Белый пепел

Судьба настолько непредсказуема, ведь она может перевернуть то, что, казалось, прибито намертво к земле

***

— У вас и вправду богатая страна! — вылетает из уст Чимина, когда он берет столовый прибор и рассматривает его, поднося к свету. — В первый раз вижу, чтобы для всех гостей предназначалась золотая ложка, — омега осматривает стол, — и не только. — Приятно слышать, учитель, — сдержанно отвечает советник, прокручивая в голове мысль, что совсем недавно для Солакора эта, казалось бы, мелочь была роскошью. Всем нет покоя во дворце. Завтра помолвка короля Солакора и принца Станмонса, а через неделю свадьба. Чимин без смущения и ложной скромности напросился в помощники Джина. Альфа только рад. Дворец украшен привезенными из соседних стран цветами. Покои для гостей, что захотят задержаться, вычищены до блеска. Праздничный стол в большом зале уже давно ждет, когда его заполнят не только белой фарфоровой посудой с нежно-голубой каймой, столовыми приборами из чистого золота, вазами с цветами, а изысканными блюдами, что должны удивить гостей своим неповторимым вкусом. Голубая скатерть отлично передает настроение зимней сказки. Волшебно! Пока Джин сверялся со списком, Чимин открыто изучал альфу. Сосредоточенное лицо при дневном свете казалось ему необыкновенно прекрасным и манящим. В это время по телу омеги разливалось тепло и спокойствие. Спустя какое-то время ощущения Чимина стали иными, он чувствовал, как его трясет от жара в теле. Учитель резко обернулся и поймал взгляд генерала, который направленно шел в их сторону. Советник, увидев Намджуна, закатил глаза. — Обещаю, в тот день, когда Намджун перестанет меня раздражать, я на радостях съем таз острого перца, — советник заговорщически наклонился к Чимину и, как только генерал подошел достаточно близко, выпрямился, словно ничего и не говорил, а затем трафаретно улыбнулся. — Здравствуйте, генерал. Пришли нам помочь? Прервав зрительный контакт с учителем, альфа перевел взгляд на Джина и бросил безэмоциональное «да». Советник поручил двоим сделать композиции из цветов, чтобы украсить стол для Его Величества и Его Высочества. Омега взял один из прозрачных сосудов, альфа принес воды в кувшине. Чимин вынимал из корзины по одному цветку, аккуратно срезал стебли и, осмотрев внимательно целостность лепестков, погружал их в воду. Генерал последовал его примеру. На лице учителя играла легкая улыбка. — Знаете, — начал разговор первым омега, — меня так вдохновляют подобные вещи. Думаю, была бы моя воля, я бы всю жизнь занимался составлением композиций из цветов, — с горящими глазами взглянул в окно. Вокруг пролетала стая птиц, постепенно улыбка сходила с лица омеги, а глаза стали потухать, как свеча от легкого ветра. — Была бы моя воля, — только губами произнес учитель. — Это вполне осуществимо, — не отвлекаясь от работы, ответил Намджун. Омега озадаченно повернул голову в сторону помощника. — После свадьбы вы останетесь жить во дворце Арматы вместе с принцем. Здесь часто проводят балы, приглашают важных гостей, может, кто-то вас заметит и захочет забрать к себе. И тогда вы сможете целыми днями собирать бесполезные букеты. — Звучит как сказка, — скептически отнесся к словам альфы. — И кому я могу приглянуться? — скорее не вопрос, а опровержение. Генерал, оторвавшись от работы, пристально посмотрел в глаза учителю. — Мне, например. Стеклянный сосуд чуть не выскользнул из рук Чимина, но альфа вовремя его придержал. Разумеется, он знал о чувствах Намджуна, но не думал, что его признание будет таким неожиданным и, возможно, романтично-неуместным, что застанет врасплох. — Вы уже закончили? — Джин умеет красиво врываться. Генерал без лишних слов оставил двоих рядом с королевским столом. Советник проводил взглядом альфу ровно до того момента, пока его фигура не исчезла в проеме. Чимин, поймав секундное раздражение на лице Джина, сконфузился, но, отогнав от себя лишние мысли, продолжил работу. Альфа оставался молча стоять рядом, сверяясь все с тем же списком, только на этот раз нажим его карандаша был сильней того, что написано выше его же рукой.

***

Бледная тонкая рука продевает сначала правый, затем левый рукав. Голубая кружевная блузка слегка обтягивает туловище омеги, открывает хрупкие ключицы. Широкие штаны крепко зафиксированы светлым кожаным ремнем с золотой пряжкой, украшенной маленькими аметистами. Поверх основного костюма принцу накидывают белоснежный плащ, подол которого тянется на несколько метров по полу. Запястья украшают золотые браслеты, пальцы кажутся немного тяжелее под грузом колец, на шее — колье с огромным сапфиром, сияющем на свету. Волосы принца уложены волосок к волоску. Напоследок омеге надевают венок из нежно-голубых орхидей. Закончив свою работу, от Юнги отстраняются слуги. Омега подходит к зеркалу в полный рост. Весь его облик дышал красотой — очаровательный и утонченный. Идеален с макушки мягких волос до кончиков изящных пальцев. Наряд принца гармонирует с его хрупкой и юной красотой. Все прекрасно, за исключением улыбки на его лице. Таким потухшим он никогда себя не видел. Неужели такова судьба юного парня? Связать свою жизнь навсегда с человеком, которого не любишь и, возможно, никогда не сможешь полюбить. Мечты о свободе в такой ситуации казались омеге инфантильным бредом. Чимин, наблюдавший эту агонию, подошел к другу, взял мягко за руку и, смотря самым эмпатичным взглядом, утешительно прошептал: — Юнги, я буду с тобой до конца. Ничего не изменится, разве что с королем придется видится чаще, сопровождать его на балах, — учитель на секунду остановился, чтобы взять побольше воздуха, — и родить ему наследника, — после этих слов принц крепче схватился за руку друга. — Я не смогу даже находиться с ним наедине, не говоря о большем. Прикосновения тех, кого я не люблю, словно прикосновение языков пламени. Я не выдержу даже одной ночи, — по щеке принца скользнула одинокая слеза. Чимин заплакал вместе с принцем, некрепко обнимая его, дабы не испортить наряд. Печальное молчание прервал слуга, сообщивший о скором начале церемонии. Красные двери большого зала открылись, омега медленно направился к будущему супругу, пока подол плаща покорно тянулся за ним, ловя восторженные взгляды гостей. Король находился в центре зала, внимательно следя за каждым его робким шагом. Возле Его Высочества стоял Хосок, который, замерев на месте, не дышал с прихода Юнги. Желанный и недоступно прекрасный вид принца заставил сердце альфы остановиться, а после забиться в три раза быстрее, словно сумасшедшее. Как только омега подошел ближе, альфа рвано выдохнул и шумно вдохнул носом, и это не осталось не замеченным Тэхеном. Принц обреченно посмотрел на короля, в его глазах играли непривычные огоньки. Омега перевел взгляд на брата Его Величества и не нашел в его лице ничего, кроме холода и безразличия. Сердце Юнги неприятно кольнуло. За принцем шел его учитель, он затерялся среди сияющей красоты будущего супруга короля, но несмотря на это по фигуре Чимина гуляли две пары глаз — генерала и советника. Музыка в зале стихла, когда король кивнул в сторону оркестра. Завладев вниманием, альфа взял сверток с подноса, который принес один из слуг. — Прошу внимания гостей, — громкий голос раздался по всей комнате. — Сегодня будет не только воссоединение Солакора и Станмонса, но и присуждение нового титула моему кузену, — король развернул сверток и вслух зачитал, последние слова заставили принца в недоумении посмотреть на Хосока. — Титул графа присуждается Чон Хосоку за преданную службу королевству Солакора. Альфа, встав на приготовленную красную бархатную подушку одним коленом, склонил голову перед королем, и тот, взяв свой меч, коснулся сначала правого, затем левого плеча. В зале поднялся радостный возглас. Хосока двинулись поздравить знающие его лично гости, даже герцог Кан пожал ему руку. После торжественного присуждения титула, король, поймав момент, прошел в центр зала. Музыка все еще не звучала. Тэхен, поняв, что все смотрят на него, начал то, что планировал несколько недель. — Уважаемые гости! Мы все сегодня собрались, чтобы отметить помолвку принца Мин Юнги и графа Чон Хосока. Последние слова громом прозвучали в ушах принца. Обескураженный вестью омега пробежался вокруг огромными и ошеломленными глазами. Зал загудел от удивления. Еще в больший ступор ввергло то, что Хосок держался так, словно ничего неправильного не произошло, ни один мускул не дрогнул на его лице. — Ваше Величество, наш уговор был немного другим, — герцог Кан привстал на носочки, чтобы дотянуться до лица короля и шепотом высказать свое мнение. — Чем вас не устраивает мой брат? — король повернулся корпусом к герцогу. — Наши папы из одной семьи. Нас воспитывали вместе. К тому же теперь он второй после меня, благодаря титулу. — Мы рассчитывали на то, что женихом будете вы, — не унимался пожилой альфа. — Вы рассчитывали на то, что мы не тронем Станмонс взамен на принца, но в договоре не было ни слово о том, чьим именно супругом станет принц, — король сделал шаг вперед, встал почти вплотную к альфе. — Не притворяйтесь, что вам интересна судьба Юнги. Если бы это было так, то с его стороны на помолвке присутствовали бы не только вы, но и его родители. Левая ухмылка короля заставила герцога попятиться назад. Ничего не мог возразить. Гости продолжали перешептываться, принц стоял на том же месте в прострации, никто не мог его вытолкнуть из сна, в который его утянула неожиданная новость. — Я вижу смятение в ваших глазах. Повторю еще раз — сегодня я пригласил вас на очень важное мероприятие — помолвку принца Мин Юнги и графа Чон Хосока, — произнеся имя брата, король задержал взгляд на Хосоке. Тэхен уверенно подошел к столу, взял бокал вина и, притягательно улыбнувшись, поднял его. — За будущую семью Чон! Гости последовали примеру короля. Вновь заиграла музыка, вновь оживились гости и продолжили вести бесполезные светские беседы, лишь изредка кидая косые взгляды в сторону принца. Хосок находился рядом с королем и выжидательно наблюдал за омегой. Юнги продолжал стоять как прикованный к полу, не знал, что происходит и как ему поступить. Чимин, стоявший позади с не менее потерянным лицом, но так вовремя необходимой способностью собраться, подтолкнул Юнги в сторону его нового жениха. До альфы не больше двадцати шагов, но каждый из них сопровождался невероятным желанием сбежать. Приближаясь к Хосоку, омега чувствовал, как усиливается напряжение во всем теле. Он за считанные секунды превратился в дуб. Наконец преодолев мучительный путь, принц встал рядом с Хосоком напротив Тэхена. Король бросил пару дежурных поздравлений и ловко нырнул в поток разморенных вином гостей. — Юнги, — тихо прошептал Чимин и толкнул слегка друга в плечо. Кажется, только сейчас принц очнулся ото сна. Учитель, повернувшись спиной к двоим, направился к Джину, который стоял в стороне от общей массы. Хосок смотрел на Юнги нечитаемым взглядом. — Вы выглядите растерянным, — первым разрезал давящую тишину альфа. — Я не понимаю. Моя жизнь идет так стремительно, что я не успеваю за всеми событиями. Я не знаю, о чем думать... — в уголках глаз скапливалась влага. Хосок поднес ладонь к лицу омеги и нежным касанием большого пальца стер слезу, не дав ей скатиться и обжечь юную кожу. — Вам не нужно думать, теперь это будет моей ответственностью.