. — Здравствуй, Лионель. — процедил брюнет. Девушка моментально закатила глаза. — Просто танец, ничего более. — пожал он плечами, отвечая за двоих. — Вот иди танцуй в другом месте, а у неё есть жених. — настоятельно рекомендовал ему старший Хоффманн. Лионель и правда ушел, чтобы не устраивать конфликт, а Алиса недовольно посмотрела на брата. — Что? — ответил на её красноречивый взгляд тот. — У самого никого нет, вот и бесишься. — высунула она ему язык, скрестив руки на груди. — Чего? — опешил Германн. — Что значит никого нет? Но девушка ничего не ответила, беззаботно упархав. Не было между ней и Лионелем ничего, однако, помимо безмерного беспокойства брата за её личную жизнь была и другая причина по которой он терпеть не мог присутствие сослуживца рядом с ней. Алиса дружила с ним достаточно давно, поэтому, когда он поступил в кадеты, то девушка сразу же упросила его тренировать и её тоже. Тот хоть и отпирался по началу, но затем все же согласился. С тех пор она тайно училась быть солдатом, а не леди. А потом об этом узнал Германн и уроки пришлось прекратить. Они тогда с Лео даже подрались. Было обидно, что больше заниматься с другом она не может, но ничего не мешало ей делать это самой, ведь выучила она достаточно много. — Это все ты виноват. — шикнул немец, смотря, как сестра исчезает в одной из красивых арок. — Ну разумеется. — скептически отозвался Лионель, к которому зачем-то немец подошёл ближе. Вроде пытался сбежать от конфликта, но конфликт пришел к нему сам. Алисы уже рядом не было, она прошлась по залу, сбрасывая с себя напряжение, как вдруг её окликнул знакомый голос. — Милая, — ласково посмотрел на дочь Эрих, оставляя свой бокал на столе. — прелестно выглядишь. — Спасибо. — тепло улыбнулась отцу девушка. — Жаль, папы тут нет. — Ты знаешь, он скоро вернётся. — поцеловал её в лоб Хоффманн. — Вот бы побыстрее. — вздохнула она, радуясь тому, что удалось сбежать от нотаций брата. В зале все было спокойно, больше никаких конфликтов в её поле зрения, даже посмеялась, представляя, как Германн сейчас отчитывает её друга. Да и смотря на отца, становилось ещё более спокойнее. Видимо, он сегодня не сидел за работой и сейчас выглядит отдохнувшим и очень счастливым. Она ненадолго задержалась взглядом на зале, наслаждаясь вечером впервые за долгое время. Вот в зале на празднике многие аристократы, которых она знала, вот танцуют юные леди, все же, праздники она любила, да и семью любила, чего уж говорить, ради их счастья и спокойствия, можно было и потерпеть эти юбки и статусы, что так ей не нравились. Мечталось, чтобы каждый день у её семьи был таким спокойным. Однако, как бы девушка не молилась за свою семью, себя она ощущала все равно не на своем месте. — Пираты! — такой громкий крик был способен оглушить. В тишине постепенно стали слышны визги, и паника словно волной захватила весь зал. Люди со страхом пытались убежать, спрятаться хоть куда-нибудь. Пираты в это время стали частыми гостями, которые приносили в подарок грабеж и смерть, а сейчас государство и вовсе с ними в плохих отношениях. Прошлых соглашений со сменой власти нет, это развязало им руки, а Император океанов только подогрел их желание к бездушному варварскому поиску сокровища. Не успела она хоть что-то осознать, как отец тут же притянул её к себе, четко зашептав на ухо. — Найди брата и бегом в свою комнату, ты поняла меня? Живо. — девушка со страхом кивнула, но лицо Эриха было серьезным и напряжённым, от чего она проглотив все свои слова, ринулась прочь в зал, где видела брата последний раз. — Германн! — выкрикнула Алиса, беспорядочно оглядываясь по сторонам. — Германн! — она отчаянно выкрикнула, пытаясь пересилить собственную панику. Пираты так далеко в городе? Как же они смогли проникнуть сюда и что им нужно? Выбежав в длинные коридоры, она огляделась по сторонам, не находя брата. В груди сердце забилось слишком часто от страха. По случайности или какому-то закону подлости, оказалась она совсем одна, что только больше нервировало. Услышав лязг дверей она испуганно обернулась, заметив двух мужчин, что кажется, тоже её приметили. Не стала ждать, когда они сами к ней подойдут, а они явно начали приближаться, она подхватив в свои руки как можно больше юбки, кинулась дальше по коридорам. Быстрее, только бы оторваться от них. Но выбравшись уже на улицу, она вдруг поняла, как не равны их силы, она в платье, на каблуках и без оружия, против двоих мужчин с саблями, проигравший здесь был очевиден. Ноги уже не держали, и забежав куда-то глубоко в сад, она упала на траву пытаясь отдышаться. — Шустраяя девка. — грубый голос прозвучал почти над головой. Девушка зло и испуганно оглянулась, упираясь в сырую траву руками, пытаясь отползти. Вокруг были только темные кусты и деревья, больше ни души. Кричать бесполезно, все в такой панике, что даже не услышат её, да и, она так далеко от поместья. Руки непроизвольно начали дрожать. Много новостей она слышала о набегах пиратов и сегодня это не редкость, просто сегодня это оказалась она, а не кто-то другой. — Как вы смеете, так обращаться с леди? — Алиса сразу же удивлённо обернулась, продолжая дрожать. На миг даже испытала какое-то облегчение, что она здесь не одна с пиратами, но как только увидела пришедшего ей на помощь человека, тут же вздрогнула, подумывая, что ситуация стала ещё хуже. Судя по одежде, молодой человек тоже был пиратом. Его светлые волосы переливались голубым, а синие глаза практически не блестели в темноте. Белая, слегка мятая рубашка висела па нем, цветные бусы и заколки для волос, жилетка и высокие сапоги, причудливо одетый, он улыбался, оглядывая их. — Ты ещё кто? — шикнул мужчина. — Фокусник. — усмехнулся спаситель. — Хотите фокус покажу, с исчезновением? — Хэй, — шепнул однин из мужчин другому. — он походу из Императорских. — Алиса внимательно ещё раз решила оглядеть пришедшего. Из отчётов своего брата и его личных рассказов, она знала, что Императорские пираты — это пираты Императора океанов, по крайней мере, так их называл простой народ шёпотом общаясь друг с другом. — Наш капитан не очень любит такое название. — усмехнулся незнакомец. — Так как насчёт фокуса? — оба мужчины шагнули назад, ожидая того, что он сделает, Алиса тоже внимательно следила за его движениями. Беловолосый медленно провел рукой по рукаву, затем по второму, а затем медленно прикаснулся к ножнам на поясе, где был спрятан клинок. Кажется, в молчании все напряглись, как вдруг неизвестный вытащил оружие, но лезвия там совсем не было. — ой, где же он, — посмотрел на пустую рукаять парень. — неужели потерял? — брюнетка вдруг осознала, что вся ситуация вокруг неё какой-то жуткий сюр и что если она себя сейчас ущипнет, то проснется и все эти танцы, пираты, странные парни закончатся. Из раздумий её вывел голос беловолосого. — Леди, прикройте глаза, не хочу чтобы вы видели, как я ищу свое лезвие. — усмехнулся он. Алиса непонимаюле на него посмотрела. — Ну же, — будто скомандовал парень и она сразу же прикрыла глаза, отворачиваясь и зажимая уши. Через какое-то время, устав от тишины, она неуверенно обернулась. — Та дааа! — пропел странный пират. — Фокус с исчезновением! — к её удивлению, тех двух уже не было, что позволило вздохнуть полной грудью и все обдумать. — Вас проводить до поместья? — нарушил паузу пират. — Только имейте в виду, я исчезну как только появится стража. — Они назвали тебе Императорским пиратом? — серьезно взглянула она на беловолосого. — О, ну да, нас так называют, — отмахнулся он. — Ты пират Императора океанов. — пораженно выдохнула она. Что тут забыл пират из команды такого влиятельного человека? Вопросы очень быстро влетели в голову, но так же быстро вылетели, оставляя там только капельку сомнений и решимость. Возможно, её решение, это всего лишь страх, а возможно, давно тамившееся в груди желание. — Капитан не любит это прозвище. — посмеялся парень. — Тот самый капитан, который собрал почти все звёзды? — на одном дыхании переспросила она. — Ага. — поддакнул пират. — Отлично. — подскочила она с земли. — Укради меня. — Что? — обескураженно уставился на неё парень. — Укради меня. — бойко ответила она. — Я хочу поговорить с твоим капитаном. — Скажи честно, они тебя ударили, да? Голова болит? — тихо зашептал парень, от чего Алиса тут же возмутилась. — Нет! — шикнула она. — Никто меня не ударял. Я в своем уме! — Но ты просишь украсть тебя! — не понял шутки блондин. — Я пират. Ты что, не видишь? — Представь, что я самое ценное сокровище здесь. — пожала девушка плечами. — Или что там тебе надо? — Императорскиий стоял как вкопанный, опешив хлопая глазами. — Дамочка, вы больная…? — выдавил из себя он. — Стража! — тут же крикнула она, внимательно его разглядывая. Пират спохватился, оглядываясь по сторонам, тут же шикая на неё. — Ты что творишь?! — горячо зашептал он, но брюнетка продолжала звать стражников, что не оставило беловолосому выбора. Быстро юркнув с ней в кусты, он тяжело выдохнул, ругаясь через зубы. — Ладно, только не мешайся под ногами. — Алиса кивнула, внутренне ликуя своей маленькой победе. Когда стража пришла, их двоих уже не было в поместье. Парень крепко держал её за руку, ведя за собой, но видимо, специально шагая медленнее, чтобы ей было легче. У выхода с территории, она вздохнула поглубже, в последний раз оборачиваясь на поместье. Ни о чем не жалела, но подумала, что семья будет за неё переживать.