Принцесса, прильнувшая ко тьме

      Я приходила к Эрнесту каждый день с тех пор. Но он продолжал упрямиться и даже не открывал дверь. Ребёнок ничего не может сделать кроме как надоедать. Я знала, что он не сможет убить меня, пока мы ещё дети.       Когда мне исполнилось шесть лет у меня начались уроки, от которых я ужасно уставала. Несмотря ни на что, я попросила добавить мне верховую езду, стрельбу из лука и фехтование. Тогда отец впервые решил встретиться со мной.       — Приветствую, отец, — Элизабет с улыбкой встретила отца.       Цветущий сад был особенно красив в это время года. Такой вид даже успокаивал. Именно поэтому девочка так спокойно и уверенно себя чувствовала при первой встречи с отцом. Он сидел за круглым столиком и пил чай.       — Здравствуй, — с интересом взглянул на неё мужчина средних лет. — Похожа на мать.       — Что? — эти слова сбили с толку.       — У тебя такие же золотистые волосы и лицо точная копия, даже слишком напоминаешь её. Только глаза мои. И, может, характер?       Ну и ну... Он так естественно врёт, что я бы ни за что не подумала, что это ложь. Стоит у него чему-то научиться раз уж мы встретились. Блин, я иногда забываю, что мне шесть.       — Папа! Папа! — весело повторяет девочка и носится вокруг отца. — Я так давно хотела с тобой встретиться!       Отец семейства ухмыляется и указывает дочери рукой, чтобы она села напротив. Несмотря на то, что он уже в возрасте, мужчина выглядел приятно и даже красиво. Если бы он захотел, то непременно смог бы найти себе ещё одну жену.       — Какой была моя мама? — спросила та.       — Твоя мама... — задумавшись на пару секунд, он словно погрузился в приятные воспоминания. — Она была самой красивой и самой коварной. Соблазнила меня и я потерял разум.       Он точно про мою маму...       — Зачем тебе мальчишеские уроки? Ты заинтересовала меня, когда я узнал.       — Ну как же, папочка! — состроила милую рожицу Элизабет. — Я хочу уметь всё!       На несколько секунд мужчина застыл, словно статуя, но в какой-то момент начал хохотать, как сумасшедший. Казалось, что он вот-вот взорвется. Успокоившись, он загадочно пробормотал себе что-то под нос и удалился.       Снова одна, как обычно. Пора бы привыкнуть.

***

      Однажды прогуливаясь по саду младшая Ланкастер тайно обнаружила нечто пугающее: Эрнест стоял один у огромного забора. Его лицо было бледнее обычного, а в глазах не было жизни. Он бормотал что-то неразборчиво и это испугало девчонку.       В Эрнесте из фанфика всегда было нечто странное и жуткое, но мальчик, которого знала Элизабет, до этого дня не подавал никаких подозрительных признаков.       С кем он говорил? Что это был за язык? Почему он выглядел так, будто одержим чем-то?

***

      — Теперь я буду приглядывать за Вами, — с самой теплой улыбкой, которую видела за всю эту жизнь Элизабет, произнес её новый рыцарь. — Ваш отец тщательно позаботился о Вашей безопасности.       Я выиграла эту жизнь! Сэр Флинн — в фанфике он был лучшим в императорской страже, а создали его, взяв за основу Шисуи! И выглядит точно так же. Странно, почему он здесь? Как отцу удалось переманить его и сделать моим личным рыцарем? Но единственное, в чем я уверена — что он просто душка. Как и Шисуи.       — Знаете, юная леди, — он опускается на колено. — Я сомневался ровно до момента, пока не увидел Вас. Я буду верно служить вам.       В оригинале фанфика было по-другому... Неужели история уже начала меняться? Это из-за моей встречи с отцом?

***

      После изнурительных тренировок Шисуи... Ой, Флинн носил меня на спине. Флинн успокаивал меня, когда я делала ошибки или ранилась. Флинн стал мне словно заменой старшего брата, которого так не хватало иногда. Он — это пока лучшее, что случалось со мной. И с его появления я перестала наведываться к Эрнесту.       — Нашла мне замену? — вдруг послышался раздраженный голос брата.       Флинн поворачивается и опускает юную леди на ноги. Вежливо кланяется и отходит назад, чтобы не мешать разговору брата и сестры. Элизабет как завороженная наблюдала за ним.       Всё-таки мужчины с манерами — это настоящее чудо.       — Ты даже не обращаешь на меня внимание? А раньше только и носилась за мной целыми днями. Отец стал замечать тебя, даже дал тебе личного рыцаря и ты решила меня забыть? Прямо как он? Быстро ты учишься.       Старшему Ланкастеру исполняется 12 лет в этом году. По канону, в свой двенадцатый день рождение он убил отца и всех старых прислуг, которые напоминали ему о матери и детстве. Тогда он не смог поднять руку лишь на младшую сестру. Эрнест пронзительно смотрит на девочку и сжимает руку в кулак.       Это так грустно... Ему одиноко. Ещё более одиноко, чем мне.       — Всё не так! Я люблю братика! Но... Братик не хочет ни слышать, ни видеть меня...

***

      В ночь на день рождение Эрнеста младшая сестра послала Флинна в город. Вдруг он попадет под горячую руку? Сама же девчонка спряталась под кроватью — не лучшее место, но ничего не поделаешь. Громкие крики наполнили дом, так же, как и меч юного господина наполнил этот дом кровью.       На некоторое время после протяжных визгов слуг и рыцарей наступило затишье. Но оно длилось не долго: к покоям кто-то приближался с громким шарканьем. За дверью Эрнест сказал что-то очень неразборчиво, будто с ним был кто-то ещё, а затем открыл дверь.       — Почему ты не пришла поздравить меня с днём рождения? — саркастически спросил тот. — Ты даже спряталась...       — Братик, звуки были очень страшными! — стало так страшно, что бедняжка потеряла контроль над эмоциями и заплакала. — Мне так страшно!       — Вылезай, — приказным тоном произнес тот.       Блондинка послушно вылезла из-под кровати и увидела в темноте кровавое тело, которое старший брат приволок за собой.       — Твой дорогой папочка, — Эрнест бросил тело в ноги сестре. — Хочешь к нему?       Элизабет с ужасом смотрит на отца, а затем на юного злодея. Его кровожадная натура наконец-то проявилась. Когда они встречаются глазами надменное выражение лица братика сменяется на сожаление и сострадание. Он хватает отца за волосы и тащит его обратно, после чего закрывает за собой дверь.       — Спокойной ночи.

***

      Одно дело, когда читаешь это. Совсем другое, когда приходится пройти через такое. Флинн забрал меня к себе на какое-то время после этого происшествия. Он жил с доброй матушкой, которая его просто обожала. Видимо, несмотря на то что он был крестьянином, он вырос в счастливой семье. Завидно. Интересно, если бы Эрнест вырос в такой семье и без меня, он был бы счастлив?       Теперь я понимаю. Он пожалел меня только потому что я ещё ребенок. Отец умер и найти информацию про настоящую мать стало труднее.