~Славянский лес~

      Из лесной таверны через открытое окно слышны громкие, пьяные голоса лесных духов, изредка прикрикивающего на них Леви, радостного Армина и прочих гостей. На их столе уже выставлены стаканы в металлических подстаканниках, наполненные прозрачными коричневыми напитками с высушенными сосновыми иглами и бледно-розовым компотом с цветными, маленькими ягодами. Гости понемногу наслаждались угощениями, которые им любезно преподнесла Ханджи на деревянных, пахнущих крепкой смолой подносах.       Изредка, когда духи умолкали, задумчиво глядя в окно, Армин, вдохновенным голосом начинал рассказывать какую-нибудь старую людскую легенду или сказку. Тогда Зоэ останавливалась у их места, тихо облокачиваясь на спинку стула Леви и с горящими глазами слушала рассказчика, пока хозяин таверны не заметит и не отправит её работать.       Для Армина, возможно, столь глупая трата времени в таком чудном месте была крайне необычной и довольно приятной. Давно ему не удавалось по-человечески посидеть в кругу таких разных, доброжелательных людей. Возможно, было бы комфортнее побывать здесь вместе со своим наставником, который всегда создаёт вокруг себя родную, «высокую» атмосферу, но увы, его нет рядом. Хотя, быть может, это и к лучшему. Он ведь не всегда будет составлять компанию чародею, нужно привыкать и к другим существам. Тем более, эти ребята были не так уж и плохи. Для его компаньонов же, это был самый обычный будничный день, только Ханджи была взбудоражена новым знакомством.       Вот чародея снова перебил Конни, опровергая легенду о Бабе Яге, которая якобы есть детей. Армин с недоумением глядит на духа, а потом отводит взгляд и улыбаясь замолкает. Официантка побежала мимо них с уже пустыми подносами, добегая до двери, что внезапно распахнулась. Девушка вскрикнула, привлекая внимание некоторых клиентов и отскочила в сторону. В таверну медленно вошёл Фёдор, бросая недовольный взгляд на Зоэ. Она лишь похихикала ему вслед и побежала к стойке. Мрачной, мокрой фигурой леший протащился мимо столиков, подходя к Риваю. <tab– Приветствую Вас, леший, – сурово проговорил кот Учёный, подавая руку Достоевскому.       – Кому добрый, а кому новая порция бед, – проворчал в ответ Фёдор, пожимая руку.       – Опять Вы со своими бедами, Фёдор... Ханджи! Принеси две кружки чаю!       Леший присел рядом хозяином таверны и откинулся на жёсткую спинку стула, разминая шею. После, он скептическим, скучающем взглядом оглядел присутствующих, останавливаясь на Армине. Через пару минут, Ханджи преподнесла чай и улыбнулась лешему.       – Вы чего это мокрый такой сегодня? Неужто искупаться решили, ха-ха? – Звонко пропала ведогонь       – Очень смешно, – Фёдор даже не взглянув на девушку принялся за напиток.       Зоэ хихикнула и побежала дальше.       – Кстати, да... Вы чего сегодня в подобном состоянии? Не это ли признак вашей беды? – Поинтересовался Леви, обхватывая пальцами кружку чая за верхний ободок.       – Да, – Достоевский сделал плавный взмах левой рукой, – этот водянишка снова утопить меня пытался... Я, главное, не делал ничего, а он...       – Ну да, “ничего не делал„. Как в тот раз когда ты Микаса домогался, да? – Ривай ухмыльнулся и поддержал голову рукой, уложенной на стол.       – Нет. Я просто разговаривал с Иваном, он пожал мне руку, а это чудо морское увидело и меня в воду за ноги потянуло. Фу, еле отделался, Ване спасибо.       – Ване спасибо? Это за что ещё? – Леви всё выбивал из рассказчика мельчайшие подробности.       – «За что?», «За что?»... Вытащил меня из воды. Вот и всё.       Тут вмешался Конни и громогласно выдал:       – Да уже весь лес знает, что вы любовники! Из воды он его вытащил, ха-ха-ха! А дальше что? Просто так отпустил?       По таверне прошёлся почти синхронный смешок, что являлся фоном для яркого смеха Эрена. Фёдор с Леви бросили исподлобья холодный, скептически взгляд на духов. Йегер понемногу успокоился и всё ещё ехидно улыбаясь толкнул друга локтем и произнёс: < tab>– Ну ты чего? Может мы ошибаемся, что сразу голосишь?       А потом добавил сквозь новую волну хохота:       – Что ты к старику-то пристал? Он человек пожилой, сейчас как забубнит тебя до смерти!       – Подумаешь! Тебя он, может, заставит кричать как чайку, когда яблоко тебе в жопу засунет!       Оба духа впали в истерику перекрикивая друг друга. Леший с Котом Учёным хотели было прикрикнуть на них, но тут во всём заведении погасло освещение. Под ногами посетителей пополз нежно-розовый туман издающий дерзкий аромат диких цветов. Все присутствующие в момент замолчали и замер ли в ожидании чего-то грандиозного, даже мыши всё время скрибущие деревянные поверхности сейчас затихли. Со стороны барной стойки раздался таинственный, мелодичный скрип, который обычно улавливают слушатели скрипки в начале игры.       Небольшая область того пространства, откуда донёсся звук, вспыхнула зеленовато-красным сиянием. В его отблесках показалась статная белокожая женщина в пышном малиново-красном платье с крупными сборками внизу и вверху. На поясе красовался оранжево-чёрный, широкий ремень с бледно-розовой лилией вместо застёжки. Таким же цветком были украшены красно-зелёные волосы собранные в пучок и неряшливо выбивающиеся на левый глаз образовывая чёлку. Под розовым платьицем у девушки одето зелёное кимоно, длинные рукава которого сползали к самому полу.       Алый глаз красавицы надменно наблюдал за изумлённой публикой, затем перевёл свой взгляд на лютню, находившуюся в руках артистки. Плавно водя хрупкими пальчиками по красным струнам, она затянула мелодичную песнь о любви полевого цветка к парящей в небесах птице. Чарующий голос женщины был так глубок и эмоционален, что некоторые из существ незаметно вытирали рукавом накатившиеся на глаза слёзы. Ангельское пение сопровождалось звенящей, переливающейся музыкой, что передавала всю трагичную красоту картины и задевала сердца гостей.       Более всего она тронута Армина, что уже на середине истории заливался горячими, детскими слезами от нахлынувших чувств. Мальчик утирал лицо рукавом и всё всхлипывал, жмуря затуманенные печалью голубые глазки. Его сердце билось сильнее с каждым пропетым музыканткой словом, с каждой извлечённой из инструмента нотой.       Лесные духи, сидящие рядом с чародеем, едва сдерживали смех над этой забавной, по их мнению, картиной. Порой, им это не удавалось и пение чарующей женщины прерывалось глуповатыми, грубыми смешками.       Леви гордо улыбался, наблюдая за новым сотрудником осознавая, что сия особа сможет в дальнейшем успешно развлекать гостей.       Некоторое время спустя, выступление было окончено. Загорелся привычный, жёлтый свет, прозвучали громогласные аплодисменты и свист. Артистка отложила инструмент и беззвучной, воздушной походкой пришлась по залу весело оглядываясь. Она подошла к столику наших героев для того, чтобы услышать мнение хозяина таверны о её выступлении, но не успел Ривай заговорить, как к женщине подлетел плачущий Армин и пожимая ей руку, принялся горячо благодарить незнакомку за незабываемое выступление. Часть его слов уже было тяжело разобрать из-за торопливости и всхлипов, но он всё продолжал. Артистка поднесла свободную руку ко рту, прикрывая самодовольную улыбку и взглянул на хозяина таверны. Леви пожал плечами и произнёс:       – Очевидно, что Вы неплохо справились со своей задачей, Коё Озаки. Как и полагается богине любви, Вы пробудили в сердцах слушателей жаркие чувства.       –Благодарю Вас, Леви, – она перевела взгляд на Армина, – и тебя благодарю, мальчик. Скажи, как тебя зовут, цветочек?       Арлерт вздрогнул и принялся выбирать рукавом слёзы, представляясь. Очарование заиграло в глазах артистки. Она подошла чуть ближе к ребёнку и сложив руки на груди в расслабленной позе, спросила милым, тихим голосом:       – Ты ведь, ученик лесного колдуна, верно?       Армин, успокоившись кивнул.       – А откуда Вы знаете?       На лице Коё растянулась мечтательная, ностальгическая улыбка. Женщина вздохнула и немного погодя ответила:       – Я его знаю, когда-то мы были хорошо знакомы. Он рассказывал мне о своём стремлении найти ученика, такого же человека, как и он сам. Долгое время Шибусава провёл в поисках и кажется, в один день говорил мне о том, что нашёл ребёнка, что сможет стать его приемником. Твоя фамилия, я узнаю её из тысячи. Детка, ты не против, если я проведу тебя до дома, и мы поболтаем по дороге?       Армин покачал головой и взял женщину за руку с тем же дружелюбием, с каким мог взять за руку родную мать. Они направились к выходу из таверны и покинули заведение, провожаемые заинтересованными взглядами провожающих.