Звёзды всегда правы, но имя на запястье говорит об обратном

***

Темнота. Глаза закрыты. Холодно и зябко. Валера словно в пустоте, ведь ничего не чувствует вокруг. Будто парит в космосе, но отчего-то дышится намного легче, чем обычно. Он поджимает губы и сжимает кулаки, не решаясь открыть глаза. Слышит чужой шёпот, похожий на тихий шелест осенней листвы, кажется, зовущий его.  — Валера. Валера. Валера. Валера чувствует, что-то инородное касается волос. Что-то ледяное, но, он был уверен, яркое, как огни на новогодней ёлке. Оно сильно тянет за волосы, заставляя кружится по кругу. От неожиданности открывает глаза. Валера на мгновение закрыл глаза руками, словно от вспышки фотоаппарата, и открыл снова. Перед ним мириады звёзд, навязчиво зовущих. Тёмное небо — повсюду. Ничего больше не было. Только сверкающие, разноцветные огни, некоторые — совсем близко, а другие на расстоянии многих километров. Он огляделся, но кроме окружающих его звёзд ничего не увидел. Лишь Млечный Путь, Черную дыру и неизвестные созвездия. — Валера. Валера. — Кто здесь? — Он дёргано осмотрелся, но не увидел никого, кто бы мог это сказать. — Кто это говорит? — Сделал шаг и почувствовал, что наступил на что-то леденяще-мокрое. Это оказался океан. Могущественный, таинственный, живой и засыпанный звёздами. Во всяком случаем, Валера уверен в этом. Босыми ногами по каменистому дну он шёл вперёд и теперь вода доставала до щиколотки. Остановился, медленно наклонился и осторожно провёл кончиками пальцев по воде, создавая брызги.  Он даже мог прикоснуться до звёзд, хоть это и всего лишь тусклые отражения. Вдруг снова услышал шёпот. — Валера…Это мы — звёзды… — А? — Почему-то Валера повернулся назад, но увы никого там не увидел. — Зачем я здесь? — Ты здесь чтобы увидеть предначертанную тебе судьбу. — Что вы имеете в виду? — Он резко встал и всплеснул руками. — Какую ещё судьбу? — Твою родственную душу, конечно. — Мою, — Валера запнулся, прикусывая губу, — родственную душу? — Да, мальчик. Такая есть у каждого. — И кто же это? — Он слабо прищурился, наклонил голову и сжал край футболки, поджав холодные пальцы босых ног. — Желтобрюх…

***

Валера резко открыл глаза. Он часто дышал, стараясь забыть сон, как будто то был самый страшный кошмар в жизни. Попытался встать с кровати, но запутавшись в пледе, лишь упал на пол. Понуро вздохнул. Выкарабкавшись, быстро встал и осторожно пошёл в ванную.  Щёлкнул выключателем и открыл кран. Валера умыл лицо прохладной водой, проходясь мокрой ладонью по волосам. Но кое-что привлекло внимание. Странное пятно на предплечье, которое до этого он, вроде, не видел. С непонятными волнением и осторожность поднял руку. На коже среди царапин, синяков и ссадин красовалась аккуратная, тоненькая, будто выведенная каллиграфическим почерком, буква «Ж». Валера резко схватился за раковину, сжимая до побеления костяшек. Стремительно переводил взгляд от заспанного отражения до запястья с проклятой меткой. Он тяжело дышал, отшатываясь назад и упираясь в стиральную машинку. Незаметно, бессознательно и слабо царапал злосчастную букву, думая что сможет стереть.  Валера рухнул на пол и схватился за голову. Он крепко сжал волосы, пытаясь успокоиться. Теперь его жизнь точно покатится к чертям. Почему ему одному так не везёт?  Сделал пару глубоких вздохов и встал, придерживаясь за стиралку.  Он аккуратно вышел из ванной, наспех выключив свет. Пошёл на кухню, залпом выпил стакан воды и вернулся в комнату. Валера улёгся на кровать, томно вздыхая. Он перевернулся на бок, думая, что смена позы поможет уснуть. Вот почему именно Желтобрюх? Это же мог быть кто угодно, даже Петя! Было темно, только ярко-жёлтый свет уличных фонарей пробивался сквозь плотно закрытые шторы. Сейчас около трёх ночи, а сна уже не в одном глазу.  Чип лежал рядом на полу, мирно посапывая. Настенные часы раздражающе тикали. Валера полежал, повертелся, но всю оставшуюся ночь провёл в телефоне, так и не заснув.

***

Сегодня на улице холодно, но старые, потёртые батареи ещё не включили. Только прошёл первый урок, а Валера зевал уже раз десятый, потирая глаза. Учитель чуть не выгнал его из кабинета, под предлогом выспаться у классной руководительницы. Звонок. Он снова громко зевнул, медленно опёрся головой на руку и прикрыл глаза, но поза показалась неудобной. Сложил руки на парту и уткнулся лицом, почти засыпая. —Эй! — Петя резко ткнул в плечо. — Ты чё? Спишь что ли? — А? — Валера подпрыгнул на стуле, хватаясь за край стола. Услышал пару смешков и дал подзатыльник Пете. — Ты совсем идиот что ли? — Бить то че сразу, — Он схватился за затылок, потирая. — Что с тобой сегодня? — Ничего, — вздохнув, лёг лицом в парту. — Не выспался просто. — Эй, Валерка! — Желтобрюх, как всегда тусовался у учительского стола с друзьями и держал в руках какую-то бумажку. — Подойди, дело есть. — Твою мать, — тихо прошипел он, поднимая голову. — Вот что ему опять надо? — Не знаю, — Петя пожал плечами, рассматривая необычно сонного друга. — Может забьёшь? — Не могу, — вздохнул Валера. — Я же, типо, помощник старосты. — Ну и что ты хотел? — Знаешь, — Желтобрюх скрестил руки на груди. — Богдан, наконец, вышел с больничного и классуха попросила отнести справку. — И? — Валера похлопал глазами, сдерживая очередной зевок. — Так что? — Он чуть ли не пихнул её в лицо, показывая. — Отнесёшь? — Ага, как же! — Огрызнулся Валера, сжимая кулаки.  Развернулся, начал уходить и выпалил через плечо: — Сам иди!  Желтобрюх застыл, сжимая в руке бумажку. Впервые с ним настолько резки.  Дима посмеялся. — Что смешного? — Он повернулся, недовольно посмотрев. — Просто он сегодня сильно буйный, — Дима равнодушно пожал плечами, прикрывая зевок. — Наверно не повезло с соулом. — Прямо как мне, — Нюра вздохнула, опираясь на голову Димы. — Достался какой-то идиот. — Эй! — Он попытался спихнуть её, но не вышло. Сегодня они вели себя страннее обычного. — Я вообще-то идеален! — Вы что, — он до сих пор не мог привыкнуть к этому странному слову, — соулмейты? — Ага, — Дима подпёр рукой голову. — К сожалению, — опять вздохнула Нюра. Желтобрюх задумался. Справку-то теперь скорее всего придётся относить ему. Но сейчас больше волновало что большинство одноклассников, только и говорили о соулмейтах. Это раздражает. Свой сон он помнит урывками, будто ничего и не снилось никогда. Желтобрюх помнит тусклые звёзды, всепоглощающую темноту, приятный холод и тихий шёпот.  Ещё в памяти всплывают высокие горы, сверкающий на вершинах снег и журчащий ручей. Но имя, хоть убейся, не помнит.  Вдруг решил проверить. Убрал справку в карман. Медленно осмотрелся, стараясь особо не двигать головой. Осторожно поднял руку и закатал рукав. На чистом запястье, ближе к сгибу локтя, красовалась небрежная, словно детская каракуля, заглавная «В». Желтобрюх резко спустил рукав обратно, чтобы этот позор точно никто не увидел. Тут же вспомнилось такое ненавистное имя. Валера. — Неужели у тебя нет соулмейта? —  Дима, кажется, действительно удивился, лениво смотря за копошениями друга. — Нет, — соврал Желтобрюх, искренне желая чтобы это оказалось правдой. Скрестил руки на груди. — А что? Что-то не так? — Что ты! Всё отлично, — Он пожал плечами, откидываясь на учительский стул. — Просто я думал, что ты отхватишь самую красивую тян. А получилось всё вот как.

***

— О, Валера, — Петя продвинулся на лавочке, освобождая место другу. Тот сел рядом, от чего-то вздохнув. — А что так долго? — Я просто сегодня в туалете переодевался, — Валера взъерошил волосы, смотря на бегающих по спортзалу одноклассников. — Странно, — Петя, почесав нос, откинулся на стену. Он всё ещё озадачен чужим поведением. — Радует, что хоть не опоздал. А почему ты в толстовке?  — Просто, — Валера пожал плечами и положил голову на руки. — Так, малышня! Строимся, — Крикнул физрук под еле слышный звонок из коридора. — Семь кругов, а потом разминка, если успеем, то поиграем. Направо! Марш! Они побегали, но за опоздавших пришлось бежать ещё пару лишних кругов. Класс быстро размялся, немного блефуя, пока отходил Павел Иванович. — Итак, у нас ещё есть время, поэтому поиграем. Серый, сходи за баскетбольным мячом. А вы пока делитесь на команды. Счёт — 7:8, в пользу их команды. Валера ведёт мяч и собирается отдать Пете. Как вдруг что-то пролетело мимо, сбивая с ног. В это мгновение Валера замечает лишь знакомую ехидную ухмылку и падает с глухим стуком на пол, упуская мяч. Физрук свистнул, останавливая игру. — Ты специально это сделал! — Валера ткнул пальцем в чужую грудь, останавливая себя от того чтобы топнуть ногой.  — Безосновательное обвинение. Чем докажешь? — Желтобрюх скрестил руки на груди. Он осмотрел всех, ухмыльнувшись. — Уверен, каждый в этом зале подтвердит, что это была случайность. — Да ты! Ты! — Валера схватил его за футболку, сжимая воротник. — Стоп! — Раздался за спиной голос физрука. Валера отпустил Желтобрюха, делая шаг назад.— Прекратите этот балаган.  — Ты, — он указал на Желтобрюха оглядев сидящих на лавочке. — возвращайся к команде. А ты, Серый, иди заместо Валеры. — Но вы разве не накажете его? — Валера всплеснул руками, ведь всё ещё зол. — Сильно ударился? Что-то болит? — Он спросил так, скорее для галочки, ведь каких-либо серьёзных повреждений не увидел. — Нет. Всё нормально. — Лучше сядь на лавочку и скажи если станет плохо, — Физрук отвернулся, свистнув. — Так, ребята, продолжаем!

***

— Какой идиот поставил физ-ру третьим уроком? Ещё этот Павел Иванович! — Валера пинал сменку на ходу, до сих пор злясь на Желтобрюха. — А какой идиот переодевается в туалете? — Петя вздохнул, поворачивая за другом.— Прямо как девчонка. — Да причём тут это! — Он вплеснул руками, надув губы. — Мы же так поесть не успеем! — Ты думаешь если бы физ-ра была сейчас, то лучше бы было? — Валера отмолчался, а Петя и не ждал ответ. Очевидно, он был прав. Они открыли дверь и зашли в столовую. Как всегда полно людей, что аж не протолкнуться. Большая часть столов занята, стоило поторопиться. Куча людей либо заходила, либо выходила. А Валера сломя голову, не замечая ничего и никого вокруг, просто шёл напролом. — Эй, стой! — Но Валера врезался в кого-то.  — Ого! Какие люди, —  Желтобрюх, ухмыльнувшись, отвернулся от друзей. — Куда-то торопитесь? —Да! Какие-то проблемы? — Конечно нет, дорогой, — Он цепко схватился за чужой подбородок, рассматривая синяки под глазами. — Проблемы здесь только у тебя. — Эй! — Валера схватил запястье, пытаясь убрать. Но Желтобрюх не отпустил лицо, теперь хватая и руку. — Отпусти! — Зачем? — Он лишь усилил хватку. Валера поморщил нос и заторможенно задёргал рукой.— Таким как вы такое вроде нравится. — Прекрати, идиот! — прошипел Петя, пытавшийся оттащить друга. — Да пожалуйста, — Слишком резко отпустил он, скрестив руки на груди. Тот чуть не упал, но кое-как устоял на ногах. — Пойдём, — Валера слабо пихнул Петю в плечо. — А то не успеем. — Ещё увидимся, — сказал вслед Желтобрюх, уходя с друзьями из столовой.

***

Кабинет химии проветривался, поэтому их выгнали в коридор. Сегодня день, на удивление, тёплый, почти жаркий, хотя всю следующую неделю обещают дожди. — Да я тебе говорю, география бесполезный предмет! — Доказывал Валера, стукнув по подоконнику. — То что ты тупой и не понимаешь ничего — твои проблемы, — стоял на своём Петя. Но услышав приглушённый стук каблуков, они заткнулись и обернулись. Это оказалась их классная руководительница — Ксения Алексеевна. — Валера и Петя, здравствуйте. Вы сейчас сильно заняты? — Нет, что вы, — он отлип от подоконника. — А что случилось? — Желтобрюх говорил тебе справку отнести, верно? — Валера кивнул. Петя, шепнув ему что-то, ушёл. — Почему не отнёс? Забыл? — А разве он сам не собирался отнести? — Неуверенно спросил, прикусив губу. — Желтобрюх сказал она у тебя, — Она легко улыбнулась и мягко потрепала алые волосы. — Отнеси её до конца сегодняшнего дня. — Хорошо. — Ладно. Удачного тебе дня, — посмотрев время, учительница быстро ускользнула в другой конец коридора. — Какого чёрта, Желтобрюх? — Валера начал трясти его. Тот лишь скрестил руки на груди. — Что ты наплёл Ксении Алексеевне? Почему не отнёс грёбаную справку? — О чём ты? — Он закатил глаза, слегка наклонив голову. — Справка то у тебя ведь. Валера мигом подошёл к своей парте, поискал в тетради, пенале, учебнике и, быстро пролистав дневник, нашёл её там. — И ещё, — Желтобрюх подошёл, облокотившись на стол рядом. — Раз ты пойдёшь к медсестре, то, будь добр, занеси заявку в столовую. — Этим же занимается Настя. Я то тут причём? — Он уже собирался уходить и убрал справку в карман. — Её нет сегодня по семейным обстоятельствам, а тебе всё равно по пути, — театрально пожал плечами, разводя в стороны руки. В одной из них торчала сложенная бумажка. — Ладно, давай сюда, — вздохнув, резко вырвал её и ушёл.

***

В столовой как всегда шумно и полно людей. Большинство столов занято. Очередь как всегда большая, а дежурные лениво сидят без дела. Валера наконец-то разобрался с делами, поэтому шёл к друзьям. Увидев знакомые макушки, уселся рядом. — Ну что? Разобрался со справкой? — Петя пододвинул к нему пиццу и сок. — И чего ты так долго? — Ага, — Кузя ел пюре, вместо привычного супа. Сегодня давали гороховый, а он его очень не любит.— Ты сегодня дольше обычного. — Разобрался, — Валера, прикусив губу, достал пиццу из пакета. — Только пришлось ещё заявку относить. — А мы тебя даже заметили, — Кузя, звякнув ложкой, нелепо задвигал руками, словно пародировал кого-то из телека. — Ты прямо как ниндзя. — А почему Настюха не отнесла? — спросил Петя. — Нет её сегодня, — Валера лениво пожал плечами, откусывая кусок пиццы. — Кстати, вчера ещё хотел спросить, — Кузя щёлкнув пальцами, поочерёдно указал пальцем на друзей. — А правда что теперь на вашей параллели у всех есть соулмейты? — Правда. — Ага, — бездумно ответил Валера, смотря за соседний стол. Он то бегал бумажки разносил, а этот Желтобрюх спокойно себе сидит ест. — Круто! Повезло вам, — он обхватил лицо руками и мечтательно засмотрелся в потолок. — А мне надо ещё пару годиков ждать. — А ещё! — Кузя несильно стукнул ладошкой по столу, тут же одёрнув и айкнув. — Вы знаете кто соулмейт Желтобрюха? — С чего бы? — Валера, прикусив губу, снова мельком глянул за  соседний стол. — Разве нам есть до этого дело? — Валера прав. — Петя слабо кивнул в сторону друга. — Если ты забыл, то мы с ним не закадычные подружки. — Жаль, — Кузя вздохнул, подперев рукой голову. — Раз так хочется узнать, пойди тогда сам спроси, — он ложкой указал на соседний стол. — Смешная шутка. — Валера, — позвал Кузя, заметив, что друг почти не ест и уныло смотрит в окно. — Да? — Ты в последние дни какой-то тихий, — Постучал пальцем по столу, озадаченно смотря за чужим растерянным взглядом. — Что-то случилось? — Всё нормально, — Он махнул рукой, издав непроизвольный смешок. — Настроения просто нет. — Ладно. О, вспомнил! — Он резко стукнул себя по лбу и тут же погрустнел. — Я сегодня не смогу с вами прогуляться. Мне домой после школы сразу надо. — Отлично, — пожал плечами Петя. — Без проблем.

***

Петя стоял, оперевшись на дерево, а Валера играл с Чипом. Дул прохладный ветер и сухие яркие листья кружились в листопаде. Они гуляли в парке после школы. — Ты в последнее время странный, — Петя задумчиво смотрел на небо с медленно плывущими облаками. — Да ну? — Валеро насмешливо усмехнулся. — И что же необычного ты заметил? — Твой усталый вид, ты, ни с того ни сего, начал пить кофе, молчаливый, — достав одну руку из кармана, он начал показательно загибать пальцы, — особенно когда речь идёт о соулмейтах, на нервах будто ходишь. Мне нужно продолжать? Петя заглянул прямиком в зелёные глаза, кажется, нарочно пытаясь влезть в душу. Валера прикусил губу, сжав поводок рядом бегающего Чипа. — Не нужно, — он покачал головой, поглаживая пса за ухом. — Я не хочу об этом говорить. — Как хочешь, — порывшись в волосах, достал пару сухих листьев и, улыбнувшись чему-то, выкинул их. — Но если что ты всегда можешь рассказать мне. Валера весело продолжил носиться за Чипом, прыгая по лужам, пугая воробьёв и разнося, в пух и прах, кучки листьев. Вдруг, поскользнувшись  на грязи, упал прямо в лужу и запачкал прыгающего рядом пса. Валера встал, пытаясь отряхнуться, а Петя лишь тихо посмеивался.  — Знаешь, папа на выходных опять собирается поехать к тёте, — он быстро осмотрел себя, вздохнув, — а я так не хочу с ней видеться. Я же могу перекантоваться у тебя?  — Моих родители как всегда не будет, — Петя коротко пожал плечами и подошёл к другу. — Так что думаю можешь. — Повезло тебе, — Валера вцепился в чужие плечи и потряс их, после повиснув на нём. Тот немного отшатнулся. — А как там твой старший брат? — Жив, здоров, да учится себе, — Петя убрал от себя друга и подтолкнул в сторону дома. — Я вчера купил шоколадные кексы. Может зайдёшь на чай? — Конечно! — Валера тут же усилил хватку на поводке, пока пёс лаял и опять пытался побежать за кошкой. — Только Чипа заведём домой.