Далёкие острова

             Маленькая рука держится за Шестую, пытаясь удержать худое тело над краем пропасти. Девочка смотрит в глаза своему другу, она обижена. Он же с надеждой смотрит на неё, улыбается, чувствуя близость свободы. Но вдруг он всматривается в её зрачки. Ничего. Он понимает что что-то не так. Он начинает звать её но на лице девочки ни одна мышца не дрогнула. Она отпускает руку, мальчик с криком летит вниз, она встаёт и направляется к порталу, что излучает свет.       Вдруг по щекам текут слёзы.             - Что я наделала…? – шепчет Шестая себе под нос. – Почему всё опять повторяется?       Подняв глаза на портал она видит комнату Леди, та ожидает её, протягивает фарфоровую маску. От неё так и веет холодом и одиночеством.       - Нет! – крикнула девочка в дождевике.

***

      Девушка широко открыла глаза, она не издала ни звука, застыла словно статуя. Медленно она начала понимать, что это был всего лишь сон, очередной её кошмар сотканный из ужасных воспоминаний и чувства вины. Давно она их не видела, последний раз ей снился… Да, точно, тот самый мир, ловушка шкатулки где всё прекрасно и… Фальшиво. Но в глубине души девушка была бы не против туда вернуться.       Вдруг она ощутила чьё-то дыхание на своей шее. Это был Моно, он мирно спал уткнувшись носом в её волосы. Она же вчера хотела дождаться, когда он уснёт, но в итоге сама задремала. Удивительно как они уснули сидя, наверное и ноги затекли. Шестая стала думать как ей встать тихо, чтобы не разбудить, как вдруг она услышала зевок.       - Доброе утро, - сказал Моно протирая сонные глаза.       - Доброе, - ответила девушка и поднявшись на ноги быстро зашагал в сторону кухни. Ноги немного затекли, так что первые шаги давались ей с трудом.       Моно не стал её останавливать. Он медленно просыпался от сладкого сна, жаль что он его не помнит. Кошмары он всегда запоминал, настолько они были яркими, а вот хорошие сны улетучивались с рассветом, оставляя после себя лишь чувство радости, а затем и горечь от их нереальности. Вдруг его взор упал на жёлтый дождевик. Он очень удивился, даже испугался, ведь его они оставили в Башне при побеге.       - «Чёрт, неужели сюда пробралась Плоть?! Нет, нет, нет. Это невозможно! Она никогда не покидала Сигнальную Башню. Но тогда как…» - раздумывал Моно взяв дрожащей рукой жёлтую ткань.       Тем временем Шестая добралась до кухни. Она стала думать какие консервы открыть сегодня. Может томатный суп?       - Шестая! – окликнул девушку Моно, входя на кухню.       - Подожди немного, дай подумать. Или у тебя есть особые пожелания?- спросила девушка медленно поворачиваясь лицом к Моно. - Только губу сильно не раскаты...- девушка застыла увидев в его руках знакомый предмет. - Откуда ты его взял? – спросила Моно Шестая и выхватила дождевик из его рук. Она начала его рассматривать. Это он, тот самый...       - Он лежал в каюте, где мы спали. Я не знаю откуда он здесь, - ответил Моно перебирая пальцами, он и сам хотел знать как это вышло.       - Неужели он…       Девушка выбежала из кухни и поднялась на верх. Уже наступило утро, и лучи солнца смогли пробить пару дыр в чёрных тучах. Свет ослепил девушку. Обычно она бы порадовалась такому редкому явлению, но сейчас не до него. Она зашла в затенённую рубку управления и созвала теней. Ранее они были поставлены охранять корабль, но из-за света попрятались в тенях деревьев и зданий.       - Итак, где Седьмой? – Спросила встревоженная девушка. Тени молчали, они не понимали о чём их спросила хозяйка. Ребята могли реагировать только на имена живых, но когда дело касалось их, они не понимали. Их прошлая жизнь скрыта тёмным туманом, они смутно помнят кем были когда-то, тела в виде номов давно уже истлели, так что большая часть воспоминаний была утеряна. Они пытались ухватиться за осколки прошлого, но результата им это не давало. У них была только одна цель – служить Леди, и ею они и жили.       Шестая решила сама поискать, она могла их немного различать: по силуэту, осколкам памяти, вырезам маски. Её взгляд остановился на самой высокой тени. Он был ниже её, как и остальные, ведь тень без тела расти не может. По его состоянию и маске было видно, что он умудрился где-то вляпаться в неприятности.       - Когда мы виделись в последний раз ты был более целым, - подметила девушка и аккуратно прикоснулась к маске тени, трещины затянулись а с тела пропали следы разрывов. - Это ты его принёс? – спросила Шестая показывая дождевик. Теневой мальчик лишь утвердительно покивал головой в ответ.        Девушка присела и стала смотреть в пустые глазницы его маски. Бедный Беглец, он желал свободы а в итоге погиб от её рук.       - Прошу… не делай так больше, - прошептала девушка.       - Хозяйка, нам не страшны подобные повреждения, - ответил мальчик хриплым голосом а затем добавил, - в отличии от вас. После последних слов маленькие тени начали хихикать.       - Ах ты ж! – смеясь сказала Шестая, - И не боишься, что проучу тебя? Ладно, всем отбой.       Тени рассеялись в воздухе, их смех затих.       - Так его зовут Седьмой? – послышался позади голос Моно. Девушка от неожиданности подскочила.       - Не подкрадывайся так тихо!       - Прости, – извинился парень подняв руки вверх.       Они спустились обратно на кухню и начали готовить завтрак. Моно пытался помогать Шестой, но он не знал где что хранится и как работает плита. А уж после того, как он чуть не сжёг кастрюлю Шестая решила пока ему готовку не поручать, лучше потом научить всему.        Наложив супа в тарелки ребята сели есть, и Моно решил воспользоваться моментом.       - Итак… куда мы держим курс капитан? – спросил Моно внимательно наблюдая за реакцией Шестой.       - На острова, - спокойно ответила девушка, набирая в ложку немного красноватого супа.       - Острова? - с непониманием переспросил Моно.       - Да, сегодня вечером отплываем.       - Но в какую сторону мы будем плыть?       - Я тебе всё покажу, когда мы будем в рубке.       - Хорошо… - ответил парень начиная перебирать в голове варианты для следующего вопроса.       Следующая тема могла её разозлить, но он должен был спросить.       - Ты там что-то говорила про «Чрево», и что то за тень по прозвищу Седьмой?       Шестая чуть не поперхнулась супом, она знала что рано или поздно он поднимет эту тему, но она не была ещё готова. Но тянуть дольше не выйдет, он может лишь больше задавать вопросов. Лучше он от неё всё узнает, чем от кого-то другого…Хотя кто ещё может поведать о её жизни? Свет разве что, но его здесь нет.       Собрав всю волю в кулак, девушка решилась начать рассказ.       - После того как я… покинула тот мост, меня накрыло чувство голода.       - Хех, ясно. - с ухмылкой ответил парень. Он не знал насколько опасным мог быть ее голод.       - Это был не просто голод! Это было что-то иное. Представь, что внутри твоего тела дыра. - начала объяснять девушка.       - Допустим. И?       - И из-за этой пустоты, ты постоянно голоден. Сначала это лишь лёгкое бурчание в животе, потерпеть можно, но затем, резко твоё нутро пронзает ужасная боль. Кажется, словно что-то грызёт твои внутренности, тело слабеет, перед глазами тьма а в голове слышен гул в перемешку с биением сердца.       - Ого… - Моно был шокирован, по лицу Шестой было видно, что она сильно страдала из-за этого. Это объясняло её недавнее поведение.       - Так вот, чтобы утолить голод Фантом предложила мне пойти на Чрево.       - А Фантом эт…- парень не окончил фразу, он понял о ком шла речь. Та самая тень которую он убил под Башней. На лице проступила вина, он опустил глаза. – Прости…       - Не стоит, я не сержусь на тебя, - ответила Шестая. – Может это даже к лучшему. С того дня сильный голод меня не преследовал.       - Ясно… Итак, вы решили куда пойдёте, и что дальше?       - Я наткнулась на Лодочника. Он был одним из тех, кто доставлял людей в тот ресторан.       - «Так то был ресторан!»- После этого Моно вспомнил, как иногда ему приходило сообщение прорекламировать заведение с таким названием. Похоже это оно и было. В последний раз он узнал, что данное заведение прекратило свою работу.       - Ты меня слушаешь? – Спросила девушка, заметив как друг начал смотреть в пустоту и о чём-то размышлять.       - Ой! Прости, продолжай.       - Так вот, в основном этот лодочник собирал детей. Там их заставляли работать или скармливали посетителям, как десерт. Моно отложил ложку после услышанного.       - Мне он втирал, что там много еды, и я купилась. Еды там и правда много… правда для гостей. Это даже хорошо, ведь я узрела из чего там готовят блюда… - Шестая тоже отложила ложку и отодвинула суп. Красная жидкость лишь пробудила красочные воспоминания о месеве, что хранилось на той кухне. О тех поварах с мерзкими рожами, которые даже маски не были в состоянии прикрыть. Хотя никто из монстров не мог скрыть свою истинную натуру, кроме Леди.       - Меня отправили работать в низу, давали немного хлеба и консервов. О нас заботился Сторож, у него были длинные руки и до смешного короткие ноги.       - Представляю его красоту.       - Хей! Ну… да, он ещё и слепой был. Зато очень пронырливый! Он мог легко вычислить по скрипу откуда звук, кто его издал и какой именно ребёнок. Он жутко бесится, ведь чаще всего это я шумела, - с улыбкой начала вспоминать Шестая, хотя эти воспоминания не должны вызывать подобные чувства. Вспоминая свой побег от него она начала мрачнеть.       - В итоге я отсекла ему руки…       - Хм, ясно.              - Ещё там был Восковой Лакей. Ему вообще на меня было плевать, висел себе и всё.       - Висел?       - Ага, у него был специфичный метод приветствия гостей. Он их встречал вися на петле.       - Ужас.       - А ещё там были повара. В принципе логично, но они были оооочень мерзкие. Правда в отличии от гостей они могли ходить и даже бегать.       - Там все были тучными, я так понимаю.       - Почти. Те братья занимались готовкой, разделкой мяса и… убийством…       - Убийством?       - Да. Когда посетитель наедался, его отправляли к Леди, она там всем заправляла. Она высасывала из него силы а труп отправляла к поварам на готовку. Правда иногда они не дожидались пока Леди проголодаться и приходили в зал, выбирали гостя и отправляли на мясорубку. Гости не знали, что едят своих же, и что в итоге сами станут фаршем.       Девушка подняла взгляд на Моно. Он явно нервничал, пытался переварить услышанное. В его мире были только самоубийцы и психи а у неё каннибалы. Он удивлялся как она вообще жива до сих пор, удача явно ей льстила. Хотя это как посмотреть.       - Ох, там на нижних уровнях были ещё монстры. Обувной, его так прозвали из-за того, что он живёт в куче обуви, и Старуха, что жила в воде. С ними куда проще было. Поговаривали, что та старуха была прошлой Хозяйкой.       - И ты смогла от них сбежать? Как?       Девушка посмотрела серьёзно на Моно.       - Я убила Леди. Я… я перегрызла её горло и завладела её силами.       Парень лишь взглотнул, вспомнив про её слова о голоде, он смог поверить что она могла такое сделать. Хоть и не сильно то и хотелось признавать подобное. Хотя он и сам не лучше, у них обоих руки в крови, так что не ему судить или жалеть.       - А Седьмой?       - Этот мальчик немного помог мне. Он как и я хотел выбраться, правда… он попал в руки Леди и та превратила его в нома.       - Ном? Что это?       - Ну… это очень маленькие бледные гномы в конусных шапках.       И тут Моно вспомнил, что встречал подобных существ в Бледном городе, да и в хижине в лесу. Он их в шутку прозвал поганками, они ведь так похожи на грибы.       - Они милые и очень пугливые, правда стоит их обнять, и сразу начинают доверять тебе. Это… это и сыграло злую шутку с Седьмым.       Девушка стала мрачнее тучи, глаза заблестели предвещая град из слёз.       - Что произошло? – спросил Моно взяв подругу за руку.       - Когда он был номом, то попался мне на глаза… меня снова охватил голод и я… я…       - Я понял, - сказал парень, затем встал и присел рядом с подругой. Она обняла его, крепко прижалась не желая отпускать. Она не плакала, она уже оплакала Беглеца, сейчас её волновало то, как Моно поведёт себя узнав всё это.       - Похоже, ты через многое прошла.       - Ты не злишься?       - С чего бы?       - Я не понимаю, ты не злишься за то, что я бросила тебя, не злишься за то, что я многих убила…- девушка отпустила друга и стала смотреть в его глаза. На её лице было замешательство, непонимание, даже нотки гнева. Парень лишь хмыкнул в ответ.       - Я же говорил, что устал сердиться на тебя, - парень тяжело выдохнул и решил поведать и о своей жизни в Сигнальной Башне.       - Сначала да, я плакал, пытался понять, обвинял себя во всём, потом тебя… Затем со мной стала говорить Плоть. Всё то время, пока я сидел там она говорила со мной, шептала, пыталась залезть в мозг. Она предложила мне стать новым вещателем. Мне показалось это неплохим вариантом, лучше чем торчать в той комнате. Я начал учиться управлять своей силой, изучать город перемещаясь сквозь экраны, научился понимать речь местных обитателей. Я пытался отвлекать себя работой, прогулками, чтением, сигаретами и… и немного выпивкой. - Моно поднял глаза на девушку, - В итоге мне было просто грустно, но я всё равно хотел увидеть тебя.       Парень положил ладонь на щёку девушки, она обхватила её руками и сильнее прижала к себе.       - Глупый… Знаешь, ты слишком добр со мной.       - С чего это ты взяла, что я добрый? В моём случае скорее эгоист, - ответил парень и улыбнулся.- Похоже завтрак у нас не вышел. Может нагуляем аппетит готовя корабль?       - Давай, - ответила девушка. Парочка покинула кухню, оставив томатный суп на столе.