Город и его Закулисье

Офис БИГ, жилая зона. Прозвучал худший из возможных звуков на утро – будильник. Ева ломаными движениями пристукнула верещалку, чтобы не мешала. Проспала девушка часов шесть, несмотря на полную свободу и рекомендации лечь пораньше. Волнение и предвкушение иногда работают получше кофеина. Вот и Ева не смогла выспаться. С невнятным бормотанием и с ужасными усилиями, исследовательница, что ещё ничего не успела исследовать, встала с кровати. Свои волосы девушке было жалко срезать, но и оставлять болтающимися было неразумно, поэтому завязав волосы в хвост, прямо как у Сэм, Ева, наконец, оделась. После «потягушек», девушка наткнулась взглядом на коробку. Снаряжение, что ей выдали ещё вчера... Ева успела подогнать костюм под себя, как и остальное, вроде ремней для рюкзака, положения камеры и кобуры. Ей оставалось только надеть всё необходимое и отправиться в столовую. Так девушка и поступила. Выйдя из комнаты, она заметила, что, на её счастье, не является последней. У неё даже хватало времени, чтобы сходить в уборную и умыться. Посвежевшая Ева отправилась в полном обмундировании. «Вам надо привыкать к спец форме, носите её, как вторую кожу», – вспомнились слова Одетты. Лицо Одетты обдул ветерок, исходящий из вентиляции, что окончательно выбило всю сонливость из девушки. И вот, она в столовой, берёт поднос с яствами. Глаза проходятся по макушкам, пока она не обнаружила Сэм, сидящей с каким-то парнем. Решив, что есть в одиночестве и с незнакомцами ей не хочется, Ева направилась прямиком к подруге. – Ну я и говорю, не дружись с Крысами! – Ева застала рассказ парня. Не сказать, что Сэм было очень интересно слушать эти одинаковые истории, что случаются постоянно, но и скуки в глазах не было скуки. Ей просто было комфортно поговорить о чём-то с кем-то, кто не говорит: «О, чё вылупилась, мымра!?». – «Доброе» утро, думаю, тут хватит место для меня, – привлекла девушка к себе взгляды и присела за стол. Кажется, она разрушила некую идиллию, – Приятного аппетита! Нас ждёт тяжёлый день. Последними словами, она напомнила, что время ограничено, а отправляться непонятно куда лучше сытым. Эта сладкая парочка только сейчас притронулись к еде. Съев половину, Ева решила спросить парня: – Кх-кхм, я думаю нам стоит познакомиться. Меня зовут Ева, а тебя? – Ан. Приятно познакомиться, – кивнул он и принялся уплетать пюре прямиком из синтезатора. Выждав паузу, он добавил немного мрачно, – Думаю, у нас будет не «тяжёлый день…» – Почему это? – удивление Евы, кажется, удивило Ана, как и недоумённый взгляд Сэм. – Эх-х… – будто учитель, что поучает детсадовцев, он устало вздохнул и подпёр свой лоб пальцами, – Как вы думаете, зачем нам сухие пайки в рюкзаках? – Чтобы… а-а-а… – они будут ТАМ не один день, – Значит мы надолго уйдём? – Если вы не проспали брифинг, то должны знать, что в… «Закулисье» мы сможем найти припасы. Это значит, что пайки рассчитаны ещё и на возможность добычи еды по ту сторону. Мы можем провести там не одну неделю, – мрачно заключил Ан, – Вряд ли руководство беспокоится о нас, поэтому растратилось на дополнительные пайки просто так. – Ясно… – дальше разговор сам собой затух. Закончив с завтраком, они просидели какое-то время, пока не раздалась вибрация КПК. Каждый работник, зная, что их будут ждать все мыслимые и немыслимые кары, если они не будут подчиняться или игнорировать приказы из КПК. Об этом добрый ИИ просветил каждого. «Новый приказ: пройдите в комнату A3 в полном обмундировании», – каждый отреагировал на приказ и встал из-за стола. Кто-то оставил подносы на столах, а другие сложили у мойки и только после этого отправились выполнять приказ. Сэм, Ева и Ан прошли несколько поворотов, пока не оказались в нужной комнате. Это была пустая, чистая белая комната с одной лампой и одной дверью. Осмотревшись, они подумали, что ошиблись дверью, ведь тут буквально ничего не было. Звук замка, запирающейся двери, встревожил троицу. «Похоже, нас поделили на группы. Что-то мне это не нравится…» – подумал Ан. У него было подозрений выше крыши. Странные наборы снаряжения, неизвестность способа отправки и места исследования. Да они же не учёные, чтобы что-то исследовать. Их задача скорее быть мусорщиками, – «Хоть бы это было легально.» Надежд на безопасность этого предприятия у него не было. Слишком наивно полагать, что за такие деньги и низкие требования, они будут сидеть в уютном гнёздышке… – Попрошу всех сохранять спокойствие. Вас будут отправлять по очереди… Комната A1, приготовиться… Комната A2, приготовиться… – эти паузы нервировали. А чем ближе подходил номер к ним, тем страшнее им было. Не зря говорят, что самый большой страх – это страх неизведанного, – Комната А3, приготовиться… В это мгновение, они думали, что готовы ко всему: что перед ними появится портал, что они переместятся куда-то, или ВАРП-поезд заберёт их, несмотря на маленькие размеры комнаты, но к этому они не готовились. Они потеряли твёрдую землю под ногами. На их лицах был выбит страх и недоумение, когда они пропадали под неизменно чистой плиткой пола. Комната осталась пуста, не оставив и следа людей бывших здесь. Закулисье, Уровень 0. Сэм, после краткого мгновения падения, встретилась с землёй. Причём конкретно так встретилась, но переломов не было. Только ушибы. – Больно… Ев, а ты к- – повернув в сторону голову, девушка увидела бесконечные жёлтые коридоры с гудящими лампами. Но что прервало Сэм, так это отсутствие её подруги и Ана поблизости. Она оказалась совсем одна! – ЭЙ! ТУТ КТО-НИБУДЬ ЕСТЬ!?! Девушка прокричала, но в ответ прозвучала пустота, ничего. Она здесь сама по себе. Гул люминесцентных ламп начинал давить ей на разум, а не прошло и пяти минут! Её КПК пиликнул, привлекая к себе внимание. «Рекомендация: Читайте руководство», – первое сообщение выдернуло её из не лучшего состояния души, а после пришло и второе: «Напоминание: На Уровне 0, вы будете совершенно одни. Рекомендуется держать разум в чистоте. Не забывайте, что покинуть уровень можно только двигаясь вперёд», – верно говорят, только ищущий найдёт путь. Это простая истина. Девушка немного успокоилась. Прежде, чем начать слепое блуждание, Сэм решила покопаться в интерфейсе КПК. Уровень 0 может вызывать галлюцинации. «Напоминание: Делайте фотографии и/или направляйте нагрудные камеры на найденные аномалии и нехарактерные события для Уровней». – Когда эта верещалка заткнётся? – раздражённо вопрошала девушка, но это отвлекло её от нервозности. Глубокий вдох и Сэм уже спокойна. «Нам бы не дали столько снаряжения, если бы ожидали, что мы умрём в первые же секунды!» – убедив себя, девушка зашагала, уткнувшись в КПК. «Хм, я смогу встретиться с остальными на Уровне 1. Хм?» – женщина наткнулась на так знакомую ей розетку, – «Что-ж… Я хотя бы без электричества не останусь. Ха-ха!» Главный офис БИГ, кабинет управляющего. «Ой-ёй…» – Георг наблюдал за своими работниками. К счастью, абсолютное большинство адаптировалось после пары сообщений и начали искать выход на следующий Уровень. Но не это вызвало мигрень у главы БИГ. Перед ним несколько раз мелькнул красный флаг… нет, КРАСНЫЙ флаг. Изначально, Георг считал, что просто может открыть проход в его родное Закулисье, но… – «Почему там стоят розетки, характерные для города..? Почему?» В нынешнем БИГ так мало работников, потому что Георг планировал вытащить уже опытных исследователей Б.И.Г., а не учить бездарей, что только в теории будут знать, что есть Закулисье... Или он «перетянул» закулисье, и оно адаптируется под сцену, или он открыл новое… или произошло что-то за граню мыслимого! Знакомый уровень, в котором почти ничего не поменялось, но что будет дальше?! Новые уровни, к которым он не готов? Что если там каждый второй уровень – это филиал ДымчатоСерого?! Учитывая масштаб ЖОПЫ, в которую люди загнали сцену, то Георг легко поверит в такое. «Надеюсь, эти изменения минорные, иначе мне придётся менять политику компании», – ему не хотелось использовать своих работников, как пушечное мясо, но лабораторными кроликами, что могут выжить… У него всё равно нет выбора. – Одетта, пригляди за камерами, мне нужно отвлечься. Позови, когда кто-нибудь покинет жёлтые коридоры. – Хорошо… сэр, – уныло протянула железяка. – О, и отправляй им своевременные советы и напоминалки. Складывается ощущение, что они проспали весь брифинг… – последнее Георг произнёс усталым шёпотом, но судя по ехидному выражению «лица» Одетты, она всё услышала. – Так точно! – через чур экспрессивно отсалютовала она мужчине и умостила своё тело в кресле. «Только не порви его…» – жалобно подумал Георг, глядя на удобную обивку кресла. Выйдя в коридор, мужчина достал сигарету и впустил губительный дым себе в лёгкие. «Стоит отучиваться от этого… Хм…» – тут в голове Георга мелькнула опасная идея. Он, как владелец уникальной технологии, не мог дать кому бы то ни было секреты БИГ. Да, он под плотным колпаком, но речь идёт об исследователях. Он сейчас не может дать им возможность покинуть здание. Не сейчас, не в будущем. Но что, если он пересмотрит свой способ ведения бизнеса? – «Может стоит дать возможность покупать проход в Закулисье?» Хм, ему понадобится собирать налог со всего, что люди смогут добыть там, а некоторые товары запрещено будет в принципе уносить… Так я получу и исследование опасных мест, и дополнительный доход… «Ох, голова родная. И ведь обсудить это не с кем…»