На краю света хрен и тыква

Итачи стоял в комнате, широко расставив руки, вокруг вертелись слуги, надевая на сюзерена доспехи. Юный даймё любовался в натёртый до блеска бронзовый щит. Так же в комнате за столиком сидела Сайко-сан, постоянно вытиравшая глаза, пряча слёзы за веером. - Ты никуда не поедешь! - проговорила она, в очередной раз с надеждой смотря на сына. - Нет матушка, поеду, иначе никак, у нас уговор с Энису, - заметил Итачи, отгоняя слуг и любуясь на свои белоснежные доспехи из бамбука и кожи, с красным крестом на груди и спине. - Они восстали в Тоцуо, обманут и нас! Маннуэки-сан подлый лис! - пролепетала Сайко-сан, бросаясь к сыну, тот отстранил её рукой и поклонившись почтительно заметил: - Матушка я ценю то что Вы беспокоитесь, но это мой долг, я должен обезопасить наши земли от нападения дикарей! Мы потомки Сабуро Макото удержим остров Хайко в своих руках! Простите, но мне пора, - сказав это, Итачи вышел из комнаты. Сайко вытерев слёзы, прошептала: - Каким он стал жестоким! Уважения - хоть утони, но любви, ни капли! Итачи выйдя во двор, где его ждал отряд сопровождения, вскочил на коня. - Самураи клана Сабуро! Помните, мы едем на встречу с зверем! Их ками слабее наших, но их больше, с ними сама земля! Поэтому не провоцируйте их! - проговорил он, любуясь знаменем с гербом клана. - Хай Сабуро-доно! - откликнулись самураи. Ворота отворились и процессия из десяти всадников покинула замок. На улице их ждал отряд ещё в двадцать конников, только без доспехов и мечей и луков, а с копьями. Вся эта процессия двинулась от замка на север. - Итачи-сама, может Вам лучше быть в конце процессии? - поинтересовался Атсуши, у ехавшего в самом начале сюзерена. - Нет! Сёгун принимает удар вторым, даймё первым, я наследник этого острова, где мне ехать, как не впереди? - ответил Итачи, поправляя шлем с крестом на лбу. - Но госпожа Сайко просила защитить Вас! - проговорил Атсуши, смотря на Итачи с такой собачьей преданностью, что Сабуро не удержался и сказал: - Ладно езжай вперёд, защищай! Атсуши расплылся в довольной улыбке и вырвался вперёд. Они проезжали по родному краю. Тут и там блестели зеленью рисовые поля, вокруг были горы и скалы, бамбуковые и плодовые рощи обрамляли долинки. Тут и там у дороги виднелись простые крестьяне. Завидев процессию, они низко кланялись. Итачи довольный как кот смотрел на свой народ. «Мои подданные. Не бойтесь, Сабуро спасут Ваш урожай от дикарей!» - Господин, может вернётесь? Послы бы разобрались с Энису без Вашего вмешательства, - предложил Акио. Он как и Атсуши был слугой рода Сабуро, только если первый выступал представителем интересов Сайко-сан, а второй лично даймё Сато. - Вождь Чивка-унтара, не согласился бы с тобой, Акио-кун. Маннуэки-сан, гордый волк, его бы не устроил посол, тем более мы договаривались на личную встречу, - ухмыльнулся Итачи, вспоминая наглую рожу владыки Энису. Как ни странно, выехав на равнину с качающейся высокой травой, в центре которой стоял высокий валун, самурай увидел именно эту рожу. - Копейщики за мной, Акио, приготовь прикрытие! - приказал Итачи, спешившись и ступая с дороги в поле. За ним соскочил Атсуши и простые воины. Оставшиеся на конях самураи достали ростовые луки и наложили стрелы на тетиву. Итачи быстрым шагом подошёл к валуну и поклонившись, поприветствовал сидевшего на вершине мужчину с синей шапкой, большой чёрной как ночь бородой, в халате из шкур с хитрющими глазами. Он поприветствовал самурая в ответ: - И тебе здравствуй Сабуро! - улыбнулся Маннуэки, спускаясь с камня. Он не кланялся самураям, а гордо смотрел на них из по густых бровей. Переговоры начались. Из неоткуда возникли двое охотников, притащившие шкуру, на которой и расположились власти народов. - Выпьем! - коротко заметил вождь Энису, разлив по деревянным чашкам кровь. Итачи сглотнув, улыбнулся и соблюдая этикет переговоров с варварами, отпив, передал Атсуши. Вождь же выпил с превеликим удовольствием и начал: - Сабуро, Атеруй, мой родич поднял Аимов в Тоцуо, три тысячи охотников откликнулись на его призыв, Ваш отец сейчас сражается с ними, как думаете, что я собираюсь делать? Итачи, поджав губу, криво улыбнулся и сказал: - Маннуэки-сан, Вы достаточно мудры, чтобы соблюсти нейтралитет, все выступления Энису кончаются одинаково. Вождь оскалился и поднял над головой чашу. Тут же поле преобразилось. Там где была зелёная трава, стояло больше сотни охотников с луками и ножами, выглядели они жутко, чёрные бороды топорщились. Атсуши вскочил, обнажив меч, копейщики построились в круг. Итачи улыбнулся и подал сигнал, чтобы самураи успокоились. - Повторюсь, Вы, достаточно мудры! Наш народ и наши Боги загнали вас и ваших камуев в лес! Не думайте, что моя смерть даст вам что-то кроме самой кровопролитной войны в истории Чивка-унтара! - голос будущего даймё был холоден, как лёд. Маннуэки опустил чашу и тут же сотня воинов исчезла в траве. - Сабуро, ты прав! Я не хочу войны, - хитро улыбнулся вождь и добавил: - Я не хочу иметь ничего общего с Атеруем и его Ао-унтару, у нас много общего, ты юный сокол, хочешь блага для своего народа и я хочу того же! - Чего же именно ты хочешь от клана Сабуро? Остров Хайко, наш, и я как наследник готов ради мира на многое, - произнёс Итачи расчётливо, ему жутко хотелось отсечь голову этому оборотню в синей шапке, но он сдерживался. - Я хочу чтобы вы прекратили угонять нас в рабство, чтобы в Акахаре мы могли торговать, как и чужестранцы, я хочу выкупить пленных и рабов, хочу чтобы вы прекратили держать нас за скот! Да ваши камуи сильнее! Они свергли нашу Мать — природу в пепел! Но можно найти соглашение, прийти к гармонии! Вас не много, всего несколько тысяч Ямада, Аиму же десятки тысяч! Лишь под моим крылом на побережье больше пятисот охотников! Да вы захватили нашу землю, но вы не истребили нас, я не хочу войны, но я готов к ней, решайте сами, если Ямада не готовы на компромисс, завтра Акахара-дзе будет гореть, а корабли в порту пущены на дно! Долгая речь вождя, в которой смешались угрозы и беспомощность понравилась Итачи, он покашляв заметил: - Мы могли бы заключить договор, примиряющий твоё племя и мой народ… Маннуэки обрадованно поднял свои чёрные глаза. - Но мне нужны гарантии, что вы выкупив своих сородичей из плена и рабства не соберёте армию и не пойдёте на нас войной, сейчас вас останавливают, как минимум триста заложников на работах, если хотите выкупить их дайте равноценную плату! - спокойно и расчётливо проговорил Итачи, ситуация была щекотливой, разжигать конфликт и сидеть в осаждённом замке ему не хотелось. - Моя дочь подойдёт? - быстро спросил вождь, сверкая надеждой в глазах. Его хитрости, как не бывало. «Когда в рабстве родной брат и не на такое пойдёшь!» - усмехнулся про себя Итачи. - Какая из них? Вы Энису не цените своих детей, сколько там их у Вас? Десять? Повезло вам что Чивка-унтара обитает у моря, а то я слышал - в лесу больше трёх детей рожать шаманы не дают! А тут благодать, громадные рыбы и водоросли! - оскалившись, спросил Итачи. Он готовился к этой встрече с прошлой, когда вождь варваров клянчил мир. - Старшая! Ихики! Красавица! - вновь хитро улыбаясь, проговорил Маннуэки, он явно блефовал, изображая слабость. Переговоры были охотой, и кто добыча, а кто охотник решали правители. - Она настолько дорога Вам, что стоит трёхсот собратьев? - иронично спросил Итачи. Маннуэки, улыбнувшись, ответил: - Она будущий шаман. Глаза Итачи расширились. Дальше всё понеслось, как ураган. Быстро был составлен договор на шёлковом свитке. Переговоры прошли более чем успешно. Варвары могли принести за своих родичей богатый выкуп, что явно пополнило бы казну Сабуро. Плюс восстания удалось избежать. - Господин! Будь здесь Сато-сама, он бы гордился Вами! - восхищённо проговорил Атсуши, когда процессия отъехала от поля. - Вряд ли, он бы не додумался, что из Энису можно жилы тянут как то кроме рабства! А мне они сами рыбу и мяса носить будут, только потому что я их в порт пущу, вот видишь Атсуши - зверьё, а всё туда же! К цивилизации тянутся! - рассмеялся Итачи. *** Янешу пришлось долго извинятся перед Джунко. Та отчего-то обиделась, что рыцарь её с первой встречи не воспринимал как воина. - Просто у нас женщин воинов нет, все рыцари мужчины, да бывают боевитые королевы, но это редкость! - тараторил Янеш, постоянно вставляя гуменасай: - И вообще я же ничего про этот край не знаю, как я мог догадаться что ты самурай? Ты не носишь катану с вакидзаси и штаны, а мысли я читать не умею! - На кого же я тогда была похожа? - поинтересовалась Джунко обиженным тоном. Её давненько никто так не оскорблял. От кого-кого, а от гостя она такого не ожидала. Янеш смутившись, задумался и выпалил: - Ты была похожа на беззащитный цветок! Прекрасный и милый! Я думал, что буду защищать тебя, прости что не увидел в тебе самурая! - при этом Янеш искренне поклонился. Джунко тут же растаяла и покраснев, сменила гнев на милость. - Извинения приняты, слава Богам ты не при всех не признал во мне воина, иначе я бы потеряла лицо! - серьёзно сказала она и уже мягче добавила: - Тогда и ты прости, что обманула ожидания и сразу не сказала что воин. Я увы не цветок, а самурай! Янеш увидев, озарившую лицо девушки улыбку, тоже скромно улыбнулся. Он был рад что Джунко его простила и эта неприятность уладилась. - Ну что же начнём? - спросила девушка, положив голову на плечо. Янеш задумался. Ему почему-то захотелось расстаться с Айлфридом и взять в руки деревянный боккен. «А вдруг я её раню? Да и вообще драться с девушкой, по-рыцарски ли это? В заповедях ничего про это нет и в кодексе тоже!» Видя эти сомнения и прочитав у Янеша всё на лице, Джунко рассмеялась: - Янеш, представь, что я не Джунко, а другой воин, это не сложно! Рыцарь попытался, не получилось, если приглядеться даже в этом облике Джунко - была Джунко. Красивая и беззащитная. Сердце Янеша стало колотится чаще в белоснежном кимоно с крестом она ещё больше нравилась ему. «Ей бы пошла монашеская риза!» - мечтательно подумал он, пытаясь отогнать неподобающие мысли. - Не могу! - сдался он. Джунко ещё звонче засмеялась. Потом извинилась и заметила: - Тогда отложи меч я тебе кое-что покажу! Янеш повиновался, сунул меч за пояс и встал. Джунко протянула ему руку, рыцарь ничего не подозревая взялся за неё и тут Джунко исчезла из поля зрения, а руку прошила боль. Оказалось девушка быстро обошла юношу и завела конечность ему за спину, а Янеш и не заметил. Джунко быстро вытащив короткий вакидзаси приставила его к горлу рыцаря и весело проговорила: - Видишь, если будешь думать что люди на Хайке беззащитны, быстро умрёшь. Янешу надо было бы испугаться, но заместо этого рассмеялся: - Я понял, постараюсь это усвоить. Джунко убрала клинок и отпустив рыцаря, поинтересовалась: - Ну что же теперь не сомневаешься? Готов к бою? Янеш неуверенно кивнул. Джунко обнажила меч и встала в стойку. Янеш не растерялся и повторил за ней. Их взгляды встретились. ...Янеш открыв глаза понял что лежит на полу, крепко сжимая в руке Айлфрид. Он давно так яростно не рубился. А самое забавное что его противником в этом бою была девушка. «Богоугодны ли такие поединки? Судя по тому, как она опытна, да!» - подумал он. Дыхание сбивалось, грудь ходила вверх-вниз. - Ты живой? - поинтересовалась Джунко, присаживаясь рядом. - Да, живой, это было прекрасно! - прошелестел Янеш, улыбаясь. Он был счастлив. Голову, как будто промыли солёной водой, от греховных мыслей и воспоминаний не осталось и следа. «Мой разум будто белая простыня!» - подумал рыцарь. - У тебя слишком грубые атаки, много сил вкладываешь в удары, нужно плавнее. Хотя у тебя и меч не такой, как у меня, - рассуждала Джунко, вытирая шею полотенцем. Но Янеш не слушал её. В голове всплыл первый турнир. Те же ручьи пота, то же горизонтальное положение с болью в конечностях и та же радость и счастье. Обычное счастье молодого рыцаря, да, которого вышибли из седла, но зато это был его турнир. С трибуны следит отец, в глазах помесь разочарования, жалости и тайной гордости, за последнее Янеш был готов пойти на край света. - Спасибо большое за поединок! - поклонился Янеш, когда принял вертикальное положение. Джунко улыбнувшись сказала: - Завтра ещё по сражаемся, я постараюсь подправить твои атаки. Вернувшись в комнату Янеш повалился на футон и уснул. Он не боялся беса, теперь он мог справится со всем, по крайней мере так он думал.