Пустое днище

      • Акт I. Бездействие       Астра кое-как открывает глаза и чувствует давление на груди. Она видит тусклый свет от лампочки, решётку и стол, за которым стоит её клон. Мидзумото пытается разглядеть её лицо, но оно размывается и плывёт. Эхом раздаётся смех по комнате.       — Боишься? Милый гаечный ключ, — странно, но саркастично говорил клон. — Билеты на поезд лизали.       — Астра, помоги мне! — послышался голос Фила.

Нужно помочь ему.

      Она схватилась за чью-то ногу, которая давила на грудь, и попыталась убрать её, но у неё не получилось сдвинуть даже на сантиметр. Дышать становилось тяжело, в ушах лишь самодовольный смех клона и стоны племянника... И ведЬ т€бе м@ло, над0 бр@ть болЬш€, 4ем м0гуt д@тЬ, ве₽но?       Она открыла глаза и глубоко вдохнула. Она поняла, что находится дома на Земле в своей спальне, но на груди кто-то лежал. Опустив взгляд, тётя заметила белую пушистую кошку с чёрными пятнами на мордочке. Спит, свернувшись калачиком. Нельзя забывать реальность, иначе она не сможет различать её от сна или галлюцинаций.       — Тётя, можно она останется у нас? — жалобно спрашивал подросток.       — Да, да... — сразу ответила она, не задумываясь. — И... Тётя? Это, конечно, приятно, но так странно...       Кошка, проснувшись от разговора, стала приятно мурлыкать.       • Акт II. Красный       Астра заряжает пушку бомбами из квантового ядра и цинкового порошка с водой. Опасно из-за возможного взрыва по неосторожности, но её это не волнует. Племянник всё равно ушёл в подвал, хотя может случиться обвал... Может, делать это на другой планете? Она вздохнула, открыла портал пультом, оставила оружие в бетонном здании, аккуратно положив на стол, и вернулась. В голову пришла мысль использовать лазерострелы, но после таких ран у мальчишки могут остаться шрамы, если заряд попадёт в него... Надо поискать обычные пушки в подвале.       Сев на диван, Мидзумото глубоко выдохнула и расслабилась. Вспомнилась та ночь... Нужно всеми силами изменить это, иначе Фил никогда не простит её.

Нет, он не простит её даже после этого.

      Рядом легла кошка, свернувшись клубочком. Кажется, она встречала её раньше, но не может вспомнить когда именно. Послышались шаги со стороны спальни. Бейкер, зайдя в гостиную, сел рядом с тётей и посмотрел на неё с улыбкой. Неужели он не помнит ссору из-за радиоактивной малины? Может, стереть ему то воспоминание? Со своими большими глазами и круглыми щеками он выглядит мило... Он что-то задумал.       — Нужно проверить импланты, — сказала она, встав с дивана. — Надеюсь, что их будет сложнее отключить.       — Подожди, — попросил он и схватил тётю за руку, — могу поцеловать тебя?       — Но мы... — замолкла женщина, подумав, что это галлюцинации. — Отличный повод выпить таблетки!       Астра хотела пойти на кухню за ними, однако подросток не отпускал её и лишь крепче сжал руки. Она напряглась от его действий и в голову пришла идея о том, что это не Фил. Кто-то намеренно притворяется им, чтобы... Обвинить её и посадить в тюрьму? Но кому это надо? Демиургу? В-121? Зачем им это? Неужели она совершила нечто ужасное и не помнит об этом? Если это так, то почему вторая не написала об этом в записке?

Таблетки... Мидзумото не принимала их?

      — Пацан, тебе... Тебе стоит померить температуру, — нервно говорила она, пытаясь уйти куда-нибудь, — а ещё съесть задницу курвавого бобра из Польши, чтобы... Чтобы твой мозг помылся под душем из лавы и кислых конфет.       — Тебе ведь так нравилось трогать меня, — грустно промолвил он, пристально смотря на тётю пустыми глазами. — Неужели я больше не привлекаю тебя? Я больше не выгляжу как милый ребёнок? Я позволю тебе всё, что ты пожелаешь.

Это не Фил.

      Синеглазка опрокинула подростка на пол, достала длинное лезвие из предплечья и, замахнувшись, уже собиралась отрубить ему голову, однако пол под ними будто стал болотом и утянул на дно. Они провалились в странное пространство, где было много шестерёнок, труб, цепей, красного света из узких окон и всяких часов с разными словами. Знакомое безумие... Сейчас либо появится Роберт, либо кто-то другой, но с этим она не угадала. На верхней платформе стоял племянник, сгорбившись над кафедрой. Всмотревшись туда, женщина заметила, что там лежит книга, у которой быстро переворачиваются листы. Некто начал смеяться и менять облик на китаянку. У неё красное платье, чёрные короткие волосы, тёмно-серые глаза с красными зрачками и механическая правая рука. Над красными губами родинка. Она взглянула на Астру, выпрямилась и сместила вес на одну ногу, положив руку на бок. Троица никогда не упоминала её... Может, это их начальник или шпион легиона? Выглядит знакомо...       — Слабо повалила. Неужели побоялась причинить вред? — высокомерно задала вопрос китаянка.       — Слушай, мы можем начать переговоры? — громко спросила она, ведь в помещении было шумно из-за постоянного движения механизмов и работающих где-то котлов. — И можешь повторить прошлые фразы? Я не услышала!       У незнакомки дёрнулся глаз... Или ей так показалось. Она щёлкнула пальцами, и сверху упал Бейкер рядом с Мидзумото. Тётя подняла его на ноги, беспокоясь за него, однако тот лишь оттолкнул её.       — Вы нарушили древний закон @&# раз, и вас покрывала Кей, — возгласила она.       Китаянка снова щёлкнула пальцами, и рядом с ней механическая конечность, которая вылезла сверху, показала связанную Кей без сознания. Астра ужаснулась, увидя её, и напряглась. Это серьёзный враг... И последователь «Бога».       — Древние законы, изданные тысячелетиями назад, должны соблюдаться и по сей день!       — Надеюсь, что у тебя есть оружие, пацан, — сказала синеглазка и достала пистолет из внутреннего кармана. Сейчас у неё была цель: достать книгу и изучить её. Возможно, в ней есть полезная информация, которая пригодится в будущем.       Сняв предохранитель, Мидзумото выстрелила в голову незнакомке, однако та лишь немного наклонилась и тем самым увернулась от пули. Она высоко прыгнула и приземлилась на огромной шестерне, которая медленно вращалась. Нужно подобраться как можно ближе... Хотела она с помощью портала достать гранатомёт, однако пульт не работал без маяка. Как не вовремя... Недовольно рыкнув, тётя собиралась прорвать трубу рядом с китаянкой, однако справа кто-то коленом ударил по лицу, и она упала. Это была кукла, жутко похожая на тех из Звёздного перевала. Пистолет выпал. Астра быстро встала, и к бою присоединились ещё несколько роботов. Придётся попотеть...       Недолго думая, она начала пробираться выше по шестерням, чтобы получить преимущество, и куклы последовали за ней. Приземлившись на трубу, женщина выстрелила в одну из них, и та начала падать, зацепилась за что-то и снова продолжила взбираться наверх. Двое приземлились рядом, и опора под ними начала шататься. Мидзумото вырвала шатающуюся арматуру и кинула её в кукол, однако одна из них увернулась и нанесла удар по груди кулаком. Она болезненно крикнула, упала и чуть не покатилась. Снова удар по животу. Увидев внизу две огромные шестерни, Астра крепко схватилась за андроида и начала падать вместе с ней. Они в полёте перевернулись, и кукла удачно оказалась под ней. Болит всё тело... Оказавшись на другой платформе, она потащила робота к стыку шестерней, прижала голову к зубьям, и её расплющило. Приползла кукла с отверстием в груди. Из голосового аппарата раздался искажённый смех, и она накинулась на женщину, полетев с ней вниз. Они упали на мостик. Синеглазка, больно приземлившись на спину, начала кашлять, почувствовав, что воздух как будто украли на секунду. Она взглянула на племянника, чтобы убедиться в его безопасности, но... Увидела, что он просто стоит на месте и ничего не делает.       — Фил, какого чёрта ты не пытаешься освободить Кей?! — кричит она гневно.       — Ты и вытаскивай её, если тебе надо! — ответил он недовольно, скрестив руки на груди.       — Давай ещё отношения выяснять во время боя!       Когда кукла снова бросилась на неё, женщина достала лезвие из предплечья и начала защищаться. Она оттолкнула её, пнув ногами, встала и кинула механическую конечность, которую вырвала из импланта за спиной, в опору трубы. Та громко заскрипела, задрожала и начала падать одной стороной прямо в куклу. Огромный поток горячей воды вырвался на свободу, и Астра прыгнула на другую платформу. Андроида снесло. Последний робот приземлился рядом с арматурой.       — Сама виновата, — сказала она будто себе.       В неё кинули железную палку, которую Мидзумото кое-как схватила, высоко прыгнула и проткнула корпус куклы. Та крепко схватила её за горло и начала сжимать руки, пытаясь сломать шею, но раздался выстрел, и она упала. Это была не Кей... Оглянувшись, женщина заметила хмурого подростка. С чего он решил помочь?       Отдышавшись, она вытащила арматуру из куклы, пошла к краю платформы и стала падать, намереваясь проткнуть незнакомку, но... Образовались чёрные нити, которые остановили падение. Кей, вытянув руку перед собой, грозно смотрела на китаянку, словно угрожала ей.       — Почему ты им помогаешь? Неужели эти смертные так дороги тебе? — саркастично спрашивала она.       — Цзинь Фэй... Прошу, пересмотри свои взгляды, — говорила она, тяжело дыша. — Нельзя так долго находится в консерве, иначе банка взорвётся...       — Мы поклялись перед «Богом» не нарушать древний закон. Посмотри на Него, — велела Фэй, подняв руки и взгляд наверх, — Он наблюдает за нами! Его глаза повсюду! Мы должны быть покорны и верны Ему! Мы должны любить Его за дарованную нам жизнь!       — Это не так! — возразила Кей, и китаянка вновь посмотрела на неё. — Наш «Бог» давно мёртв, а это лишь Его имитация! Мы забыли Его настоящие заповеди! Почему ты не слушаешь нас?!

.- ... - .-. .- --.. .- -- . - .. .-.. .- --..-- ---. - --- ---. . .-. -. -.-- . -. .. - .. .--. --- - .. .... --- -. -..- -.- ..- --- -... -- .- - -.-- .-- .- .-.. .. -.- -. .. --. ..- .-.-.-

      — Неужели ты ни разу не сомневалась в «Боге»? Мы хотим лишь свободы слова, а не бояться, что кто-то будет карать нас за высказывания!       — Если «Бог» запретил что-то, то это не без основания!       — Цзинь Фэй... — обращалась к ней Кей, встав на колени. — Он давно нас бросил. Он давно не слышит наши молитвы... Почему ты не замечаешь этого даже в упор? Все эти механизмы... Не являются Им. Кто-то намеренно обманывает нас с самого начала! И этот кто-то наверняка Демиург!       — Его не убить без золотых нитей! Ты, как наследница Мойры, так и не научилась плести их, а значит...       — Это не значит, что его невозможно остановить! — перебила Кей. — Можно залить его в бетон или отрубить конечности и голову и... И спрятать в разных далёких друг от друга местах! Есть много других способов держать его на цепи!       — Ты не понимаешь, насколько он опасен!       — Это лишь лживые слухи о нём!       Нити дернулись, и книга полетела в сторону Астры. Цзинь Фэй, испугавшись, щёлкнула пальцами, и механические конечности собирались схватить её, но она поймала рукопись, и сеть из нитей подкинули женщину вверх. Мидзумото приземлилась на шестерню, начала стремительно подниматься и, когда взяла ручку из кармана, открыла книгу. Внутри был рассказ, который на её глазах появлялся. Это... История? Коснувшись ручкой страницы, сознание будто расщепило на несколько кусочков. Перед глазами мелькали разные события, и она попыталась изменить ход, но получилось так, что синеглазка лишь схватилась за голову от жуткой боли, упала на колени и бросила книгу. Она видела нечто, что было за гранью её понимания.       — Фил? — еле вырвалось имя из её уст. — Нет, нет, не трогай меня! — умоляла она, попятившись назад. — Убей меня! Стреляй в голову!       Последние две фразы были адресованы...

... --- --.. -. .- -. .. . --. . .-. --- .-.- -. . -.. --- ... - ..- .--. -. --- .-.-.-

      Бейкер, наблюдая за всем этим, вертел в руке пистолет тёти и чего-то ждал.       — Смертным нельзя изменять историю самостоятельно! — гневно сказала Фэй и направилась к Астре, что лежала без сознания.       — Нет, не трогай её! — крикнула Кей, замотав китаянку.       Цзинь щёлкнула, и в плечо девочки-подростка выстрелили анксиоли́тиком, из-за которого она вскоре расслабилась и упала на колени. Кажется, мыслительные процессы отупели. Нити медленно упали на пол, и женщина, преодолев расстояние, оказалась рядом с Мидзумото. Она её осмотрела, убедилась, что сознание не повредилось, и кинула её с помощью механической руки в сторону Фила. Он упал и начал снова проваливаться куда-то, словно поверхность под ним засасывала, но заметил провожающий взгляд китаянки.       — Я верну вас, когда разберусь с троицей, — сказала Фэй серьёзным тоном.       После этих слов неожиданно прилетел диск, который разрубил правую руку тёти, и они окончательно переместились обратно домой. Астра пришла в себя, стала нервно осматриваться вокруг и, увидев, что руки нет, болезненно застонала. Она прижгла рану каким-то устройством, которую достала из шкафа, и присоединила временный имплант. Наблюдать за этим было неприятно, но она этого заслужила. Так считал подросток. Следующие несколько часов для него прошли спокойно.       • Акт III. Готов       Мидзумото лежала на кровати под тёплым одеялом. Она смотрела на свою новую человеческую руку и думала о событиях, которые случились несколько часов назад. Совсем скоро нужно будет каким-то образом убить Демиурга, чтобы он снова не восстал из жижи, как было во время его плена... Он же долгожитель, так почему способен воскрешать из мёртвых? Может, использует какую-то мощную сыворотку регенерации? Надо будет узнать это, когда она соберёт достаточно информации о разных лекарствах, тварях и технологиях, которые использует... Отец. Да, однозначно отец, хотя... Лучше называть его блядью.       Астра же не соберёт информацию... Она вздыхает, вспоминая Фила. Он сильно отстранился... В голове мелькают лишь мелкие отрывки, которые не связаны между собой и разбросаны по разным месяцам. Складывалось впечатление, что большую часть времени она была не собой... Или же это она побочка?       Медленно встав с кровати, женщина спустилась в подвал и начала перебирать оружия, проверять их, заряжать и оставлять в определённых местах, чтобы позже воспользоваться ими. Среди них были тот самый гранатомёт, который она оставила в заброшенном здании, молот, которым ломала конечности отца, запасной дробовик и другое по мелочи.       И снова необъяснимое чувство, которое давит на грудь, сушит горло и испепеляет душу, будто над ней нависло нечто тяжёлое, твёрдое, колющее. Наверное, заболела чем-то.

Он готов убить зло?

      Проверив записи с камер снова, она заметила странную колбу с неизвестной жидкостью, которую прячет Златоплечий под бронёй. Она предназначена либо для восстановления, либо для усиления тела... Может, для чего-то другого.       • Акт IV. Доказательство       Всё то же помещение, где Астра сражалась против кукол. Кипит вода. Кей сидит на коленях, сжимая край платья, и смотрит пустым взглядом в пол. Рядом в таком же положении и состоянии находятся Мета и Кварк. Кажется, в этот раз она не будет забирать у них часть организма или конечность, но может промыть мозги и подчинить себе, как когда-то сделал «Бог» с Цзинь Фэй. Астра сейчас в стабильном состоянии, а значит беспокоиться не о чем.       — Зачем тебе покрывать смертных? — спрашивает китаянка. — Неужели вы не можете заставить их следовать сценарию? Это их судьба.       — Судьба — это понятие человеческое, которое исполняется лишь в их голове, потому что они замечают совпадения или просто пытаются скинуть ответственность с себя, — ответил Кварк. — Вы верите в судьбу? В тот бред, что придумали люди?       — Судьба была создана «Богом».       — Используйте научные термины, а не чушь человеческую.       — Хочешь без голоса остаться? — строго спросила она, смотря на подростка как на скота.       — Нет...       Фэй наверняка понимает, что троица права, потому пытается их заткнуть. Она стала ходить вокруг них, будто размышляла о чём-то важном, постукивала железным пальцем по нижней губе, потом подошла к старому автомату с игрушками, закинула монетку и начала ожидать ответ от «Бога». Барабан внутри начал крутиться, а безделушки вращались и прыгали, словно звери. Он остановился, и игрушка выпала. Цзинь достала её, взглянула на собаку, у которой на мордочке застыла улыбка, разорвала её в клочья и попыталась найти послание среди пуха. Ничего не было.       — «Бог» поведал мне о грешниках, — начала она рассказывать об услышанном в голове. — Они Его дети. Любимые дети. Но они должны раскаяться в своих грехах. Кей, посмотри на меня, — велела китаянка.       Ниточка, подняв взгляд, увидела на её лице всё ту же улыбку, которую женщина постоянно натягивает, стараясь скрыть негативные эмоции. Фэй протягивает руку к её голове, словно собирается причинить боль. Кажется, что в помещении звучит церковный хор. Это пластинка играет?       Три портала, образовавшиеся в теле женщины, разрубили её голову, туловище и ноги. Часть из них провалилась в чёрно-белую воронку, фиолетовая кровь попала на троицу, а железная рука перед лицом Кей упала. Создав в полу ещё один портал, они по очереди прыгнули вниз и сбежали в неизвестное измерение.       • Акт V. Обвинение и смертная казнь       Они едут в лифте наверх. У тёти сумка висит на плече. Играет спокойная музыка, умывается кошка, проносятся мысли в голове, от которых ей не по себе. Над ней висит нечто тяжёлое, готовое упасть в любой момент. Нужно лишь перерезать ниточку. Белый холодный свет изменился на красный и стал медленно мигать. Кажется, этого не заметил Фил... Астра достала из кармана таблетку и съела её. Страшно. Страшно за племянника, ведь если Демиург каким-то образом восстанет, то без замедлений убьёт его или что ещё хуже... Страшно за его будущее, в котором она не видит света. Страшно за его психическое состояние. Остаётся надеется, что имплант сработает.       Лифт остановился на семнадцатом этаже. Когда его двери открылись, Мидзумото увидела яркие краски с животными на стенах, висящие звёзды, обломки корабля и огромные шприцы, наполненные светящейся жидкостью, которую вводила в организм Бейкера. Таблетка должна скоро подействовать.       Они вышли из лифта. Синеглазка, достав маяк из сумки, установила его, активировала и сделала невидимым, чтобы в случае чего сбежать, если другой сломают. Он принадлежит легиону, а ему она не доверяет.       Сев на пол, женщина достала ещё тёплый бургер и чай в термосе и начала есть. Надо наслаждаться едой, пока есть возможность. Пока есть зубы. Пока есть рот. Пока руки не сломали твари.       Фил сел рядом.       — Можно мне тоже? — спросил он.       — Конечно, — ответила она и дала второй бургер. Запах говядины, соуса и овощей приводил в себя, возвращал к реальности. Тихо, спокойно и красиво... Жаль, что он этого не видит.       Вкус черничного мороженого... Почему боится? Почему страх больше не пресный?       — Как... Твои дела? — спрашивает тётя, смотря в пол.       — Всё в порядке, — неуверенно отвечает подросток, — но всё равно страшно перед боем. Вдруг не получится убить... Или... Что-то пойдёт не так, — сказал он и мягко улыбнулся. Странная реакция.       — Если эта скотина снова встанет, то Вальтер Златоплечий поможет добить, — твёрдо выдала она.       Так они просидели полчаса. Создавалось впечатление, что легион создал для них просторную клетку с ловушкой, чтобы они не вышли из этого места, а Демиург был лишь предлогом. Со стен исчезли краски, огромные шприцы и звёзды, кроме обломков корабля. Лекарство действует.       — Это... Ты освободил Кей? — задаёт вопрос племяннику.       — Да. Я нашёл способ, с помощью которого можно скрываться от троицы, Цзинь Фэй и «Бога». Ты же тоже так делала, когда решила уйти на месяц-полтора?       — Верно. Используй почаще.

-. . -. .- .-- .. ...- ..-

      Механизм старого лифта начал движение, скрипит ржавый металл и тихо звенят цепи снизу. Кажется, это он.

..- -... -..- ..--

      На хрупкой платформе стояла клетка, а в ней — отец, скованный цепями. На лице намордник, глаза полны злобы... Нет той зловещей ухмылки.

--.. .- ... - .-. . .-.. ..--

      Положив руки в карман, Астра медленным шагом отправилась к нему и оставила Бейкера позади. Внутри от невыносимой боли в памяти всё сжималось, хотелось убежать далеко за пределы этой реальности и не волноваться о безопасности Фила, но уже поздно. Где бы она не была, её всегда найдёт он или заставит появиться. Обязательно его убивать? Нельзя ли просто сдерживать его в крохотном ящике и постоянно вкалывать снотворное или тяжёлый металл? Конечно, договор...       Они знают, что бой может длиться вечно. Это... Безумие.

ОНИ ВСЁ ЗНАЮТ! ОНИ ДОЛЖНЫ СДОХНУТЬ, А НЕ МЫ!!!

      Закрыв глаза, Мидзумото прокручивала в голове прошлые приключения, которые сильно не помнит. Ей всегда казалось, что племянник счастлив проводить время не дома, а в космосе, где сияют тысячи звёзд. Может, она ошибалась? Стоило ли уйти навсегда?.. Ответа нет. Вряд ли её приняли бы в другой семье.       Отойдя от клетки на приличное расстояние, Астра поймала гранатомёт, который выпал из портала, прицелилась, тяжко вздохнула и спустила курок.

Нет.

      Душевнобольная громко рассмеялась, выбросила гранатомёт в неизвестное измерение и, открыв портал, выпустила на арену огромное количество самых разных котов. Демиург, когда увидел их, начал сильно паниковать и пытаться выбраться из клетки, ломая себе конечности. Омерзительный вкус гнилой плоти показался ей сладостным и самым желанным за всю жизнь. Она схватилась за живот от беспрерывного смеха.       — ТЫ СДОХНЕШЬ ОТ ОСТАНОВКИ СЕРДЦА И МИЛОТЫ, ТВАРЬ БЕССЕРДЕЧНАЯ!!! — кричала женщина во всё горло и улыбалась до ушей. В груди появился трепет, от которого ей хотелось ощутить страх отца гораздо сильнее. Ей нужно больше.       Кошки залезли к нему в клетку, словно волной окатили его, стали царапать кожу острыми когтями, впиваться зубами в плоть, грызть мясо, пробираясь к костям. Горячая кровь соком полилась из ран, и её лакали маленькие животные. Они старательно жевали тушу твари, сдирали кожу, глотали сухожилия. Демиург кричал от боли, пытался вырваться из цепей, умолял о пощаде, но родная дочь лишь смотрела на него безумным взглядом и хохотала, радуясь его страданиям. Некоторые коты мяукали, остальные поедали обед.       Астра подобрала молот с пола, который выпал из нового портала, подошла с ним к клетке и ударила по замку. Звон металла раздался по всей арене эхом, и тамбурная дверь со скрипом открылась. Странная тупая боль снова потревожила её и вернула часть рассудка. Она взглянула в сторону племянника, убедилась, что он в порядке, вздохнула и, подняв тяжёлый молот, ударила по голове отца. Послышался хруст: череп раскололся. Пододвигая кошек, Мидзумото начала искать в ещё тёплом теле твари то, что восстанавливало его, и нашла разбитую колбу с ярко-фиолетовой жидкостью, которую видела на записи. Это же технология легиона...       — Они подставили нас! — успела крикнуть женщина, однако в этот момент ужасное подобие руки намертво схватило её за ногу и стало тащить к себе. — Фил!       Бейкер, увидев происходящее, сел на пол, достал радио и включил аристократическую музыку. Мидзумото от шока лишь подняла бровь и смотрела на то, как он переоделся в даму и стал вальсировать на арене, стоя на руках. Демиург, похожий лишь на месиво плоти, вовсе устроил чаепитие с милым розовым тортиком, который украшен бантиком. Посмотрев на себя, она увидела то самое синее платье с корсетом... Она носила его, когда искала воспоминания и переходила из одной вселенной в другую... Что за таблетку она приняла? Или это жидкость в колбе выделяет пары, которые вызывают сильные галлюцинации? Как давно Астра сошла с ума? А если все приключения на самом деле являются одним бесконечным сном? Она свернулась в клубок, закрыла голову и начала вопить себе под нос о том, где могла просчитаться. Ощущение, что нечто невидимое давило на грудь... Корни цветов из голов свиней разрастались по телу и поедали конфетных жуков. Пространство искажалось. Размытый силуэт Роберта приближался к беспомощной женщине. Всё стало бессмысленным.

***

      Фил, увидев происходящее, достал боевой дробовик MAUL из сумки и уже собирался стрелять в Демиурга, однако из портала выскочила другая раненая Астра и пролетела несколько метров, прежде чем больно приземлиться. Вся одежда в пыли, грязи и тёмной крови, а на теле много ран, которые медленно заживают. Она, опираясь дрожащими руками, кое-как села и стала кашлять. Из того же портала вылетел другой Фил, который врезался в свою тётю, и вышел Демиург со зловещей улыбкой на лице и полностью окровавленными руками. Он хлопал в ладоши и насмехался над ними.       — Удивлён, звёздочка, что ты открыла портал сюда, — сказал он и взглянул на месиво из плоти. — И в это другой я превратился, лишившись нормальной регенерации?       — Твою мать... — пробубнила другая Астра себе под нос. — Это... Тоже он? И В-120?       С-148 подумал, что перед ним Астра В-121, и выстрелил в голову Демиурга из другой вселенной. Куски мозга и осколки черепа разлетелись по полу и мужчина замертво упал. Подойдя к нему, он взял из его куртки портальный пистолет и отправил его в открытый космос. Может, однажды долетит до чёрной дыры. Другие версии смотрели на Бейкера испуганными глазами, будто боялись его хладнокровия.       — Спасибо... — неуверенно промолвила В-121.       В-120 легла на холодный металл, свернулась в клубок и начала бормотать себе что-то под нос, нервно дыша. Видимо, пирацетам, который продают без рецепта, не помогает. Только хотел Фил подойти к ней, как вдруг перед ним возник еле различимый силуэт мужчины, появившийся из воздуха, будто прошёл через пространство. Он подошёл к Мидзумото, встал на колени и начал осматривать её. Другая Астра оцепенела от страха и лишь кое-как выдавила из себя имя Роберта. Подросток не знал его, тем более тётя о нём не рассказывала. Возможно, он из категории «знакомый из одиночных приключений», имеет какую-то силу и как-то связан с троицей и Цзинь Фэй. Сегодня день встреч.       — Тот самый? — спрашивал другой Фил. — Астра, — обращался к ней он и толкал в плечо, — всё хорошо?       Кошки всё ещё поедали труп Демиурга. Почему он не восстанавливается? Неужели из-за этого он так их боялся? Ответов нет, а вопросов появляется всё больше... И других версий тоже. Астра D-803 и Фил W-689b выбежали из сиреневого портала и забежали в другой, ведь их преследовал Демиург, но с клешней вместо руки. Странно, что именно сейчас многие пересекаются в этой вселенной... Неужели у легиона Разрушения планы по создании колоний гораздо масштабнее, чем ему рассказывали? В прочем, это уже не имеет значения.       Бейкер подошёл к В-121, чтобы помочь ей встать, однако неожиданно арена затряслась, пыль поднялась и обломки полетели вниз. Он подбежал к знакомым и открыл портал над ними. Осталось всего три заряда.       — Пиздец, сейчас бы ещё разбираться с регентом и корифеем, — пожаловалась В-121, поднявшись в пола, однако мгновение спустя арена начала наклоняться и все присутствующие медленно поехали вниз.       — Роберт регент? — спокойно спросил Фил, не обращая внимания на происходящее.       — Да, он заменяет «Бога», а Цзинь Фэй управляет куклами, которые раньше пели молитвы. Как ты догадался?       — Наблюдал. Спасибо за информацию, — поблагодарил он и упёрся ногами в стену. Пошли трещины вокруг, и огромная механическая рука оторвала потолок от арены. Над ними возвышалась огромная кукла, а на её плече стояла Цзинь Фэй, довольно ухмыляясь.       Бейкер подбежал к Астре и Роберту. Регент, кажется, аккуратно держал её, гладил по голове и говорил что-то шёпотом.       — Она... Жива? — неуверенно задал вопрос мальчишка.       — Не... Не трогай... Не смей... Спицы... Страницы... — бормотала себе под нос больная женщина.       Размытый силуэт, кажется, кивнул и продолжил наблюдать за тётей. Подросток сел рядом с ними и стал смотреть в небо, заполненное красным дымом.       — Демиург, бывший архиерей, вы обвиняетесь в педофилии, разрушении вселенского порядка и четвёртой стены, во вмешательстве в повествовании, в шантаже троицы, манипуляции временем, геноциде, нелегальном убийстве астральных китов, особо крупной краже, злоупотреблении полномочиями и наркотиками, массовом изнасиловании, детской порнографии, нарушении неприкосновенности частной жизни, неоднократном покушении на судью и пытках. Вердикт присяжных — смерть! Приговор вступает в законную силу через несколько минут, исполнитель — Цветкова Астра, — говорила китаянка через динамики. — Мидзумото Астра, вторая личность и по совместительству второй ключ, обвиняется в домогательствах к несовершеннолетнему, разрушении четвёртой стены, особо крупных кражах, массовом убийстве бывших стражей Федерации и прочем. Ознакомиться с делом можно... После смерти. Таков вердикт присяжных! Приговор вступает в законную силу после смерти Демиурга, исполнитель — - . --- ..-. .. .-.. -... . .--- -.- . .-. .-.-.-       Цзинь Фэй взяла книгу в руки и начала писать в ней...

***

      Синеглазка открыла глаза и увидела впереди Демиурга, скованный цепями, но не в клетке. Других союзников нет. Она печально посмотрела на свои руки и тяжело вздохнула. Над ней висит нечто громадное, готовое упасть в любой момент. Нужно лишь перерезать ниточку. Небо чёрное.       — Я... Устала. Надеюсь, что смогу выспаться после всего этого, — тихо сказала она, достала из портала молот и медленно потащила его в сторону гнусной твари. Звон металла эхом распространялся по арене, заполняя удушающую тишину. Необходима ли месть? Отец смотрел на неё испуганными глазами и чуть ли не рыдал, пытаясь сдержаться от страха. Живее всех живых. Подняв тяжёлый инструмент, женщина замахнулась и ударила отца по голове. Каждое движение давалось всё труднее и труднее, хруст черепа доносился до ушей, кровь и мозги разлетались по полу. Дышать рядом с трупом тяжело. Она крепко сжимала рукоять молота, стараясь не уронить от усталости, но вскоре нанесла последний удар и остановилась, бросив инструмент рядом. Это не было забавно...       Сев на колени, Астра с тоской вздохнула и стала смотреть на результат их действий. Слабость ощущается в руках. Шаги Бейкера послышались сзади вместе с щелчком снятия предохранителя. Снова вкус черничного мороженого, но слабее.       — Ты... Боишься? — спокойно спросила она. — Не отвечай, это риторический вопрос. Не ожидала, что ты сможешь предать вторую... Мне жаль, что с тобой это произошло, Фил. Я не знала.       — Ты не хотела знать. Ты даже не пыталась спросить, — старался он твердо говорить.       — Я не буду с тобой спорить, хоть и есть аргументы, — вздыхает тяжко от своих же слов. — В шее у меня карта памяти. Если она понадобится, то... Стреляй в голову, ладно?       Он поднял пистолет, задержался на несколько секунд, раздумывая о чём-то, и выстрелил. Тело упало замертво.