Далёкие острова

Шестая в дикой природе

      Девочка в жёлтом плаще очнулась ближе к обеду от сильного голода. Живот разъедало изнутри, а в глазах была мгла. Она медленно поднялась наверх, воспоминания о вчерашнем госте были ещё живы в её памяти. Открыв медленно дверь, Шестая выглянула наружу: бледный свет солнца отбивался от тихих волн, на палубе же было всё так же, как она оставила при побеге, только на перилах висела и сохла книга, выброшенная тенью.        Тихо выбравшись, Шестая кинулась к остаткам вчерашнего ужина и стала быстро его поедать. Обглодав кости, вытерла жир с лица рукой и подошла к книге. Страницы всё ещё были мокрыми, а на переплёте была странная субстанция, похожая на кровь. Девочка не рискнула брать книгу в руки и даже боялась посмотреть за борт, но ей нужно было добыть себе еды, так что она направилась в сторону полянки.       Возможно, было ещё слишком рано, а может звери сейчас слишком напуганы, но факт оставался фактом — животных нет на поле. Шестая немного расстроилась, а затем спустилась обратно к кораблю. В воде она заметила рыбу, чья чешуя красиво блестела в лучах. Желудок вновь дал о себе знать коротким рыком, и девочка поняла — она должна поесть.         Взяв палку, Шестая стесала кончик камнем, затем сняла дождевик и зашла в воду. Её встретила приятная прохлада, но ощущения от камней под костлявыми пальцами ног оказались уж очень болезненными, хоть они и были гладко отполираванны волнами. Шестая затаилась и стояла неподвижно, пока рыбы не привыкли к ней и не стали проплывать мимо. Она долго ждала подходящий момент, и как только первая жертва оказалась перед ней, а живот вновь заурчал, метнула палку в воду и проткнула рыбу насквозь. Кровь мигом окрасила воду в алый цвет, пока рыба из последних сил билась в конвульсиях. Шестая мигом достала свой завтрак, или уже обед, и, не заботясь о чистке и готовке, оторвала кусок плоти. Пережевав мясо с костями и чешуёй, Шестая принялась добывать следующую рыбу.       Так она смогла поймать пять рыбин, ей пришлось менять своё положение и заходить глубже в воду, так как кровь отпугивала добычу.       Как только Шестая победоносно достала ещё одну рыбу и подняла её над своей головой, из глубины вдруг выпрыгнула русалка и схватила рыбу зубами. Шестая несколько секунд стояла в ступоре, а когда русалка с рыбой в зубах посмотрела на неё, то закричала.         — Хей! Всё хорошо! — стала кричать русалка, выронив добычу.         Шестая замахнулась палкой, но незнакомка тут же прикрыла лицо.         — Не надо! — взмолилась русалка.         Девочка остановилась и присмотрелась повнимателнее к незнакомке.         — Хе-ей… Это же ты вчера приходила ко мне, — сказала Шестая.         — Да… Это была я. Только, пожалуйста, не нужно меня лупить… опять.         — Зачем ты забрала мою рыбу?         — Её кровь приманила меня, а я хотела есть.         — А зачем вчера напала?!         — Я не нападала! Я… Я просто увидела корабль, и мне стало любопытно. Уже давно сюда ни одно судно не заходило. А когда ты начала петь, я уже обрадовалась, и не удержалась. Я не хотела тебя пугать, правда. - Начала объяснила незнакомка.         Шестая ещё некоторое время стояла с палкой на готове, но затем опустила её.         — Ты точно не хочешь меня убить?         — Честно.         — Хм… Ты странная, — ответила Шестая. Она никогда не встречала взрослых, что не хотели её съесть.         Русалка помогла Шестой наловить ещё рыбы, а затем они скрылись под деревом у берега. Девочка развела костёр, чтобы приготовить немного мяса.         — Хей, русалка, здесь есть ещё монстры вроде тебя? — спросила Фантом.         — В бухте полно русалок.         — Понятно… А ещё кто-то есть?         — Ну… Когда-то были пираты… Но они уже давно здесь не появлялись.         — Хм… Шесть, так нам повезло, мы нашли райское местечко, — констатировала Фантом, прячась в тени дерева.         — Ага, — с улыбкой сказала Шестая.         Закончив с готовкой, девочка принялась есть и поделилась немного с новой знакомой.         — Тебя сильно книгой ударило? - поинтересовалась девочка.         — Нет, но что это было за существо?         — Это… Это мои помощники, тени, — неуверенно ответила Шестая.       — Ясно… Так значит твоё имя Шесть?       — Ага, а у тебя есть имя?       — Ну… Раньше меня звали Морея. Думаю, это моё имя и по сей день.       — Раньше? — Шестая немного задумалась и вспомнила текст из морских легенд. — Это когда ты была человеком?       — Да.       — А почему ты не хочешь меня есть? — спросила девочка. Этот вопрос не давал ей покоя.       — Хех, вы дети слишком костлявые, особенно девочки. Нам больше по душе мужчины, у них мяса больше и по жирнее, а с девушек нечего взять — кожа да кости. Хотя вас можно обратить в русалок, — ответила Морея.       — А меня обратишь? — вдруг спросила Шестая.       Этого вопроса даже Фантом испугалась и упала с ветки дерева, на которой сидела.       — Ты совсем спятила?! — возмутилась Фантом.       Шестая лишь закатила глаза, а Морея немного посмеялась.       — Зачем тебе становится русалкой? — спросила девушка.       — Я хочу спрятаться на глубине, чтобы меня никто не нашёл там, — ответила девочка.       — Глупышка, даже на глубине не безопасно, — ласково ответила ей русалка.       — Почему?       — Там тоже полным полно монстров, именно поэтому мы и прячемся здесь.       — Хм… Это не здорово… — проронила Шесть.       — Ага, к тому же постоянно торчать в воде такое себе занятие, — добавила Фантом.       — Ну, мы не постоянно в воде. Раз в год мы выходим на сушу в особенную ночь в поисках цветка желаний.       Шестая вытаращила на русалку изумлённые глаза.       — В смысле на сушу выходите? У тебя же хвост.       — Я могу легко его обратить в ноги.       — Тогда почему ты постоянно в воде?       — Я умру под жаркими лучами, если моя кожа высохнет.       — Воу… Странно, в книге не было ничего об этом сказано…       — Ты про ту, что полетела мне в нос? Там всё написано и о русалках, и серенах, и морских девах, просто люди часто нас путают.       — А в чём же разница?       — Русалки могут выходить на сушу, морские девы нет, а у сирен, поговаривают, вообще крылья имеются, и живут они не в морской пучине, а на скалистых островах, правда это или нет, я не знаю, так как никогда их не встречала.       Вот так за разговорами о морских обитателях и прошёл остаток дня. Морея поведала девочке о многих местах в море, где можно спрятаться, и о опасных местах, куда лучше не заплывать. Рассказала и про цветок, который русалки ищут, чтобы снова стать людьми, но они так ни разу и не нашли его, и уже давно этого не делают, а просто гуляют по окресностям.       — Значит, чтобы стать русалкой, девушка должна утопиться из-за разбитого сердца? — спросила Шестая.       — Да.       — А как это? Ну… Как можно разбить сердце?       Шестая не понимала значения этих слов, скорее всего, в силу своего возраста.       — Это в переносном смысле. Я помню, каково это: человек которого я любила, предал меня, я чувствовала пустоту на месте сердца и ужасную боль в груди.       Девочка ненадолго задумалась. Она не чувствовала боль в груди, если её туда не били, но она уже давно ощущает тоску и пустоту.       — Хм… Не понимаю я этого… — пробормотала девочка, дожевав мясо.         Доев, Шестая довольная легла под дерево и стала любоваться видом.         — Рано отдыхать легла, нам нужно ещё еды добыть, — подметила Фантом.         — М-да… Ты права. Но мне надоело ловить рыбу.         — Ну так пошли на охоту! Тебе всё равно пора обучиться паре трюков, — сказала Фантом.         Идея с новыми трюками понравилась Шестой. Взяв с корабля нож и мешок, девочка попрощалась с русалкой и поднялась наверх.         — Тени помочь нам врядли смогут, солнце ещё слишком яркое, — сказала Фантом.         — Угу. А как тебе не причиняет вред свет? — поинтересовалась Шестая.         Фантом никогда не чувствовала дискомфорта при свете, хоть и предпочитала оставаться в тени.         —  Я сильнее всех твоих слуг, я могу продержаться некоторое время. А теперь перейдём к главному. Время включить режим зверя.         — Что?         — Теперь ты носитель сил Леди, и одной из её способностей было усиление физических сил с помощью магии. Если ты сосредоточишься, то сможешь усилить свои навыки, а если выпустишь эту силу на полную, то перевоплотишься в огромную лису демона.         — Ого… Это нереально круто! Хочу стать демоном лисой.         — Вот это правильный настрой! Для начала пробуди её немного. Заостри клыки, выпусти когти, почувствуй все окружающие тебя запахи.         Шестая села на траву и ничего лучше не придумала, чем попробовать закрыть глаза и как-то настроиться. В голове всплыли воспоминания — не её воспоминания, а Леди. Девочка сосредоточилась, и её когти стали острыми и чёрными, клыки заострились, а глаза загорелись красным.         — Круто, ты преуспела! А теперь перейдём к охоте, — сказала Фантом, потирая ладони.         — А как же нож? - Спросила Шестая достав лезвие.         — Он тебе не понадобится, — ответила Фантом и пошла в сторону лесной чащи.         Этот лес не был похож на тот, что в близи Бледного города. Сквозь ветви зелёных сосен и елей пробивались тёплые лучи света, а мягкий мох приятно щекотал ноги. В воздухе витал запах хвои, а где-то вдали был слышен щебет птиц. Шестая радостно прыгала по камням и упавшим стволам, попутно оставляя на кронах деревьев следы от когтей.       Вдруг она услышала, как в пяти метрах от неё кто-то топает. Это оказалась дикая свинья, что спокойно жевала мох с корней. Девочка тихо подкралась, и в определённый момент напрыгнула на животное. С первого раза она не смогла его повалить, и её скинули, отчего она еле успела сгруппироваться, чтобы приземлиться на четвереньки. Однако при втором заходе смогла когтями распороть шею животного.         Первая её охота оказалась более чем удачной, даже Фантом её похвалила за работу. Добравшись благодаря отметинам и собственному запаху на свою базу, девочка принялась разделывать тушу.       Работка не из приятных, теперь было понятно, почему на кухне Чрева был такой бардак. Выполнив свою работу, Шестая даже поделилась частью еды с русалкой.         Так прошло пять дней, Шестая бегала по лесу охотиться, пробовала перевоплотиться в зверя, но ничего не выходило; иногда рыбачила, а по вечерам пела с русалками. Они оказались очень даже дружелюбными. Но на шестой день случилось непредвиденное.         Раннее утро. Девочка готовилась к выходу в лес, как вдруг, поднявшись к полю, она встретила там огромного страшного Вепря. Его глаза горели словно языки пламени, тело напоминало сгусток дыма, зубы выглядели как острые камни. Чудовище очень напугало девочку, и та встала в стойку, заострив когти для атаки. Вепрь в тот же момент пошёл на неё тараном. Шестой удавалось отпрыгнуть от него и даже запрыгнуть на спину. Её пальцы ощущали твёрдую поверхность под густым дымом, но пробить его кожу ей не удавалось. Тени пробовали схватить монстра, но как только щупальца атаковали, зверь топал ногами, отчего земля содрагалась.         — Попробуй перевоплотиться! — крикнула ей Фантом.         Шестая пыталась состредоточиться, и в этот момент её скинул зверь, да так, что девочка упала на спину. Она с ужасом наблюдала, как Вепрь медленно, словно нарочно, приближался к ней.         «Где же эта лиса, когда так нужна?! Давай! Давай! Я не могу умереть настолько тупо!», — думала про себя Шестая.         В этот момент тени схватила Вепря за копыта, а Фантом села ему на спину, из-за чего зверь отвлёкся.         — У меня не выходит! — крикнула Шестая.         — Гр… Мы не можем держать его вечно! Давай же! Ты хочешь умереть, как те неудачники?!         Девочка разозлилась на такие слова Фантома, после чего сразу вспомнила и Пятую, что оставила её у закрытых дверей и в итоге утонула, и Моно, что отдал её Ведущему и упал на дно Башни.         «Они тоже думали, что я слишком слабая? Поэтому они бросили меня? — подумала про себя девочка, и на её разгневанных красных глазах тут же появились слёзы. — Нет! Я сильная! Я сильнее, чем они думали!»         Чёрный дым окутал её в тот же миг, и из тумана вышла золотая лисица немного меньше Вепря и с тремя хвостами. Шестая начала атаковать зверя, царапать когтями, прыгать на него, чтобы свалить вниз, кусать в слабые точки на шее и животе. Ей удалось выкинуть его на берег. В порыве ярости они начали сражаться, кидая друг друга из стороны в сторону.         — Они здесь всё разрушат! — крикнула одна из русалок.         Девушки подплыли попближе и начали петь.  

Моё сердце так тоскует,

Ни к чему мне денег звон.

Лишь моряк меня утешит,

Ведь дороже злата он

        Вепрь начал слабеть, его внимание рассеялось, и Шестая тоже угомонилась. В итоге зверь медленно спустился к воде и растворился, словно был всего лишь навождением, а его тело рассыпалось, и стало галькой.       Успокоившись, Шестая посмотрела на своё отражение в воде и увидела морду золотистой лисички, а сзади насчитала три длинных хвоста.         — Фух… Хорошо, что он напал на нас. Твой прогресс хорошо скакнул, — прокомментировала Фантом.         — Это конечно прекрасно, но вам стоит уйти. Дух леса ещё появится, — сказала недовольная старшая русалка.       — Не думаю, что он для нас большая проблема.       — Морея, этот демон сейчас просто играл с ней, в следующий раз и мы можем пострадать! — стала причитать другая русалка.       Морея лишь печально вздохнула и опустила голову.         Девочка не слушала слов русалок. Она попыталась вернуть себе свой истинный облик, и у неё это вышло.         — Оу, вы только посмотрите! — стала умиляться одна из русалок.         Шестая не поняла, в чём причина, пока не посмотрела на своё отражение. Её лисьи ушки и хвосты не пропали.         — Вот чёрт! — выругалась девочка, смотря на хвосты.         Фантом же начала заливаться смехом.         — Ха-ха-ха! Ещё никогда такого не видела!         — Хватит ржать! Скажи лучше, как это исправить!         Разобравшись с хвостатой проблемой, Шестая почувствовала себя неважно и спряталась в каюте.

***

        — Почему ты бросила меня! — кричал мальчик. Его голос всё сильнее терялся в шуме помех.         — Ты… Ты сам виноват! Зачем ты оставил меня?! — крикнула в ответ девочка в дождевике.

 ***

      Вечером, выйдя на палубу, Шестая увидела, что они уже далеко в море.         — Почему мы плывём? — удивившись, спросила она у Фантома.         — Нужно было уходить, — ответила Фантом, любуясь красивым видом.         — Я даже не попрощалась с ними…         — Разве так не лучше? Прошлые расставания у тебя закончились плачевно, — подметила Фантом.         В ответ Шестая недовольно вздёрнула бровь. Но она признала правоту Фантома: так будет лучше для всех — лучше оставить это знакомство приятным воспоминанием, чем сильно привязываться и затем всё потерять.         — Может попробуешь ещё раз перевоплотиться? — предложила Фантом.         Шестая попробовала, но ничего не выходило. Даже уши и хвосты не появились.         — Ну ничего страшного, может, в будущем сможешь. Так-то всё равно есть плюсы, ты стала немного выше, — сказала Фантом.         И правда, девочка немного подросла, сантиметров шесть так точно прибавилось. Интересно, это нормальная еда так на неё повлияла, или же силы, а может так уходит проклятое детство?       Девочка не могла знать, но она понимала одно — пора сменить одежду.  

      Моно в городской среде

        Долгое время Моно занимался самообучением. Он пытался чувствовать весь образ Башни, чтобы менять её по своему усмотрению, пробовал телепортироваться, чтобы сокращать дистанцию и не тратить время на лишнюю ходьбу, учился перематывать время, заставляя предметы то стареть, то молодеть. И вот настал тот день, когда Плоть решила обучить его влиянию на людей с помощью сигнала, лично.         — Сегодня Мы специально подобрали для тебя подопытных, — сказал Всевидящий, открывая дверь в помещение с кучей экранов.         Все мониторы были отключены, и только один, стоящий в середине, горел ярким белым светом, отчего Моно зажмурился. Парень посмотрел в экран, по ту сторону он видел комнату, в которой сидело несколько взрослых. Они все отличались от тех, что он видел до этого, у этих присутствовали лица.         — Ого, откуда они здесь? — поинтересовался Моно, обращаясь к Плоти.         — Они бежали со своего городка, разрушенного Северным Ветром. Это нам на руку для твоего обучения.         — И что я должен делать?         — Для начала почувствуй сам сигнал. Не пытайся создавать червоточины, ты должен уловить его тонкие нити, не собирая их в кучу, — сказала Плоть.         Моно не совсем понял, что от него требуют, но решил, что это аналогично с Башней. Нужно ощутить её размеры, не касаясь. Так он и поступил, не касаясь экрана, Моно долго смотрел на сияние, затем закрыл глаза. Вместо тёмной пелены его взор залил яркий фиолетово-синий свет. Он не видел больше ничего, но ощущал присутствие мониторов, будто видел, как от них исходят сияющие нити сигнала, напоминающие лучи. Особенно яркие исходили как раз из включённого монитора. Парень провёл рукой в воздухе, ощущая сигнал, словно он был кучей натянутых струн. Моно попробовал жестикулировать, складывая пальцы треугольником, и струны шелохнулись без особых усилий. Он знал, что скрывает каждая струна сигнала, и выбрав ту, что была ему по душе, мысленно дёрнул её, и на мониторе по ту сторону началась передача с джазовой композицией.       Парень заулыбался, услышав мелодию.         — Молодец, ты отлично справился! Теперь можешь полюбоваться на плоды своих трудов.         Моно открыл глаза и отступил на шаг, ужаснувшись увиденным. Старшые члены семьи сели на старый диван на против телевизора и со стеклянным взглядом смотрели в монитор. Парень чуть не заплакал, увидев детей, что кричали что-то родителям и пытались их оттащить, но их попытки были безуспешны. Постепенно лица взрослых стали впадать в черепа, и стеклянные глаза скрылись внутри, словно прячась от реальности, как улитка в раковину.         — Что с ними происходит? — тихо спросил Моно.         — Они поддались сигналу, теперь они Зрители. Твои Зрители, Моно, — сказала Плоть.         — А что теперь будит с ними? — спросил парень указывая на детей.         — Ты про детей? — уточнила Плоть — Они сами о себе позаботяться.         После этого парень увидел, как комнату залил яркий свет, дети смотрели в экран и дрожали от страха. Моно наблюдал, как под влиянием ужаса дети становились всё меньше и меньше, пока не стали ростом с крысу. После этого дети разбежались по углам, не желая погибнуть.          — Этот мир сделает их либо новыми зрителями, либо убьёт, — сказала Плоть.         Парень молча смотрел на происходящее: теперь он ничего не мог сделать. Всё так, как и должно быть, а детишки смогут покинуть пределы города, если будут достаточно умны.