Город и его Закулисье

Офис Ириса. – Это же точно подстава! – в здании раздался возмущённый грубый голос. Это был корректировщик седьмого ранга, – С каких пор Ассоциация что-то серьёзное доверяет нам?! Они даже забывают, что мы вообще существуем! Офис Ириса – это офис Корректировщиков. Он не имеет особой репутации или силы, в нём состоит всего пять человек, высший ранг среди них – шестой. Поул, а именно так зовут этого мужчину, был высоким и широкоплечим мужчиной в пальто. На его квадратном подбородке виднелась щетина. В комнате он кричал на своего начальника и, трудно не догадаться, друга. Его зовут Хун, он является главой Офиса и в то же время Корректировщиком шестого ранга. – Я знаю, что эта история дурно пахнет, но ты знаешь, что у нас нет выбора. Прямой запрос Ассоциации должен быть выполнен, – не сказать, чтобы Хун был в восторге от этого запроса. Из-за чего же эти споры? Ассоциация Хана дала задание их офису. Они должны воспользоваться одноразовым экземпляром Феи, Сингулярности, что может «открывать» что угодно. Их цель войти в странное пространство, исследовать его, а после покинуть при помощи ещё одного. – Мы можем выти из бизнеса! – Ты, может, и можешь, но не я, – если он «кинет» Ассоциацию, то по его голову точно кто-то придёт, – Я уже приписан и обязан участвовать. Сегодня я выдвинусь в… «Закулисье». – Что это за место? И что за название? – хоть эти вопросы и прозвучали из уст Поула, но думал он немного о другом, – «Я же не брошу тебя на этой миссии?» – Это описали, как бесконечные однообразные пейзажи, будь то лес, коридоры или воды. Название отсылает к тому, что оно якобы находится на изнанке реальности, как обратная, большая сторона… – лицо Хуна выражало смешанные эмоции. Хоть его и использовали, как жертвенного ягнёнка, но предвкушение, от лицезрения прекрасных пейзажей, которые больше нигде не найти. – Обратная сторона города… Звучит ужасающе! Ты с ума сошёл?! – Поул взмахнул руками, но спокойный взгляд чуть остудил пыл этого шкафа. Улыбка, украсившая лицо высокого худощавого Хуна намекала, что он чего-то не знает, – Или смирился… – Ты ошибся, ни то, ни другое. Из выданной мне информации я выяснил, что там довольно безопасно, относительно Подворотен. Опасности это может подвергать только выходца из Гнезда, – хотя слова складывались гладко, но тон… звучало так, будто он пытается убедить себя, – «Если там так безопасно, то почему не отправят своих оперативников?» –… Хочешь ты этого или нет, но я пойду с тобой, – твёрдо сказал Поул. Несмотря на то, что их Офис был непопулярным и гнался взять почти каждую миссию, но люди в нём стали одной семьёй. Атмосфера доверия располагала к этому, – Никому более не рассказывай это. Оставь записку, но не нервируй остальных. Пойди ещё убьются… Лёгкая тёплая улыбка, смешанная с тоской, тронула их лица. Хун кивнул и подошёл к столу. Он сел на кресло и начал выводить красивые символы на бумаге. Но вспомнив что-то вскинул голову и обратился к своему близкому другу. – Собери своё снаряжение. Выдвигаемся через час, – серьёзно предупредил Хун. – Хе-х, есть капитан! – неловко отсалютовал большой мужчина. Поул вышел через дверь в кабинете Хуна. Он вышел и взял кружку чуть остывшего кофе. Он не любил пить остывшее кофе, но в этот раз он решил, что оно подходит под настроение. – Сэр Поул? – к нему подкралась девочка, от чего он выплюнул кофе изо рта, – Всё в порядке?! – Кха-кха… Конечно. Тебе бы колокольчик на шею повесить! – неловко улыбнулся и пошутил Корректировщик. Перед его глазами предстала семнадцатилетняя девочка. Ещё ребёнок, но уже работает в качестве Корректировщика. Это было и печально, но её непосредственность и некая наивность скрашивала пребывание в офисе, – «Поэтому тебе ни в коем случае нельзя идти с нами». – Правда? Я просто слышала крики в кабинете мистера Хуна, – он сложила руки клином и отвела взгляд, – Я не подслушивала, правда, но было же громко… да и любопытно, – последнее она прошептала так, что он это не услышал, но о чём легко догадался. Учитывая, как она реагировала, то она точно не знает содержания разговора. В ней просто взыграло любопытство. – Мы просто не сошлись во взглядах с Хуном. Не волнуйся, мы потом поговорили уже спокойнее и… решили все разногласия, – его улыбка хоть и была чуточку натянутой, но лишь чуть-чуть. Лиза этого не заметила. – Хм, а почему он вообще тебя вызывал? – в глазах девочки горело любопытство. – Ну, к нам пришёл новый прибыльный заказ. Ему понадобился помощник. Ничего серьёзного. Что ж, мне надо готовиться, – мужчина прихватил с собой чашку кофе и отправился дальше, помахав Лизе напоследок. Попивая отвратительное на его скромный вкус кофе, отправился за доп. снаряжением. Его верное оружие, похожее на меч было всегда с собой, впрочем, как и бороня. Взяв пару гранат и ещё что-то похожее на кинжал. Был ещё инъектор со стимулятором, как и ещё пара мелочей. Дополнительно он взял пару сух пайков на всякий случай, а также пару литров воды. Чтобы всё это уместить по карманам… даже не смешно. Ему понадобится рюкзак, который… может вызвать вопросы у Лизы и остальных. «Как-нибудь отбрехаюсь!» – заключил про себя Поул, смотря на часы, – «Время…» Кинув рюкзак на спину, Корректировщик отправился в кабинет своего старого друга. Попытки скрыться показывали сцену: бегемот в посудной лавке. Правда этот «бегемот» своими ногами почти не издавал звука, что показывало его профессионализм. С грацией кошки и комплекций мамонта, он проскочил через, как удачно, пустой зал, а после и в дверь. –… Готов? – Хун поднял бровь, взглянув на Поула. Он еле сдержался от парочки едких шутеек, но ухмылка Хуна говорила за него. – Не смейся… Да, я готов. Включай свою Фею. Быстрее начнём, быстрее вернёмся, – надежды, что он вскоре вернётся не было, но эти слова всё равно приободрили Поула и, на удивление, Хуна.           – Спорить не буду, – Хун достал из мешочка один из двух ключей. Они были созданы при помощи и поддержке Корпорации F. Ключ выглядел золотым с вычурным дизайном. Корректировщик показательно покрутил ключом между пальцев, прямо перед Поулом, а после крепко схватился за него, – Пойдём? – Пф! – Поул фыркнул, но лицо не показывало раздражения, скорее веселье. Хун подошёл к стене и сказал: – Открой проход в Закулисье, – ключ в его руках завибрировал и растворился в стене. Её фрагмент будто бы перестал ловить тени, а также дёргаться, – В путь. – В путь! – Поул согласился и зашёл вместе с Хуном в стену. Через несколько секунд стена вернулась в нормальное состояние.   Уровень 58 или «Грязевая Горка». Оба мужчины выпали на грязную плитку, полную мусора. Чудом никто не пострадал. – Кха-кха! – отплёвывался Паул от пыли. Его тело лежало на осколках стекла и порванных проводах. Пальто Корректировщика приняло большую часть урона, из-за чего он не получил порезов на теле, – Хун, ты как? – Бывало и хуже… – означенный встал и огляделся, со свойственным ему спокойствием в глазах, но оно изменилось на некоторое предвкушение, – Получилось… Оба мужчины были рады тому, что они выжили. Половина пути прошло, осталось только исследовать немного эти пространства и вернуться. Поул встал и отряхнулся от пыли. Его выражение лица показывало дух авантюризма. Его взгляд обошёл неплохо освещённый зал. Рядом с ними находился высохший бассейн, а к ним вела покрывшаяся плесенью жёлтая водная горка. – Хун, знаешь это место… – мгновение шуршащего звука со стороны Хуна, пока Корректировщик не смотрел на него. Поул резко обернулся, но его друга и след простыл, – Хун?   Хун. – Хун, ты как? Мужчина только встал и осмотрелся. – Бывало и хуже… Получилось… – с некоторым благоговением проговорил Хун, хотя на слух это было не понять. Хун уже давно устал от жестокости Города. Может это место сможет предоставить ему мирную жизнь? Как только Хун сделал шаг, послышался шорох и пространство вокруг него смазалось. Через секунду он обнаружил себя в маленькой комнате. Пространства было с пару квадратных метров, а единственным выходом была дверь с шахматным узором. Дверь постепенно начала открываться… сама. По ту сторону не было света, лишь тьма. – «Ловушка… но куда мне ещё идти?» – Хун осмотрелся ещё раз, но не нашёл ни одного выхода, за исключением шахматной двери, – «Может использовать ключ?» В этот момент он почувствовал, что если он попытается его коснуться, то он окажется в ещё большей опасности, поэтому… он сделал шаг в неизвестность, держа в руках свой верный меч. Он готовился встречать любой ужас перед собой, но не игровую комнату. Он оказался в просторной белой комнате, у которой не было чёткого излучателя света. Пол имел тот самый узор в виде шахматной доски. Недалеко от него лежал пуфик, на которой лежала метровая кукла. – Где я? – спросил в пустоту Корректировщик. Он был уверен, что этот некто, который его похитил слышит Хуна. Вдруг кукла в жёлто-голубом костюме шута воспарила в воздух и подняла свои маленькие руки, что были сокрыты в объёмных рукавах. – Ох! За мной пришёл мой принц на белом коне! – кукла с придыханием заголосила, – Спаситель мой, должна сыграть с тобой в игру я… Это поведение вызывало у Корректировщика подозрения, а тот факт, что это говорила кукла… Это же было чудовище на подобии тех, что блуждают по Окраинам! – Ладно, не боись Хун, я реально благодарна тебе! – после этих слов его сумка разорвало на части. Всё кроме ключа выпало наземь, – Слухай, я же хотела свалить отсюда! Но раз ты принёс мне возможность сбежать, то я готова тебе дать поблажку… Хм… Что же тебе дать? Кукла начала осматриваться, но ничего стоящего не нашла. – Лан, буду в ДВА раза меньше жульничать в предстоящей игре! – кукла показывала всем своим видом, что оказывает ОГРОМНУЮ услугу парню. – … Какую игру? – Хун действительно сейчас боялся. Перед ним было сущность, что по велению мысли уничтожила его сумку, а она была заказана у очень, для его уровня заработка, хорошего Портного! Эта сумка должна выдержать выстрел из винтовки… в теории. Тут же ему ставят ультиматум, что они будут «играть». Корректировщик был уверен, что игра ему не понравится. – Ой, точно, хорошо, что напомнил! – она стукнула кулачком по тканевой голове, его сумка из обрывков ткани начала собираться обратно, а всё выпавшее вернулось на место… за исключением ключа. Самого дорогого предмета, что он держал за свою жизнь, – Ну… Я бы хотела побыстрее свалить отсюда, но придётся нам сыграть в игру. Могу предложить тебе сыграть в кости, кубик Рубика, покер или в больного крокодила. Что же, выбирай, да побыстрее! Хун еле поспевал за хаосом, творящимся вокруг него. Слова куклы… – Зови меня Мастерицей! Мастерицей игр! … Мастерицы выходили очень быстро, а она ещё его и поторапливала! Тут явно в каждой игре есть подвох. Самый простой вариант точно окажется чуть ли непроходимым, в почем покер тоже уходит в минус. С её властью, жульничать она будет часто, а отследить это… – Быстрее уже! – глаза, которые представляли собой вышитые на тканевом лице крестики, впились в Хуна. Голос звучал недовольно, – Я хоть здесь и долго сижу… вишу. Если взглянуть повнимательней, то можно заметить очень тонкие нити, на которых она подвешена. – … Но я не собираюсь проводить всю свою молодость в этой дыре! – Хорошо, я выбрал. – О! И что же, что же?! – Мастерица подлетела к нему поближе. – Я хочу решить кубик Рубика. – … Пф, скукотень! – она выбросила к нему полуметровый куб, каждая сторона была уже собрана. За сущие мгновения, стороны куба закрутились, завертелись, а цвета перемешались, – Собери их так, чтобы стороны имели только один цвет. Уа-а-а! – Мастерица заразительно зевнула. Коснувшись голубого цвета, он понял, что она ощущается мокрой и прохладной. Коснувшись зелёной, оттуда вылезла трава! Сочная зелёная трава! А дотронувшись красной… он обжёгся! – Ай! Тс-с-с… – вскрикнул мужчина. – Будь аккуратнее. Советую не совать пальцы куда попало, – ещё один намёк, что ему не стоит касаться оставшихся цветов. Схватившись руками за ребро куба, он начал его крутить, а параллельно задавая вопросы. – А что с остальными цветами? – Хм… – будто раздумывая, стоит ли давать подсказки игроку, – Ладно уж. Как последний игрок, я выделю тебя среди других! Оранжевый – это апельсин. – Жёлтый? – Это жёлтый, – от этого у Хуна чуть дёрнулось веко, но он быстро успокоил себя, дабы не вызвать гнев Мастерицы. – А белый? – Это… Секрет! «Вот этого точно касаться не стоит!» – промелькнула дельная мысль у Корректировщика. Он начал методично собирать кубик. Шаг за шагом. Мастерица успела заснуть за время этого самого сбора. – Я уже жалею, что дала тебе не обычный кубик… – жалобно протянула Мастерица, но Хун отважно и не отвлекаясь аккуратно собирал куб, пока не настал его триумф! Он собрал последнюю часть кубика. Если бы не энергетический батончик и бутылка воды, то он был бы уже вымотанным. Немного усмехнувшись, он позвал Мастерицу, что ещё раз успела заснуть. – Я закончил! – висящая фигура Мастерицы игр вздрогнула, после чего потянулась. Её вышитая улыбка стала выглядеть теперь счастливо, а не зловеще. – Наконец-то! Всё, свои дела я закончила. Кх-кхм… – кукла прокашлялась, а после, – Нахуй Закулисье! Нахуй это комнату! Нахуй всех, я сваливаю! Мастерица игр схватила ключ и воткнула его себе в сердце. Пространство озарило слабым золотым свечением, после чего кукла пропала. – … – Хун после дня, проведённого с Мастерицей, не понимал, что ему теперь делать… – «А как же я?» Парень выпустил весь воздух из своих лёгких, а после присел. Ему стоило обдумать своё положение. После минуты, которую он потратил на обдумывание своей ситуации, раздался нечеловеческий крик, что исходил будто бы отовсюду! Кровь Корректировщика застыла в жилах, а весь уровень начало шатать из стороны в сторону. Продолжалось это секунд восемнадцать, после чего всё вернулось на круги своя. Хун, на ватных ногах и с болью в голове, встал и пошёл искать выход из этого места. Не могла же Мастерица просто забыть вернуть его обратно? Не могла же?!