Невероятные каникулы меткоискателей

      Так, этот уголок вперёд, теперь изогнуть чуть вправо, и... Ну вот! Система засчитывает мне очередное задание и выдаёт следующее. Значит, всё-таки не получить мне кьютимарку собирателя оригами. Впрочем, больно надо, всё равно мне это не понравилось! Весь столик уже завален разными мятыми и исписанными бумажками. На той, что с несколькими фиолетовыми кругами, больше похожими не то на овалы, не то на облака, я рисовала карандашом. Вышло ещё хуже, чем детские рисунки Лиры, но система сказала, что это не мой талант, вот и не получается. На той, где написаны слова "у злобного чейнджлинга Рарити было", я пыталась составить задачку по арифметике. Уже даже придумала, о чём будет задача - не всё же нам овощи и фрукты считать, - но стоило мне только начать писать, как система сказала, что это не моё. Наверное, если бы я писала учебник, все задачки там были бы про злобных чейнджлингов, коварных фестралов, жадных алмазных псов, огромных драконов и жутких учительниц, а разве такому должны учить жеребят в школе?       Стоило мне прочитать новое задание системы, как я удивлённо посмотрела на оставшийся чистый лист. Я раньше даже толком и не пробовала сочинять стихи, потому что боялась, что кто-нибудь это прочитает, а мне будет стыдно. Раз система требует попробовать, я должна попробовать. Сначала я стала думать, какую же тему взять. Попробовала сочинить что-то про природу, но поняла, что не могу подобрать рифму к слову дерево, да и атмосфера не та. За окном уже давно стемнело, Эпплджек уже пару часов назад разогнала нас по домам, и теперь я выполняла указы системы, не выходя из своей комнаты. Спать не хотелось совсем. Будто что-то заставляло меня поскорее с этим разобраться. Тогда я выглянула в завешенное лёгкими светло-лиловыми шторами окно и стала смотреть на звёзды. Как назло, стоило мне только придумать пару рифм, приплыла, откуда ни возьмись, громадная туча и закрыла собой всё небо.       Я не знала тогда, что и делать. Я задумалась, как же хорошо было бы, появись и на самом деле тот прекрасный принц и забери он меня на самом деле в далёкую-далёкую сказочную страну. Страну, где я не боялась бы быть собой. Страну, где не было бы никаких насмешек от Даймонд и Сильвер. Страну, где надо мной не нависала бы каждый день сестра, думающая, что знает, как мне будет лучше. Я, конечно, очень скучала бы по Рарити, по маме и папе, по подружкам, но... Там был бы принц, который по-настоящему любил бы меня, а я, наверное, по-настоящему любила бы его. По-настоящему, а не как в меня влюблены все жеребчики в нашем классе! Быть может, сказочный принц даже разрешил бы мне навещать время от времени мою семью?       Глаза уже слипались от усталости, а мечты уносили меня всё дальше и дальше. Вот я уже смотрю на чудесный замок, вот рядом уже сидит мой белоснежный принц с шикарной золотистой гривой. Рарити рассказывала когда-то про эгоистичного и грубого принца Блюблада, но мой принц совсем не такой. Он любит всех своих подданных и всем счастливо улыбается, прямо как принцесса Селестия. Он помогает всем, все в его стране рады и счастливы, даже тамошняя ворчливая Роузхип Форн. Как жаль, что страна эта существует только в моих мечтах, и настоящей старухе Роузхип совсем никак нельзя угодить! Набравшись смелости, я вдыхаю поглубже, выдыхаю и неуверенно вывожу красным карандашом первую строчку: "Всю жизнь сама боялась и стеснялась"...       Система не оценила моих стараний. Даже обидно как-то, что сочинять стихи не мой особый талант. Но с другой стороны, если мне пришлось бы каждый раз думать, о чём писать, каждый раз подбирать новую рифму, ждать подходящую погоду и вдохновение, а потом всё это ещё и улетучивалось бы в мгновение ока, ах, как бы я от этого устала! И вообще уже устала, спать так хочется... Хорошо, ещё одно задание от системы выполню и лягу.       Задание "Меткоискатели, вперёд!" обновлено:       Сочините стихотворение       Посмотрите на звёзды       Посмотреть на звёзды? Всего-то? Никогда не думала, что такая кьютимарка вообще может быть. Может, у системы просто кончились идеи - вот она и предлагает мне что-то настолько простое. Или, может, система понимает мои мысли? Она услышала, что я хочу завершить ещё одно задание и потом сразу пойду спать, и решила дать мне какое-нибудь очень-очень простое задание, чтобы я поскорее уснула? Наверное.       Я погасила светильник. Светло-лиловые шторы, которые, как сказала Рарити, будут прекрасно смотреться в моей комнате, в темноте казались мрачными и серыми. Они так выглядели и в пасмурные дни, или когда у меня было плохое настроение, но сестре виднее. Огромная туча понемногу исчезала, открывая вид на усеянное звёздами небо. Их было столько, что и не сосчитать! Множество крохотных тускленьких и крупных ярких звёзд глядели на меня сверху. Мой взгляд тонул в их полотне... Они мерцают всё ярче и ярче, будто тянут ко мне свои крохотные белые лапки. И я сама чувствую себя так легко-легко, словно вот-вот готова взлететь к ним...       Задание "Меткоискатели, вперёд!" выполнено!       Вы получили вашу кьютимарку!       Ваш особый талант - наблюдение за звёздами!       Что? Я неверяще уставилась на табличку, перечитала, проморгалась, снова перечитала. Нет, действительно, вместо слова "обновлено" на ней теперь было написано "выполнено". Неужели?.. Нет, это никак не может быть правдой! Вот так просто? Я с предвкушением посмотрела на свой бок. О да! Там теперь красовались маленькие серенькие звёздочки, что почти сливались с моей белой шкуркой, но всё-таки они были. Я готова была кричать от восторга и даже чуть ли не закричала, но вспомнила, что Рарити всё-таки спит, а завтра у неё - как и всегда - важный день. В конце концов, похвастаться я ей могу и завтра.       Получено ежедневное задание: "Млечный путь"       Наслаждайтесь звёздным небом, как предписывает кьютимарка.       Прогресс выполнения: 0/60 минут       Целый час? Серьёзно?! Да я же со скуки так помру! Хотя... Это же моё новое призвание... Что поделать, посмотрю ещё часик, а потом лягу спать.

***

      - Смотри-смотри-смотри! - крутилась передо мной Скут, со всех сторон показывая свои бока, на которых теперь красовалось изображение зеркала и пилочки.       - Здорово, - сонно пробормотала я, сидя на небольшой табуретке в нашем домике и стараясь проморгаться.       - Смотри, я теперь прям как Дэринг Ду! - воскликнула пегасочка. Я одним глазом взглянула на неё.       - С меткой?       - С меткой! Я теперь прям как она! Найду все-все-все сокровища на свете и стану самой-самой крутой, прям как Рэйнбоу Дэш! - не умолкала Скут.       - С пилочкой? - не понимала я.       - С какой пилочкой? Да с какой... - она посмотрела на свой бок. - Да с какой пилочкой?! Это же щит и меч! Будто я воительница из легенд! - прокричала она, прыгая вокруг меня.       - Это зеркало и пилочка, - буркнула я.       - Ничего ты не понимаешь! - завелась болтушка. - Это щит и меч, вот я сейчас тебе покажу, сейчас!..       Скуталу в пару прыжков оказалась у крохотной желтоватой кафедры, которая использовалась нами как по прямому назначению, так и в качестве стула или подставки. Вообще-то, в этом подобии столика не было ящиков, но пегаска вытащила откуда-то книгу в яркой обложке с изображением какой-то не совсем известной мне пони. Забавно, но то, что она держала в копытах, и правда было невероятно похоже на большое серебряное зеркало со вставленными в него чёрными камешками и неестественно большую пилочку для копыт.       - Вот что ты мне ни говори, а я знаю, как выглядит пилочка, - проворчала я и отвернулась. В этот момент открылась дверь, и на пороге появилась счастливая и сияющая улыбкой Эппл Блум с зажатым в зубах письмом, которое сразу же полетело на столик.       - Здорово, девчонки! - махнула она нам копытом. Я только кивнула.       - Привет-привет-привет! Смотри-смотри-смотри! - затараторила пегаска и закрутилась вокруг земнопоньки.       - Ого, а я ща те такое покажу! - предвкушающе воскликнула Блум и тоже повернулась боком.       Я посмотрела на неё, моргнула, снова посмотрела, снова моргнула. Так, стоп, мне надо это переварить. Мы что, втроём получили кьютимарки в один день? После стольких поисков? Я, конечно, ожидала, что наши кьютимарки мы когда-то получим, но чтобы вот прямо так? Я только удивлённо вздохнула. У Блум на боку появилось изображение розы в окружении маленьких звёздочек и солнечных бликов.       - О... - сонно пробобмотала я, - у тебя теперь тоже кьютимарка, будешь выращивать цветы...       - Эт не простой цветок, а особенный, важный, - подчеркнула земнопонька. - Эт роза жизни, легендарный цветок, способный вернуть к жизни любого! Вырастить эту розу - моя цель! Мне так система объявила.       - Ага, а у меня не косметика, а щит и меч! И я должна найти множество сокровищ по всему свету! Мне тоже так система сказала!       - А, точно! Самое главное сказать забыла! - воскликнула Блум, раскрывая письмо, а потом многозначительно подняла копыто и зачитала: - "Дорогая моя кузина! Спешу поделиться с тобой чудесной новостью! Я понимаю, что ты, как, наверное, и твои друзья, не получила ещё до сих пор свою кьютимарку", - на этом моменте Скуталу прихрюкнула, - "так что прости, если вдруг тебе будет больно это осознавать, но теперь среди всех моих друзей только ты, Скуталу и Свити Белль остались без ваших меток. Правда, если тебя это успокоит, настоящими друзьями я могу назвать только вас трёх".       - Ты к сути переходи поскорее, к сути, знаем мы твою кузину! - прикрикнула пегаска.       - Ты шо, не хочешь слушать, как она помирилась и снова поссорилась с Блумбергом?       - Это который дерево? - усмехнулась Скут.       - Эт который мой пятиюродный брат, - Скут всё равно яростно замотала головой. - Ну вы и буки! "Так вот, как ты, наверное, уже догадалась, у меня наконец-то появилась кьютимарка. Знаешь, это было так странно, так странно! Я почти даже не помню, как получила её. Просто вчера засиделась допоздна за чертежами деталей шкафа (да-да, нас в школе заставляют рисовать и такую ерунду), а сегодня утром проснулась, гляжу, а у меня кьютимарка! Я архитектор, понимаешь? Это не просто глупые шкафчики, это огромные здания, торговые центры, вокзалы, замки! Пока я писала это письмо, я уже всё продумала! Я хочу построить Новый Понивиль! Ты, конечно, извини, но то, как вы с тётей Эпплджек живёте - прошлый век. А я сделаю всё так, чтобы всем было замечательно!"       - Вау! Вот это круто! Напиши ей, что я буду ждать!       - Ого... Получается, мы все вчетвером получили кьютимарки в один день? Я сплю? - всё ещё неверящим голосом произнесла я.       - Да, Свити, ты прям на ходу спишь, - засмеялась Скуталу. - Да, кстати, а чего это ты сегодня такая сонная муха?       - И чего эт у тебя такие разводы? - красногривая тыкнула копытом в мой бок.       - А, это... - буркнула я, как до меня дошёл смысл сказанного. Я тут же насупилась: - И вовсе это не разводы! Это моя кьютимарка! Мне эта ваша система приказала вчера всю ночь глядеть на звёзды, вот!       - О, - протянули хором подружки. - Твоё призвание?..       - Смотреть на звёзды, да! - воскликнула я и поняла, что это совершенно не звучит. Но что поделать...       - Эт так...       - Скучно!       - И так...       - Просто!       - И так глупо.       - Вы смеётесь надо мной?! - воскликнула я.       - Зачем нам над тобой смеяться? - опешила земнопонька.       - Над тобой теперь и смеяться стыдно, - поддела меня Скут. - Пойдём, Блум, я покажу тебе, куда собираюсь отправиться в первую очередь!       - Ух ты! - зарделась она. - А я покажу тебе записи, которые мне дала недавно Зекора...       Я осталась в домике одна.

***

      Лёжа на пожелтевшей уже траве, я глядела в ночное небо. Поначалу я думала, что мне это всё надоест, но впоследствии я нашла... умиротворение? Пожалуй. Теперь звёзды мне кажутся вовсе не такими скучными, как прежде. Теперь они для меня не просто точки на небе, нет, теперь они для меня настоящие друзья. Друзья, которые могут просто помолчать и не дразнить меня из-за глупой кьютимарки. Единственные на свете, кто меня понимает...       Прохладный осенний воздух приятно щекочет мордочку. Поначалу всё было хорошо. В честь нашей тройной кьютсеньеры Пинки Пай устроила тройную вечеринку, на которой были все жители города. Вот тогда-то и начались первые проблемы. Никто не замечал меня и моей кьютимарки, словно я теперь не Свити Белль, а пустое место. Все взгляды были прикованы к моим бывшим подругам, которые, как назло, почти не обращали на меня внимание, а только и делали, что рассуждали о своих будущих приключениях. Обо мне даже жеребчики не вспомнили. А я-то думала, они влюблены именно в меня, а не во власть и славу!       Скуталу даже успела до конца каникул побывать в какой-то экспедиции и притащить оттуда гору каких-то камней, деревяшек и глиняных табличек. Утверждает, что система приказала это всё оставить. И говорит, что на следующих каникулах обязательно поедет ещё куда-то, потому что система этого требует. У неё уже четырнадцатый уровень, что бы это ни значило. А у Эппл Блум уже шестнадцатый, она хвасталась. А у меня всё ещё девятый, ни на капельку не изменился!       Звёзды смотрят на меня свысока, я смотрю на них в ответ. Нет, я не плачу, зачем плакать? Мне нужно просто смотреть на звёзды, как требует эта система... Может быть, и мне от неё что-то достанется? Не просто же так я всё время хожу сонная?

***

      - Эмм... Кто знает, что случилось? Мисс Черили так не понравились мои стихи? - тихонечко спрашивает наш класс Ванилла.       - Д-да, где мисс Черили? - робко подаёт голос Динки с задней парты. - Я вот уже и задачу решила, и картинку нарисовала, и Мумусечке бантик сплела, а она до сих пор не пришла...       - Мисс Черили, вернитесь, мы больше не будем! - воскликнули хором Снипс и Снейлз.       - Вы бы хоть сказали, что именно не будете, неучи, - фыркнула Сильвер.       - Мы ничего не будем! - хором заявили те и жутко оскалились.       - У неё шесть минут осталось, а потом можно будет уходить! - объявила Скуталу.       - А я знаю, это она из-за серобокой ушла! - прокричала на весь класс Даймонд. - Эта серобокая уже всем надоела! Только и делает, что сидит и ничего не делает!       Никто ничего не стал ей возражать. А я уже привыкла, меня уже ничего не раздражает. В конце концов, в чём-то она и права, я действительно на уроках только и делаю теперь, что сижу и стараюсь не уснуть. Внезапно дверь приоткрылась, и в класс заглянула Черили.       - Дети, внимание, - громко прошептала она. - Сейчас у нас будут особые гости, представьте себя как можно лучше. У вас две минуты подготовиться! И чтоб вели себя паиньками, а то со мной потом такое сделают!.. - тут учительница ещё раз окинула беглым взглядом класс, а потом вновь скрылась за дверью.       - Особые гости? - оскалилась Даймонд.       - Слышал, Баттон? Особые гости! - зашептал Рамбл. - Отлипни уже от своей игрушки в кои-то веки!       - Да я только уровень допройду!       - Ой... А себе-то я ленточку взять забыла, а Мумусечкин бантик слишком маленький... - пропищала Динки.       - Ща, погодь... О, смотри сюды, шо у меня есть! - закрутилась вокруг неё Блум с какой-то бутылью. Из бутыли вылетела длинная сверкающая голубая нить и обвилась вокруг гривы серой единорожки, собирая её в хвост.       - Эй, деревенщина, а ну дай и мне! - надменно потребовала Тиара.       - Тебе? - удивилась земнопонька. - А для тебя у меня есть кусачая мухоловка, хочешь? - она потрясла другой склянкой, на этот раз ядовито-зелёной.       - Ты зря ей заранее сказала, - заметила Скуталу, - а то вдруг она бы ещё согласилась! А у меня для неё ещё древняя пыль есть, - пегаска засмеялась очередной своей глупой шутке. Кажется, ей вообще нет разницы, что и о ком говорить!..       - Так, дети-дети, - вновь юркнула в класс мисс Черили. - Всё, вот прямо сейчас будут! - а потом развернулась к двери и громко объявила: - Добро пожаловать!       - Опять какого-то чудака привели, - буркнул сидящий недалеко от меня Джаспер.       - Прошу приветствовать, принц Пёрл Флейм со свитой! - прокряхтел какой-то голос.       - Принц Пёрл Флейм? - изумлённо прошептал Джаспер.       - Ой... - очнулась вдруг я и обернулась к бордово-красному жеребёнку. - А кто он? а ты его знаешь?       - Его? Его не знаю, - чуть ли не прошипел Джаспер. - А хотя забей, ты всё равно не поймёшь.       - Ой, больно надо было, - буркнула я в ответ.       - Это что, принц? - послышался недовольный шёпот Пипсквика, стоило какому-то старичку войти следом за учительницей.       - Нет, - ответили ему, - вон принц.       - На кобылу принц похож, - хохотнул Снипс, но на него тут же шикнули.       Поначалу я даже не поняла, о ком идёт речь, но потом... Потом в класс вошёл он! Он! Тот самый принц из моих снов! Тот самый белоснежный красавец с длинной золотистой пышной гривой. Милый, честный, добрый... А глаза-то какие, какие глаза! В этих глазах я вижу всё: и его счастье, и его горе, и его усталость, и его тоску. Принц испуганно попятился от направленных на него взглядов и постарался спрятать мордочку в гриве, как делает Флаттершай. Ах, как же это мило!..       - Вот, принц, посмотрите, - прокряхтел старик, - быть может, хоть здесь вы найдёте вашу особенную пони?       Ах! Особенную пони! Я чуть ли не упала в обморок от удивления. Не дало только то, что я и так уже сидела и что слишком хотела спать, как и каждый день. Великолепный каким-то взглядом окинул всех нас. Не презрительным, нет, но тоскливым и печальным. Словно он уже знал ответ, знал, что никого он здесь не найдёт. Внезапно его глаза встречаются с моими. Никто не может заметить, лишь одна я, столь мала перемена, но я будто... Принц сделал короткий шаг, за ним ещё один, а потом ещё и ещё. И чем ближе он подходил, тем сильнее я хотела отвести взгляд, слишком уж смущалась, но никак не могла. Словно кто-то приказывал мне смотреть ему в глаза!       - О... - вздохнул он, а потом будто бы поклонился мне, - позволите ли узнать, как имя ваше, о прекрасная леди? - его голос такой чарующе прелестный, словно перезвон хрустальных колокольчиков. От него веет добротой и... заботой, как от Рарити, когда она в детстве укладывала меня спать и читала на ночь сказки.       - С-свит-ти... Свити Белль, - робко проговорила я, ещё шире раскрывая свои глаза и стараясь не моргать.       - О, милая Свити Белль, позволите ли вы мне... - начинает он.       - Посмотрите, принц, - возникает у него над ухом тот сварливый старик. - Посмотрите на её кьютимарку! Это же даже непонятно что!       - Но канцлер Болдер... - проговорил жеребец.       - Никаких "но"! - воскликнул тот. - Посмотрите вот лучше на ту даму, - он махнул копытом в сторону Даймонд Тиары, - она и высокородна, и красива, и талант её ясен.       - Но канцлер... Я люблю другую... - печально опустил глаза принц.       - Это ничего, - отмахнулся старик, - любовь мимолётна. Ничего, пройдёт немного времени, и эта дурость пройдёт!       - Но канцлер, про ту прелестную леди Жауди на балу вы говорили то же самое, - робко возразил Пёрл Флейм.       - Леди Жауди? - доносится до меня удивлённый шёпот Джаспера.       - Замолкни! - воскликнул старик, игнорируя все правила приличия. - Это же была какая-то мерзкая крестьянка!       - Но... но она...       - Замолкни! - перебил канцлер. - Ты даже не можешь сказать, это ли настоящее её имя!       - Вот-вот, - послышалось недовольное бормотание Джаспера.       - Но разве не в этом ли дело? - пролепетал принц, а затем вновь обратился ко мне своим чарующим голосом: - Милая Свити Белль, разрешите наше непонимание, не вы ли это та леди Жауди, что танцевала со мною на Звёздном Балу во дворце?       - Это она-то танцевала с вами?! - раздался возмущённый возглас Сильвер Спун.       - Да эта серобокая вообще никогда на балах не была! - воскликнула Даймонд.       - Ах, правда ли это, милая Свити Белль? - склонился красавец. Мне оставалось лишь слегка кивнуть. Мой жест полон печали, мои глаза полны слёз...       - Вот видишь, негодник? - взъелся канцлер. - Забудь уже про свою нищенку и найди себе нормальную высокородную особу!       - Но разве не ради этого ли мы путешествуем по всему свету? Чтобы найти её, леди Жауди...       - Какая глупость! Мы ищем вашу, - старик вновь перешёл на вежливое обращение, - особенную пони! И посмотрите на эту даму, - он указал на Даймонд, - я нашёл вашу особенную пони.       - Но... Но это... Это же не она, - пробормотал Пёрл Флейм.       - Конечно же не она! Я лучше неё во всём! - задрала нос вредина.       - Вот видите, - поддакнул канцлер, - она лучше её во всём!       Я упала мордочкой на парту и беззвучно расплакалась.

***

      День за днём прошли года. Окончилась школа, с ней и кончилась моя осмысленная жизнь. У меня больше не было ни цели, к которой я бы стремилась, ни желания к чему-либо стремиться. Целыми днями я только и делала, что спала, а по ночам смотрела на звёзды. Это единственное, что осталось у меня от той, прежней жизни. От той жизни, когда у меня ещё были подруги, когда со мной рядом ещё была сестра, когда я ещё думала, что являюсь чем-то важным не только для своих родственников, но и для всей Эквестрии. Сейчас же это всё давно уже позабыто. Сейчас я осталась совсем-совсем одна.       Началось всё с того самого дня, когда я получила свою кьютимарку. Мне стоило чуть больше внимания обращать и на мелкие детали. Бэбс Сид, о которой тогда рассказывала Эппл Блум, и впрямь стала впоследствии талантливым архитектором. Слишком талантливым, потому что в первую очередь именно из-за неё в Понивиле больше никто не живёт. Новый Понивиль был построен на большой равнине по другую сторону нескончаемого Вечнодикого леса, а Старый Понивиль со временем опустел. Разъехались все: и семья Эпплов, которая обитала здесь веками, и принцесса Твайлайт Спаркл, которой предоставили другую, куда более обширную и вместительную библиотеку, и мисс Черили, которая уехала вслед за жеребятами, и Рейнбоу Дэш, которая сама перетащила на новое место свой летучий дом, и даже моя сестра Рарити, которая сказала, что я уже взрослая и могу сама решать. Осталась одна только я. Мне незачем спешить, мне незачем к чему-то стремиться. Злосчастная система давно уже не показывается мне и не напоминает, что именно она стала причиной всех моих проблем. Может, ей просто надоело следить за тем, что она сделала со мной?       Передо мной лежит письмо, отправленное, судя по дате, уже несколько месяцев назад. Видно, столь долго до меня теперь доходит почта. Сперва я думала, что это какая-то ошибка, что просто поднялся сильный ветер и унёс какое-нибудь выпавшее из почтовой сумки письмо к моему обветшавшему домику, но нет, оно адресовано именно мне. Я перечитываю его уже который раз.       "Глубокоуважаемая Свити Белль", - начинается осторожными красными буквами письмо. Надо же... Для кого-то я ещё глубокоуважаемая. Я думала, все подколки в мою сторону закончились ещё тогда, когда опечаленный принц из далёкой страны увёз с собой Даймонд Тиару и Сильвер Спун.       "Быть может, вы ещё помните своих подруг из детства. Да-да, пишут вам алхимик-ботаник Эппл Блум и археолог Скуталу. Те самые, с которыми вы в детстве состояли в клубе меткоискателей и учились в одной школе. Дело всё в том, что нам понадобилась ваша помощь для проведения одного ритуала, для которого, согласно некому источнику, требуются лучшие друзья детства. Увы, как бы это ни было прискорбно, в целом мире лишь вы одна являетесь нашей общей подругой, пусть после получения кьютимарок мы и стали друг другу несколько чужды. Дата проведения уже назначена на двадцать второе июня, праздник солнца. Ждём вашего возможного ответа и надеемся на добровольное согласие, ибо наш источник утверждает, что силой или уговорами, но вы обязаны согласиться. С тем позвольте нам попрощаться до будущих времён."       Ниже к письму шла небольшая приписка, начирканная простым карандашом: "Короче, Свити, Блум там распиналась, а я прямо скажу. Помнишь систему? Если не помнишь - то и ладно, но знай, что она ещё с нами. Короче, она нам сказала притащить тебе какой-то цветок и Зеркало королевы Платины. Я без понятия, зачем, но раз система сказала - надо выполнять. А там ещё и награда обещана "огромная"! Жди, мы скоро будем!"       Только теперь я подумала посмотреть на календарь. Ах, как же я могла этого столько времени не замечать? Двадцать второе июня же сегодня! А я совсем не готова... У меня не прибрано, хотя и прибирать-то у меня больше нечего. Я уже столько лет не видела пони... А теперь...       - Понять бы, в чём здесь дело! - простонала я вслух.       - Понять бы, в чём здесь дело? Это можно, - услышала я вдруг краем уха вкрадчивый голос. Я испуганно подпрыгнула.       - Кто здесь?!       - Ах, Свити-Свити, как же ты могла забыть обо мне? - вновь прошелестел голос. Я обернулась, но сзади никого не было.       - Эм... - попыталась произнести я, но слова будто застряли в горле.       - Ах, Свити, бедняжечка, ты столько лет страдала, столько лет, что даже забыла обо мне! - продолжил заливаться этот некто.       - Покажись! - потребовала я, собравшись с силами.       - Показаться? Да пожалуйста! - прогромыхал голос, и тут передо мной возник огромный силуэт собаки. Он был длинный и словно выходил из какой-то лунной тени. Весь будто сотканный из звёзд и белой ткани, он пристально посмотрел на меня.       - В-вы... - пролепетала я.       - Ах, бедняжечка, ты даже не понимаешь, кто перед тобой? - я едва-едва помотала головой. - Как же это печально! Но ничего, скоро тебе ни о чём не придётся помнить, скоро тебе больше ничего не придётся!       - Ах! - вдруг с ужасом воскликнула я. - Я вспомнила... Вы Гончая Вендиго!       - О? Не ожидал, что ты угадаешь, - ответил силуэт. - Впрочем, тебе теперь это ни к чему. Посмотри туда, - он лапой указал мне на окно. Я подошла и... и ахнула! - Да-да, они уже здесь, это именно они.       Как же они изменились! В этих пони я никогда бы не узнала своих бывших одноклассниц! Эппл давно уже перестала носить яркий бант, который сменился мрачным ободком, а у Скуталу на голове теперь была светлая шляпа. Но главным отличием был их взгляд. Они смотрели так, словно ждали чего-то, но не чего-то счастливого, совсем нет. Они готовы были на всё и ждали чуть ли не конца света. С мрачной решимостью оранжевая кобылка держала огромное зеркало в серебряной раме, украшенное чёрными камнями.       - Но... Но что происходит?       - Ах, Свити-Свити, как же ты ещё не поняла? Это и будет тот самый ритуал. Скоро свершится всё! Скоро всё это кончится!       - Что кончится? - чуть ли не с мольбой спросила я.       - Всё! Всё на свете кончится! Кончится твоя несчастная жизнь, а на смену ей придёт прекрасная! Кончится застой Эквестрии, а на смену ему придёт мощный прогресс! Кончится власть глупой и бесчувственной королевы Селестии, а на смену ему придёт власть великой Госпожи!       - Королевы? - выцепила я одно из слов.       - Конечно же! Столько лет Госпожа была подавлена, столько лет она была лишь глупой сказочкой для детей, но всё изменится, всё! А сейчас, будь добра, выйди и позволь мне завершить всё, для чего мне нужны были вы трое.       - Нет! - воскликнула вдруг я, но тут перед моими глазами появилась голубая табличка:       Существо большего уровня приказывает вам двигаться.       Ноги больше не повиновались мне. Я всеми силами старалась сопротивляться, я пыталась ухватиться за ступеньки, за дверной косяк, за саму дверь, за драный коврик на пороге, но никак не могла. Эта система не давала мне выбора! Эта система заставляла меня выполнять все её прихоти! Эта система...       - Начали! - пророкотал голос. Зеркало встало передо мной, а из сумки земнопони, как по волшебству, вылетел столь прекрасный, но столь пугающий цветок.       - Но... Зачем? - пролепетала я, когда бутон красной розы стал увеличиваться в размерах и покрываться золотыми блёстками.       - Зачем я это всё сделал? Ты до сих пор не поняла, что к чему? Столько веков Госпожа пыталась всеми силами вернуться сюда, в ваш мир! Она построила великое множество стран, пространств и миров, но даже с теми силами, что у неё были, она раз за разом проигрывала вашей глупой Селестии! А только и стоило, что заманить тогда вас троих в Вечнодикий лес - вот вы и попались на мою удочку! Ах, как я умён и хитёр! Ты думаешь, просто так я отдавал вам все эти приказы? Поначалу так оно и было, но потом... Потом, когда вы получили именно те кьютимарки, что были мне нужны, я и приступил к выполнению своего плана, плана возвращения Госпожи!       - Подождите... - тихо произнесла я, глядя на наливающуюся золотом розу. - Мы получили те кьютимарки, которые вы хотели? Но мы же перепробовали столько дел...       - Конечно же! В этом и был мой план! Я дал вам перепробовать все занятия на свете и сделал так, чтобы ни одно из них не стало вашей кьютимаркой! Ведь так уж вы устроены, чтобы особый талант пони проявился, нужно сделать что-то от всего сердца и с душой. Но вы всё делали просто так, и ни одно дело так и не довели до конца. Ну разве у вас мог проявиться нужный талант? Тогда-то я и заставил тебя смотреть на звёзды до тех пор, пока единственная оставшаяся кьютимарка не появилась у тебя! Ну разве я не хитёр?       - Но... Но зачем? - воскликнула я. Роза уже почти вся пожелтела, а чёрные камешки на раме зеркала мрачно засверкали.       - Затем, чтобы ты набиралась магических сил. Понимаешь, Свити, Госпоже нужно было сильное и могущественное тело, а твоя сила теперь сравнима с силой десятка аликорнов!       - Эм?.. - удивлённо уставилась на пса я.       - Ничего-ничего, пока что ты не чувствуешь эту силу, но после пробуждения... Впрочем, тогда ты уже ничего не почувствуешь. Ах, бедная Свити!.. А ведь ты могла так легко отказаться от всего... Но мне повезло! Мне вообще всегда везло! А теперь приготовься поприветствовать Госпожу!       Стоило эху громоподобного голоса улететь вдаль, как Роза засверкала золотыми лучами, и через секунду взорвалась облаком искр. Оно осело на зеркало, и там... И там вместо моего отражения стал вырисовываться высокий силуэт. Огромные белые лапы, широкая голова, огромные глаза-бусины с вертикальными зрачками и громадный фиолетовый бант на голове. Отражение в зеркале потянулось ко мне. Я всеми силами пыталась сдвинуться с места, но где уж там! Меня словно приклеили к земле! Силуэт вылез из зеркала и полетел к моей голове. Всё пространство теперь занимали огромные страшные глаза. Огромные глаза... Огромные... Напуганные?.. Зовущие?.. Требующие от меня чего-то?..       С последними силами я рванулась ещё раз. Копыта оторвались от земли и врезались в белое существо. В следующий миг весь мир будто взорвался множеством звуков, но среди них особенно выделялся один. Истошный писк и напуганное визгливое рычание. Что?!       Я резко распахнула глаза и подскочила в кровати. В воздух взметнулся лист бумаги с написанной на нём красным карандашом строчкой стихотворения. В голове была какая-то густая каша. Что только что произошло?       Над головой раздалось недовольное и испуганное мяуканье. Я посмотрела вверх. Прямо на прозрачно-белой люстре висела, раскачиваясь взад и вперёд, всклокоченная и перепуганная Опал. Что здесь только что произошло?!