Далёкие острова

      Весь день Орфен смотрел в сторону океана через бинокль, стараясь не упустить момента прибытия нежелательных посетителей. Теперь это место ему снова казалось клеткой, с которой они не могут выбраться. Наверное это не удивительно, рано или поздно сюда всё равно бы кто-то из монстров добрался, или Око прислало бы новых хозяев. Глупо было полагать, что дом чудовищ станет их райским уголком, где нет всего того кошмара, что твориться на материках.       - «Может стоило уплыть вместе с Соловей? Может я бы смог уговорить ребят?» - Эти мысли крутились в его голове без остановки, он не знал причин почему они так не хотят возвращаться в Неон, и боялся спросить. Он боялся, что так он потеряет их доверие, а они единственные близкие ему люди, что есть в этом мире. Они - его семья.       С тяжёлым вздохом парень опустил бинокль и потёр глаза, он уже устал смотреть на бесконечный океан. Бесконечный и пустой.       - Если бы можно было поговорить с тобой … - Пробормотал он вспоминая Соловей. Может она смогла бы ему чем-то помочь? Вряд-ли, она сама была одиночкой и ненавидела вспоминать о своей семье. В такие моменты Орфен думал, что их уговор о том, что они не должны говорить о своём прошлом, был ошибкой.       - Ты в порядке? – Спросил Буч.       - А? Да…Почти. – Ответил Орфен и зевнул.       - Пошли поедим, а на ночь я тебя подменю.       После этого парни вернулись обратно в поместье. Там уже всё ставила на стол Наив, и хоть она, как и прежде, улыбалась по ней было видно, что она переживает. Им всем было страшно, но они старались этого не показывать. И снова тайны и секреты. Разве это можно назвать семьёй? Наверное…       Они тихо сели за стол и перешли к трапезе, но мысли Орфена не давали ему покоя.       - Ребят, я хочу с вами поговорить. - Решился начать разговор Орфен.       - Соловей что-то передала?       - Нет, Наив, я думаю мы должны поговорить о всей этой ситуации.       Девушка побледнела.       - Орфен, давай не сейчас.       - А когда, Буч? Мы должны придумать хоть какой-то план.       - … Ну, мы можем просто ступить с ними в бой.       - И проиграть.       Парень нервно выдохнул и продолжил есть.       - Буч, мы не сможем победить Лодочника. К тому же он может с собой захватить тех матросов или кого-то с Чрева. Нам нужен нормальный план.       - Хорошо, предлагай. - уже закипая молвил Буч.       - Мы можем построить плот, или даже восстановить остатки корабля со свалки, Соловей раньше хотела это сделать.       - И, ну сделаем мы плот, куда потом?       - Я предлагаю в сторону островов.       - Нет. – Тихо ответила Наив.       - Почему? – Спросил Орфен, несмотря на строгий взгляд его товарища, который словно просил не продолжать эту тему.       - Потому что…Нам придётся идти через Неон …       - Мы можем обплыть город и …       - Мы не сможем, это займёт слишком много времени, к тому же там есть бандиты и пираты.       - Мы сможем их одолеть, если они простые люди. Так ведь, Буч? – Обратился Орфен к другу, надеясь на поддержку. Тот, что неудивительно, отвечать не стал.       - Давайте закроем эту тему. – Ответил Буч.       - Верно. – Поддержала Наив и немного успокоилась.       - Нет, не закроем.       - Орфен, прекрати.       - Нет, Буч, я не могу перестать бояться за наши жизни. Вы что не понимаете, мы не можем больше оставаться на этом острове.       - Тогда давайте отправимся в Бледный город, я слышала там, относительно безопасно. – Предложила Наив.       - Мы не можем. Помнишь, что говорила та девочка? Там полно тёмных ангелов подчинённых сигналу, они убьют нас стоит только подплыть слишком близко. – Ответил Орфен. – Нам остаётся только пройти через Неон.       - Но я не хочу возвращаться туда! Я не хочу чтобы он нашёл меня! – Уже рыдая стала кричать Наив и выбежала из комнаты. Буч пошёл чтобы её успокоить.       Девушка заперлась в комнате, села на пол и сжалась, стараясь заглушить всхлипы. Буч подошёл к двери.       - Пожалуйста, открой. – Стал тихо просить он, но из комнаты был лишь слышен её плачь.       К ним поднялся и Орфен.       - Зачем ты поднял эту тему? Мы же договорились не вспоминать о Неоне! – Рассерженно сказал парень.       - Нет, это вы решили не вспоминать о своём прошлом, я просто поддержал вашу идею. Мы не можем оставаться здесь.       - Ещё не факт, что он придёт сюда.       - Да? А то, что случилось ранее? Теперь он знает, что мы здесь, и что мы для него не такая уж и большая угроза.       - Он скорее поплывёт за Соловей.       - Он бы уже давно их догнал! Слушай, почему вы так боитесь возвращается в Неон?       - А почему ты боишься Бледного города?!       Парень задумался. Почему? Ох, причин было много, и дело не просто в грустном детстве брошенного всеми ребёнка.       - Потому что там ужасно. Тебя вечно преследует сигнал, наблюдает за тобой сквозь экраны телевизоров, словно за муравьём. А когда ему ты надоедаешь, он приходит в облике высокого Тощего человека и убивает тебя, перед этим истощив непрекращающимся преследованием. Я был брошенным ребёнком, бродил среди безликих взрослых, которым было плевать на меня. Убегал от фарфоровых кукол, которые хотел избить меня до смерти, потому что я не такой как они. И знаешь, может я бы и вернулся туда, ведь теперь я тоже взрослый и у меня есть своё ружьё, но я не хочу стать новым зрителем, и уж тем более быть разодранным в клочья крылатыми ублюдками.       Буч просто молча смотрел на своего товарища. Он тоже хотел высказаться, но тот факт, что за дверью плачет его подруга, которая пережила тоже, что и он его останавливал. Вдруг дверь открылась, из комнаты вышла Наив и посмотрела в сторону Орфена холодным, опустошённым взглядом.       - Жизнь в Неоне тоже не сахар. Знаешь через что прошёл Буч? Он был продан собственным отцом для участия в уличных боях! А знаешь кто ими заправлял? Мой отец! Среди уличного сброда самого дна города он был главным. Он никогда не упускал шанса заработать, и даже свою дочь заставлял убирать помои и кормить бойцов, чтобы не платит лишнюю копейку рабочим! – Девушка уже с яростью в глазах подошла поближе к Орфену, который уже начал нервничать, смотря на рассерженную девушку, которая некогда была счастливой беззаботной девочкой в его глазах. – Знаешь куда потом бы он меня послал? В бордель! Да, да, не удивляйся…Я знала о том, что меня может ждать…А незадолго до побега я узнала, что Буча хотят убить прямо на ринге, потому что всем надоели его победы. Так что да, я боюсь возвращаться в Неон, потому что знаю, что ОН найдёт меня, а мой отец не прощает предательства в свою сторону!       В комнате воцарилась гробовая тишина. Орфен, казалось, был оглушён биением собственного сердца. Вдруг Буч подошёл к ребятам и положил руку на плечё Наив.       - Орфен, мы не покинем остров.       - «Нет, их нельзя переубедить. Но я не могу так больше.» - Думал про себя парень, смотря на своих друзей. - Ну, это ваше решение, но я здесь больше не останусь.       После этих слов Орфен с опущенной головой пошёл в сторону свалки, где стояло небольшое судно. Похоже он снова остался один.

Тем же вечером на корабле «Надежда»

      - Итак…Значит ты – Тощий человек, а ты у нас Леди. Нуу…В принципе я это подозревала. – Сказала Соловей. Сегодня после двухчасового сна её ожидал разговор с Моно и Шестой, которые во всех подробностях поведали о своей жизни. Об Охотнике, больнице, походу к Башне, предательстве и поедании номов. Учитывая последние события, девушка догадывалась о необычном прошлом своих попутчиков, но ждала пока они сами решат рассказать.       - Ну, теперь мы знаем грешки друг друга. – Подытожила Шестая. Моно от подобных слов немного съёжился от стыда но нравоучать подругу, хотя уже скорее девушку, он не стал. В конце концов она и не такие сравнения приводила рассказывая о своей жизни. Особенно красочно она описала сражение с Леди и дальнейшим перегрызании её глотки, а от сцен с поеданием пассажирами своих же Соловей мало не стошнило.       - Чёрт, а ведь это может создать для нас проблемы. – Стала раздумывать Соловей.       - Ты о чём? – Поинтересовался Моно.       - Я о том, что вы весьма известные личности в мире кошмаров. Хозяин Сигнальной Башни и Леди с Чрева у многих на слуху, даже у таких далёких как я, хотя про название корабля я не знала…В общем, глава Неона, по слухам, знает всё и о бо всех, а значит она или он в курсе и о вашем побеге, и без внимания это точно не оставит. Тем более может вмешаться и само Око…       - Но ведь ты тоже не простой человек. Думаешь они закроют глаза на то, что ты Кукловод? – Возразила Шестая.       - Ну, самым известным человеком цирка был Шпрехшталмейстер, хоть все работники и были куклами Кукловода. Ну, думаю, что мой побег не был сильной потерей, хотя ты и права, всё может быть.       - Если всё так, как ты говоришь, то учитывая сигнал, думаю он или она может знать о нас. – Стал размышлять Моно.       - Стоп, какой ещё сигнал? – Поинтересовалась Шестая.       - Ну, когда я путешествовал на Чрево, то ощутил присутствие другого сигнала. Он совершенно отличался от сигнала телевидения, и словно следил за мной, но не пытался поймать или ещё что.       - Ох чёрт, у этого главы тоже есть сила сигнала? Я не хочу чтобы меня снова прокляли! Я только начала наслаждаться жизнью без постоянного голода.       - Никто тебя не проклянёт! Я обещаю. – Заверил Моно и взял девушку за руку.       - Да, всё как всегда, ничего просто так не даётся…- Пробормотал Соловей. – Кстати, Шестая, давай полистаем твою книгу. Думаю нам стоит посмотреть, есть ли там что-то полезное для нас.       - Хм, точно!

***

      Корабль всё так же плывёт по волнам, уже чувствуется прохлада а вдали на горизонте виден бледный свет. Возможно это солнце ещё не село, а может быть это свет того самого Неона.