Хранитель лев! Новые защитники!

      Солнце медленно поднималось, по небу разлились ярко-жёлтые лучи рассвета. Ласковый ветер осторожно пробегал по землям. Лучи цеплялись за верхушки деревьев, ловко сползали вниз и бежали по полянам, окунались в речку, в озёра, а потом направились к самому высокому месту Земель Древа — склону Сикха.       Юный шоколадный лев с тёмной гривой и карими, как молочный шоколад, глазами сидел на краю скалы. Порти пришёл сюда для того, чтобы отточить приём, с помощью которого прошлым днём им удалось выдворить проклятых. Глубоко вдохнув, расставив задние лапы в стороны и хорошо оперевшись на переднюю здоровую, лев зарычал: сдержанно и спокойно. Несколько камней взлетели в воздух и были переброшены за скалы. Замолчав, Порти огляделся, раздумывая: «Что бы ещё отправить в полёт?» Принц повторил приём на ещё одном камне, а потом на ещё одном, и на ещё одном… После, отдышавшись и решив, что этого достаточно, лев посмотрел на уже светлое небо и отправился собирать патруль.       Быстро спустившись со склона и выйдя на поляну, Порти почувствовал, как легкий ветерок встрепенул ему гриву. Всё-таки погода сегодня была прекрасной — чистое небо без грозовых туч, лёгкий прохладный ветерок, что не давал солнцу поджарить землю и её обитателей. Всё это не могло не радовать.       Через какое-то время вся младшая часть Ночного прайда была в сборе, ну, почти вся — в последним бою Вар серьезно пострадал. Сейчас лев не мог сражаться, хотя, если бы он не мог только сражаться, были бы цветочки. Нирмала запретила ему даже вставать на лапу, чтобы дать ей время зажить, «А про сражаться речи вообще быть не может!» — так сказала целительница.       И вот, команда начала свой повседневный утренний обход. Маршрут которого все знали уже наизусть, наверное, даже лучше собственного окраса. Первым местом обхода был таёжный свежий лес, потом пустынный край с золотистым песочком, следующим бамбуковая роща, дальше тундра и, наконец, северный морозный край. Обход прошёл в довольно быстром темпе, ничего серьезного не случилось, что очень радовало Порти.       По окончанию патруля все разошлись по своим делам — Брав отправился к родителям, Фаст и Айси решили посоревноваться в скорости. Хэбия отправилась собирать целебные травы, ведь война войной, а долг целителя никто не отменял. Ну а Строн решил помочь львице, чтобы они управились быстрее, а трав собрали больше. Сам же Порти решил навестить Вара, принц знал пылкий нрав своего, как получается, двоюродного брата, которому лежать на одном месте и ничего не делать — настоящая мука.       Шоколадный лев вошёл в пещеру и увидел лежавшего на камне Вара, а также сидевшего рядом Кинга. Двое друзей о чём-то увлечённо болтали, но когда заметили стоящего на пороге Порти, отвлеклись от своего разговора. — Привет! Ты куда делся утром? — махнул хвостом брату Кинг. — Привет! Да-а-а… Были некоторые дела. — отмахнулся шоколадный принц и добавил, чтобы перевести тему. — Где остальные? — Спят на открытом воздухе после ночного дежурства. — ответил будущий король. — Твои после патруля тоже разошлись? — Да, разошлись. — кивнул на вопрос Порти. — Как обход прошёл? — спросил до сих пор молчавший Вар. — Всё спокойно, пару застрявших верблюдов, да небольшой обвал, как обычно. — ответил принц, добавив вопрос. — А ты как? Как лапа? — Прекрасно! Думаю, вечером я смогу идти в патруль! — незамедлительно ответил воин. ­­– По придержи патруль! Ты помнишь, что Нирмала запретила тебе вставать до вечера следующего дня? — быстро проговорил Кинг, сделав важное и строгое лицо, которое не терпело возражений, но в глазах льва светилась радость и небольшая насмешка. — Да помню, помню! — разочарованно ответил Вар, тихо рыкнув от расстройства. — О-о-о, Вар, всего-то два денёчка потерпеть, это же совсем немножко. — ободряюще сказал Порти товарищу. — Ваше немножко для меня тянется, как целая вечность. — фыркнул в ответ воин, но было видно, что он благодарен друзьям за поддержку.

***

      Яркое солнце стояло на верхушке неба. Ветерок шелестел листьями гораздо активнее, чем утром. Лучи освещали все земли, устало лежа на полянах. Было жарко, и выходить на открытую местность — прямая дорога к солнечному удару. Поэтому все предпочитали находиться в тени и не высовываться.       Трое львов так и болтали, сидя в пещере. Ну а что? Всё спокойно, пока никто не нападал. Почему бы и не отдохнуть? Казалось, этих троих невозможно было остановить. Они бы так и болтали, если бы не влетевшая в пещеру золотая львичка. Рема неслась с такой скоростью, будто за ней летел рой пчёл. Поймав на себе удивлённый взгляд братьев, принцесса сделала спокойное, радостное лицо и пригладила встрёпанную шёрстку. Львичка, как ни в чём не бывало, подошла ко львам и уселась рядом с Кингом. — Привет! Как прошёл патруль? — невзначай спросила Рема. — Хорошо, а тебя какая муха укусила? Неслась сломя голову! — ответил Порти с подозрением в голосе и пристальным взглядом. — Я-я-я… Решила устроить пробежку. — выкрутилась принцесса, но от пристального взгляда брата отвертеться не удалось, лев всё также внимательно смотрел на сестру. Та решила перевести тему, что не было не замечено львами. — Вы знаете когда родители вернутся? — Скоро вернутся, не переживай. — с теплотой ответил Кинг, погладив львичку по плечу. — А может отправим Айси? Она хотя бы посмотрит, далеко ли они. — не унималась принцесса. — Ты чего так распереживалась? Что случилось? — спросил Вар с насмешкой в голосе. На секунду вопрос застал Рему врасплох, но через мгновение львичка выпалила: — Я просто соскучилась! — как ни в чём не бывало ответила та.       Порти всё это время сидел, пристально глядя на сестру, заминка той очень напрягла льва. Он уже хотел было что-то ответить, как вдруг в пещеру влетела Улу. Встрёпанная сова села на землю рядом с хищниками. — Неподалёку от перевала схватка львов — короля, королевы, проклятых и кого-то ещё. — отрапортовала белоснежная птица. — Наверное, воины Закрытого Леса. — буркнул Вар.       Порти удивлённо посмотрел на Улу. «На родителей напали, а Рема… Стоп! Рема знала, что что-то будет?» — рассуждал Порти, внимательно посмотрев на сестру. Та была напугана, шерсть стояла дыбом, глаза округлились от страха. «Нет, это просто совпадение…» — решил принц. — Сколько их, Улу? — спросил Порти, выйдя из задумчивости. — Король, королева, пятнадцать Проклятых львов и девять львов Закрытого Леса. — быстро ответила сова. — И того наших одиннадцать. — с ноткой злости подытожил Вар. — Им надо помочь! — громко воскликнула Рема. — Да, но не будем бросать все силы на подмогу. — спокойно сказал Порти, уже раздумывая над стратегией. — Предлагаю, я, Фули, Фаст, Банга и Брав отправятся на подмогу, а остальные останутся на случай нападения на древо. — ответил Кинг брату. — Хорошо, но пусть Анга и Строн тоже пойдут, и если Аздат согласится, то пусть тоже идёт. Улу, найди всех. — приказал младший принц.       Уже через пару минут все были в сборе, а ещё через минуту отряд во главе с Кингом выбежал за перевал. Порти провожал их взглядом, ему тоже хотелось пойти, но он понимал, что нужен здесь. Рема стояла рядом с братом, в её глазах светилось волнение, но теперь оно светилось, а не плескалось, как это было во время доклада Улу. Сейчас им остаётся только ждать, ждать исхода боя.