Рассмотрим Хаос (Consider Chaos)

В тот момент, когда Зуко проснулся, он с уверенностью понял, что, как он подозревал, произошло из-за того, что он был Аватаром, что ему нужно было сделать. Хотя Зуко почти не спал прошлой ночью, он был полон решимости встретить новый день так, как будто событий прошлой ночи не произошло… И как будто это не мог быть его последний день в мире смертных. Он отказывался зацикливаться на этом. Во всяком случае, он никогда не был особенно фаталистом. Не тогда, когда так долго единственным способом вернуться домой было привести человека, пропавшего без вести сто лет назад, к его отцу в цепях. И что было еще одной невыполнимой задачей по сравнению с этим? Естественно, утро началось с того, что Дракон накормил ее бутылочкой молока. Она жадно пососала его, немного побродила по конюшне, принюхиваясь и пробуя новые вещи языком, затем свернулась большим пушистым бизоньим клубком в куче соломы и заснула. Один из мудрецов сказал, что матери-бизоны оставляют своих детенышей спрятанными среди пучков травы на несколько часов, пока они пасутся, поэтому Зуко должен быть в порядке, чтобы продолжать свои дела до конца дня. Так он и сделал. После завтрака, состоявшего из восхитительно острой каши, они с Югодой использовали вулканические бассейны для сеансов исцеления. Многие из мудрецов огня были старыми, некоторые из них немощными. Даже здоровые люди в течение многих лет не имели доступа ни к чему, кроме основных медикаментов, присланных с родных островов. Зуко и Юга использовали методы лечения водой, чтобы успокоить воспаленные суставы, облегчить артрит и избавиться от затяжной инфекции. Это имело дополнительное преимущество-заводить друзей и создавать союзников среди мудрецов. Особенно с тех пор, как Югода твердо отказалась принимать оплату за свою работу. Хотя она не была дружелюбна с мудрецами огня, и они, безусловно, опасались ее и Зуко, даже самые пресыщенные ценили то, что им было меньше больно. Принесли обед и еще одну бутылку молока для Дракона. Зуко ел обед одной рукой, держа в другой гигантскую бутылку. Как только детеныш зубра высосал последнюю каплю молока и заснул с отрыжкой, Тоф протопала в конюшню и немедленно потребовала присутствия Зуко. Следующие несколько часов он провел с завязанными глазами, бродя босиком среди острых обсидиановых скал. Тоф читала лекцию о том, как меняется магия земли, когда земляная среда становится хрупкой и острой. Как только они добрались до ровной местности, он и Тоф начали спарринг. Или, точнее, Тоф надрала ему задницу. В этом не было ничего нового, хотя порезаться стеклянными осколками обсидиана было еще большим несчастьем. Зуко стал искусным в потоке воды из близлежащего моря, чтобы помочь в своем собственном исцелении. Соль жгла его порезы, и ему потребовалось почти до захода солнца, чтобы понять, как отделить рассол и другие минералы от воды. Соленая вода была полезна для ран, но она причиняла боль. "У тебя что-то на уме", - сказала Тоф. Затем, прежде чем он смог ответить, "Ты собираешься сделать что-то глупое сегодня вечером, не так ли?" "да." Он не видел причин отрицать это. "Нужна какая-нибудь помощь?" "Это то, что я должен сделать один". Неожиданно она обхватила его за талию в огромном объятии, от которого у него перехватило дыхание. Прежде чем он смог прийти в себя, она отпустила его и затопала вниз по склону горы, осколки обсидиана зловеще катились перед ней. Зуко наблюдал за своим учителем-магом земли и задавался вопросом, должен ли он что — то сказать-должен ли извиниться. Но нет. Это не заставило бы его передумать. Он был аватаром, и они оба знали, что следующую часть своего путешествия он должен был проделать в одиночку. Как только он вернулся в храм на вечернюю трапезу, Дракон заревел, требуя его внимания. Он приготовил для нее еще одну большую бутылку молока. Только когда она закончила, он поел. Огненный Мудрец, который принес ему ужин из кухни в конюшню, посмотрел на него с удивлением, но ничего не сказал. После того, как он уложил Дракона обратно на солому, он с удивлением обнаружил, что его ждет главный Мудрец Огня Сакае. Пожилая женщина кивнула маленькому бизону. "Она пережила свою первую ночь и первый день. Это хорошо". "Сколько времени пройдет, пока она сможет летать?" он спросил. Она бросила на него быстрый взгляд. "Бизоны летают в свое время. Я видел, как они следовали за матерью на высокие скалы паддока в течение нескольких дней после рождения. Для других… Это займет больше времени. Точно так же, как разные маги имеют разные уровни мастерства, так и бизоны с воздухом. Хотя это может занять у тебя некоторое время, учитывая, что у нее нет матери, которая указала бы ей путь." Зуко кивнул, его разум был полон планов не только на сегодняшний вечер, но и на будущее, если он выживет. "Пойдем", - сказал Огненный Мудрец Сакае. "Я вижу, ты усердно работал над своим заклинанием воды и заклинанием земли. Ты что, пренебрегал своим заклинанием огня?" Он поморщился. "После того, как я покинул дворец, мой дядя взял на себя мое обучение. Его методы были... неортодоксальными." Она фыркнула. "Ну, у меня нет планов подрывать учение Дракона Запада. Но мы с тобой будем медитировать среди пламени. Это поможет очистить вашу ци для предстоящих задач. Зуко удивился, как все, казалось, знали, что он собирается делать сегодня вечером, без его ведома. С другой стороны, он никогда не умел хорошо скрывать выражение своего лица. Он кивнул Огненному Мудрецу, и они вместе направились в главный двор храма. Медитация давалась ему легче, чем с тех пор… он не мог вспомнить. Было ли это потому, что он был Аватаром, или потому, что, работая с другими элементами, он узнал больше о себе? В любом случае, его огонь бурлил в животе с чистотой чистого горного потока. Наконец, он оторвался от медитации и поклонился Сакае, чувствуя себя отдохнувшим. Храм погрузился в свою сонную вечернюю рутину. Один за другим погасли различные огни, когда его обитатели легли спать. Тоф устроилась на тюфяке в конюшне, и Югода приняла приглашение на раскладушку в своей маленькой комнате, с благодарностью исцеленной Мудрецами Огня. Казалось само собой разумеющимся, что Зуко, как суррогатная мать бизона, должна была провести ночь с драконом в ее конюшне. Он позволил им так думать. Он был измотан. Его день был насыщен, у него не было ни минуты для отдыха с утра, а прошлая ночь была заполнена этим... этим тревожным визитом с тупым другом Аватара Аанга. Зуко знал, что если он позволит себе закрыть глаза, то снова окажется в той библиотеке. Он не хотел, чтобы это произошло. У него были другие планы. Зуко подождал, пока Дракон полностью уснет – вырубился наполовину на нем и фыркает маленькими бизоньими фырканьями. Осторожно он выбрался из зверя и встал, чтобы размять затекшие ноги. Он почувствовал, как Ваату шевельнулся глубоко в его душе. Для того, кто родился магом огня, вы потратили время, чтобы принять решение действовать. “Я уже решил”, - сказал Зуко. ”И я не отступлю". "Такое отношение приведет к тому, что тебя убьют", - сказал Ваату. Зуко нахмурился. “Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?” Конечно, думай как маг воздуха. Зуко закатил глаза. Он знал, что великий дух был прав, но как он мог думать, как маг воздуха? Кроме двенадцатилетнего Аватара, никто не видел воздушного кочевника уже более ста лет. Возможно, посещение этой причудливой комнаты с артефактами приведет вас в правильное настроение, - хитро предположил Ваату, что на самом деле вовсе не было предложением. “Хорошо", - проворчал Зуко. Он все равно собирался туда спуститься. На склоне холма, ведущем от храма к загону для бизонов, было темно. Там не было видно ни души. Если бы Зуко не оглянулся назад, на черную громаду храма за ней, он мог бы позволить себе представить, что он единственный живой человек на острове. Все было тихо и неподвижно. Случайный ветерок трепал его не покрытую шрамами щеку и шелестел волосами. Зуко не особенно хотел говорить о своем видении прошлой ночью, но так как Ваату был в разговорчивом настроении... "О видениях духов",—поправил он. "Другой Аватар...” Тебе придется встретиться с ним лицом к лицу, если ты выживешь этой ночью. “Отлично”. Я с нетерпением жду этого. "Отлично". Зуко сделал глубокие вдохи, как он делал раньше, когда хотел сосредоточить свою ци. Теперь в его животе мерцал уже не только огонь. Когда он проделывал эти движения, он также ощущал, как водянистая кровь бежит по его венам, и процесс закрепления костей, оседающих в его теле, как каменные плиты. Остаток пути до загона он прошел пешком. Почему-то он не удивился, увидев, что большая часть стада бизонов все еще бодрствует. Несколько человек жевали траву. Но у него сложилось впечатление, что они его ждали. Сильный бриз подул с бурлящего моря и развевал его волосы. Взгляд Зуко упал на склад артефактов. Он подошел к нему, чувствуя, как будто что-то зовет его... Хотя он не был уверен, что именно. Дверь была не заперта. Он вошел внутрь, проходя мимо полок, заставленных вещами умерших. Наконец его взгляд остановился на воздушном планере. Он был прочнее, чем тот, который он видел у Аватара Аанга. Сделано для более высокой рамы. Деревянная головка и хвост планера были вырезаны в виде закрученных узоров. В древности монахам не полагалось привязываться к материальным предметам, но последний владелец этого планера, очевидно, любил его и заботился о нем. Зуко взял его с полки. Со стуком о землю он плавно расправил крылья планера. Сто лет и все еще в идеальном состоянии. Убрав крылья планера, он вышел в загон. Аппа стоял во главе стада. Зуко открыл ворота и вошел, остановившись перед большим бизоном. Он раздраженно покачал головой. “Я не хочу этого делать”. Аппа замычал. Зуко посмотрел на планер в своей руке и вздохнул. Он был Аватаром. Его долгом было изучить все элементы. К тому же он никогда не уклонялся от выполнения своих обязанностей только потому, что это было неприятно. “Ты проводишь меня наверх?” - спросил он Аппу. “Дракон еще не может летать". Аппа снова замычал и покатился вперед. Казалось, он ждал, что Зуко спросит. Зуко открыл ворота пошире, чтобы выпустить большого быка-бизона. Затем он забрался наверх и сел на широкую спину. Аппа поднялся в небо. По мере того как они поднимались все выше и выше, Зуко сидел, скрестив ноги, воздушный планер лежал у него на коленях. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на ощущении ветра, проносящегося мимо него. Попытался понять, что делал бизон, чтобы согнуть воздух. Первые монахи научились Воздуху у небесного бизона. Он научился Земле у Барсучьих Кротов, а Воде-у Луны. Но обучение у Барсучьих Кротов заняло недели, в течение которых ему пришлось почти потерять свою человечность. Изучение воды подействовало на одного из великих духов и чуть не убило его. Изучение магии воздуха потребует другого рода жертв. Принес себя в жертву. Ибо, конечно же, он должен отделиться от всего, что делало его Зуко, если он хочет летать. Зуко испустил последний вздох, а затем перевалился через край. Он упал и сразу почувствовал смертельный страх. Словно вонзив нож в зеркало, его сосредоточенность разбилась вдребезги и исчезла. Он кричал и метался, но держаться было не за что. Он совершил прыжок, и у него не было связи с воздухом. Он был слишком тяжел. Он не мог начать отсоединяться... Зачем пытаться? - Прошептал высокий голос на ветру. Возможно, это был он, или безумие наконец-то настигло его. Ты знаешь о небесных телах, Зуко из Народа Огня. Отделяется ли ветер от Земли и плывет ли к солнцу? Конечно нет. Она находится в равновесии с землей, водой и глубокими огнями планеты. И так, должно быть, и есть. И тут его внезапно осенило: Зуко не мог отделаться от страха упасть. Он не мог сделать этого так же, как не мог заставить свое сердце перестать биться. И в этот момент он понял, что – для него – полная отстраненность бесполезна. Он был Аватаром. Поэтому он никогда не мог полностью эмоционально отстраниться от мира. Он был привязан к ней четырьмя стихиями. Но он мог облегчить свой дух. Он мог простить себя за многие свои прошлые ошибки и позволить себе любить тех, кто стоял рядом с ним, ненавидеть тех, кто пытался причинить ему боль, и быть достаточно сильным, чтобы искать справедливости для тех, кто не мог. Он мог бы внести свой вклад в восстановление мира. И делая это в меру своих способностей, он мог бы освободиться от сожаления о прошлых ошибках и быть более мягким в отношении будущих. Прямо сейчас были только он и ветер, и ветру было наплевать на прошлое или будущее. Его заботило только настоящее. Время... время было сейчас. Зуко открыл глаза, не осознавая, что закрыл их, и увидел, что остров был совсем близко. Он чувствовал, но не мог видеть, как Аппа ныряет за ним. Бизон будет слишком поздно, но это было прекрасно. Зуко не нуждался в зубре. В этот момент он понял вневременное настоящее ветра. Зуко все еще держал воздушный планер, но он падал слишком быстро. Если бы он раскрыл ее крылья на такой скорости, они бы сломались. Поэтому Зуко махнул рукой, и завывающий ветер образовал вокруг него спокойную зону низкого давления. В нем Зуко схватил планер так же, как он видел, как это делал Аватар Аанг, и раскрыл крылья. Он почувствовал напряжение и отрегулировал воздух с мыслью, чтобы помочь упорядочить его. Внезапно он перестал падать. Он падал вперед, а затем поднимался все выше и выше. Воздушные потоки радостными зефирами кружились вокруг него. Он изгибался вместе с ветром, не предвидя его и не пытаясь направлять, а работая со спиральными кругами. Его интенсивный импульс превратился в подъем. Зуко рассмеялся, чувствуя, как холодный воздух обжигает его мокрые щеки. Затем, отрегулировав свой вес на планере и вращающиеся вокруг него потоки, он повернул по спирали, чтобы оказаться над загонами бизонов. Стадо бизонов мычало на него, прикованное к земле сетью воздушных проводов. Зуко приземлился на бегу, резко остановившись перед воротами. Он щелкнул защелкой, пинком распахнул ее, и бизон выскочил наружу. Они поднялись в небо. Зуко открыл свой планер и поехал с ними. Из конюшни донесся пронзительный рев. Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что Дракон присоединился к суматохе. Ее крики разбудили Мудрецов Огня. Сверкающие огни ожили в храме, когда Огненные Мудрецы были предупреждены о том, что что-то происходит. Дракон подпрыгнул в воздух, ее плоский хвост отчаянно дергался, а равновесие пошатнулось. Но она присоединилась к Зуко и остальной части стада. Зуко со своим воздушным планером летал среди них – погружаясь и выныривая из воздушных потоков, которые каждый бизон создавал своим хвостом-веслом. Стадо закрутилось в ленивом штопоре. Зуко использовал планер, чтобы летать среди них. Солнце разбилось вместе с бизоном по ленивой спирали вокруг острова в петле, направляемое и направляемое Зуко, точно так же, как маги воздуха в старину.