Призрачный огонь

*POV Сансет*

       Пейзажи за окном быстро сменялись один за другим, в то время как я все продолжала лежать на одной из множества свободных верхних коек вагона и со скукой поглядывать на растущие рядом с путями деревья. Вот уже на протяжении трех дней я вынуждена тут торчать и прятаться от зорких глаз этой сиреневой приставалы Твайлайт, которой просто нетерпелось до меня докопаться. Нет, ну серьезно.        Не успел поезд толком отойти от станции, как она тут же принялась кричать свое имя и всячески предлагать мне свою помощь, подкрепляя все это своим статусом ученицы принцессы Селестии, чем изрядно действовала мне на нервы.        Тогда успокоить эту единорожку смогли только ее «друзья», которые, судя по выражениям их лиц, посчитали ту просто сумасшедшей, чем сильно меня позабавили. Если бы не их недоверие к Твайлайт, то к концу пути мою голову точно бы атаковала ужасная мигрень, а так… «Польза» дружбы во всей красе.        Из размышлений меня вырвал глухой хлопок откуда-то снизу, от которого я непроизвольно вздрогнула. Отвернувшись от окна и быстро заглянув вниз, я расслабленно выдохнула. Его источником был не кто иной, как мой незадачливый двойник. Это жалкое подобие не то что на меня, а вообще на всех единорогов Эквестрии сейчас сидело на полу и растерянно смотрело на обгоревший кусок розовой ткани в своих копытах. От ее подпаленной части исходила тонкая струйка дыма, больше похожая на пар, что, заворачиваясь в причудливые фигуры, улетала в приоткрытый сверху вагона люк.       Разочаровано покачав головой, я вновь отвернулась к окну. Сейчас мысль о том что это и правда мог быть темный король Сомбра не вызывала у меня ничего кроме смеха. Могущественный темный маг прошлого не может не то что колдовать нормально, а даже перестать вести себя как идиот? Нет, я конечно много чему верила в прошлом, но это даже для меня как-то уж слишком.       Пока я лежала и пыталась угадать кем же все-таки является мой двойник, поезд стал постепенно замедляться. Множественные деревья за окном сменились сначала небольшими домиками, а после и достаточно высокими зданиями, чьи верхушки устремлялись далеко в небеса, грозясь вот-вот пронзить их.        Вот наш поезд загудел и наконец остановился. Кантерлот, как же давно я тут не была. Казалось, будто прошла целая вечность с момента моего безрассудного побега отсюда. Тогда я была неимоверно зла как на саму Селестию, так и на поддакивающих ей пони. Никто из них не заслуживал моего доверия. Никто. Особенно принцесса.        Каждый встреченный мной пони был либо ни на что негодным слабосилком, либо очередным идиотом с которым было просто невозможно общаться. Но принцессу мои доводы нисколько не волновали, и она продолжала упорно требовать от меня с кем-нибудь подружиться. Дошло даже до того, что незадолго до моего побега, она запретила мне посещать библиотеку, чем еще сильнее склонила меня к побегу из замка.        От нахлынувших воспоминаний мой рог зажегся сам собой, а в голове появилось стойкое желание что-нибудь поджечь.        — Нет, — тихо прошипела я, пытаясь успокоиться и наконец потушить свой рог.        Пару часов назад мой двойник попросил оставить его одного ровно до прибытия на станцию Кантерлота, а значит скоро за ним должны были придти. И если я сейчас что-нибудь здесь выкину, то точно навлеку на себя проблемы в лице Твайлайт.        — А ведь она только-только отвязалась от меня. — ухмыльнулась я, спрыгивая прямо на пытающегося замести следы своего недавнего провала двойника.        Привычно не почувствовав какого-либо сопротивления от касания, я аккуратно приземлилась на копыта и пошла в дальнюю часть вагона, где висело множество розовых занавесок. Спрятавшись за одной из таких, я высунула оттуда один глаз.        Ждать долго не пришлось. Буквально через несколько секунд в вагон зашла Твайлайт с маленьким фиолетовым дракончиком на спине. На ее шее все еще висел кулон из моего кристалла, а во взгляде читалось небольшое волнение. Однако, несмотря на это, ее голос по-прежнему звучал радостно:        — Вот мы и добрались до Кантерлота, Сансет. С того времени как ты была тут в последний раз наверняка многое изменилось. Не переживаешь? — Твайлайт мягко улыбнулась, прогоняя со своего лица последние остатки тревожности.        — Н-нет… — неуверенно протянул мой двойник, натурально съеживаясь под взглядом сиреневой единорожки и как-то странно поглядывая в мою сторону.        — Не бойся, я уверена что принцесса Селестия давно простила тебя и сейчас просто ждет подходящего момента чтобы сказать об этом, — Твайлайт положила свое копыто на плечо моему двойнику и стала потихоньку выводить его из вагона.        Не успели они полностью скрыться за дверью, а я уже стояла у окна. Вокзал Кантерлота сейчас был непривычно пуст. Помимо сопровождающей моего двойника группы, на платформе была всего пара-тройка пони что расслабленно сидели на лавочках и наслаждались теплыми лучами солнца.        Я уже хотела выйти из вагона, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Одна из подружек Твайлайт: розовая земнопони с такой же розовой кучерявой гривой сейчас весело смотрела на меня и призывно махала копытом, будто бы зовя идти за собой.        Закатив глаза, я просто прошла сквозь окно и спрыгнула на рельсы. За последнее время произошло слишком много всего непонятного, так что удивляться еще одной странности просто не было сил. Особенно когда у меня были дела поважнее.        Если я сейчас упущу Твайлайт, то потом найти ее будет немного проблематично. Нет, сама единорожка меня интересовала слабо, но вот красный кристалл на ее шее — это то во что Сомбра превратил мое тело, а также то, что может послужить ключом к возвращению его мне обратно. Если бы не он, то глаза бы мои не видели как Кантерлот, так и Селестию.        Пройдя по рельсам до конца платформы, я осторожно выглянула из-за угла. Неподалеку от меня земнопони в ковбойской шляпе пыталась помочь моему двойнику спуститься с лестницы. Выглядело это весьма забавно: оранжевая единорожка вся дрожит от страха, стоя посередине лестницы, в то время как земнопони осторожно подталкивает ее небольшими толчками в круп, стараясь при этом ее не уронить.        Продолжался этот цирк минут пять, пока мой двойник наконец не коснулся трясущимися копытами земли. С его лба ручьем стекал пот, а глаза безумно бегали между преодоленной лестницей в десять ступенек и окружившими его пони.        — А все ученицы принцессы Селестии с прибабахом или вы с Искоркой просто особенные? — смеясь, произнесла летающая неподалеку голубая пегаска с радужным хвостом.        — Радуга! — недовольно прикрикнула на нее Твайлайт. — Так нельзя говорить. К тому же, я уверена что у нее есть на то есть свои причины. Верно я говорю, Сансет?        В ответ на это мой двойник кивнул и, явно смущаясь, недовольно произнес:       — А ты наконец спустись вниз и попробуй сама это сделать, раз такая умная, — после чего его рог вспыхнул оранжевым, и из него вылетел маленький огненный шарик, который, не пролетев и секунды, с хлопком развеялся, окрашивая мордочку моего в двойника в черный цвет.        — Аха-ха-ха, — в очередной раз рассмеялась голубая пегаска, едва не падая вниз от смеха. — Нет, ну ты точно, кхе, ненормальная. Не знаю что ты пыталась сделать, но вышло прикольно. Не хочешь повторить? — продолжала смеяться пегаска, пока Твайлайт очищала мордочку моего двойника своим заклинанием.        — Ну вот и все, — удовлетворенно проговорила Твайлайт, туша свой рог. — Сансет, я не знаю насколь сильно магический фон изменился за последние десять лет, но прошу тебя. Не колдуй еще хотя бы пару дней. Пусть с точки зрения магии у тебя все в порядке, но ты же сама видишь, что у тебя не получаются даже самые простые заклинания, наподобии твоего «светлячка», — закончила Твайлайт и, устало вздохнув, подтолкнула моего слегка смущенного двойника в сторону дороги.        — Надо было все-таки поджечь твой хвост тогда. — пробормотала я, устремляясь за ними следом. Сейчас мне хотелось буквально прибить это позорище. Прибить и оставить лежать где-нибудь на опушке Вечнодикого. Ибо сейчас эта жалкая пародия на меня старательно закапывала остатки моей и так скверной репутации. Причем делала это одним из самых ужасных способов.        Хотя опять же. Судя по словам Твайлайт, с момента моего исчезновения прошло десять лет… А помнит ли обо хоть кто-нибудь? Хех, если только сама Селестия, да рассказавшая обо мне Каденс. Наверняка Селестия постаралась скрыть любое мое упоминание в документах, а на словах обо мне и так мало кто говорил… Хорошее…       Вот так, размышляя о всяком, я и не заметила как вышла на главную площадь Кантерлота. Вокруг было множество небольших магазинчиков, чьи вывески так и пестрели яркими названиями: «Бьюти Шайн», «Танцующая искра». По центру площади стояло несколько круглых деревянных прилавков с фруктами и овощами, вокруг которых толпилось довольно много пони.        Если немного приподнять свою голову, то можно было увидеть ведущую к замку принцессы Селестии узкую дорожку из камня. Сам же замок был все таким же большим и величественным, каким я его и запомнила.        Его древние каменные стены все также манили меня своими секретами, а где-то в закрытой части библиотеки продолжало храниться множество интересующих меня книг, буквально зовущих меня открыть их, но я не могу. Стоит мне только взглянуть на башню, где в одной из комнат стоит то самое зеркало, как в голове сами собой всплывают последние слова Селестии, а перед глазами возникает мой образ аликорна в зеркале.        Из воспоминаний меня вырвал неожиданный толчок сзади, от которого я невольно упала на живот. Не успела я толком подняться, как толчок снова повторился и я в очередной раз повалилась на каменную кладку площади.        Тихо ругнувшись, я буквально взлетела на свои копыта, отскочила в сторону стоящих в центре прилавков и, зажжа свой рог, развернулась. Там было пусто. Только я нахмурилась, как мой нос снова уперся в невидимую стену, которая тут же принялась медленно толкать меня в сторону замка.        Снова отпрыгнув назад, я телекинезом подхватила один из лежащих неподалеку на прилавке помидоров и бросила его в сторону этого неизвестного мне явления. Однако тот, несмотря на все мои подозрения, не встретил на своем пути никакого сопротивления и просто улетел дальше по площади, едва не врезавшись в проходившего мимо единорога.        Почувствовав очередной толчок, я снова отпрыгнула назад и оглянулась. На другом конце площади сейчас была Твайлайт и рывками шла вперед, потрясывая на ходу висящим на ее шее кулоном.        — Так вот в чем тут дело… — пробормотала я, начиная быстрым шагом сокращать разделяющее нас расстояние.        Если я все правильно поняла, то я не могу далеко отходить от своего кристалла, что было просто ужасно. Но зато это было еще одной причиной для возвращения его обратно мне в копыта. Однако с этим была небольшая проблемка…        Украсть кристалл я пыталась еще в поезде, однако все известные мне заклинания просто огибали его, будто бы тот просто не существовал для них. А подцепить его чем-нибудь другим мне мешала сама Твайлайт, которой просто не терпелось сунуть свой нос туда куда ей не следует — ко мне.        Вспомнив как во время одной из своих попыток я случайно подожгла кончик ее гривы заклинанием, не смогла сдержать улыбки. Было довольно забавно наблюдать за тем как она, истошно вопя, мечется по вагону, вместо того чтобы просто потушить свою гриву заклинанием.        Стоило мне только догнать Твайлайт, как она тут же развернулась и посмотрела прямо на меня. Я уже стала ожидать от нее каких-то расспросов или чего-то подобного, но нет. Она просто мне улыбнулась и, развернувшись, продолжила свой путь к замку, подставляя свое плечо моему шатающемуся двойнику.        Скривив свою мордочку в недоумении, я медленно пошла за ней, стараясь особо не думать о предстоящем визите в замок.

***

       Не знаю что мной двигало, когда я шла за Твайлайт и моим двойником навстречу Селестии. Возможно я хотела посмотреть на выражение мордочки Селестии, когда та увидит моего двойника или, быть может, я просто соскучилась по внутреннему убранству замковых коридоров. Не знаю. Но, как бы то ни было, момент встречи с главной виновницей всех моих проблем все-таки настал.        Сейчас Селестия стояла посреди длинного коридора и с интересом рассматривала большой витраж. На нем был изображен маленький сиреневый дракончик посреди множества кристаллов. Выше него было большое кристальное сердце вокруг которого стояло много маленьких пони, радующихся такой же маленькой Каденс.        — Принцесса Селестия, — поклонилась идущая впереди меня Твайлайт. — Простите меня. Я не справилась с вашим заданием. Я-я… — Селестия нежно прикрыла единорожке рот своим крылом.        — Искорка, насколько я поняла из твоего письма, Спайк доставил принцессе кристальное сердце, потому что ты не была уверена в том что выберешься из башни. Ты решила не рисковать будущим жителей Кристальной империи ради личного успеха. Намного лучше иметь ученицу понимающую значение самопожертвования, чем ученицу преследующую только личные интересы.        От услышанных слов я невольно поморщилась и недовольным взглядом окинула робко прячущегося за спиной у Твайлайт двойника. Как же мне сейчас хотелось вернуть себе свое тело и высказать принцессе все, что я думаю об этом ее «самопожертвовании», а также «личных интересах».        Неудачный опыт со мной явно заставил ее немного пересмотреть свою программу обучения и теперь она действует на опережение, на корню обрубая возможные амбиции своей новой ученицы.        — К тому же, ты смогла отыскать мою бывшую ученицу, — Селестия с нечитаемым взглядом подошла к моему двойнику и, будто бы боясь спугнуть, приобняла его своим крылом. — Я скучала по тебе, Сансет Шиммер. За десять лет ты сильно изменилась.        В ответ на это мой двойник покачал своей головой и что-то прошептал, после чего зарылся своей мордочкой в развивающуюся радужную гриву Селестии, за что сразу же получил мой рассерженный взгляд.        Принцессе действия моего двойника, видимо, понравились и она стала говорить ему нечто успокаивающее, отчего тот заметно расслабился, практически полностью перестав дрожать.        Наблюдать за действиями Селестии было просто невыносимо. За это время она ни капли не изменилась, продолжая оставаться все той же лицемерной кобылой, которая просто обожает вертеть мыслями пони как сама того захочет. Сначала она ненавязчиво сравнивает Твайлайт со мной, а теперь пытается помириться? Что за бред?       Да она даже не смогла понять, что перед ней стою не я, а какая-то фальшивка, списав все на долгую разлуку. Что уж тут говорить о хоть каком-то намерении помириться? Да я скорее прыгну в пасть к дракону, нежели буду с ней мириться.       Готова поспорить, что она просто хочет избавиться от потенциальной угрозы в лице меня, нежели взаправду собирается получить мое прощение. Иначе зачем тогда она сейчас так усиленно старается заговорить зубы моему двойнику своими сладкими речами?       Чтобы ненароком и самой не попасть под влияние слов своей бывшей наставницы, я уже хотела было начать уходить отсюда, как вдруг наткнулась на жалостливый взгляд Твайлайт. Она смотрела на меня с грустью в глазах и по ней было видно, что она хотела мне что-то сказать, но все никак не решалась.       — Ну давай, говори уже что хотела, — раздраженно проговорила я, начиная отходить к противоположной витражу стене: подальше от своего двойника и Селестии. С каждой минутой находиться здесь становилось все противнее.        — Кто ты? — произнесла Твайлайт, склоняя голову набок. — Ты так похожа на Сансет, но в тоже время не похожа. Ты будто ее… Злая версия.        Фыркнув ей в ответ, я закатила глаза:        — Я — настоящая Сансет. А это, — я указала копытом на нежащегося в объятиях Селестии двойника. — Тот, кого просто не должно существовать.        — Но она существует, и ты ей завидуешь.        — Никому я не завидую! — прикрикнула я, сердито топая копытом. Этот разговор уже начинал меня утомлять.        — Разве? — недоверчиво произнесла сиреневая единорожка, кивая в сторону Селестии. — Скорее наоборот. Ты идешь за нами от самой Кристальной Империи и при этом постоянно зло поглядываешь то на Сансет, то на висящий у меня на шее красный кристалл. Да ты с самого начала нашего разговора продолжаешь искоса поглядывать на принцессу Селестию. Просто признай, что ты злая сторона Сансет, и что сейчас ты хочешь отнять у настоящей Сансет ее тело.       Едва не подавившись от возмущения, я удивленно посмотрела Твайлайт в глаза. Это была шутка или она взаправду так думает? Злая сторона меня? Да это даже звучит глупо. У кого вообще может развиться в голове полноценная вторая личность? Да от этого мои мозги должны были вскипеть быстрее, чем я успела бы даже осознать у себя в голове еще одну себя.        — Как я поняла, видеть тебя может лишь тот, кто держит этот кристалл у себя в копытах, верно? — все не унималась Твайлайт, продолжая закидывать меня своими безосновательными предположениями. — Давай я просто отдам его Сансет или принцессе, и ты хотя бы попробуешь с кем-то из них поговорить. Быть может, тогда ты сможешь понять, что забирать тела пони — плохо и ты откажешься от своей идеи захватывать тело Сансет.       Прикусив нижнюю губу, я со звуком выдохнула и обреченно посмотрела в потолок. Своими глупыми размышлениями эта единорожка буквально выводила меня из себя. Мало того что она лезла не в свое дело, так она при этом еще и путала меня своими догадками. Я — это злая часть себя? Глупость. Видеть меня могут только пони, которые держат мой кристалл? Возможно. Однако, судя по поведению моего двойника в поезде и той розовой земнопони, они меня если и не видели, то точно чувствовали, хотя мой двойник и старался особо меня не замечать.        Плюнув на свои бесполезные попытки хоть как-то разобраться в том потоке бреда, что мне успела наговорить нынешняя ученица Селестии, я уже хотела было уходить через стену, однако Твайлайт отпускать меня просто так явно не планировала.       — Стой! То есть, кхм. Я хотела сказать… — Сначала было крикнула Твайлайт, но, поймав недоуменный взгляд Селестии, начала мяться, посматривая то на меня, то на обнимающую моего двойника Селестию.        — Да? Ты что-то хотела сказать, Искорка? — все таким же мягким голосом произнесла Селестия, от которого у меня буквально скрипело в ушах.        — Э-эм, да. Кхем. Итак, как я уже писала ранее, во время своего путешествия по Кристальному дворцу мы со Спайком наткнулись на один кристалл, который открывает дверь к твоим самым потаенным страхам, заставляя тебя смотреть на бесконечные расставания. Я подавила его силу, как вы и учили, но… Не могли бы вы все-равно проверить его, пожалуйста? — Твайлайт натянуто улыбнулась и телекинезом сняла с себя веревку с кристаллом, аккуратно передавая ее Селестии.        Поймав подлетевший кулон копытом, Селестия поднесла его к рогу и на секунду застыла, после чего ее брови резко взлетели вверх и она как-то странно посмотрела на укрытую своим крылом Лжесансет (двойник).        — Искорка… А призрак оранжевой единорожки о котором ты писала ранее. Как часто она появ… — сбилась на полуслове Селестия, стоило только ее взгляду упасть на стоящую у стены призрачную меня.        — О, впервые я ее заметила в Кристальном дворце, практически сразу после того как Каденс изгнала Сомбру. С тех пор она постоянно следует за мной. Я много раз предлагала ей свою помощь, но она просто отказывается от нее. Может, вы сможете узнать чем я могу ей помочь, принцесса? Она была вот где-то здесь, — Твайлайт показала копытом в мою сторону. — У меня есть предположение, что видеть ее может лишь тот, кто держит этот кристалл, но я не знаю насколько оно верно…        — Стой! Не подходи ко мне! — практически прокричала я, видя как Селестия начинает шевелиться. Я не знала видит меня принцесса или нет, однако вот уж чего-чего, а разговора с Селестией я сегодня точно не планировала.        Да, в прошлом я довольно много раз прокручивала его у себя в голове. Представляла как я буду ставить Селестию на место, указывая на все ее очевидные недостатки. Однако сейчас этого будто бы и не бывало. В моей голове была лишь пустота, да волнение от непредвиденной ситуации.        — Каждый рождается со своим светом внутри, Сансет, — вдруг произнесла принцесса, смотря то ли на меня, то ли на стоящую за мной стену. — Тот факт, что у тебя он немного другой не делает из тебя плохую пони. Не стоило мне тогда говорить те слова. Надеюсь в твоем сердце все-таки сможет найтись место для моего прощения.        В очередной раз прикусив губу, я отвернулась от направленного на меня пронзительного взгляда розовых глаз. Казалось будто она и вправду видит призрачную меня и обращается именно ко мне, а не к моему жалкому двойнику, что сейчас радостно купается в объятиях моей бывшей наставницы, наслаждаясь мнимой любовью.        — Ох, принцесса Селестия, ну конечно же я вас прощаю. Столько времени прошло, как же я могу вас не простить? — послышался голос моего двойника, и я, уже ни на что не обращая внимания, прошла сквозь стену. Мне здесь больше делать нечего.