Когда сама Вселенная намеревается тебя уничтожить, выбора не остаётся.

Мальбонте крепче сжал руку на моей талии. Мы оба обернулись и я воскликнула: - Люцифер! - подбежала к нему порывисто обняла, и так же порывисто отстранилась, оставив свои руки у него на плечах: - О, Шепфа! Ты жив! Ты тут один? Только сейчас он взглянул мне в глаза: - Думал, что один, не ожидал вас тут встретить.Рад, что удалось выжить. Катакомбы всегда были опасным местом, но сейчас с полчищем тварей Шепфамалума, ситуация осложнилась. Был уверен, что меня одного затянуло сюда. Я немного отошла от Люцифера, чтобы видеть и его, и Мальбонте. Мальбонте оставался стоять на месте, лишь ответил Люциферу: - Нас затянуло не сюда. Перенесло в яму. Люцифер собирался что-то ответить, но не успел, каждый из нас почувствовал энергию, безумно знакомую, которая манила и звала к себе, посылая координаты, я еле слышно прошептана: - Эрагон... - посмотрела на Мальбонте: - Значит, он жив, и созывает Орден, чтобы... Я не успела договорить, Люцифер перебил меня: - Чтобы убить Шепфамалума, который явно не намерен играть с нами в эти игры. - он перевёл взгляд на Мальбонте, глазами выражая все сомнения, касаемы того, будет ли Мальбонте бороться на нашей стороне, ведь он являлся одной из ключевых фигур в его освобождении. Мальбонте так же молча отвечал на его многозначительный взгляд. Я постаралась переключить внимание на себя, постаралась улыбнуться, но улыбка вышла нервной, натянутой: - Отправляемся? Люцифер порывисто протянул ко мне руку, но тут же убрал её: - Вики... Я с недоумением посмотрела на него: - Да? - Можем поговорить? - он поднял глаза на Мальбонте: - Не против? Мальбонте молча развернулся и пошёл вперёд, спустя пару мгновений равнодушно бросил: - Догоняйте. Неторопясь мы пошли за Мальбонте, Люцифер молчал, словно собираясь с мыслями, не выдержав этой тишины, я заговорила первой: - О чём ты хотел поговорить со мной? Тяжело вздохнув, Люцифер заговорил, совсем тихо, казалось, он не хотел, чтобы нас кто-то слышал, но прекрасно понимал, что до Мальбонте дойдёт каждое слово: - Я хотел извиниться. Времени особо не было. Да и с чего начать я, если честно, не понимал. И сейчас не понимаю. Прости, что не пришёл на твою свадьбу... - Люцифер... - Нет, подожди. Я знаю. Я всегда желал тебе счастья, но в тот день, понимал, что не смогу смотреть, как рядом с тобой стоит другой. Я потерял тебя, ещё тогда. Был уверен, что будет время, что всегда смогу прийти к тебе. Но ошибка бессмертных, хотя, и смертных в том числе, мы всегда считаем, что времени ещё много, а его совсем нет. Когда Малю пришлось отказаться от тебя, ты находилась рядом со мной, вынужденно, но была рядом. Он сам привёл тебя ко мне, зная, что я захочу вернуть тебя, стиснув зубы оставлял со мной, для твоего же блага, чтобы ты выжила, чтобы просто осталась жива. И ты жива. Жива, и готова прощать его снова и снова. Мне ты такой милости не оказала. И я понял почему. Он не упустил ни единой возможности доказать тебе не словом, а делом, что ты дорога ему. Я много думал. Если бы.... если бы я тогда сделал шаг раньше, осталась бы ты со мной, после войны с Мальбонте? Думаю, да. Но... Мне пришлось бы снова отказаться от тебя, чтобы спасти свою мать, и я бы снова столкнулся с его расторопностью - он горько усмехнулся, виновато взглянул на меня, и тут же посмотрел в спину Мальбонте. - Люцифер, я не знаю, я... мне жаль, правда, но... - Знаю... Наверное, это тот случай, где можно списать всё на судьбу? Хотя, я понимаю, что это просто я идиот. Я не могу вернуть время назад, и всё исправить. И не стал бы. Я рад за тебя, и будь бы ты на его месте, если бы ты стала причиной всего происходящего, я был бы на твоей стороне до последнего, поэтому я понимаю тебя, и не смею осуждать, но я хочу, чтобы ты знала: если нам нужно будет убить его, я сделаю это. Сделаю это, потому что всему миру будет лучше, лучше без него. Его не должно было существовать. Я осеклась, не ожидая, чем обернётся наш разговор: - Меня тоже. - Судьба преподносит нам сюрпризы. Я не брежу идеей равновесия, как Эрагон. Но всё началось с Мальбонте, на нём и должно закончить. - Или он должен всё это закончить, разве, не так? - Возможно... Больше не говоря ни слова, Люцифер нагнал Мальбонте, дав мне понять, что наш разговор закончен, поравнявшись с ним сказал: - Там налево, потом через Ледяное озеро сможем подняться выше, в главный город Ада. Там и сориентируемся. Будем надеяться, что встретим кого-то ещё из Ордена. - и пошёл вперёд, быстрым шагом. Я сделала один шаг, раскрыла крылья, и одним взмахом оказалась возле Мальбонте. Взяла его за руку, переплетая наши пальцы, чувствуя, как он напряжён. Не решаясь спросить, слышал ли он мой разговор с Люцифером. Возможно, я не решалась спросить, потому что знала наверняка. Я стала на носочки, и легко поцеловала его в щёку.Он метнул на меня взгляд, и продолжил идти молча. Я долго не решалась заговорить. Тишина становилась гнетущей, тогда я произнесла: - Что скажешь? Мальбонте усмехнулся, не отнимая взгляда со спины Люцифера ответил: - Что ты хочешь от меня услышать? - Я не знаю... Мне кажется, тебе есть, что сказать. - Неужели? Ты давно обо всём знаешь. Если ты захочешь уйти, я отпущу тебя, как бы тяжело не было, я не стану держать тебя. Они все. Все до одного, правы. Этому миру было бы лучше без меня. Но я родился, и это уже не исправить, а это значит, что я буду до последнего стоять на своём. Меня с рождения ненавидели за то, кто я есть. В моём присутствии все начинали перешёптываться, впрочем, как и сейчас. Я не хочу, чтобы ты погрязла в этом, но больше не стану навязывать тебе своё видение ТВОЕЙ жизни. Поэтому, мне нечего тебе сказать, ты своё решение уже приняла. - словно в подтверждение своих слов, он провёл большим пальцем по моему обручальному кольцу, а затем крепче сжал руку: - Так что же ты хотела бы от меня услышать? Быть может, это тебе хочется что-то мне сказать? Не ожидая этих слов от Мальбонте, и в то же время, предвкушая их, я взяла его за руку крепче, и, словно, лишившись сил говорить, прошептала: - Я всегда выбирала тебя. И всегда без колебаний буду выбирать тебя, куда бы нас не привела наша судьба, я не откажусь от тебя - я усмехнулась: - Не думаю, что тебя это удивляет, ты всегда был самоуверенным. Почему-то сейчас вспомнила, тот день, когда я встала на твою сторону, ты мне сказал, что приняв решение, нужно нести крест последствий, как хороших, так и плохих. - Ты всегда на ней была. - Что? - На моей стороне. - Мальбонте озорно улыбнулся, посмотрев мне в глаза. - Похоже на то. Чуть поодаль раздался голос Люцифера: - Тут наверх. Мы должны быть готовы ко всему, неизвестно, сколько тварей выбралось наружу. Большая часть из них, наверняка, нагрянет в Ад. Я нервно хихикнула и на улыбке сказала: - Когда всё закончится, опять придётся порядки в Аду наводить. Люцифер не сдержал улыбки, затем распахнул крылья и стал медленно подниматься наверх, в главный город Ада. Мы последовали за ним. Я почувствовала знакомый запах, вспомнила, как Дино учил меня распознавать энергию, как уникальный аромат каждого бессмертного, в нос ударил запах малины, я с трудом сдержала свои эмоции, чтобы не взвизгнуть и не устремиться вперёд. Мальбонте крепче сжал мою руку: - Это она, но сначала нужно убедиться, что ничего не угрожает. Люцифер многозначительно на нас посмотрел, затем кивнул и стал понемногу продвигаться вперёд. Интересно, какого самому правителю Ада, передвигаться по-главному городу, словно канализационная крыса, прячась ото всех, в страхе за себя, и своих близких. Вероятно, он чувствовал себя так же, как я, когда Чума отняла у меня всё, ненависть сменялась отчаянием, которое невозможно контролировать. Я глубоко вдохнула, затем выдохнула, стараясь свести волнение на нет. Люцифер пробормотал: - Вижу её. Мы стали приближаться, я огляделась, Мими шла в гордом одиночестве, неся в руках меч. Она выглядела так, словно была хозяйкой этих мест. Мы подбирались всё ближе, пока не затаились за одним из поворотов, ведущих к выходу из Ада. Мими замерла, подняла меч на уровень своего лица и ласково сказала, словно мурча: - И где ты? Вики! Прекрати, я чувствую тебя. Я не стала больше таится, выскользнула из хватки Мальбонте и бросилась к подруге, чуть не сбивая её с ног, обняла. Мими заливисто рассмеялась, и прижалась ко мне в ответ: - О, Шепфа! Вы живы! Кристофер не с вами? Я отпрянула от Мими, её глаза забегали от меня, к Мальбонте, затем к Люциферу: - Где он? Я взяла её за руку: - Мы не знаем, Мими. Прости. Когда я и Мальбонте выбрались из ямы, то единственный, кого встретили, был Люцифер. Конечно, не считая тварей в яме. Кристофера с нами нет. Мими заметно напряглась, глаза снова забегали, я сжала её руку крепче: - С ним всё будет хорошо, мы найдём его. А сейчас нужно отправляться. Возможно, он уже ждёт нас. Плечи Мими стали плавно опускаться, мне удалось подарить ей надежду, она заговорила, уже уверенней: - Я тоже слышала Эрагона. Он оставил каждому члену Ордена след из своей энергии, так будет проще его найти, но сначала нужно выбраться из Ада. - она спешно окинула взглядом город. Скучала. Люцифер стал идти вперёд, произнеся: - Тогда не будем терять времени. Нам нужен план, чтобы покончить со всем этим. Я ощущала, как ветер обдувает лицо, после ямы, катакомб и Ада, было приятно оказаться в небе. Словно, после долгого заключения под стражу меня выпустили на волю. Я поёжилась, представив темницу Шепфамалума, и то, сколько тысяч лет в ней провёл Маль, не имеющий возможности почувствовать дуновение ветра, солнечные лучи, согревающие каждую частичку тела и души. Сколько он пробыл в башне, как Бонт, мечтающий оказаться свободным, раскрыть крылья во всю ширь, и устремиться в небо. Мне захотелось обнять его, прижать к себе, сказать, что такого больше не повторится. Я нервно сглотнула, постаралась держать свои эмоции под контролем. Впереди, за облаками, я заметила остров, Люцифер прокричал: - Снижаемся. Мы стали на твёрдую землю, окинули взглядом остров, на нём были десятки домов, больше походивших на избушки, как в сказках, вдалеке виднелось здание, я почему-то сразу решила, что там и разместились члены Ордена. Мы направились к нему. По мере того, как мы приближались к штабу Ордена Сопротивления и близлежащим домам, напоминавшим больше казармы, я крепче сжимала руку Мальбонте. Я предвкушала встречу с выжившими членами Ордена, в частности с Эрагоном и мамой. В груди кольнуло, мне хотелось поскорей добраться туда, чтобы пережить это мгновение, но, в тоже время, хотелось идти, как можно дольше, чтобы не встречать с осуждающими взглядами, которые жаждут разорвать Мальбонте. Из большого здания стали выходить ангелы и демоны, они ощущали приближение Сатаны, дочери демона Мамона, и двух метисов, один из которых был ключевой фигурой в освобождении Шепфамалума. Первая показалась Элиза, я широко улыбнулась, была искренне рада видеть её, и Мамона, идущего рядом. Мими подбежала к ним, обняла, пряча лицо в отцовское плечо, стараясь не показать подступающие слёзы. Когда Мими отпрянула от родителей, Мамон посмотрел на меня и Мальбонте, едва заметно поклонился, с ехидной улыбкой, которая сразу меня согрела. Вперёд вышли мама и Эрагон, я была счастлива, что они живы, но почувствовала, как под солнечным сплетением скручивается узел, от нервного напряжения. На моё удивление, Эрагон не выражал никаких эмоций, словно, ничего не происходило, и мы всё так же собираемся бороться со Всадниками. Он равнодушно бросил: - Добро пожаловать в Орден Сопротивления. Я заметно выдохнула, мои плечи опустились. Неужели это всё? Неужели, никто не бросится на нас? Не постарается уничтожить Мальбонте, и меня вместе с ним. В поле зрения становилось всё больше бессмертных. Один из воинов-ангелов прокричал: - Чего ты добиваешься, метис? Он обращался к Мальбонте, смотрел на него, а сам держал руку на мече, готовый в любой момент обнажить его. Мальбонте посмотрел на него, затем обвёл взглядом всех присутствующих, снова вернувшись глаза к ангелу произнёс: - Я приложу все усилия, чтобы уничтожить Шепфамалума. Где-то в толпе прозвучало: - Ты его освободил, как можем верить тебе мы? Мальбонте поднял голову, глядя в небо, казалось, он не мог насытиться кислородом, чтобы начать говорить, затем вдохнув глубже, на выдохе сказал: - .Большинство из вас знают меня, как своего правителя. Разве, я хоть раз давал повод усомниться в моих словах? В толпе стал подниматься гул, бессмертные стали обсуждать происходящее между собой. Англе, осмелившийся первым говорить с Мальбонте, достал меч, принял боевую стойку и прокричал: - Метис должен умереть! Сейчас у нас есть не только численное преимущество, другой возможности может не предоставиться! - в подтверждении своих слов, демонстрируя боевую готовность, он двинулся на Мальбонте, тот стоял совершенно неподвижно. Меня обуяла ярость, я сделала порывистый шаг вперёд, посмотрела на ангела, раскрыла крылья во всю ширь, отчего рядом стоящий Люцифер резко отпрянул, явно не ожидая подобного. Мальбонте стоял неподвижно, возвышаясь за моей спиной. От моего гнева стали подрагивать раскрывшиеся крылья, поднялся ветер, усиливающийся с каждой секундой, я развела руки, впитывая в себя всю энергию, до которой только могла дотянуться. Ангел замедлил шаг, посмотрел на меня, и так же строго, но уже с нотками страха сказал: - Вики, ты одна из сильнейший бессмертных, и нужна нам для победы, не стоит препятствовать правосудию, нам необходимо восстановить равновесие. То, что это твой муж, не делает его лучше. Отойди в сторону, и ты не пострадаешь. Я убью его быстро. Его речь только больше разозлила меня, мои глаза стали наливаться тьмой, а по лицу, шее, и другим открытым участкам тела пошли "трещины", я смотрела в глаза ангелу, мой голос стал низким, демоническим, словно говорила не я, а кто-то вместо меня: - Посмей приблизиться ещё на шаг, и я буду перерезать тебе глотку день за днём, без намерения убить, с наслаждением наблюдая, как ты захлёбываешься собственной кровью. Я не успела договорить, раздался мамин крик: - Вики, прекрати! Я резко перевела взгляд на неё, ветер стал ещё сильнее, кто-то из бессмертных стал прятаться в домах, кто-то напротив выглядывал в окна и с неподдельным интересом и ужасом наблюдал за происходящим. Глядя на маму, я стала собирать всё больше энергии, в одной руке, в противоположность моему крылу демона стала собираться светлая энергия, сияющая и яркая. В другой руке, противоположно ангельскому крылу, стала собираться тёмная энергия. Совершенно чёрная, готовая поглотить в любой момент всё, что встретиться на её пути. Эрагон посмотрел на Мальбонте, он понимал, что ситуация выходит из под контроля, окружающие боялись меня, в их глазах читался ужас, только Мальбонте не боялся меня и оставался совершенно спокойным. Вильзевулу пришлось кричать, чтобы его было слышно: - Мальбонте, угомони её! Она же сейчас всё разрушит!! Ангел попятился назад, непризнанные поспешно покидали двор, Мисселина нервно вцепилась в руку Геральда, я продолжала сверлить взглядом всех, кто посмеет косо взглянуть на нас, чувствовала огромную силу, с которой могла совладать, при желании, высвободи я её сейчас, все бессмертные падут. Я ощутила лёгкое касание, на моём ангельском крыле, в голове раздался голос: - "Ты уже достаточно их напугала, заканчивай". Отчего-то меня разозлило, что Мальбонте готов так просто принять то, что его готовы убить здесь и сейчас, я ответила ему, всё тем же низким голос, но так, чтобы слышали все, мои слова были больше похожи на рык: - Не лезь ко мне в голову, не сейчас! У большинства бессмертных забегали глаза от меня к Мальбонте и наоборот. Смел ли кто-то говорить так с Мальбонте? Конечно, нет... Будь на моём месте кто-то другой, он бы уже корчился от нестерпимой боли, умоляя прекратить эти мучения, кто угодно, но не я. Мальбонте коснулся рукой моей талии, аккуратно, совсем невесомо, другую руку положил на крыло, словно, складывая его, склонился ко мне, прижался лбом к моей голове и тихо заговорил: - В нашей семье хватает одного метиса, при виде которого все бессмертные непроизвольно тянутся за оружием, как считаешь? - он говорил ласково, словно убаюкивая меня, говорил, а рукой опускал моё крыло, за которым следовало и второе: - Мы с этим всем ещё разберёмся. Мои глаза стала отпускать тьма, вместе с ней утихал ветер, казалось, я начала слышать нервное дыхание каждого присутствующего. Крылья плотно прижались к лопаткам, я резко заморгала, словно пару мгновений назад была одержима, и это не я была готова перебить всех и каждого, кто посмеет обнажить оружие, против Мальбонте и меня. Эрагон сделал шаг вперёд и повернулся ко всем бессмертным, что остались во дворе, заговорил громко, казалось, что его голос звучит у нас в головах: - Мы не можем лишиться такой боевой единицы, как Мальбонте. Сильнейший метис нужен нам. Он много времени провёл в темнице Шепфамалума, он участвовал в войнах, и всегда выходил из них победителем.  Так же..., как и Вики. Она обладает силой, превосходящей каждого присутствующего, и всех вместе взятых. Если  кто-то из них погибнет, или будет убит целенаправленно, второй ослабнет, а мы не можем этого допустить. Поэтому попрошу не делать таких... выпадов, нам нужен каждый, а подобным вы ставите под угрозу самих себя, что сейчас и было продемонстрировано наглядно. Я больше не повторяюсь, впредь, за свои поступки и слова каждый несёт последствия сам, если ваша голова окажется отдельно от тела, это будут ваши проблемы. В толпе раздался голос, он был взволнован, но полон негодования: - Вы развязываете им руки! Они же поубивают нас, как только появится такая возможность! Мальбонте не сдержал улыбки, мотнул головой, глядя себе под ноги, затем поднял глаза в толпу, взгляд стал колючим, обдавал холодом и безразличием, но он не позволил больше говорить кому-то за себя, он был правителем, он им и остался: - Многие из вас знают меня и Вики лично, кто-то сражался с нами плечом к плечу, кто-то пожинал плоды правления, кто-то сражался против, но затем всё равно примкнул к нам. Вы боитесь нас. Нас обоих, я знаю это. Я никогда не обманывал вас, я предупреждал, что не буду защищать вас, когда нагрянут перемены, я всегда был честен. Я остаюсь с вами честным. И я говорю, что меня не интересует ничья смерть, кроме Шепфамалума. Если вы будете благоразумны, то никто из вас не умрёт от моей руки. И от руки моей жены. Выбор остаётся за вами. Бессмертные стали перешёптываться, стал подниматься гул, пока один демон не вышел из толпы, он глубоко поклонился мне и Мальбонте, затем выпрямился и сказал чётко, словно и громко: - Буду раз служить Вам, господин. И Вам, госпожа. Мальбонте лишь вздёрнул подбородок, прижимая меня к себе крепче. Винчесто несколько секунд смотрел на нас, затем прокашлялся и сказал: - Ну всё, расходитесь, нам нужно много тренироваться, а кому-то немного отдохнуть. - подмигнув мне, сделал пару шагов вперёд, раскрыв объятия: - Я могу обнять свою дочь? К горлу подступил ком, я почувствовала, как слеза предательски скатилась по моей щеке. Нервно закивала, бросила взгляд на Мальбонте, он поймал мою улыбку, улыбнулся в ответ, смахнул с моей щеки слезу, и перевёл благодарный взгляд на Винчесто. Я отошла от Мальбонте, подошла к своему названному отцу и крепко обняла. В его объятиях я чувствовала себя маленькой девочкой, так нуждавшейся в родительской поддержке. Слеза коснулась его плеча, впитавшись в плотную ткань, я засмеялась и неспешно отпрянула от Винчесто, прошептав: - Спасибо. Мама дёрнула рукой, словно хотела коснуться ко мне, но отпрянула, холодно процедив: - Сибил проведёт вас в комнату, но сначала, Вики, тебе предстоит разговор с Эрагоном. Я кивнула, переведя взгляд на Эрагона: - Только со мной? Эрагон посмотрел на Мальбонте, затем резко перевёл взгляд на меня: - Да, только с тобой. Это не займёт много времени. Сибил проведёт Мальбонте в ваши покои. Я посмотрела на девушку-ангела, о которой шла речь, её глаза бегали от меня к  Мальбонте, она была напряжена, особенно от того, что придётся находится рядом с нами наедине. Я сделала шаг, чтобы пойти вслед за Эрагоном, как во двор выбежал Ривелиус, чуть не сбивая с ног всех, кто оказывался у него на пути: - Г-господин! Мне нужно немного вашей крови! Кажется, я на пороге чего-то очень интересного! Особенно, когда через Вас прошло ТАКОЕ количество тьмы! - он говорил захлёбываясь от собственных эмоций. Мальбонте кивнул, и ничего не говоря направился за Ривелиусом. Сибил едва заметно выдохнула. Кабинет Ордена был просторным. С большим круглым столом, немногим меньше, чем стол советников в Цитадели. Эрагон сел, указав мне взглядом на соседний стул. Я села, закинув ногу на ногу, скрестив руки на груди. Я выгнула бровь и равнодушно сказала: - Слушаю тебя. Эрагон: - Я должен быть в нём уверен, Вики Вики: - В Мальбонте? Пфф, брось, ты никогда не будешь в нём уверен. Эрагон: - А ты? Вики: - Я доверяю ему свою жизнь. Уже более десятка лет она находится в его руках, ты знаешь об этом. Эрагон: - Мы должны сражаться на одной стороне, я тренирую тебя, но как я могу быть уверен, что ты не перейдёшь на его сторону, когда наступит час, и всё, чему я тебя научу, не обернётся против меня же? Вики: - Мы уже на одной стороне. Мальбонте хочет убить Шепфамалума больше, чем кто-то из нас. Эрагон: - А после? Вики: - Ты слишком забегаешь вперёд. Эрагон: - Я не получил ответа, Вики! - его голос становился настойчивей, лицо теряло спокойствие. Вики: - Эрагон, я не знаю, что ты хочешь, чтобы я тебе ответила! Сейчас мы на одной стороне, мы преследуем одну цель, ты сам об этом сказал! Что будет после - сейчас наименьшая проблема. Эрагон: Но вполне ожидаемая. Зачем он его освободил? Он ведь специально это сделал. Вики: - Шёпот... Эрагон: - Что? Вики: - Все эти годы, Шепфамалум связывался с ним, становился всё настойчивей. Временами, я тоже слышала его. Мальбонте сошёл бы с ума, он не мог иначе. Эрагон усмехнулся: - Ну конечно, его благополучие ценой всего мира, какой пустяк. Вики: - Если ты хочешь от меня циничных суждений, то пожалуйста: Шепфамалум мог ещё веками разрушать темницу, но в конце концов сделал бы это, кто бы его остановил?! Эрагон: - ... Вики: - Молчишь. Потому что знаешь, что это правда. Войне быть, не сегодня, так завтра. Шепфамалум веками измывался над ребёнком, пока вы все топтали эту землю, правители Небес, а теперь вы полны к нему ненависти за то, что он так же относится к вам. Я поднялась, поправила волосы, на некоторых прядях была запёкшаяся кровь, процедила сквозь зубы: - Тебе не нужно ему доверять, в твои планы входит воспользоваться его силой, а затем вышвырнуть, только.... хватит ли сил у тебя, и других бессмертных, ненавидящих его? - я самодовольно ухмыльнулась, глядя ему в глаза. Эрагон: - Забываешься. Вики: - Я устала, Эрагон. Я больше не позволю этому произойти. Я много раз его теряла. Больше не хочу, и не позволю. Придётся с этим смириться. Если потребуется, после победы над Шепфамалумом снова будет война. За ним. За нами, пойдут бессмертные, ты знаешь это. А если он умрёт.... - мои веки потяжелели, на мгновение я ощутила горечь, словно уже потеряла Мальбонте, от мыслей избавил голос Эрагона. Эрагон: - А если он умрёт, ты обрушишь свой гнев на всех выживших? Я коротко кивнула. Эрагон тяжело выдохнул, словно хотел сказать что-то ещё, но не стал продолжать этот напряжённый диалог. Резко сменив тему, он спросил у меня, что происходило со мной, когда я попала в сферу, оставшуюся после Матери Жизни. Я рассказала ему всё, стараясь не упускать детали. Дослушав меня до конца, он кивнул, затем позвал Сибил, которая отвела меня в комнату. Комната была ухоженной, с большой кроваться, окнами в пол, что придавало ей особый уют. Мальбонте ещё не вернулся, я не стала его дожидаться. Скинула свою броню и направилась в ванную. Вода была горячей, даже очень. Я погрузилась в воду и облегчённо выдохнула. В голове роились мысли, которые я старалась отогнать, чтобы максимально насладиться моментом спокойствия. Я вышла из воды, дотянулась до полотенца, возле него лежали чистые вещи, я с радостью их надела, и вышла из ванной. На кровати сидел Мальбонте, он смотрел в пол, погруженный в свои мысли. Я подошла к нему, запустила руку в волосы, он приподнял голову и закрыл глаза. Затем резко притянул меня к себе, сложив руки на талии. Второй рукой я дотронулась до его щеки и шёпотом произнесла: - Не слышала, как ты пришёл. Мальбонте: - Я старался не шуметь, вдруг ты спишь. Вики: - Чуть не уснула в тёплой воде, но сейчас нет времени на сон. Хотя вода помогла мне успокоиться. - я провела по его оголённому плечу, приметив, что он тоже успел смыть с себя следы битвы: - А тебе? Мальбонте усмехнулся, притянул меня ближе и поцеловал, немного отстранился и прошептал у самых губ: А мне помогаешь ты. Он немного отстранился, а затем притянул к себе ближе. Он изучал моё лицо, словно видел впервые, затем тяжело выдохнул и спросил: - Как ты это делаешь? Я недоуменно захлопала глазами: - Что делаю? Успокаиваю тебя? Мальбонте улыбнулся: - И это тоже. Но, на этот вопрос я знаю ответ. Как ты держишь баланс? Как тебе удаётся примирить в себе обе стороны? Вики: - Почему ты спрашиваешь? Раньше ты никогда не задавался этим вопросом. Мальбонте: - Мне совестно, Вики... Шепфамалум выбрался, и влияние его ослабло, весы Немезиды выравниваются, и я корю себя за то, что натворил. Если раньше я ощущал Бонта, как свою совесть, которая лишь иногда меня грызла, но быстро замолкала, то сейчас... Меня грызёт совесть за всё, что я сделал, за всё, что сделал с тобой. Знал и чувствовал, как тебе больно от моих слов, но продолжал это делать. Я мог потерять тебя навсегда.  Поэтому я спрашиваю у тебя, как ты сохраняешь равновесие, как не утопаешь в праведности, и не позволяешь себе погрязнуть во тьме? Вики: - Я... Я верю в то, что я делаю. Мальбонте: - Много вещей, которые ты делаешь, тебе приходится делать из-за меня. Если бы не я, ты бы была больше ангелом? Я тяну тебя на тёмную сторону? Вики: - Нет! Прекрати. Всё, что я делаю, я делаю, потому что так хочу. Потому что верю. Мальбонте: - Из-за меня? Я обхватила его лицо руками, на что он сильнее прижал меня к себе. Я оставила невесомый поцелуй на кончике его носа. Мальбонте рвано улыбнулся, тогда я поцеловала его в щёку и произнесла: - Кто-то может посчитать, что ты тянешь меня во тьму, но я единственная знаю, что только находясь рядом с тобой, возможно увидеть свет. Я люблю тебя. Такое ощущение, что любила всегда. Любила Бонта. Любила Маля. Люблю тебя. Верю в то, что ты делаешь, и всегда буду рядом. Мы избавимся от того, кто испортил тебе жизнь. Пол пути пройдено. Шепфа больше нет. Шепфамалум отправится за ним. По двери раздался стук, я повернула голову в сторону выхода и сказала: - Заходи. В комнату вошла мама, посмотрела на нас пару мгновений, затем произнесла мягко, не в свойственной ей манере: - Надо поговорить. Я хотела отстраниться от Мальбонте и пойти за ней, но мама зашла в комнату, словно останавливая меня: - Нам троим. Я и Мальбонте переглянулись, он продолжал держать меня за талию, затем немного надвил, чтобы я села ему на колено, я послушно устроилась у него на ноге, молча глядя на маму. Ребекка: - Я не в восторге от происходящего, но понимаю одно. Нельзя позволить им убить Мальбонте. А после смерти Шепфамалума, это будет следующая цель. Они боятся. Вики: - Почему ты это говоришь? Мальбонте усмехнулся: - Потому что после меня они уничтожат тебя,Вики, ты станешь явной угрозой. Либо напротив, сначала убьют её, чтобы проще было убить меня. А после... Забавно. После они возьмутся за тебя, Ребекка. Потомок моих родителей.  Мама смотрела на Мальбонте не отрываясь, словно что-то перебирая у себя в голове, затем села в кресло, расслабилась и заговорила: - Я не могу позволить им убить меня, но я и правда стану следующей, как только Совет убьёт Вики. К сожалению, это уже не секрет, который я так пыталась сохранить. Вики: - Убив Йора. Ребекка: - В том числе. Мальбонте: - Так чего же ты хочешь? Чтобы я развязал очередную войну? Ребекка: - А ты позволишь им убить Вики? Мальбонте: - Тебе плевать на неё. Ребекка: - Зато тебе не плевать. Я возмущенно посмотрела на маму. Пропасть между нами стала осязаемой, мы никогда не были близки, как мать и дочь. Да и как союзники мы тоже были не очень. А некогда находились по-разные стороны. Но мне всегда казалось, что ей было бы больно потерять меня. Я не ожидала этих слов, но промолчала, лишь сильнее прижавшись к Мальбонте. Мальбонте: - Всегда ценил твою честность. Редкое качество для серафима. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы Вики выжила. Конечно, это коснётся и тебя. Но готова ли ты сражаться против всего Совета, если того потребует ситуация? Ребекка: - Если они решат нас убить, не сомневайся, я первая возьмусь за клинок. Мальбонте: - О, я не сомневаюсь. Ребекка: - Что ж... Раз мы это выяснили, я пойду. Ужин уже готов. Нам нужно восстановиться. Ждём вас через 10 минут. Вас обоих. Мама встала с кресла, проведя руками по бёдрам, словно вытирая пот с ладоней, бросила на меня последний взор, покинула комнату. Я сидела на руках у Мальбонте, потрясённая состоявшимся разговором. Он прижал меня к себе, обжёг дыханием лицо, поцеловал в щёку, затем в краешек губ. Засмеялся, заправляя мне прядь волос за ухо сказал: - Ну и семейка у нас. Я не сдержала смех, обиженно ударила его по плечу: - Одевайся, нас ждут. Мальбонте: - Сомневаюсь, что нас очень ждут. Они и так нас боялись, а ты укрепила их страх. И знаешь, самое забавное, мне это нравится. Мы спустились на первый этах, внизу стоял демон, он слегка вздрогнул, когда увидел нас. Затем выпрямился и указал на дверь: - В-вас ожидают. Я и Мальбонте кивнули демону. Мальбонте взял меня за руку, и повёл за собой. Когда мы зашли, голоса немного стихли, среди бессмертных возник голос: - Жива, дьяволица! Ко мне подбежал Ади, заключая в свои объятия: - Пойдёмте, а то Донни осушил уже третий бокал глифта, скоро вместе с Мамоном петь начнут. Теперь уже я вела Мальбонте за собой, следуя за Ади. На душе было тепло, словно мы не собираемся сражаться с самым опасным чудовищем, существующем в нашем мире. Я видела родные лица, слышала родные голоса, и возле меня был мой муж. Самый родной метис, который никогда от меня не откажется. Ужин подошёл к концу, Эрагон поднялся, привлекая к себе внимание: - До темноты есть ещё время, прошу пройти на тренировочную базу. Сильнейшие бессмертные будут сражаться... будут пробовать сражаться с Мальбонте, оттачивая свои навыки. Чем дольше вы сможете продержаться, тем больше у вас шансов выжить. Вики, против меня, как обычно. Все стали подниматься, продвигаясь к выходу. Наша тренировка длилась уже больше часа, я постоянно отвлекалась, когда мимо меня пролетали ангелы и демоны, которых Мальбонте с лёгкостью разбрасывал тьмой. Мог ли кто-то ему противостоять? Конечно, но это были единицы, которые тренировались между собой, и мы понимали, раз Эрагон отправил этих бессмертных против Мальбонте, значит, из них в живых останется лишь несколько, в лучшем случае. Их готовят не противостоять, их готовят ослабить противников, пока мы нанесём решающий удар, поставив точку в этой войне. Наступит ли тогда долгожданный мир?  Я встала в боевую стойку, приготовившись к атаке. Передо мной возникла иллюзия Мальбонте, он протянул ко мне руку, широко улыбнулся. Я выпрямилась, не ожидая, что Эрагон воспользуется этим приёмом, продолжая смотреть, словно заворожённая. Я понимала, что это иллюзия, но не стала её атаковать. Тогда фантом сдал приближаться ко мне, с каждым шагом улыбка становилась всё нежнее, пока не раздался тихий голос, один в один повторяющий интонацию Мальбонте: - Ты всё ещё веришь мне? Я люблю тебя. Я смотрела на него не моргая, не атакуя, словно не могла, тогда за секунду, улыбка на лице иллюзии сменилась злобой, в меня был выпущен поток тьмы. Я успела среагировать, создав вокруг себя купол, но мне не хватило времени усилить его, отчего тьме удалось сдвинуть меня с места. Я со злобой подняла глаза на Эрагона, он, казалось, не выказывал никаких эмоций, холодно произнеся: - Ты должна быть готова ко всему, и не доверять никому.   К моему удивлению, почти все бессмертные прекратили заниматься своими делами, внимательно наблюдая за мной. Мальбонте неподвижно смотрел Эрагону в глаза, казалось, ещё мгновение, и он атакует его, но этого не происходило. Окружающие смотрели с неподдельным интересом. Неужели, кто-то при виде Мальбонте не старается его атаковать, а напротив, готов сложить оружие? Я снова заняла боевую стойку и прорычала: - Продолжаем.  Перед глазами снова возникла иллюзия, на этот раз это была мама, которая закричала: - Кто ты, и что сделала с моей дочерью?! - эти слова годами эхом раздавались в моей голове, момент, когда мама поняла, что я выбрала Мальбонте, выбрала сторону, и сражалась против неё. Не задумываясь я выпустила поток энергии, иллюзия быстро растворилась. Эрагон насмешливо сказал: - У тебя лишь одна слабое место, не дай им воспользоваться своему врагу. Мальбонте, не поможешь? Мальбонте стал напротив меня, приготовившись к атаке, в голове прозвучало: - Не сдерживайся. Но не убей меня, будь добра.  Я засмеялась, но тут же напустила на себя важный вид, вбирая энергию из всего живого. Все вокруг замерли, наблюдая за нами, многие бессмертные стали высовываться в окна, непризнанные замерли в ожидании зрелища. Не каждый день такое увидишь, особенно, когда так много слышал о бывших правителях Небес. В меня устремился потом тьмы, я скрестила руки, перенаправив её обратно в Мальбонте, он распахнул крылья и одним взмахом оказался так высоко, что его с трудом можно было разглядеть. Я засмеялась и прокричала: - Мы так не договаривались. Позади меня раздался шум, я знала, чувствовала, что он стоит у меня за спиной, в подтверждение моих ощущений, раздался голос: - Какие договоры на войне, с ума сошла? Я резко развернулась, одним взмахом крыльев оказалась возле него, совсем близко, мои губы почти касались его губ: - И правда. Мальбонте поцеловал меня, сначала легко, потом настойчивей. Я отвечала ему на поцелуй. Но не забыла, для чего Эрагон поставил его против меня. Занесла руку ему над головой, собирая энергию. Как только ощутила, что мне хватит сил, чтобы оттолкнуть Мальбонте на несколько десятков метров, он перехватил мою руку, скрестив мою силу со своей, направил её в Эрагона, который явно подобного не ожидал. Эрагон не успел среагировать, отлетев достаточно далеко, раскрыл крылья, и стремительно подлетел к нам. Я оставалась в объятиях Мальбонте, но мы оба смотрели на удивлённого, но довольного Эрагона. Мальбонте произнёс громко, чтобы его слышал каждый: - Ещё один урок: никогда не расслабляйся.  Кто-то из бессмертных прокричал: - Смотрите, кто-то приближается!  Все развернулись в указанную сторону, почувствовалось всеобщее напряжение. Я ощутила резкий толчок энергии, словно пара, что приближалась к нам, была мне очень знакома. Я почувствовала, как Мальбонте сильнее сжал руки на моей талии, его взгляд стал совсем холодным и отстранённым, на лице читалось "Этого не может быть". Я следила за его выражением лица,он слегка пошатнулся, его губы разомкнулись, и он прошептал: - Отец?