Чёрные мотыльки

      Первым, что Зигфрид почувствовал, был пронизывающий холод. Воздух в этом месте, казалось, застыл, а темнота сокрыла бы от глаз обычного человека торчащие с потолков пики сталактитов. Он приподнялся на локтях, вглядываясь в глубину пещеры, и чувствуя, как тело затекло от длительного обездвиженного положения.       Вдруг его глаза заметили в темноте очертания женской фигуры в плаще и капюшоне. Она сидела поодаль и методично подбрасывала кинжал, ловко хватая его за рукоятку. Заметив движение мужчины, девушка замерла и кинжал с грохотом упал на землю.       — Серана? — неуверенно произнёс имя Зигфрид, пытаясь подняться.       Девушка встала, при этом подняв упавший кинжал.       — Что это за место, как мы здесь оказались? — Зиг отряхнул доспехи от пыли.       Серана не отвечала, она лишь молча стояла поодаль.       — Где все остальные? Чем всё закончилось? — он начинал медленно раздражаться. — Ты меня слышишь?       Зигфрид сделал решительный шаг вперёд, но Серана всё так же не отвечала.       — Эй!       — Вы проиграли.       — Что? — мужчина замер на месте. — Что значит проиграли?       — Вампиры лишились своего лидера и проиграли Страже Рассвета.       — Но ведь я же живой! — воспротивился он и схватил девушку за плечи.       — Тебе больше не нужно сражаться, Зиг, — произнесла девушка.       — Какого даэдра, Серана! Верни меня обратно! Я ведь…       — Я больше никуда тебя не верну! — её голос прозвучал громче. — Для всех остальных ты умер, и так будет только к лучшему!       Зигфрид нахмурился и скрестил руки на груди.       — Значит, сначала ты решаешь присоединиться к Страже Рассвета и предать меня, а теперь ты решила к чертям меня куда-то телепортировать. Не слишком много на себя берёшь? — с каждым словом его голос становился всё жёстче. — Я возвращаюсь обратно.       — А если я попрошу тебя остаться, ты останешься ради меня? — Серана подошла к Зигфриду со спины. Холодная сталь коснулась кадыка.       — Чего ты от меня хочешь? Мне казалось, ты предала меня.       — Останься со мной. Давай убежим вместе, прошу хватит.       — Слишком поздно, Серана, — Зигфрид оглянулся и посмотрел на неё недобрым взглядом. Это был первый раз, когда она увидела в его глазах ненависть к самой себе. — Если ты думаешь, что я так легко прощу тебя, то ты сильно заблуждаешься. Я ради тебя начал это, но ради себя доведу до конца.       — Пожалуйста, Зигфрид, — Серана коснулась его руки своей. — Я ведь вижу, что ты сам несчастлив!       Зигфрид стиснул зубы.       — Несчастлив? Смотрите-ка, какой ты стала проницательной. Я мог быть стать счастливым, если бы ты не ушла от меня! Нахрена тебе вообще сдалось спасать ту девчонку? Мы бы просто могли захватить Скайрим вместе, а из-за тебя… — он прикусил губу и отвернулся. — Из-за тебя всё к чертям собачьим пошло!       — Мне очень жаль… — Серана продолжала сжимать его руку.       — Жаль? Да мне твоя жалость нахрен не сдалась! Верни нас сейчас же обратно!       Серана сглотнула, но отпустила его руку. Он просто не желал её слушать. Было слишком поздно что-то менять, и она сама была в этом виновата.       Вид Зигфрида вызывал в ней только жалость: волосы окончательно поседели, под глазом, неприкрытым повязкой, появились морщины, а выражение лица было настолько безысходным, что сердце разрывалось от одного только взгляда. От того имперца, что она встретила, когда открыла глаза после тысячелетий заточения, не осталось ни следа — перед ней стоял совершенно другой человек. Потерянный и отчаянный.       Но, к счастью, у неё всё ещё была возможность это изменить — достаточно было только произнести это заклинание вслух, и он забудет обо всём, что произошло за последние полгода. Зигфрид станет тем самым нахально улыбающимся имперцем, принявшим свою боль и готовым двигаться дальше.       — Эй, Серана! Ты вообще меня слушаешь? — когда он схватил её за плечи, девушка окончательно решилась. Её рука коснулась испещрённого морщинами лба. Зигфрид пару раз моргнул, а затем упал на пол.       Серана упала на колени, следом за ним. В уголках её глаз выступили слёзы. Это было правильным решением, и она понимала это. Если Зигфрид забудет, то он всё ещё сможет стать счастливым и сможет найти в оставшейся жизни что-то, кроме страданий. Её холодные пальцы коснулись его щеки. Его напряжённые губы расслабились и растянулись в умиротворённой улыбке.

***

      — Папа, мама! — в дом на всех парах влетела черноволосая девочка, прижимающая к груди деревянный меч. — Вы знаете, кого я сегодня победила?!       Из её нежно-голубых глаз так и сыпались искры радости. Лёгкое платьице, которое Серана только вчера постирала, было полностью заляпано грязью.       — Ну и где это ты опять так вымазалась, Ирэн? — Серана подошла к ребёнку.       — Очередной придурок пустил лошадей по грязи, а мы с Эвеном рядом шли.       — Неужели ты снова сцепилась с Георгом? — приятный мужской голос раздался из гостиной.       Улыбка растянулась на красноватых губах Ирэн, и она бегом припустилась к камину, у которого сидел её папа. Он, как всегда, читал какую-то книгу, смысла которой девочка понять не могла. Крепкая большая рука легла на её макушку и нежно взъерошила гладкие волосы.       — Молодец, что не отступила, — похвалил он дочку, счастью которой не было предела.       — Зиг, чему ты учишь нашего ребёнка? — Серана с укором упёрла руки в боки.       — Тому, что нужно всегда давать сдачи, когда тебя обижают, — усмехнулся мужчина, отложив книгу. — Никогда не нужно терпеть, когда твои права притесняют, Ирэн.       — Поэтому я ему сломала нос!       — Ирэн… — Серана в очередной раз вздохнула, понимая, что разговора со школьной администрацией ей уже не избежать.       Улыбнувшись тому, как дочка в очередной раз принялась показывать папе свои вышколенные приёмы фехтования, Серана отошла в кухню, где в кастрюле мирно кипело рагу, вкусный запах которого раздавался на весь дом.       Она присела на стул, выглянув в открытое окно, вид из которого выходил прямо на площадь Имперского Города. Люди мельтешили взад-вперёд, вечно куда-то опаздывая. Жизнь в Сиродиле сильно отливалась от скайримской: темп был значительно быстрее, а люди более дружелюбными и добрыми.       Серана часто вытягивала Зигфрида на культурные выставки, посвящённые искусству и литературе, где она могла часами прохаживаться вдоль экспонатов, запечатлевших разностороннюю историю Тамриэля, пока её муж рассматривал древние клинки и топоры.       С того момента, как Серана стёрла его память, они перебрались из Скайрима в Сиродил и начали жить с чистого листа, завели новых знакомых и полностью перечеркнули былое. Решив поставить окончательную точку на вампирском прошлом, Серана приняла серьёзное решение — исцелиться от вампиризма. Один травник, разбирающийся в призыве высших существ, помог им с этим делом, и уже через год размеренной, тихой жизни в Бруме у них родилась дочь, Ирэн.       Желая дать ей лучшее образование, Зигфрид предложил перебраться в Имперский Город. Его умение владеть мечом очень ценилось, поэтому он с лёгкостью нанялся в стражники и уже через три года получил повышение. Серана очень переживала, что он снова примкнул к имперскому легиону, однако, как ей показалось, Зигфрид перестал горевать над прошлым и решил попробовать вновь.       После рождения дочери его как будто подменили — Серана даже представить себе не могла, что из него может получиться такой заботливый папа: он проводил с Ирэн вечера, поучая её и читая сказки, которые девочка слушала взахлёб. Особенно Ирэн любила легенды о Довакине, хоть она и не знала, что её папа сам являлся героем из легенд. Чтобы не поднимать лишний раз шумиху, Зигфрид решил сокрыть этот факт о себе, притворившись обычным имперцем.       — Всё, Ирэн, пока спать. Тебе завтра в школу, — назидательным тоном проговорил Зигфрид.       — Но ведь ещё даже не полностью стемнело!       — Тебя из кровати по утрам не вытащить. Имей совесть, я тоже по утрах спать хочу, а приходится тебя будить, — он подхватил дочурку на руки и поцеловал в лоб. — Завтра покажешь мне, как наносить левый рубящий удар.       Ирэн, конечно, не была согласна с его решением, но, надув губы, всё же удалилась в свою комнату. Зигфрид глубоко выдохнул.       — Она просто неугомонная, — проговорил он, почёсывая затылок и подходя ближе к жене.       — Вся в тебя, — рассмеялась Серана. — Помнишь, как только мы переехали сюда, ты каждый день носился по городу в поисках работы. Я всё удивлялась, как ты не уставал от такой беготни.       Зигфрид приобнял женщину со спины и уткнулся носом в её плечо.       — Ты вкусно пахнешь…       — Я думала, что ты устал, — её тёплые пальцы взъерошили серые волосы.       — Для тебя я никогда не устал.       Эта ночь была тихой, как и утро. Наспех позавтракав, Зигфрид отвёл Ирэн в школу, а затем вернулся в дом, где Серана хлопотала по хозяйству. Сегодня у мужчины был выходной, поэтому он собирался пригласить жену на прогулку и пообедать в приятном заведении на свежем воздухе, где делали невероятные мясные стейки.       Но их планам было не суждено сбыться.       По полудни в их дверь постучали. Серана в этот момент заплетала длинные волосы в косу, пока Зигфрид зашнуровывал высокие сапоги.       — Ты кого-то ждёшь? — спросила она, с удивлением посмотрев на мужа.       — Нет, — Зиг покачал головой. — Должно быть это налогосборщики. Они всегда приходят без приглашения.       Он подошёл к массивной входной двери и распахнул её. Его ожидания не оправдались: вместо невысоких, противных с виду мужичков за дверью стояли две фигуры в плащах. Края лиц, выглядывающих из-под капюшонов, не казались мужчине знакомыми.       — Зачем пожаловали?       — Вы — Зигфрид? — произнёс незнакомец необычайно холодным голосом, от которого по спине мужчины пробежали мурашки.       — Это он, — сказала женщина, стоящая позади него.       — Что ж, у нас есть к вам дело. Пустите? — мужчина скинул капюшон, явив взгляду необычно бледное лицо.       Его белокурые длинные волосы были собраны в хвост на затылке, а вытянутое лицо, в глазницах которого светились необычные янтарные радужки, придавали ему скорее зловещий вид.       Зигфрид кивнул, пропуская гостей. Серана, стоящая позади него побледнела. Люди, вошедшие в дом, скинули плащи, обнажив под ними лёгкие кожаные доспехи чёрного-серебристого цвета. Алые волосы женщины разметались на её спине.       — Неплохое у вас жилище, лорд Зигфрид, — с насмешкой произнёс вошедший мужчина. — Мебель из ясеня?       — Это дуб, — сказала Серана, заставив обратить на себя внимание. — За чем вы пришли?       — Как недружелюбно, — противная усмешка расползлась на тонких губах.       — Пожалуйста, оставьте нас, — уже решительнее произнесла Серана. Она посмотрела на Зигфрида: он явно не понимал её реакции.       — Ваша дочка ещё не вернулась из школы, леди Серана? — к разговору подключилась аловолосая женщина. Она выглядела ровно так же, как и десять лет назад.       Они всё знают… Серана сжала кулаки: слишком рано она прекратила быть бдительной.       — Скарлет, я прошу вас уйти.       — Мы виделись всего несколько раз, но вы запомнили моё имя, единственная наследница рода Волкихар, — она усмехнулась.       — Серана, кто эти люди? — наконец спросил Зигфрид. — Ты их знаешь?       Вдруг сидящая на стуле Скарлет громко рассмеялась. Её смех был некрасивым и пугающим.       — «Люди»? Тебе мозги, что ли, отшибло?       Прежде чем Серана смогла сделать хоть что либо, Скарлет в мгновение ока оказалась рядом с Зигфридом и ударила его, из-за чего мужчина отлетел к стене. Его человеческое тело не могло справиться с вампирской силой.       — И это тот самый вампир, который возглавил всех скайримских? Этот жалкий кусок мяса?       — Скарлет, не нервничай, — с неизменной улыбкой на губах проговорил второй вампир. Он перевёл свой взгляд на Серану, кожа которой стала ещё бледнее его собственной. — Но вы, как я понимаю, помните о произошедшем, не так ли, леди Серана?       — Да… — нерешительно произнесла она, наблюдая за действиями противника.       — Серана, о чём они говорят? — Зигфрид с непониманием уставился на жену, дожидаясь ответа.       Но Серана отвела взгляд. Мужчина сглотнул и посмотрел на стоящих перед собой вампиров. Белокурого он точно никогда не встречал, но девушка позади него показалась Зигфриду странно знакомой. Вот только он никак не мог вспомнить, где именно повстречался с ней.       Зиг прикусил губу. В последнее время ему всё чаще снились сны о том, как множество людей погибало у него на глазах, разрываемые клыками и зубами вампиров. Эти видения были настолько реалистичными, что ему сложно было поверить, что это были просто сны. Отчаяние, смешанное со странной торжественностью, заполняли сознание до краёв, не позволяя думать ни о чём другом.       — Подумать только, когда нам пришлось скрываться от гонений по всему Тамриэлю, они просто излечились и притворились нормальными людьми! — Скарлет с гневом ударила ногой стол. Стеклянная ваза, в которой стоял свежий букет цветов, зашаталась и упала на пол, разлетевшись на множество осколков.       — Все платят по счетам, не так ли, леди Серана? — белокурый мужчина противно улыбнулся и подошёл к черноволосой. — Какая же, однако, жалость. Ваше личико так прекрасно, а мне придётся его попортить.       — Убери от неё лапы! — Зигфрид резко поднялся и бросился на вампира, который ловко уклонился от его выпада.       Зиг кувыркнулся и ухватился рукой за ножны своего меча, стоящие у стены. Он попытался вытащить из них меч, но Скарлет с нечеловеческой скоростью выбила ножны прямо из его руки. Вампирша достала свой кинжал и вонзила его в руку мужчины, который мужественно стиснул зубы.       — Ты не представляешь, через что нам пришлось пройти, когда ты бросил нас ради своей «прекрасной» семейной жизни, ублюдок! — Скарлет схватила Зигфрида за грудки и редко ударила об стену — деревянные панели хрустнули от её силы и острия, образовавшиеся на разломе, вонзились в спину мужчины.       — Зигфрид! — закричала Серана, однако сильные руки вампира закрыли ей рот кляпом, а затем заломали руки за спину.       — Серана!       Понимая, что полностью уступает в силе нападающим, мужчина приготовился воспользоваться силой драконьих криков, однако Скарлет, заметив его намерения, ловко выдернула кинжал из руки. Она открыла рот мужчины, вытащив язык, а затем резко срезала его лезвием.       — М-м-м-м-ммм!       — Теперь не покричишь, Довакин хренов, — Скарлет довольно улыбнулась, бросив отрезанный язык на пол.       Зигфрид упал на бок, схватившись за рот, из которого хлестала на пол кровь.       — Зигфрид! Нет!!! — Серана выплюнула кляп, дёрнувшись из хватки вампира, однако это было бесполезно — мужчина был слишком силён. Из её глаз потекли слёзы.       Его голубые глаза, в которых она впервые увидела столько страха, тоже слезились — скорее от боли и непонимания причины. Серана прикусила губу: он ведь даже не имеет понятия, почему ему приходится страдать сейчас. Зигфрид ничего не знает. С его перспективы он лишь вызволил девушку из крипты и защитил от разрушительного влияния отца.       Зигфрид поднял голову, приподнявшись на локтях. Он протянул руку к ней, однако Скарлет, взмахнув острым лезвием обрубила её. Сдавленное мычание вырвалось из его горла, более не способного говорить.       — Как же жестоко ты с ним обошлась, Серана, — белокурый вампир склонился над ухом женщины. — Хотя, может, это его судьба?       Он бы страдал в любом случае.       — Какая к даэдра судьба?! — вскричала женщина. — Вы просто больные ублюдки, не способные даже простить!       — Верно, — улыбнулся мужчина. — Но знаешь, не тебе нас упрекать.       Скарлет поставила ногу на спину мужчины, достав из ножен под плащом длинный меч. Произнеся огненное заклинание, она раскалила лезвие до красна и вонзила в ногу Зигфрида. Тот резко дёрнулся.       — Прекратите! Вы убьёте его!       — Именно! — Скарлет рассмеялась. — А ты думала, мы на чай зашли?       — Прошу вас, я сделаю что угодно, только пощадите его! — взмолилась Серана, глянув в лицо вампира, на котором, словно маска, застыла широкая улыбка.       — Знаешь, Серана, мне кажется, ты не понимаешь, ради кого мы устроили всё это представление. Но это в целом и не важно, — вампир погладил её по плечу в странной манере. — Я уверен, что вскоре ты всё поймешь.

***

      Она упала на колени прямо перед порубленным на куски телом. Глаза Зигфрида всё ещё были открыты и смотрели прямо на неё. Серана подняла его голову с пола и прижала к груди. Кровь, которая всё ещё сочилась из его шеи, отпечаталась пятном на её белой блузке. Слёзы стекали по её подбородку, капая на измазанные в крови седые волосы.       До самого конца он так ничего и не понял. Он умер, даже не зная, ради чего. И всё это было только из-за её собственного эгоизма. Законсервированная вампирская кровь, которую Серана на всякий случай хранила в подвале, не могла более спасти его. Зигфрид мёртв, навсегда мёртв.       Дверь со скрипом приоткрылась.       — Мама?.. — тихий детский голос нарушил звенящую в её ушах тишину.       Вот оно — её наказание. Всё это предназначалось только ради неё. Серана закрыла глаза и запрокинула голову. Ненависть ударила в голову, заставив человеческое сердце забиться как никогда быстро.       Я не прощу их…       Она встала с пола, посмотрев на перепуганное лицо Ирэн. Голова её отца всё ещё была руках матери.       — Ирэн, нам нужно найти тех, кто сделал это с твоим папой, но перед этим пошли в подвал. Нам нужно кое-что сделать.