Большая охота

Гибок язык человека; речей в нем край непочатый.

– Гомер Очертания крыши отеля стали исчезать среди верхушек деревьев. Машина, с приятным гулом, выехала на главное шоссе. Дорога до города должна занять около пятнадцати минут, не более. Может удастся расслабиться, пока есть такая редкая возможность? Только прикрыв глаза Скарлетт почувствовала, что на неё пристально смотрят. Этот взгляд не спутать ни с чьим другим, ведь только одни глаза могут так нагло, без спроса, проникать чуть ли не под кожу. Ей стоило усилий чтобы сдержать усталый вздох, показав всем тем, что она все видит, и стоит прекратить сверлить в ней дыру. Девушка, предварительно покосившись на передние сидения, наклонилась к охотнику, что было весьма неожиданным порывом для него. Прошептала одними губами: — Если ты хочешь что-то спросить — спрашивай сейчас. В ответ на её не самый дружелюбный настрой, он тоже перешел на шепот: — Мне просто интересно: человек, который в данный момент выводит Винсента из себя, слишком смелый или слишком глупый? Синклер рассказал ему? Вызвал его к себе сразу после неё? На её лице отобразились все возможные эмоции: растерянность, недоверие, осознание и смирение. Каспер полюбовавшись над собственным эффектом, продолжил: — Он сорвался на меня. Пришел к нему, видимо, после того как вы поболтали, а этот вечно спокойный удав носился по кабинету и наорал из-за какой-то мелочи. Пришлось отвернуться к окну, чтобы скрыть улыбку, все-таки невиновному достались последствия её же слов. — С чего ты взял, что это моих рук дело? — сдавшись, Скарлетт больше не смогла скрывать своего ликования. — Выводить людей из себя — это по твоей части, Кацен. — И об этом мне говорит грубиян-отшельник? Уже довольно слышимую перепалку перебил неловкий кашель. Они одновременно уставились в зеркало заднего вида, встречаясь глазами с Артуром. Охотники тут же, будто ошпаренные, отскочили друг от друга по разным сторонам салона. Каспер устремился в окно, Скарлетт стыдливо опустила голову. — Скарлетт, откуда ты? Из Англии же? — внезапно стал расспрашивать Ларсен. Она выгнула бровь, не понимая откуда такой внезапный интерес к её особе у почти незнакомого человека. Любопытство или причина была совсем другой? К сожалению, из-за нынешних обстоятельств, даже такой обыкновенный, безобидный вопрос, вызывал оправданное опасение. Когда тишина затянулась, совесть кольнула игла тоски: неизвестно сколько этого мужчину держали под отелем, возможно, дольше чем её саму? Может, стоит просто поддержать разговор? — Верно, акцент выдал? Облегченный вздох прозвучал слишком громко, что заставило чувствовать себя еще хуже. — И это тоже. Но я это понял еще тогда, когда увидел тебя впервые. У меня глаз наметан на этих любителей поговорить о погоде. Пропустив мимо ушей ожидаемый стереотип, на её губах появилась искренняя улыбка. — Приходилось бывать в тех краях? — Бывали времена…— какой-то ностальгический настрой резко оживил поникшего спутника. — Но мы с женой решили, что нашему сыну будет лучше в Дании, поэтому перебрались при первой возможности. Сын? Жена? Даже водитель как-то странно отреагировал на его слова, передернув плечами. Скарлетт поджала губы, не зная что сказать дальше. В воздухе повисло тяжелое, заставляющее все органы сжаться, молчание. — Тебе нравилось в Англии? Скучаешь? — пришлось резко сменить тему, лишь бы не говорить о семье. Артур тут же подхватил: — Очень. Мне кажется, что я объездил каждый приличный, и не очень, район. И люди приятные…Но больше мне понравился Ливерпуль с его известными барами… Кого-то понесло…Активно жестикулируя, еще больше предавая экспрессии своему же рассказу, мужчина стал делиться своими бурными, студенческими годами, проведенные на шумных улицах. Кто бы мог подумать, что такой, на вид, суровый человек предпочитает поболтать о мелочах. Скарлетт закивала, показывая тем, что заинтересована, но краем глаза уловила нечто странное: Каспер Стормар, вместо бездумных разглядываний уже, наверняка, надоевших пейзажей, внимательно слушал, стараясь полностью погрузиться в чужие воспоминания. С каким-то юношеским, неподдельным интересом, которого раньше за ним не замечала. Ему так интересны другие страны? Он же не бывал за пределами острова…Какого всю жизнь пробыть в просторной, но все же, клетке? Хотел ли Каспер уехать, повидать что-то помимо Гевира? Девушка вновь уставила взор на него, покачала головой. Ответ был слишком очевиден. От этого стало тоскливо. Интересно…понравилось бы ему с ней в Англии? Скарлетт до боли ущипнула ногу. О глупостях думает, когда ночью может умереть. Стоит позаботится и быть уверенной в том, что сама сможет выбраться отсюда, а не мечтать о сопливом побеге с тем, кто вряд ли, вообще, согласится на это. Скажет, что такая жизнь не для него, что тут его дом и семья. Рассмеется ей в лицо, мол, напридумывала себе о великой любви, ради которой можно всё бросить. Это, ведь, было не так. — Почему Винсент выбрал нас для кураторства…— Ларсен, несвойственно-отстраненным голосом, задал вопрос, скорее спрашивая самого себя. — Откуда ему знать о наших «успехах» на охоте? Казалось, в слово «успехах» было вложено столько яда и отвращения, что даже зубы свело. Неожиданно вмешался Стормар, выдавливая из себя что-то наподобие усмешки, от чего пластырь на щеке стал отдираться. — О себе и о ней я сам рассказал. А вот ты в мои планы не входил. Скарлетт пнула его в ногу, мол, не стоит ухудшать и так шаткое положение, но спереди раздался короткий, понимающий смешок: — С вами ситуация понятна, но что касается меня? За собой наблюдения не замечал и расспросов не было. С чего Винсент взял, что я достаточно хорош для того, чтобы быть здесь, с вами? Охотники, что сидели сзади, переглянулись. Это внезапное откровение, в присутствии одного из людей Винсента, до добра не доведет. Так открыто обсуждать действие бывшего управляющего отеля — бессмысленный риск для него. Артур тонет сам и может потянуть и их за собой, раньше времени. Чего он добивается, повернув разговор в это направление? Нужно было это заканчивать. Она только открыла рот, чтобы ответить, как её перебили: — У Винсента везде есть свои глаза и уши — только идиот об этом не знает. — Его ладонь твердо легла на плечо их спутника, чуть прижав мужчину к креслу. — Если ты сомневаешься, что можешь быть с нами, то говори об этом прямо. Без ненужных, зря упомянутых имен, договорились? Скарлетт и не думала вмешиваться, ведь была согласна со сказанным. Нельзя допустить, что из-за одного длинного языка могут быть последствия для всех троих. Но, что было неудивительным, с этим были готовы поспорить. — Если это угроза, то не советую продолжать. Мы, все же, в одной… — Следи за тем, что говоришь. — Каспер неожиданно повысил голос, обращаясь уже к водителю. — А ты следи за дорогой! После этого уже никто из охотников не пытался начать разговор о чем-то неважном, лишь бы скоротать время, что текло до неприличия медленно. Если в самом начале среди них командного духа не присутствовало, то сейчас и речи об этом не могло идти. Иногда приходилось подавлять желание, чтобы обратиться к охотнику, сидевшему в метре от неё. Чутье подсказывало, что он сейчас не в настроении, и лучше дать ему остыть окончательно. Наконец за окном стали мелькать первые здания. Город их встретил симпатичными, новыми домиками, построенными, явно, уже после пожара. Аккуратные, убранные улицы и ограждения тоже не выбивались из общей картины, придавая всему необъяснимой нереалистичности. Больше всего девушку смутило то, что в такое время, не было ни одного человека. Даже блеклые билборды, что должны привлекать внимание потенциальных покупателей, совсем не улучшали ситуацию. Все напоминало некое закулисье, спектакль, что неожиданно поставили на паузу. Это было так в стиле Винсента Синклера. Автомобиль долго пробирался через узкие переулки к главной площади. Скарлетт уже успело немного укачать по дороге, что бывает крайне редко. Припарковавшись прямо перед главным строением города — церкви, что находилась в самом центре, водитель заглушил машину. Все засуетились, пытаясь, как можно быстрее, выбраться из душного салона. Девушка остановилась перед самыми ступенями святилища, устремив голову вверх, пытаясь рассмотреть верхушку одинокой башни, что пряталась среди лучей солнца. Как же ей не хватает её солнцезащитных очков, они бы были сейчас кстати. Церковь была красивой, если она подвергалась восстановлению или перепланировке, то над ней отлично постарались. Сзади послышались тяжелые шаги. Кто-то остановился прямо за ее спиной, от чего стало неуютно. — Кто бы мог подумать, что в такое время в этой дыре на улицах не будет ни души. Артур поравнялся с ней, тоже разглядывая строение, сильно щурив глаза. — Не говори. Неужели придется по домам ходить... — Скарлетт могла только согласиться с ним. Она обернулась к машине, не понимая почему так долго не слышит их третьего, ворчливого спутника. Мужчина разговаривал о чем-то с водителем, держа в руках три серые папки, которые, видимо, ему отдал тот. Пришлось сложить руки на груди, в выжидательном жесте, лишь бы охотник поспешил. Артур повторил её позу, что со стороны, несомненно, выглядело забавно. Словив на себе её недовольный взгляд, Каспер стукнул по крыше автомобиля, прощаясь с водителем. — В городе всегда так нелюдимо? — Скарлетт обратилась к охотнику, единственному, кто временами бывает здесь. Он раздал по папке каждому, тут же заглядывая в свою. Отстранено пожал плечами, явно не вникая в разговор: — Местные не особо любят шататься по улицам без причины. Скарлетт открыла ту, что была выдана ей: Несколько идентичных документов, что являлись бланками для заполнения данных. Походу её опасения не были напрасными — их ждет о-очень много работы и мороки с этими бумажками. — Итак, в домах на людей не пялиться. Зашли, записали данные тех, кто может нам подойти и вышли. Об охоте не болтаем, глазки никому не строим. — Хоть Каспер и лукавил, его лицо не теряло маску серьезности и профессионализма, а взгляд был сосредоточен на записях. Он уточнил: — Вопросы? Вопросов не оказалось, по крайней мере у Скарлетт. Папки пришлось вернуть обратно. Задание было простым, от этого не менее противным для неё. Видеть лица, что слепо будут им верить. Говорить с теми, кто заключит контракт с самой смертью —ними. Стало мерзко от себя самой. Артур выпустил воздух сквозь зубы, нервно потёр шею. Видимо, он был такого же мнения как и она. Не услышав встречных вопросов, Каспер развернулся и стал идти в сторону случайно выбранного им дома, явно ожидая, что за ним последуют двое. Девушка почти сразу направилась за ним, но их новый знакомый остался на месте. Через пару пройденных метров окликнул их: — Может зайдем в церковь? Охотники резко обернулись к нему с чистым недоумением в глазах. — Ты издеваешься? — Стормар развел руки в стороны от неожиданной волны возмущения. Скарлетт, что была чуть ближе к нему, уперла руку в бок: — Ты сейчас серьезно? Но его ни на секунду не смутила такая бурная реакция на его предложение. Ларсен, не теряя лица, продолжил: — Это не займет много времени. Поймите, я просто хочу, чтобы мне стало спокойнее. И, возможно, мы сможем найти там кого-то подходящего для нас. — С каждым словом в его глазах меркла всякая надежда на милость с их стороны. Девушка с сочувствием покосилась на, распинающегося перед ними, мужчину. Не побоялся показаться никчемным перед теми, кого и так опасался, спокойно стал защищаться. Этот жест был намного сильнее, тех, которыми пользовалась она, ведь это работало. — Думаю, мы сможем ненадолго отвлечься от плана. Правда, Каспер? — Скарлетт обернулась к нему. Идея ему совсем не нравилась. Явно не ожидал, что окажется одним против двоих. Он нахмурился и уже хотел продолжить идти к жилым домам, Винсент же велел, как ему вспомнились слова сказанные одной сумасшедшей в его доме: «Из нас двоих ты являешься любимым псом Синклера.» Задело, будто мальчишку. Собираясь отогнать, как бы он сказал раньше, ненужные мысли, вспомнилась еще одна фраза, прозвучавшая для него приговором: «Даже ты уже себе не веришь». Пока все видели банальное упрямство, никто не замечал долгую борьбу с собой, что так выматывала. Еще детские, заложенные бетонным фундаментом, понятия стали казаться фальшивыми. В последнее время весь его смысл жизни трещал по швам, как только поблизости оказывалась она. Скарлетт Кацен. Даже сейчас, когда перед ним поставлена четкая задача, хочется доказать ей, а в первую очередь себе, что он может сломать оковы, пойти против всех за ней. И в чёртову церковь тоже! Уже собравшись согласится, охотник не заметил, как перед ним оказалась Кацен, требовательно схватив того за рукав. — Его, как и меня, несколько месяцев держали под отелем не по своей воле. Откажем ему в небольшом желании — зайти в церковь? Каспер, пожалуйста. Её тихая просьба, не приказ, стала последней каплей. — Мы не можем отвлекаться от главной задачи. — он многозначительно посмотрел в сторону недалеко припаркованного форда, где все еще сидел водитель. — Если ты думаешь, что мы без наблюдателей, то ты очень ошибаешься, Кацен. Скарлетт проследила за его взглядом, устало вздохнула. — Выкрутимся. Нам же сказали, что мы можем передвигаться по острову. — Но не сказали, что за это не будет последствий. Ничему не научилась за все это время? Научилась. Перед глазами бутылочка спирта и бинты. В ушах зазвенели иголки в небольшой банке. Пальцы обожгло болью, что была всего лишь фантомом, от того не легче. Пришлось зажмурить глаза, чтобы наваждение спало как можно быстрее. — Забудь. Тогда жди здесь. — Она отпустила его руку, пытаясь сохранить спокойный вид лица, непреклонно молча о главном, хотя все внутри вспыхнуло пожаром разочарования. Прошла мимо него, еле прикоснувшись плечом к плечу, направилась к Артуру, который явно не слышал их разговора. Чёрт возьми, он никогда не изменится! До самой смерти останется верен своей задаче. Пускай оправдывает это преданностью, но она знает, что, на самом деле это трусость перед самим собой! Сжимая и разжимая кулаки, Скарлетт пронеслась мимо Ларсена, который пытался ей что-то сказать. Первой стала подниматься по ступеням к скромному входу в церквушку, что встречала её со всеми возможными проклятиями в адрес одного охотника в мыслях. Увеличенная своими же эмоциями, не сразу заметила, что за ней стали подниматься двое. Оборачиваться не хотелось, ведь может увидеть удаляющуюся фигуру того, кого хотела бы видеть рядом с собой. Какого же было её удивление, когда она, преклонив колено перед входом, чего требовали правила, почувствовала, что по бокам колыхнулся воздух. С одной стороны от неё опустился Артур, который сразу отправился во внутрь, но с другой, повторяя её движение, был Каспер. Не оставил! Внутри витал тяжелый запах ладана, что сразу стал дурманить голову. Как бы Скарлетт не храбрилась перед спутниками, чувствовала себя крайне неуютно и неуместно в таком месте. Еще с юного возраста к религии у неё было скептическое отношение, и в церковь она ходила только с мамой, что после смерти отца, довольно часто посещала утреннюю службу. Сжавши губы, ей приходилось брать её под руку и идти с ней, лишь бы не оставлять, убитую горем женщину, одну. На лицо упал свет от большого витража, отражая на её лице красивые, фиолетово-голубые узоры. Мягкие тени бегали по темным, холодным стенам и полу, придавая обстановке мистического образа. Во всем святилище играла запись, гулом звенящая в ушах. Почти все лавочки были заняты. Охотники замерли в самом начале, не ожидая увидеть такого количества местных жителей. Возле алтаря, на коленях, стояли двое молодых людей. Они попали на венчание. Артур, прочистив горло, тихо направился к самой последней лавке. Затейник этого неловкого сценария совсем не мог догадываться, что такое положение событий могло произойти. Скарлетт хотела развернуться и выйти отсюда прочь, как тут же на её плечи легли руки Каспера, который с самодовольным взглядом, подтолкнул её вперед. Опустив головы, пришлось буквально слиться со стенами, лишь бы быстрее сесть на свободные места. Охотники были здесь лишними, бесстыдно заставшими такой чувственный момент между двумя, незнакомыми им людьми. У каждого возникла мысль, что нарушили чью-то спокойную гавань, испортили такое важное для них событие. Гости с безграничной нежностью смотрели на влюбленных, буквально сияющих от счастья. Все были одеты красиво, аккуратно, только украшая церемонию. Никто не обращал внимания на троих, похожих на загнанных зверей, незнакомцев, в самом конце. Если бы данная секунда была бы картиной, то они бы были непростительной ошибкой художника, который добавил слишком много темных цветов на второй план, загрязнив светлое полотно. Скарлетт опустила глаза, скользя взглядом по их одежде: громоздкие куртки, ботинки в грязи, брюки. Так еще и эти ссадины на лицах, что не успели зажить. Не стоило сюда приходить. Когда каждый закрыл глаза, сложив руки в замок, только двое не стали молиться. — Зря я тебя сюда потянула. Ты был прав, нельзя отвлекаться от задачи. — прошептала она, надеясь, что услышит её только один, находящийся здесь. Ответ не прозвучал. — Я подумала, что мне станет легче, если войду сюда… — Повторила слова Артура. — Что мне станет спокойнее. Жестокое молчание, что заставляло её сердце глухо биться о рёбра. — Я лишила жизни троих в ту ночь. Обычных людей, которые, чёрт знает как, оказались на острове. С таким тяжким грехом пришла, надеясь взвалить это на церковь…Но мне не лучше. Её не смутил вульгаризм в собственных словах, наоборот, только заставил глухую пустоту в душе воспылать хоть каким-то чувством: отвращением к себе. — Это похоже на исповедь, Кацен. — Считай это чем угодно. — Не кори себя, иначе съешь себя живьем. Ты выполняла свою работу и боролась за свою жизнь. Если не можешь принять этого, то ты слабая и хреновая охотница. Скарлетт резко повернула к нему голову, думая, что сейчас встретится с, только ему свойственным, оскалом. В голове возникли несколько вариантов ответа на его грубость, но они все испарились когда увидела, что охотник даже не смотрел на неё. Его глаза были прикованы к окну со стеклянной росписью, находившиеся на противоположном конце святилища. В данный момент от него веяло таким спокойствием и прохладой, что захотелось забыться, расплакаться. Тут же остыв, девушка опустила плечи, чувствуя, как комок в горле стал исчезать. Венчание продолжалось, и запись, иногда прерывающаяся на помехи, заглушила её слова для остальных: — Охота сделала меня убийцей? — Нет. Это сделало тебя выжившей. Девушка, с новым, осознанным взглядом, будто от пробуждения, посмотрела на мужчину. Её глаза блуждали по его лицу, ища признаки издевки или неискренности, еле зацепившись за пластырь, почти не закрывающий, уже начавшую заживать, царапину. После окончания церемонии, которая длилась еще около получаса, люди подорвались с мест. Огромной толпой направились к выходу, толкаясь и стараясь побыстрее выйти из церкви. Только трое остались на прежних местах. Дождавшись, когда все опустеет, охотники медленно поднялись. Мужчины, идущие навстречу дневному свету, пробивающемуся сквозь открытые двери, не заметили, что Скарлетт отстала от них. Замерев посередине церквушки, напоследок, обернулась к алтарю, где еще горели две свечи. Мысли обо всем: об отце, о борьбе за жизнь, об нежеланных чувствах, и о надоевших тайнах, вихрем вертелись в голове все это время. Главной причиной почему она пошла за Артуром Ларсеном была в надежде, что голос в голове наконец затихнет, перестанет её винить. Она искала покой, но получила его не когда множество людей сложили руки в молитве, а благодаря охотнику, которому такое слово, как «покой» должно быть чуждо. Его слова, ледяным потоком, заставили прийти в себя, вспомнить зачем она взяла в руки оружие. Он напомнил ей не позволять себе быть слабой. Потом будет мучать себя упреками, сейчас не время! С боевым настроем и долгожданным облегчением, Скарлетт быстрым шагом направилась к выходу. Её уже, наверняка, заждались. Выйдя на улицу, на пару секунд её ослепил солнечный свет, из-за чего чуть не врезалась в знакомую спину. Каспер и Артур стояли на ступенях, мрачно смотря куда-то перед собой. Скарлетт вышла вперед, чтобы увидеть, что происходит. Возле их серого форда собралась большая толпа. Каспер наклонился к ней, тихо, сквозь зубы сказал: — Я же говорил: люди начнут собираться, как только увидят служебную машину. Девушка устало взялась за переносицу. Придется быть в самом эпицентре этого сборища. Охотники стали пробиваться сквозь возбужденную толпу к автомобилю. Кто-то, нетерпеливо, начал выкрикивать вопросы, кто-то говорил что-то несвязное. Видимо, в городе пошли нехорошие слухи. Люди не унимались. Гул с каждой секундой становился громче, а взгляды яростнее, туманнее. В какой-то момент, ей показалось, что вот-вот на них набросяться, начнут цепляться за одежду и втаптывать в землю. От своих мыслей Скарлетт повела плечами, пытаясь отогнать свои опасения. Каспер вышел вперед, пока двое остальных охотников облокотились об корпус авто, выжидающе следя за обстановкой и общим настроением. Артуру были доверены папки, которые должны, вскоре, пригодится. Многие знали кто перед ними, и только самые смелые продолжали свои попытки выкрикнуть что-то бессмысленное и пошлое, лишь бы на них обратили хоть какое-то внимание. Время шло, но ничего не происходило. Скарлетт, сложивши руки на груди, ждала, пока охотник попробует угомонить эту публику. С неподдельным интересом, чуть наклонив голову в бок, ей не терпелось узнать, как Стормар может действовать в такой ситуации. Будто растягивая момент, Каспер лишь бездумно бродил взглядом по толпе, то и дело, задерживаясь на определенных лицах. Сложивши руки за спиной, молчал, ожидая абсолютной тишины. Иногда на его скулах играли желваки, выдавая то, что его терпение подходило к концу. Он прошел вдоль толпы, заставляя людей отступить, тем самым, увеличивая пространство для охотников. Уголок губ Скарлетт сам пополз вверх. Этот лис сейчас выглядел безумно привлекательно. — Винсент ищет добровольцев для поддержания безопасности города. — Его голос, со стальными нотками, заставил замолчать всех. — Смогут пойти только двенадцать. Волна громкого шепота прошлась по округе. Люди стали переглядываться, то и дело, кидая недоверчивые взгляды на них. Их можно было понять. Начался процесс заполнения бланков. Каспер объяснил как и что записывать и на что стоит обратить внимание. Каждый куратор должен выбрать четырех человек и собрать его собственное дело для Винсента. Решить было трудно. Пришлось хорошенько поискать подходящего для охоты, среди тех, кто пришел ради возможности засветиться возле важных людей. Скарлетт уже отказала нескольким мужчинам, понаблюдав за их грубым и агрессивным поведением в очереди. Пока никто не видел, Стормар, притянувши её за локоть, дал ей очень хороший совет: выбирать самых спокойных, ведь, тогда шанс, что они не выйдут из под контроля, будет намного ниже. Она уже думала, о том, что Синклер-старший не упустит возможности сделать игру интереснее для себя. Скорее всего, те, кто пройдут, ими названный, отбор будут под воздействием очередного препарата, пробуждающего удобные для эксперимента эмоции или желания. И сейчас её догадки только подтверждались. Не упустив возможности, чего бы она себе не простила, попросила у одного прохожего телефон, стараясь не попасться на глаза. Нужно успеть написать маме, что она жива и попросить о помощи. Всего одно сообщение сможет запустить механизм по уничтожению системы «Синклер», управляющую здесь уже не одно десятилетие. Красавице не отказали, но вся её идея рухнула, когда на экране не высветилось ни одной палочки связи. Перекрыли. Владелец телефона тоже пожаловался на «нерабочий» гаджет. Последняя ниточка, связывающая её и цивилизацию только что сгорела. Спустя пару часов работы у каждого уже была собрана группа. Скарлетт записывала номер страховки последнего выбранного ею мужчины, как чьи-то пальцы обхватили её запястье, впиваясь ногтями в кожу. Её руку отдернули от бумаги, из-за чего на листе появилась некрасивая линия. Девушка подняла, наполненные паникой глаза, на незнакомую женщину. — Пожалуйста! Умоляю, не выбирайте его! Я знаю, что он не вернется, знаю! — Из её ярко-серых глаз ручьем лились слёзы. Незнакомка шаталась со стороны в сторону, чуть ли не падая на колени. Она выглядела очень бледно, казалась нереальной, что останавливало охотницу что-либо предпринять. Может, это всего лишь ведение? Очередной плод её воображения? Скарлетт боялась пошевелиться, ведь если это видит только она, то придется справляться со своими безумием в одиночку. Перед всеми этими людьми. — Выберете кого-нибудь другого! Не лишайте меня его… Женщина, захлёбываясь в собственном бессилии, продолжала просить оставить в покое прошедшего участника, цепляясь то за плечи, то за ворота куртки. Её, наполненный болью, крик пробирал до самых костей. Кто бы мог подумать, что отчаяние может дать столько ярости и силы… Это происходит в реале, ей не кажется! На помощь пришли Артур и муж несчастной, взявши под руки, стали оттягивать бойкое тело от неё. Это стало хорошим толчком для отпора, чем была вынуждена воспользоваться. Попытку оттолкнуть её от себя можно засчитать успешной, если бы это не сработало всего на несколько мгновений. Ей помогли руки, схватившие за её бока, одним рывком потянули назад. Удержаться на ногах удалось благодаря Касперу, что придержал девушку. Пришлось буквально навалится на него, чтобы дать возможность увести её подальше от них. Женщина все еще рвалась к ней, пытаясь избавиться от хватки двух, взрослых мужчин. Кричала все, что приходило на ум. Скарлетт пыталась побыстрее отдышаться, из-под лба смотря на напавшую. Безумие. На этом острове творилось одно, сплошное безумие. — Цирк закончен! Нечего здесь больше смотреть! — Прокричал охотник, обращаясь к, еще наблюдавшей за происходящем, толпе зевак. Пока все разбредались, недовольные тем, что их стали прогонять, её спутники разговаривали с мужем той сумасшедшей, который сразу же стал безостановочно извиняться. Только толку ей от этих извинений, если это не было виной его и его жены. Скарлетт проверяла бумаги на наличие ошибок или несоответствие данных, чтобы хоть чем-то занять руки и голову, отвлечься от всего. В какой-то момент все ушло на второй план, и сжатые от напряжения плечи, наконец, расправились. Рядом кто-то остановился, прочистив горло, привлекая её внимание. Девушка только на секунду подняла глаза, тут же возвращаясь к бланкам. Артур Ларсен, сложивши руки на груди, облокотился об автомобиль возле неё. Поинтересовался: — Ты как? Уже отошла? — Да, спасибо за беспокойство. Надежда, на то, что от неё отстанут исчезла когда прозвучал еще один вопрос: — Нужна помощь? — Нет, я взрослая девочка, сама смогу о себе позаботиться. — Девушка растянула последние слова, чтобы её ответ не прозвучал довольно грубо. Артур поднял две руки вверх, не возражая. — Не сомневаюсь. Это уж точно не будет трудным для тебя. — Что ты имеешь ввиду? — Не пойми меня неправильно, я не пытался тебя обидеть. Скарлетт устало подняла глаза вверх. Сейчас ругаться с мужчиной не было желания. — Хочешь высказаться? Вижу, что ты уже еле сдерживаешь себя. — Может. Сначала я подумал, что попал к двум профессиональным охотникам, которые идут на пролом, заслуженно пережившие первую ночь и выбранные кураторами для следующей. Но видя, как от тебя не отходит Стормар, появляются сомнения. Ручка замерла в воздухе, так и не коснувшись бумаги. Девушка, с натянутой усмешкой, посмотрела на собеседника, ожидая продолжения. — Утром ты не был так в себе уверен. Сам-то справедливо стал куратором? — Хотя бы не через постель. — С мерзким, многозначительным взглядом, ответил ей. Что он себе позволяет? Скарлетт захлопнула папку, чуть не выронив оттуда документы. Возмущенно ткнула в него пальцем, процедив сквозь зубы: — Не обвиняй меня в том, что доказать не можешь. Видимо, ты сам хорошо знаком с такими методами, но это уже не моё дело. Охотник хотел сказать что-то еще, но Скарлетт быстро направилась в машину, тем самым закончив разговор.

***

Вернувшись в «Синклер», их троих вызвал Винсент к себе для отчета. Кабинет, в котором они собрались впервые, встретил запахом, что мог принадлежать только одному человеку — дорогие сигары. Синклер, задумчиво рассматривал бумаги, доставленные ему прям на стол. Иногда уточнял у Каспера, бродящего по всей комнате, некоторые детали. В кабинете витала довольно не напряженная обстановка, не считая молний, которые кидала Скарлетт в сторону Артура, сидящего напротив неё. Обида еще давала о себе знать. Закончив, Винсент, устало закрыл лицо руками. Сразу же хлопнув в ладоши, привлекая к себе внимание охотников. — Свою работу вы сделали. У вас есть время до ужина, потом я познакомлю вас с нашими гостями. Кто-то из них выберет себе куратора, поэтому советую произвести хорошее впечатление и не опозорить меня. Ларсен свободен. — Обратился к ним. — Каспер и Скарлетт, останьтесь. Предвкушение отдыха немного подняло настроение. Пытаясь не принимать на свой счет странные взгляды от Синклера, девушка уже мечтала о том, как закроется в номере и проспит до самого ужина. За Артуром закрылись двери. — А теперь поговорим о такой плохой привычке, как копаться в чужих вещах, малышка Скарлетт. Пальцы сжали одежду, дыхание участилось, а глаза забегали по двум лицам, пытаясь предугадать, что её будет ждать дальше. Чувство липкого предательства заполнило собой все пространство, впитывая его стены. Рассказал! Каспер рассказал ему! Охотник стоял с правой стороны от Винсента. Смотрел на неё сверху вниз, не разрешая себе отвести взгляд. Нужно завершить начатое.