map of the problematique

Сильви усаживает его в удобное кресло с высокой спинкой, осторожно укладывает поврежденную руку на подлокотник. Вспарывает рукав, обнажая пурпурный ожог. Локи морщится. — Могло быть и хуже, — с облегчением говорит Сильви и, поднимая взгляд, натыкается на встречный. Они сейчас на расстоянии поцелуя, а у обоих не слишком приятные воспоминания о последнем. Оба отводят глаза. — Найду бинты и лекарство для раны, — она уходит куда-то за пределы комнаты, в которую его привела. Локи осматривается. Беленые стены, мерцающая лампа под потолком. Из мебели — только кресло, в котором он сидит, да пара столиков. На одном — блюдо с яблоками и кувшин с водой, на другом — стопка книг с мечом поверх. Обстановка кажется ему смутно знакомой, и он вздрагивает, когда понимает откуда это чувство. Так бы выглядела его тюремная камера в Асгарде, если бы он не сбежал от Мстителей. Он видел это на пленке, которую прокрутил ему Мобиус. Что-то в их жизнях повторяется из раза в раз, несмотря на различия. Сильви возвращается, на ходу взбалтывая прозрачную жидкость в бутылке без ярлыков. — Будет немного больно, — предупреждает она, выдергивая пробку. — Разве с тобой бывает иначе, — говорит Локи и не понятно, шутит он или нет. — Просто расслабься, — советует Сильви, ее губы чуть трогает улыбка. Локи откидывается на спинку и закрывает глаза. В следующие несколько минут он — только то, чего она касается своими пальцами. Сильви льет лекарство, а затем дует на рану совсем как Фригга в его детстве. Бережно оборачивает запястье в мягкие бинты, завязывает узел и некоторое время держит его руку в своих ладонях безо всякой цели. Но минута спокойствия кончается. Локи открывает глаза, Сильви отходит к стене напротив, опирается на нее спиной. — Зачем ты живешь здесь? — спрашивает он, не слишком надеясь получить ответ, и кивает на сгустившуюся за окном тьму. — Я умею только драться и убивать, — она пожимает плечами, — Но оказалось, есть разница между убийством ради веселья, убийством из мести, и убийством во имя, скажем, защиты рубежей. Я больше не аномалия, не изгой. Я плечом к плечу стою рядом с такими же бойцами, как я сама, и город платит мне благодарностью. — Как скоро благодарные горожане поднимут тебя на вилы, если узнают, что причина всех их бед — это разрушенный Священный таймлайн? Лицо Сильви застывает словно маска, всякое выражение уходит из глаз. Локи тут же жалеет о сказанном. Необязательно каждый раз напоминать ей об этом. К тому же, он знает, что некоторым мирам и вселенным обмен пошел на пользу. — Говори, зачем пришел. Он объясняет, кто такой Стрэндж, рассказывает о попытках сохранить мир во всех мирах. О Канге-завоевателе. О библиотеке. — Проведи нас в Цитадель, — призывает Локи, — и никто тебя больше не потревожит. Обещаю, — он кладет руку на сердце. Сильви смотрит куда-то поверх головы своего гостя, и на лице ее постепенно проступает то нехорошее выражение, что предшествует выплеску гнева. И магии. — Проклятье! — наконец восклицает она и добавляет еще пару крепких ругательств. Ее ладони ударяют по стене позади нее, оставляя опаленные следы. Локи вскакивает с места, протягивает к ней руки, но дотронуться до плеч не решается. Сильви остывает через пару минут. — Присядешь? — Локи указывает на кресло, и они меняются местами. — Для начала: это вовсе не книги. — Сильви потирает виски, а потом рассказывает: Мисс Минутка зависла над телом павшего демиурга, и мультяшное ее лицо выражало настоящую скорбь. Если бы Сильви не была так измотана, она бы обязательно насторожилась и взяла в руку меч, хотя и не представляла, как можно зарубить эфемерное создание. — Я надеюсь, ты позволишь похоронить моего создателя со всеми почестями, которых он достоин, — нарисованные глаза взирали на Сильви сверху вниз. — Тебе незачем спрашивать у меня разрешения… — Я должна. Ты отказалась продолжать дело всей Его жизни. Но в любом случае ты теперь хозяйка Цитадели, и твое слово для меня — закон. Отдай мне приказ, я выполню его со всем почтением. — Займись погребением. Я ничего не хочу. — Сон. Сильви не отказалась бы от сна длиной в тысячу лет. У нее больше не было сил ни на что другое. — Ступай за мной, я провожу тебя в спальню, — сказала мисс Минутка, и Сильви подчинилась, даже не задаваясь вопросом, произнесла ли она свои последние мысли вслух или мисс Минутка прочла их. В комнате с огромным окном, выходящим на ветвящийся таймлайн, она стянула опостылевшие доспехи и упала в кровать. — Сделай так, чтобы было темно, — попросила Сильви перед тем, как забыться. Она не знала, сколько проспала. Несколько часов или может десятилетий. Кажется, мисс Минутка несколько раз пыталась поднять ее, но Сильви лишь отмахивалась. Чернота, отрешенность от всего и всех поглотили ее разум и чувства. Ее разбудил незнакомый запах. Горячий и сильный. Сильви приподнялась на локте, в свете звезд увидела поднос, поставленный прямо на постель: чашка с дымящимся напитком и большой почтовый конверт. — Доброе утро, — мисс Минутка щелкнула пальцами, и свечи в нескольких канделябрах вспыхнули. — Время принять дела. Но сначала — взбодриться. Сильви поняла, что на этот раз от усердной слуги не избавиться и потянулась к чашке. — Опять бумага, — заметила она, глядя на конверт. — Ужасно старомодный способ передачи и хранения информации. Он точно был из будущего? Так или иначе я не собираюсь принимать никаких дел. Я не его наследница. — Неужели? — крайне неприятно усмехнулась мисс Минутка и исчезла. Сильви решила, что покинет Цитадель как только допьет свой напиток. Но пока она делала осторожные глотки, глаза ее были устремлены на конверт и лежащий под ним предмет. Таймпад с руки Того, кто остается. Как зачарованная она потянулась к нему и надела. Сел как влитой. Потом вскрыла конверт и прочла короткое письмо, написанное от руки. — На тот случай, если избранный приемник все-таки выберет убийство и разрушение Священного таймлайна, Тот, кто остается спрятал несколько инструментов для борьбы с другими его версиями, если дела примут скверный оборот. Найти их — один за другим — сможет только обладатель таймпада, наследник Цитадели. Это не книги, а нечто вроде свитка, набора рун и еще какой-то пластинки.Как это может помочь победить Канга, я не имею не малейшего понятия, — Сильви заканчивает свое повествование и смотрит на Локи. — Предвосхищая твое праведное негодование по поводу того, почему я хранила это в тайне, в письме был постскриптум: «дождись того, кто первым спросит тебя об этом». Не думала, что это снова будешь ты. Проглотив последний комментарий, Локи отвечает: — Значит, таймпад проведет нас от артефакта к артефакту. — Никаких нас. Я управлюсь сама. — Сильви, очень тебя прошу, давай не будем спорить об этом. Тебе понадобится подмога. Иначе он бы не просил дождаться меня, разве нет? — видя, что она опять закипает, он договаривает, — Меня не меньше твоего бесит тот факт, что этот человек в состоянии контролировать реальность даже после своей смерти. Но мы не в праве отказаться от этой помощи. — Хорошо, — она хлопает ладонями по подлокотниками. — Тогда выступаем завтра утром. Видя, что Локи не трогается с места, спрашивает: — Разве тебе не нужно вернуться к себе? — Чтобы ты тут же сбежала? Нет, я остаюсь. — У меня всего одно спальное место. — Отлично. Спустя минуту они стоят в другой комнате, совершенно пустой за исключением огромного матраса на полу с парой подушек и одеялом. — Пожалуйста, никому не говори, что я так живу (1).