Пустое днище

      • Акт I. Воспоминания       Обычное приключение в понедельник. Астра, захватив с собой любимого племянника, без остановки говорила о том, как хочет сделать графит из людей, и о бессмысленности жизни. Вполне в её духе, но пахнет перегаром. Видимо, был какой-то особый повод для выпивки.       Сегодня видно необычайно много звёзд в космосе. Тётя замолчала на пару минут. Были слышны тонкие, пискливые звуки, которые доносились со стороны радара. Больше ничего.       Когда они пересекали погранпост, чтобы попасть в аттракцион, Мидзумото начала спорить с сотрудником по поводу какой-то мелочи. Их разговор не был особо интересным, да и казался бессмысленным.

Всё казалось бессмысленным.

      Фил открыл галерею в телефоне и стал смотреть фотографии. Первое, что он запечатлел, это огромные пушистые облака в деревне. Потом сфотографировал школьную доску, окно в классе, снова небо, музей, уличный фонарь, дерево без листьев, кошку, столб связи, какие-то дома во время прогулки всей семьёй и, наконец, торт с ягодами на свой день рождения. Казалось, что это было совсем недавно, а прошло уже два года с того дня... Хотелось вернуться туда, к отцу. Если он попросит Астру увидеться с ним, то она позволит или проигнорирует? Подросток не знал.       Он вспоминал о том, как мало проводил время с папой и сестрой. Хорошие воспоминания есть, но их мало... Или мальчишка только так думал?       Они ходили на Пик Любви, мама осталась в городе. Дойти не удалось из-за других детей, которые жаловались, что устали. Бейкер очень хотел с отцом сходить туда, но огорчился. Они не прошли даже треть пути.       В третьем классе Фил забыл деньги на проезд, поэтому пошёл домой пешком. Добрые люди, к счастью, подвезли к нужной остановке, хотя оставалось пройти восемьсот метров. Вернулся домой лишь в восемь часов вечера. Он плакал, а мама даже не переживала о том, что сына долго нет. Она ничего не сказала. Может, был не нужен или мешал своим существованием.       В его семилетие маму выписали из роддома. Все поздравляли её с рождением дочери, но никто не вспомнил о старшем ребёнке. День рождения отпраздновали только на следующие сутки, правда, тогда же его несколько раз поругали за то, что он не помыл кружку и не убрал со стола. В душе засела такая обида...       Подросток убрал телефон, услышав, что тётя перестала спорить с пришельцем. Она села в корабль, и они отправились на аттракционы. В этот раз без разрушений и смертей.       • Акт II. Лето холодное       Конец мая. В этом месяце он родился двенадцать лет назад. Мама уехала в командировку, но обещала привезти подарок. Тогда на улице было пасмурно и прохладно, зелёные деревья тихонько качались на ветру, лаяли собаки на прохожих. Скучный день, как и всегда.       В дверь постучал папа, спросив разрешение войти. Он зашёл с бумажным пакетом в руке и вручил сыну. Бейкер, заглянув во внутрь, увидел полосатый свитер. Замечательный подарок, когда скоро будут знойные дени июня. Может, осенью пригодится...       Алекс улыбнулся и приобнял его.       — Лето нынче будет холодным. С днём рождения, Фил, — сказав это, он взъерошил его волосы и ушёл. Эти слова навсегда отпечатались в памяти мальчишки.       И вот, подросток сидит в космическом корабле и размышляет о возможности увидеться с отцом. Слишком грустно от воспоминаний. Он обнимает себя, сжимая рукава свитера, и постепенно погружается в сон. Лучше попросить завтра.       • Акт III. Обещание       Проходит несколько дней. Астра сегодня в хорошем настроении, ведь практически закончила настраивать пульт, поэтому Фил может попросить её заскочить к Алексу во вселенной С-148, если он жив... Ну, или хотя бы на могилу, чтобы возложить цветы.       Тётя, закончив возиться с пультом, радостно соскочила с места.       — Да! Сегодня будут лучшие приключения в безумных измерениях! — воскликнула она и стала смеяться от души.       — С-слушай...       — Будем обсирать тимфлотов, разрушать солнечные системы и жрать вредную еду до отвала печени! — сказав это, женщина села обратно в кресло с довольной улыбкой на лице. — Может, изнасилуем труп моего отца. Я внимательно тебя слушаю, пацан.       — Мы можем навестить папу? — тихо спросил он, боясь её гнева, однако та лишь похлопала его по плечу.       — Да, но не говори об этом Астре.       Мальчишка не обратил внимание на странную фразу Мидзумото и лишь обрадовался тому, что вернётся на Землю хотя бы на двадцать минут. На лице засияла тёплая улыбка от приятных чувств в груди.       Открыв красный портал, их корабль приземлился во дворе дома тёти. Она накрыла его тёмно-зелёным покрывалом, и они пошли вместе к Алексу. Огромные облака закрыли солнце, но не всё небо, листья качались на ветру, мимо проезжали машины, поли птицы. Такие родные улицы... Раньше он ходил по ним от школы до тёти.       Дома никого не было. Практически все вещи были на своих местах.       В больнице, проходя по белым коридорам, Фил увидел отца, который лежал на койке, будто прикованный. Рядом стояли приборы, следящие за его состоянием здоровья, пахло лекарствами и сыростью. Мужчина весь перебинтованный, тощий и слегка розовый. Кажется, он в сознании. От его вида внутри всё сжалось.       Бейкер тихонько зашёл к нему и встал рядом, соединив руки перед собой. В больнице тихо, врачи и медсёстры редко проходили мимо палаты, стояла белая кошка за окном с чёрными пятнами на мордочке и жёлтыми глазами. Она наблюдала за мальчиком, немного наклонив голову в бок, и серьёзно смотрела на него. Он помахал ей рукой и чуть улыбнулся, а затем снова стал печальным.       — Прости, что не защитил вас... — с сожалением сказал подросток и опустил взгляд в пол. — Астра сказала, что выжил только ты. Мама... Её давно нет. Её заменил робот.       Он глубоко вдохнул, думая над следующими словами. К горлу поступил ком.       — Вита... Кхм, я знаю, что Виту жестоко растерзали, — крепко сжал кулаки, собираясь с мыслями. — Обещаю, что вернусь, когда настанет время. Я люблю тебя, пап.       После этого Фил ушёл, оставив отца одного. В груди болело сердце от осознания того, что он может не вернуться. Он тяжело выдохнул, вышел из больницы и стал идти следом за тётей.       • Акт IV. Крики       — Иди за мной, — приказала Астра, схватив племянника за руку.       Обычно так начинается практически любое приключение, в котором она либо умирает, либо уделяет пару минут каким-то врагам, но сегодня они отправились на космическую станцию. В корабле Мидузмото стучала пальцем по рулю и заметно нервничала, будто случилось что-то серьёзное. Он надеется на лучший исход...       Прибыв на место, они вышли из корабля и направились по длинному коридору в огромный зал, в котором развешаны сухие лианы и цветы. Тётя дала ему наушники с микрофоном, чтобы тот надел их, и открыла дверь. Внутри ползали и истошно кричали твари из нитей, цепляясь за голые стены и разрушенные колонны. Подросток спрятался за женщиной, опасаясь их.       — Это мои трупы. Практически все из них кричат, будто испытывают боль после смерти, — немного печально сказала она. — Обычно трупы фоби́тов молчаливые или тихие... Хотя нет, обычно трупы разлагаются.       Ответить было нечего. Они смотрели на них примерно минуту, а потом ушли, закрыв дверь на ключ. Астра смотрела куда-то в пустоту и ни о чём не думала. Странно видеть её такой...       Она села и прижала к себе колени, обняв их. Фил присел на корточки и стал думать о том, как жестока вселенная к крошечным существам. Каждый день в какой-нибудь галактике вспыхивает война, умирают миллионы жизней, зарождаются новые звёзды и сгорают кометы. Чем больше хаоса, тем больше энтропия.       — Мне недавно приснился кошмар, — начал делиться он, — и там меня насиловал Демиург.       — Оу... Я могу стереть это из твоей памяти, если хочешь.       — Нет, я не об этом. Твой стиратель воспоминаний работает так, что кусочек памяти превращает в сон...       — Это... Да, это так, но у тебя действительно был кошмар.       — У меня другой вопрос: я был в подвале?       — Нет, не был, — твёрдо ответила она. — Я бы не позволила ему и пальцем прикоснуться к тебе... Сделка с ним до сих пор действительна. Ему всего шестьдесят четыре года по земному паспорту.       — В каком году он родился?       — Я не знаю... Может, ему немного больше. Например, сто двадцать восемь или двести пятьдесят лет, но точно не три сотни.       — Спасибо, успокоила, — с сарказмом ответил подросток, обняв колени.       — Ты испытывал боль внизу живота после кошмара?       — Нет, только паническая атака была.       — Вот и доказательство того, что тебя не насиловал Демиург. Ты же помнишь, что он мёртв?       Бейкер положительно ответил и продолжил размышлять о своём. Ничего не слышно вокруг. Даже поспать захотелось в тёмном коридоре...       • Акт V. Прикосновение губами       Пару дней спустя Астра ведёт его в тёмный подвал, где еле слышны чьи-то всхлипы. Фил крепко держится за её руку, боясь упасть или наткнуться на какой-нибудь предмет. Холод неприятно окутывал ноги, эхо его шагов тихо-тихо распространялось по помещению, дул где-то ветер в щель. Создавалось впечатление, что тётя прикасается к нему в тьме холодными руками и хитро улыбается.       Мидзумото включила тусклую лампочку, и под ней он увидел нож на подносе и кресло с верёвками. Она развернула его... На нём сидит Алиса. Плачет и испуганно смотрит на друга. Сердце внутри сжалось от страха и стало биться чуть быстрее, подросток сглотнул слюни и перевёл взгляд на женщину, а ей всё равно. Она улыбается и протягивает охотничий нож племяннику.       — Убей её, — приказала тётя. — Алиса слишком много знает про тебя... Или можешь не убивать, но от этого её судьба не станет лучше.       Бейкер отшатнулся, с ужасом смотря на лезвие ножа. Он не хотел причинять боль подруге, а мысли об этом пугали его не на шутку. Человек имеет право на жизнь... Верно?       — У м-меня есть выбор? — дрожащим голосом спрашивает мальчик.       — Конечно есть, пёс, — ответила она. — Если не хочешь убивать её, то так и скажи. Я ничего ей не сделаю, обещаю.       Неожиданно для себя он вспомнил жёлтые глаза кошки. Они яркие, солнечные, словно огоньки, и счастье горит в них. Воспоминание об этом успокаивает и даёт сосредоточиться на реальности, где нужно думать на холодную голову. Собрав всю волю в кулак, он делает выбор.       — Забери нож... Пожалуйста.       Фил шагнул назад, опасаясь, что Астра схватит его и заставит убить Солнцеву, но ничего такого не произошло. Она лишь пожала плечами и отправила девочку в портал вместе со стулом, не став разрезать верёвку. Он с облегчением выдохнул, осознав, что обошлось без жертв. Может, сегодня будет обычное приключение в каком-нибудь измерении, где люди... Нет, не думай об этом.       Оставив нож на подносе, тётя подошла к племяннику и стала целовать лоб, щёки, нос... И губы. Нежно и кратко, почти невинно, стараясь особо не задерживаться на них и снова целовать щёки. Мальчик мог поклясться, что увидел счастливую улыбку на её лице, когда та закончила проявлять нежность. Так странно наблюдать за совершенно другой Астрой... Всё равно отвратительно. Тошнит лишь от одного её вида. Она точно не употребляла наркотики?       Они пошли вместе на первый этаж и, выйдя из подвала, направились к двери гаража. За окном медленно плывут густые и серые облака. Мидзумото немного печально взглянула на Бейкера, подбирая слова в голове.       — Я узнала, как открыть дверь. Сняла замки ночью и выключила систему безопасности. Тебе стоит увидеть это.       Открыв дверь, он увидел перед собой белую пропасть. С бетона свисают длинные чёрные нити, словно волосы, а пустота пугает. Казалось, что они упадут туда и умрут в неизвестности.       — Почему она возникла? — спросил Фил.       — Может, мир разрушается из-за того, что мы нарушаем сценарий... Или Бог умирает... Или вообще троица сильно ослабла.       — Троица?       — Кей, Мета и Кварк.       — Погоди, Мета? Разве не Цила?       — Цила — это её прозвище. На своё настоящее имя она злится. Кей может прийти к тому, кто скажет её имя, а Кварк... Он отвечает на вопросы. Знаешь, у них наверняка больше способностей, раз уж они ближе всего к Богу.       — Тогда кто такой Бог?       — Без понятия... Машина, наверное.