Find Me Amongst the Glaze Lilies

Отношения. (все еще) День 47. — Я просто не могу в это поверить! — вновь воскликнула Нин Гуан, потирая свои виски. Чжун Ли сожалеюще улыбнулся. — Ты хочешь сказать… что ты решил жить как смертный, провернул весь этот план и вынудил меня пожертвовать Нефритовым дворцом только потому, что забыл взять с собой Мору?! — С каждым словом девушка выдавала все больше неверия в абсурдность ситуации. — …боюсь, мне не хватило предусмотрительности. Паймон и Путешественник уже упрекнули меня в этом, — признался Чжун Ли, неловко потирая шею. — Ты хоть раз пытался подумать об экономичесих проблемах, что может вызвать твоя авантюра? Во всем Тейвате есть лишь один монетный двор, Чжун Ли! — воскликнула Нин Гуан. — Если бы ситуация стала критичной, я смог бы, следуя контракту, потребовать у Царицы свой Гнозис и создать еще Моры. — Сказал мужчина в свое оправдание. Девушка лишь вздохнула. Решения этой проблемы было далеко не идеальным, но что теперь она могла сделать? Контракт подписан. — Ладно. Как же тебе невероятно повезло, что в этой жизни я самый богатый человек в Тейвате. — Ритуальное бюро Ваншэн и Фатуи прекрасно покрывают мои расходы, — мягко заметил Чжун Ли. — Это деньги Цисин и Фатуи! — возразила Нин Гуан. Чжун Ли тихо хихикнул, отчего-то смущенный. — Веди себя достойно, пожалуйста, — нахмурилась Воля Небес. — Ты и так весьма сильно помог мне с работой. И все же, как и в прошлом, что принадлежит мне — принадлежит тебе. — Я буду это помнить. — Улыбнулся мужчина, качнув головой. — И все же, я думал, ты будешь сильнее злиться и негодовать из-за того, что я отдал свой Гнозис и отказался от титула Архонта. — Едва ли, — усмехнулась девушка. — Тебе не был нужен Гнозис, что победить в войне Архонтов, и не понадобится для разжигания новой. Хоть я все еще весьма скептично отношусь к плану Царицы, она определенно имеет на это свою причину. Я понимаю, почему ты согласился. Более того, Ли Юэ все еще считает тебя своим Архонтом, и это не изменится еще очень долгое время. Нет ничего страшного в смене власти, особенно беря в расчет то, что люди способны на самоуправление. Их всего лишь нужно подучить. — Рассуждала Нин Гуан. Чжун Ли выдохнул в облегчении. — А теперь… расскажешь мне, что случилось с остальными адептами? Сегодняшний день будет долгим.

Отношения. День 48 Проведя еще очень много времени в Обители облаков после ее пробуждения, вспоминая, рассказывая истории и говоря… обо всем на свете, Нин Гуан и Чжун Ли чуть ли не насильно вытащили себя из уютного местечка для решения текущих поднакопившихся проблем. И пока Воля Небес сразу же отправилась в Цисин, мужчина с напускным безразличием подошел к столу Мадам Пин, которая уже неторопливо разливала чай по двум пиалам. — Ты все знала, — сразу же произнес Чжун Ли. На это Мадам Пин рассмеялась, закидывая голову. — Я поняла это спустя пару встреч, — призналась адепт. — И посчитала неплохим ответом на то, что ты провернул на Церемонии Сошествия. — Туше, — Чжун Ли склонил голову. Друзья пересеклись задумчивыми взглядами и вновь громко рассмеялись. Наконец, Мадам Пин перевела дыхание и продолжила: — Это так странно. Когда уходишь ты, она возвращается. Теперь вы оба можете окончательно быть уверены в вашей нынешней жизни, без титулов Архонтов. — Я никогда не сомневался, но сейчас абсолютно уверен, — подтвердил консультант с мягкой улыбкой. — У Нин Гуан получится вести человечество к независимости и самостоятельности лучше, чем у меня. — Согласна. И она уже проделала невероятную работу. Будешь ли ты рассказывать все остальным адептам? Я уверена, все удивятся, но будут счастливы встретиться с ней вновь. — Спросила Мадам Пин. — Хмм, — Чжун Ли на пару секунд помолчал, погружаясь в свои мысли. — В свое время они обо всем узнают. — Решил мужчина. — В любом случае, она не настолько много вспомнила о себе-Гуй Чжун. Всего лишь пару самых ярких моментов. Кивая в понимании, Мадам Пин немного отпила из своей пиалы. Сегодня она заварила особый черный чай, и мужчине невероятно понравился его аромат. — И когда ты планируешь делать предложение, Чжун Ли? — Ухмыльнулась адепт. — Пин! — громко воскликнул консультант, поперхнувшись и чуть не вылив оставшийся чай. — Вы уже довольно долго встречаетесь, и я сомневаюсь, что она скажет «нет», так скажи мне… когда вы будете объявлять о помолвке? — Продолжила спрашивать женщина. — Я… — Чжун Ли замялся, а после выдохнул, потерпев поражение. Пин можно было рассказать, тем более она чуть ли свахой их не стала. — Я планировал сделать предложения на 77 день наших отношений. — Какое счастливое число. — Засияла адепт. — Она согласится, не волнуйся, мой старый друг. — Согласится на что? — Отозвалась Нин Гуан, подходя к их столику. Она только что вышла из павильона Лунного моря, где лично всех оповестила, что она вернулась и с ней все в порядке. Однако ее Цисин и остальные работники насильно вытолкнули ее из здания на еще один день отдыха. Чжун Ли перестал дышать. Она же не слышала, о чем они говорили… да? — Прости меня за то, что я все скрывала от тебя, дорогая Нин Гуан, — мягко начала Мадам Пин, стараясь увести разговор в другую сторону. — Я могу понять причины и логику твоих поступков, так что нет нужды в извинениях. Да и твои предположения оказались верны. — Нин Гуан улыбнулась. — Что ж, судя по действиям Цисин, сегодня — еще один день для отдыха, так что… — Она кинула взгляд на Чжун Ли. — Я была бы рада, если вы двое присоединитесь ко мне за обедом. … Эту прогулку к «Народному выбору» Мадам Пин будет еще долго помнить. Она, конечно, ожидала, что Чжун Ли и Нин Гуан будут иногда подшучивать, но к следующей фразе она готова не была. — Значит, ты пыталась соблазнить Моракса ради очищающего колокольчика?.. Не обязательно говорить, что и она, и (экс)Архонт закашлялись и покраснели. — Я приму это за «да». — Хихикнула Нин Гуан. — Не самый лучший мой поступок, признаюсь, — протянула Мадам Пин. — И тот, что я предпочту не вспоминать. — Произнес мужчина, прикрывая свое лицо. Кажется, у Нин Гуан будет еще один великолепный день.

Отношения. День 51. Чжун Ли никак не мог уснуть. Такое случалось довольно редко. Хоть в этой форме ему нужно было меньше энергии, чем обычному человеку, все равно сон никогда еще не обходил его стороной, когда он хотел отдохнуть. Причиной такого затруднения служила девушка, в которую он окончательно и бесповоротно влюбился. Несколько дней назад он узнал, кем она была в прошлой жизни, как и Нин Гуан узнала, что он Моракс. И по многим причинам, он все еще не мог к этому привыкнуть. И это открытие, которое впрочем произошло невероятно быстро и резко, вызывало множество вопросов. Даже будучи Архонтом, он еще не встречался лицом к лицу с природой и устройством перерождения, как и остальные из Семерки. Это было еще реже, чем встреча с самим божеством. Не так давно добрая душа Аждахи попрощалась с ним… и это лишь прибавило ему волнений и переживаний насчет своего долголетия и бессмертности. Нин Гуан, без сомнений, в этой жизни была смертной. Он знал это давно — с самого начала — но до сих пор не сильно об этом задумывался. Если Нин Гуан была смертна, а он — существо с вечной линией жизни, тогда… неужели время в конце заберет ее? Вновь разделит их, оставляя его в одиночестве? Как он сможет справиться с этим? Невероятно долго он наблюдал, как бесчисленное количество жизней приходят и уходят из Тейвата, но еще никогда так не боялся. В отличие от Гуй Чжун, Нин Гуан не богиня. Конечно, она имеет огромный потенциал и даже возможность вознестись в Селестию (и даже стать следующим Гео Архонтом), но это было далеко не главное. Чжун Ли еще не разговаривал с девушкой об этом… и вообще не хотел поднимать эту тему. Все эти рассуждения и мысли вылились в долгую ночную прогулку вокруг Заоблачного предела. Там… случилась встреча, о которой Чжун Ли даже и подумать не мог. Он здесь. Не было ли это…? — Сейджи, — позвал Чжун Ли в неверии. — Моракс, мой старый друг. — Усмехнулся Сейджи. — Слышал о твоей отставке и отношениях. Кажется, с тобой все хорошо, наконец просто наслаждаешься своей жизнью. — Проговорил он, мирно сидя на камне и хлопая по месту напротив. Несмотря на собственное удивление, Чжун Ли улыбнулся, принимая приглашения и присоединяясь к адепту. Знания и умения Ян Фей не взялись из ниоткуда, уж точно. Сейджи уже все про него узнал. — Да, просто наслаждаюсь, — кивнул с мягкой улыбкой консультант. — Что привело тебя сюда? Я думал, ты со своей женой путешествуете по Фонтейну? — Я по-быстрому заскочил, чтобы забрать одну картину для нее и увидеться с нашей дорогой Ян Фэй. Как и всегда, прими мою благодарность за то, что присматриваешь за ней. — Конечно. — Есть ли что-то, что волнует тебя? Кажется, ты о чем-то задумался. — Нахмурил брови Сейджи. — К счастью, я встретил тебя, мой старый друг… одного из лучших советчиков по этой проблеме. — Ответил Чжун Ли. — Есть ли у тебя немного времени? — Для тебя? Всегда. — Сразу же произнес Сейджи. — Что же мучает тебя? — Девушка, на которой я хочу жениться, Нин Гуан, она… — Чжун Ли остановился. Было ли вообще корректно его об этом спрашивать? — Она… — Смертная. — Продолжил его друг. Мужчина кивнул, и они оба на несколько мгновений замолчали, обдумывая нечто свое. — Теперь я понимаю, почему тебе повезло встретиться именно со мной. — Засмеялся Сейджи. — Ты не знаешь, что с этим делать. — Как ты справляешься с этим? Временная… эрозия… — В некоторые моменты, я не могу ничего сделать, лишь волноваться. Но моя жена… — Сейджи обратил свой взгляд на ночное небо и мириады звезд. — Она благословила меня нашей любимой Ян Фэй и слегка вразумила меня. Время неизбежно разлучит нас. Оно разлучает всех, в конце. Мы все знаем это. Возможно, реинкарнация вернет ее душу, чтобы я вновь ее нашел, но для этого нет никаких гарантий. Вместе мы решили, что эта жизнь, это время — это то, что мы можем разделить друг с другом, наслаждаясь и проживая на полную… так что, когда она покинет меня… у меня навсегда останутся воспоминания. Чжун Ли нахмурился. Это… было не совсем то, что он надеялся услышать. — Послушай, Моракс. — Сейджи посмотрел ему в глаза. — Это нелегко. Но ты, как и я, прекрасно знаешь, что это того стоит. Судьба по-своему странно сводит всех нас, переплетая нити, и, возможно, у нее есть свой великий замысел насчет нас, и нет никакого смысла об этом переживать. Думал ли ты когда-нибудь в прошлом, что вновь встретишь свою любимую? Что реинкарнация существует? Что встретишь Путешественника сквозь миры? Лично я нет. — Он качнул своей головой. — Что должно быть, то и будет. Медленно кивая, Чжун Ли постепенно начинал понимать слова Сейджи. Тысячи лет назад нечто похожее ему рассказал Цилинь… несмотря на неминуемую потерю своей жены и брак лишь с одной из ее реинкарнаций, адепт ни о чем не жалел. Он любит свою жену и их Гань Юй всем сердцем. — Я… понимаю, но… — Чжун Ли вновь тряхнул своей головой. — Никто не может предсказать, что принесет нам будущее, мой старый друг. Не нужно так сильно переживать из-за того, что не можешь контролировать. — Уверенно произнес Сейджи, поднимаясь. — И… говоря о моей жене, я должен вернуться к ней. Почему бы и тебе не пойти и пробраться в резиденцию к своей любимой, м? Немного шокированный, Чжун Ли вздохнул и попрощался со своим товарищем. — Спасибо тебе. — Конечно, — Улыбнулся Сейджи. — Не забудь пригласить меня на свою свадьбу! — крикнул адепт, и в следующую секунду его уже не было. Вдыхая аромат ночного бриза и наблюдая за сверкающими звездами в небе, Чжун Ли вдруг понял, что улыбается. Сейджи сказал ему именно то, что нужно было… это займет время, но когда-нибудь он окончательно примет это. Впрочем, предложение навестить его любимую не было таким уж плохим. С этими мыслями, Чжун Ли закрыл глаза, представляя пункт назначения. Когда он открыл глаза, то сразу заметил спящую Нин Гуан, ее одеяло свисало с одной стороны кровати. Она и в прошлом никогда не клала одеяло на место. Слегка смеясь, Чжун Ли аккуратно подошел, вставая у ее кровати на колени, и нежно прикасаясь к ее щеке. Она прекрасна. — Чжун Ли?.. — слегка промямлила Нин Гуан, слишком сонная, чтобы удивиться присутствию Чжун-Ли-не-из-сна. — Прости, что разбудил, любовь моя. — Он улыбнулся в извинении, оставляя поцелуй на ее лбу. — Что-то случилось? — Нет, — мужчина махнул головой. — Просто хотел увидеть тебя. — Мхмммм… — Нин Гуан отодвинулась дальше, освобождая место на кровати. — Что ж, если ты и так здесь, присоединяйся. — Она похлопала по простыне рядом с собой. Принимая приглашение, Чжун Ли тихо снял несколько слоев одежды, оставаясь в рубашке и брюках, а после осторожно лег на кровать, обнимая девушку. Сейчас, с Нин Гуан рядом и мягким лунным светом в комнате, Чжун Ли чувствовал себя лучше, чем когда-либо. С ней в объятьях он чувствовал умиротворение.

Отношения. День 54. Если честно, Нин Гуан не ждала никакого ответа на свое письмо, посланное Хранителю Облаков (спасибо за помощь Гань Юй), но была приятно удивлена, когда несколько дней назад получила приглашение в обитель на сегодня. Благодаря Чжун Ли и его невероятно удобной способности телепортироваться, Нин Гуан смогла опустить долгие походы в Заоблачный предел, где сейчас и находилась. — Ты уверен, что не хочешь присоединиться? — Хранитель Облаков пригласила лишь тебя и только, любимая, — улыбнулся Чжун Ли. — Она не знает, кто я, и даже если бы знала… — он слегка рассмеялся, — она весьма… осторожна с тем, кто входит к ней в обитель. — Кажется, за этим стоит весьма интересная история, — Нин Гуан вскинула бровь. — Я расскажу об этом на сегодняшнем ужине, — пообещал мужчина. — А сейчас тебе пора, она должно быть уже заждалась тебя. … — С таким успехом, я могла бы сделать потолки повыше, — отметила Нин Гуан. — Однако, чтобы сделать это, нужно учитывать усиленное давление на арки. — Если я сделаю этот угол таким… — Нин Гуан аккуратно добавила изменения на чертеж, — будет ли этого достаточно? — Это весьма сложно, следовательно нужны будут лучшие инструменты и высококвалифицированные работники, но да. Также помогло бы включение в конструкцию железных скоб, — указала на нужные места Хранитель Облаков. — Но это испортит визуальное впечатление от арок, — Нин Гуан нахмурилась. — Отделай их золотом и представь в виде орнамента, — предложила адепт. — Прекрасно! Хранитель Облаков, как и всегда бодрая и прямолинейная, восприняла сегодняшний разговор невероятно серьезно и просматривала каждый шаг. Вместо той критики, что она ожидала услышать, Нин Гуан была удивлена отдачей адепта и ее конструктивности. Хранитель Облаков же просто наслаждалась. Однако, к сожалению, их разговор был не очень долгим. Нин Гуан должна была встретиться с торговцами из Фонтейна для обсуждения лицензий и пошлин. — Должна признаться, эта обитель давно не была свидетелем таких разговоров. — произнесла адепт. — Это было очень продуктивно и полезно, — кивнула Нин Гуан. — Я с радостью приму Ваше приглашение вновь. И, даю слово, я поделюсь с Вами образцами и изображениями витражей Фонтейна. Они невероятны. — Улыбнулась девушка. — Спасибо. Ты совсем не такая, как я думала. — Хранитель Облаков вновь провела по ней взглядом. Адепт и правда увидела девушку в совершенно новом свете. — Надеюсь, с хорошей стороны. Есть еще очень много, чему бы я хотела у Вас научиться. Благодарю за это время. — Нин Гуан попрощалась, и после обмена легкими поклонами она покинула обитель. … Когда она наконец закончила со встречами и бумажной работой, Нин Гуан невероятно обрадовалась ужину с Чжун Ли. Сегодня разговор в основном был о ее посещении адепта, реконструкции Нефритового дворца и истории, которую она ждала весь день… — Так вот, что случилось! — Нин Гуан громко смеялась, смахивая с глаз слезы. — Я не слишком горжусь этим, но да, именно это и произошло, — ее возлюбленный вздохнул, поверженный. — Венти… щекотал тебя, заставляя в форме дракона кружиться и разрушить прототип Хранителя Облаков, — продолжила смеяться девушка. — Это был момент моей слабости. — Ох, это потрясающе, — Нин Гуан прикрыла ладонью рот, так как смех не хотел прекращаться. –Ох, я готова заплатить, чтобы увидеть это. — Будь рада, что не видела. — вздохнул Чжун Ли. — Не только я и Венти встретились с ее гневом, но и бедный Творец Гор. Его клюв был кривым весь день.

Отношения. День 60. Если раньше Чжун Ли просто нравилась его ежедневная рутина, то сейчас он ей наслаждался. Теперь Нин Гуан и он метались между его домом, ее апартаментами на террасе Юйцзин и Царством Облаков, выбирая, где провести ночь. Но, несмотря на то, что место их сна часто менялось, дальнейший распорядок дня оставался прежним. Обычно он первым просыпался, подогревая воду для чая и приготавливая для них завтрак. Он состоял из небольших клецок и легких закусок или каши. Его любимая поднималась под соблазнительный аромат еды, босиком подходила к нему, оставляя поцелуй на щеке. Он помогал ей сесть за стол, и они завтракали, просматривая и обсуждая новости, их планы на день и все, что только приходило на ум. После они вдвоем, приготавливаясь к дальнейшему продуктивному дню, прогуливались по утренней Гавани Ли Юэ, расходясь на террасе Юйцзин, попутно здороваясь со всеми, кто им встречался… Они прощались друг с другом, и Чжун Ли разворачивался, направляясь к своему офису. В полдень он встречал ее, и они шли обедать в какой-нибудь ресторан с уже зарезервированными местами. Иногда же возвращались в одно из их мест, чтобы приготовить что-нибудь самим, однако время не всегда позволяло. Затем они продолжали работать, прерываясь на кружечку чая. Если у него или Нин Гуан не было назначено никаких встреч, то один из них мог взять всю бумажную работу с собой, приходя в кабинет к другому за компанию. Так как Чжун Ли зачастую заканчивал работать раньше любимой, он встречал Нин Гуан под конец дня. Тогда они решали с планами на ужин и наслаждались совместной трапезой. Позже их разговор обычно перетекал в философские рассуждения. Мир менялся, так что было весьма уместным слегка обсуждать вселенную и ее устройство. Затем Нин Гуан присоединялась к нему для просмотра оперы, пьесы или какого-либо другого представления, в другие же дни она возвращалась к себе, чтобы закончить с оставшимися документами. В такие вечера Чжун Ли либо прогуливался по вечернему Ли Юэ (подмечая все потенциальные угрозы, что встречал), чтобы найти кого-нибудь для интересной беседы, либо направлялся сразу домой, чтобы заняться уборкой или чем-нибудь еще. Когда же они вместе оказывались дома, то и он, и Нин Гуан заваливались в кровать со своей книгой в руках. Если они уставали, то ложились друг к другу в объятья, тихо делясь подробностями прошедшего дня, своими мыслями, чем угодно, а после засыпали, готовые завтра проснуться и окунуться в привычные заботы нового дня.

Отношения. День 66. Они прошли большой и долгий путь, чтобы добраться до тех отношений, что были между ними сейчас, но оглядываясь на прошлое, Нин Гуан не хотела бы, чтобы он прошел по-другому. Рассматривая кольцо для помолвки у себя на ладони перед тем, как вновь его спрятать, девушка улыбнулась. Она ожидала, что Чжун Ли может сделать ей предложение в любом день, но не хотела, чтобы ее обошли дважды. С тех пор как он предложил ей встречаться перед тем, как это сделала она, Нин Гуан ответит ему тем же с предложением руки и сердца. И снова, с помощью лучших мастеров, что она смогла найти, Нин Гуан сотворила пару прекрасных обручальных колец. Они символизировали их любовь и ее желание, чтобы она длилась годами. Символом, который, Нин Гуан надеется, она и ее возлюбленный будут носить с гордостью. Что же… Все было на своих местах, идеально организованно. Изначально Чжун Ли должен был встретить ее перед ужином как раз во время заката, но она сказала ему, что хотела бы осмотреть место для реконструкции Нефритового Дворца, а потому они встретятся на горе Тяньхэнь. Чтобы быть точно уверенной, что он не услышит нигде о ее планах, Нин Гуан сохранила свои планы в тайне, посвящая лишь тех, кто непосредственно принимал участие в изготовлении колец и шкатулки. Она надеется, что этого и еще не обговоренного соглашения будет достаточно… Наблюдая за солнцем в небесах, Нин Гуан попыталась стряхнуть с себя небольшую нервозность. В конце концов, это был ее Чжун Ли. Он же не откажет ей… правда? Но брачный контракт, возможно, самый юридически обязывающий контракт, который только можно подписать, и он в буквальном смысле был Богом контрактов, может, он понимает его структуру и сложности иначе? Ох, успокойся, это же не тот Моракс, что был пять тысяч лет назад. Попробовала мысленно убедить себя Нин Гуан, проводя пальцами по шкатулке у себя в руках последний раз перед тем, как спрятать ее. И как раз вовремя. — Нин Гуан, — позвал Чжун Ли, делая последние шаги, чтобы добраться до вершины горы. Как всегда вовремя. — Чжун Ли, ты здесь, — улыбнулась девушка, пытаясь проглотить собственные нервы. — Присоединяйся, — махнула она рукой. Следуя ее жесту, Чжун Ли обратил свой взгляд к линии горизонта. Гавань Ли Юэ была сегодня невероятно живописна, и все равно сильно проигрывала в красоте и очаровании женщине, стоявшей рядом с ним. Может, Нефритовый Дворец сделает гавань еще красивее… — Что ж, расскажешь, зачем ты меня позвала? Сейчас или никогда… — Подпишешь ли ты один контракт со мной, Моракс? Чжун Ли мгновенно повернулся к ней, удивленный именем, что слетело с ее губ. Она никогда его так не называла. Между тем, Нин Гуан старалась не выдавать своих эмоций, держа выражение лица спокойным. — Какой контракт?.. — Наконец спросил мужчина. — Контракт, что невероятно важен для меня. И я надеюсь, что ты тщательно его обдумаешь, — из своей сумки Нин Гаун аккуратно достала небольшую шкатулку. — Одним из условий будет, чтобы ты принял эту вещь и носил с собой во все времена. Забирая маленькую шкатулку с витиеватой золотой резьбой с ее протянутой, раскрытой ладони, Чжун Ли понял, что любопытство взяло над ним верх. Значит, они здесь не для того, чтобы говорить о Нефритовом Дворце. Но что, во имя Тейвата, предлагала ему Нин Гуан? Зачем все эти загадки? Шкатулка в его руках была отдельным произведением искусства. Если бы не знание, что ее можно и нужно открыть, Чжун Ли бы счел ее отдельной загадкой. Шкатулка была тяжелой, сделанной из первоклассного нефрита и кор ляписа, а также с вырезанными на ее поверхности драконом и фениксом, что кружились вокруг луны и солнца на фоне узнаваемого пейзажа. Не может быть… Когда он открыл шкатулку, сердце Нин Гуан подскочило, сделав кульбит, а Чжун Ли раскрыл в изумлении рот. — Окажешь ли ты мне честь выйти за тебя, Чжун Ли? — Наконец спрашивает Нин Гуан, смущенно улыбаясь. Конечно же, она опередит его. Чего он еще ожидал? Любовь всей его жизни была не той, кто позволит себе быть опереженной, и после предложения отношений он должен был ожидать такой поворот событий. И все равно… Чжун Ли переполняли всевозможные эмоции счастья и радости. — Только… — Чжун Ли почувствовал, как его глаза слезятся, — только если ты позволишь мне любить тебя вечно. Сверкая, Нин Гуан кинулась в объятья своего жениха со слезами счастья, стекающими с ее щек. С легкостью поднимая ее, Чжун Ли улыбнулся сквозь такие же слезы радости. В районе своей шеи он почувствовал, как Нин Гуан облегченно смеется. — Ты же не думала, что я откажу? — рассмеялся он сам. — Мое сердце принадлежит тебе. — И мое тебе, — вздохнула после смеха Нин Гуан, все еще не отпуская его. — Но страх не всегда поддается логике. — Здесь… — он мягко отодвинул ее руку, доставая что-то из своего кармана. — Мой собственный подарок тебе на помолвку. — Что это? — девушка раскрыла глаза в удивлении. — Выглядит как… — Это своего рода ключ. Он похож на тот, что дал нам путешественник для посещения его обители, но слегка сложнее. — Объяснил Чжун Ли, обхватив ее ладони. — Будь это нашей обителью, моей редко используемой в Заоблачном пределе, моим кабинетом в Ритуальном бюро Ваншэн, будущим Нефритовым Дворцом или твоими апартаментами на террасе Юйцзин — этот ключ перенесет тебя в любое из этих мест лишь по твоему желанию. Ключ. По традициям Ли Юэ вместе с обручальными украшениями ключ был довольно распространенным подарком. Когда ты даришь его, то это символизирует дом (только приобретенный или наоборот) для вашей пары, что построен на всю оставшуюся жизнь. Это было романтично и практично. Вместо того, чтобы заставить ее выбирать или ограничиваться лишь одним, Чжун Ли просто приготовил сразу несколько мест, которые могут называться их домом. Это объясняет его визиты в мебельный магазин и к Мадам Пин. Если память ее не подводит, то почти оставленная обитель Чжун Ли в Заоблачном пределе также является местом хранения многих исторически важных вещей, произведений искусства, бесценных книг и антиквариата. Неужели он и ее подготовил? — Чжун Ли… — Нин Гуан почувствовала, как слезы с новой силой потекли по ее щекам. Черт побери способности этого мужчины делать ее настолько эмоциональной. — Я люблю тебя, Нин Гуан. — Чжун Ли нежно поцеловал ее. — И я не могу представить себе большей чести, чем быть твоим мужем. — И я люблю тебя, Чжун Ли, — Нин Гуан шептала, пытаясь смахнуть слезы. — Стать твоей женой будет величайшим, что только может быть в моей жизни.

Помолвка. День 3. Не успела Нин Гуан дойти до работы сегодня утром, она уже знала, что сегодня ее настигнет головная боль. Сегодня — день, когда проводится ежегодное Подведение итогов, что означало встречу с Бэй Доу, где она прочитает ей еще одну лекцию, выплатит огромный штраф и вообще будет терпеть выходки этой женщины. Иногда Нин Гуан жалела, что обладала настолько хорошей интуицией. — Не пойми меня неправильно, Нин Гуан, я пришла сегодня не для твоего очередного Подведения итогов, а потому что услышала, что ты обручена. — Бэй Доу заинтересованно выгнула бровь. — Должна сказать, я не ожидала, что такая дотошная приверженица правил, как ты, встречаешься с кем-то, хоть и слышала те безумные слухи. — Пожалуйста, Бэй Доу… — Нин Гуан потерла свои виски. — Так, Мистер Чжун Ли из Ритуального бюро Ваншэн, хах? Надеюсь, что, ради твоего же блага, в постели он не такой же мертвый, как его работа? — Бэй Доу громко засмеялась. — Рекс Ляпис, ниспошли мне терпения, — тяжело выдохнула Нин Гуан. — Подожди… вы еще не переспали?! — Глаза Бэй Доу стали размером с блюдца. А после она закинула свою голову в раскатистом смехе. — АХАХАХХАХААХ! Все еще ханжа! Я должна была догадаться, что вы двое — такие ярые приверженцы традиций — будете ждать до первой брачной ночи! — Хватит! — Нин Гуан встала. — Я удвою штраф за твое небольшое представление. — Ох, давай же, Нин Гуан! Это всего лишь небольшая дружеская шутка! Я уверена, вы двое сполна этим насладитесь! На самом деле, я могу даже дать тебе пару советов! – Бэй Доу пошевелила своими бровями. — Утрою. — с мертвым спокойствием произнесла Нин Гуан. — Или нет, на твой выбор, — хихикнула Бэй Доу. — Хоть я и представить не могу, чтобы ты спрашивала кого-то совета насчет постели… — пропела она. Замечая боковым зрением алеющие щеки Воли Небес, Бэй Доу поняла, что может продолжать. — В конце концов, было бы обидно, если бы это разочаровало. — Она развернулась. — В любом случае, пойду разберусь со счетом с твоими секретарями, если это единственное, зачем я тебе нужна. — Делая последние шаги по направлению к двери, Капитан остановилась лишь по одному короткому слову. — Подожди… Охххххх, это будет здорово. … Позже этим днем, когда луна уже была высоко в небе, Бэй Доу наконец-то взошла на Алькор. Бэй Доу вообще была очень веселым человеком, однако один из членов ее экипажа не смог не заметить, что она хихикала чуть громче, чем обычно. — Почему ты так широко ухмыляешься, Бэй Доу? — Раздался тихий, мелодичный голос, когда она ступает на палубу. — Казуха, Казуха… — Капитан снова хихикнула и похлопала парня по спине. — Я только что невероятно красиво выпуталась из нашего ежегодного Подведения итогов. — Это весьма потрясающе. Как тебе удалось? — Что ж… — Бэй Доу тряхнула головой с широкой усмешкой. — Давай остановимся на том, что знания — это сила… или, в этом случае, Мора.

Помолвка. День 7. Даже до того, как она вспомнила свою прошлую жизнь, Нин Гуан была восхищена историей Ли Юэ. Глубоко в подсознании она всегда хотела организовать фестиваль, где богатая история нации была бы отпразднована. Ее осознание связи с Гуй Чжун лишь разожгло интерес и желание. Предлагая эту идею сначала Чжун Ли, а после и Цисин, Нин Гуан встретила лишь восторг и энтузиазм. Конечно, организация фестиваля — дополнительная работа и затраты, и девушка, хоть и сама была прекрасно ознакомлена с устройством таких мероприятий, выделила время для обсуждения тематики фестиваля со своим женихом. — Спасибо за покупку, — вежливо попрощалась Лин Ланг, когда пара покинула прилавок. — Где обсудим фестиваль? — Спросил Чжун Ли, нежно поглаживая ее ладонь в своей. — Давай в твоем кабинете. Рядом с моим слишком много любопытных ушей. — Произнесла Нин Гуан, не удивленная вопросом. — Почему так? — Мои секретари, Гань Юй и Кэ Цин ждут не дождутся очередного шоу, — вздохнула девушка. — Если не вся терраса Юйцзин. — Не сказал бы, что Ху Тао и другие сотрудники бюро будут лучше. — Посмеялся Чжун Ли. … Между тем, для Путешественника и Паймон это был обычный, ничем не примечательный день в Гавани Ли Юэ. Еще один день небольших заданий и поручений, а также исследования Инадзумы. Одно из поручений привело их к Ритуальному бюро Ваншэн для доставки нескольких древних артефактов и перевода свитков о ритуальных церемониях, обнаруженных в районе устья реки Цюнцзи. Совсем недавно они наткнулись на Ху Тао у склона Уван, но, к сожалению, она не смогла их перевести. Так что они направились к тому, кто точно мог ответить на их вопросы и прочитать древний текст. Как и всегда, девушка у входа не обратила на них никакого внимания, когда они поприветствовали ее. Увидев, что дверь была открыта, Паймон ворвалась в комнату. — ЧЖУН ЛИ! МОЖЕШЬ КОЕ-ЧТО ПРОЧИТАТЬ ДЛЯ НАААААООО?! Шокированные влюбленные разошлись, узнавая посетителей. — Ч-ЧТОО… — Паймон просто-напросто кричала. — ЧТО ЭТО ТАКОЕ? ЧТО ПРОИСХОДИТ?! ВЫ ДВОЕ ЦЕЛОВАЛИСЬ! — она восклицала, кружась вокруг, размахивая руками и показывая пальцем то на одного, то на другого. Путешественник сощурил глаза. — Уместны ли поздравления для Долины Гуйли? Я слышал немного, но не был до конца уверен. Глаза Нин Гуан стали шире, а после она кивнула с понимающей улыбкой. Путешественник был полон сюрпризов. Возможно, он самый проницательный из тех, кого она знала, раз он так давно раскрыл, кем она была в давным-давно. — Определенно, — ответил Чжун Ли, так же удивленный. При этих словах Путешественник засиял. — Я очень счастлив за вас обоих. — О чем вы все ГОВОРИТЕ? НЕУЖЕЛИ ПАЙМОН ЧТО-ТО УПУСТИЛА? — Паниковало маленькое существо. — Мы просто обсуждали планы на фестиваль в честь богатой истории Ли Юэ, Паймон, — начал Чжун Ли. — Фестиваль, на котором давно забытые традиции воскреснут. Люди смогут нарядиться в древние одежды, попробовать еду и напитки по древним рецептам. Будут поставлены старые оперы, а также люди насладятся старыми развлечениями. Будут показаны утерянные народные танцы и песни. — Ок, это здорово и все такое, — Паймон махнула головой. — Но это никак не объясняет Паймон ПОЧЕМУ ВЫ ДВОЕ ЦЕЛОВАЛИСЬ! — Считай это возобновлением отношений между двумя бывшими любовниками. — Рассмеялась Нин Гуан. — ХААААХХХ???

Помолвка. День 10. Пока Нин Гуан на четверть дня ушла на встречу с Цисин, Чжун Ли понял, что на сегодняшний день у него не было никого, с кем можно было бы поговорить. Так что, лишь благодаря какой-то удаче, сегодня утром на своем столе он нашел приглашение на ужин ни от кого другого, как от негодяя из Снежной. Вероятно, на какое-то время Предвестник Фатуи уезжал обратно в Снежную, чтобы навестить семью на несколько недель перед тем, как немного помочь Путешественнику и Паймон в Инадзуме. И сейчас, пока он был в Ли Юэ, он хотел увидеться. Было множество вещей, которые бы он хотел обсудить. Чжун Ли уже ждал этой встречи. … — Я знаю, что Ла Синьора и Скарамучча где-то там, вновь планируя и плетя интриги, но это уже не мое дело. — Пояснил Чайлд, снова борясь с тем, чтобы поднять клецку. — Они так темнят насчет этого дела даже меж Предвестниками, так что я просто помогаю Путешественнику там, где могу. — Даже если тем самым ты идешь против своих же собратьев-Предвестников? — Чжун Ли изогнул бровь. — Особенно, если иду против моих же собратьев-Предвестников, — озорно оскалился Чайлд. — В другом случае, все было бы слишком скучным, ну и Путешественник с Паймон весьма приятная компания. — Рыжая голова слегка качнулась. — Но хватит обо мне. В конце концов, я пригласил тебя не для этого, — Чайлд аккуратно отложил палочки. — Я больше заинтересован в том, чтобы услышать о твоей помолвке. И из всех людей с Волей Небес Нин Гуан! — Ах, — Чжун Ли сделал преднамеренно медленный глоток чая. — Новости о том, что ты кое с кем встречаешься, достигли меня даже в Снежной, и теперь вы двое обручены! Думаю, поздравления весьма уместны, не так ли? — спросил молодой парень, и у него наконец получилось захватить палочками клецку. — Да. Я обручен и счастлив, — уверенно ответил Чжун Ли. — Мои поздравления! — воскликнул Чайлд. — И перед тем как ты что-либо скажешь, не волнуйся, я в любом случае не ожидал приглашения на твою свадьбу. Что я тогда скажу твоей жене? «Извини за то, что частично ответственен за потерю твоего Нефритового Дворца»? — Она знает кто я, Чайлд. Хоть она все еще недолюбливает Фатуи, она не держит настолько большой обиды на случившееся с Осиалом, — пояснил Чжун Ли. — Что ж, это облегчение, — Чайлд потер свою шею. — На одну вещь меньше, чтобы волноваться. Как она отреагировала на твою настоящую личность? — С поразительным пониманием. — Серьезно? — Недоверчиво переспросил Чайлд. — Уау. Чжун Ли пожал плечами. — Да ты счастливчик! — рассмеялся Чайлд. — Хоть тебе и не настолько повезет при нашем следующем спарринге. Ах, этот подлец всегда берет на себя слишком много. — Конечно, Чайлд. Оставшийся ужин прошел также великолепно, Чайлд полностью съел свои клецки и суп, а также половину лапши Чжун Ли. Они обсуждали злоключения в Инадзуме, как Чайлд навестил семью в Снежной и недавние события в Ли Юэ. В общем, это было приятной встречей. — Сегодня счет оплачу я, Чайлд, — произнес Чжун Ли, когда подошел официант. — Хорошо, нет про… что? — Рыжая голова настолько быстро к нему повернулась, что Чжун Ли уже испугался за целостность его позвоночника. — Ты оплатишь? — Неужели ты уже забыл, с кем я помолвлен? — хихикнул Чжун Ли. — Точно, самый богатый человек Тейвата, — тихо присвистнул Чайлд. — Отличный улов, Мистер Чжун Ли! — он засмеялся. — Значит… это не грязные деньги Фатуи, как мои, да? — задумался парень. — Или… может быть и нет. Это все еще деньги Фатуи. — Он снова рассмеялся. … — Разве ты не удивлен, как я управлялся с палочками сегодня? — Спросил Чайлд, пока они покидали Киоск. — Думаю, я неплохо с ними справился сегодня. — Определенно, — согласился Чжун Ли. — Но я надеюсь, что ты присоединишься к приближающемуся Фестивалю Лунной охоты. Это послужит для тебя прекрасной возможностью, чтобы улучшить свои навыки. — Ах да… Мистер Чжун Ли и все тонкости кухни, — размышлял парень. — И помимо этого, помни… тебе будут рады на нашей свадьбе, Чайлд. — Если мне удастся спрятаться от Цисин, — продолжил Чайлд. Чжун Ли по-доброму хмыкнул, и они рассмеялись, а после пожелали друг другу доброй ночи.

Помолвка. День 15. Сегодня Чжун Ли уехал, чтобы присоединиться к Путешественнику в Инадзуме. Что-то связанное с Баал, разыскиваемым преступником и гражданской войной заставило Путешественника попросить его помощи. И хоть Нин Гуан хотела бы также присоединиться к ним, она должна была остаться в Ли Юэ, чтобы разгребать работу, а также заняться подготовкой к двум фестивалям и свадьбе. Так что в качестве своей поддержки, Нин Гуан вручила Путешественнику и Паймон большой запас Моры. И конечно же, она убедилась, что и Чжун Ли имеет достаточно Моры перед тем, как он отправился. Чтобы он в конечном итоге не использовал всю мору, которую она дала Путешественнику, на свои собственные расходы. Сегодня она должна была заключить договор с Фейерверками Наганохары через комиссию Тенре как для фестиваля Гуйли, так и для своей свадьбы. Предполагалось, что Кэ Цин будет ответственна за это, но из-за того, что в связи со своей свадьбой она бы и так связалась с ними, Нин Гуан решила взять на себя и заказ для фестиваля. Не стоит упоминать, что и сама Кэ Цин была немного занята, ранее помогая Путешественнику, используя свой Электро Глаз Бога для поддержки в экспедициях, исследованиях и поручениях. К сожалению, несмотря на ее помощь и Гань Юй, она все еще будет весьма занята следующие дни. Это напомнило ей о том… что она хотела отвести Гань Юй на обед полный цинсинь в Ваншу. Почему бы не сегодня? Ей осталось доделать всего пару документов. С этим решением Нин Гуан направилась в кабинет полу-цилинь и постучала в дверь. — Леди Нин Гуан! Что-то случилось? — Подпрыгнула Гань Юй. — Я хотела поинтересоваться, сможешь ли ты присоединиться ко мне за ужином этим вечером. — Нин Гуан улыбнулась, махая рукой, чтобы девушка расслабилась и села обратно. — Ох! — она прикрыла ладошкой свой рот. — Конечно, Леди Нин Гуан. Есть ли какое-то дело, что Вы бы хотели обсудить со мной? — Нет, — ответила Воля Небес. — Это будет обычным ужином. В связи со всем, что случилось, мы уже очень давно просто не сидели и не общались. — И правда, — мягко рассмеялась Гань Юй. — Я бы пригласила и Кэ Цин, но, кажется, она сильно занята. — Нин Гуан качнула головой. — Мы просто назначим другое время, чтобы посидеть в следующий раз вместе с ней. — В любом случае, я буду рада поужинать с Вами, Леди Нин Гуан. — Улыбнулась полу-цилинь. — Отлично. Тогда, вернемся к работе, а после на закате встретимся в холле. — Нин Гуан улыбнулась в ответ, передавая некоторые бумаги и возвращаясь в свой кабинет. … Остаток дня прошел одним мгновеньем. Благодаря нескольким бессонным ночам и помощи Чжун Ли, Нин Гуан смогла закрыть все пробелы и закончить те документы, что накопились в ее отсутствие, и сейчас работала над новыми улучшениями в законодательстве. Фатуи, которые впрочем уже не были огромной проблемой, все еще пытались прибрать к рукам экономику Ли Юэ, но, благодаря безмерным усилиям Цисин, их попытки не увенчались успехом. Как только она закрыла свой кабинет на ночь, Нин Гуан встретила свою компанию на сегодняшний ужин, и вместе они сразу направились к Постоялому двору Ваншу. Во время прогулки она и Гань Юй успели обговорить множество различных тем. Неизбежно они углубились в обсуждение разных рабочих вопросов, но после поправили самих себя и вернулись к личному, простому разговору. Они поговорили о тренировках Гань Юй, учебе Яо Яо, помолвке Нин Гуан, о недавних путешествиях Кэ Цин и, пока они дожидались своего заказа в Ваншу, о блюдах, которые очень хотелось попробовать. — Я бы хотела по чуть-чуть попробовать все блюда на фестивале Лунной охоты, но это разрушит мою диету, — вздохнула Гань Юй. — По правде… с твоим весом нет никаких проблем, Гань Юй. Ты можешь есть все, что захочешь, у тебя итак достаточно активный образ жизни, чтобы не волноваться о своей фигуре. — Заметила Нин Гуан. — Знаете… человек, который в детстве присматривал за мной, говорила тоже самое, — полу-цилинь улыбнулась с долей меланхолии. Нин Гуан, сидящая напротив, боролась с порывом взять ладонь девушки и признаться во всем. Может быть, когда-нибудь, представится хорошая возможность, чтобы объяснить ее связь с Гуй Чжун. Но пока что, как договорились они вместе с Чжун Ли, было бы лучше, чтобы сначала улеглись все волнения из-за его «небольшой» выходки. — Что же, она была права. Попробуй отпустить пока, — Нин Гуан попыталась приободрить адепта. — Даю слово, что с тобой я буду честна и непредвзята в этом вопросе, — продолжила Воля Небес, передавая ей блюдце полное цинсинь. — Спасибо, Нин Гуан, — ярко улыбнулась Гань Юй.

Помолвка. День 19. — Смотрите же! Вино настолько невероятно, что вам покажется божественным! Любезно предоставленный мастером малинового вина и его рыцарской любовницей, я представляю вам напиток для открытия! Сегодня ночью мы празднуем возвращение прошлых жизней! Чжун Ли чуть не выскочил в окно, услышав мелодию барда. Нин Гуан, которая также была в его кабинете, заканчивая некоторые документы, уставилась на появившуюся фигуру Анемо (экс)Архонта с качающейся в руках бутылкой одуванчикового вина, который мягко приземлился на подоконник. Кажется, он также знал, кем она была. — Мне все еще звать тебя Нин Гуан? — Спросил Венти. Девушка просто кивнула с мягкой улыбкой — О да, Моракс, Барбатос и Гуй Чжун все равно весьма устаревшие имена, — рассмеялся он. — Так! Нин Гуан, Чжун Ли! Опустите кисти, и отправимся же выпить! — заключил бард, указывая на улицу. Глубоко вздыхая, чтобы успокоиться, Чжун Ли закрыл свою книгу и направился к барду. Испуганный перспективой вновь быть выкинутым, Венти слегка запаниковал. К счастью, Чжун Ли это не планировал. — Раз ты проделал столь долгий путь, почему бы и нет? — Несвойственно себе хихикнул Чжун Ли, смотря на эмоции Венти. — Ах, — воскликнул бард. — Да ты просто издеваешься! — Давайте переместимся в обитель, — мягко рассмеялась Нин Гуан. И после короткой вспышки их уже не было. … — Ох, мне очень нравится, как поменялось это место с твоей помощью. — Присвистнул Венти. Снаружи самого поместья появились новые растения, клумбы и цветочные поляны, в то время как внутри здания добавилось мебели, картин, штор, да и в целом поменялось размещение. — Спасибо, — вежливо ответила Нин Гуан. — Где же кухня? Нам нужны бокалы! — с пущим энтузиазмом воскликнул Венти, возвращаясь к предмету в своей руке. Уже скоро они были в гостиной, бутылка появлялась за бутылкой, как из ниоткуда, впрочем, и исчезало вино также быстро. — Я тааааааак рад, что вы двое вновь нашли друг друга~, — пропел Венти, — Я *ик* напишу о вас балладу, — заключил он. — Пожалуйста, не надо, — довольно по-доброму отказался Чжун Ли, даже признавая талант барда. — Слишком поздно! Я уже начал ее писать, эхе~ — он сделал еще один глоток. — Хотите услышать? — Ох, почему нет, — медленно произнесла Нин Гуан, сонная из-за алкоголя. Теперь, с официальным разрешением, Венти вызвал свою лиру и встал на стол. Он на самом деле гордился этой частью баллады, честно говоря, она могла бы стать лучшей! Конечно, после серенады его любви… — Сядь обратно, Барбатос… — обратился Чжун Ли к ногам барда. — Артисту… нужна сцена! — поспорил Венти, но в конце концов успокоился, все еще оставаясь на столе. Придерживая свою лиру, он начал перебирать струны. Где-то в глубине подсознания, Нин Гуан заметила, что артист из пьяного вдрызг барда был куда лучше, чем из трезвого. Это заставило ее засмеяться. — Тшшш…. Я собираюсь петь, вообще-то! — шикнул Венти. И после, мелодичные ноты разрезали относительную тишину. Чжун Ли и Нин Гуан окунулись в прекрасную мелодию, не похожую на все, что они слышали раньше. Ту… где они смогли заметить даже следы их личной колыбельной. Венти пел о любви, что прошла сквозь время, перемены и потери… о любви, что была фантастически красива и полна надежд на лучшее будущее. — Иииииии, пока это все, — закончил Венти. — Я все еще должен закончить ее. — Мне нравится, — Нин Гуан зааплодировала. — Пожалуйста, приходи на нашу свадьбу и укрась ее своей песней. Я позабочусь о твоей оплате. — Эхе~ вот и предложение, от которого я не могу отказаться. — Ухмыльнулся бард. — Это… было потрясающе, — наконец произнес Чжун Ли. — Благодарю тебя, мой друг. — В любое время, старик, — улыбнулся Венти.

Помолвка. День 22. — Я не представляю, как вас благодарить, — облегченно вздохнула Гань Юй. Сегодня был весьма необычный день. Гань Юй сегодня хотела выбраться на тренировку с Сяо, но была весьма удивлена прибытием Яо Яо и Ци Ци, за которыми — в данный момент — было некому присмотреть. Это и привело полу-цилинь с двумя детьми к кабинету Нин Гуан. Так случилось, что рядом был и Чжун Ли. — Отправляйся на свою тренировку, а мы присмотрим за ними, — Нин Гуан с легкостью смахнула все волнение Гань Юй. Бедная девочка всегда была невероятно занята. — Спасибо вам огромное, — поклонилась адепт, а после со вспышкой исчезла. Вернется она поздно. — Сяо так строг? — спросила Воля Небес. — Нет, он не будет возражать, — успокоил любимую Чжун Ли. — Ну и чем же вы хотите заняться? К концу дня мне нужно доделать пару документов, но сейчас мы можем что-нибудь придумать, — Нин Гуан перевела взгляд на двух девочек. Обе выглядели задумчиво. Наконец Ци Ци пожала плечами. — Ци Ци не знает, — ответила она. Судя по лицу Яо Яо, она тоже ничего не придумала. Ответ все же не заставил себя ждать, приходя после урчания живота Яо Яо. — Кто не против небольшого перекуса? — Улыбнулся Чжун Ли. — Я! — воскликнула Яо Яо вместе с Ци Ци, и все вчетвером они направились обедать. … Сейчас, в уютном ресторанчике, они обсуждали их вкусовые предпочтения. Кажется, юная Сян Лин сейчас была на экспедиции, подготавливаясь к фестивалю Лунной охоты, но все равно добавила в меню пару новых блюд и напитков. — Боже, вы вчетвером выглядите как счастливая маленькая семья, — рассмеялся шеф Мао, когда они делали свой заказ. — Сегодня мы присматриваем за ними, — улыбнулся Чжун Ли. — Как идут дела? Пока ее жених и шеф погрузились в обсуждение, Нин Гуан присмотрела за девочками. Яо Яо объясняла Ци Ци рецепт, что создала она и Сян Лин вместе. Это было великолепно. Задавая больше вопросов, Воля Небес была удивлена длиной пути, что проделала маленькая обладательница дендро, чтобы достать необходимые редкие ингредиенты. Было любопытно, как ядро хаоса добавило финальному блюду остроты, а потому Нин Гуан и Ци Ци захотели попробовать. Ци Ци попросила принести ей специальное «Никакого завтра», а Нин Гуан заказала ингредиенты, чтобы научить девочек, как готовить Лепешку Инь Ян. Примерно в это время вернулся Чжун Ли, присоединяясь к разговору и также предлагая научить девочек, как приготовить его особый томленый свиной суп с бамбуком. Когда принесли их теплые блюда, четверка насладилась потрясающей едой. Прошло совсем немного времени, как Яо Яо до конца все съела, пока Ци Ци ждала, чтобы ее еда остыла. Помогая маленькому фармацевту, Чжун Ли поднял миску с супом, пока Ци Ци, используя крио элемент, охладила чашу. Меж тем Нин Гуан вытирала пухлые щечки Яо Яо, пока та рассказывала про увлекательное путешествие, в котором участвовали они вдвоем и Гань Юй. — Там был большой гео слайм, но мы сделали пиу-пиу, — пыталась показать руками Яо Яо. — Правда, Ци Ци? — Да, и слайм… пуф, — кивнула зомби. После того как они закончили прием пищи, Нин Гуан и Чжун Ли повели двух девочек на прогулку по причалу. Привыкшая держаться с кем-нибудь за руку, Яо Яо сразу же схватила ладонь Нин Гуан, пока они шли через город. Чжун Ли в это время делился одной из многих своих историй; в этот раз о том, как Рекс Ляпис стал известен в качестве Бога Очага. Что он еще мог с собой поделать? Девочки были прекрасными слушательницами. Каждый, кто замечал их, останавливался ненадолго, чтобы просто насладиться таким замечательным видом. Как только они подошли к Южному причалу, четверка заметила группу детей, что вновь играли в… пиратов? Нин Гуан боролась с желанием вздохнуть. В следующий раз, когда она придет к ним, она поменяет их взгляд на «Тысячелетие в Ли Юэ». — Фей, Мен, Лулу, Дугу Шуо, Гао Фей! — позвал детей Чжун Ли. — Ох, Мистер Чжун Ли! — И Леди Нин Гуан! — Привет, Ци Ци! — О, там и Яо Яо! — Привет, дети, — улыбнулась Нин Гуан. — Вы все уже пообедали? Резко кивая, все дети чуть не прыгали от восторга, слушая шуршание обертки десерта за спиной девушки. Вытягивая руки, дети радостно смотрели, как на ладошки один за другим опускаются маленькие десерты. — Вы пришли поиграть? — Спросил Гао Фей, обращаясь к Ци Ци и Яо Яо, с носом уже в сахарной пудре. — Совсем чуть-чуть, — ответила Яо Яо с усмешкой. Ци Ци кивнула. — Тогда, могу ли я предложить игру? — Спросил Чжун Ли, и дети радостно закричали согласие, обступая мужчину. — Мы называем эту игру «Якша», — начал объяснение Чжун Ли. И пока он рассказывал, Нин Гуан поняла, что улыбается с привязанностью и обожанием. Дети и вправду любили его, как и он потрясающе вел себя с ними. Совсем не как 4000 лет назад (спасибо небесам). Сейчас они не убегали от него, лишь заслышав имя, а наоборот обступали его фигуру, внимательно слушая все, что он говорил. Это согревало ее изнутри. К тому времени, как она очнулась, отпуская свои мысли, дети уже приготовились вступать в игру под названием Якша. Она также поняла, что у каждого ребенка была своя маска из элемента гео, и у каждой из них был весьма знакомый вид. Возвращаясь взглядом к своему будущему мужу, Нин Гуан успела заметить краешек его довольной улыбки. — Это должно их занять на некоторое время, — Чжун Ли тихо рассмеялся. Разделяя его веселье, Нин Гуан аккуратно пододвинулась на каменной скамейке, где они сидели, и положила голову на его плечо, попутно наблюдая за игрой детей. Их яркий смех и улыбки наполняли теплом и умиротворением душу и сердце. Это… было моментом неподдельного счастья. — Я люблю тебя, — прошептал ее любимый. — И я люблю тебя, — шепнула она в ответ, поднимая взгляд и оставляя короткий поцелуй на его губах. — ИИИИУУУУУУУУУУ! Разворачиваясь к детям, Чжун Ли и Нин Гуан встретились с открытым, беспечным и комичным отвращением на маленьких личиках. Фей откровенно притворялся, что его сейчас стошнит. Ци Ци выглядела невероятно смущенной, в то время как Яо Яо просто хихикала. — Они прямо как мама с папой, — Лулу закатила глаза. … Наконец, когда дети устали и навеселились, наступило время возвращаться по домам. Проводя каждого ребенка до его дома, Нин Гуан и Чжун Ли продолжали присматривать за Яо Яо, которая последние пять минут не скрывала зевки. — Давай сначала отведем домой Ци Ци, хорошо, Яо Яо? Она живет чуть ближе, — улыбнулась Нин Гуан. — Хорошо, — ответила девочка, потирая глазки. Мягко посмеиваясь с поистине очаровательной сонливости детей, Нин Гуан подняла на руки Яо Яо. — Ты устала, можешь поспать немного, — и девочка обернула руки вокруг шеи девушки, кладя ей на плечо голову. — А ты не устала, Ци Ци? — спросил Чжун Ли свою маленькую компаньонку. — Ци Ци… не устала, — ответила девочка, рассматривая гео маску в своей руке. — Ци Ци не хочет… забывать. Разделяя мимолетный взгляд со своей невестой, Чжун Ли вздохнул. Недавно они уже обсудили Ци Ци и ее так называемые симптомы, и в связи с тем, что Нин Гуан теперь знала, что она была Гуй Чжун и его истинную личность, разговор вышел серьезным. Они решили, что будет лучше сблизиться и стать Ци Ци друзьями, чтобы спустя года она смогла найти рядом с ними умиротворение и отдых. — Не волнуйся, — присел напротив девочки мужчина. — Я всегда буду рядом, чтобы напомнить тебе, как только ты пожелаешь, Ци Ци. — Хорошо… — кивнула зомби, не совсем понимая, как ей относится к этой паре. Она помнила, что Чжун Ли работал вместе с Ху Тао, но всегда защищал ее. Нин Гуан иногда приходила в Хижину Бубу, но Ци Ци не сильно ее запомнила. Они были хорошими людьми, без сомнения, но слегка странными. — Не хочешь, чтобы я тоже взял тебя на руки? Так мы отнесем тебя и Яо Яо по домам, — предложил Чжун Ли. — Да, Ци Ци, это будет… — Яо Яо широко зевнула, приостанавливаясь, — здорово. — Хорошо, — кивнула девочка. И так, с двумя малышками у себя на руках они отправились в небольшое путешествие по вечерней гавани. … Сейчас, со спящей Ци Ци и Нин Гуан с Яо Яо, которая клевала носом, но все равно упрямо боролась со сном, обрученная пара поднималась по лестнице к Хижине Бубу. — Тренируетесь? — Ухмыльнулся доктор Бай Чжу, как только они пришли. — Ох, перестань, Бай Чжу. — Нахмурилась Нин Гуан. — Оставь это ребячество, иначе я напомню твоей матери про твой брак. — Ох, что угодно, но только не это! — драматично схватился за сердце мужчина. — Как бессердечно, Леди Воля Небес. Это была всего лишь шутка. — Где мне положить Ци Ци? — Спросил Чжун Ли, поворачиваясь, чтобы показать спящую девочку. — Ох, такое случается довольно редко, — поднял брови Бай Чжу. — Она почти никогда не засыпает так крепко… Поверьте, я пробовал. — Мы бы тоже не хотели ее разбудить, — заметила Нин Гуан. — Тогда, прошу, нам сюда… … Наконец, Чжун Ли и Нин Гуан удостоверились, что и Яо Яо, и Ци Ци аккуратно лежат в кроватях. — Должен сказать, из вас двоих выйдут прекрасные родители, — произнес Бай Чжу в качестве последней шутки. И эти слова оставили намного большее впечатление на Нин Гуан, чем она ожидала. Семья. С Чжун Ли? Как это будет? Он — Рекс Ляпис, а поэтому и адепт, но сейчас она — смертная… — Чжун Ли… — Да? — Ты бы… ты когда-нибудь хотел детей? — Спросила Нин Гуан, слегка приподнимая голову с его груди, чтобы посмотреть ему в глаза. Мужчина облегченно выдохнул. — Я хотел спросить тебя о том же. Нин Гуан развернулась, кладя подбородок на свои ладони. — Я всегда любила детей. Но должна признаться, никогда серьезно не задумывалась о своих детях, по крайней мере до сегодняшнего дня. — Поверь, я чувствую себя также. — Улыбнулся Чжун Ли. — Так?.. — притихла девушка. — Я буду доволен любым твоим выбором. — Ох, не перекладывай это на меня, — она слегка хлопнула его по груди, которая задрожала от низкого, тихого смеха. — Если у нас будут дети, я буду любить и ценить их настолько, насколько только смогу, — ответил он. — Тогда, будут ли они у нас? Это был тот самый вопрос на миллион. Перед глазами Чжун Ли пролетели моменты прошедшего дня. Смех Нин Гуан, Ци Ци и Яо Яо. Легкий, приятный шум из их голосов, когда Нин Гуан подвела на некоторое время детей к нему, чтобы она сама могла немного прибраться. Его сердце наполнилось необъяснимой, приятной радостью и счастьем. После этого, ему вспомнились Гань Юй и Ян Фэй, их родители… как Цилинь и его жена обожали свою маленькую дочку, давая ей разные вкусности, которые она только хотела… как Сейджи и его жена заботились о своем ребенке и читали ей разные истории… Все больше и больше разных моментов и сцен пролетали перед Чжун Ли, пока он наконец не осознал, что они уже перестали быть просто воспоминаниями… он начинал представлять ребенка с глазами Нин Гуан и его волосами… или наоборот с его глазами, но с ее прекрасными волосами… а затем детей с одновременно малиновыми и золотыми… сына, что был практически копией матери, или дочь, которая была похожа на него в молодости больше, чем он хотел бы признавать. Он представил, как Нин Гуан крепко обняла их ребенка, после прижимая к своей груди. Он увидел себя самого, подающего детям завтрак, рассказывающего различные, несчитанные истории, ведущего под руку в путешествия по бескрайнему Ли Юэ, и все больше и больше… — Чжун Ли?.. — Глаза Нин Гуан засверкали. — Если с тобой, то да. Когда ты пожелаешь, — сразу ответил он, полностью уверенный в своих словах, заглядывая ей в глаза, а после разделяя жаркий, чувственный поцелуй. — Я бы очень хотел семью с тобой.

Помолвка. День 26. Планирование свадьбы. Что же делать… Первым, что они должны были решить, было место и дата проведения. И если с одной стороны Нин Гуан нравилась идея с проведением свадьбы в долине Гуйли, то другая часть ее желала провести церемонию в Гавани Ли Юэ. В конце концов, она и Чжун Ли оба принадлежат к людям Ли Юэ, не к каменным руинам. Поэтому, они вместе решили провести свадьбу в Золотой Палате, с ограниченным кругом людей. Место было довольно далеко от самой гавани, чтобы сохранить относительную секретность. Что же о дате, они решили провести свадьбу через две недели. Это дало им немного, но достаточно времени для подготовки без пропуска работы, чтобы мастера успели пошить их одежды, а также эта дата отлично подходила расписанию обоих. Как они это узнали? Через пару писем Путешественнику. Но едва ли они знали… — Они хотят сделать ЧТО?! — Дядюшка Тянь аж упал на край своей лодки, из-за чего она раскачалась и они с Путешественником чуть не свалились в воду. — Неприемлимо! Самая важная свадьба в истории всего Ли Юэ, и они решили ее провести в узком кругу в Золотой Палате?! — Мы просто передаем, что слышали, ок?! Не кричи на нас! — Паймон подняла свои руку в защиту. — Я не намерен этого терпеть, — произнес мужчина и встал с лодки. — Путешественник, пойдем со мной! Мне нужно провести срочное собрание с Цисин, и ты поможешь мне распустить слухи. — Подождите… что?! — Воскликнула Паймон, перелетая через фигуру дядюшки Тяня и своего спутника, как только они вошли в сам город. — Всему свое время, я должен встретиться с Мадам Пин, моей дочерью и Кэ Цин. Ли Юэ невероятно хорош в распространении различных сплетен, так что, хоть раз моя дочь скажет что-то, завтра уже вся нация будет знать. К следующей неделе весь Тейват узнает. — И какие же слухи вы хотите распространять? — Спросил Путешественник. — Что свадьба будет в узком кругу! — ответил мужчина, а его лицо показывало все его отвращение к этой идее. — Это должно быть великим праздником, фестивалем по своей природе! Мой план состоит вот в чем: только жители Ли Юэ услышат об этом, они запротестуют, вынуждая Волю Небес и консультанта Ритуального бюро Ваншэн переделать их планы. — Вы просто хотите поучаствовать в этом! — нахмурилась Паймон. — Конечно хотим! Почему… Неужели ты со мной не согласна? — Эмм… нет, — ответила Паймон. — Тогда, давайте же приступим, — мужчина грандиозно кивнул. — За дело! … — Они хотят сделать ЧТО?! — Подпрыгнула Кэ Цин со своего кресла. — Вы должно быть шутите! — Нет, не шутим! — Паймон махнула головой. — Теперь ты видишь всю критичность и серьезность этой ситуации, — дядюшка Тянь выглядел очень решительно. Девушка кивнула. — Да, это не должно быть так, — нахмурилась Хуэй Синь, перемещаясь по кабинету Нефритового Равновесия. — Ты хочешь распространить слухи, так? Я прямо сейчас расскажу все своему мужу и свекрови. — И сразу же секретарь вышла, прикрыв за собой дверь. — Я составлю петиции и осведомлю всех Цисин, — решила Кэ Цин, подходя к двери. — Ты не против рассказать Миллелитам и послать словечко в Ваншу и Цинцэ? — Конечно, — озорно ухмыльнулся мужчина. — Путешественник, Паймон, пойдемте со мной, и мы распустим эти слухи по всей гавани, пока мы еще здесь!

Помолвка. День 27. Нин Гуан не знала, что же так потревожило сегодня нацию или кто, но этим утром, пока она и Чжун Ли привычно прогуливались по гавани, пара получила четыре подписанные петиции, толпу расстроенных детей, протесты от комитета маджонга и бесчисленное количество прохожих, которые хотели, чтобы они пересмотрели свое решение. Какое решение? Проведение свадьбы в узком кругу в Золотой Палате. — Они весьма сильно переживают об этом… — притих Чжун Ли, прочитывая один из пунктов петиции во время их обеда. Как долго они это делали? — Без сомнений, — вздохнула Нин Гуан, кладя свою ладонь на лоб. — Что же нам делать? — Сдаться, или же они начнут настоящий бунт, — махнула головой Нин Гуан с улыбкой. Чжун Ли хихикнул. Иногда это весьма проблемно, когда целая нация любит тебя так же сильно, как и ты ее.

Помолвка. День 31. Приготовления к свадьбе были практически завершены. Если бы не громкое возмущение и разочарование людей Ли Юэ, он бы уже давно женился на Нин Гуан. Но, увы, это было не так. Хоть Нин Гуан все еще не являлась его женой, он не был полностью недоволен таким поворотом. На самом деле, он был счастлив разделить такой момент с людьми. Однако, такой фортель в планировании свадьбы сделал подготовку такой же сложной (если не сложнее), как и к фестивалю Гуйли. Сейчас и другие члены Цисин были вовлечены в организацию свадьбы, так как это было просто невозможно лишь для Нин Гуан, Чжун Ли и Мадам Пин. Это было почти что подозрительно с каким рвением дядюшка Тянь, Хуэй Синь, Кэ Цин и Гань Юй хотели помочь. Но, как он и сказал своей невесте: «Пусть все идет своим чередом. Я уверен в их добрых намерениях». На что Нин Гуан заметила, что это отлично, если в их паре есть хотя бы один партнер, который был невероятно терпелив и умиротворен. Сейчас, послав увеличенный заказ салютов и различных фейерверков семье Наганохара, Чжун Ли просматривал охрану на грядущее событие. После этого он должен был пойти на очередную примерку костюма. Неожиданно, два разных наряда для свадьбы было недостаточно, а потому пришлось заказать еще два. А еще он правда хотел заскочить в город за парочкой сладостей, чтобы отблагодарить работу Мадам Лин и ее помощниц. После примерки ему нужно будет пойти к дядюшке Тяню для дегустации вина, чтобы выбрать то, что будут подавать. Потом он сопроводит Мадам Пин, чтобы выбрать скатерти и салфетки. В течение ужина с Нин Гуан они завершат список приглашенных, а после… Аргх. Забираю свои слова обратно. Я не смогу все это вытерпеть, чтобы просто пожениться с моей Нин Гуан. Чжун Ли глубоко вздохнул.

Помолвка. День 47. Следуя традициям, будущий муж и жена не могут видеть друг друга за день до церемонии. Это было глупой традицией, так как Чжун Ли и Нин Гуан уже жили вместе, но было бы интересно в этом поучаствовать. Ради приличия и все такое. Но это не остановило их от того, чтобы писать друг другу письма, пока целая куча людей бегали от одного к другому. Некоторые их записки включали, но не ограничивались: Не могу дождаться момента, когда увижу тебя. Я уже скучаю. Завтра мы уже будем мужем и женой. Можешь в это поверить? Я каждый раз удивляюсь, напоминая самому себе. Мне невероятно сложно удержаться от желания навестить тебя. И мне тяжело препятствовать твоему желанию. Будет ли этот момент уместным, чтобы я поделился мыслями о твоей красоте? Возможно, но только если ты позволишь мне похвастаться своим будущим мужем взамен. Эти цветы прекрасны, но все еще не настолько, как ты. Я поняла, что очень хочу услышать твой голос, дорогой. Этот шелк меркнет по сравнению с мягкостью твоей кожи. Моя любовь, ты заставляешь меня краснеть и падать. Поймаешь ли ты меня? Из-за неспособности удержать свое любопытство и не заглянуть в письма, Паймон и ее спутник стали свидетелями почти отвратительной слащавости, которой обменивались будущие супруги. На самом деле, за то что они были такими любопытными, они заслужили это. — А что вы ожидали? Конечно, они будут думать только друг о друге. — Ху Тао закатила глаза, когда встретила их дуэт за обедом. — Они настолько влюблены, что их практически невозможно разыграть и получить смешную реакцию. — Паймон думает, что хочет услышать об этом розыгрыше. — Что ж, — Ху Тао потянула ее за щечки. — Несколько дней назад я разыграла Мистера Чжун Ли, заставив его подумать, что Воля Небес Нин Гуан пригласила его на дегустацию алкоголя во все рестораны и столовые Гавани Ли Юэ, для оценивания допустимого содержания алкоголя в напитках. Каждого по два бокала. — Это огромное количество алкоголя, — кивнула Паймон в страхе, пока Путешественник побледнел. — Я думала, что Мистер Чжун Ли побежит в смущении прямиком на Террасу Юйцзин, — ответила девушка. — Но он просто встал и направился в ближайший ресторан, сразу после прочтения поддельного письма. Путешественник ударил себя по лицу рукой. Чжун Ли отличается от других людей, но это не делает его устойчивей к такому количеству алкоголя. — Конечно же, я последовала за ним, и он и правда выполнил эту «просьбу»! Он даже не выглядел измученным от алкоголя, лишь двигался медленнее. — И что случилось потом?! — Возбужденно летала Паймон. — Ну, он ушел на Террасу Юйцзин, где, я думаю, находится нынешняя резиденция Леди Нин Гуан. — Ответила Ху Тао. — И я не видела его до следующего дня, когда он чуть позже пришел на работу и выглядел абсолютно трезвым, но чуть более вымученным. — Ну и, считаешь ли ты этот розыгрыш успешным? — Нет! Такой поворот событий совсем не интересный! Я хотела увидеть пьяного Чжун Ли, или его стыд и смущение на лице, пока бы он бежал на Террасу Юйцзин. Не его слегка-менее-идеальное состояние на следующий день, — простонала Ху Тао. Паймон и Путешественник засмеялись. … Между тем, Нин Гуан наслаждалась потрясающим днем спа, приготавливаясь к своему великому дню завтра. Некоторых, что она считала дорогими себе людьми, она пригласила с собой. Сидя сейчас в приятных горячих источниках (они были открыты бизнесменом из Инадзумы где-то год назад; это стало потрясающим капиталовложением Нин Гуан) вместе с Кэ Цин, Гань Юй и своими секретарями, они просто веселились и наслаждались разговором. Они много и упорно работали, а потому заслуживали такого отдыха. А после у них было что-то, что Путешественник назвал «девичником», где они пили невероятно много, и провели ночь в песнях танцах. С другой стороны, Чжун Ли уже закончил все приготовления. Так что он какое-то время просто наслаждался чтением книги и потягиванием ароматного чая, ожидая нового письма от своей любимой. Позже он встретился с Путешественником, Паймон, Венти, Мадам Пин и дядюшкой Тянем. Это было идея Венти; когда он неожиданно возник несколько недель назад, он начал ныть и плакать о том, что «Я остался единственным из первых Архонтов, кто не был связан ловушкой под названием брак», что, в прочем, не имело никакого смысла, так как у барда была своя любовь (и скорее всего, судя по тому как они вели себя, они были женаты). Тем не менее, он настаивал на проведении «мальчишника»(идея также была украдена у Путешественника). И хоть он не имел ни одной мысли, что делать с пьяным Венти, Чжун Ли подумал, что это по крайней мере отвлечет его от отчаянного ожидания своей будущей жены. Так что, как только солнце скрылось за горизонтом, началось их ночное рандеву.

Свадьба. Сегодня было тем самым днем. Казалось, будто весь Тейват затаил дыхание в этот день. День, когда сама Леди Нин Гуан и Мистер Чжун Ли свяжут себя узами брака. Когда Чжун Ли проснулся, ему показалось, что он что-то забыл, потому что за окном люди вели себя так, словно начался какой-то фестиваль. Было невероятно то, насколько ожил город. Он выглянул из окна, и его встретил приятный шум голосов всей гавани, заполненной кораблями. На краю подсознания он испугался, что место проведения свадьбы просто не вместит такое количество желающих. Он знал, что свадьба станет своего рода великим событием, особенно с его участием в подготовке, но, кажется, что их с Нин Гуан старые друзья сделали все возможное, чтобы сделать этот день еще лучше. Проводя время подготавливаясь и одеваясь к церемонии, Чжун Ли также легко позавтракал и выпил ароматного чаю, просмотрев новости. Конечно же, его с Нин Гуан свадьба была на первой странице, явно выделяясь… как и всю прошлую неделю… Стук в дверь заставил его вынырнуть из своих мыслей. Открывая ее, он встретил Путешественника, Паймон и дядюшку Тяня. Они должны были сопровождать его к портному и стилисту перед тем, как идти на террасу Юйцзин. Из-за быстро увеличивающегося количества гостей, Нин Гуан и ее возлюбленный решили провести празднество на месте Церемонии вознесения, где они официально встречались друг с другом каждый год. Это казалось подходящим и символичным; что более важно, решало их проблемы с пространством. — Боишься? — спросил дядюшка Тянь, пока Чжун Ли украшали третий слой его наряда. — Уже слегка поздновато, нет? — Подлетела Паймон. — Нет, — ответил Чжун Ли. — Не боюсь. Если честно, я так счастлив и возбужден, что не знаю, что с собой делать. Не могу дождаться, когда увижу ее, — добавил он. — Ох, ты так ею очарован. — Хихикнул мужчина. — Эта улыбка тебе идет, — заметил путешественник. Осталось совсем немного ждать… всего лишь пару часов… … Если говорить о Нин Гуан, ее утро было чуть более суетливым. Уход за лицом в последнюю минуту, сооружение традиционной прически невесты, и другие различные процедуры сопровождали ее подготовку перед тем, как она смогла одеться и посетить визажиста. К счастью для нее, у нее была отличная компания все это время. — Ты выглядишь потрясающе, Нин Гуан, — улыбнулась Гань Юй, когда Воля Небес подошла к зеркалу, чтобы увидеть результат своей подготовки. — Абсолютно прекрасно, — добавила Кэ Цин. — На самом деле, ты — самая красивая невеста Ли Юэ, которую я только видела. — Спасибо вам обеим, — мягко ответила Нин Гуан, еле узнавая саму себя в отражении. Она гадала, как там справлялся ее жених. Конечно, он выглядел мужественно и привлекательно в своем наряде и сейчас тоже готовился… ох, она очень хочет его увидеть. — Нервничаешь? — подошла Гань Юй. Мадам Пин только что объявила прибытие Чжун Ли на террасу Юйцзин и ее — Нин Гуан — появление будет означать начало торжества. Вся терраса и павильон Лунного моря были заполнены людьми, даже лестница, ведущая к Хижине Бубу, как и пруд. — Удивительно, но нет. — Ответила невеста. — Я не могу дождаться. — Что же, твое ожидание почти окончено. Отправимся же к твоему жениху? — Улыбнулась Кэ Цин, предлагая свою руку коллеге-ставшей-подругой, и все вместе они направились на террасу. Даже маленькая прогулка по красной дорожке от павильона Лунного моря была незабываемым опытом. Зрители со всего Ли Юэ и Тейвата высматривали появление Воли Небес, на которой был наряд из слоев лучшего золотого, кремового и алого шелка, украшенного искусной вышивкой. Она выглядела, словно богиня забытых легенд. Да… отбрасывая любую реальность, сегодняшняя невеста и жених выглядели, будто принадлежали кому-то свыше обычных смертных. Казалось, что невеста сверкала и пылала. За момент до этого, они наблюдали за женихом, что прошел эту же тропу. Он и до этого выглядел благородно, с аурой мистики и тайн, но теперь, одетый так, он вызывал у людей благоговейный трепет, силу и вдохновение. Он предстал божеством, чье особое присутствие ощущалось острее, чем у адептов. … Когда любовь всей его жизни наконец достигла ворот на террасу Юйцзин, Чжун Ли почувствовал, как кислород покидает его легкие. Нин Гуан… необъяснимым образом она была еще более прекрасна, чем обычно (что на самом деле о чем-то, но говорило). Традиционная музыка и смех легким шумом наполнили террасу, но ничто не могло оторвать его взгляда от нежной улыбки Нин Гуан. Он должен был собраться, иначе по его щекам потекут слезы. Между тем, шаг за шагом, Нин Гуан мягко плыла к своему будущему мужу. Ей понравилось выражение лица Чжун Ли. Кажется, они оба согласились, что вся работа и Мора, которую они вложили в приготовления, окупила себя. И сейчас, представая друг перед другом, пара сделала церемониальные поклоны. Первый — земле и небесам, второй — уважению к предкам, третий — людям. И последний, но не по значению, — своему супругу. Когда они выпрямили свои спины, Мадам Пин передала паре две пиалы вина, заполненные до краев, но не так, чтобы алкоголь вылился, а после легко перевязала их запястья красной лентой, вышитой золотыми нитями. Смотря друг другу в лицо, они опустились на колени и подняли пиалы, готовые произносить свои клятвы. — Любимая… в прошлом, настоящем или будущем, знай, я всегда буду любить тебя. — Торжественно клянется Чжун Ли. — Не важно, что встанет у нас на пути, знай, я всегда буду возвращаться к тебе, любовь моя. — Пообещала Нин Гуан. — Принимаете ли вы двое эти клятвы как муж и жена? С этого дня и впредь, пока камень не сотрется в пыль, следовать им? — Торжественно произнесла Мадам Пин. Утопая в глазах напротив, Чжун Ли и Нин Гуан улыбнулись, отвечая в унисон. — Да, принимаем. … Когда сама церемония подошла к концу, начался настоящий фестиваль. Лавки стояли по всему городу, звуки смеха и радости раздавались с каждого угла. Каждый нарядился в свои лучшие наряды, чтобы выказать должное уважение к невесте и жениху, а также, чтобы соответствовать этому поистине историческему моменту. Молодожены, только что сменившие свои одежды, встретились лицом к лицом со множеством людей, что хотели принести им свои поздравления. Весь ……. Павильон был убран как «приемная» виновников торжества. — Мои поздравления, — спокойно сказал Мадам Пин. — Навестите меня после медового месяца, хорошо? — Спасибо тебе, Пин, — произнесла Нин Гуан, смеясь и обнимая пожилую женщину. — Да, — улыбнулся Чжун Ли, присоединяясь к объятьям. — Спасибо, Пин. Мы вскоре увидимся с тобой. Мадам Пин удивленно моргнула. Что только что произошло? Перед тем как она успела осознать, Чжун Ли и Нин Гуан уже передвинулись к дядюшке Тяню, который начал шутить о маленьких богах-детях, что вскоре появятся в этой семье, при этом хлопая по спине Чжун Ли. Следующими были Кэ Цин и Гань Юй. — Поздравляем! — вместе произнесли девушки. — Я же говорила, что он другой, — кивнула Кэ Цин Нин Гуан. Они втроем рассмеялись. — Спасибо вам двоим, — мягко улыбнулся Чжун Ли. — Присоединяюсь. Наслаждайтесь плодами своей упорной работы. Вскоре мы снова встретимся. — Добавила Нин Гуан. — Поздравляю вас, Воля Небес Нин Гуан и Мистер Чжун Ли! — возникла из ниоткуда Ху Тао. — Без Вас будет весьма скучно следующие несколько недель, Мистер Чжун Ли, но я очень надеюсь, что вы насладитесь своим медовым месяцем! — и вспых она исчезла. — Хей, привет! — помахала фигура, подходящая справа. — Сейджи! — позвал Чжун Ли, узнавая. — Ты пришел! — Конечно, я не мог пропустить это! — ответил адепт, обнимая старого друга. — Поздравляю вас, — жена Сейджи по-доброму сощурила глаза, на что Нин Гуан нежно улыбнулась. — Да, поздравляю Вас, Леди Нин Гуан! — Ян Фэй усмехнулась. — Я счастлива, что могу огласить часть вашего свадебного подарка! Я сделаю небольшой перерыв в нашем противостоянии законодательств. — Ох? — Нин Гуан подняла бровь. — Почему? — Я присоединюсь к своему отцу и матери в экспедиции в Фонтейн! В конце концов, это также будет и в образовательных целях! — вновь улыбнулась Ян Фэй. — Так что когда я вернусь, у меня будут новые козыри в рукаве! — Буду ждать этого. Удачи в экспедиции, — рассмеялась Нин Гуан. После, Чжун Ли и Нин Гуан встретились и переговорили с членами Цисин, Миллелитами, бизнес-партнерами и дипломатами. Среди которых они встретили знакомую пару… — От имени Мондштата, мы бы хотели поздравить вас с таким значимым событием. — Джинн Гунхильдр и Дилюк Рагнвиндр вежливо поклонились. — Благодарю вас за приход, — Чжун Ли улыбнулся. — Я подумал, что вы двое находитесь в отношениях, поэтому отправил вам одно приглашение, извините. Мне показалось, что будет лучше пригласить вас двоих вместе, чем порознь. — Что ж, вы не ошиблись… — покраснела Джинн. — Мы очень ценим ваше внимание, — добавил Чжун Ли. — Одной из причин, почему я захотела увидеть Вас, Мистер Рагнвиндр, состоит в том, что недавно мне случилось попробовать Ваше лучшее одуванчиковое вино. Я бы хотела открыть новую компанию вместе с Вами. А также показать Вам несколько винных магазинов нашего города, чтобы при возможности открыть новые филиалы и в Мондштате, — улыбнулась Нин Гуан. — Я примерно догадывался об этом, — кивнул наследник Винокурни. — Когда бы Вы хотели это обсудить? — Я отправлю Вам официальное приглашение в Ваше имение. Я была бы рада и Вашему присутствию, Мисс Гунхильдр, чтобы обговорить пошлины и официальные маршруты. — Тогда, я буду ждать этой встречи. Желаем вам насладиться медовым месяцем. — Кивнул молодой мужчина. — Присоединяюсь, — кивнула Джинн. — Думаю, не стоит больше занимать ваше время. — Благодарим. Пожалуйста, наслаждайтесь празднеством. — Ответила Нин Гуан. … В каком-то из столкновений, Нин Гуан и Чжун Ли получили прекрасный торт, сделанный детьми Ли Юэ (а также Кли и Дионой). На самом деле, это был целый проект над которым долго работали, его возглавляла Яо Яо, а руководствовали Сян Лин и бабушкой Юи из магазина сладостей. Они назвали это «свадебным тортом», с маленькими фигурками невесты и жениха. Его вкус был безупречен. — Вы превзошли самих себя, — сделал комплимент Чжун Ли, гладя детей по голове. — Вы должны научить меня этому рецепту, он такой вкусный! — облизнулась Нин Гуан. — На данный момент это один из самых лучших подарков, которые у меня были! — она погладила Яо Яо по щеке. — Мы рады, что вам понравилось! — улыбнулась Сян Лин. — Мы желаем вам счастливого брака. … Особенной организацией, которую должны были поприветствовать и отблагодарить молодожены, была Фэйюнь, которую представлял сам глава семьи со двумя сыновьями. Вместе с младшим сыном Син Цю был и его друг экзорцист Чунь Юнь, который в свою очередь явился от клана Кумо. — Благодарим за то, что вы пришли, — медленно поклонился Чжун Ли. — И за всю помощь с изменениями в планах. — Для нас большая честь, что наш шелк сейчас наряжает одних из самых лучших людей Ли Юэ. Поздравляем. — Поклонился в ответ глава Фэйюнь. — Мы надеемся и дальше вести с вами дела, — мягко добавила Нин Гуан. — Желаю вам приятно провести время. … — Поздравляем вас двоих с этим событием! — послышался громкий голос. Разворачиваясь, невеста с женихом заметили знаменитого капитана Алькора. — Капитан Бэй Доу, спасибо. — Улыбнулся Чжун Ли. — Надеюсь, ты не забыла, чему я тебя учила. — Бэй Доу стрельнула взглядом в сторону Нин Гуан. Та еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Нет, не забыла. — устало ответила девушка. — Тогда, еще раз примите мои поздравления! Я обязательно навещу тебя, чтобы сыграть партейку в шахматы, когда вернетесь с медового месяца. И я хочу услышать все о нем. — Капитан заливисто рассмеялась, пока удалялась от пары. — О чем она говорила? — Спросил Чжун Ли, на что девушка залилась ярким румянцем. — Ни о чем! … — Вы не видели виновников торжества, Мадам Пин? Пара ученых из Академии хотят поприветствовать их, но у них пока не было и шанса… — Произнес Дядюшка Тянь, приподнимаясь и рассматривая толпу. — Последний раз я видела, как они пробовали торт с детьми и Сян Лин, — ответила адепт. — Серьезно? Но ведь они потом еще переговорили с бардом Венти, Капитаном Бэй Доу и ее командой Алькора, с торговой гильдией и доктором Бай Чжу, а после… — Мужчина почесал свой затылок. — Тогда, боюсь, я не имею понятия, где они… — Мадам Пин осмотрелась вокруг. — Отец! Ты не знаешь, где жених и невеста? Дипломаты Фатуи из Северного банка хотели поздравить их. — Подбежала Хуэй Синь. — Я прямо сейчас пытался их найти, — нахмурился член Цисин. — Хэй! — вспышкой возникла Кэ Цин. — Ни у кого нет идей… — Нет, — махнула головой пожилая женщина. — Никто не знает. — Простите, но никто не видел… — начала Гань Юй, появляясь из толпы. — Нет, точно не здесь, — Дядюшка Тянь приложил ладонь ко лбу. Неужели эти двое сбежали со своей свадьбы? Кажется, этот же вопрос стоял и перед остальными. Куда подевались эти двое? … Последний раз оборачиваясь, чтобы посмотреть на дорогой сердцу Ли Юэ на горе Тяньхэнь, новоиспеченные муж и жена разделили улыбку. Они были уставшими, и никаким образом не смогли бы пообщаться с доброй половиной нации за один лишь полдень, так что они решили покончить с этим. Солнце только зашло за горизонт, и фейерверки устремились в небо. Их обитель была полностью подготовленной для их приезда, и сон уже затягивал в свои объятья (кто вообще придумал делать эти церемонии такими длинными?). И, пока город постепенно успокаивался, пара исчезла в золотом свете.

Брак. День 3. Они только опустились обратно на мягкие простыни после того, как Чжун Ли настоял на том, чтобы как следует расчесать ее волосы. Рассматривая весьма развратный вид Чжун Ли (что уж говорить о ее собственном), Нин Гуан сделала пометку поблагодарить Бэй Доу. Она и ее советы были намного полезнее, чем она ожидала. И сейчас, Нин Гуан на многое начала смотреть по-другому. Воля Небес вспомнила давние события. — Если подумать, ты все время носил ее с собой. — Мягко произнесла Нин Гуан. — Что? — Чжун Ли приоткрыл глаза. Девушка на вопрос улыбнулась, покачав сережку в его левом ухе. Она все еще была в хорошем состоянии, сверкая в неярком свете спальни. — Конечно, я носил ее. — Прошептал Чжун Ли. Наклонившись, чтобы поцеловать его, Нин Гуан аккуратно устроилась в его теплых объятьях. Чжун Ли углубил поцелуй, притягивая девушку к себе поближе. Для них двоих в комнате стало чуточку теплее, пока поцелуй продолжался… — Мммм… — Чжун Ли взглянул на девушку, когда им понадобился воздух. — Может, нам стоит разобрать свадебные подарки… В другой комнате их поместья лежали все их свадебные подарки. Исключая еду и напитки, которые могли испортиться, все остальные лежали не распакованными. Предполагалось, что они должны были просмотреть их и ответить письмом с благодарностью, но они слишком сильно были заняты друг другом, чтобы смотреть на эту кучу. — Не думаю, — сказала Нин Гуан, пока малиновый взгляд не сходил с губ мужа. — Но если ты настаиваешь… — Нет, — Чжун Ли положил ладонь на щеку девушки. — Не настаиваю. Подарки могут подождать. Подарки так и сделали.

Брак. День 15. Перекатываясь на живот, Нин Гуан накручивала на палец прядь белых волос, что к концам приобретали цвет пепла. — Дорогой… как думаешь, нам нужно возвращаться в город? Или начать путешествие по Тейвату? — Если это то, чего ты хочешь, то у меня нет никаких возражений, — раздалось сосредоточенное мычание Чжун Ли, пока он подогревал до точной температуры воду для своего особого чая. — Нет, не хочу. Вообще-то здесь мне невероятно нравится. — Нин Гуан рассматривала искуссно сделанные потолки. Ее день рождения через две недели, и в то время как ей было достаточно и теплых рук своего мужа… — Я просто уже слышу шепотки и сплетни. — Они не выбирались из своего любовного гнездышка вот уже две недели… Чжун Ли рассмеялся, наклоняясь, чтобы поцеловать ее определенно точно не опухшие и фиолетовые губы. — Они в любом случае будут говорить об этом. Так что скажи, что бы ты хотела сделать? Нин Гуан помолчала, сверкающие глаза медленно скользили взглядом по фигуре ее еле одетого мужа, что готовил им чай. Где-то внутри, она была невероятно горда тем, насколько ей стало знакомо тело любимого. Лишь мысль об этом, заставила ее свести бедра вместе. — Я бы хотела вернуться в постель, — мурлыкнула Нин Гуан. Золотые глаза стали шире. Моргнули. — Но дорогая… чай… — он развернулся. Нин Гуан подняла бровь, наклоняя голову вбок. Это движение заставило волосы открыть взгляду мужчины ее шею, покрытую следами их бессонных ночей. Чжун Ли тихо сглотнул, наблюдая за женой. Перед тем как приблизиться к любимой, мягким движением руки мужчина скинул полунадетый халат. — Подогрею его позже, — тихо произнес он самому себе. В конце-то концов, кто он такой, чтобы отказать любимой жене?

Брак. День 28. Итак, прошло целых три недели прежде чем Тейват вновь смог увидеть на своих землях женатых Волю Небес Цисин и консультанта Похоронного бюро Ваншэн. Целых. Три. Недели. В течение которых весь мир держал ухо востро в поисках молодоженов. Конечно, их недолгое отсутствие не удивляло… все же, они были только что женатые, но исчезнуть на целых три недели без вести и не появляясь на встречи с друзьями… Ли Юэ чуть ли в огне не был, когда печально известная пара была замечена возле Золотой Палаты стариком по имени Шен. И перед тем как Нин Гуан и Чжун Ли прибыли в гавань, город уже был переполнен голосами. — Да… Я уже подумал, что Шену опять показалось! — дедушка Джейку рассмеялся в неверии. — Где же вы двое пропадали все эти недели, хах? — Он поиграл бровями. Чжун Ли мягко улыбнулся. — Сегодня, должно быть, счастливый день, я обязана испытать удачу в Фантане! — тетушка Вэй, травник-ботаник, усмехнулась. Нин Гуан подняла бровь в изумлении. Неужели она с любимым стали символами удачи? Было интересным то, как слухи перерастали в легенды. — Охохохохохо, мне бы быть таким молодым и полным сил. — Дедушка Фэй, местным рассказчик, захохотал. Чжун Ли тоже чуть не взорвался смехом. Молодым, хах? — Я, честно признаться, не ожидала увидеть вас так скоро, — хихихкнула бабушка Лию. — Даа… Если бы у меня было столько сил, могу поспорить, я сейчас был бы в чайном доме! — дядюшка Дань Ю бесстыдно хохотал. Кажется, чем дальше, тем скандальнее становились высказывания в их сторону. — Да благословят небеса ваше семя. — Было тем, что сказал им дедушка Жули. Это… ввело в ступор и Нин Гуан, и Чжун Ли, они не хотели лгать, но видя, что пожелание идет из добрых побуждений, лишь неловко улыбнулись, благодаря. Настало то самое время, как они увидели все больше жителей деревни, идущих к ним навстречу, разбуженные шумом. В свою защиту они могли сказать, что… кхм… быть настолько занятыми друг другом не было в их планах, но так получилось, и если честно… вряд ли был шанс, что произойдет по-другому. На самом деле, они даже задумывались над тем, чтобы провести все шесть недель медового месяца в обители, наслаждаясь объятиями. Но возможность путешествия по Тейвату, не волнуясь ни о чем, была слишком хороша, чтобы от нее отказываться. И так, молодожены очень постарались вытянуть себя из кровати и впервые за несколько недель почувствовать лучи настоящего солнца. Пока они прогуливались к городу, Нин Гуан вдруг осознала, что молится Селестии, чтобы ее навыков в макияже хватило для более-менее нормального вида их двоих. Но кого она пыталась надурить? Укусы с засосами так просто не спрячешь под пудрой… … В любом случае… Они оба знали и обсудили какофонию, которая без сомнений будет вокруг них, когда они вернуться. Но даже так Нин Гуан, профессиональная, неумолимая бизнес леди, была не готова к таким взглядам. О Архонты, даже Чжун Ли, которому шесть тысяч лет, являясь Богом очень-многих-разных-вещей-чтобы-вновь-перечислять, был не готов к таким взглядам. Каким, спросите вы? Что ж… тем самым, которые кидал на них дядюшка Тянь прямо сейчас. Пошлая ухмылка. Знающие, сверкающие глаза. Поднятые брови. Нахальство. Озорной, шокированный, настолько изумленный, восторженный и насмехающийся, насколько вообще может позволить лицо. Любой мог сказать, о чем он подумал. — Боже, подумать только, я был удостоен присутствия лучших из лучших Ли Юэ, — дядюшка Тянь драматично поклонился. — Только не ты, не снова, — нахмурилась Нин Гуан, прикладывая ладонь ко лбу. — Ох, определенно снова, — сразу же ответил старик. — Только не говорите, что слухи правдивы, и вы двое и вправду все три недели не выходили из дома. Уже открывая рот, чтобы сказать что-то в свою защиту, Чжун Ли остановился, закрывая. Для мужчины этого было достаточно. — Хохохохо! — разразился он смехом, чуть ли не складываясь пополам. — Потрясающе! Это и правда просто неслыханно! И что же заставило вас вернуться? — Мы… хотели использовать время и попутешествовать по Тейвату, — ответила Нин Гуан. — Ах, не могли упустить возможности, хах? Что же, не могу вас в этом винить. Настолько спокойное время выдается редко. Так что, вы еще не устали друг от друга? — Точно нет, — мягко рассмеялся Чжун Ли. Однако реакция Кэ Цин и Гань Юй была еще более выразительной. Когда женатой паре посчастливилось наткнуться на девушек, уходящих со встречи, они столкнулись с оглушающей тишиной. И это говорило намного больше, чем любые слова. Гань Юй моментально стала краснее помидора. Глаза Кэ Цин лишь стали шире, чем блюдца, и молниеносной вспышкой с оборвавшимися приветствиями и извинениями они исчезли. — Они не могут смотреть мне в глаза… — Нин Гуан вздохнула, который раз за день прикладывая ладонь ко лбу. Они хотели было догнать их и сказать, что слухи лгут, и им точно не понравилось предаваться своим желаниям целых три недели, но это было бы слишком нечестно. Так что на данный момент они отпустили ситуацию. Они вернутся… в конце концов. Когда Нин Гуан и Чжун Ли проходили по причалу, они наткнулись на Яо Яо, Ци Ци, Лулу, Фея, Мена, Мин Мин, Юи Ран, Хон Ду, Лин, Вэй, Дугу Шао, Гао Фея и еще двух девочек, которых они не узнали, пока дети развлекались, играя в Якша. Как только их заметили, маленькая толпа сразу обступила их. — Леди Нин Гуан! Мистер Чжун Ли! — разнился хор детских голосов. Смеясь, Чжун Ли потрепал волосы ближайшему мальчишке, пока Нин Гуан доставала конфеты с сумки. Пара была подготовлена к скорой встрече. — Как у вас дела? — Нежно спросил Чжун Ли. И дети начали весело отвечать. — Это мои друзья, Кли и Диона! — указала на девочек Яо Яо. Девочка в красном платьице подпрыгнула, услышав свое имя, а Диона помахала рукой. — Мы из Мондштата! Если вы когда-нибудь приедете и навестите нас, позвольте показать вам окрестности! — ярко улыбнулась Кли. Диона согласно кивнула со сдержанной улыбкой. — Рады познакомиться с вами, — в ответ улыбнулась Нин Гуан, узнавая Кли по рассказам действующего магистра Мондштата. — Если вы отправитесь в Мондштат, можете ли вы взять с собой Ци Ци? Мы бы хотели поиграть с Кли и Дионой, — спросила Яо Яо, делая щенячий взгляд. Ци Ци часто закивала. — Конечно, мы обязательно это запомним, — по-доброму ответил Чжун Ли. — А пока, мы надеемся, что вам нравится в нашем городе, — добавил мужчина, обращаясь к новым друзьям в компании. — Нам нравится, — резковато произнесла Диона. — А у вас все еще медовый месяц? — Неожиданно спросил Мен, потягивая пальто Чжун Ли. — Да, — улыбнулся мужчина, присаживаясь, чтобы посмотреть в лицо мальчику. — И скоро мы отправимся в Мондштат. — ОУ! — воскликнула Юиран, хлопая себя по щекам. — Дедушка говорил мне не отвлекать людей во время их медового месяца. Простите! — Все в порядке, милая, — рассмеялась Нин Гуан, раздавая концеты детям. — Мы хотели вас увидеть. — Дети засияли. — А у вас будет ребенок? — Вей, самый маленький в этой компании, смотрел на них широкими глазами. Нин Гуан закашлялась. — Что? — У людей всегда появляются дети после медового месяца, — поддержал Дугу Шао. Муж с женой обменялись взглядами. Чжун ли засмеялся первым. — Если небеса благословят нас, то, возможно и да. — Ответил он. Дети развеселились, а их улыбки были на все лицо. Для них новый друг — это то, что нужно было отпраздновать, особенно если это ребенок самых известных людей в Ли Юэ. Нин Гуан покраснела, но было приятно. Кажется, если у них будут дети, Ли Юэ примет и полюбит их. Когда пара наконец встретилась с Мадам Пин, они будто нашли убежище. Адепт не шутила над ними, просто рассказывая обо всем, что произошло в их отсутствие. К несчастью для них, случилось так, что Паймон и путешественника не было в Ли Юэ, так что оставляя письмо у Катерины, Нин Гуан и Чжун Ли вернулись в свою обитель, обсуждая планы на вторую часть своего отпуска. Как они уже сказали детям, они начнут с Мондштата. Потом они отправятся на запад к Фонтейну и Снежной, а после пройдут Тейват на юг к Натлану и Сумеру. Их последним пунктом на карте стала Инадзума, которая, спасибо дипломатической позиции Нин Гуан, была открыта для двоих. Хотя, если быть честными, они поставили Инадзуму последней, так как хотели переждать гражданскую войну и противостояние путешественника с Баал. — Она одумается и вернется, — уверенно сказал Чжун Ли. — А сейчас… о достопримечательностях в Натлане…

Брак. День 45. Наконец возвращаясь в Ли Юэ после трехнедельного тура по Тейвату, Нин Гуан и Чжун Ли упали на кровать, полностью истощенные. Еще в самый первый день их путешествия они поняли, что им нужно намного больше трех недель, чтобы по-настоящему осмотреть Тейват и его тайны. Чжун Ли наконец понял, почему Сейджи и Цилинь отправились со своими женами в паломничество, несмотря на то, что они бывали во всех семи нациях не один раз. Также, их путешествие, захватывающее и насыщенное, познакомило Нин Гуан со многими интересными людьми, которые обещали быть неплохими бизнес партнерами в будущем. — Я прямо чувствую Мору у своих ног, — ухмыльнулась его жена. Тогда Чжун Ли еле сдержался, чтобы не сказать, что в любых смыслах Моракс был у ее ног, но все-таки остановился. Его жена была невероятно милой, когда что-то считала. Вместе они убедились, что Нин Гуан не забудет этого дня рождения. Оно состояло из двух частей: одна — романтичное свидание с бесчисленными подарками и вкуснейшей едой, а также прекрасным видом (Чжун Ли очень сильно старался, ок?) и другая — небольшое празднество в узком кругу друзей, проведенное в Чайнике путешественника. Их медовый месяц подошел к концу, но было еще очень много вещей впереди. Во-первых, нужно было отправить письма с благодарностями в ответ на подарки. Также, фестиваль Лунной охоты начинался уже завтра, как и фестиваль Гуйли — через пару недель. Нефритовый дворец Нин Гуан был уже на полпути к полному восстановлению, и впереди абсолютно новая, чистая глава их совместной жизни. Будет сложно, дни загружены, но также и здорово. Чжун Ли не мог не чувствовать предвкушения. Поворачиваясь лицом к жене, которая уже погрузилась в мир снов, Чжун Ли улыбнулся и аккуратно обнял ее, целуя в лоб. — Я люблю тебя. — Тихо прошептал он. Оставляя поцелуй на его губах, Нин Гуан вернула улыбку. — И я люблю тебя, — нежно прошептала девушка.

Брак. День 66. Настал тот день, когда открылся первый фестиваль Гуйли, и, о небеса, это был невероятный успех. Вдобавок к жителям Ли Юэ, посетители, искатели приключений, меценаты, ученые и академий и люди со всего Ли Юэ пришли увидеть этот весьма ожидаемы фестиваль. Для Чжун Ли все было странным, правда… он не видел Гуйли таким живым… тысячи лет. Нет, настолько… никогда. Он никогда еще не видел столько разных людей. Единственная вещь, которой не хватало, — присутствие пары адептов… Из-за некоторых обстоятельств, он нашел это невероятно печальным, однако сталкиваясь со взглядом своей жены и парой адептов, что пришли на фестиваль, Чжун Ли отпустил свои тревоги. Этим днем ранее они с женой попробовали парочку блюд, посмотрели на выступление, состоящее из древних танцев, а также поучаствовали в воспроизведенных играх. На самом деле, Чжун Ли точно слышал, как пару горожан и ученых захотели создать комитет только ради исследований и воспроизведений игр древних времен для последующих фестивалей Гуйли. Ровно момент назад, Нин Гуан в спешке куда-то отошла. — Я скоро вернусь. Можешь просмотреть те прилавки для меня? — Он не был против. Он все еще не до конца осмотрелся… В толпе он заметил много знакомых лиц. Дядюшка Тянь со своей дочерью и зятем… которые совсем недавно объявили о скором пополнении в семье. Тянь плакал, когда услышал новости о том, что станет дедушкой, и Нин Гуан была приглашена Хуэй Синь, чтобы помочь с одним мероприятием на следующей неделе. Рядом с барбекю, Чжун Ли заметил Сян Лин, которая показывала шефу Мао, Синь Цю и Чунь Юню свои инновации в старом рецепте Ли Юэ, пока Гоба помогал контролировать жар. Со своего места, Чжун Ли показалось, что юный экзорцист не сильно хотел пробовать предлагаемое блюдо, пока второй сын главы Фэйюнь выглядел невероятно довольным, непонятно для чего пугая своего друга. Рядом с ними, Чжун Ли встретился взглядом и кивнул Кэ Цин и Гань Юй, которые закупались различными сувенирами времен Золотой эпохи Гуйли. Полу-цилинь, кажется, что-то объясняла Нефритовому Равновесию о предметах, которые встречались им. На одной из сцен выступала Синь Янь со своими новыми песнями. Их объединяла общая тема прошлого. Ее музыка становилась все более популярной, особенно среди молодых. Чжун Ли гордился ей. Толпа, слушающая ее, была больше, чем он ожидал, но это было и потому, что Капитан Бэй Доу и ее команда также обожали ее музыку. Кажется, сегодня тут появился чуть ли не каждый. Краем глаза Чжун Ли даже увидел Путешественника и Паймон, которые смеялись с того, как Чайлд пытается положить себе в рот креветку, но палочки просто-напросто вылетают из его рук. Далее он заметил Яо Яо и Ци Ци с их Мондштатскими друзьями Кли и Дионой. Их четверых сопровождали Джинн Гунхильдр и Дилюк Рагнвиндр, пока дети развлекались одной из древнейших игр с бросками колец. Похоже, выигрывала Кли… На главной сцене посреди Гуйли стоял Венти, напевая людям, что собрались посмотреть его выступление. Бард был приглашен, чтобы сыграть парочку старых песен. На крыше старой башне у холма, Чжун Ли заметил одного Якшу, который наслаждался представлением. Ху Тао и Ян Фэй возникли перед ним ранее, чтобы поприветствовать его с женой, а сейчас играли в утяжеленный реслинг (вдохновленный сумо из Инадзумы). Выглядело как честная игра. Он должен будет спросить Ху Тао, кто же выиграл. Прогуливаясь далее, Чжун Ли узнал некоторых Миллелитов, а также работников склада рядом со столами с маджонгом и с напитками в руках, без сомнения, взятых с соседней лавочки с алкоголем. Мужчины развлекались, играя. И, если глаза Чжун Ли его не подводят… кажется, одна молодая леди заинтересовалась в Ванге… и этот интерес был взаимным. Чжун Ли хихикнул. Настало время мужчине осознать свою любовь. Говоря о любви… Чжун Ли наткнулся на Чао Си не с одной, а сразу с двумя злыми, красными отпечатками ладоней на его щеках, который понуро направился к Ли Юэ. Похоже и Си Си, и Суэ’эр поняли, что мужчина встречался с ними обеими сразу. Хорошо, что это закончилось. Сразу после, пара дипломатов Фатуи — Надя и Влад — прошли рядом с ним, держа друг друга за руки. Неужели эти двое встречались? Как мило. Продолжая свою прогулку, Чжун Ли удивился, встретив Мадам Пин, бабушку Рю Син и Владыку Лун (в его человеческом обличии), покупающих чай в специальном павильоне. Все трое были поглощены разговором, и Чжун Ли почувствовал, как в груди расцветает надежда. Если Владыка Лун и Сяо появились сейчас среди людей… не пройдет много времени, как и Творец Гор вместе с Хранителем Облаков вместе с другими адептами к ним присоединятся. Продвигаясь все дальше, Чжун Ли приметил парочку людей, собравшихся возле макетов двух старых башен, чтобы послушать истории рассказчиков и мастеров своего дела. Истории были совсем как тогда, в Долине Гуйли. Ностальгия прошла по его телу. Между тем, Куан, Кун Джун, Капитан Ву и мастер Жан были вовлечены в дебаты о старинных артефактах, руде и оружии в месте, посвященном истории Гуйли. Рядом с собой, Чжун Ли наблюдал как семьи со всего Ли Юэ водят своих детей на аттракционы. Улыбка сияла на его лице, и Чжун Ли знал, что у этого фестиваля — нет, всего Ли Юэ — будет светлое будущее. А сейчас… настало время найти его жену. Но куда она ушла? Он не смог ее увидеть нигде, так что обходил фестиваль заново. — Хэй, старик! — позвал его мелодичный голос. Кажется, бард уже закончил свое первое выступление. Как Нин Гуан и говорила… Сяо нашел немного умиротворения рядом с кем-то, кто может защитить его сердце…. И Чжун Ли никогда еще не был так счастлив и горд за него. Даже, если это должен быть Барбатос. — Если ты ищешь свою жену… она у моста. — Произнес Сяо, и Чжун Ли благодарно кивнул. … К тому времени, как он нашел Нин Гуан, первый день фестиваля подходил к концу. Луна напоминала жемчужину, освещая весь мир серебристым светом. Первый залп фейерверков вот-вот отправится в небо, и Чжун Ли хотел разделить этот момент со своей женой. Он был очень рад, что нашел ее до. Чего он не ожидал, так это то, что она будет… сажать глазурные лилии. — Я всегда думала над тем, как будет жаль, если мы больше не сможем увидеть поля глазурных лилий, как в прошлом. Когда я увидела их в воспоминаниях, это только усилило мое желание их восстановить. — Начала Нин Гуан, вставая и расправляя свое платье. — И я поняла, что не одна думала о таком. Мадам Пин уже работает вместе с путешественником над новым видом глазурных лилий, что могут прижиться в этой среде. — Новыми видами, хах? — Улыбнулся Чжун Ли. Удивление прошло, и он наклонился, чтобы поближе рассмотреть цветок. — Конечно, они не будут точно такими же, как в прошлом. — Хихикнула Нин Гуан. — Но я думаю, что это место станет одним из любимых для будущих поколений Ли Юэ. — Я согласен с тобой… но сколько ты это планировала? — спросил он. — С тех пор как я увидела ключевое воспоминание. К счастью, Мадам Пин уже кое-что сделала к тому моменту. Вместе мы создали одну методику. — Пожала плечами Нин Гуан. — Тебе нравится? — Они прекрасны. — Чжун Ли вновь улыбнулся, обнимая жену, чтобы поцеловать ее мягкие губы. — Позволишь помочь мне? — Конечно. Путешественник и Мадам Пин принесут целые корзины цветов завтра. Можем рассадить их вместе, и со всеми, кто захочет присоединиться. — Девушка обвила руками его шею. Первые фейерверки взвились ввысь, освещая звездное небо. А муж и жена не смотрели наверх, все еще с закрытыми глазами они утопали друг в друге, наслаждались присутствием любимого, прислоняясь лбами и мечтательно улыбаясь. — В этой жизни мы будем уважать прошлое. — Поклялась Нин Гуан. — И в этой жизни мы будем ожидать будущее. — Продолжил Чжун Ли. — Вместе. — Их голоса унисоном пронеслись по полю, а золотые глаза встретили малиновые. И пока фейерверки продолжали освещать долину, сверкая красным и золотым, рисуя искрами драконов и фениксов, Чжун Ли и Нин Гуан медленно прогуливались домой: к гавани и людям, которых любят. Эти дни… эти воспоминания… будут вечно сиять, словно золото, потому что… В этот раз они будут защищать Ли Юэ вместе. В этот раз они будут счастливы вместе. … Пока камень не сотрется в пыль.