Спустя 2000 лет

Лес гигантских деревьев встретил солдат тишиной и прохладой. Относительно безудержной гонки на конях бездействие среди ветвей, по размерам схожих с обычными деревьями, было настоящим отдыхом. Титаны внизу не смущали: даже девиантам не добраться до разведчиков, когда те могут перемещаться по деревьям. Лиаму поставили в левое крыло, и теперь она вместе с Сашей и Микасой строила догадки: почему же командующий Эрвин сменил курс и направился именно сюда? И, что самое интересное, где Эрен? Каждому дали разную информацию касательно его местоположения, и девушки никак не могли понять: зачем? На душе у Лии скребли кошки: в который раз виденный кошмар пугал ее. В начале пути она была готова отбросить сомнения и задвинуть сны в дальний угол сознания, но гигантские деревья… точь-в-точь то, что она видела по ночам. Слышала ли она раньше о них? Даже если да, девушка понятия не имела о деревьях теперь, потеряв память. Отряд. Если они в центре, то сейчас ребята и капитан Леви где-то в самой глубине леса. Что задумал командующий? Известно ли что-то отряду про его планы? А Леви? Капитан. Попросил не умирать. Рука досадно жглась, но воспоминания о том, как бережно Леви обрабатывал ожог, на мгновение заглушили тревоги. Увы, на мгновение, и только: опомнившись, девушка одернула себя тут же и залилась краской по уши. В самом деле, что она себе возомнила?! -Лия, все хорошо? Ты какая-то красная. Дай лоб потрогаю. Саша перепрыгнула на ветку к Лие и приложила ладонь ко лбу. Громко ойкнув и отпрянув, девушка начала изо всех сил трясти руку и дуть на нее, забавно причитая. И все-таки Саша и Конни – те еще клоуны. -Горячо! Лиама, ты больна, точно больна! Как вернемся, пойдем в лазарет, у тебя ужасный жар! -Да все в порядке, Саша. Действительно, все было в порядке, просто превосходно. За исключением того факта, что все они впервые за стенами, внизу десятка два голодающих ртов, они вообще не понимают, что происходит. И вдобавок сны. Безумный рев раскатился по лесу. Дернувшись от неожиданности, девушки обратили свои взоры к лесу: что там?! Какое животное способно так кричать? Нет, не животное… Титан? Эрен? Краем глаза Лия уловила движение: сжавшие лезвия кулаки напряглись, костяшки побелели. Микаса найдет Эрена с закрытыми глазами. Найдет и защитит. От любого человека. От любого титана. Титана…Догадка болезненно пробежалась по венам и сжала сердце: титан! Титан, та женщина! Отряд в опасности! Разум отказывался соглашаться с теми картинами ужаса, что представали воображению: они слишком сильны, чтобы погибнуть от рук титана! Боже, их выбрал сам капитан, лично! Они точно выживут, они справятся вне всяких сомнений! И все же поганое чувство не оставляло. Ей надо туда, к ним. Срочно. -Микаса! Аккерман коротко кивнула. -Девочки, вы пойдете… Туда?! Саша вжалась в ствол дерева, дрожа. -Да. Они уже собрались выпустить тросы, как Саша крикнула. -Стойте! Я знаю, что это за крик: охотники в моей деревне рассказывали, что так кричит раненое животное. Перед смертью. -И? Лия нетерпеливо обернулась к подруге. -Я просто хотела сказать, что в такие моменты животное особенно опасно. Оно готово на все. Пожалуйста, будьте осторожны. Интуиции Саши можно было позавидовать: она еще ни разу не подводила, вот только на этот раз хотелось бы, чтобы подвела. Чтобы не было зверя. Чтобы крик просто послышался. Ну, галлюцинация. Бывает же такое. Обернувшись на прощание, Лиама и Микаса устремились в глубь леса гигантских деревьев. Куда лететь, они понятия не имели: звук доносился примерно из центра, но заблудиться здесь проще простого. В полном молчании они направлялись на крик. Говорить не хотелось – каждая думала о своем. Девушки стремились успеть, но выжимать газ на полную было опасно. Насколько Лие известно, один раз Микаса уже истратила весь газ и лишь чудом спаслась. Не превратись Эрен в титана, ее бы давно уже съели. Второй раз такого чуда может и не случится. Деревья мелькали мимо, на большой скорости проносясь куда-то назад. Второй вопль окатил их с головой. И этот вопль Микаса уже слышала: Эрен. Повернув в сторону крика, девушки уже позабыли про бережное отношение к газу: они опоздали. Что-то произошло, и Эрен превратился. Разве ему отдавали приказ стать титаном?! Вдали что-то виднелось. Подлетев ближе, Лия разглядела. Гюнтер. На тросе. Переломанный позвоночник. Словно тряпичная кукла, парень болтался на тросе, согнувшись пополам. Мертвый. Он умер. Элд. Оруо. На траве. Мертвые. Кровь растеклась по траве, впитываясь в землю. Кровь. Еще теплая, но уже никому не нужная. Петра. Девушку словно размазали по дереву, сломав пополам. Она лежала у корней дерева и вопрошающе смотрела на Лию: «Ты ведь знала. Знала, но ничего не сделала. Это ты виновата, Лиама». Ярость медленным ядом заполняла вены и артерии, неумолимо подбираясь к сердцу: она найдет эту тварь, уничтожит ее. Она уничтожит ту, что бесцеремонно убила ее товарищей. Лучших, черт возьми, солдат! Ее друзей. Ком из слез встал в горле, и оттого еще труднее было дышать: Лия судорожно хватала ртом воздух и сжимала рукояти мечей. Она потеряла их по собственной глупости! До слуха донеслись удары и крики. Они там, дальше: и Эрен, и та тварь. Это точно она, кошмары не врали. Переглянувшись с Микасой, девушка полетела на звуки: они точно смогут задержать титана, дать Эрену уйти. А там придет подмога: наверняка капитан Леви уже спешил на помощь. Даже если им придется погибнуть, плевать! Лию это не пугало: ее больше пугала возможность оставить убийцу безнаказанной. Микаса, будучи Аккерманом, едва ли погибнет: ее сил хватит на десять таких титанов. Завидев среди стволов Эрена и еще одного гиганта, девушки остановились: надо что-то предпринять. -Микаса, ты сможешь достучаться до Эрена, чтобы он бежал? Мы задержим титана! Девушка коснулась шрама на щеке. На этот раз Эрен услышит ее. -Да. Прикрой меня. -Хорошо. Лия посмотрела Микасе в глаза: столько злости она еще ни в ком никогда не видела. -ЛИЯ! ** Меньше всего на свете Леви был готов услышать, как кричит Эрен. Приказ таков: превращаться, если элитный отряд не справится. Превращаться в последний момент, когда все остальные варианты использованы. Превращаться только тогда, когда иного пути нет. И если Эрен стал титаном, то вывод напрашивался сам собой: отряд погиб. Мгновенно изменив направление, капитан направился в сторону крика. Сколько отчаяния вложено в него: так кричат над телами любимых. Так кричат, когда уже нечего терять. Именно так кричал Эрен. Он был готов увидеть их трупы, но все же зрелище было сродни вылитому на голову потоку ледяной воды: он привык, что люди вокруг него гибнут. Он даже привык считать себя вестником смерти. Но готов он не был к такому. И он не был готов смотреть на их изуродованные тела. Разум приказывал двигаться дальше, но Леви застыл над трупом Петры: она так гордилась вступлением в элитный отряд, как будто «элитная» смерть была лучше обычной. Маленькая идиотка. Сидела бы дома, помогала отцу – нет, полезла в самое пекло. И это пекло ее сломало. Тело отказывалось слушаться, но мозг уже по привычке возобладал над чувствами, заставив капитана двигаться вперед. Их трупы подберут, он похоронит их, как хоронил всех остальных, а того, кто это сделал, ждет неминуемая участь врага разведки – поражение и гибель. Леви вылетел к изломанным сучьям – здесь явно произошло сражение. Глаз уловил яркое пятно в завалах: опустившись на землю, капитан начал судорожно пробираться сквозь обломки сучьев и ветвей. Лиама лежала, скорчившись, на земле. Нога вывернута в неестественной позе, руки сломаны, открытый перелом. Из виска струйкой вытекала кровь, смешивая свой багряный цвет с рыжими прядями. А он попросил ее выжить. Выжить – не значит нарушить все приказы и погибнуть при первой же вылазке! Облокотившись о сук, Леви устало закрыл глаза: он не переживет, если увидит еще один труп. Этот придурок Эрен обязан выжить, выжить ради всех тех, кто пожертвовал собой ради него. Нет, ради будущего, которое этот парень обеспечит. Леви в последний раз оглянулся на Лиаму: даже умерев, она оставалась красивой. Человек, ушедший от него в прошлом, ушел от него вновь. Судьба. Поиздевалась и, выплюнув очередную шутку, ждет его реакции. Леви ненавидел свою судьбу. Хотя уже давно привык. Он плохо помнил, что произошло дальше: какая-то девчонка, вывихнутая нога, грязный и обслюнявленный Йегер. Титаншу оставили в лесу: Леви с радостью бы прикончил ее, но нога давала о себе знать. Сообщив о местоположении тел, капитан нашел свою лошадь и присел в тени отдохнуть. То, что он переживал, с большим сомнением можно было назвать отдыхом: тупая боль в груди сдавливала легкие. Хотелось напиться. Он никогда не пьянел, но именно в такие моменты чертовски жалел об этом. Напиться, забыть б этом. Сколько еще ночей их тела будут сниться ему? Все повторяется. Все всегда повторяется: стоило ему оставить товарищей, как те сразу погибли. И еще Лиама. По словам Микасы, девушки вдвоем решили отправиться на разведку. Но почему Микаса пошла на задницу искать приключения, Леви мог понять: любимый в опасности, все дела. А рыжая куда полезла?! Эрвину зачитывали списки убитых и пропавших без вести. Омерзительное правило, через которое они проходили каждую вылазку: Эрвин - потому что он командующий; Леви - потому что хотел знать, кого уже никогда не найдет в штабе разведки. И чьи эмблемы ему предстоит срезать. Список казался бесконечным: Леви ждал имена отряда и Лии. Ребята прозвучали. А рыжая нет. -Эй, ты. Ты пропустил Лиаму Монтегг. Солдат пробежал глазами по строчкам. -Капитан, ее нет среди погибших. -Ее тело. Я нашел ее тело. Вы забрали ее? -Простите, капитан, Вы не могли бы ее описать? -Твою мать. Ее завалило сучьями на месте сражения титанов. -А, Вы про рыжую? Так она жива. Наверное, это сон. Наверное, это очередная шутка кошмарных видений: он видел ее труп. Видел искалеченное тело. Какого черта он что-то говорит про то, что она жива?! -Эй, санитар хренов, ты так лучше не шути. С такими ранами не выжить. -Но капитан, она жива, правда, без сознания. Хотите – сами проверьте. Она в телеге рядом с Эреном: Вы знаете, где он? Первой мыслью стало броситься и лично проверить ее дыхание; второй – не двигаться с места. Он выбрал вторую. -А Ивана! Вы оставили Ивана! Вы спасли какую-то девку, но нашего друга оставили! Вы должны забрать его! -Сопляки выделываются? Скрестив на груди руки, Леви исподлобья смотрел на новобранцев: двое парней, бледных как сама смерть, только что потеряли товарища. Каждый раз подобные им устраивают скандал. -Он погиб, и уже неважно, есть у вас ее тело или нет. -Но Вы-то про девчонку спросили! -И узнал, что она жива. А ваш Иван мертв. Развернувшись, Леви пошел к накрытым телам. Традиции есть традиции, но в этот раз ноги не слушались: он снова потерял ее и снова нашел. Выживет ли она с такими ранами? Вступи Леви в культ Стен, он бы с утра до ночи молился о ее выздоровлении; но в голове были одни лишь матерные слова и это слезливое «пожалуйста». ** Сон накрыл с головой: те двое все-таки умудрились вытащить тело товарища, и в итоге разведкорпусу пришлось выбрасывать тела, чтобы избавиться от преследовавших их титанов. Леви сам приказал это. И сам видел, как среди трупов упал и покатился под ноги гигантам труп Петры Рал. А потом ему как-то нужно было смотреть в глаза ее отцу, довольному, что дочь служит в элитном отряде. Вернее, служила раньше. Еще сегодня утром. Тем парням он отдал эмблему. Наврать, что успел срезать с куртки Ивана – этого хватит. В конце концов, эмблема разведкорпуса – символ жизни и смерти каждого солдата. Леви отдал эмблему Петры: ее тело послужило во спасение всего корпуса, а ее эмблема может спасти души двух сломленных новобранцев. Лиама сипло дышала на койке. Раны, граничащие со смертельными, но все же шанс был. И капитан боялся отходить от нее, пока не пройдет самый опасный период. Хотя бы ночью – днем ему никак не остаться – он привык при свете свечей пить вместе с ней чай. Теперь она будет пить жизнь, а он – надежду.