Правда лживой ведьмы

Парень, рыжие волосы которого были скрыты за слоями краски, а магия под кучей защит, которые были вырезаны на его же теле, сейчас наблюдал за горящей машиной. Внутри неё был самый дорогой для юноши человек. Мэри Хэтфорд — его мать. Та, кто защищал его ценой собственной жизни. Их догнали в Сиэтле и ранили женщину. До города она не дожила. Огонь сейчас привычно грел всё вокруг. Юноша знал о своей принадлежности к расе ведьм, пусть его и могли избить за подобные вопросы. Он всегда был куда более любознательным, чем нужно для жизни в бегах, но многое он так и не узнал. Слишком боялся собственную мать. Хотя даже сейчас звучали её слова: «Не оглядывайся назад, не останавливайся, и никому не доверяй. Будь кем угодно, но не самим собой, и никогда не оставайся кем-то слишком долго».    Именно это он и собирается сделать. Машина догорела, а парень подошёл, дабы забрать кости и закопать их. Хоть какая-то могила. От матери кроме паранойи и невысокого роста, он оставил себе знания о магии и её книгу. Последнее было некой необходимостью для самоучки. Закончив с “похоронами”, он направился дальше. Выбора у него не было. На спине шевелилась татуировки лисы, которая пряталась за кучей шрамов, но именно она подгоняла парня дальше. Они одно целое и пусть это животное часто называют плутом — оно верно служит. Да и подходит ему. Юноша всю жизнь обманывает и хитрит, а фамильяр лишь помогал ему в этом. Главное — выжить любым путём.     Однако сейчас колдун брёл без конечной точки, в которую хочет прийти. Их маршрут всегда создавала мать. Его к этому не пускали. Ощущение смерти, которая дышит в спину, не заставляла бежать, а будто наоборот подначивая сдаться. Парень и так умрёт, вопрос лишь когда. Только вот даже несмотря на это, он двигался дальше. Он обещал матери бежать и не останавливаться.     ***    Прошло достаточно времени, за которое юноша успел убежать в Аризону, и стать там Алексом Мартином. Новая личность, новая внешность, новая история. Городок, в котором он остановился, был очень тихим, и буквально умирающим. Тут можно хотя бы доучиться, а после отправиться дальше. Небольшая передышка. Со смерти матери он двигался не останавливаясь, благодаря чему смог успокоиться. Сидя в какой-то заброшенной квартире, Алекс для своего спокойствия перебирал сумку. Многим вещам уже не один год, но они ещё выполняют свою функцию, так что выбрасывать их незачем. И вот на дне лежит книга его матери. Именно в неё на последние страницы он положил несколько купюр наличных, а также бумажку с шифром, и всеми нужными номерами. Он бы оставил свою папку, но та привлекала куда больше внимание, чем сборник заклинаний. Юноша бы по доброй воле никогда не подпустил бы никого к сумке, но, если что-то произойдёт — так было легче. Нужно быть готовым ко всему.   «Безопасно,» — прошептал лис в мыслях крашенного. Тот, немного помедлив, снял кофту, оголяя торс. В этот момент рыжее пятно на его коже спрыгнуло на пол, став настоящим животным. Шрамы на теле фамильяра скрывала густая шерсть. Лис является сильнейшим оберегом, которым наградила его мать. Именно благодаря ему Алекс несколько раз может обманывать чуткий нюх вампиров и оборотней. Воспоминания шли в уставший от бегства мозг без спроса.     Они скрывались от людей отца в деревне в России. Мэри сейчас звали Мария, а его Александр. По мнению Саши — это было самое тихо время за всю его жизни. Ему всего 11, но он уже устал убегать и был очень рад, что они остановились. Пусть и всеми забытом домике. Удивительно, однако его мать, как ведьму, приняли очень радостно, ведь она могла помочь с ранами и другими болезнями, когда не было возможности поехать в город. Они уже год в бегах и мальчик надеялся, что больше им бежать не придётся. Он не думал, что их решат искать настолько далеко от дома. Другой язык давался с трудом, но люди его особо не просили разговаривать.     Однажды, он заметил, что одна девочка в городе намного сильнее и быстрее, чем другие. Это его заинтересовало, и он спросил у матери. Мария ответила, что она оборотень, а позже начала объяснять. Похоже, у неё было хорошее настроение. Раньше Сашу лишь обучали магии полезной для выживания. Про другие расы ему особо не рассказывали, кроме демонов, ведь таковым являлся его отец.     — Оборотни — это раса, которая является на половину людьми, на половину волками. Они не могут полностью обращаться, но очень сильны. Если мы когда-нибудь будем на территории стаи, то стоит спросить можно ли остаться. Около них достаточно безопасно, но они могут попросить стать ведьмой стаи и тогда стоит бежать. Это свяжет нас по рукам и ногам, а после убьёт. Против них мы носим ножи из серебра и сушёный аконит.    Этого ответа хватило, чтобы успокоить Сашу, и он уже хотел лечь дальше спать. Спали они на старых кроватях, которые были тут от прошлых жильцов. Только сон к нему никак не шёл, из-за этого он поинтересовался про вампиров. Мария тяжело вдохнула и села на свою кровать, начиная свои объяснения:    — Вампиры — это многолетние существа. Они питаются кровью других рас. Они очень сильные и часто состоят в бандах. Их лучше избегать. В местах, где много вампиров, может быть их клан. Они хуже оборотней, ведь если согласишься стать их ведьмой, то они могут рассказать твоему отцу. Подобных связей стоит избегать, — закончила мать. Для неё любая связь — это слабость. Ограничение, мешающее бежать. И Саша это понимал, он не сможет убежать, если к кому-то привяжется, тогда его убьют или мать побьёт. Этого допускать нельзя.     «Стая — это безопасность,» — ответил лис. Об этом мальчик решил не рассказывать. Фамильяр не раз спасал его, верно рассказывая всё, что мог. Это существо, как оказалось, в принципе любило поболтать, а вскоре получило от мальчика имя Эш. Александр услышал, как это слово сказала одна из соседок. Она ему перевела, что это означает “проблема”. Лис на подобное обиделся, но позже смирился.     Из мыслей его вырвало касание к руке. Это фамильяр привлекал внимание Алекса. Парень лишь кивнул, собирая свою сумку снова. Ему осталось доучиться немного, и он уедет из этого города в следующий. Достав карту, он начал искать, куда поедет дальше. Часто крашеный выбирал самые дальние места от своего местоположения, нередко с выбором ему помогал Эш, у того было достаточно хорошее чутьё. Сегодня лис указал на Южную Каролину.   Наконец-то хоть как-то закончив школу, он покинул штат. Теперь он Нил Джостен, кареглазый шатен, который вместо поступления решил найти себя и поездить на автобусе по стране. Ему уже 19, не так далеко до 20 лет, что позволяет путешествовать одному. Так и он попал в Колумбию, штат Южная Каролина. Его принимают за обычного человека, благодаря защите. Это временная мера и против оборотней, если те принюхаются — оно вряд ли поможет, но вот против людей, если не выделяться — вполне.     Мать бы его убила, но он снял небольшую квартирку в Колумбии у какой-то старушки, сделал он это чуть ли не чудом. Не задумайся он об этом раньше, у него бы не было нужных документов. Район не был хорошим, именно из-за этого с проверкой проблем было ещё меньше. Ему повезло, что квартира была с минимальными удобствами в виде кухонной гарнитуры. Женщина даже оказалась достаточно милой, чтобы отдать бедному парню свою старую посуду и матрас. Большего и не нужно было.     Чтобы его в случае чего не выселили, он устроился в кафе “У красотки”. Повезло, что к возрасту особых претензий не было. Он бы мог жить на украденные матерью деньги, однако их стоит экономить для следующего переезда. Пока что он ощущает себя в достаточной безопасности, работая официантом. Лис был достаточно болтлив, дабы рассказать обо всех новых знакомых, а также про то, что в этом месте торгуют наркотиками. В это его достаточно быстро посветил остальной персонал. Крекерная пыль — этакий стимулятор, который не вызывает зависимостей, но действие достаточно сильно.     Пока Нилу платят, у него не было особых вопрос. Сказали выполнять — он будет выполнять. Так и длились дни. Очень даже спокойно. Он несколько раз замечал в кафе одних и тех же людей, он лишь пожимал плечами. Постоянные клиенты есть у каждого заведения, особенно у подобного. Тут ничего необычного. Ему везло не попадаться на их столик.    Сейчас он выглядел иначе первоначального образа Нила Джостена. Волосы отрасли, а краска смылась, благодаря чему каштановые волосы стали тёмно-рыжими. Это всё ещё было далеко от естественного цвета, так что он не переживал, убирая падающую на глаза чёлку какой-нибудь заколкой, которую одалживал у своих коллег-девушек. Единственное, что не изменилось — это линзы. Они всё ещё были карие, почти чёрные. Их он менять не собирается. Это привлечёт внимание, а подобного ему не надо.     Никто так и не понял, что он является ведьмой и это облегчало ему задачу. Как-то сам того не замечая, дома он начал собирать травы, которые замечал на прогулке. Подобных было немного, но всё же. Подобная привычка пошла от матери, ведь у неё в сумке почти всегда лежали склянки с разными ингредиентами, а также они могли периодически заходить в специальные ларьки. Пусть и не надолго. Именно из-за этих привычек его матери, у него в сумке всегда есть сушёный аконит.     «Стая,» — сказал лис и Нил как по команде посмотрел на вход. Там снова показались два блондина низкого роста, парень мексиканской внешности, и ещё один высокий брюнет. Официант впервые смог их рассмотреть. Последнего он узнал — это Кевин Дей, он был бетой стаи, в которую хотели отдать Нила, если он всё же будет ведьмой. Прежде чем его способности проявились, мать просто сбежала, и обучала его в бегах. Сейчас же он невозможно близко к тому, кто может его сдать отцу. Первой реакцией было бежать, но потом Нил осознал, что его ещё не узнали за всё это время. Значит не подходи он близко, можно остаться на ещё какое-то время. Никто не знает куда он поехал, Натан, судя по новостям, сейчас в тюрьме. Так или иначе его ждёт смерть, и он вряд ли доживёт до 20. Зачем бежать дальше? Лучше уж он впервые за всё время поживёт спокойную жизнь.    Судьба, или что там ещё, решила иначе, ведь именно его пихнули обслуживать их столик. Нил привычно сделал свою самую вежливую улыбку, хотя тело автоматически напряглось. Он внимательно осмотрел каждого сидевшего, а особенно Кевина. Тот вроде ничего не понял, так что можно не бояться, и привычно записывать заказ. Хотя одну персону он не заметил, ведь отвлёкся. Вместе с ними была девушка, явно вампир. Это создаёт ещё проблемы, ведь он не был уверен, что его защита запаха выдержит подобное. Остаётся надеяться, что на него не подумают из-за большого количества людей, или им не нужна ведьма. Вообще очень странно, что оборотни и вампир более ли менее спокойно сидят за одном столом. Такое нечасто встретишь.     Приняв заказ, он понял, что один из блондинов принюхивается, а это уже плохо. Отвернувшись, чтобы отдать на кухню заказ, парень коснулся своего предплечья, активируя более мощную защиту, которая вырезана там. Она полностью прячет его запах, одежда всё ещё пахнет другими людьми, которые с ним контактируют, что позволяет ему не казаться призраком, а просто слиться с толпой. Эта руна собранная из кучи других, заняла у него очень много времени и упорства, ведь попыток было достаточно. Удивительно, как он ещё жив.     Компания или всё же не обратила на него внимание, или им не нужна ведьма, но это не так важно. Главное, что получив свой заказ, они больше его не трогали, а позже просто ушли, даже оставили приличные чаевые. Последнее уже напрягло, но он слышал, как один из компании называл его красивым, по такой причине ему не первый раз давали чуть больше денег. Это является даже полезным. Жалко лишь то, что ему пришлось отказаться от привычной мешковатой одежд из-за формы в кафе. Повезло, что рубашка идёт с длинным рукавом, а также достаточно удобная. Этого хватало, если, конечно, Эш не хотел переместить свою голову на шею, тут появляется проблема и приходиться застёгивать на все пуговицы. Татуировка могла бы привлечь слишком много внимание. Если эта компания его проигнорировала, то не так уж важно. Он решил прожить, как обычных человек, без всей этой магии, которая окружала его. Именно из-за этого сейчас он подал документы в ближайший университет, и таким образом оказался Пальметто. Денег, которые он так же собрал с тайников по дороге, вполне хватало, чтобы оплатить хотя бы один год. Больше он вряд ли проживёт. Парень умудрился нарушить просто все запреты матери, она была бы зла, но она мертва, а он устал. Устал бежать без конечного места остановки. Ему уже незачем жить, однако он не суицидник, по крайней мере не настолько, чтобы собственным руками обрывать собственную жизнь. Юноша решил просто остановиться и позволить всё идти так, как того пожелает судьба. Нил не знает на сколько бы ещё хватило денег: год, может два, а может и больше — не так важно. Сейчас они хотя бы пойдут на его обучение, как, наверное, у любого нормального человека.    Разобравшись с документами, и пару раз заблудившись в здании университета, парень решил пробежаться до дальней остановки. К нужному месту автобусы оттуда не ехали, но можно было поймать попутку. Ему, судя по всему, нужна машина, ведь каждый раз добираться автостопом туда-сюда не особо хорошая идея, хоть какой-то, пусть и самый плохой, транспорт у него должен быть. Без него мороки у Нила явно будет куда больше. Удача же от него явно отвернулась в очередной раз, ведь именно сейчас на улице пошёл ливень. Заболеть ещё не хватало. Джостену пришлось забежать в первое открытое заведение. Он запоздало понял, что это реабилитационный центр “Лисы”. Любой, кто живёт в окрестностях, слышал о них. Центр предназначен для всех рас, а работниками-жильцами тут является клан обращённых вампиров, недавно к ним так же поступила стая оборотней вместе с Кевином Дэем. Удивительно, что прям сильных конфликтов между этими двумя группами особо не было. Главным в центре является оборотень-альфа Ваймак, удивительно, что он не стал омегой, ведь у него нет стаи. Так же вместе с ним руководили травница Эббигейл, и вампир Бетси. Они часто мелькают в газетах, ведь навели шуму только создавая это место. Стая и клан всегда были странными понятиями для Нила, в них может быть любой, кто эмоционально связан с остальными членами, так что он не совсем понимал, почему эти трое не могут быть подобной группой. Именно так можно объяснить, почему Ваймак всё ещё альфа, и его территорию так и не забрал кто-то другой.     Оглядевшись, Нил заметил недалеко диванчик, похоже это место для таких же зашедших из-за непогоды или другого события. Даже так колдун не имел привычек расслабляться в новом месте, пусть Эш и шептал, что место безопасно. Фамильяру он привык верить, но тут он всё равно не собирается задерживаться на долго.     — Ты же тот официант из кафе! — Резко окликнула его девушка. Её он узнал быстро. Вампирша, которую привели в “У красотки” те оборотни. Везёт же ему, похоже, она одна из клана. — Ты тут из-за непогоды? Я Дэн, кстати. А ты? — Первый вопрос, судя по всему, был риторический, а вот на второй уже ждут ответ. Ему совершенно не хочется знакомиться с кем-либо. Это значит, что могут заметить, что он ведьма. Подобное было бы плохо. Вампиры и оборотни вряд ли сдадут его охотникам, а вот кто-то из людей вполне. Этот реабилитационный центр для всех, так что такого произойти не должно, однако “доверяй, но проверяй”.     — Нил Джостен, приятно познакомиться, — всё же заставил себя ответить крашенный. Лис рассказывал всё, что замечает в этой девушке. Эш помнит всё, что видит и слышит Нил, из-за этого кажется, что у парня просто феноменальная память. Хотя не о ней, не о фамильяре он не распространяется. Это его полная защита, а также подпитка в магии. — Взаимно. Хочешь чай или кофе? Мы рады всем гостям, нужна им помощь или нет, — Дэн явно пыталась вести себя очень мило. Нил решил поддержать её и попросил кофе. Ему всё равно нужно передохнуть, дождь не ясно сколько продлиться, отсюда его хотя бы не прогонят. Крашенный присел на диван, подтянув сумку поближе к себе. Ещё одна привычка, оставшаяся от путешествий с матерью — вещи всегда носить с собой. Он потихоньку отучается от этого, всё же странно таскать с собой постоянное вещи, но на дальние расстояния, Нил, не изменяя себе, собирает её. Это успокаивает его паранойю и даёт шанс сбежать в любую минуту. Вопрос лишь в том, захочет ли он этого сам. Дэн достаточно быстро принесла ему кофе, сама же сидела с чаем. Так же она кивнула на чашку с сахаром, но Нил этот жест просто проигнорировал. Сладкое парень никогда не любил и начинать не собирается. Он бы сбежал прямо сейчас, но заболеть не хочется. Это означает пропустить дни на работе, что уже будет не особо хорошо, и так из-за учёбы придётся что-то со сменами придумывать. Девушка около него, явно пыталась придумать тему для разговора, но после сдалась и ушла на, судя по всему, кухню. Нилу же лучше. Заводить тут друзей он не собирается. Всё равно вряд ли вернётся.     Дождь, к счастью, продлился недолго. Оставив кружку на журнальном столике, юноша ушёл. Без особой причины сюда он возвращаться не намерен. Его нахождение около Кевина Дэя может полностью всё изменить. Если тот его узнает, то только начавшаяся более ли менее нормальная жизнь закончится. Снова придётся бежать, менять личности и нигде не задерживаться дольше, чем на месяц. Джостен очень сомневается, что справится с подобным без матери, которая заставляла его двигаться дальше. Возможно, без Мэри, если отец его найдёт, он всё же сдастся, и просто убьёт себя сам. Натан вряд ли даст ему легко умереть, будет мучать. Намного легче покончить с собой в таком случае.     Нил тряхнул головой, прогоняя эти мысли. Решаем проблемы по мере поступления, сейчас об этом задумываться нет смысла. Кошмары и так преследуют его постоянно. Если он будет обдумывать ещё и такой выход, то точно загнётся, не дожив до 20.     Автостоп привычен, так же, как и пустая квартира. Хотя нет. Дом оказался не пустым. Парень моментально напрягся и начал прислушиваться. Шорохи исходили откуда-то с кухни. Нож привычно лёг в руку, пусть их Нил и не любил, однако они были неплохим оружием. Зайдя в комнату, он понял, что это просто бродячий кот, который залез через окно. Такого поворота Джостен точно не ожидал, но животное точно не представляет опасности.    — И что мне с тобой делать? — Оставить его Нил вряд ли мог. Но покормить вполне. Так он и поступил. В холодильнике еды кот наплакал, но для живности что-то съедобное нашлось. Остаётся надеяться, что котам это можно, иначе ещё лечить придётся. — Оставить я тебя вряд ли смогу.    Прогонять, судя по всему, кошку на улицу, очень не хотелось. Решение прятать её, когда хозяйка решит проверять квартиру, пришло как-то само. Он же хотел жить обычной жизнью, так почему бы не завести питомца? Нил никогда не мог себе позволить подобное, однако он и так нарушил все правила Мэри, так что одним меньше, одним больше. Отсюда без особой надобности он уходить не собирается так или иначе.     — Будешь... Сэр Жирный Кот Маккаттерсон, а коротко Сэр, — кошечка мяукнула, похоже, согласная с именем. Джостен просто выдал первое, что пришло ему в голову, из-за чего кличка вышла какая-то странная, но зато интересная. Хотя бы не просто “Кошка” как он мог бы её назвать. Теперь надо кормить ещё один рот. Всё же хорошо, что его организм привык существовать на чём придётся, а вместе с тем и забыл, что такое голод. Наверное, конечно, для обычного человека это плохо, но в его случае выбора не было, и этот навык неплохо упрощал жизнь. Нилу нравилась математика, так что сейчас он считал сколько должен работать, чтобы по минимуму тратить деньги, украденные матерью, но при этом кормить хотя бы кота и учиться. График был удручающий. Зарплаты с лихвой хватило бы на еду, а если откладывать, то на квартиру, но вот на университет нет. Придётся ещё сильнее ужать свои расходы, хотя их и так почти нет, а также устроиться куда-нибудь на ночную смену. В бегах жить не дешевле, так что без разницы. Кто-то же так живёт, а он буквально прошедший огонь, воду и металлические трубы — тоже должен справиться.     Решив, что сейчас он всё равно ничего не сделает, Джостен закрыл окно, снял толстовку и упав на матрас, начал пытаться уснуть. Мысли путались между собой, однако сил их разбирать не было. Завтра очередной рабочий день, так ещё и нужно ещё одну работу найти, скорее всего клуб. Желание спокойно жить и учиться было сильнее, чем нелюбовь к куче пьяных людей. Хотя ему может повести и это окажется какой-нибудь круглосуточный магазин, как раз он помнит один недалеко. Там ночью должно быть тихо. Может, он даже сможет адекватно учиться и высыпаться, что было бы вообще счастьем. Организм давно привык к тому, что Нил на ногах может быть больше суток, но даже так пренебрегать сном крашенный не собирался. Слишком много от этого проблем.    Уже засыпая, парень почувствовал, как что-то лягло совсем рядом. Похоже, это была кошка. Он не был против, может ощущая знакомый вес за спиной, кошмаров будет поменьше. После смерти Мэри паранойя и плохие сны преследовали юношу каждую ночь. Высыпаться получалось с трудом, но сейчас он и правда уснул быстро. Может просто устал за день.    

*** 

  Следующий день шёл неплохо. Нил спокойно работал в свою смену, при этом мысленно вспоминая все объявления по набору персонала в двадцатичетырёхчасовые магазины. Память у него, конечно, была не к чёрту, так что он решил после работы пробежаться по району, и поискать, кому нужен работник.     Джостен бы и дальше придерживался своего плана, пока его не подозвала коллега, и не сказала, что его ищет какой-то мужчина. Для беглеца это было уже слишком. Юноша весь напрягся и осмотрел помещение, ища глазами знакомые фигуры людей отца. Таковых он не нашёл. Паранойя потихоньку утихала. Всё же мало ли кому он мог пригодиться, может он что-то потерял, а посетитель это нашёл. Сделав глубокий вдох, а потом выдох, Нил направился туда, куда указала коллега.     Там за столиком его ждал широкоплечий мужчина среднего возраста, один он был в майку-алкоголичку, по предплечьям раскинулись татуировки пламени. Магии от них парень не чувствовал, так что вряд ли они несут какую-то пользу. Возможно, ошибка молодости, но его это не волнует.     «Оборотень, тот который руководит центром. Дэвид Ваймак. Я почувствовал его тогда,» — тараторил в голове Эш. Обработав информацию, Нил напрягся. Если он руководитель центра, то возможно та девушка поняла, что он колдун, и именно из-за этого мужчина сейчас сидел тут. Мысль насчёт бежать похоже была не такая уж и плохая, как показалась на первый взгляд. “Лисы”, как их прозвала общественность, из-за названия центра, часто мелькали где-либо из-за своей необычности, а также за тяжёлые случаи. За другие Ваймак, и другие главы этого места, не берутся из какого-то принципа.     — Мне сказали, что ты колдун. Именно ты мне и нужен. Я Дэвид Ваймак, руководитель реабилитационного центра в Пальметто. А ты? — Мужчина поднялся со своего места, говоря всё это. Джостен рефлектор отшатнулся на пару шагов. Старая привычка отмерять длину руки собеседника и стоять ровно на грани зоны досягаемости. Ещё хуже, что Ваймак по телосложению и возврату был схож с Натаном, это будило другие рефлексы, полученные ещё в детстве.     — Нил Джостен, — произнеся своё, или не совсем имя, крашенный опустил взгляд в пол, при этом всё равно держа мужчину в поле зрения. Оборотень явно заметил то, как сильно напряжено тело собеседника. Недолго подумав, Ваймак направился к выходу, кивнув мол: “иди за мной”. Если бы лис его не подгонял, носитель линз просто бы сбежал через чёрный выход. Расположение подобных юноша выучил ещё в первый день. Отмычки были привычно вшиты в обувь, он мог сбежать, у него есть выбор. Эш подгоняет его и утверждает, что всё безопасно. Он редко лжёт своему хозяину. Переборов свои старые привычки, Нил всё-таки вышел вслед за оборотнем.  — Ты, наверное, слышал про реабилитационный центр “Лис” в Пальметто, — начал мужчина. Джостен не понимал, пытается ли Ваймак подобрать слова или просто оценивает собеседника. Юноша уже дал достаточно сигналов, что он подходит по всем критериям “сломанного” и “безнадёжного”, за что крашенный отругает себя позже. Ведь то, что он ведьма и так даёт повод попытаться его завербовать, а остальные факты делают его ещё более похожим на то, что ищут Лисы. — К нам недавно прибыла стая, у которой очень неустойчивая связь, а альфа ни разу не обращался.     — И вы думаете, что ведьма, связанная с ними узами, поможет? — В голосе чувствовался скептицизм. Ведьмы с колдунами и правда помогают укрепить связь за счёт своей магии, а также помогает волчатам с обращёнными, но таким обычно занимаются более старшие и опытные обладатели магии. Нил явно таким не является, пусть и знает пару фокусов. — Вам поможет любая ведьма, у которой есть нужный опыт.    — К сожалению, нет, — Дэвид скрестил руки на груди. — Парень, я не обратился, если бы другого выхода не было. У нас в штате две ведьмы, но стая их просто не признаёт, и не позволяет проводить обряды, — Джостен задумался. Это многое меняет. Из того, что он слышал — одна из глав центра является гибридом ведьмы и человека, и представляет из себя травницу. Вряд ли она может много сделать. Другая же ведьма, судя по всему, относится к клану вампиров. Неудивительно, что обоих стая к себе не подпускает. Волки не любят доверять чужакам, даже если между ними дружеские или нейтральные отношения.     — С чего вы взяли, что меня они признают? — Вполне резонный вопрос, ведь даже если он согласился, вероятность этого всегда была. Эш в голове шептал, что стая — это безопасность, такое было уже не в первый раз. Лисы вроде не стайные животные, так что подобное напрягало, однако фамильяр — это отражение чувств своего хозяина. В таком ключе думать хотелось ещё меньше.     — Вот и увидим. Я предлагаю тебе работу, с хорошей зарплатой и проживанием. Ты поступаешь в Пальметто, так что тебе будет легче жить в центре, — Ваймак был очень даже серьёзен, что в какой-то мере напрягало. Выгода в этом для Нила была достаточно большая. Тратить деньги матери не очень хотелось, а если ему не придётся платить за жильё, так ещё и зарплата будет лучше, чем сейчас, то это и не понадобится.     — У менять есть кошка, — на самом деле колдун искал за что зацепиться, чтобы отказаться, и собеседник похоже это понимал.    — Животные не под запретом в общежитии рабочих.    — Я никогда не работал в этой сфере и психологом не являюсь, — это была последняя попытка. Если его берут как работника, то должны это понимать. Юноша даже не факт, что проживёт хотя бы год. Из-за этого осознания идти на это хотелось меньше. Когда отец найдёт его, стая, с которой он связан, моментально попадёт под удар. Этого очень не хочется.    — У нас есть отделение помогающие животным, с ними легче, чем с людьми. Тебя всему нужному обучат, — невозмутимо сказал Ваймак, похоже, он слышит подобное далеко не в первый раз. Нил сжал губы в тонкую полоску. У него закончились отмазки, которые позволили бы ему отказаться от этого. Заметив, что больше ничего говорить не собираются, мужчина протянул собеседнику визитку. — Напиши или позвони, когда соберешься, я отправлю кого-нибудь забрать тебя.    Нил взял визитку, а Дэвид кивнув ушёл. Юноша направился обратно на рабочее место. Ему надо уволиться и забрать свои вещи из комнаты для персонала. Много ему не нужно, лишь забрать Сэр и сообщить хозяйке о том, что уезжает. Нормально и без суеты в этой квартире он прожил чуть меньше месяца, так что ему бы всё равно скоро нужно было бы платить. Джостен не был уверен, куда его приведёт этот выбор. В стае, к которой его хотят причислить, находится Кевин Дэй, который может его узнать. Похоже, пора ставить ставки, на то, как скоро он умрёт. Он бы всё равно долго не прожил бы, так что уже всё равно, единственное, что Ваймак может пожалеть о своём решении. Хотя, когда Нилу было не всё равно? Он может сбежать в любой момент, пока связь не установлена, остаётся надеяться, что юноша сможет это сделать, когда будет нужно.