Рассмотрим Хаос (Consider Chaos)

“Вернулся на матч-реванш? Зуко усмехнулся, отбрасывая связанного Аватара в сторону. Он с визгом упал в сугроб. “Поверь мне, Зуко. Девушка Из Племени Воды встала в стойку. - Это будет не слишком удачное совпадение. Зуко заставил себя отогнать цепляющую усталость, страх, который всегда приходил от осознания того, что он в меньшинстве–не в первый и не в последний раз– и приготовился к дуэли. Если он снова победит эту девушку и вернет себе Аватара, то останется только глупый мальчик Из Племени Воды и десятитонный бизон. Если беловолосая девушка была принцессой, она тоже могла защитить себя. Что ж, Зуко найдет способ справиться с ней в последнюю очередь. Вернуть его честь никогда не было легко. Зуко ударил. Его вспышке пламени мешал морозный ночной воздух. Девушка легко отбила его брызгами воды. Затем лед поднялся под ногами Зуко, обволакивая его по шею, прежде чем швырнуть обратно. Его голова ударилась о плотно утрамбованный снег, и все было кончено. Мир то появлялся, то исчезал из фокуса. Он слышал разговоры, которые звучали так, словно происходили прямо над его головой и в то же время далеко-далеко. - Что ты делаешь, Аанг? - Мы не можем просто оставить его здесь. - Конечно, можем. Пойдем. Кто-то схватил Зуко под руку и поднял его. У Зуко хватило присутствия духа зарычать и отдернуть руку. Он выскользнул из захвата и упал на колени. Он застонал, держась за голову, когда мир вокруг него сделал головокружительные круги. “Зуко, мы пытаемся помочь, - сказал молодой голос. Аватар. - Помочь? Как? Притащив его обратно в осажденный город? - Я не хочу быть военнопленным! - крикнул он или, может быть, попытался крикнуть. Эти слова тоже были очень далеко, и некоторые застряли у него во рту, как будто его язык был на шаг позади. Хватка снова упала на него, но у него хватило присутствия духа, чтобы отшатнуться.… Это был Аватар? Аватар пытался... захватить его? Мир стабилизировался достаточно, чтобы увидеть идиота Из Племени Воды поблизости, держащегося за кусок лучшей веревки Зуко таким образом, чтобы показать, что он собирается связать Зуко ею. Этого не должно было случиться. Зуко выдохнул огненный шлейф, преуспев в том, чтобы заставить обоих отступить. Каким-то образом ему удалось подняться на ноги. - Зуко, пожалуйста, - сказал Аватар мучительно серьезно. Как будто это не он был неразумным. - Я должен помочь духам океана и луны, но я не могу просто оставить тебя здесь. “Да, можем, - сказал мальчик из Племени Воды. - Посмотри на него. С ним все в порядке. Зуко слегка покачнулся на ногах, но стоял. И если он стоял, то мог сражаться. Не то чтобы это принесло ему какую-то пользу, понял он с горьким разочарованием. Его не просто переиграли. Теперь он никак не мог схватить Аватара. Даже если бы он смог найти способ одолеть его, он не смог бы отделить его от остальных. Только не так. Расстроенный, Аватар повернулся к магу воды. “Катара? Их глаза встретились, и Зуко увидел в ее взгляде холодную практичность. - Мы вернемся и заберем его после окончания битвы. Этого было недостаточно для Аватара. Они начали ссориться. Зуко решил, что с него хватит. Повернувшись, он заковылял прочь. Маленький монах снова позвал его по имени, его голос сорвался с последним порывом штормового ветра. Зуко тяжело побежал, прижимая одну руку к все еще болевшим ребрам, а другую-к больной голове. Мир медленно вернулся в полную фокусировку. Наконец он остановился, тяжело дыша, тряхнул головой, чтобы избавиться от остатков тумана, и огляделся. Полная луна светила почти так же ярко, как днем. Он стоял посреди поля, покрытого унылым бело-голубым льдом. Безликий и бесконечный. Наверху, в черном как смоль небе, сверкали звезды, холодные и чистые, как алмазы. Странная метель утихла, и теперь, когда ландшафт был открыт холодному воздуху, он практически чувствовал, как резко падает температура. Огненное дыхание какое-то время согревало его, но оно съедало калории, а он был измотан и ранен. Хуже того, он снова провалил свою миссию . Он держал Аватара в своих руках... и позволил ему ускользнуть сквозь пальцы. – Я не собираюсь сдаваться, –сказал он и повернулся, чтобы медленно идти обратно в направлении, которое, как он думал, было городом Северного Племени Воды. Бизона Аватара нигде не было видно. Они оставили его позади. Но пока Зуко дышит, у него есть шанс. На кону было все. Его честь, его трон… любовь его отца… Зуко шел, стараясь использовать свое огненное дыхание экономно и игнорируя тот факт, что с каждым разом оно становилось все менее теплым. Спокойная часть его знала, что есть очень хороший шанс, что он не продержится до следующей ночи. Арктические дни были такими же холодными, как и ночи на этой широте, и он дрожал даже под своей превосходной курткой Огненной Нации. Он был в глубокой, глубокой беде. "Я неудачник", - подумал он. Я провалил все свои попытки. Я плохой сын. Крошечная часть его, такая слабая, что ее вообще не было, шептала, что это не его вина. Эта миссия была невозможна с самого начала. Но это мятежное пламя становилось все холоднее, подавляемое отчаянием. Три долгих года поисков и неудач. Внезапно следующий шаг Зуко упал не на лед и плотно утрамбованный снег, а на твердый камень. Он упал на колени и ободрал ладони о сухой коричневый камень. “Что? Его следующий вдох был теплым. Он поднял глаза и увидел себя в месте, полностью перенесенном. Снежные поля исчезли. Теперь он стоял на краю скалистого кратера. А полная луна купалась в крови. Оторвав взгляд от тревожного зрелища, он огляделся. Ландшафт был бесплоден, если не считать двух точек сияющего голубого света: одна стояла на севере, другая-на юге. Они, казалось, были заключены в толстые купола, как будто защищенные от остального мира вокруг них. Посередине стояло мертвое корявое дерево. Все в этом мире заставляло волосы на его затылке вставать дыбом. Это было неестественно. И снова его взгляд устремился вверх, к красной луне. Ему вспомнились дядины рассказы. Кровавая луна говорила о предупреждениях и страшных сдвигах внутри мира духов. С нарастающим ужасом Зуко осознал, что больше не находится в человеческом мире. Это был мир духов. Или, по крайней мере, ее часть. Но... Люди не должны просто так попадать в мир духов. Барьеры должны были быть прочными... если, конечно, что-то не сдвинет равновесие. - Что ты наделал, Аватар? - пробормотал он, зная, что это лицемерно. Но Аватар должен был предотвратить подобные вещи. Что в нем хорошего? Внезапно сама луна исчезла с неба, как потухшее пламя. Зуко бросило в полутьму. Единственный свет исходил от Северного и Южного освещенных куполов. В этот момент воздух разорвал крик. Зуко почувствовал, как она звенит, словно колокольчик, в его собственной душе. Вой агонии, разочарования, бессильной ярости и предательства… ... И он исходил от дерева. Там кто-то застрял! - подумал он. Ему нужна помощь! - Держись! - крикнул он, подбегая к ней. Позже он не был уверен, почему или как он мог быть так уверен, только в том, что сомнений не было. “Я иду! Крик продолжался и продолжался, врезаясь в него. Затормозив перед деревом, Зуко сделал то, что всегда делал перед лицом препятствия: прорвался сквозь него. Он изо всех сил ударил по стволу огненными болтами. Кора начала шелушиться и обугливаться. “Держись!” снова крикнул Зуко. Стиснув зубы, он сосредоточился на дыхании, чтобы поддерживать ровную струю пламени. Он пробивался. Затем, внезапно, истинный свет снова залил пейзаж. Зуко поднял глаза и увидел, что луна вернулась на небо, новая и яркая. Как только молочный свет коснулся коры дерева, она затвердела. Внезапно его огонь стал таким же неэффективным, как брызги света на камень. Хуже того, казалось, что он вот-вот погаснет... Тяжело дыша, Зуко отступил назад. Ствол почернел и обгорел. Ему удалось сделать только тонкую трещину в коре, достаточно широкую, чтобы поместились кончики его пальцев. Он отступил назад, тяжело дыша и вытирая пот с глаз. Крики прекратились. Может быть, кто бы там ни был, он мертв. - Я снова потерпел неудачу,” сказал он. “Пока нет,” ответил глубокий голос из глубины ствола. Затем из трещины вылетела тонкая темная лента и обвилась вокруг его талии. Зуко взвизгнул и выстрелил огнем, или попытался, но ничего не искрилось из его рук. Затем его дернуло вперед, и он, шатаясь, упал на дерево, втянув его в темноту внутри. Он сильно ударился о ствол и уперся в него обеими руками, пытаясь вырваться. Темная лента крепко держала его и тянула вперед, словно собираясь затянуть внутрь. Было больно. Трещина в коре была слишком тонкой, он не мог влезть. Он будет разорван в клочья.… Затем, с поворотом, который он ощутил и внутри, и снаружи, он был втянут внутрь .