Пустое днище

      • Акт I. Посторонний

«Тебе нельзя умирать»

      Сквозь сон Фил услышал раздражающий звук будильника. Он схватил телефон с тумбочки, сморщился от яркого света солнца из окна и кое-как выключил его, приоткрыв один глаз. Время половина седьмого. На сегодняшний день приключения не запланированы, так что можно спокойно отдохнуть, но сначала надо посетить школу. По четвергам у них последним уроком стоит нудная литература, и подросток хочет её прогулять, чтобы выспаться у тёти. Лишь бы никто не помешал…       Бейкер протёр глаза, пытаясь прогнать сон, потянулся, глубоко вздохнул и встал с кровати, скинув с себя тёплое одеяло. По коже прошлись мурашки от холода, которое проникало из открытого окна; лёгкие наполняет свежий воздух, птички щебечут, с крыши стекают капли. Видимо, ночью был дождь. Мальчик пошёл в ванную комнату, сходил по-маленьку и умылся. Выйдя из ванной, он переоделся в школьную форму, собрал рюкзак и собирался пойти пешком до учебного заведения, однако его остановила Астра, положив руку на плечо.       — Что? — спросил подросток, мысленно приготовившись к приключению, но она лишь открыла портал и запустила его туда. Фил оказался в школьном дворе. Что ж, это лучше, чем есть хрустящих пауков с леденцами в каком-нибудь баре.       Он зашёл в школу через главный вход, открыл кабинет ключом, который взял на вахте, и стал дожидаться одноклассников и начало урока.       Так прошло шесть уроков. Он делал домашнее задание на переменах, спал на парте, не особо слушал учителей и в принципе не вникал в происходящее. Бейкер уже собирался уходить с литературы, однако его остановила завуч на втором этаже. Она постоянно ходила в медицинской маске и синих перчатках, хотя карантин давно закончился. Создавалось впечатление, что завуч помешана на гигиене.       — Ты Теофил Бейкер? — спросила Виктория Петровна, смотря ему прямо в глаза.       — Да, — неуверенно ответил мальчик. Всё же стоило остаться в классе или попросить Астру открыть портал в мужском туалете…       — А ты куда с рюкзаком? Литературу отменили?       — Эм, нет… Я… Я деньги забыл в куртке.       — Потом заберёшь, сейчас тебе нужно к директору.       — Блин, я вляпался… — подумал он, вспомнив про плохие оценки. — А для чего? — спросил подросток, тихонько сжимая пальцы.       — Показать кое-что.       Завуч повела Фила за собой в кабинет директора. Подойдя к двери, Виктория Петровна постучалась и зашла вместе с подростком, который натянул улыбку. Ему страшно.       — Теофил Бейкер, подойдите, пожалуйста, — велел Михаил Константинович, подзывая его рукой.       Мальчик осторожно подошёл к столу, ожидая худшего исхода, однако пожилой мужчина повернул к нему ноутбук, в котором стояла на паузе запись с камеры видеонаблюдения. Он нажал на пробел.       — И часто вас забирают во время уроков?       Яркая вспышка ослепляет всех присутствующих в классе, и шар с грохотом падает на пол. Стиратель недавних воспоминаний… Она часто использовала его, чтобы избавиться от свидетелей, но сколько таких случаев попало на камеру? Астра забыла удалить часть записи? Плохо дело… Было бы неплохо сменить вселенную, ведь разгребать дерьмо за тётей не хочется.       — Эм-м… Нет… — соврал он.       — Я понимаю твоё волнение, но врать в лицо не надо. Вы в буквальном смысле исчезаете в воронке, — директор поставил видео на паузу и повернул ноутбук обратно.       — А вы не думали, что запись подделана?       — Вполне возможно, но я хочу услышать от вас ответы.       — Ну, порталы ещё не изобрели, а монтаж может усвоить любой школьник. И… Мне пришлось уйти, потому что… Потому что у меня обнаружили рак первой стадии, — врать об этом было тошно, но ситуация вынуждает это делать. — Могу идти?       — Оу… Кхм, желаю вам выздоровления и не смею задерживать.       Фил вышел из кабинета и быстрым шагом направился к секторам, где можно оставить верхнюю одежду. Он взял весеннюю куртку с крючка, накинул её сверху и уже собирался уходить, однако на пути наткнулся на Алису, которая держала свой рюкзак. Одноклассница улыбнулась и поприветствовала его.       — Тебе плохо? — поинтересовалась она. — Выглядишь так, будто ты чего-то испугался.       — Нет, всё нормально, — отмахнулся подросток, пытаясь обойти её, но девочка загородила путь.       — Можно с тобой?       — Я… Погоди, а ты не собираешься на литературу?       — Не-а, сегодня контрольная, не хочу портить оценку.       Алиса надела своё короткое пальто, которое взяла из сектора, и пошла вместе с другом из школы.       Шли они по тротуару. На деревьях растут листья и цветочки, в небе ни одного облака, бабушка кормит голубей крошками хлеба, а из ближайшей пекарни доносится запах свежей выпечки. Сегодня достаточно тепло, даже жарко. Бейкер хотел включить музыку в наушниках, ведь говорить с одноклассницей не о чем, но забыл их дома. Не у тёти.       — Слушай… Ты говорил, что вы целуетесь.       — Обычные поцелуи в щеки… Кхм, это немного личное, — подросток смял край куртки.       — Я сомневаюсь, что они обычные. Ты постоянно что-то трогаешь, когда врешь.       — Я же сказал, что обычные, — он нахмурился и сильнее сжал руку.       — Фил, это ведь ненормально. Обратись в полицию или расскажи родителям. Мне одного приключения хватило, чтобы понять, что она неадекватная.       — Думаешь, Астра педофилка?       — Да, — Алиса остановила его, положив руки на плечи, — и мне кажется, что она следит за тобой.       — Ну, это я знаю… Тётя ввела мне жучков, чтобы я не потерялся, — он замолк на пару секунд. — Они ещё следят за моим состоянием здоровья.       Одноклассница посмотрела на птичку, которая сидела на ветке дерева, и нахмурилась. Воробей улетел.       — Ладно, давай проект делать.       — Нам проект задали? — удивлённо спросил мальчик, подняв брови.       — Ну, да. Ты вообще смотришь электронный дневник?       — Ха-ха, нет, времени не хватает…       Тусклый свет падал на бледно-серую кожу. Мидзумото стучала пальцами по столу и смотрела через полузакрытые веки на Алису, думая над тем, как её прикончить. Она уже представляет угрозу, хотя у девчонки нет доказательств. Может, стереть часть воспоминаний? Астра хотела подчистить её память с помощью устройства, которое ввела в организм девочки после пляжа, однако на экране появилась надпись «Модуль утерян». Глаза расширились от шока, ведь она не могла его изъять самостоятельно… Неужели ей кто-то помог?       Упав на стол от усталости, женщина решила, что Алиса достаточно потенциальный враг для неё и герой для племянника… Ну, или мозги. Управиться с девчонкой не составит труда, но на что она способна? Вдруг у неё есть много других планов на случай, если ей сотрут воспоминания? Хотя она не особо мешает ей… Да и Мидзумото сбежать может в любой момент вместе с Филом. Кто ей поверит? Астра в этой вселенной мертва, даже труп есть…       Одноклассники посмотрели темы, предложенные для проекта, в электронном дневнике и остановились на «Маленьком человеке в литературе». Они решили, что сделают Бéликова из произведения «Человек в футляре» подручными средствами: из ткани, ваты и бумаги, если, конечно, последнее пригодится.       Фил взял бумагу с карандашом и начал рисовать шаблон игрушки, согласовывая всё с подругой, а уже потом чертить смеху выкройки. Алиса же нашла подходящие материалы в выдвижном ящике стола. На поверхности же творился беспорядок: разбросанные листы с оценками и тетради, мелкий мусор, нитки, ручки разных цветов, резинки, учебники и прочее. Она иногда завязывала волосы в хвост, но лишь тогда, когда приходила комиссия или учителя проверяли внешний вид школьников.       Подруга собрала каштановые волосы в пучок и начала вырезать сложенную вдвое ткань по шаблону. Она сложила детали туловища лицевыми сторонами друг к другу и стачала их по всему периметру, оставив небольшой открытый участок, чтобы позже вывернуть. Бейкер взял вату и начал потихоньку наполнять игрушку, стараясь не переборщить. Закончив с этим, он передал её Алисе, и та зашила открытое место потайным стежком.       Примерно час ушёл на оставшиеся детали. Игрушка была готова, осталось только защитить проект на следующей неделе… Если, конечно, Фил не пропадёт вместе с тётей в очередном приключении. Он смотрел в чёрные глазки Бéликова и думал о том, что делать дальше. Рассказать ли родителям?.. Астра ведь не трогала его… И обещала не трогать, а поцелуи… Мама ведь тоже его целовала в губы, когда он был маленьким.       — Кхм… Будешь чай? — спросила Алиса, прерывая его мысли.       — Да, — Фил улыбнулся и положил игрушку на стул.       На кухне одноклассница приготовила чёрный чай и поставила на стол вместе со сливочными вафлями. Запах свежей заварки расслабляет, особенно после тяжёлого дня. Подросток взял кружку, подул и сделал маленький глоток горячего чая. Совсем скоро настанет вечер. Гудит холодильник, с улицы доносится смех детей, которые играют на площадке, тикают настенные часы. Давно он не чувствовал себя так уютно… Откусив вафлю, Бейкер взглянул на пушистые облака за окном и задумался о своём.       — А порталы могут менять цвет? — спросила Алиса из любопытства.       — Не-а. А что? — мальчик удивлённо поднял бровь.       — Просто… Странно, что он был чёрно-белым, — пробубнила она, хмуро смотря на чай.       Филу понадобилось пару секунд, чтобы осознать услышанное… Астра не открывала портал. Это была случайность? Аномалия? Кто-то из другого измерения? Ещё и та механическая рука с того приключения про Карачуна… Вряд ли это совпадения. Нужно рассказать об этом тёте. Она наверняка сможет найти его… Или её.       Раздался звук открывающегося портала из прихожей, а после были слышны шаги. Хоть бы не Федерация, которая может перемещаться только внутри одной вселенной… Мальчик обернулся и увидел знакомые тёмно-синие волосы и бледно-серую кожу. Педофилка.       — Тебя родители потеряли, так что погнали домой, — сказав это, тётя потащила племянника за руку в сиреневую воронку, даже не заметив присутствие Алисы. Переместившись в дом Элизабет, Мидзумото отпустила подростка, крикнула, что нашла его сына, и ушла по своим делам. Рюкзак остался у одноклассницы… И обувь тоже.       — Рада, что ты дома, барашек, — глупое прозвище, которое дала мама из-за кудрявых волос. Он ведь родился в год тигра… — Где ты пропадал несколько часов?       — У Алисы был, — ответил он, чуть нахмурившись.       — И что вы там делали? Играли?       — Нет, игрушку делали.       — Пришлешь потом фото, ладно? — Лиззи повела сына на кухню, из которой доносился приятный запах жареных котлет. — Сегодня на ужин пюре с котлетами. Вита заболела, так что я взяла больничный лист. Постарайся после школы не задерживаться сильно.       — Хорошо, — после этого мама поцеловала мальчика в лоб и попросила его помочь. Он накрыл на стол и приготовил чай, а Элизабет положила всем по порции. Вечер прошёл гладко: родители рассказывали истории из жизни, подросток же просто слушал их, иногда кивая. Замечательный день.       • Акт II. Нездоровый интерес       После ужина Астра взяла Фила с собой на очередную сделку. Пока они летели в космическом корабле, подросток с улыбкой смотрел в окно, чувствуя на душе счастье. Его ничего не тревожит… Он мог поклясться, что чувствовал тоску по дому и волновался по какому-то поводу, но память будто отшибло. Что происходит?       — Нам нужно выкупить кард-ридер у тимфлота, но есть небольшой шанс облажаться. По сути он продаёт нам информацию о половине разумных существ ближайших галактик, так что нас могут посадить в тюрьму, если Федерация поймает. Это же… Ну, утечка личной информации.       Мальчик лишь кивнул и продолжил смотреть в маленькие белые точки. Фил снова ощутил на пару мгновений то чувство, которое тянет вниз, на дно. Странно… Это как-то связано с тем, что они якобы находятся в каком-то фанфике или книге? Нет, он осознаёт себя, мыслит и чувствует… Он же реален? Он живой? Ответы Бейкер не получит. Подросток успеет обойти всю мультивселенную в поисках ответа, а пока…       — Мы прибыли, — сказала тётя, прерывая мысли подростка. — Ты видишь его где-нибудь?       — Не-а, — ответил он, быстренько осмотрев пустое пространство за бортом корабля. Пустое? Он же видел звёзды…       — Должен прийти… Наверное, — Мидзумото достала из маленького холодильника чай с лимоном и начала его пить, ожидая тимфлота, однако через пару секунд дёрнулась. — Я забыла тебе укол поставить.       Вздохнув, племянник пересел на заднее сиденье и стал ожидать. Процедура прошла так же, как и в прошлый раз, но без сопротивления. Астра прижала ватку к месту укола и убрала шприц в аптечку. Она положила руку на бедро мальчика и начала смотреть через лобовое стекло на что-то или кого-то. У неё галлюцинации? Тётя снова смотрит на некого читателя?       Так они просидели несколько минут. Холодные пальцы рук порой массировали нежную кожу, гладили её, практически заползали к тазу, но останавливались и слабо сжимали тёплую плоть. Эти действия были странными для Фила. Он пробовал её вывести из состояния транса, легонько толкнув плечо, однако реакции не было. Будь здесь чуть больше пространства, он бы пересел на переднее сиденье. Защищаться нечем…       Стоило подростку закрыть глаза и скрестить руки, как тут почувствовал на своих губах тёплый язык, который пытался проникнуть в рот. От неожиданности он открыл глаза, сжал челюсть и начал отталкивать от себя Астру, чувствуя отвращение и страх. Тётя же запустила руки под свитер и начала больно сжимать его талию. Мальчик изо всех сил толкнул её, пытаясь освободиться, однако в ответ его правую руку приковали к потолочной ручке наручниками, которые достали из кармана на спинке сиденья. Она вздëрнула свитер и впилась зубами в нежную плоть рядом с соском. Фил вскрикнул из-за боли в грудной клетке.       — Астра, прекрати! — умолял он, пытаясь хоть как-то оттолкнуть от себя педофилку. В уголках глаз скопились слезы. Она ведь обещала не трогать его…       — Если не будешь сопротивляться, то не причиню боль, — ответила она, прекратив кусать. Мидзумото злобно посмотрела на племянника, сильно сжав вторую руку.       Тётя прошлась тёплым языком по месту укуса, обжигая плоть горячим дыханием. По коже прошлись мурашки, однако подросток не собирался поддаваться ощущениям. Страх всё ещё течёт в крови. Педофилка оставила засос на ключице и поцеловала шею. Слеза стекла по щеке. Он зажмурился, попытался уйти как можно глубже в свои мысли, чтобы не чувствовать отвращение, побоялся сопротивляться этому…       Её рука уже тянулась к шортам, однако неожиданно раздался звонок от поставщика. Она перевела своё внимание на тимфлота, который, как оказалось, ждал на островке, находившийся в нейтральной зоне. Астре пришлось пересесть за руль, припарковаться и оставить Фила на пару минут ради кард-ридера. Он же с облегчением выдохнул, ведь сейчас находится в безопасности… Почти.       Страх потихоньку уходил. Бейкер опустил край свитера и попробовал освободить руку, однако ключ от наручников не нашёл. Подросток начал судорожно искать в подлокотнике и надеялся нащупать хотя бы невидимку, но достал оттуда только всякий хлам с прошлых приключений и мусор. Он не может выбраться… Надо будет матери рассказать об этом либо как-то попасть в Звёздный перевал. Астру должны арестовать и посадить в тюрьму. Нужны ли доказательства?..       С этими мыслями он прижался к двери, обхватив ноги одной рукой. Мидзумото села в космический корабль, завела двигатель, и они поехали в неизвестном направлении. Она точно не отвезёт его домой.       — Можешь освободить меня? — спросил Фил, взглянув на тётю со страхом в глазах.       — А ты как здесь оказался, пацан? — педофилка посмотрела в его сторону и подняла брови от удивления. — И почему у тебя рука в наручниках?       — Не смешно… — подросток нахмурился.       — Я не знаю, что произошло, но хочу извиниться, если что-то натворила, — она достала маленький ключ и дала его племяннику. Он снял их и спрятал, чтобы в следующий раз такого не произошло. Может, таскать с собой нож? Глаза медленно слипались от усталости. Бейкер постепенно успокаивался, думая, что в корабль зашла не та Астра, которую знает… Хоть бы она была из другого измерения.       Так незаметно пролетели два часа полёта. Он иногда просыпался, чтобы перевернуться на другой бок, удивлялся появлению тёплого пледа и засыпал, не слыша тихие звуки природы из колонок. Проснувшись, Фил заметил, что лежит под белым одеялом, но совсем не дома, а в каком-то незнакомом тёмном помещении. Из панорамного окна была видна планета, похожая на Землю, и её родная звезда. Лучи света проникали в комнату и освещали лишь небольшую её часть с растениями. Красивое место, но где он? Если всё это ради секса, то нужно побыстрее сбежать из этого места.       Подросток протёр глаза, встал с кровати и обнаружил, что на нём пижама. Тётя не изнасиловала его, пока он спал или был под воздействием наркотиков? Осмотрев своё тело, Бейкер не обнаружил укусы и засосы, что радовало и одновременно пугало. Она ведь могла замести следы… Или жучки постарались.       Надев свитер и шорты, Фил вышел из комнаты в светлый коридор. Пусто… Только двери встречаются, не более. Он подошёл к одной из них и приложил руку к сканеру, надеясь, что сможет зайти внутрь.       — Доступ воспрещён, — послышался женский голос, немного похожий на роботизированный.       — Ладно, попробую найти пульт, — сказал он свои мысли в слух, собираясь идти дальше.       — …Прямо по коридору, первый поворот налево, вторая дверь. Там Астра, будь осторожнее, Фил. Не говори ей, что я тебе помогла.       — Погоди, откуда ты знаешь моё имя?       Ответа он не услышал. Пожав плечами, Бейкер пошёл по маршруту и, не дойдя до конца, увидел мигающий свет. Через пару мгновений лампы погасли. Только из комнаты пробивались лучи вместе со странным диалогом между тётей и незнакомцем. Мальчик тихо подкрался к двери, выглянул и увидел высокого мужчину с тёмно-синими волосами до половины шеи, как у Мидзумото, в сай-файной куртке, штанах и с наколенником для спорта на левой ноге. Кто это? Он держал в плену другого Фила с пистолетом у виска и… Где лицо незнакомца? Оно… Размазано. Жутко выглядит.       — Звёздочка, ты же знаешь, что я тебя люблю, но твоя привязанность к нему… — он, кажется, был готов его прикончить. Это же ненастоящий Фил? — Ха-ха, довольно забавно, что ситуация повторяется.       — Отпусти его, — грозно сказала тётя, сжав кулаки.       — Да, ты права, милая, — он прицелился ей в голову и… Раздался выстрел. C-148 широко открыл глаза от шока, явно не ожидая, что педофилка вот так сдохнет.       Из неё медленно течёт кровь по белому полу, глаза широко открыты, но грудь всё ещё подымается, что странно, ведь она мертва… Или мальчишка видит то, что хочет? Заметив на себе прикованный «взгляд» незнакомца, Бейкер уже собирался бежать, однако почувствовал чужую руку на своём плече, резко обернулся и увидел живую тётю. Губы на её лице растянулись, показывая жуткую улыбку.       — Давно проснулся?       — Нет! — крикнул Фил от страха, оттолкнул женщину и сжал кулаки, собираясь защищаться.       — Воу, полегче, пацан. Всё норм, это симуляция. Я готовлюсь к встрече с отцом. Подумала, что мою память конкретно так подредактировали, поэтому мы здесь. На этой космической станции я рассматриваю всевозможные исходы событий. Мне точно нужно его грохнуть, но я не помню почему.       — Ты… Ты не собираешься? — голос дрожал. Он не хотел произносить это слово.       — Я собираюсь найти этого хуесоса, задать пару вопросов, а потом вскрыть ему брюхо и размазать кишки по стенам! Будет весело, наверное.       — Ты домогалась до меня, когда… Когда мы ехали за кард-ридером.       — Оу… Вот как, — от услышанного улыбка исчезла с лица. — Тогда… — Она достала из кармана шокер и вручила ему. — В следующий раз не бойся ударить меня током, ножом или шваброй. Я постараюсь решить проблему с ДРИ, но не гарантирую, что получится. Это же психическое расстройство, а не рана на теле. Ладно, пошли, Фил. Ужас как сильно хочу спать.       Мидзумото пошла по тёмному коридору вместе Бейкером, который плелся сзади из-за недоверчивости. Придя в гостиницу, где стояли диван, столик и телевизор, Астра включила свет и начала искать обычный пульт, чтобы подросток мог посмотреть мультики или фильмы.       — Надоели мне ежедневные приключения, так что сегодня буду высыпаться. Кошмары в соло! — Тётя открыла дверь в спальню, но резко остановилась. — В холодильнике еда, ванную найдешь сам, пульт от телевизора тоже, игрушки в корзине. Если захочешь спать, то диван в твоём распоряжении. Не беспокой по пустякам. Спокойной мне ночи!       Синеглазка скрылась в своей комнате на долгие двенадцать часов, так что придётся как-то развлекать себя. Подросток зашёл на кухню, где стояли стол с двумя стульями, холодильник, шкаф с посудой и газовая плита. Он начал искать в ящиках нож, чтобы раз и навсегда избавиться от педофилки, но вместо него нашёл складной ножик. Такой маленький, что едва проткнет ёжика. Осталось только найти шейную артерию и перерезать её… Не будет ли слишком мучительно?       Фил сел на диван, нашёл под подушкой пульт и включил документальный фильм о космосе. Она же наверняка не сразу уснёт, так что лучше подождать примерно полтора часа. Перекусить бы…       А время тянется, как резина, лишь откладывая смерть тёти.       — Скука смертная, — подумал он, слушая на фоне о Вояджер-1, который движется со скоростью 61 500 км/ч.       Бейкер решил, что пора вершить судьбу Астры, зашёл в комнату, открыл складной ножик, поднёс его к горлу и уже собирался перерезать, однако руки тряслись от страха. Стоит ли её убивать? Она начала ворочаться во сне, дёргаться и мычать. Так странно смотреть на беспомощную тётю, которая в основном не проявляет слабость перед другими… Сомнения всё больше проникают в его мозг, заставляя сложить ножик и дать ей второй шанс. Он крепче сжал холодное оружие и сглотнул комок в горле, пытаясь перебороть свой страх. Воспоминания о случае в корабле и мерзкие ощущения вынуждали продолжать.       — Стой! — послышался высокий мужской голос сзади. Подросток резко обернулся и направил нож на игрушку, сшитую вместе с Алисой. Фил удивился появлению Беликова, но доверять ему не спешил.       — Ты… Тебя оживили?       — Возможно и да, но лишь для того, чтобы остановить геноцид! Мальчик мой, тебе не стоит её убивать. Это плохо закончится, поверь.       — Мне казалось, что ты робкий… — Бейкер опустил нож, не видя угрозы в нём.       — Игрушка не должна иметь характер.       — Почему? Гораздо лучше с характером, ведь тогда игрушка будет ощущаться живой. Людей легче впечатлить…       — Сейчас это не имеет значения. Ты же пытался убить тётю, у которой проблемы с психикой! Ты должен понять её, простить и полюбить всем сердцем. Твоя мама не поверит тебе. Лучше смирись с этим. Ничего страшного не случилось, верно? Всё наладится, обещаю.       — Но… Это может повториться, — подросток опустил глаза в пол, теряя всю решимость.       — Забудь об этом, мальчик мой, и обними меня. Если повторится, то расслабься, подчинись ей, и она не сделает больно.       Фил опустился на колени, чтобы спрятать нож под кроватью и обнять мягкую игрушку. Подросток сел на край кровати, взглянул на Астру, которая что-то бубнила себе под нос и стонала во сне, лёг рядом и взял за руку, сочувствуя ей. Давно её мучают кошмары? Мысли заполняли голову, глаза слипались, а сам он постепенно успокаивался. Надолго ли уйдёт тревога? Неизвестно, но сейчас это не имеет значения. Всё наладится. Он простит любую её ошибку, полюбит и смирится. Так сказала кукла…       Прошло два часа. Племянник периодически просыпался, чувствуя беспокойство тёти, и засыпал, обнимая её. И вот, открыв глаза, он видит, что Астра протянула руку к потолку, будто пыталась дотянуться до чего-то. Вокруг тишина. Только сердцебиение и шорохи слышит. Он отвернулся, не желая видеть педофилку.       — Почему ты проявляешь ко мне интерес? — голос Фила был сонным, тихим и спокойным.       — В каком смысле? — удивилась Астра.       — Ты… Ты целуешь меня в губы.       Ответа не последовало. Мидзумото тяжело вздохнула, встала с кровати и вышла из комнаты. Ей нечего сказать. Мальчик всё так же обнимал игрушку, которая не проявляла признаки жизни. Боли нет.       • Акт III. Продажа компаньонов       Утро следующего дня. Фил смотрит в панорамное окно и разглядывает планету, похожую на Землю. Ничего интересного. Из кухни доносится звук падающих хлопьев в тарелку и битбокс стрекоз. Последнее Астра включила из-за каких-то хулумпийцев, которые превозносят насекомое, как египтяне кошек. Про остальное ему неизвестно.       — Будешь спрашивать? — обратился Беликов к подростку.       — Про что? — мальчик повернулся в сторону игрушки и поднял бровь.       — Про родителей Астры.       — Её отец такой же неадекватный, как и она, а мать наверняка мертва, — он нахмурился и вновь стал смотреть на планету.       — Лучше спросить, чем думать. Или не думать вовсе.       Бейкер вздохнул, лениво встал и поплёлся в сторону кухни, где тётя уже во всю хрустела радужными колечками.       — Астра, — обратился он к ней, встав рядом, — а твои родители… Какими они были?       — Бмхкрв, — она показала один палец, говоря в мыслях «секундочку». — Без понятия. Помню только то, что убила их, Лиззи тоже. Причину не знаю, воспоминания расплывчатые.       — А-а-а… А как именно?       — Тебе ещё и подробности нужны?       — Ну, мне интересно, — он не уверен в этом.       — Ты точно вырастешь садистом с гиперфиксацией. Маму зарезала, сестру застрелила, отца тоже, вызвала полицию, а потом… Потом мне резко исполнилось 10 лет, дальше отрывки из подросткового периода. Странно, что тогда я всегда чувствовала себя паршиво, болело внизу живота и горло.       — Оу… Кхм, спасибо, что рассказала. Я… Пойду, ладно?       — Нет, сначала поешь. Радужные колечки для принцесс очень вкусные! — Мидзумото радостно заулыбалась, показывая ему разноцветную коробку.       После завтрака Астра открыла портал в Звёздный перевал, чтобы купить пару батареек для пульта. Она взяла племянника с собой, хотела показать всё и вся. Оказавшись на месте, Фил увидел высокие здания, вывески, баннеры с рекламой, а самое главное — купол, под которым находился целый город. Завораживающие чувства наполняли его, пока он не заметил валяющийся мусорный бак, из которого торчал хлам с объедками и мёртвыми крысами. Вокруг были телевизоры с разными надписями по типу «Бога нет», «Боль пройдёт» и «Вылечи смерть», мосты между зданиями, маленькие магазины, объявления о погибели разных версий Астры, Фила и других членов семьи; рельсы, по которым ездят трамваи; деревья и местами засохшие белые цветы. Едкий запах из канализации и грязные улицы создавали неприятное впечатление.       — Фил, — тётя взяла его за руку и повела к лифту, — не покупай здесь побрякушки и всякую хрень, которую предлагают. Не отвечай на вопросы, не соглашайся на лечение, не отходи далеко, иначе потеряю тебя в толпе.       — Я должен попросить помощи… — подумал он, заходя в лифт. — Здесь наверняка есть полиция.       Выйдя на главной улице, к ним подъехал маленький робот с листовкой в руках и преградил путь.       — Сегодня у вас появилась прекрасная возможность познакомиться с родителями Астры, которые были убиты её руками! Надеемся, что вам понравится провести с ними время! С уважением, Межзвёздная комиссия.       — Бред. Идём, Фил, пока он не предложил прививку от всех болезней, — сказала она, собираясь идти в магазин.       — Нет, давай хотя бы посмотрим на них, — подросток остановил тётю, крепко схватив за руку.       — Не хочу я их видеть. Отпусти меня, Фил! — женщина злостно посмотрела на него, пытаясь вырваться из его ловушки.       Племянник прижался к ней и обвил руками, удерживал на месте, чтобы она не сбежала. Астра недовольно прорычала, но всё же сдалась, перестав рыпаться.       — Ладно, давай посмотрим на моих мёртвых родителей, купим батарейки и свалим.       План должен сработать, иначе мальчишка навсегда застрянет с ней. Отпустив руку, он и Астра пошли вслед за роботом сквозь оживлённую улицу, стараясь не терять друг друга из виду. В глазах начало плыть. Бейкер хотел глубоко вдохнуть, однако почувствовал едкий запах нашатырного спирта. Он закрыл рот и нос рукавом свитера, морщась от острого раздражающего зловония. Из глаз потекли слезы, в носу и горле стало больно, дышать тяжело. Незнакомец с татуировками и круглыми очками подошёл к Филу и дал ему два противогаза. Утечка газа? Только сейчас он заметил надпись на баннерах, гласящая о концентрации токсического химиката в воздухе.       — Внимание, утечка аммиака! — прозвучало предупреждение из колонок.

Что происходит? Это сон?

      — Фил, — тётя осторожно коснулась его плеча, приводя подростка в чувства. Он не чувствовал запах аммиака, не держал противогазы, не слышал тревогу и не видел паники. — С тобой всё хорошо?       — Я… Я могу поклясться, что сейчас было что-то плохое… — он протёр глаза, пытаясь осмыслить то, что ему привиделось.       — Тебе наверняка показалось. Пошли, — она взяла племянника за руку и повела за собой.       Расплывчатые образы мелькали в глазах, гул со всех сторон, до боли знакомое место, в котором они находились… Бейкер пытался вспомнить недавнее видение, но всё ограничивалось лишь пятнами в памяти и неразборчивыми голосами. Он здесь был? Мальчишка решил, что это всего лишь странное дежавю. Наверняка он видел сон с похожим окружением.       Несколько минут спустя они пришли к главной сцене на площади, где стояли андроиды и махали всем рукой. На баннере написано, что они андроиды. На площади стоит толпа, некоторые фотографируют, другие задают вопросы, третьи просто смотрят. Тётя подошла поближе, стараясь внимательнее рассмотреть счастливых родителей. Племянник начал медленно отходить, собираясь сбежать от неё.       — Ого, не знала, что у мамы есть родинка под глазом. Это же родинка? — синеглазка обернулась, чтобы узнать мнение подростка, но не обнаруживает его на месте. — Мелкий засранец!       Бейкер со всех ног бежал по улице, иногда сталкиваясь с прохожими, спотыкался, но не останавливался. Адреналин в крови зашкаливал. Это практически единственный шанс попросить помощи у своих версий. Другие Астры ему не помогут.       Завернув в переулок, он заметил троих версий себя с немного потрёпанной одеждой. Они, кажется, пытались разжечь мусор зажигалкой. Мальчик подбежал к ним, запыхавшись, и начал тараторить:       — Помогите мне! Астра домогается до меня, нужно обратиться в полицию!       Хулиганы переглянулись и через пару мгновений засмеялись, будто не восприняли его слова в серьёз.       — Катись отсюда, чмошник! — они прогнали его с переулка, чуть не избив трубой и палкой.       Он с разочарованием посмотрел на них, гладя себя по плечу. Неужели есть и такие его версии? Омерзительные, злые и ничтожные… Бейкер привёл себя в чувства, собираясь искать отделение полиции, однако почувствовал на плече руку. Обернувшись, он увидел тётю, которая злобно смотрела на него. Бежать поздно… Выражение лица сменилось на беспокойство, что явно ей не присуще.       — Фил, они тебя не тронули? — она начала гладить его по спине, будто пыталась успокоить.       — Н-нет… — его голос дрожал, а сердце бешено стучало от страха.       — Ладно, пёс, пошли батарейки покупать. Я уж думала, что потеряла тебя, — B-120 взяла его за руку и повела в магазинчик со всякой всячиной.       Купив пачку батареек, они вышли из маленького магазина и собирались уходить домой через портал, однако путь преградила девочка, очень похожая на Фила. У неё немного кудрявые волосы ниже плеч, полосатый свитер, юбка и носки с кроссовками. Она хмуро смотрела на них, положив руки на бёдра.       — Э-э… Привет, Феша? — неуверенно обратилась она к девочке.       — Добрый день, B-120. Уже приглядела себе щенка? — В её словах слышна угроза.       — Какого щенка? — удивленно спросила Астра, пытаясь хоть как-то увильнуть от неудобных вопросов.       — Не прикидывайся дурой. Плати штраф в размере пяти тысяч лун! — Феша повысила голос, скрестив руки на груди.       — Да, конечно… Пояснение для читателей!       — Что? — она подняла бровь, не ожидая таких слов.       — Луны — это валюта Звёздного перевала. Здесь продают людей, Феша является продавцом-консультантом, Кей лохушка, Межзвёздная комиссия на самом деле появится только в третьей части, я умру, а Фила… — не успев договорить, Мидзумото откинула коньки из-за бетономешалки, которая упала сверху.       — Боже… C-148, что-нибудь беспокоит? — обратилась она к ровеснику.       — Она до меня домогается.       — Помочь не могу, щенок. Разбирайся сам.       Капсула, стоявшая неподалёку, открылась, и из неё вылилась вода, а тётя упала на холодную дорожку. Одежда на ней мокрая. Оказывается, клоны на Звёздном перевале одеты. Синеглазка начала кашлять, пытаясь выплюнуть всю воду из лёгких. Феша быстро подошла к ней, сильно похлопала по спине и подняла на ноги.       — Слушай внимательно, — говорила Феша шёпотом, — C-148 мог быть в садике, так что воспоминания могут вернуться. Доработай стиратель памяти, иначе будешь платить штраф.       — Ты про первую катастрофу? — спросила она, тяжело дыша.       — Да, а теперь вон отсюда! — девочка прогнала их в портал, который открыла за пару секунд с помощью пульта. Вопросы, возникшие у Астры, остались без ответа. Почему она сказала ей об этом? Неужели дело в том, что мальчишка нарушает сценарий? Или она просто хотела помочь ему забыть плохое? Странно всё это…       • Акт IV. Забвение       Прошло примерно 2 часа с момента посещения Звёздного перевала. Фил лежал на железной кровати, смотря в потолок. Тётя ушла в подвал, сказав ему о том, что ей нужно кое-что починить. Он бы мог убежать из её дома, но первая попытка закончилась тем, что она его поймала и пригрозила пистолетом. Делать нечего. Тяжело вздохнув, он закрыл глаза и представил как идёт со школы, а дома любимый малиновый пирог, который испекла мама. В памяти всплыл приятный запах, возвращающий в детство. Раньше она пекла их…       Что-то твёрдое и тяжёлое в него кинули, заставляя вернуться в реальность. Резко открыв глаза, он увидел точную копию его головы, но только отрубленную. Глаза смотрят наверх, рот открыт, а из шеи течёт ещё тёплая кровь. Подросток вскочил и закричал от ужаса, роняя её на пол. Мидзумото начала смеяться, посчитав его реакцию забавной.       — Какого чёрта ты творишь?! — кричал он, прижавшись к углу.       — Ломаю тебе психику, — говорила она сквозь смех, — а если серьёзно, то другая Астра разрешила мне взять голову её Фила. Я его не убивала, он просто оказался под лезвием гильотины. У них было неудачное приключение.       — Не смешно… — Он нахмурился.       — Знаю. Пойдём к тимфлотам? — спросила она, подойдя к нему.       — Ладно, — неохотно согласился мальчик.       Они вышли через портал на крышу высокого здания и сели на лавку. Внизу шла гражданская война, тучи закрывали солнце, дым от пожаров стремился вверх, крики доносятся с улиц, полные трупов. Здесь нет ничего привлекательного. Не самое удачное место, чтобы… Поговорить?       — Знаешь, пережить травмирующее событие можно, если рассказывать мне.       — Я не буду говорить…       — Будешь. Мне всё равно нужно помогать тебе, даже если нельзя.       — Почему нельзя?       — Не позволяет кое-кто ради сюжета.       Отвернувшись от тёти, Фил снова начал придумывать план по побегу, но все они заканчивались одинаково: ловлей. Она ведь всегда знает его местоположение… И всё это из-за жучков. Он не сможет их вытащить самостоятельно, опасно же. Если он спрыгнет с крыши, то Астра оставит его в покое? Собравшись с мыслями, подросток резко соскочил с места и побежал к краю, надеясь на свободу, однако Мидзумото схватила его за воротник. Оставался один шаг…       — Совсем сдурел? — ругала она его.       — Отпусти меня! — Бейкер пытался вырваться из крепкой хватки и пинался.       — Идиот, высота 15 метров, ты себе спину сломаешь, чем умрёшь, — тётя оттащила племянника от края, повалив на бетон.       Она придавила его руку ногой, чтобы не убежал, и собиралась достать из внутреннего кармана стиратель памяти, однако на крышу ворвались раненые тимфлоты. У первой текла кровь из живота, а второй с небольшими травмами и был сильно напуган, пытаясь хоть как-то помочь ей. Их части тела были похожи на геометрические фигуры с разными цветами, а порванная и грязная одежда плотно прилегала к ним, будто нарисованная. Астра молча смотрела на них, даже не собираясь помогать. Они не участвуют в войне.       — Д-давай поможем им? — предложил мальчик, пытаясь убрать её ногу. Мидзумото лишь сильнее надавила на кисть руки, не хотела помогать им и не давала ему встать.       — Помогите моей сестре, прошу! — умолял паренёк с головой в виде трапеции, запачканный в крови.       Девушка тяжело дышала, стонала от жгучей боли в животе и истекала синей кровью. Тётя же не сдвинулась с места. Неужели ей настолько плевать на незнакомцев? Она умеет проявлять сочувствие или человеческие эмоции ей чужды?       — Я… — пыталась она заговорить.       — Молчи и не двигайся. Жить будешь, если медики волшебным образом окажутся рядом, — холодно ответила Астра, скрестив руки на груди.       — Может, дать ей обезболивающее? — спросил Фил, беспокоясь за состояние девушки.       — При таких ранениях нельзя, но помогать я всё равно не стану, — синеглазка достала из кармана небольшой шар и начала вертеть на нём кольца, подбирая нужную комбинацию. Проходит минута, вторая, а он всё также ревëт от страха потерять родного и, возможно, единственного «человека». Девушка уже слабо дышит, тело остывает, сознание может потерять в любой момент. Мидзумото достаёт пистолет, отпускает племянника и даёт ему оружие.       — Либо стреляй, чтобы она не мучилась, либо оставь в живых. На твоём месте я бы выбрала второе, но не потому что хочу вылечить.       Подросток взглянул на неё печально, пытаясь выманить сочувстве или хотя бы совет, чтобы помочь умирающей. Она не давала никаких знаков, а просто смотрела ему в глаза и будто говорила в мыслях «решай сам». Вряд ли врачи рядом есть, придётся её убить. Фил снял предохранитель и подошёл к тимфлотам, сказав им, чтобы они попрощались. Парень говорил как сильно её любит и ценит, что зря не навещал её, когда она была беременна и подобная слюнявая хрень. Его сестра уже потеряла сознание, а он и не заметил. Тимфлот сказал, что готов. Прозвучал выстрел.       — Ладно, Фил, погнали, а то начнёшь жалеть, — тётя взяла его за руку и открыла портал, собираясь уходить с ним, однако незнакомец остановил их.       — Прошу, убейте меня… Я не смогу жить без семьи… — он держал её труп.       — Живи с этим. Не ты один проходил стадии принятия, — она сухо ответила, и они ушли.       Оказавшись в доме Элизабет, Бейкер, не торопясь, идёт на кухню и подходит к маме, которая готовит обед. Она что-то тихо напевала себе под нос и варила суп. За окном растут огромные цветы с глазами, с потолка свисают лианы, а на полу разбитая керамическая плитка. Длинные волосы мамы были завязаны в пучок и прикрыты белым платком. Так спокойно и тихо…       — Барашек, рада, что ты дома, — ласково произнесла она, чуть улыбаясь.       — Мам, Астра… Она трогает меня, — прошептал сын, стыдливо смотря в пол.       — Это ужасно, но ты обязательно справишься, — Лиззи погладила его по голове и продолжила готовить.       — Но… М-мне страшно… — мальчик сделал шаг назад, он ведь хотел услышать поддержку.       — Я не могу тебе помочь, милый, — с грустью сказала она сквозь улыбку.       — Почему? Она убьёт тебя? — он взял её за край фартука и с тревогой смотрел на неё.       — Нет. Я давно мертва, Фил, — Элизабет произнесла это роботизированным голосом. — Я не твоя мама. Найди моё тело, прошу.       Резко очнувшись от кошмара, подросток начал плакать, но причину уже не помнит. Комок в горле не давал нормально дышать, Бейкер точно знает, что услышал нечто страшное от кого-то. Он забыл что-то важное? Забыл.       • Акт V. Последствия       Протерев глаза от слёз, Фил замечает, что лежит рядом со спящей Астрой, которая обнимает его. Ему стало некомфортно от объятий, но причину не знает. Что-то в глубине души говорило убить её ножом или молотком из тумбочки. Это же прекрасная возможность… Зачем убивать тётю? Он не понимал свои желания, не мог объяснить их. Подросток убрал её руку, медленно встал с кровати и достал нож, пытаясь вспомнить причину страха. Он хотел поднести лезвие к её горлу, однако быстро передумал, ведь это неправильно. Убрав нож обратно, Бейкер начал осматривать спальню. Обстановка всё такая же, за окном темнеет, горят уличные фонари. Заглянув в шкаф, Фил увидел тетрадь с нарисованным глазом на обложке. Это вещь тёти? Он взглянул на Мидзумото, убедился, что она спит, взял тетрадь и тихонько ушёл на кухню. Из любопытства племянник открыл её и увидел надпись на всю страницу, говорящая о том, что это личный дневник. Читать секреты и мысли человека плохо, но исключением является Астра. У неё могут быть и другие скелеты в шкафу.       Первая строка начиналась с того, что день прекрасен тучами и грозой. Ничего необычного. Дальше продолжалось мыслями о разных ситуациях, произошедшими в прошлом или настоящем, ненавистью к лету, странной тоской по семье, которую не помнит… Из обычных мыслей всё переросло в мельчайшие подробности об убийстве лучшей подруги. Она сначала похитила её, утопила в ванной, а затем расчленила и выкинула часть трупа в реку, остальное сожгла. Жутко… Взглянув на дату, он понял, что тогда Астре было примерно семнадцать лет, если не ошибается. Нужно читать дальше.       Почувствовав руку на плече, Фил вздрогнул, резко закрыл личный дневник и повернулся в сторону тёти, испуганно смотря в глаза.       — И много прочитал, пёс? — она забрала свой дневник, но не стала ругать племянника за его прочтение.       — Н-нет… Прости, — он встал, взял её за рукав и опустил глаза в пол.       — Бог простит, а я встречу организую, — пошутила Астра, улыбаясь. — Ладно, прощаю. Могу рассказать про несчастный случай в садике.       Мидзумото посадила его обратно за стол, приготовила чай с пряниками и начала рассказывать.       — Раньше в секторе A был садик, где продавали только племянников. Произошла утечка аммиака через вентиляцию, система оповещения сработала, но эвакуационные двери оказались закрыты. Погибло 68 человек, — тётя сделала глоток чёрного чая. — Виновников поймали, правда некоторые считают, что это был несчастный случай.       — Почему? — поинтересовался он.       — В подсобном помещении не было вентиляции, их могли обвинить по ошибке. Там много факторов, рассказывать долго.       После рассказа Астра повела его в спальню, где уложила спать и поцеловала в лоб, пожелав спокойных снов. Все её действия были странными для Фила, особенно проявление нежности. Читать мысли он не умеет, да и вряд ли бы мог понять тётю. Подросток протëр место поцелуя и закрыл глаза, пытаясь погрузиться в сон. Ему кажется, что он забыл что-то важное.       • Акт VI. Поисковик.       Время почти пять часов утра, а Мидзумото до сих пор не спит. Глаза слипаются, усталость даёт о себе знать. Она ищет своего отца по всей мультивселенной, желая услышать ответы на вопросы. Прошло всего два дня, следы его существования найти практически невозможно, но дом, в котором они раньше жили, стоял на месте. Астра точно помнила о подвале, отец постарался над строительством. Когда она пришла сюда, здесь было не так уж и много пыли. Прошлые жильцы не могли знать о его существовании, подвал хорошо спрятан. Она перерыла весь интернет, но не нашла ничего полезного. В этой вселенной он тоже считается мёртвым.       Откинувшись на кресло, тётя начала издавать различные звуки в ожидании результатов поиска. Отец не мог сдохнуть просто так. Куб быстро вращался, как кубик рубик, исключая других личностей, не похожих на Демиурга. Настоящее имя или нет — неизвестно. Астра медленно закрывает глаза, теряя счёт времени…       — Совпадений не найдено, — произнёс искусственный интеллект женским голосом.       Выйдя из дрëмы, Мидзумото резко встала и взяла молоток со стола. Сердце бешено стучит от страха, она уже была готова всех поколотить, но вокруг никого. Тётя взглянула на результаты поиска, положила инструмент обратно и отчаянно упала на пол.       — Ещё сто тысяч вселенных в Безграничье.… — пробубнила она и тут услышала, что пришло новое уведомление.       — Время ещё не пришло, подожди немного, — произнёс ИИ.       — Погоди, что? — Астра напряглась, услышав эту фразу, встала с пола и увидела, что сообщение отправил аноним. — Вот говнюк, знает, что я его ищу!       Она показала средний палец воздуху, надеясь, что это увидит отец, и пошла спать. Это лучше, чем искать его месяц без перерыва на сон. Если захочет, то сам найдёт её. Синеглазка плюхнулась на матрас и вырубилась, погружаясь в сон. Приятно спать на мягком…