Поцелуй ферзя

      Самолёт из Мадрида приземлился в аэропорту Пальметто. Шумной толпой пассажиры высадились на трап. Последней из самолёта вышла Катарина Керраско, новая нападающая сборной команды экси университета Пальметто. Её кандидатуру одобрили в августе и сразу же пригласили в Америку для подписи контракта. Всю дорогу от Испании до Америки в голове кружилась только одна мысль, а вдруг она им не понравится. Она наслышана о Лисах. Знатоки экси знают, что Лисы отличились в весеннем чемпионате, обыграв самую сильную команду «Воронов». Катарина на удачу подала заявку, когда узнала, что тренер Лисов набирает новый состав. Девушка давно играла в экси и не представляла, что было бы если у неё не было в руках клюшки. Как бы тогда сложилась её жизнь? Наверное, она так и осталась бы в Испании, выучилась бы на юриста, как родители, и прожила бы среднестатистическую жизнь. Но Катарина Керраско была спортсменкой, всей душой она жила в экси, поэтому обычная жизнь ей точно не грозила.       Девушка забрала багаж, который включал большой чемодан и спортивную сумку, в которой лежала форма. Катарина принципиально отделяла спортивную форму от обычных вещей, считая, что это что-то более важное, чем просто тряпки, в которые наряжаются люди. У выхода в город она остановилась. В Мадриде тренер по телефону сказал ей, что её встретит кто-то из команды. Всех Лисов девушка знала в лицо на фотографиях, но в толпе не было знакомых лиц. Катарина стояла в растерянности несколько минут, пока не увидела светлую макушку, выделяющуюся из толпы. Это был Эндрю Миньярд, вратарь Лисов. О нём Катарина знала немного, но видела, что вратарь из него прекрасный. Увидеть его в живую было сродни чуду. Расправив худые плечи, девушка пошла к парню. — Эндрю Миньярд? -дрожащим от волнения голосом спросила она.       Блондин прошёлся по ней скучающим взглядом. — Корсаро? — спросил он. — Катарина Керраско, -девушка дружелюбно протянула руку. Эндрю ничего не ответил и двинулся на парковку.       Таким приветствием Миньярд отбил у Катарины желание к знакомству, поэтому она решила искать знакомства уже в «Лисьей норе». За окном мелькали новые пейзажи Флориды, чем-то походившие на испанские. Катарина рассчитывала, что Эндрю повезёт её в общежитие, но он остановился у оранжевого стадиона. Увидев, как девушка пытается достать чемодан, Миньярд лениво отмахнулся. — Возьми только спортивную сумку, -бросил он и поспешил на стадион.       Катарина прихватила свою любимую спортивную сумку и поспешила за Эндрю. Через несколько мгновений они оказались там, где девушка и не мечтала оказаться год назад — в фойе стадиона Лисов. Белый с оранжевым приятно гармонировали в обстановке комнаты, но Катарина не успела разглядеть пейзаж, как на неё уставился десяток глаз. — Принимайте груз, — бросил Эндрю и устроился на диване с Нилом, чьё лицо Катарина узнала сразу, и Кевином, который лениво развалился на том же диване и прикрыл глаза, не удостоив гостью своим вниманием. — Значит, ты теперь будешь вместе с Кевином и Нилом, — к Катарине подлетел жизнерадостный Ники. — Оставь её, Ник, а то испугаешь, и она убежит, -сказал Нил. — Я — Ники, а тебя как? — Хэммик не обратил внимания на Нила, а продолжил знакомство с новенькой. — Катарина, — девушка протянула мулату руку и получила крепкое рукопожатие. — Садись, куда хочешь, — парень показал на кресла и диваны. Катарина огляделась и заняла свободное кресло, находившееся по левую руку от Кевина.       Лисы изучающе смотрели на новенькую, и тяжёлая пауза продолжалась бы, но в фойе вошёл Ваймак. — А сеньора Керраско, вы уже здесь! Очень рад, — тренер подал Катарине руку. — Этот балбес довёз вас в целости? — спросил он, глядя на Эндрю. — Да, — робко ответила девушка, исподлобья глядя на Миньярда, но ему было всё равно на подколы Ваймака. — Контракт подпишем после собрания, а пока посиди с нами, — с этими словами тренер переключился на команду. — Что ж наступил осенний сезон. Это значит, что Дэн и Мэтт покинули нас. Так как капитана у Лисов больше нет, на эту должность я назначаю Кевина Дэя, думаю, все согласны с этим решением, — сказав это, Ваймак посмотрел на Кевина, который соизволил открыть глаза и смотреть на тренера. — Я считаю, что Кевину под силу обуздать вас и направить ваши эмоции в нужное русло, а вице-капитаном я назначаю Нила Джостена. Тут тоже вопросов быть не должно. Итак, перейдём к следующему игроку — это Катарина Керраско. Катарина, расскажи о себе. — Ну, я всю жизнь прожила в Испании, занимаюсь экси очень давно, жить без него не могу. На вас я всегда смотрела и завидовала журналистам, которые брали у вас интервью. И вот я стою в этом легендарном месте, что самое большое счастье для меня. — А что ты умеешь? — вдруг спросил Кевин. — В смысле? — Катарина замялась.       До этого не проронивший ни слова Кевин теперь изучающе смотрел на неё своими зелёными глазами. — Ты говоришь, что занимаешься экси давно. Так чему же ты научилась?       Чувствуя, что вопрос с подвохом, и правильный ответ она вряд ли узнает, она ткнула наобум. — Терпеть боль и продолжать играть до самого конца.       Кевин не сдержал усмешки. — Ещё одна из разряда «я в порядке», — Дэй ткнул локтем Нила в бок. — Заткнись, Кевин. — Нил отпихнул того от себя. — Так ладно, — прервал их Ваймак. — Катарина, ты ведь подавала заявку на нападающего, да? Поэтому теперь эти двое целиком и полностью твои, так что тряси с них, чтобы они обучили тебя своей технике, и ты могла сыграть в паре и с Нилом, и с Кевином, — проигнорировав возмущённые взгляды Кевина и Нила, Ваймак начал рассказывать об осеннем сезоне.       Так как Лисы заявили о себе после разгрома «Воронов», им нужно было держать планку. Кроме того, народ узнал о смерти Рико и отставке Тэцдзуи, так что у Лисов были все шансы стать ведущей командой в округе. После собрания Лисы ушли в раздевалки, а Катарина с Ваймаком подписывать контракт. — Ты точно обдумала своё решение? — спросил тренер, подвигая к девушке бумагу и ручку. — Да, — твердо и безоговорочно ответила Катарина и поставила размашистую подпись. — Левая дверь — женские раздевалки. Твоя форма у Рене.       Катарина отправилась в женскую раздевалку. Рене и Элисон уже на половину переоделись. — Мистер Ваймак сказал, что моя форма у вас. — Да, держи, — Рене протянула девушке свёрток вещей.       Катарина отвернулась от девушек и переоделась. Нацепив на себя всю экипировку, они отправились на поле. Этот стадион был больше, чем её испанский, что тоже впечатляло. Кевин начал разминку. На самой тренировке Ваймак схватил за плечо Катарину и посадил на скамью. — Погоди, посмотри, как играют вблизи, потом сама в бой пойдёшь.       Кевин, вступив в права капитана, безжалостно гонял команду, пользуясь приёмами Воронов. — Чем глубже вы познаете их тактику, тем больше у вас шансов выиграть остальных, — сказал он.       К концу тренировки Лисы валились с ног. — Тренер, а вы уверены, что команда выживет до начала матчей? — выдохнул Ники.       Ваймак пожал плечами. — Однажды вы выиграли «Воронов», теперь пути назад для вас нет. — Повезло тебе, новенькая, — заметила Элисон в раздевалке.       Её грудь продолжала резко вздыматься и опускаться от нагрузки. — Не представляю, что нас ждёт дальше, если Кевин продолжит в таком духе, — выдохнула Рене. — Победа, — проронила Катарина, а потом посмотрела на девушек. — Нас ждёт победа.       Те довольно улыбнулись.       На обратном пути Катарина ехала на заднем сиденье вместе с Кевином и Аароном. Ники поехал с девушками, уступив место новенькой. В машине было молчание, и Катарина не могла понять, является ли она причиной молчания.       Увидев «Лисью нору», Катарина открыла рот. Прошедший мимо Нил усмехнулся, а потом помог достать ей чемодан. — Будешь жить вместе с Элисон и Рене, — сказал он, поднимая чемодан по лестнице. — Спасибо, — поблагодарила Катарина, когда они стояли у входа в комнату. — Удачи, — Нил уже развернулся, но потом окликнул девушку. — Приходи сегодня к нам в комнату. Отпразднуем твоё прибытие.       С этими словами он побрёл к своей комнате. Катарина проводила его взглядом, чтобы удостовериться, куда ей попасть вечером.       Вечером девушка отправилась в комнату к Нилу. В двери она столкнулась с Эндрю, который встретил её недовольным взглядом. — Нил пригласил меня отметить мой приезд, — пояснила Катарина. — Я тебя не звал, — Эндрю грубо отпихнул девушку. — Но меня позвал Нил.       Вдруг Эндрю развернулся и набросился на новенькую. Прижав её к стене, он горячо зашептал: — Послушай, в этом мире не все так радостно, как ты могла себе представить, поэтому не пытайся сблизиться с нами. Тусуйся с девчонками, а к Нилу не лезь. — Эндрю, отпусти её, — в коридоре стоял Нил. — Она утверждает, что ты её пригласил. — Так и было. — Но мы же… — Успокойся, Эндрю, она только приехала, а ты уже на её пугаешь. Пойдём.       Нил взял Катарину за руку, оттаскивая её от Эндрю. — Что он тебе сказал? — шёпотом спросил Нил. — Чтобы я была осторожнее.       Нил бросил на Эндрю укоряющий взгляд. — Проходи, — Джостен открыл перед девушкой дверь в другую комнату.       Здесь на диванах уже сидели Кевин, Аарон и какая-то девушка, которую Катарина до этого не видела. Увидев Катарину, Кевин бросил гневный взгляд на Эндрю. Тот развёл руками и ткнул в Нила. — Нил, ты решил расширить компанию? — спросил Аарон. — У Катарины сегодня первый день, пусть вливается. Садись, — он указал на диван, на котором сидел Кевин.       Стоило Катарине опуститься на диван, как Дэя тут же сдуло в противоположный конец. Откуда-то сбоку он достал бутылку водки и отхлебнул из горла. — Опять один будешь хлестать свою водку? — Нил скривил губы. — Я пришёл сюда напиться, а вашим пивом я даже не опьянею, — бросил Кевин. — Бедная твоя печень, — сочувственно проговорил Эндрю. — Отстань, — огрызнулся Кевин и сделал ещё один большой глоток. Постепенно обстановка расслаблялась, Кевин развалился на диване, не замечая близость к Катарине, Кейтлин устроилась головой на плече Аарона. Нил и Эндрю тоже лежали друг на друге. Они болтали о какой-то ерунде, обсуждали команды, с которыми им предстоит сыграть, а потом разговор коснулся «Воронов». — Кто будет новым тренером? — спросил Аарон. — Я думаю, Итиро найдет нужного человека, которого не жалко будет убить, — сказал Нил и тут же пожалел о своих словах.       Кевин резко вскочил с дивана, и с него мигом сошел весь хмель. Он подошёл к Нилу и вжал его в диван. — Не смей говорить о нём, — процедил он. — Поехали, — это уже было адресовано Эндрю. — И ты тоже, — рявкнул он на Катарину.       Парни переглянулись, но поплелись за Кевином. — Иди, — сказал Аарон Катарине. — Он тебя позвал. — Куда? — Вот и узнаешь.       На ватных ногах Катарина спустилась вниз. Внизу её уже ждала машина. — Куда мы едем? — спросила Катарина, но ей не ответили.       Гнетущее молчание раздражало, но парни упорно не хотели поддерживать диалог после стычки Кевина и Нила. Они приехали на стадион. Кевин и Нил ушли в раздевалку, Эндрю и Катарина остались в фойе. — Иди, переодевайся, — сказал Эндрю. — Что происходит? — Катарина начинала терять терпение. — Переодевайся, — сказал Нил и вышел на стадион.       Когда Катарина переоделась в форму, Нил и Кевин уже были на стадионе. Оба яростно отдавали друг другу пасы, отрабатывая одну им известную технику. — Ну чего встала? Иди, учись у профессионалов, — подтолкнул её Эндрю.       Катарина робко вышла на поле и завороженно наблюдала за точными действиями Нила и Кевина. Они носились по полю словно пули, перехватывая и возвращая мяч друг другу. Такую игру Катарина наблюдала только через экран телевизора, а в Испании таких выдающихся игроков было мало.       В какой-то момент Кевин откинул забрало шлема и облокотился на пластиковую стену, чтобы отдышаться. Количество выпитого алкоголя давало о себе знать. — Иди сюда, — Нил махнул рукой. — Видела, что мы творим? Ты должна точно также, но ещё быстрее, потому что ты лёгкая. — Сложно, — проговорила Катарина. — Это только сначала, — Нил бросил взгляд на Кевина. — Попробуем.       Сначала они начали с лёгких пасов. Нил смотрел на технику Катарины и пришёл к выводу, что она такая же интуитивная, как у него. А если производить замену, то Кевина нужно держать на позиции постоянно, чтобы он обходил врага своей техникой. Всё время, пока Нил давал Катарине те упражнения, которые ему показывал Кевин, тот сидел у стенки и изучал новенькую. Она реагировала на мяч в полёте, понимала его траекторию и завладевала им таким путём. Они с Нилом были схожи, но Нил чувствовал мяч, а Катарина все-таки выстраивала траекторию, чтобы применить определенный приём. С использованием трюков у новенькой проблем возникнуть было не должно.       Возвращались домой опять в полном молчании. На парковке Эндрю и Нил поднялись в общежитие, а Кевин задержал Катарину, крепко сжав предплечье. — Ваймак ведь не просто тебя взял, потому что ты классно играешь. У тебя ведь тоже есть тайна? — прошипел он ей на ухо. — Какая тебе разница? — Катарина вырывалась из твердой хватки Дэя.        Он буквально смотрел на неё свысока из-за внушительной разницы в росте. — У каждого здесь есть секреты. И как бы он ни пытался их скрыть, они все равно вырвутся наружу. Спокойной ночи, -горячее дыхание Кевина ещё раз обожгло ухо Катарины, а потом он исчез.       Что знал он о ней? Она ведь только приехала в Штаты, не может же информация распространяться с такой скоростью. Тренер мог пробить её по каким-то школам, но зачем ему было это нужно. Но команда не должна была знать о том, что с ней происходило на родине. Испанию Катарина забудет, как страшный сон, и экси ей в этом поможет.