Пустое днище

      • Акт I. Имитация жизни       Пятнадцатое июня. Над небом сгущаются тучи, гремит гром, завывает ветер под окном. На кухне тускло горит лампочка, которая вот-вот может погаснуть. Фил мог бы спокойно поспать в такую погоду, однако сидит за столом, поедая ужин, и ждёт тётю с её грандиозным планом на этот вечер. Он не заинтересован в авантюре, но разбавить скучные деньки не помешало бы.

Хоть бы не домогательства...

      Астра с трудом паркуется во дворе и выходит из корабля, крепко держа в руках куклу. Она зашла в дом, ставит её на ноги и настраивает. Кукла очень похожа на ту, что была в Звёздном перевале. Сама она бледная, на руках и ногах кровавые узоры, а платье частично порвано. Для мальчика она необычайно красивая, но всё такая же пугающая.       Подросток подошёл к женщине.       — Доставить её сюда было трудно, пришлось просить Бантик открыть портал, — говорила она слегка уставшим голосом. — Давай сыграем в дурака на щелбан?       — Я не против, если потом ты не сменишь правила или ставку, — промолвил он, чуть натянув улыбку.       Мидзумото включила куклу, и та начала шевелить головой, осматривая пространство вокруг себя. На лице будто заиграла живая улыбка, а розовые щёки сделали её... Человеком?       — Во-во-во что сыграем? — спросила она радостным тоном. Видимо, речевой аппарат работает нестабильно, из-за чего слова частично искажаются.       — В дурака, — ответила тётя, — на щелбан.       — В ду-ду-дурака? Как скучно-но. Может, на жела-лание?       — Нет-нет, сегодня погода плохая, «Бог» нас убьёт.       Марионетка выглянула в окно и хихикнула.       — Ой, действительно, «Бо-бо-бог» ненавидит игры на желание, — весело сказала и повернулась к ним. — Игроки, пре-пре-представьтесь!       — Кот, — промолвила Астра и толкнула племянника в бок. — Скажи "пёс". — Пёс, — выполнил он её веление.       — Котопёс, ха-ха! — шутливо воскликнула она.       Сев за стол, Мидзумото достала карты, перемешала их и раздала.       Игра не так важна, как время, проведённое в пустую. Фил, выиграв первую партию, ставит щелбан тёте. Он в мыслях немного обрадовался, что в ответ ничего не получил. Вторую партию выигрывает Астра и ставит щелбан кукле. Странно... Третья партия осталась за марионеткой, и та сильно ударяет мальчика по лбу средним пальцем. Это и близко не сравнится с ранением в животе, но всё равно неприятно. Женщина нахмурилась.       — Эй, нет, его нельзя трогать, — строго сказала она, сжав кулаки.       — Да-да-да? Тогда это нечестно, — с обидой ответила кукла, а из её руки появилось конусное сверло. — Буду пробиваться в мозг!       Мидзумото схватила стул, на котором секунду назад сидела, и со всей силы ударила куклу по голове. Осколки фарфора полетели во все стороны и со звоном ударились о поверхность. Она упала на стол и, казалось бы, отключилась, но вскоре раздался хриплый смех. Тётя схватила племянника за руку, и они выбежали из дома. Кукла, как бешеная, выпрыгнула из окна и накинулась на Астру, повалив её на землю. Она начала сверлить ей плечо. Кровь разбрызгалась по траве, адская боль и адреналин распространились по телу, душераздирающий крик раздался эхом по пустой улице, а Филу оставалось только стоять в ступоре и наблюдать, не осознавая происходящее от шока.       — Поиграй с-с-со-со мной, прошу, поигра-а-а-ай! — жалобно умоляет она, имитируя слёзы.       Откуда ни возьмись выскочил тощий и высокий монстр с уродливой чёрно-белой маской на лице. Он высоко поднял марионетку и начал бить о землю. С каждым ударом ломается её скелет, отваливаются конечности, разлетаются по траве осколки фарфора и затихают предсмертные крики белым шумом. Она замолкла после тридцати ударов.       Чья-то рука коснулась плеча Бейкера, и он обернулся.       — Привет, пёсик, — прозвучал милый голос Бантика. — Я думала, что у вас другие забавы.       Тётя, болезненно стоная, встала с земли, держась за руку монстра. Его тело постепенно уменьшалось, приобретая более человеческие черты, а маска становилась обычной. Подросток увидел, что он стал девушкой. Каштановые волосы под каре, рост почти два метра, а на ней маска с жуткой улыбкой и абсолютно пустыми глазами. Красный грим клоуна красиво смотрится на ней.       — Это Мявка, — сказала девушка с улыбкой. — Она не может говорить из-за швов на губах.       — Жутко... Почему ты их не снимешь?       — Зачем снимать швы, если сам их наложил? — задала она вопрос. — Чудовище не имеет права говорить.       Бейкер просто вздохнул и стал наблюдать за действиями новой знакомой и Астры. Первая протянула ей анальную пробку калькулятор, вторая отказалась, чуть помахав рукой. Мявка потянулась к внутреннему карману тёти и достала пистолет, та снова молча отказалась. Девушка задумалась, приложив палец к застывшей улыбке, а потом рукой начала расширять маску. Красная нить растянулась, в пасти открылась непроглядная тьма. Она медленно засунула туда руку по локоть и достала шприц с прозрачной жидкостью и спиртовые салфетки в маленькой упаковке. Мидзумото, чуть улыбнувшись, поблагодарила её, обработала место укола и ввела лекарство в вену. Кажется, рана затягивается, а кость восстанавливается.       Сломанную куклу они раздавили под прессом, сожгли и выбросили на свалку.       • Акт II. Вечная улыбка       Пару дней спустя Астра и Фил зашли в кабинет Бантика. Она хотела поделиться своим физическим и психическим состоянием и рассказать что-то важное. Помещение всё такое же серое.       — Здравствуй, булочка и пёсик, — произнесла она ласково, подойдя ближе к гостям.       — Да-да, привет, — начала тётя, торопливо осматривая кабинет. — Психотики работают...       — Антипсихотики, — перебила девушка.       — Да, они. Галлюцинаций не видела, вроде... А где Мявка?       — Скоро придёт с прогулки.       После этих слов из коридора эхом раздался хруст веток. Кто-то упорно тащил что-то тяжёлое, даже женский крик послышался, когда Астра открыла дверь. Они увидели, что Мявка тянет за собой дерево, будто оно имеет особое значение для неё. Бейкер промолчал, подумав о том, что это обыденность.       — Прошу, унеси его обратно, — вежливо просит Кендифир. Та кивает и продолжает тащить дерево дальше по коридору, оставляя после него листья и сухие ветки.       Подросток, выглянув в коридор, помахал рукой в знак приветствия. Девушка, когда увидела его, натянула пальцами улыбку на маске, намекая, что не стоит унывать, и пошла дальше вместе с деревом. Может, попросить у неё помощи?       • Акт III. Нечто из нитей       Знойный день лета. С моря дует прохладный ветерок, волны ударяются о скалы и берег, луна с каждым днём приближается с солнцу, точно намереваясь закрыть его на пару минут. Воздух чистый и приятный, можно дышать полной грудью. Мальчик собирает по пляжу лантану по просьбе тёти, ведь она занята починкой пульта. Астра очень хочет угостить Бантика чаем с этими цветами, потому что они токсичны. Её забавы никогда не изменятся.       Мидзумото подошла к племяннику сзади, наблюдая за процессом сбора. Обернувшись, он увидел на её лице широкую от радости улыбку.       — Собрал? — радостно спрашивает она. — Бантик не умрёт от токсичности, её жизнь напрямую зависит от сделок, так что будет мучаться!       — Плохо так поступать с тем, кто дал лекарство, — говорит подросток, вставая с мягкого песка. — Она тебе помогла.       — Она держала меня в подвале, — грозно ответила женщина, нахмурившись. — Ей повезло, что я не стала пытать её там же.       — Это... Ужасно, наверное, — неуверенно промолвил он и отвёл взгляд.       — Прошлое уже не имеет значения, Фил! — громко воскликнула она, притягивая к себе мальчика. — Эти цветы являются символом дружбы и преданности на протяжении многих веков! Я отравлю её цветами дружбы и преданности! Отравлю и буду радоваться!       Астра весело засмеялась, обнимая племянника. Счастье, накрывающее пеленой вчерашний поцелуй, улетучилось, когда она увидела вдалеке нечто из чёрных нитей. Оно медленно, но верно приближалось к ним, перебирая тонкими волокнами. Испугавшись его, Мидзумото поспешила спрятать Бейкера за собой и стала всматриваться в монстра. Обычный комок пряжи, да и опасность как будто бы не представляет, однако пренебрегать безопасностью подростка она не станет.       Они поспешили к кораблю и улетели искать труп фобита для опытов, хотя Фил не был в восторге от этого. Его мысли занимали разные планы ..- -... .. .--- ... - .-- .-, однако осуществить их не получится. Она остановит его, сломает руку или изнасилует, но не даст свободы. Связано ли это с регенерацией? Вполне возможно.       Мидзумото велела нейросети найти в космосе маяки и поговорить с мальчишкой, а сама ушла в подвал и заперлась вместе с трупом.       — Эм, привет? — неуверенно произнёс он.       — Привет, Фил. Помнишь меня? — спросила она женским роботизированным голосом. — Я помогла найти тебе Астру в космической станции.       — Ты просто сказала, куда идти, — сказал подросток, скрестив руки.       — Но всё же помогла. Меня зовут Ария, я создана Демиургом, чтобы истребить человечество.       — Чего? — удивился он.       — Шутка! Я помогаю Астре искать способы убийства «Бога».       — Зачем ей убивать «Бога»?       — Они хотят убить Его, чтобы обрести свободу воли. Им не нравится, что кто-то по ту сторону экрана контролирует их тело, мысли, свободу слова, жизнью. Его убийство может принести некоторые проблемы, однако это не волнует Демиурга.       — Разве её отец жив?       Ария промолчала. Видимо, ищет маяки в космосе... Какие проблемы могут возникнуть после Его смерти? Филу трудно ответить на этот вопрос без представления о Нём. Может, они и обретут свободу, но наверняка что-то утратят.       • Акт IV. Иллюзия о мёртвом       Пять дней подряд тётя сидела в подвале и изучала чёрные нити, но иногда выходила, проверяла племянника и кормила, а потом снова запиралась. Ничего интересного не происходило. Фил общался с Арией, пытаясь разбавить скуку, спрашивал способы побеги, но та молчала.       В очередной серый день Бейкер лежал на кровати и размышлял о родном доме. В груди давило тяжёлым грузом, сон постепенно окутывал тело подростка, мысли путались в клубок, а тревога угасала.       — Проснись, — приказала Ария, и мальчик вздрогнул. — Мне нужно кое-что рассказать.       Он весь нахмурился, через силу встал и начал слушать её.       — В подвале Астры не только труп фобита и Элизабет, но и -.. . -- .. ..- .-. --.       — Мне бы понять твою речь... — вяло промолвил он.       — В подвале опасно. Не ходи туда.