Safe with Me

— Энджел, убери это дерьмо, пока ты не навлек на нас всех неприятности! — лает Хаск сквозь стиснутые зубы, преследуя его по коридору. Суматоха за дверью привлекает любопытство Аластора, когда он откладывает книгу. Он со щелчком открывает дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Энджел торопливо пробирается внутрь, держа в руках что-то похожее на небольшой пакетик с застежкой-молнией, содержащий… — Это кокаин? — гримасничает Аластор. — Возмооожно, — хихикает Энджел, поворачиваясь к нему лицом и размахивая пакетиком. — Хочешь немного? — Сейчас 10 утра. — Это значит нет? Хрипящий Хаск вваливается в комнату, цепляясь за дверной косяк для поддержки, и смотрит на Энджела, тяжело дыша. — Черт возьми, Энджел! То, что нам не нужно было проходить досмотр в аэропорту, не означает, что тебе нужно было привозить с собой всю свою гребаную заначку с наркотиками! Энджел радостно игнорирует его. — Ну же, детка! Давай повеселимся по-настоящему! — Я начинаю сожалеть о том, что Вокс решил поселить нас так близко друг к другу, — Аластор вздыхает, наконец закрывая дверь, когда входит Хаск. — Но должен сказать, что я согласен с Хаскером. Неужели действительно было необходимо взять это с собой? — Ох, вы двое такие скучные. Похер. Я обдолбаюсь независимо от того, присоединитесь вы или нет, — он изящно садится на кресло, в котором раньше сидел Аластор, и высыпает небольшое количество кокаина на боковой столик. Когда он вытаскивает карточку, Аластор летит вперед и крепко сжимает его запястье. Энджел смотрит вверх с раздражением, но сжимается при виде прищуренных глаз Аластора, предупреждающей напряженности в его зубастой ухмылке. — На твоем месте я бы этого не делал. Не здесь, — он отпускает его, когда Энджел отстраняется. — Ладно, — ворчит он, используя карточку, чтобы ссыпать порошок обратно в пакетик. — Но там сварливый кот не позволяет мне сделать это в нашей комнате! Что ты хочешь, чтобы я сделал? Нюхал это дерьмо публично? — Ты не думал вообще не нюхать это дерьмо? — Хаск делает шаг вперед, пытаясь схватить пакетик, но более высокий из двух отводит свою руку. — Прошло уже больше недели, а мы даже не ходили в клуб или куда-нибудь ещё! Это отстой, — он засовывает пакетик обратно в карман, а затем скрещивает руки на груди, он насупился, выражая недовольство в своем виде. — Вы не обязаны запираться в своих комнатах, я просто попросил вас не влезать в неприятности, — Аластор проводит по резному деревянному креслу за головой Энджела, постукивая по нему пару раз. — Хотя… Вокс сказал, что мы сегодня пойдем на пляж на пикник. Возможно, после этого мы сможем провести время в бассейне. Этого будет достаточно? Энджел испускает протяжный вздох, прежде чем слегка улыбнуться Аластору. — Да, к черту. Давайте намокнем. — Я не очень люблю плавать, — говорит Хаск, засовывая руку в карман, прежде чем достать пачку сигарет. Едва пачка открывается, как ее забирает Аластор. — Здесь тоже ничего этого, — даже не моргнув глазом, он сжимает пачку в руке и позволяет ей упасть на землю. — А теперь вы двое будете любезны уйти? — Блять, это был… Знаешь, сколько это говно стоит? — Хаск наклоняется, чтобы схватить смятую пачку, надеясь позже что-нибудь из нее спасти. — Хаскер, ты ведь не страдаешь из-за денег? — Аластор поднимает бровь. Энджел прикрывает рот хихиканьем, и Аластор обращает на него внимание. — Что такое? — Я, э-э… Возможно… — Хаск откашливается, стыдливо глядя в сторону. — В отеле есть казино. Аластор зажимает переносицу, бормоча что-то себе под нос. Он исчезает в спальне и возвращается со своим кошельком, листая купюры и доставая несколько стодолларовых купюр. Прежде чем Хаск успевает схватить их, он поднимает деньги в воздух. — А-а! Больше никаких азартных игр. Большего во время этой поездки ты не получишь, даже если это означает, что ты умрешь с голоду. В тот момент, когда Аластор открывает руку, Хаск выхватывает деньги. Обычно он ненавидит принимать подачки, особенно в присутствии Энджела, но ему ненавистна мысль о том, что Энджелу придется платить за него больше. — Спасибо, — ворчит он себе под нос. — Пойдем, Энджел. — Ладно, папенькин сынок, — дразнит Энджел и смеется, когда за это получает раздраженный взгляд Хаска.

***

— Что вы имеете в виду, говоря, что хотите, чтобы я представил шоу? — Вокс хмурится, крепко сжимая связанный со строками сценарий. Его взгляд быстро переходит от Лиз к молодому режиссеру перед ним. — Я пришел сюда не для того, чтобы быть лицом этой чертовой штуки. Вы сказали, что вам нужна помощь, но поиск вам нового ведущего не входит в мою компетенцию. Это работа кастинг-директора. — Ну, вообще-то, сэр- — Я говорил, что ты можешь говорить, Лиз? — Вокс огрызается на нее, прежде чем снова обратить свое внимание на режиссера. — Я не буду это делать. — Вы должны, иначе нам придется остановить производство. Мы оба знаем, что это значит. — Это Лос-Анджелес. Ты хочешь сказать мне, что ни у одного из этих чмошников нет того, что нужно? — Не так, как вы- — Довольствуйся. — Но- Вокс сует сценарий в грудь режиссеру. — Справляйся, иначе тебя уволят. Меня не волнует, что мне придется закрыть производство, мы вернем деньги и начнем новый сериал с более компетентным режиссером. Как это звучит? Со вздохом разочарования режиссер смотрит на сценарий. — Да, сэр… — бормочит он перед тем, как уйти. Вельветт, наконец, отрывается от телефона, убирая челку с лица. — Ой-ей, ты понятия не имел? — Нет. Я знал, что нанимать какого-нибудь выпускника колледжа для постановки этого фильма было рискованно, но они дешевы, и, черт возьми, легко срезать углы в контракте. Они просто готовы продать свои души, это пипец. Вельветт фыркает, кладя телефон в карман, засовывает руки в карманы куртки и оглядывается по сторонам. На съёмочной площадке полный бардак, это точно. Шокирует то, что Вокс не прикрыл ее в тот момент, когда ступил в мусорный пожар. Вельветт достает пачку жевательной резинки и кусает палочку, пока она не исчезает у нее во рту. — Так что ты собираешься делать? — она надувает пузырь, который вскоре лопается. — Как бы ни было заманчиво прекратить все это, головная боль, которую это вызывет, просто не стоит всей этой неприятности. Мы просто будем вкладывать в это все меньше и меньше средств, пока оно не выдохнется и не умрет само по себе. Либо это процветает под давлением, — он выжидающе протягивает раскрытую руку, когда Вельветт бросает в нее жевательную резинку. Он разворачивает фольгу и отправляет жвачку в рот, перебрасывая обертку через плечо. — В любом случае, я не останусь смотреть, как это развалится и сгорит. Как у тебя дела? — Да, это полный провал. Никто не клюет, — она пожимает плечами. — Не помогает и то, что я тоже не заинтересована. — Хм. В любом случае, нам пора уходить. Нам предстоит устроить пикник. Аластор ненавидит, когда я опаздываю, — он щелкает пальцами, и Лиз всегда к его услугам. — Да, сэр? — Ты все приготовила для пикника? Стол, зонтик, еда и вся эта ерунда? — Да, сэр. — Хорошо. Пойдем.

***

Это довольно ветреный день на побережье Санта-Моники, но по крайней мере, солнце светит, даруя каждому лишь капельку тепла, чтобы пережить день. Лиз установила пикниковый стол с большим зонтом, который пришлось закрыть, чтобы избежать несчастных случаев из-за погоды. Она сегодня не будет обедать с ними, так как запросила немного времени после того, как все организовала, чтобы увидеться со своим кузеном в центре города. Перед группой представлено множество блюд высшего класса, начиная от пасты и заканчивая вегетарианскими и настоящими мясными блюдами. Ломтик стейка приготовлен кроваво-редким, чтобы угодить вкусам Аластора. Никто другой не касается его. Все они одеты в купальники, а поверх них носят легко снимаемую одежду, такую как мешковатые футболки и рубашки на пуговицах. Аластор одет в одну из футболок Вокса, которая свободно сидит на его плечах. Вокс не может не восхищаться им, бездумно крутя своими спагетти. — Как мило, — мурлычет он про себя и клянется, что в его глазах есть сердца. — Я чувствую себя нелепо, — Аластор вздыхает, перетягивая рубашку через плечо. — Уже подумываю вернуться в нашу комнату и надеть что-нибудь еще- — Нет! Вокс внезапно кричит, роняя вилку. — Ты выглядишь потрясно, детка! Правда. Аластор смотрит на него. Тем временем на Воксе расстегнутая рубашка с короткими рукавами в черно-синюю полоску, обнажающая его грудь. Аластор мысленно записывает, что он предпочел бы носить свободную рубашку чем что-то такое откровенное. Меньшее из двух зол. — Ладно. Но никаких фотографий, — Аластор переводит обвинительный взгляд на Вельветт, которая тут же опускает телефон. — Ой, что? Уф, ну хорошо, — она хмурится, кладя телефон. — Знаете, все это очень великолепно для обеда. Не могу себе представить, что вы задумали для нас на ужин! — говорит Энджел с полным ртом карбонары. — Мы будем пить и ужинать в лучшем ресторане в радиусе ста миль. Это три звезды Мишлен и… — Звезды Мишлен? — Аластор пытливо перебивает его. — Ага. Это что-то вроде рейтинговой системы. — Хм. Почему не пять? Или десять? Три звезды звучат не особенно заманчиво. Неловкий смех. — 3 – высший балл, детка. — Тогда это очень низкая планка, — мычит он, прежде чем откусить кусок стейка. Закатив глаза, Вокс продолжает. — В любом случае, у них есть отличный бар, так что мы можем пойти туда выпить после. Звучит неплохо? — Эй, я за напитки. Я знаю, что Хаск тоже! — Энджел указывает на Хаска, который слишком занят поеданием гамбургера, чтобы заметить. На его тарелку попадает горчица, когда он поднимает глаза и видит, что все смотрят на него. — Что? Энджел наклоняется и облизывает кетчуп на краю его губ, вызывая шок у Хаска, который выпрямляет спину. — Ты там кое-что оставил, — объясняет он, проводя языком по собственным зубам, втягивая воздух. Аластор выглядит в ужасе от происходящего. Тем более, когда Вокс пытается сделать то же самое. Он отталкивает его, бросая на него взгляд. — Что? У тебя там немного- — Нет, я этого не делал. Я безупречный едок. Вокс дуется. — Я просто хотел тебя поцеловать, это так плохо? — Это отличный материал, не останавливайтесь! — восклицает Ниффти, записывая что-то в блокнот. Аластор цокает языком. — Ниффти, что я говорил о написании твоих глупых рассказов о нас? Она наклоняет голову, ручка постукивает по подбородку. — Делать их? — Подожди, она пишет о нас? — Вокс наклоняется над столом, протягивая руку. — Дай мне посмотреть. — Вокс, я не думаю, что ты хочешь- — Аластор съеживается, когда Ниффти передает ему блокнот. О боже. После секунды перелистывания страниц брови Вокса поднимаются, а лицо краснеет. — Черт, Ниффти. Это намного более извращеннее, чем все, что мы когда-либо делали… — хотя это довольно горячо. Вокс сглатывает, продолжая читать. Почему он не может остановиться? Смущение даже не могло описать то, что чувствует Аластор. Он закрывает лицо руками и издает тихий стон. — Убейте меня, — Аластор что-то шепчет себе в ладони. — Передай мне нож, — Хаск ухмыляется. — Вокс, какого хрена ты все еще это читаешь? Дай, — Вельветт протягивает руку и выхватывает у него блокнот. Лишь бы самой пролистать. — Уух ты, — она фыркает. — Это… Это что-то. Через некоторое время она морщится. Мерзость. Вокс для нее как брат, поэтому она бросает книгу обратно Ниффти, которая со смехом ловко ловит ее в воздухе. Вокс наклоняется к Аластору и шепчет. — Откуда она узнала размеры наших членов? Аластор напрягается, стиснув зубы и болезненно ухмыляется. Вокс видит и тут же отступает с нервным смехом, поднимая руки вверх.

***

После обеда все, кроме Вокса и Аластора, направляются в бассейн, оставляя их двоих наедине. Они сидят вместе на скамейке лицом к морю и слушают шум волн. Вокс делает глубокий вдох, наслаждаясь ароматом океанского бриза. Прохладный воздух касается их кожи, побуждая их приближаться друг к другу в поисках тепла. — Хочешь попробовать искупаться? — спрашивает Вокс, все еще глядя на море. — Не особенно. Ты? — Мне здесь хорошо, — он кладет голову на плечо Аластора. — Более чем хорошо. Выражение лица Аластора смягчается, когда он убирает руку и обнимает Вокса за талию, слегка притягивая его ближе. Без суеты Вокс подчиняется. Они остаются так около 10 минут, прежде чем Аластор слегка поворачивает плечо, чувствуя боль от тяжести головы Вокса. Вокс с застенчивой улыбкой поднимает голову. Аластор смотрит на него. — Прогуляемся, мон шер? — Было бы здорово. Растягивая свои конечности с довольным урчанием в горле, Аластор спрыгивает со скамейки. Он протягивает руку, склоняя голову. Это вызывает смешок у Вокса, который ее берет. — Итак, мой дорогой, в каком направлении мы пойдем сначала? — спрашивает Аластор. Вокс бросает взгляд на обе стороны пляжа, прежде чем указать направо. Аластор кивает и протягивает руку Воксу, чтобы тот мог ее взять, что тот с радостью и делает. Они гуляют по морю, их смех танцует в воздухе вместе с волнами. Их руки нежно соприкасаются друг с другом, пока они коротают часы в увлеченных разговорах и приятных воспоминаниях. Это подогревает желание Вокса встать на одно колено, разжигая пламя его привязанности к Аластору. Возможно, ему стоит поговорить с ним об этом. В самый разгар Вокс бросает рассудительность на ветер, останавливая Аластора на обратном пути. — Эй, эм… Могу я тебя кое о чем спросить? — Вокс нервно покусывает нижнюю губу. Аластор с улыбкой берет его за руку. — Конечно, дорогой. — Как ты… — он откашливается. Боже, здесь становится жарко или что? Он чувствует себя немного душно. — Как ты относишься к браку? — последнее слово едва слышно. — Что я чувствую по поводу чего? Вдох. 1, 2, 3. Выдох. — Брак. Губы Аластора образуют тонкую линию. Он тут же отводит взгляд, обдумывая ответ. — Мы вместе всего несколько месяцев, Вокс. — Ага… О боже, нет! Я не имел в виду, что собираюсь сделать предложение прямо сейчас или что-то вроде… Нет, нет, нет! — в груди Вокса начинает нарастать паника. — Я просто имел в виду… На будущее! Очевидноневближайшембудущем, но-! Весёлый смешок выводит Вокса из истерики, и он широко раскрытыми растерянными глазами наблюдает, как Аластор трясётся от смеха. — Боже мой! Я давно так не смеялся. Ты довольно глупенький, не так ли? —…Я, чт-? — Вокс не знает, что на это ответить. Он смеется над ним? Почему он должен был задать такой глупый вопрос? Конечно, Аластор будет над ним смеяться! Он такой идиот, что полагает, что что-то хорошее могло произойти из- — Я был бы рад провести с тобой остаток своих дней, когда придет время. Однако это время, конечно, наступит не сейчас и не в ближайшее время. К счастью, ты, кажется, знаешь об этом. — Хх-? — он также не знает, что на это ответить! — Ого, кажется, уже поздно. Поедем обратно? Полагаю, остальные все еще в бассейне. Я бы не отказался искупаться после такой прогулки, — Аластор начинает идти, останавливаясь на несколько шагов вперед, когда понимает, что Вокс не следует за ним. Он наклоняет голову и оглядывается назад. — Ты идешь? — Хх, — он задыхается, тупо кивая, пошатываясь. Аластор улыбается, нежно берет его за руку и ведет обратно.

***

Чего они не ожидали, так это суматохи, с которой их встретили, когда они вернулись в бассейн. Персонал отеля сдерживает у бара у бассейна чрезвычайно взволнованного Хаска, костяшки его пальцев покраснели. Энджел наблюдает со стороны, охваченный беспокойством, Вельветт снимает все это, а Ниффти тянет одного из сотрудников за ногу, крича им, чтобы они отпустили Хаска. Улыбка Аластора немного ослабевает от раздражения, когда он спокойно идет вперед. Вокс, моргая от шока, следует за Аластором. — Кто-нибудь захочет объяснить, что здесь происходит? — хоть это и вопрос, но когда говорит Аластор, он звучит скорее как требование. — Этот ублюдок начал лапать Энджела и не отступал, так что я ответил тем же. В чем проблема? — говорит Хаск сквозь стиснутые зубы, указывая на мужчину, который прижимает руку к окровавленному носу. Аластор выгибает бровь, с презрением глядя на раненого. — Понятно. — Я бы справился сам! — Энджел кричит, подняв руки вверх. — Да, действительно выглядело так, будто ты держишь ситуацию под контролем, — Хаск хмуро смотрит на Энджела, пытаясь вырваться из хватки персонала. — Этот пьяный кусок дерьма держал тебя в железном захвате. Может быть, если персонал что-нибудь с этим предпринял- Вокс подходит к сотрудникам и что-то шепчет им в ухо каждого. Они кивают и немедленно отпускают Хаска, прежде чем исчезнуть обратно в отель, как ни в чем не бывало. Хаск отмахивается с неодобрительным рычанием. Аластор все еще смотрит на мужчину в шезлонге у бассейна, пока женщина его чистит. Воксу не потребовалось много времени, чтобы распознать голодный блеск в его глазах. — Аластор, — Вокс щелкает пальцами перед лицом Аластора, отвлекая его от своих мыслей. Он смотрит на Вокса с невинной улыбкой. — Да, дорогой? — Нет, — просто, но строго говорит Вокс. — Что нет? — Ты знаешь что. — Не знаю что, почему бы тебе не сказать мне что? — То, что ты не должен делать! — Теперь ты просто не несешь никакого смысла! — Аластор смеется. Вокс издает раздраженный звук, качая головой. — Послушай, почему бы нам просто не пойти поплавать? Ты сказал, что хочешь это сделать, верно? — Так ты слушал? Раньше ты выглядел совершенно не в себе, я волновался, что сломал тебя. Он нервно фыркает. — Пфт. Ты не сможешь сломать меня. — О, да, я могу, — в голосе Аластора звучит мрачный, интимный тон, но нет ничего угрожающего. Вокс застыл, как лед, широко раскрыв глаза. — Видишь? Сломан, — указательный палец Аластора с юмором тыкает Вокса в лоб, и тот с фырканьем отмахивается от него. — Замолчи. Я собираюсь поплавать. Присоединяйся ко мне или нет. Мне все равно, — ему не все равно. Ему важно. Слишком важно. Вокс снимает рубашку на пуговицах и бросает ее на шезлонг рядом с Вельветт. Сняв шлепанцы, он ныряет в воду. Он ныряет под воду, воздух вылетает из его носа, прежде чем он всплывает на поверхность, чтобы посмотреть, планирует ли Аластор присоединиться к нему. Глоток воздуха застревает у него в горле, лишая его дара речи, когда он с трепетом наблюдает, как Аластор снимает с себя рубашку. Несколько человек вокруг останавливаются и смотрят на его покрытое шрамами тело. У любого нормального человека это вызвало бы достаточно беспокойства, и ему захотелось бы прикрыться, но Аластор выглядит совершенно равнодушным, даже зашел так далеко, что слегка улыбнулся Воксу. Он заходит в воду и приближается к нему, обрызгивая его, прежде чем нырнуть вниз. Вытирая воду с глаз, Вокс ухмыляется и ныряет вместе с ним. Они вместе кружатся в бассейне, как танцоры в вальсе, держась друг за друга и хихикая под водой. Вокс наклоняется, и Аластор тоже, осторожно прижимая их лбы друг к другу. Когда они оба всплывают, чтобы подышать, Вокс со смехом брызгает в него в ответ. — Знаешь, очень жаль, что мы так и не закончили этот танец, — говорит Аластор, зачесывая назад часть мокрых волос, прилипших ко лбу Вокса. — Вернулся на бал? Это было давно. Кроме того, возможно, если бы мы продолжили танцевать той ночью, мы бы не поцеловались в саду. — Действительно романтическая обстановка для такого случая. Может, попробуем закончить танец в другой раз? — Аластор выглядит немного обнадеживающим. Вокс посмеивается, приближаясь и свободно обхватывая себя руками. — Мне бы этого хотелось. Голос Энджела прорезает воздух. — Боже мой, просто трахнитесь уже! Мы все ждем! — Энджел! — Ниффти практически кричит. — Зачем ты их прерываешь?! Это было таааак хорошо! — она бросает его в воду, и он визжит. Аластор и Вокс наблюдают, как Ниффти шлепает Энджела, пока тот пытается защититься руками. Именно тогда они замечают, что за ними наблюдают несколько пар глаз, некоторые с телефонами, направленными в их сторону. Отсутствие конфиденциальности начинает действовать Воксу на нервы. Он начинает что-то бормотать себе под нос, прежде чем выйти из воды и оставить Аластора позади. Схватив со стола телефон, отведя бедро в сторону, он начинает с ним возиться. Аластор наблюдает за ним из воды, половина его лица погружена в воду, как у аллигатора. Он моргает, и внезапно наступает хаос. — Эй! Мой телефон больше не включается! — раздается крик, и вскоре за ним следуют еще несколько сбитых с толку гостей, внезапно потерявших доступ к своим телефонам. Вельветт все еще поглощена игрой на своем телефоне, чертовски хорошо понимая, что если Вокс вовлечет какое-либо из ее устройств в неприятности, которые он создает, он будет спать с открытым глазом. Вокс возвращает свой телефон на стол и возвращается к Аластору. — О да, облом, я тоже не могу получить доступ к своему телефону! Ой-ой, — он ужасный актер, но Аластор дал бы ему золотую звезду за попытку. Черт, он бы дал ему гораздо больше за гораздо меньшее. Аластор не знает, как ему удавалось прожить без него так долго, но теперь, когда он у него, он не мог представить ни одного дня без него. Невероятный, идеальный он. Он, его всё.