Татуировщик

— Нил, в каких облаках ты витаешь, чёрт возьми? — возмущается Кевин, тыча голубоглазого в предплечье. — У нас лабораторная работа, и единственный из нас, кто знает химию — это ты, кретин. Поэтому будь добр и помоги своим лучшим друзьям получить хорошие баллы. Джостен смотрит в сторону Дэя, словно того и вовсе нет. Взгляд Нила не сфокусирован совсем, и это ни капли не устраивает брюнета, пытавшегося привести друга в чувство. Рыжий всё также продолжал пялиться в пустоту, забывая моргать и, кажется, дышать, потому что от парня не исходило никакого звука и движения. — Что происходит? — спрашивает Хэммик, которого также волнует состояние друга. Кевин пожимает плечами и вновь переводит взгляд на голубоглазого, не сдвинувшегося ни на миллиметр. — Неделю уже такой. Пришёл с татуировки, словно его там пытали, а не делали наколку, — произносит Дэй и мотает головой, потому что в тетради надо хоть что-то написать, иначе точно будет «неуд», за которым последует и заявление на отчисление. — Миссис Чальс, извините, но тут Нилу плохо, — прерывает тишину в аудитории Ники, указывая пальцем на бледного друга. Преподавательница подходит к студенту и, осмотрев парня, говорит ему идти в университетский медкабинет. Кевин порывается помочь довести Джостена до медсестры, но это задание доверяется Бойду, который уже успел сделать всю лабораторную. — Вы, Дэй, лучше бы так рвались на лекцию по химии, а не с неё, — говорит Чальс и качает головой из стороны в сторону, пытаясь пристыдить парня, которому, если честно, до этого нет никакого дела. Нил благодарит Мэтта за помощь, посылая того обратно на занятие, но не заходит в нужный кабинет, направляясь в обратную сторону, к человеку, с которым он ненавидит разговаривать, но сейчас понимает, что не выдержит без этого. Кабинет Бэтси находится на третьем этаже UM–Flint. Он небольшой и, наверное, уютный для всех остальных, но Джостен не мог терпеть его давящие стены и взгляд Добсон, которая, кажется, может прочитать все эмоции парня лишь за одно мгновение. Студент садится напротив психолога, ловя на себе удивлённый взгляд женщины, которая точно не ожидала увидеть перед собой добровольно пришедшего парня, который ненавидел всё, что связано с ней и её работой. — Нил, — тихо говорит она и предлагает ему чай или какао. От всего этого парень отказывается нервным мотанием головы. Джостен переживает настолько, что пальцы слегка подрагивают, а сердце заходится то в бешеном ритме, то останавливается. — Не думайте, что я пришёл к вам за помощью, — грубо произносит парень и открывает глаза от пола, смотря прямо на спокойное лицо Бэтси, скрывшей своё удивление. — Мне нужен ваш совет. Обычный, без допросов. Би кивает, в готовности слушать Джостена, пришедшего к ней с проблемой, которую ей предстоит, незаметно для него, решить. Женщина с расслабленным выражением слушает всё, что говорит Нил: вечеринка Рене и Элисон, спор с Хэммиком, парень из клуба, татуировщик и — это происходит совсем случайно — переходит к теме друга детства. Добсон понимающе кивает, но только через раз, когда студент не выдаёт раздражения по поводу её непроизвольных действий поддержки для продолжения монолога. — Нил, я знаю, что ты не привык разговаривать с психологами, — говорит Би, но тут же оказывается прервана Джостеном. — Мозгоправами. — Как тебе будет угодно, — соглашается женщина и продолжает. — С мозгоправами. Но ты должен понять, что я не принесу тебе вреда, если ты откроешься. Это останется между нами, и никто об этом не узнает. Студент молчит, пытаясь понять самого себя, потому что маленький человечек внутри него вовсю орёт: «ОШИБКА! СБОЙ В СИСТЕМЕ! ЗАТКНИСЬ НАХРЕН!». И этот кто-то очень напоминает парню голос Миньярда, что, каким-то чудесным образом, прокрался в его разум. — Я уже говорил о татуировщике. Он сказал, что его зовут Аарон, — пересилив себя, продолжает Нил. — Но я уверен, что он, парень из клуба и мой друг детства — это один человек. Но я не знаю, что мне делать дальше. — Ты часто говоришь о своём детстве и о друге. Но ты уехал. Что-то заставило тебя переехать и лишиться всего этого? — спрашивает Би, надеясь на честность парня, в первую очередь, с самим собой. — Некоторые обстоятельства, — кивает Джостен, понимая, что под «некоторыми обстоятельствами» он имел в виду очередной побег от людей отца, которые нашли их уютную квартирку на первом этаже — которую снимала его мать, потому что есть выход, куда сбегать при нежданных гостях. — Нам надо было уехать. А потом я вернулся сюда обратно, когда опас… Когда всё наладилось. — Ты можешь предположить, почему твой друг представился другим именем? Нил сидит, с минуту пялясь в пол, а после резко и чётко отвечая: — Его приёмные родители хотели избавиться от него. В тот день… В тот день я был у них дома, пока его отчим не пришёл после работы. Он был очень пьян и, видимо, не понял различия, когда прижал меня к стене и начал орать о том, какое же я ничтожество… Замолчав, Джостен погрузился в воспоминания о том дне. Добсон наблюдала за тем, как парень пытался подобрать слова, но вскочила со своего стула, когда Нил задрожал, как осиновый лист, сжимая пальцы в волосах. Би пыталась успокоить парня, но ничего не помогало, потому что, казалось, он не слышал её за пеленой своих мыслей. — Нил, Нил, послушай, — тихо говорит Бэтси, не подходя к Джостену ближе, чем на шаг. — Нил, расслабь руку, пожалуйста. Нил, послушай меня. Сделай десять глубоких вдохов. Студент, подняв взгляд с пола, принялся вдыхать и выдыхать, как ему сказал психолог. Парень переводил взгляд с окна на шкаф, после на часы на стене, которые противно тикали, а после уставился на Би, смотрящую прямо на него. Она что-то говорила, но все слова заглушались шумом в его голове. Поняв, что парень дышит, женщина взяла со стола стакан воды и таблетку, протягивая их Нилу. Придя в себя, парень выпил лекарство и откинулся на спинку стула, переводя дыхание. — У тебя часто такое бывает? — спросила Добсон, пытаясь перевести разговор с неприятной для студента темы. — Мы не договорили, — произносит Нил, на что получает удивлённый взгляд Би. — Ты не должен сейчас выжимать из себя это. Мы можем поговорить позже, когда ты будешь готов. — Эндрю взял нож с кухонного стола, — тихо произнёс Джостен, но он сказал это так чётко, чтобы женщина его услышала. — Он… — Нет, не подумайте, — помотал головой Нил и косо улыбнулся. — Этот идиот полоснул по своим венам вместо того, чтобы защититься от отчима, идущего к нему. — Ты знаешь мотив его действий? — спрашивает Добсон и добавляет. — Сколько вам было? — Я не помню. Это была начальная школа, — отвечает студент и задумывается. — Он часто говорил, что его приёмные родители бесят его. И это был не единичный случай, когда он причинял себе вред. — После этого случая вы уехали, — Би произнесла это не как вопрос, словно она знала, что всё закончилось. Всё оставшееся время, что Джостен был в кабинете, он и Бэтси больше не поднимали эту тему — за исключением одного случая, конечно. Нил знал, что он не выдержит, а Би понимала это, позволяя парню лишь односложно отвечать на её вопросы. Когда Джостен, взяв всю нужную ему поддержку от Добсон, встал со стула и направился к двери, говоря женщине сухое «спасибо», Бэтси не выдержала и спросила: — У тебя были ещё мысли о побеге? Студент остановился посреди кабинета, пытаясь придумать оправдания и перевести тему на то, какая на улице прекрасная погода — херачит дождь и сверкает молния. — Нил, я просто интересуюсь тем, что могло бы помочь тебе самому понять себя… — Да, — отвечает парень и вновь садится напротив психолога, складывая руки на колени. — Было какое-то определённое место? Или причина? — Мне просто надо было сменять обстановку… Вы же знаете, что было несколько лет назад, когда я пришёл сюда. — Не будем вспоминать твоего отца, Нил, — мягко говорит Бэтси. — Были ли у тебя мысли сбежать сейчас? — Были, но я не мог сделать это просто так. Я приехал сюда с одной единственной целью — наладить свою жизнь. Это небольшой городок, в котором мне нет угрозы, но мысли были всегда. — Что или кто помешал тебе сделать это? Джостен косо улыбнулся и, посмотрев в глаза Добсон, произнёс: — Я не могу ехать в Детройт, Гранд-Рапидс, Кливлено, Питтсбург и Буффало. Но я обязан закончить учёбу здесь, поэтому это единственная вещь, которая все ещё держит меня здесь. — Ты не думаешь, что Эндрю— Би замолкает, когда слышит громкий скрип стула по полу, потому что Джостен встал со своего места и направился к двери. — Закончим, — сказал парень и, с глухим стуком дерева, покинул кабинет психолога. Мысли в голове студента крутились вокруг одного противного блондина, который, Нил уверен, обманывает его. Миньярд, должно быть, просто полный придурок, раз решил, что Джостен не сможет узнать его. Отлично, раз Эндрю решил избавиться от него так, то Нил сделает то же самое.

*

Если честно, план, которому собирался придерживаться Джостен — нахуй Эндрю и всё, что с ним связано — провалился в тот же вечер, когда Нил сидел с Кевином в общежитии и обсуждал игру Троянцев, которую крутили по каналу уже третий раз, не меньше. — Ты ещё не снял плёнку? — спрашивает Дэй и залпом выпивает содержимое красного стакана. Нил удивлённо смотрит на друга и понимает, что — о, неужели — он должен был снять её ещё несколько дней назад. Студент глупо хлопает глазами, а затем снимает широкую футболку и подходит к зеркалу, пытаясь отклеить от себя материал. Но все его попытки тщетны, потому что, кажется, клей приклеил плёнку не только к себе, но и к коже Джостена. — Кев, у меня, кажется небольшое недоразумение, — говорит парень, и к нему тут же подходит Дэй, дабы посмотреть на всю ущербность ситуации. — Слушай, может, в салон сходишь, пусть тебе помогут, — предлагает брюнет и смотрит на Нила, пожимая плечами. — Да, хотел больше его не видеть, — бубнит под нос Джостен, надевая обратно футболку. — Что? — Погода хорошая, говорю, — отвечает голубоглазый и меняет широкие трико на чёрные порванные джинсы. — Так дождь же, — отвечает Дэй и хмуро смотрит на друга, который надевает белые кроссовки и светлую рубаху. — Вот-вот, — говорит Нил и скрывается из вида брюнета, направляясь в тату-салон, который он обещал себе обходить стороной. Но, как говорится: не получилось, не фортануло. И, кажется, в этой фразе заключена вся жизнь Джостена, который заходит в тёплое помещение, будучи мокрым и шмыгающим от прохладного дождя.